La principal función de una batería es la de acumular la energía de un sistema de
generación, así como entregar una corriente superior a la que el dispositivo donde se instala, o el mismo sistema de generación puede generar.
En el mercado encontramos diferentes tipos de Baterías. Las baterías suelen
representar el 50% o más del costo en una instalación off-grid. Su vida útil se determina en función de variables como profundidad de descarga, velocidad de descarga, temperatura etc. Por esto mismo, es importante estar al tanto de sus características técnicas, para así dimensionar correctamente un sistema y no cometer errores que a corto o largo plazo pueden significar un costo elevado en cualquier instalación.
Tipos de Baterías
En el mercado actual podemos encontrar diferentes tipos de baterías. A continuación,
se muestra un resumen de los tipos de baterías más comunes en instalaciones solares fotovoltaicas: Otros
Voltaje del Banco de Batería en relación a la capacidad
A continuación se presentan las típicas conexiones cuando conectamos baterías de
12V: Que se recomienda cuando usamos baterías de 2V Las baterías de 2V por lo general están disponibles en grandes capacidades. Sólo es necesario elegir la capacidad deseada y conectarlas en serie. También, se suelen distribuir con cables para su conexión.
Normalmente, cuando un banco de baterías exige una capacidad mayor a 1000Ah, es
recomendable considerar este tipo de baterías debido a su mayor amperaje.
Cuando se instala este tipo de baterías, debe evitarse la cantidad de bancos serie- paralelo que se instalen.
En cualquier tipo de batería, la cantidad de cadenas en paralelo permitidas deberán
ser informadas por el fabricante. En algunos casos se recomienda el uso de equilibradores de batería para asegurar una carga equilibrada del banco de baterías. (Más adelante se indagará sobre en este tema).
Cómo interconectar baterías
Cuando conectamos más de una batería en cualquier banco, se suelen cometer
errores típicos de conexionados, los cuales aunque el sistema funcione perfectamente (al principio), a corto plazo nos encontraremos con problemas debido a una conexión no óptima de estas baterías. A continuación se muestran varios errores comunes en la conexión del cableado de baterías:
Este es un diagrama que muestra la forma en que se suele interconectar varias
baterías para formar un banco de baterías mayor.
Cada conexión crea una pequeña resistencia sobre el cable, los terminales de engarzado y el terminal de tornillo de batería.
Respecto al cable, debemos considerar lo siguiente:
Como ejemplo, podemos considerar que la resistencia para un cable de interconexión de baterías de 20 cm de longitud y sección de 35 mm2 es de aproximadamente 1,5 mili Ohmios.
Uno puede pensar que este valor es despreciable. Sin embargo hay que tener en cuenta que la resistencia interna de la batería también es baja, por lo tanto es de vital importancia tener en cuenta todos los componentes del cable. La resistencia interna de una batería suele oscilar entre 3 a 10 mili Ohmios.
¿Qué pasa cuando conectamos los consumos entonces?
La energía que viene de la batería inferior solamente tiene que viajar a través de los conductores principales de la conexión.
La energía de la batería siguiente tiene que viajar a través de la conexión principal y a
través de los 2 cables de interconexión a la batería siguiente.
La batería siguiente tiene que pasar por 4 juegos de cables de interconexión.
La parte superior tiene que pasar por 6 conjuntos de cables de interconexión. Por lo tanto, la batería superior proporcionará mucha menos corriente que la batería inferior.
¿Qué pasa cuando se está cargando el banco de baterías entonces?
La batería inferior se carga con una corriente más alta que la batería superior.
La batería superior se carga con un voltaje más bajo que la batería inferior.
El resultado es que el trabajo de la batería inferior será mucho mayor que el de las otras. Será más difícil tanto cargarla como descargarla.
Como consecuencia, la batería inferior fallará tarde o temprano.
En el siguiente esquema podemos observar el diagrama de resistencias que
encontraríamos en los casos anteriores: Para evitar estos problemas, podemos realizar interconexión de las baterías de las siguientes formas:
Así mismo, debemos evitar estos ejemplos de conexión errónea:
Donde ubicar el banco de baterías
Cuando instalamos un banco de baterías, siempre debemos seguir las instrucciones
básicas de seguridad, en especial cuando se tratan de baterías que no están selladas.
Uno de los tipos más comunes de baterías en instalaciones solares fotovoltaicas son las del tipo plomo-ácido. Cuando se instalan este tipo de baterías (así como también de otros tipos), siempre es aconsejable no instalar ningún equipo eléctrico justo encima de estás: En relación a este tipo de baterías, también es importante analizar el efecto que tiene la temperatura sobre ellas. El aumento de la temperatura de funcionamiento de las baterías provoca una aceleración de su envejecimiento.
En el siguiente gráfico podemos observar la relación entre la capacidad, la
temperatura y la vida útil de una batería de plomo ácido:
Las baterías y el calor
Las baterías, especialmente las de plomo-ácido, son susceptibles al calor. Las
baterías se calientan cuando se están cargando o cuando se descargan. Así mismo cuando se cargan o descargan rápidamente aún se calientan más.
Si la batería se calienta (o también cuando hay muy baja temperatura), el voltaje de
carga variará. Debemos verificar si el equipo fotovoltaico viene con un sensor de temperatura (como por ejemplo los inversores de Victron Energy), y en caso afirmativo asegurarse de usar este sensor. Estas consideraciones son fundamentales debido a que la vida útil de la batería se reduce considerablemente cuando estas están en un ambiente con mucha temperatura.
¿Cómo podemos mantener las baterías en un ambiente más fresco e ideal?
1 – Asegurándose que hay ventilación alrededor de las baterías:
• No coloques las baterías muy juntas unas de las otras. • Debes asegurar que el aire pueda fluir alrededor de las baterías
2 – Fijate que el aire caliente pueda escapar tanto entre los cubículos entre baterías, como en el rack, o sala donde se ubican las baterías.
3 – Manteniendo los compartimentos entre baterías, el rack o la sala donde se ubican
las baterías a temperatura fresca (ideal en muchos casos 25º). En algunos casos puede considerarse la posibilidad de instalar aire acondicionado en salas donde se ubican las baterías.
4 – Coloca el sensor de temperatura en la batería más caliente. A menudo la batería
más caliente suele estar ubicada en el medio del banco de baterías, antes que en los extremos.
Mezcla de diferentes tipos de baterías en un mismo banco
En base a lo mencionado anteriormente, es bastante evidente que mezclar baterías de diferentes tipos va a ocasionar un problema a corto plazo.
Las baterías, al ser de capacidades, marcas o edades diferentes tienen una resistencia interna diferente. Por lo tanto cada batería tiene su voltaje y corriente de carga y descarga diferente. Si combina baterías diferentes en un mismo banco, veremos como algunas baterías no se cargan como deberían. En este caso, algunas baterías recibirán un exceso de carga y otras estarán constantemente descargadas, por ende, este desequilibrio conducirá a un daño prematuro permanente de las baterías.
En base a lo comentado anteriormente, en ningún caso deberá hacerse lo siguiente:
– Mezclar baterías de diferentes tipos (AGM, GEL, etc.)
– Mezclar baterías de diferentes fabricantes – Mezclar baterías de diferentes capacidades – Mezclar baterías viejas con baterías nuevas
Como regla general, al instalar un sistema con baterías, debes estar al tanto de todas las limitaciones de las baterías que estás utilizando. Es frecuente encontrar en instalaciones ramales de 7, 8 u más baterías en paralelo, sin conocer el límite de baterías en paralelo que permite cada fabricante (o al menos sin usar equilibradores de batería). Esto conduce a los problemas mencionados, y por consiguiente, a un aumento del costo de la instalación en caso deterioro prematuro de las baterías, y/o su posterior reemplazo por un banco nuevo.
