Insectos

Los insectos (Insecta) son una clase de animales invertebrados del filo de los artrópodos,

caracterizados por presentar un par de antenas, tres pares de patas y dos pares de alas (que,
no obstante, pueden reducirse o faltar). La ciencia que estudia los insectos se
denomina entomología. Su nombre proviene del latín insectum, calco del griego ἔντομα,
'cortado en medio'.1
Los insectos comprenden el grupo de animales más diversos de la Tierra con
aproximadamente un millón de especies descritas,23 más que todos los demás grupos de
animales juntos, y con estimaciones de hasta treinta millones de especies no descritas, con lo
que, potencialmente, representarían más del 90 % de las formas de vida del planeta.4 Otros
estudios más recientes rebajan la cifra de insectos por descubrir a entre seis y diez millones
de especies.56
Los insectos pueden encontrarse en casi todos los ambientes del planeta, aunque solo un
pequeño número de especies se ha adaptado a la vida en los océanos. Hay aproximadamente
seis mil especies de odonatos7 (libélulas, caballitos del diablo), 20 000
de ortópteros (saltamontes, grillos), 120 000 de lepidópteros (mariposas y polillas), 160 000
de dípteros8 (moscas, mosquitos), 9800 de dictiópteros (cucarachas, termitas, mantis),
5200 ftirápteros (piojos), 1900 sifonápteros (pulgas), 82 000
de hemípteros (chinches, pulgones, cigarras), 375 000
de coleópteros (escarabajos, mariquitas), y 153 000 especies
de himenópteros (abejas, avispas, hormigas). La biodiversidad de los insectos disminuye.910
Los insectos no solo presentan una gran diversidad, sino que también son increíblemente
abundantes. Algunos hormigueros contienen más de veinte millones de individuos y se calcula
que hay 1015 hormigas viviendo sobre la Tierra. En la selva amazónica se estima que hay unas
60 000 especies y 3,2 × 108 individuos por hectárea. Se estima que hay 200 millones de
insectos por cada ser humano.
Artrópodos terrestres tales como
los ciempiés, milpiés (Myriapoda), arañas, escorpiones (Chelicerata) y las cochinillas de
humedad (Crustacea) se confunden a menudo con los insectos debido a que tienen
estructuras corporales similares, pero son fácilmente distinguibles, ya que los insectos
presentan tres pares de patas, mientras que los escorpiones y las arañas tienen cuatro pares
y no poseen antenas, las cochinillas de humedad poseen diez pares de patas y pueden
enrollarse, los ciempiés y milpiés tienen muchos pares de patas.

Índice

 1Anatomía externa
o 1.1Exoesqueleto
o 1.2Cabeza
 1.2.1Ojos
 1.2.2Antenas
 1.2.3Piezas bucales
 1.2.4Tipos principales de aparatos bucales
o 1.3Tórax
 1.3.1Patas
 1.3.2Alas
o 1.4Abdomen
  2Anatomía interna
o 2.1Aparato digestivo
o 2.2Aparato respiratorio
o 2.3Aparato circulatorio
o 2.4Aparato excretor
o 2.5Sistema nervioso
 3Percepción
 4Comportamiento social
 5Cuidado parental
 6Reproducción
 7Huevos de insectos
 8Metamorfosis
 9Ecología
o 9.1Alimentación
o 9.2Relaciones interespecíficas
o 9.3Estrategias defensivas
 10Importancia de los insectos para el ser humano
o 10.1Insectos polinizadores
o 10.2Plagas de los granos almacenados
o 10.3Insectos que transmiten enfermedades
o 10.4Plagas para la agricultura
o 10.5Plagas de la madera y los bosques
o 10.6Insectos como alimento
o 10.7Insectos como medicina
 11Desventajas de los insectos para el ser humano
o 11.1Control de insectos nocivos
 11.1.1Medios culturales
 11.1.2Insecticidas
 11.1.3Medios biológicos
 11.1.4Medios preventivos y cuarentenas
 12Récords
 13Registro fósil
 14Reducción de volumen
 15Taxonomía
 16Filogenia
 17Véase también
 18Referencias
 19Bibliografía
 20Enlaces externos
o 20.1Sociedades entomológicas de habla hispana

Anatomía externa[editar]
El cuerpo de los insectos está formado por tres regiones principales
(denominadas tagmas): cabeza, tórax y abdomen, uniformemente recubiertas por
un exoesqueleto.
Esquema de un coleóptero en vista dorsal para mostrar la morfología externa de un insecto.
Referencias: A: Cabeza, B; Tórax, C: Abdomen; 1: antena, 2: mandíbula; 3: Labro; 4: Palpo maxilar; 5:
Clípeo, 6: Frente; 7: Vértex; 8: Pronoto; 9: Escutelo; 10 élitro (= primer par de alas); 11: abdomen; 12:
estigma; 13, 14 y 15: patas (pares anterior, medio y posterior).

