MISTERIOS DE LA Descubrimiento del helio y el surgimiento y la caida del coronio [Lies sen que meso Sol yas esveli coteen eos elements, peo, imo tienen esa informacién? A principios del siglo x1x, el fisico alemin Josef Fraunhofer estudis el espectro de emisién del Sol y adviris ciertas lineas oscuras a longitudes de onda especificas. La aparicién de esas lineas las podemos interpretar suponiendo que originalmente se emitié una banda continua de color ¥ que conforme la luz emitida se alejaba del Sol, una parte de la radiacién, que concuerda con dichas lon- situdes de onda, se absorbia por los dtomos en el espacio. En consecuencia, esas lineas oscuras son Tineas de absorcién. Para los dtomos, la emisisn y la absorcién de la tuz ocurren a las mismas Tongitudes de onda, Al hacer coincidir las lineas de absorcién del espectro de emisin de una estrella con el espectro de emisién de elementos conocidos en el laboratorio, los cientiticos han podido deducir los tipos de elementos que se encuentran en la estrella Oltra forma de estudiar el Sol espectroseépicamente es durante un eclipse. En 1868, el fisico francés Pierre Janssen observé una linea amarilla brillante (vea la figura 7.8) en el espectro de emisin de la corona solar durante la totaidad del eclipse. (La corona es el anillo blanco aperlado de luz visible alrededor del Sol durante un eclipse total.) Esta linea no coincidia con Tas lineas de emisién de elementos conocidos. pero si con una de las lineas oscuras del espectro esquematizado por Fraunhofer. Al elemento responsable de la linea de emisi6n se le dio el nombre de helio (pro- veniente de Helios, el dios del Sol en la mitologia griega). Veintisiete anos mis tarde, el quimico Dbujo eviginal de Fraunhotr, en 1814, que muestra ls naas cecuras de absarcion anal especio de emision ‘do Sol. La parte superior de agrara ‘myssira ia brilantaz gonaral dal Solon ferentes colores.inglés William Ramsay descubri6 helio en la Tierra en un mineral de uranio. En la Tierra, la Gnica fuente de helio se puede conseguir mediante un proceso de descomposicisn ra tiva: las particulas ce emitidas durante la descomposicién nuclear se convierten finalmente en dtomos de helio. La biisqueda de nuevos elementos del Sol no terminé con el helio, En la época de las investigacioues de Janssen, los cienlificus también detectarun una brillante linea yerde en el espectro de la corona. No sabian la identidad del elemento que daba origen a la linea, asi que lo denominaron coronio, debido a que sélo se encontraba en Ja corona. Durante los afios siguientes, se descubrieron més Iineas de emisién de la corona. El problema del coronio demostr6 que era mucho mas dificil de resolver que el caso del helio ya que no se habian encontrado coincidencias con las Iineas de emisidn de elementos conocidos. No fue sino hasta finales de la década de 1930 que el fisico sueco Bengt Edlén identifice que esas lineas provenfan de dtomos de hierro, calcio y niquel parcialmente ionizados, A temperaturas muy altas (mas de un millén de grados Celsius) muchos dtomos se ionizan al perder uno o mas electrones. Por lo tanto, las lineas de emisién misteriosas provenfan de los iones resultantes de Jos metales y no de un nuevo elemento, Asi, después de unos 70 afos, finalmente el problema del coronio se resolvi. Después de todo, jno existe ningtin elemento Hamado coronio! Indicios quimicos 1. Disefie un sistema de dos niveles de energia (£, y E) para ilustrar los procesos de absorcién y emisién, Explique por qué el espectro solar muestra sélo Iineas de absorcién (las lineas oscuras), mientras que el espectro de Ia corona muestra s6lo lineas de emis 3. @Por qué ¢s dificil detectar el helio en Ta Tierra? Cémo pueden determinar los cientificos las abundancias de clementos en las estrellas? 5, Una vez que se conoce Ia identidad de un ion de un elemento que da origen a una Iinea de emisiGn coronal, explique en términos cualitativos cémo se puede calcular la tem- peratura de Ia corona. Durante ef eofpse total de Sol, que cura s6lo unas pocos soguncdos, la corona 60 vuelve visita