Cuando un colorante se une al tejido y aporta un color diferente al que tiene en solución se dice que ha ocurrido un

fenómeno de metacromasia. Esto se debe a que las propiedades de absorción de la luz del colorante cambian al unirse a
componentes celulares. Por ejemplo, el azul de toluidina se vuelve púrpura cuando se une a ciertos gránulos de los
mastocitos. Cuando el colorante unido al tejido tiene el mismo color que en solución se denomina ortocromasia.