Exoesqueleto[editar]
El exoesqueleto o ectoesqueleto es el esqueleto externo que recubre todo el cuerpo de los
insectos y demás artrópodos, también es conocido como integumento. En insectos está
formado por una sucesión de capas; de adentro hacia afuera estas son: la membrana basal,
la epidermis o hipodermis y la cutícula; la única capa celular es la epidermis; el resto no posee
células y está compuesto por algunas de las siguientes
sustancias: quitina, artropodina, esclerotina, cera y melanina. El componente rígido, la
esclerotina, cumple varios papeles funcionales que incluyen la protección mecánica del
insecto y el apoyo de los músculos esqueléticos, a través del llamado endoesqueleto; en los
insectos terrestres, el exoesqueleto también actúa como una barrera para evitar la desecación
o pérdida del agua interna. El exoesqueleto apareció por primera vez en el registro fósil hace
unos 550 millones de años y su evolución ha sido crítica para la radiación adaptativa y la
conquista de casi todos los nichos ecológicos del planeta que los artrópodos han venido
realizando desde el Cámbrico.
Véase también: Cutícula (artrópodos)

Cabeza[editar]
Artículo principal: Céfalon

La cabeza es la región anterior del cuerpo, en forma de cápsula, que contiene

los ojos, antenas y piezas bucales. La forma de la cabeza varía considerablemente entre los
insectos para dar espacio a los órganos sensoriales y a las piezas bucales. La parte externa
endurecida o esclerosada de la cabeza se llama cráneo.
La cabeza de los insectos está subdividida por suturas en un número de escleritos más o
menos diferenciados que varían entre los diferentes grupos. Típicamente hay una sutura en
forma de "Y" invertida, extendiéndose a lo largo de la parte dorsal y anterior de la cabeza,
bifurcándose por encima del ocelo para formar dos suturas divergentes, las cuales se
extienden hacia abajo en los lados anteriores de la cabeza. La parte dorsal de esta sutura (la
base de la Y) es llamada sutura coronal y las dos ramas anteriores suturas frontales. Por otra
parte, la cabeza de los insectos está constituida de una región preoral y de una región
postoral. La región preoral contiene los ojos compuestos, ocelos, antenas y áreas faciales,
incluido el labio superior, y la parte postoral contiene las mandíbulas, las maxilas y los labios.
Internamente, el exoesqueleto de la cápsula cefálica de los insectos se invagina para formar
las ramas del tentorio que sirven como sitios de inserción muscular.
Ojos[editar]
Véanse también: Ojo compuesto y  Ojo simple.
Ojos compuestos de un odonato.

La mayoría de los insectos tienen un par de ojos compuestos relativamente grandes,

localizados dorso-lateralmente en la cabeza. La superficie de cada ojo compuesto está
dividida en un cierto número de áreas circulares o hexagonales llamadas facetas u omatidios;
cada faceta es una lente de una única unidad visual. En adición a los ojos compuestos, la
mayoría de los insectos posee tres ojos simples u ocelos localizados en la parte superior de la
cabeza, entre los ojos compuestos.
Antenas[editar]
Artículo principal: Antena (artrópodos)

Son apéndices móviles multiarticulados. Se presentan en número par en los insectos adultos y
la mayoría de las larvas. Están formadas por un número variable de artejos denominados
antenómeros o antenitas. El cometido de las antenas es eminentemente sensorial,
desempeñando varias funciones. La función táctil es la principal, gracias a los pelos táctiles
que recubren casi todos los antenómeros; también desempeñan una función olfativa,
proporcionada por áreas olfativas en forma de placas cribadas de poros microscópicos
distribuidas sobre la superficie de algunos antenómeros terminales. También poseen una
función auditiva y a veces una función prensora durante la cópula o apareamiento, al sujetar a
la hembra. Están formadas por tres partes, siendo las dos primeras únicas y uniarticuladas y la
tercera comprende un número variable de antenómeros y se denominan respectivamente:
escapo, pedicelo y flagelo o funículo.