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CONTEÚDO
1. A escolha certa
5. Você e a Bíblia
6. Como orar
8. O mundo e você
9. Você e a Igreja
1. Procure um local calmo e tempo adequado para fazer a leitura. Não tente assimilar
todo o material de uma só vez. Leia um capítulo por semana. O importante é compreender
o contexto e aplicar as lições. Faça uma associação entre o conteúdo do livro e o seu
trabalho, sua escola, sua família e sua igreja.
2. Após estudar todo o capítulo, procure fazer a lição que se encontra no final, escrever
testemunhos de aplicação pessoal (antigos ou recentes), escrever as dúvidas que possam
surgir e decorar os versículos de cada assunto.
4. DEUS abençoe você em mais esta tarefa. O resultado será muito positivo na edificação
de sua vida e de sua família.
CAPÍTULO 1 – A ESCOLHA CERTA
Porque ninguém pode lançar outro fundamento, além do que foi posto, o qual é Jesus
Cristo — 1 Coríntios 3:11. "Quando, pelo Espírito de Deus, compreendi estas palavras: 'O justo
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viverá pela fé', senti-me renascer como um novo homem, entrando pelas portas abertas no
próprio Paraíso de Deus!" (Martinho Lutero).
Você, meu amigo, deu um passo decisivo, transformador, resolvendo começar uma
nova vida. Deus tornou-se o seu Pai celestial e você é agora Seu filho. Um relacionamento
maravilhoso e eterno teve começo, sendo este, na verdade, um começo completamente
novo. Usando as palavras de Jesus, você "nasceu de novo".
Talvez seja difícil para você explicar o que aconteceu. Você está possuído de uma
sensação completamente nova de liberdade, como se fosse uma criança feliz solta num
grande parque. Praticamente tudo tem um toque de novidade divina e isso é delicioso. Não
fique confuso com sua experiência, pois isto é perfeitamente normal e justo. O apóstolo Paulo
descreve a situação desta forma: "E assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura: as
cousas velhas já passaram, eis que tudo se fez novo." (2 Coríntios 5:17). Quando você recebe
a Jesus Cristo, torna-se uma pessoa completamente nova.
A Bíblia descreve deste modo a sua transformação espiritual: "Ele vos deu vida,
estando vós mortos nos vossos delitos e pecados" (Efésios 2:1). Você passou da morte para a
vida, em Cristo. Deus tocou você e lhe transmitiu a vida divina — a Sua vida — a vida eterna.
Esta sua decisão é, na verdade, uma decisão que liberta da morte, abala a terra e desperta
os céus.
Nossa necessidade básica é o perdão de nossos pecados. A provisão de Deus para essa
necessidade é encontrada na morte de Jesus Cristo. Jesus Cristo, o Filho sem pecado,
carregou sobre Si, completa e integralmente, os pecados do mundo. Ele tomou sobre Si os
nossos pecados. O Evangelho representa as Boas-Novas do que Deus fez através de Cristo, a
fim de perdoar nossos pecados. Você reconheceu primeiramente sua necessidade como
pecador, mas a seguir, reconheceu Jesus Cristo como seu Salvador pessoal.
3. Você está agora começando a reconhecer Jesus Cristo perante as outras pessoas
Você pode perguntar: "Tenho de confessar Cristo publicamente?" "Sim, Jesus Cristo
exige uma confissão pública". Poderia ainda acrescentar: "Como fugir disso?" Jesus afirmou
claramente: "Portanto, todo aquele que me confessar diante dos homens, também eu o
confessarei diante de meu Pai que está nos céus" (Mateus 10:32). Se você confiou
sinceramente em Cristo, terá de contar isso a alguém. Esta sua nova vida irá manifestar-se,
pois "a boca fala do que está cheio o coração" (Mateus 12:34).
Alguns novos cristãos tentam ser crentes "secretos", mas isto não é prudente nem
sábio. Tanto Nicodemos como José de Arimateia tentaram ser discípulos secretos. Não
permita que o seu receio da opinião alheia lhe roube a alegria da lealdade franca. É pecado
manter-se em silêncio quando uma confissão poderia ajudar alguém. Envergonhar-se de
Cristo é, na verdade, uma triste experiência. Ela significa negligência, erro e fracasso de
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nossa parte, além de desonrar Cristo e redundar em derrota pessoal.
2. Aprenda a orar
A oração é a comunhão do crente com Deus; nós falamos com Deus, mas Ele também
fala conosco. Orar não é simplesmente pedir coisas a Deus, mas sim esperar silenciosamente
diante d'Ele. Ore pedindo purificação pessoal e vitória sobre o pecado; ore por si mesmo e
pelas outras pessoas.
3. Use toda oportunidade que se apresente para confessar Cristo perante o mundo
Procure logo alguém a quem falar a respeito de sua decisão espiritual e faça-o de
maneira agradável e simpática. A atividade sempre fortalece. Quando os crentes partilham
com outros, desenvolve-se neles um apetite pela Bíblia. O resultado de falar a outros sobre a
sua nova vida irá fornecer temas diários de oração. Quando o crente novo começa a agir,
tudo entra em foco. R. A. Torrey disse: "Se você fizer pouco de Cristo, Cristo fará pouco de
você".
Se você seguir esses quatro pontos bíblicos, o seu crescimento cristão fica assegurado.
É certo que irá encontrar tentações, mas não precisa ceder a elas nem cair, pois Deus
prometeu: "Maior é aquele que está em vós do que aquele que está no mundo" (1 João 4:4).
Se vier a cair, busque o perdão imediatamente. "Se confessarmos os nossos pecados, ele é
fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça" (1 João 1:9). Se cair,
não permaneça vencido, mas levante-se e prossiga. Talvez você esteja enfrentando agora
uma luta contra um mau hábito; lembre-se de que Cristo está pronto para ajudá-lo, e Ele tem
todo o poder no céu e na Terra. Outro segredo para uma vida cristã vitoriosa é manter os
olhos fitos em Jesus. Os melhores homens poderão decepcionar você às vezes; mas, não
esqueça — Jesus jamais falha!
PERGUNTAS
1. Qual o primeiro passo para receber Jesus Cristo como Salvador?
2. Cite duas palavras bíblicas que descrevam nossa condição passada como pecadores.
3. Qual o segundo passo ao receber Jesus Cristo como Salvador?
4. Qual o significado do termo confessar?
5. Mencione pelo menos dois versículos das Escrituras que indiquem que devemos confessar
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a Jesus Cristo publicamente perante os homens.
6. Cite quatro pontos importantes para o crescimento espiritual.
CAPÍTULO 2 - O QUE É SER CRISTÃO?
"Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus; a
saber: aos que creem no seu nome; os quais não nasceram da carne, nem da vontade do
homem, mas de Deus." João 1:12-13. Se tomarmos as duas primeiras palavras de João 1:13, a
terceira, e as duas últimas, temos a frase: "os quais. . . nasceram. . . de Deus". Essa é uma
boa definição. O cristão é aquele que nasce de Deus. A palavra "cristão" foi gerada em meio à
zombaria e ridículo. O termo "cristão" aparece apenas três vezes no Novo Testamento e
nenhuma no Velho Testamento. A primeira menção é feita em Atos 11:26: "Em Antioquia
foram os discípulos pela primeira vez chamados cristãos". Ele aparece novamente em Atos
26:28: Então Agripa se dirigiu a Paulo, e disse: "Por pouco me persuades a me fazer cristão".
Também em 1 Pedro 4:16: "mas, se sofrer como cristão, não se envergonhe disso, antes
glorifique a Deus com esse nome". Ser cristão nos primeiros séculos era uma questão de vida
e morte; nela estava envolvida a fé que os heróis tinham. Ser cristão significava com
frequência enfrentar uma arena e feras selvagens; significava sempre a porta estreita, o
caminho apertado, a negação de si mesmo, o colocar a cruz aos ombros e seguir a Jesus.
2. É nascer de novo
Quando Jesus falou a Nicodemos, Suas palavras foram estas: "Se alguém não nascer de
novo, não pode ver o reino de Deus" (João 3:3). Segundo Jesus, o cristão é aquele que nasceu
de novo. O nascimento espiritual é a única forma de entrar na família de Deus; precisamos
nascer de novo.
A palavra cristão tem sido grandemente deturpada em nossos dias. Ela foi manipulada
e ampliada de maneira a cobrir todo o mundo civilizado. Milhares que se dizem cristãos não
têm qualquer direito a esse nome. Na verdade, ninguém tem o direito de dizer: "sou cristão",
enquanto não tiver sido perdoado.
Você pergunta: "Mas, por quê? Porque a Bíblia ensina que 'todos pecaram'". A justiça e a
santidade de Deus exigem que seja paga a penalidade pelo pecado. Jesus, o Filho de Deus,
morreu voluntariamente para expiar os pecados de toda a humanidade. Quando alguém
recebe a Cristo pela fé, então, e somente então, essa pessoa tem o poder ou o direito legal
de dizer-se filha de Deus. O apóstolo João nos disse: "Mas, a todos quantos o receberam, deu-
lhes o poder de serem feitos filhos de Deus; a saber: aos que crê em no seu nome" (João
1:12).
Religião é coisa muito popular em nossos dias. O mundo está cheio de pessoas que
afirmam: "Creio em Deus. Creio em Cristo, e creio na Bíblia". Algumas vezes a vida dessas
pessoas não corresponde àquilo que alegam crer. Esta não é uma fé salvadora, mas falsa. A
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Bíblia diz: "A fé sem as obras é inoperante" (Tiago 2:20). E, de novo: "Assim, pois, pelos seus
frutos os conhece-reis" (Mateus 7:20). Assim sendo, se não houver diferença, nem distinção,
tenho receio de que alguns indivíduos estejam na carne, e "da carne colherá corrupção"
(Gaiatas 6:8). Veja bem, não há sequer um prisioneiro no mundo que não creia ser melhor
agir com honestidade. Não há um só bêbado que não creia que a sobriedade seja a melhor
condição. Mas, a simples crença não modifica a situação. A fé veio a ser considerada nos dias
de hoje como uma simples aquiescência à Palavra de Deus. Mas esta espécie de fé é
paralisante, fatal e pode até mesmo condenar ao inferno. A Bíblia afirma: "Até os demônios
crê em, e tremem" (Tiago 2:19). A diferença entre a crença emocional e a mental é a mesma
que existe entre a salvação e a condenação. Qualquer fé que não resulte numa mudança de
vida não é uma fé salvadora, mas falsa. A pergunta importante a ser feita é então esta: "Eu
cri para a salvação?".
Existem casos de pessoas que declaram não poder crer em algo que não
compreendam. Na realidade, porém, nós cremos em muitas coisas que não entendemos. Por
exemplo, ninguém conhece todos os segredos da eletricidade, mas seria grande tolice dizer:
"Ficarei sentado no escuro enquanto não entender o que é a eletricidade". Portanto, quando
se submete ao Evangelho, você se torna parte do mistério divino. Você é vivificado por Deus
e se torna uma "nova criatura". Jesus declarou: "O vento sopra onde quer, ouves a sua voz,
mas não sabes donde vem, nem para onde vai; assim é todo o que é nascido do Espírito"
(João 3:8).
1. O nascimento natural não faz de nós um cristão "... não nasceram do sangue."
João está simplesmente dizendo que não nos tornamos cristãos através de nossos pais
terrenos. A bênção de pais santos é uma grande herança, mas não faz de nós um cristão. Os
pais podem empurrar na direção certa, mas não podem tornar-nos cristãos.
2. As boas obras não fazem de nós um cristão "... nem da vontade da carne."
O maior erro que existe hoje talvez seja a crença de que a salvação resulta do esforço
pessoal. Milhares se imaginam cristãos porque tentam seguir a Regra de Ouro ou pelo fato de
viverem com decência e moralidade. Outros se apoiam em sua atividade religiosa ou filiação
à igreja. Em contraste direto, o apóstolo João declara que a salvação não vem através "da
vontade da carne".
A mensagem bíblica sobre o assunto é clara e fácil de entender. Paulo afirmou: "Porque pela
graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus; não de obras, para
que ninguém se glorie" (Efésios 2:8-9). A salvação não é algo que você faz, mas Alguém que
você recebe. A Salvação é Alguém. A Salvação é Jesus Cristo.
PERGUNTAS
1. Quantas vezes a palavra cristão aparece na Bíblia e onde?
2. Dê duas definições em resposta à pergunta: "O que é um cristão?"
3. Cite três erros que existem hoje, segundo João 1:13.
4. De acordo com João 1:12, o que acontece à pessoa que recebe a Cristo?
5. De acordo com Atos 9:6, o cristão deve ser o quê?
6. O que Paulo pediu que os cristãos fizessem em Romanos 6:13?
As coisas mortas não podem crescer. Antes de haver crescimento espiritual, é preciso
que haja vida espiritual. Se houver vida, então um mundo de possibilidades acena para o
bebê recém-nascido. Se não houver vida, não há então esperança. Um poste fincado no chão
não cresce, mas uma pequenina semente germinará por si mesma. Deixe cair uma pedra no
solo mais fértil e anos depois o seu tamanho continuará o mesmo. Coloque uma semente no
solo e ela germinará, produzindo caule e flores. A diferença é clara: uma tem vida e a outra
não. As coisas mortas podem acumular-se, mas não podem crescer. A não ser que os homens
e mulheres tenham a vida que vem do alto, as práticas religiosas e os ambientes nada
poderão acrescentar-lhes.
2. É a lei da natureza
A natureza diz: "Cresça ou morrerá". Uma árvore gangrenada não produz novos brotos.
Quando o corpo para de crescer, começa a morrer. Os dedos da natureza começam a operar,
e continuam a agir até que a morte nos reclame. A primeira lei da vida é expansão! É crescer
ou decair. Avançar ou regredir. Viver ou morrer! São palavras de Jesus: "Todo ramo que,
estando em mim, não der fruto, ele o corta: e todo o que dá fruto, limpa, para que produza
mais fruto ainda" (João 15:2). "Crescei na graça". A palavra "crescer" indica uma ação
continuada. Não há um tempo determinado de parar de crescer. No mundo físico, quando não
crescemos, é um mau indício: é sinal de doença. Qualquer mãe ficaria justamente alarmada
se dia após dia, semana após semana, seu bebê não mostrasse sinais de crescimento. Um
fazendeiro ficaria abalado se suas plantações não produzissem frutos para a colheita.
COMO CRESCER
1. Naturalmente
Jesus disse: "Considerai como crescem os lírios do campo: eles não trabalham nem
fiam. Eu, contudo, vos afirmo que nem Salomão, em toda a sua glória, se vestiu como
qualquer deles" (Mateus 6:28-29). Note a expressão: "como crescem". Como crescem os
lírios? Qual o segredo do seu crescimento? O lírio, de acordo com o plano de Deus,
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simplesmente desenvolve a vida que tem em si. Não ordenamos a um lírio que cresça; o seu
crescimento é natural, espontâneo. Ele não se aflige, nem trabalha, nem se esforça, nem se
estica; apenas cresce. O crescimento é natural e inevitável quando há vida, e com mais razão
quando há vida divina.
2. Comendo
Também crescemos comendo. Todas as coisas vivas comem, e aquilo que comemos
afeta o nosso crescimento. A Bíblia diz: "Comei o que é bom" (Isaías 55:2). Não há livro que
faça você crescer como a Bíblia. Existem coisas atraentes que são mortais ao crescimento. O
apóstolo Pedro indica algumas coisas que devem ser recusadas: "Despojando-vos, portanto,
de toda maldade e dolo, de hipocrisias e invejas, e de toda sorte de maledicências". Outras
devem ser recebidas: "desejai ardentemente, como crianças recém-nascidas, o genuíno leite
espiritual, para que por ele vos seja dado crescimento para salvação" (1 Pedro 2:1-2). Isso
significa que a Palavra de Deus é boa como alimento. Os cristãos pensam muitas vezes que a
única alimentação de que precisam é aquela que o pastor digeriu e apresenta nos domingos
pela manhã. Isto não basta. "Examinais as Escrituras, porque julgais ter nelas a vida eterna, e
são elas mesmas que testificam de mim" (João 5:39).
3. Respirando
O que a respiração representa para o homem material, a oração representa para o
homem espiritual. Nosso Salvador era homem de oração. A atmosfera comum o sufocava, e
Ele procurava então frequentemente comunhão com Deus em lugares isolados da multidão.
Se Jesus, o Filho de Deus sem pecado, achava importante orar, nós, criaturas pecadoras, não
podemos ousar viver sem a oração.
Iremos realmente crescer se estivermos em comunhão com Jesus Cristo. Ele é o fôlego da
vida. Devemos "orar sem cessar" (1 Tessalonicenses 5:17). A oração e o trabalho formam o
conjunto invencível do Novo Testamento. As orações sinceras jamais são mandadas de volta
para casa.
4. Descansando
Era disto que Jesus falava quando perguntou: "Qual de vós, por ansioso que esteja,
pode acrescentar um côvado ao curso de sua vida?" (Mateus 6:27). A preocupação não irá
acrescentar nada à sua estatura espiritual, nem um centímetro sequer. A vida cristã não deve
ser uma dependência nervosa de Deus, mas um repouso na palma de/Sua mão. Se houver
vida e saúde no corpo físico, o crescimento será coisa natural e inevitável. O mesmo
acontece espiritualmente. Se nascemos de novo e somos cristãos fiéis, iremos desenvolver-
nos naturalmente, como o botão do lírio. A Bíblia diz: "Descansa no Senhor e espera nele"
(Salmo 37:7). Pois assim dá ele aos seus amados e sono" (Salmo 127:2).
5. Exercitando
A Bíblia dá muita ênfase ao trabalho. Mostre-me alguém que não trabalha e lhe
mostrarei um fraco. Se você trabalha assiduamente, comerá e dormirá bem. As pessoas se
queixam muitas vezes de que não são alimentadas espiritualmente, mas provavelmente não
têm fome espiritual, e não sentem apetite porque não estão trabalhando. Devemos crescer
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como crescem as crianças: vagarosa, mas continuamente: um pouco cada dia e muito em um
ano. No começo as pernas podem estar fracas, mas em breve poderemos andar sem cansar e
correr sem desmaiar. "Pois ao que tem se lhe dará" (Marcos 4:25). Jesus disse: "Meu Pai
trabalha até agora, e eu trabalho também" (João 5:17). Um bom exercício é testemunhar em
relação à nossa fé em Jesus Cristo. Jesus declarou distintamente: "Sereis minhas
testemunhas" (Atos 1:8). Uma testemunha é alguém que fala o que sabe. O testemunho
mantém nossa vida de oração ativa e atualizada. Ele também nos anima a pesquisar as
Escrituras em busca das respostas a serem dadas àqueles a quem você está testemunhando.
PERGUNTAS
1. Qual o primeiro passo necessário para o crescimento?
2. Cite três versículos que mostram que Deus quer que os cristãos cresçam.
3. Por que o estudo da Bíblia é comparado à alimentação?
4. Com base na vida de Jesus dê exemplos da importância da oração.
5. Qual o efeito que o testemunho pode ter sobre a nossa oração e estudo bíblico?
6. Cite cinco sugestões para o crescimento.
O Espírito Santo possui todas as características de uma pessoa. Ele tem inteligência e
vontade. Possui emoções. Não é apenas uma força vaga. Não é uma energia ou poder
impessoal como a eletricidade ou a gravidade. O Espírito Santo é também nosso Mestre. "Mas
o Consolador, o Espírito Santo, a quem o Pai enviará em meu nome, esse vos ensinará... e
vos fará lembrar de tudo o que vos tenho dito" (João 14:26). O Espírito Santo nos dá a
segurança da salvação pessoal. Em Romanos 8:16 lemos: "O próprio Espírito testifica com o
nosso espírito que somos filhos de Deus". O Espírito Santo harmoniza-se com o nosso espírito
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se estivermos em comunhão com Deus. Novamente em João 16, Jesus ensinou que o Espírito
Santo convence os homens do pecado. Quando o Espírito Santo vier, disse Jesus: "convencerá
o mundo do pecado, da justiça e do juízo" (v. 8).
A Bíblia ensina com toda clareza que o Espírito Santo habita em todo crente. Pense
nisso — Deus, o Espírito Santo, habitando em cada cristão! Paulo escreveu aos coríntios
carnais: "Não sabeis que sois santuário de Deus, e que o Espírito de Deus habita em vós?" (1
Coríntios 3:16). Apesar da carnalidade deles, eles continuavam sendo a habitação do Espírito
Santo! Como um Residente vivo no interior do crente, o Espírito Santo nos dá forças para
substituir nossa fraqueza. Ele nos guia no entendimento da Palavra de Deus e da Sua
vontade. Ele nos ajuda a orar. Ele nos capacita a servir. Ele nos consola quando tristes. Ele é
o Consolador, o Enviado para nos assistir em tudo.
Quando você recebeu a Cristo aconteceram mais coisas do que pode imaginar. Em
primeiro lugar, você recebeu o perdão dos seus pecados. Segundo, você imediatamente se
tornou membro da grande família de Deus. Terceiro você foi selado com o Espírito Santo.
Paulo disse: "Em quem também vós, depois que ouvistes a palavra da verdade, o evangelho
da vossa salvação, tendo nele também crido, fostes selados com o Santo Espírito da
promessa" (Efésios 1:13).
O ESPÍRITO SANTO E A LUTA Á NOSSA FRENTE
Primeiro, para vencer você precisa sujeitar sua vida a Jesus Cristo e recebê-lO como
Salvador. Alguém disse: "Se quiser dominar a tentação, é necessário primeiro permitir que
Cristo domine você".
Terceiro, aplique a Palavra de Deus. Jesus expulsou Satanás, citando as Escrituras. Ele
disse: "Está escrito", e nós devemos fortalecer-nos da mesma forma com a Palavra de Deus.
Quarto, submeta-se ao Espírito Santo que habita em seu interior. "Porque maior é
aquele que está em vós do que aquele que está no mundo" (1 João 4:4).
PERGUNTAS
1. Descreva em suas próprias palavras a diferença entre a obra do Espírito Santo antes e
depois de Pentecostes.
2. Por que era melhor para Jesus subir aos céus?
3. Como você pode mostrar que o Espírito Santo é uma pessoa?
4. Quando o Espírito Santo habita no crente e por quanto tempo?
5. Por que os que crê em em Cristo continuam tendo conflitos íntimos?
6. Cite algumas das coisas que o Espírito Santo faz para nós.
Comece sempre com oração a sua leitura bíblica, a fim de obter orientação divina. Ao
ler algum livro recente, todos nós desejaríamos que o autor estivesse presente para
responder a algumas perguntas e explicar algumas coisas, mas isto raramente é possível. Por
mais surpreendente que pareça, tal coisa é possível ao lermos a Bíblia. Tiago afirmou: "Se,
porém, algum de vós necessita de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, e
nada lhes impropera; e ser-lhe-á concedida" (Tiago 1:5). Deus quer realmente dar-nos
sabedoria e entendimento.
A Bíblia é o resultado de homens terem sido movidos pelo Espírito Santo. Em 2 Pedro
1:21 lemos: "Porque nunca jamais qualquer profecia foi dada por vontade humana,
entretanto homens falaram da parte de Deus movidos pelo Espírito Santo". E de novo: "Toda
Escritura é inspirada por Deus" (2 Timóteo 3:16). O mesmo Espírito Santo que guiou esses
homens a escreverem, deseja guiar-nos hoje a fim de podermos compreender. Sem o Espírito
Santo, a Bíblia é como um oceano que não pode ser sondado, céus que não podem ser
examinados, minas que não podem ser exploradas, e mistérios que não podem ser
elucidados. Devemos submeter-nos à liderança do Espírito Santo. Jesus disse: "quando vier,
porém, o Espírito da verdade, ele vos guiará a toda a verdade" (João 16:13). O Espírito Santo
veio e habita em todos os crentes. Permita que Ele guie você na verdade de Deus. Sem que
sejamos iluminados pelo Espírito Santo, nossa leitura é vã. Leia então a Bíblia com espírito de
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oração.
Foi dito a respeito dos cristãos de Bereia: "Ora, estes de Bereia eram mais nobres que
os de Tessalônica; pois receberam a palavra com toda a avidez, examinando as Escrituras
todos os dias para ver se as cousas eram de fato assim" (Atos 17:11). Os cristãos de Bereia
liam as Escrituras com cuidado! A Bíblia é muito lida hoje, mas pouco estudada. A leitura
cuidadosa exige concentração, necessitando que tenhamos a mente alerta. Ler de maneira
superficial, para acalmar a consciência, pouco adianta.
Jesus disse: "Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela
é de Deus ou se eu falo por mim mesmo" (João 7:17). Isto requer obediência. "Se alguém
quiser fazer a vontade dele, ele saberá." Todas as dificuldades cederão perante uma mente
preparada e disposta.
A fórmula do Senhor para o sucesso de Josué foi esta: "Não cesses de falar deste livro
da lei; antes medita nele dia e noite, para que tenhas cuidado de fazer segundo a tudo
quanto nele está escrito; então farás prosperar o teu caminho e serás bem sucedido" (Josué
1:8). A palavra "meditar" significa "dar atenção". Toda atenção deve ser focalizada no
assunto. A definição de Davi sobre o homem feliz no Salmo 1 diz que é aquele cujo "prazer
está na lei do Senhor, e na sua lei medita de dia e de noite". Pecamos a Deus que não nos
permita ler a Bíblia superficialmente, com espírito complacente e casual. Leiamos
cuidadosamente a Bíblia.
Primeiro, permita-me sugerir que você estabeleça um horário definido para a leitura
bíblica, preferivelmente no início do dia quando a mente está mais alerta. Numa hora certa,
num lugar sossegado, leia sistematicamente a Palavra de Deus. Não permita que nada
interfira, por mais importante que pareça. Muitos cristãos bem-intencionados, que amam
sinceramente ao Senhor, vacilam em sua experiência cristã por não terem uma hora certa
para estar com Deus.
Ler um texto da Bíblia antes de dormir é bom, mas não é suficiente. Não só os nossos
últimos pensamentos conscientes devem ser para o Senhor, mas também os primeiros. Dê a
Deus a primeira parte do dia, não a última; o melhor, não o pior. "Mas os que esperam no
Senhor renovam as suas forças, sobem com asas como águias, correm e não se cansam,
caminham e não se fatigam" (Isaías 40:31).
Por quê? Porque "sem fé" — SEM FÉ — "é impossível agradar" (Hebreus 11:6). A
salvação, da mesma forma que o crescimento cristão depende da crença. É necessário que
haja fé para entender a Bíblia. Foi exatamente nisto que Israel falhou. "Mas a palavra que
ouviram não lhes aproveitou, visto não ter sido acompanhada pela fé, naqueles que a
ouviram" (Hebreus 4:2). É preciso — é preciso — que creiamos em Deus! Devemos ler a Bíblia
com confiança.
A Bíblia não está morta, mas viva. Se o Senhor veio pessoalmente até você, iria então
ignorá-lo? Deus falou a você através da Bíblia! Jamais devemos negligenciá-la. Pense bem! É
a Palavra de Deus, e não do homem. Que possamos exclamar sinceramente como Samuel:
"Fala, Senhor, porque o teu servo ouve" (1 Samuel 3:9). Para crescer nas coisas de Deus,
devemos ler a Bíblia com espírito de oração, com cuidado e sistematicamente, e, acima de
tudo, com confiança.
PERGUNTAS
1. Cite dois versículos das Escrituras que indiquem que a Bíblia é o instrumento de Deus
para a salvação e crescimento cristão.
2. Por que a conversão é o primeiro passo para compreender a Bíblia?
3. De que forma a oração se relaciona com a compreensão das Escrituras? (Salmo
119:18)
4. Como os cristãos de Bereia se tornaram exemplos para os cristão de hoje? (Atos 17:11)
5. Cite três maneiras como o cristão deve ler a Bíblia.
6. Por que é essencial que a Bíblia seja lida com confiança?
CAPÍTULO 6 - COMO ORAR
Os discípulos se aproximaram certo dia de Jesus e lhe pediram: "Senhor, ensina-nos a
orar" (Lucas 11:1). Eles tinham notado que ninguém orava como Jesus, e enquanto
observavam e ouviam a oração de Jesus, compreenderam a sua própria e desesperada
necessidade. Eles não pediram: "Senhor, ensina-nos a pregar", mas "ensina-nos a orar".
A princípio, pode parecer difícil orar. Mesmo que as palavras surjam com dificuldade,
você deve, porém insistir, pois através da oração podemos entrar na própria presença de
Deus. Podemos tornar nossas necessidades conhecidas dEle; mas, mais importante ainda,
podemos entrar em comunhão com Deus.
O QUE É ORAÇÃO?
O dicionário define a oração como sendo uma petição reverente e devota a Deus, uma
súplica. A oração é, com certeza, isso. A mais simples definição de oração é o termo clamor.
Em Romanos 8:15, Paulo diz: "Porque não recebestes o espírito de escravidão para viverdes
outra vez atemorizados, mas recebestes o espírito de adoção, baseados no qual clamamos:
Aba, Pai". A oração é um clamor. Quando oramos, estamos clamando a Deus. "Senhor, ajude-
me." "Senhor, dê-me sabedoria." "Senhor, ajude-me a ficar calado." A oração é um grito. Da
mesma forma que a criança clama junto aos pais, nós clamamos a Deus. Orar é pedir. Nosso
Senhor afirmou novamente em Lucas 11:9: "Por isso vos digo: Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e
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acha-reis; batei, e abrir-se-vos-á". Oração é também comunhão.. Orar é falar a Deus e tê-lo
falando conosco. É gastar tampo em comunhão com nosso Pai celestial.
A resposta a essa pergunta é muito simples: a Bíblia nos ensina a orar. Em Lucas 18:1,
Jesus disse que o homem deve "orar sempre e nunca esmorecer". A oração é a cura de Deus
para o desmoronamento interior. Em Mateus 9:38 somos advertidos a orar, a fim de que o
Senhor da seara envie mais ceifeiros para a Sua colheita. Por que orar? A resposta é esta:
porque Jesus orou. Sua vida inteira na terra foi um exemplo de oração. Da mesma forma
como Jesus Cristo, o Filho perfeito de Deus, achou a oração importante, nós, criaturas
pecadoras, achamos que ela é indispensável. Jesus orou no início de seu ministério público
quando foi batizado: "E aconteceu que, ao ser todo o povo batizado, também o foi Jesus: e
estando ele a orar, o céu se abriu" (Lucas 3:21).
Antes de escolher os doze apóstolos, Ele passou a noite toda em oração: "Naqueles
dias retirou-se para o monte a fim de orar, e passou a noite orando a Deus. E quando
amanheceu, chamou a si os seus discípulos e escolheu doze dentre eles, aos quais deu
também o nome de apóstolos" (Lucas 6:12-13). Ele orou antes de alimentar os cinco mil:
"Então Jesus tomou os pães e, tendo dado graças, distribuiu-os entre eles: e também
igualmente os peixes, quanto queriam" (João 6:11). Jesus orou antes de ir ao encontro dos
discípulos no mar. A Bíblia diz: Subiu ao monte, a fim de orar sozinho" (Mateus 14:23). No
túmulo de Lázaro, Ele orou: "Tiraram, então, a pedra. E Jesus, levantando os olhos para o céu,
disse: Pai, graças te dou porque me ouviste" (João 11:41). Na Última Ceia, Jesus orou: "E,
enquanto comiam, tomou Jesus um pão e, abençoando-o, o partiu e lhes deu, dizendo: Tomai,
isto é o meu corpo" (Marcos 14:22). No Getsêmani, Jesus sofreu agonias em oração (Mateus
26:36-44). Nosso Senhor orou frequentemente e, seguindo o seu exemplo, cada cristão deve
portanto aprender a orar.
Por que orar? Porque a oração foi o exemplo que nos deixou a primeira igreja. Lemos a
respeito da igreja apostólica: "E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no
partir do pão e nas orações" (Atos 2:42). Antes do dia de Pentecostes eles se reuniam para
orar: "Todos estes perseveravam unânimes em oração, com as mulheres, estando entre elas
Maria, mãe de Jesus, e com os irmãos dele" (Atos 1:14). Depois de Pentecostes
"perseveravam" firmes em oração. Quando Pedro foi aprisionado, eles oraram até que Deus o
libertou. "Considerando ele a sua situação resolveu ir à casa de Maria, mãe de João,
cognominado Marcos, onde muitas pessoas estavam congregadas e oravam" (Atos 12:12).
A igreja apostólica impregnava os seus planos com oração. O apóstolo Tiago advertiu
os cristãos, seus contemporâneos, de que a sua pobreza espiritual era devido à negligência
em orar. "Nada tendes, porque não pedis" (Tiago 4:2).
COMO ORAR?
Orar no lugar errado ou na hora errada é coisa difícil. Jonas orou poderosamente no
ventre do peixe. Paulo e Silas oraram à meia-noite no cárcere. Podemos orar a qualquer
tempo, em qualquer lugar. Todavia, é melhor ter uma hora definida e um lugar certo para a
oração diária. Davi afirmou: "À tarde, pela manhã e ao meio-dia, farei as minhas queixas e
lamentarei: e ele ouvirá a minha voz" (Salmo 55:17).
Lemos sobre Daniel: "Daniel, pois, quando soube que a escritura estava assinada, entrou em
sua casa, e, em cima, no seu quarto, onde havia janelas abertas da banda de Jerusalém, três
vezes ao dia se punha de joelhos, e orava, e dava graças, diante do seu Deus, como
costumava fazer" (Daniel 6:10). Jesus nos disse para entrar em um lugar isolado para orar:
"Tu, porém, quando orares, entra no teu quarto, e, fechada a porta, orarás a teu Pai que está
em secreto: e teu Pai que vê em secreto, te recompensará" (Mateus 6:6).
Não esqueça a necessidade da oração em família, cuja prática une os membros dela com um
laço comum.
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PELO QUE DEVEMOS ORAR?
Devemos orar por tudo aquilo que é necessário para o nosso bem-estar físico e
espiritual. "Ora, se vós, que sois maus, sabeis dar boas dádivas aos vossos filhos, quanto
mais vosso Pai que está nos céus dará boas cousas aos que lhe pedirem?" (Mateus 7:11).
Jesus ensinou os discípulos a orar pelo pão de cada dia. Isto inclui as necessidades da vida:
alimento, vestuário e abrigo. Nada é demasiado grande ou insignificante para Deus. Somos
convidados a levar tudo a Deus em oração.
OBSTÁCULOS A ORAÇÃO
PERGUNTAS
1. Dê duas definições bíblicas de oração, como encontradas em Romanos 8:15 e Jeremias
33:3.
2. Cite pelo menos três razões por que devemos orar e compare-as com as Escrituras.
3. Indique cinco pontos de interesse sob o título "Como Orar?"
4. Segundo Tiago 1:6-17 mencione um elemento-chave da oração.
5. Quais alguns dos pontos gerais da oração?
6. Cite alguns obstáculos à oração e as suas soluções.
O HOMEM NATURAL
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A primeira divisão descrita é a do homem natural. Em 1 Coríntios 2:14 lemos que "o
homem natural não aceita as cousas do Espírito de Deus; e não pode entendê-las porque
elas se discernem espiritualmente". Quem é o homem natural? É aquele que nasceu apenas
uma vez! Está fisicamente vivo, mas espiritualmente morto. É motivado primariamente pelos
seus próprios desejos materiais. Não tem fé, não foi convertido e está perdido. Certa vez um
líder religioso de nome Nicodemos aproximou-se de Jesus a fim de obter orientação espiritual.
Jesus lhe disse: "quem não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus"
(João 3:5); e Ele passou então a definir o homem natural. "O que é nascido da carne", disse
Jesus, "é carne" (v. 6). O homem natural é carne. Jesus Cristo não faz parte de sua vida. O
"eu" reina supremo. Jesus Cristo foi excluído.
O homem natural é egocêntrico. Ele basicamente funciona e busca satisfação nos cinco
sentidos humanos. Apesar de poder mostrar-se externamente amável, cortês e bondoso, é
egoísta em seu íntimo e busca em primeiro lugar satisfazer seus desejos carnais. O seu
espírito jamais foi tocado pelo Espírito Santo, e ele está separado de Deus. Apesar de seus
dons naturais e realizações materiais, o homem natural apresenta uma profunda carência em
sua vida. A Bíblia continua dizendo que o homem natural não entende as coisas de Deus. Por
quê? Porque "lhe são loucura" (1 Coríntios 2:14). A palavra loucura vem do adjetivo grego
moros, que tem o significado de inerte, sem gosto, insípido. Em outras palavras, os assuntos
espirituais são desagradáveis e até absurdos para o homem sem Jesus Cristo.
O HOMEM CARNAL
Em 1 Coríntios 3:1, Paulo fala aos cristãos de Corinto que foi forçado a falar-lhes "como
a carnais, como a crianças em Cristo".Naturalmente, não há nada errado em ser uma criança
espiritual. É nesse ponto que todos começamos. Pedro, falando aos novos cristãos, escreve:
"desejai ardentemente, como crianças recém-nascidas, o genuíno leite espiritual, para que
por ele vos seja dado crescimento" (1 Pedro 2:2). Todos devemos começar nossa experiência
cristã como crianças, como bebês recém-nascidos. Mas a tragédia está em que algumas
pessoas permanecem crianças na fé. É justo que a mãe se alarme quando o filho não se
desenvolve normalmente. O fazendeiro fica arruinado se suas plantações não crescerem e
produzirem. A primeira lei da vida é a expansão. Sem crescimento não pode haver vida! Por
que é importante que cresçamos como cristãos? Porque esse é o plano de Deus para nós. Em
Romanos 8:29 lemos: "Porquanto aos que de antemão conheceu, também os predestinou
para serem conformes à imagem de seu Filho". Deus quer que nos assemelhemos a Cristo.
Infeliz e desgraçado é o cristão que resiste ao plano divino para o seu desenvolvimento.
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Foram os cristãos carnais que causaram muitos dos problemas na Igreja do Novo
Testamento. Grande parte do tempo de Paulo e muitas de suas cartas foram dedicadas a
esclarecer às Confusões e contendas criadas pelos crentes carnais. Por quê1? Porque apesar
de Jesus Cristo estar em sua vida, Ele não tinha a supremacia. Os cristãos estavam mais
preocupados com as coisas materiais do que com as espirituais. Não conheciam a
centralização e suficiência de Cristo.
O HOMEM ESPIRITUAL
O apóstolo Paulo era um homem espiritual. Ele escreveu aos crentes da Galácia: "Estou
crucificado com Cristo; logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e esse viver
que agora tenho na carne, vivo pela fé no Filho de Deus" (Gálatas 2:20). O homem espiritual
é aquele que se rendeu completamente a Jesus Cristo, que reina supremo em sua vida. Em
contraste com a imaturidade do homem carnal, o homem espiritual cresce nas coisas de
Deus e produz fruto. O homem espiritual é aquele que já experimentou o amor de Deus e
que, por sua vez, deseja partilhar esse amor com outras pessoas.
O homem natural não conhece a Deus. O homem carnal não partilha o amor de Deus
com o mundo necessitado. Somente o homem espiritual é motivado e dirigido pelo amor
constrangedor de Cristo. De conformidade com 1 Coríntios 2:15, vemos que o homem
espiritual possui discernimento. Ele tem capacidade para tomar as decisões certas, podendo
compreender perfeitamente as Escrituras e viver segundo a perfeita vontade de Deus.
"Porém o homem espiritual", diz Paulo, "julga (ou discerne) todas as cousas, mas ele mesmo
não é julgado por ninguém" (1 Coríntios 2:15).
Finalmente, o homem espiritual é aquele que apresenta a mente de Cristo. Paulo deu
instruções aos cristãos de Filipos: "Tende em vós o mesmo sentimento que houve também
em Cristo Jesus" (Filipenses 2:5). O homem espiritual é caracterizado pela mente de Cristo,
um espírito de serviço e submissão. Ele se assemelha em sentimentos Àquele que "a si
mesmo se esvaziou, assumindo a forma de servo... e, a si mesmo se humilhou, tornando-se
obediente até à morte, e morte de cruz" (2:7-8). Da mesma forma, o homem espiritual deve a
cada dia buscar conformar-se com a perfeita imagem de nosso Senhor e Salvador Jesus
Cristo. Você se parece mais com Cristo hoje do que há um mês atrás?
PERGUNTAS
1. Quem é o homem natural segundo 1 Coríntios 2:14?
2. Por que as coisas de Deus não fazem sentido para o homem natural, conforme 1 Coríntios
2:14?
3. Quem é o homem carnal?
4. Cite três características do homem carnal de acordo com 1Coríntios 3:3.
5. Quem é o homem espiritual?
6. Dê duas qualidades do homem espiritual conforme 1 Coríntios 2:15.
Se você nasceu de novo, se confiou em Jesus Cristo como seu Salvador pessoal,
experimentou então uma transformação maravilhosa. É uma nova criatura, com uma
natureza completamente nova. Pertence a um tipo novo e diferente de família. Como
resultado, você possui agora uma concepção inteiramente mudada. O seu é agora um novo
destino. Toda a sua atitude se modificou. Escapar do mundo é realmente impossível. Nem
devemos desejar isso. Deus nos quer no mundo com um propósito santo — sermos
testemunhas de Jesus Cristo. Esta é a nossa única justificativa para viver nesta terra. E não
podemos ser aquilo que Deus planejou, a não ser que permitamos que Ele nos mantenha
diferentes.
QUE É SEPARAÇÃO?
A Bíblia fala de separação. Por exemplo, o apóstolo Paulo deu claras instruções aos
cristãos de Corinto para que não se envolvessem com o mundo ao seu redor. "Não vos
ponhais em jugo desigual com os incrédulos", escreveu ele em 2 Coríntios 6:14. A cidade de
Corinto era pecaminosa, da mesma forma como o é o nosso mundo de hoje. O próprio termo
coríntios veio a tornar-se sinônimo de conduta lasciva. Até mesmo a adoração religiosa
incluía práticas imorais. Cheio de preocupação paternal, o apóstolo escreveu: "Por isso,
retirai-vos do meio deles, separai-vos, diz o Senhor" (2 Coríntios 6:17). Estamos no mundo,
mas certamente não somos do mundo.
Quando o apóstolo nos diz para não ficarmos sob o mesmo jugo dos incrédulos, ele
está se referindo a passagens como Deuteronômio 22:9-11. Encontramos aqui o
mandamento: "Não semearás a tua vinha com duas espécies de semente, para que não
degenere o fruto da semente que semeaste e a messe da vinha. Não lavraras com junta de
boi e jumento. Não te vestiras de estofos de lã e linho juntamente". O princípio aplicado neste
ponto é simplesmente este: o que Deus juntou não devemos separar, e o que Ele separou não
devemos juntar.
Por que a Bíblia proíbe o jugo desigual? Por ser inconveniente e injusto. O boi e o asno
eram diferentes em tamanho, temperamento e força. O boi era considerado limpo; o asno,
impuro. O jugo desigual teria provocado desconforto e dor em ambos. Colocá-los em uma
mesma junta seria obter uma pare-lha mal combinada.
O apóstolo Paulo chega ao fundo da questão em Romanos 6:11: "Assim também vós
considerai-vos mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus". Esta é a
resposta para a vitória cristã: Morra para o mundo e viva para Deus. Enquanto não fizer isto,
sua vida cristã será difícil e contraditória.
Mas, o que o cristão deve ou não deve fazer? A Palavra de Deus inclui muitos
mandamentos definidos. Certas coisas são sempre corretas para os cristãos, enquanto outras
são sempre incorretas.
É sempre certo ser motivado pelo amor a Deus e a um mundo necessitado, mas é sempre
errado mentir, enganar, ou ser dirigido por motivos maus. Entre os claros mandamentos
relativos ao bem e ao mal, existe uma zona neutra definida que às vezes apresenta
problemas.
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A Bíblia não diz "pode" ou "não pode" com respeito a certas questões. Nestes casos
precisamos do Espírito Santo para aplicar os princípios bíblicos. No momento da conversão o
Espírito Santo passa a habitar em você. A sua presença lhe assegura um Guia vivo. Ele irá
ajudá-lo a avaliar a sua vida de acordo com a vontade de Deus. Lembre-se sempre, porém,
que nossa natureza tem propensão para a falsidade. No caso de dúvida, é necessário pedir
auxílio.
2. Nossa conduta deve ser governada pela consciência de nossa responsabilidade pelo
próximo
Devemos perguntar a nós mesmos: "Como minha conduta afetará aos que me cercam?
Minha influência é positiva ou negativa?" Não se esqueça que o mundo sabe que o cristão é
diferente. Foi baseado neste princípio que Paulo escreveu em 1 Coríntios 8:13: "E por isso, se
a comida serve de escândalo a meu irmão, nunca mais comerei carne, para que não venha a
escandalizá-lo". O grande apóstolo estava decidido a ser um bom exemplo para os demais.
3. Tenha em mente o efeito que suas decisões terão sobre a sua própria pessoa
Este ponto tem como enfoque sua utilidade para Deus. Devemos perguntar-nos: "Meu
envolvimento irá tornar-me mais útil para Deus, ou menos útil? Posso pedir-Lhe que abençoe
minha conduta?" A aplicação deste princípio feita por Paulo pode ser vista em 1 Coríntios
9:27, onde ele diz: "Mas esmurro o meu corpo, e o reduzo à escravidão, para que, tendo
pregado a outros, não venha eu mesmo a ser desqualificado". Jamais ignore a orientação
sobre o "eu". Qual o efeito que o meu envolvimento terá sobre a minha eficácia no serviço de
Deus?
A vontade de Deus é também mencionada em Gaiatas 1:4, que fala de Cristo "o qual
se entregou a si mesmo pelos nossos pecados, para nos desarraigar deste mundo perverso,
segundo a vontade de nosso Deus e Pai". Efésios 6:12 descreve nossa oposição: "porque a
nossa luta não é contra o sangue e a carne, e, sim, contra os principados e potestades, contra
os dominadores deste mundo tenebroso, contra as forças espirituais do mal, nas regiões
celestes". Tiago nos adverte em sua carta: "Infiéis, não compreendeis que a amizade do
mundo é inimiga de Deus?" E, a seguir, acrescenta: "Aquele, pois, que quiser ser amigo do
mundo, constitui-se inimigo de Deus" (Tiago 4:4).
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O apóstolo João, com seu modo manso, apresenta uma advertência semelhante em 1
João 2:15: "Não ameis o mundo nem as cousas que há no mundo. Se alguém amar o mundo,
o amor do Pai não está nele". A pessoa que se entrega por completo a Jesus Cristo não terá
sérios problemas com o mundanismo. Possa Deus ajudar você a decidir-se a viver
vitoriosamente para Cristo neste mundo. Paulo escreveu em Gaiatas 2:20: "Estou crucificado
com Cristo; logo, já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim". Em análise final, esta
experiência continuada de permitir que Cristo viva em nós e através de nós é a maneira de
viver como um verdadeiro cristão.
PERGUNTAS
1. Quando Paulo nos diz em 2 Coríntios 6:14 para não nos colocarmos em jugo desigual com
os incrédulos, a que passagem do Velho Testamento ele se refere?
2. Por que Deus proíbe o jugo desigual em Deuteronômio 22:10?
3. Quando a Bíblia não diz claramente se podemos ou não fazer alguma coisa, como
podemos saber o que é aceitável a Deus?
4. Cite quatro orientações para a separação e os versículos bíblicos apropriados.
5. Por que Paulo disciplinava seu corpo?
6. Qual o teste principal?
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CAPÍTULO 9 - VOCÊ E A IGREJA
"Também vós, como pedras que vivem, sois edificados casa espiritual" (1 Pedro 2:5).
A Igreja é importante por ser uma organização divina, tendo Cristo como fundamento.
E, meu amigo, ela nunca desaparecerá. Jamais será destruída. Jesus Cristo é o alicerce da
Igreja. Em Efésios 1:22-23, aprendemos que Deus Pai exaltou a Cristo Jesus "e pôs todas as
cousas debaixo dos seus pés e, para ser o cabeça sobre todas as cousas, o deu à Igreja, a
qual é o seu corpo, a plenitude daquele que a tudo enche em todas as cousas".
Um dos problemas da Igreja é que ela é composta de pessoas como você e eu. A Igreja
é uma instituição divina fundada por Jesus, mas é também uma instituição humana. Não é
uma estufa que opera sob condições ideais em uma atmosfera controlada. É um grupo
organizado de santos imperfeitos, cada um com suas falhas e deficiências. Admitimos nossas
faltas e queremos corrigir nossas imperfeições. Mas de tudo o que nos foi dado por Deus, na
terra ou no céu, organização alguma é mais significativa do que a Igreja.
O QUE É A IGREJA?
A IGREJA APOSTÓLICA
Os cristãos, através dos séculos, descobriram ser-lhes necessário ter comunhão uns
com os outros. O escritor de Hebreus fala disto quando declara: "Não deixemos de congregar-
nos, como é costume de alguns" (Hebreus 10:25).
De tempos a tempos tenho tido de enfrentar as desculpas de pessoas que não querem
envolver-se com uma igreja local. "Os membros da igreja têm tantas falhas", dizem alguns.
"Há tantos hipócritas na igreja", afirmam outros. De minha parte estou certo de que isso é
verdade. Jamais houve uma igreja perfeita, ou um cristão perfeito. Até mesmo as igrejas do
primeiro século tinham os seus problemas. A verdade é que as pessoas com problemas
precisam da Igreja da mesma forma que os doentes precisam do hospital.
Uma vez que a pessoa tenha recebido a Jesus Cristo como Salvador pessoal, ela
precisa ser edificada na fé. Precisa receber instrução espiritual e partilhar com outros cristãos
— a fim de ter oportunidade para a comunhão cristã. A Igreja, mediante os seus ministérios, é
um instrumento de treinamento e fornece uma atmosfera propícia ao crescimento espiritual.
Todo cristão precisa da Igreja e de seu povo nas horas difíceis. A comunhão de crentes forma
uma unidade vital que inspira força e conforto. Quantos cristãos, vencidos pela tristeza,
foram confortados por outros!
Paulo mostrou que apreciava a comunhão com outros cristãos. "Dou graças ao meu
Deus por tudo o que recordo de vós. . . pela vossa cooperação no evangelho, desde o
primeiro dia até agora" (Filipenses 1:3-5). Sim, você precisa da Igreja e ela de você. Não
basta frequentar e contribuir. Você é necessário — seu exemplo santo, sua presença, suas
orações, sua influência, tudo o que você é — existe necessidade disso. Os ímpios não
escondem suas trevas, e nós não devemos ocultar a nossa luz. A Igreja precisa certamente
de você.
A Igreja deve ajudar seus membros a crescer de toda forma possível. A Igreja é um
berçário para os recém-nascidos, e um lugar de adoração, educação e treinamento para o
crente amadurecido. É interessante observar as características da primeira igreja como
apresentada em Atos 2:41-47. Num prazo de setenta anos aqueles cristãos atravessaram
montanhas e mares encapelados para abalar a cidade imperial de Roma com o evangelho de
Jesus Cristo. Atos 2 mostra que essa Igreja possuía:
1. Membros salvos (v. 41)
2. Membros fiéis (v. 42)
3. Membros dispostos a sacrificar-se (vs. 44-45).
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4. Membros serviçais (v. 46)
5. Membros cheios do Espírito (v. 47)
A necessidade atual é maior do que nunca o foi antes. Nós também devemos partilhar
o Evangelho, pois a ordem de Cristo continua sendo a nossa missão. Vamos proclamar o
Evangelho em hora oportuna ou inoportuna, nas estradas e atalhos, em público e em
particular, de janeiro a dezembro, a cada dia de cada semana, a cada semana de cada mês, a
cada mês de cada ano, até que todo o trabalho seja feito. A promessa inquebrantável de
Cristo é esta: "E eis que estou convosco todos os dias até a consumação do século" (Mateus
28:20).
PERGUNTAS
1. Por que a Igreja é importante, segundo Mateus 16:18 e Efésios 1:22?
2. O que é a Igreja?
3. Explique a diferença entre a Igreja local e a Igreja universal, segundo 1 Coríntios 1:2.
4. Cite algumas das razões pelas quais os cristãos devem filiar-se a um grupo local.
5. Cite cinco características da Igreja apostólica como dadas em Atos 2:41-47.
6. Apesar da Igreja existir para ajudar o crescimento cristão, qual é o seu programa em
relação ao mundo?
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CAPÍTULO 10 - VOCÊ E O DINHEIRO
É verdade que o "dinheiro fala"? Sim, até mesmo nos círculos cristãos! Muitos cristãos
evitam falar em dinheiro, mas Jesus não fez isso. Em dezessete de suas parábolas, Jesus falou
dos bens e da responsabilidade do homem em usá-los com sabedoria. Ninguém deve, no
entanto, pensar que o ato de dar seja para o cristão uma simples obrigação, uma
responsabilidade. Pelo contrário, trata-se de um glorioso privilégio. A contribuição não pode
ser separada do Evangelho. O Evangelho, na verdade, significa dar. Essa ideia constitui o
tema de João 3:16: "Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho
unigênito". Deus deu e nós devemos estar dispostos a dar. Este é o foco das palavras do
apóstolo Paulo em 2 Coríntios.
Para desafiar e possivelmente para envergonhar os crentes de Corinto, ele conta como
os cristãos da Macedônia em meio "de muita prova de tribulação" e "profunda pobreza" (2
Coríntios 8:2), tinham pedido para partilhar da ajuda aos cristãos necessitados em Jerusalém.
Anos antes, do lado asiático do Mar Egeu, Paulo tinha tido sua visão macedônica. O chamado
fora: "Passa à Macedônia e ajuda-nos" (Atos 16:9). Um segundo chamado estava sendo feito
agora. Não, "venha e nos ajude", mas "venha e leve nossa ajuda a outros". Para os cristãos
da Macedônia, a contribuição não era uma tarefa desagradável, mas um desafio; não era um
fardo, mas uma bênção. Contribuir não constituía algo a ser evitado, mas um privilégio a ser
buscado. O sofrimento geralmente resulta em egoísmo, pois frequentemente cuidamos com
zelo especial de nós mesmos, esquecendo os outros. Isso não acontecia com aqueles
cristãos. Eles passaram por grandes provações e pobreza, mas este jugo duplo não reduziu
seu entusiasmo.
A maneira como contribuíram também foi notável. Lemos em 2 Coríntios 8:5: "E não somente
fizeram como nós esperávamos, mas deram-se a si mesmos, primeiro ao Senhor, depois a
nós, pela vontade de Deus". Note a sequência O primeiro passo na contribuição cristã não é o
dinheiro, mas a sua pessoa! Segue-se então a partilha do que é seu.
O DÍZIMO
Alguns, porém, podem perguntar: "Que dizer do dízimo?". O dízimo, segundo a Bíblia, é
um décimo dos bens que possuímos. As pessoas frequentemente ignoram o dízimo com o
comentário casual: "Não estamos sob a lei, mas sob a graça". Esta declaração é verdadeira,
mas lembre-se de que o Evangelho da graça sempre vai além da Lei. A Lei declara: "Não
matareis", mas o Evangelho diz: "Não odiareis" e até mais: "Deveis amar". A Lei de Moisés
exigia um sétimo do tempo do indivíduo e um décimo de sua renda para Deus. Esse era o
mínimo. O dízimo é o início e não o alvo. Da mesma forma hoje, o dízimo é o ponto de partida
e não o objetivo. O Evangelho da graça supera o dízimo.
A contribuição deve ser também sistemática. 1 Coríntios 16:2 diz: "No primeiro dia da
semana cada um de vós ponha de parte, em casa, conforme a sua prosperidade". