CORRECCION DEL FACTOR DE POTENCIA

por Marcelo Ariel Martínez

Dpto. de Electromecánica – Facultad de Ingeniería - UNNE

Resumen

La presencia de altos niveles de carga reactiva en las redes eléctricas impide que
se trasmitan toda la potencia activa para la cual están dimensionadas, lo que es
motivo de preocupación permanente de las empresas que distribuyen la energía
eléctrica. El esquema tarifario vigente prevé la aplicación de recargos en la
facturación, penalizando el consumo con factor de potencia menor a 0.95.
La corrección de factor de potencia implica el conocimiento de algunos conceptos
básico, para de esa manera poder usar toda la tecnología existente en el mercado, y
de esta manera poder atacar un problema que va en aumento. Este trabajo es una
breve introducción en el cual se trata de ver cual es el procedimiento par arribar a la
mejor solución

Generalidades

Debido a las particularidades de la tensión alterna, cuando entran en

funcionamiento máquinas que tengan circuitos magnéticos, tales como: motores,
transformadores de distribución, maquinas de soldar, bobinas de reactancias, etc.;
estos circuitos magnéticos consumen de la red de alimentación dos tipos de energía:
- La energía activa, correspondiente a la potencia activa P medida en KW (KiloWatt),
que se transforma integralmente en energía mecánica (trabajo) y calor (perdidas).
- La energía reactiva correspondiente a la potencia reactiva Q medida en KVAR
(Kilovolt-amper reactivo), que sirve para alimentar los circuitos magnéticos, y que
es necesario para su funcionamiento.
La compensación vectorial de la energía activa P y de la energía reactiva Q
componen un vector llamado energía aparente S.
O sea S = P + jQ entonces
P (KW)

ϕ P = U . I . cosϕ
Q (KVAR) Q = U . I . senϕ
S (KVA) S=U.I

De acuerdo a lo expuesto anteriormente, podemos decir que el factor de potencia

de la instalación es el cociente de la potencia activa (KW), consumida por la
instalación y la potencia aparente (KVA), suministrada a la instalación. Su valor va a
estar comprendido entre 0 y 1.
Habitualmente estamos acostumbrados a hablar indistintamente de Fp (factor de
potencia) y cosϕ (coseno fi) como dos magnitudes análogas; en la actualidad con la
aparición de elementos en la red que producen distorsiones armónicas no se puede
considerar que el Fp y el cosϕ sean iguales sin un análisis de sus correspondientes
magnitudes, pero con frecuencia, el cos ϕ tiene el mismo valor que el Fp. De hecho,
es el Fp de la componente a frecuencia industrial (50 Hz) de la energía suministrada
por la red. Por lo tanto, el cosϕ no toma en cuenta la potencia transformada por los
armónicos. En la practica, se tiende a hablar de cosϕ.
 La potencia activa debe ser inevitablemente suministrada por la red, pero no
sucede lo mismo con la potencia reactiva, la cual puede ser aportada por dos tipos de
aparatos que pueden producir la energía reactiva necesaria:
1- Los compensadores o motores sincrónicos.
2- Los compensadores estáticos o capacitares.
El empleo de los compensadores sincrónicos es interesante para grandes redes de
transporte de energía o industria con un motor principal de alto consumo, pero en todo
los otros casos el uso de capacitares para compensar el factor de potencia,
ampliamente difundido en los países industriales; los condensadores estáticos
presentan grandes ventajas a saber: simplicidad en la instalación, facilidad de
regulación de la potencia reactiva, perdidas muy reducidas, bajo contenido de fallas y
principalmente la reducción de costos, ya sea en su instalación como en su
mantenimiento.

COMO DETERMINAR EL NIVEL DE COMPENSACIÓN DE ENERGÍA REACTIVA

{PRIVATE}Para entender este problema desde un punto de vista técnico

se deben analizar las expresiones que representan la potencia transportada en
instalaciones de corriente alterna, es decir que se debe partir del esquema del
triángulo de potencias:

{PRIVATE}

P = S ⋅ cos ϕ
Siendo: Q = S ⋅ sen ϕ
S = P2 + Q2
 Resulta:

P P P
cos ϕ = = =
S P +Q
2 2
3 ⋅U ⋅ I
Donde:
- P es la potencia en Watt.
- U es la tensión eficaz en Volt.
- I es la intensidad eficaz en Amper.
- cos es el factor de potencia.
- S es la potencia aparente.
- Q es la potencia reactiva.
Por lo tanto:

Cos = Potencia activa / Potencia aparente.

Las distintas formas de calcular la corrección necesaria son:

{PRIVATE}Corrección conociendo consumos de energía activa y reactiva

Siendo:

Donde:
EA : Energía Activa
ER : Energía Reactiva
EC : Energía Capacitiva
 E E − EC
El ángulo de f corregido es: Tgϕ =
EA

La energía capacitiva es: EC = E R − Tgϕ ⋅ E A

EC ( KVARh)
La potencia capacitiva es: QC =
t ( Hs )
Siendo t las horas de consumo en el período de facturación resulta:

FP = 0.85 ⇒ Tgϕ = 0.62

FP = 0.92 ⇒ Tgϕ = 0.42
FP = 0.95 ⇒ Tgϕ = 0.33

Corrección conociendo las potencias activa y reactiva

Siendo:

Donde:
Q 1 Q2
Tg ϕ 1 = Tgϕ 2 =
P P

Q1 = P ⋅ Tgϕ 1 Q2 = P ⋅ Tgϕ 2
QC = Q1 − Q2 = P ⋅ (Tgϕ 1 − Tgϕ 2 )

Resulta: QC = P ⋅ ( valor de tabla)

Corrección calculando las potencias activa y reactiva

De la observación de los contadores de energía activa y reactiva:

60(min / h) ⋅ N (vueltas / min)

P( Kw) =
K (vueltas / Kw − h)
60(min / h) ⋅ N (vueltas / min)
Q( KVAr ) =
K (vueltas / KVAr − h)
P P
cos ϕ = =
S P + Q2
2
Conociendo P, el cos inicial, el cos

ideal y teniendo la tabla de corrección:

QC = P ⋅ (tabla)
 Se deben usar siempre valores promedio.

Corrección calculando potencia activa y midiendo tensión y corriente

De la observación del medidor:

60(min / h) ⋅ N (vueltas / min)

P( Kw) =
K (vueltas / Kw − h)

Se debe medir U con un voltímetro e I con pinza amperométrica:

S = 3 ⋅U ⋅ I
P P( KW ) ⋅ 1000
cos ϕ = =
S 3 ⋅ U (V ) ⋅ I ( A)
QC = P ⋅ ( tabla)

Se deben usar siempre valores promedio.

DONDE COMPENSAR

Un tema importante también es la locación de los condensadores, ya que esto

constituye lo que se denomina el modo de compensación.
La compensación de una instalación puede realizare de distintas maneras; esta
compensación puede ser global, parcial (por sectores), o local (individual).
El principio de compensación ideal es la que permite producir energía reactiva en
el lugar mismo donde se consume y en una cantidad que se ajusta a la demanda. Los
criterio técnicos-económicos determinan su elección.
El empleo de interruptores manuales con interruptores fusibles para la maniobra y
protección de las baterías de condensadores debe evitarse. No hay que olvidar que
los fusibles deben ser dimensionados para aguantar la corriente resultante en el
circuito de la batería de condensadores, por lo tanto protegen solo la instalación en
caso de cortocircuito entre los conductores de conexión o se funden cuando se
produce un cortocircuito dentro de un condensador, es decir en el momento de la
destrucción del mismo. De ninguna manera los fusibles pueden proteger eficazmente
las baterías contra sobrecargas debidas a los armónicos o elevación de tensión de la
red, es decir evitar la destrucción de los condensadores.
Por lo tanto, para la protección eficaz de las baterías de condensadores hay que
prever relevadores magnéticos y térmicos automáticos, calibrados según nuestra
instalación.

POTENCIA EN LAS CARGAS TRIFÁSICAS BALANCEADAS

Una carga balanceada tiene impedancias identidad en cada devanado del

secundario. La impedancia en cada devanado en la carga en ∆ se encuentra que es
igual a Z∆ ,y en la carga en Y es igual a ZY .
En una carga balanceada conectada en ∆, al igual que en los devanados de un
transformador, el voltaje de línea VL y el voltaje de los devanados o de fase Vf son
iguales, además que la corriente de la línea IL es √3 veces la corriente de fase If . Es
decir VL = Vf e IL= If .√3.
En una carga balanceada conectada en Y, al igual que en los devanados de un
transformador, la corriente de línea IL y la corriente de los devanados o de fase If son
iguales, la corriente IN en el neutro es cero y el voltaje de la línea VL es √3
 veces el voltaje de fase Vf. Es decir IL = If y VL

= Vf .√3.
Como las impedancias de fase de las cargas balanceadas en Y o en ∆ tienen
corrientes iguales, la potencia de fase es la tercera parte de la potencia total. La
potencia de fase Pf es : Pf = VfIf Cosθ , y la potencia total es : PT=3VfIfCosθ .
Como VL=Vf ,y además, If= √3 IL/3 en una

carga balanceada en ∆ PT= √3 VLIL Cosθ.

Como IL=If ,y además, Vf= √3 VL/3 en una

carga balanceada en Y PT= √3 VLIL Cosθ .

Por consiguiente : PT= √3 VLILCosθ . ST=

√3 VLIL.

QT = √3 VLILSenθ .
 LIMITACIÓN DE LAS CORRIENTES DE INSERCIÓN

Cuando se conectan capacitores a una red de corriente alterna se produce una

elevada corriente transitoria que dura tan sólo unos milisegundos. Si no se la limita, en
equipos de 100 KVAr o más, puede causar el deterioro rápido del banco y de los
equipos de protección y maniobra.
La aparición de una elevada corriente en el momento de la conexión de un
capacitor es un fenómeno que se produce debido a una característica inherente al
mismo, la de tratar de mantener su tensión constante.
Antes de la conexión el capacitor se encuentra descargado, es decir con tensión
cero, y cuando es conectado a la red trata de mantenerse así, por lo tanto la diferencia
de tensión genera una gran corriente transitoria hasta que el capacitor se carga y su
corriente se estabiliza de acuerdo a la tensión de red aplicada.
La conexión de un capacitor descargado a la red es un cortocircuito momentáneo
para la misma, y la intensidad de la corriente depende de la potencia del capacitor que
se conecta, de la potencia de los capacitores que estaban conectados anteriormente,
los cuales tienden a descargarse sobre el que está entrando, y de la potencia de
cortocircuito en el punto de conexión (ya que también se comporta como un
cortocircuito para el transformador que está proveyendo energía). Por lo tanto la
corriente de inserción aumentará cuanto mayor sea la potencia del capacitor que
entra, de los capacitores que ya estaban conectados y del transformador.
Esta corriente puede llegar a ser hasta 100 veces la nominal del capacitor que se
conecta y obviamente, ningún capacitor está diseñado para soportarla sin sufrir
disminución de su vida útil.
Para reducir la corriente de inserción a valores seguros, hace algunos años se
colocaba una inductancia en serie con los capacitores, que se solía realizar con unas
cuantas vueltas del mismo cable de alimentación.
Esto demostró con la experiencia ser un sistema muy poco eficaz, ya que la
inductancia depende fuertemente de la construcción de la bobina, y arrollando cable
aislado, una bobina bien hecha tiene dimensiones enormes.
De cualquier manera, el hecho de tener una inductancia conectada en forma
permanente tiene más efectos adversos que favorables. La misma genera pérdidas de
energía que se traducen en calor, lo cual es lo más indeseable para los capacitores, y
también ocupan un valioso espacio en los gabinetes. En la práctica cualquier sistema
de limitación de las corrientes de inserción sólo debiera estar en funcionamiento
durante el transitorio de conexión.
Hoy en día existen contactores especiales para maniobra de capacitores que
tienen un doble juego de contactos. Cada fase tiene un contacto principal y otro
avanzado en el tiempo que tiene unas resistencias en serie cuya finalidad es limitar la
corriente en el momento de la conexión.
Una vez finalizado el transitorio, el contacto principal “puentea” al contacto
avanzado y a las resistencias, dejando al capacitor conectado en forma directa a la
red.
Este tipo de dispositivo de limitación sólo funciona cuando es necesario, es decir
en el momento de la conexión, por lo tanto no genera pérdidas permanentes de
energía ni genera calor, ni ocupa espacio adicional. Y por sobre todas las cosas,
brinda un alto grado de protección a los capacitores que no se puede alcanzar con
ningún otro dispositivo.

Conexión en Cascada:
 Otra técnica que debe ser usada para limitar las corrientes de inserción en equipos
automáticos donde los pasos son de gran potencia consiste en subdividir la potencia
de cada uno de los pasos en potencias menores, cada una de ellas manejada por un
contactor, y conectar los contactores dentro del mismo paso en cascada a través de
contactos auxiliares. De esta manera los distintos capacitores que forman un mismo
paso entrarán con una mínima diferencia, con lo cual se logra desplazar en el tiempo
la ocurrencia de las corrientes de inserción. Esto es equivalente a una reducción
efectiva de la corriente de inserción total del paso.
Contactores con resistencias para limitar las corrientes de inserción evitan un
deterioro prematuro de los capacitores. Ya no más contactos pegados en el manejo de
los capacitores. Se acabaron los arcos en los contactores. Subdividiendo los pasos de
gran potencia de los correctores automáticos y conectando cada contactor en cascada
se logra una performance y seguridad nunca antes alcanzadas.

CORRECCIÓN DEL FACTOR DE POTENCIA EN CIRCUITOS CON ARMÓNICAS

Existen determinados tipos de cargas eléctricas en las cuales las variaciones de la

corriente no siguen a las variaciones de la tensión en forma lineal. Dichas cargas son:
grupos rectificadores (diodos, tiristores y triacs), lámparas de descarga gaseosa,
transformadores saturados, variadores de velocidad de motores, hornos de arco,
equipos de soldadura eléctrica, cargadores de baterías, fuentes de switching, Ups.
Este equipo de cargas manifiesta una deformación en la forma de onda de la
corrientes, es decir que no es senoidal pura. El tener una forma de onda no senoidal
es equivalente a tener una onda senoidal de la frecuencia fundamental (50 Hz) más
otras superpuestas de frecuencias múltiplos impares de la fundamental (por ej.
3*50=150, 5*50=250,7*50= 350 Hz, etc.), llamadas armónicos.
Las corrientes armónicas, generadas por cargas existentes en una instalación
eléctrica, circularán por toda la red, causando:

• Aumento de las pérdidas en cables y equipamientos.

• Incrementos de temperaturas que comprometen rendimientos.
• Mayores exigencias para las aislaciones y reducción de vida útil.
• Funcionamiento incorrecto de dispositivos que dependan de las formas
de onda de la tensión y de la corriente.
• Mayores exigencias de tensión y corriente sobre los capacitores y por lo
tanto mayor disipación de potencia sobre los mismos. Esto disminuye
mucho su vida útil e incrementa el riesgo de cortocircuito de los mismos.
• Riesgo de resonancia en el sistema eléctrico.

Definiciones

Orden de armónica: es la relación entre la frecuencia de la armónica (fn) y la

frecuencia fundamental (f1)
n = fn / f1 por ej. 250 / 50 = 5º

Contenido armónico: Diferencia ente el valor total y el fundamental.

Distorsión armónica total: Relación expresada en tanto por ciento entre el valor eficaz
del contenido armónico y el valor eficaz de la fundamental.
Distorsión armónica total: Relación expresada en tanto por ciento entre el valor eficaz
del contenido armónico y el valor eficaz de la fundamental.

Bibliografía consultada:

- SKILLING, Hugh, Circuitos en Ingeniería Eléctrica, Mexico, Ed. Continental,

1967.
- SICA-PIRELLI ,Manual de Instalaciones Eléctricas, Argentina, Ed. Edigar, 1999.
- El factor de potencia y su compensación en instalaciones de baja tensión, en
Boletín Técnico 001, 002, 003,Bs. As, Leyden, Fabricantes .
- SCHENEIDER-ELECTRIC, Compensación de energía reactiva:Varplus, 1999
- Instalaciones de Baja Tensión, en ENCICLOPEDIA CEAC DE ELECTRICIDAD.
- DAWES, Chest, Tratado de Electricidad .