MICROENSAYO: La formación de los continentes

La formación de los continentes ha sido una de las cuestiones más estudiadas y debatidas a lo
largo de la historia y existen muchas teorías que tratan de explicar cómo se formaron estas
grandes extensiones de tierra. Los estudios realizados han servido para fundamentar
numerosas hipótesis acerca de la formación de los continentes. De ahí, que en la presente
investigación trataremos de dar una explicación de lo que sostienen al respecto las teorías de la
Contracción de la Corteza Terrestre, la Tectónica de Placas y la Deriva Continental.

La Teoría de la Contracción de la Corteza Terrestre, desarrollada por Henri Gautier, mantiene

que, a causa del enfriamiento del manto (capa sobre la que reposa la litosfera o corteza
terrestre), se producen facturas en la corteza terrestre, por donde sale nuevo material que
forma montañas y cordilleras paralelas a la costa litoral.

En cambio, la de la Tectónica de Placas, la cual se basa en que la porción de la corteza terrestre está
fraccionada en grandes placas, todas diferentes, las cuales emergen en la capa móvil y superior del
manto denominada astenosfera, motivado a las altas temperaturas en las que se movilizan
libremente.  Estas placas están en constante construcción y destrucción y poseen unos límites
nombrados como dorsales oceánicas y las zonas de subducción en los que se desarrollan las fosas
oceánicas con alta actividad volcánica.

La Teoría de la Deriva Continental, desarrollada por Alfred Wegener en 1912, basada en que
la distribución que presentan hoy día los continentes no ha sido siempre la misma a través de los
años, por el contrario, antiguamente eran un supercontinente denominado Pangea, el cual durante
el Pérmico se fracturó desplazándose a lo largo de millones de años. Wegener fundamenta su teoría
en las múltiples investigaciones de los actuales perfiles de los continentes que realizó y de las
semejanzas entre los fósiles hallados en los distintos continentes.

En conclusión, podemos señalar que, a través del análisis de las teorías del origen de los
continentes, hemos podido conocer el planteamiento de cada uno de los científicos
respecto al tema. Lo que sí debemos dejar en claro que los continentes cambian
constantemente, se desplazan, se fragmentan y sus porciones van a uno y otro lado. Los
continentes actuales estuvieron unidos formando un supercontinente llamado Pangea.
Este supercontinente se dividió por la acción del magma, como anteriormente se ha
explicado, y los diferentes fragmentos de tierra empezaron a desplazarse (movimientos de
las placas tectónicas) hasta formarse los continentes actuales, que se siguen moviendo.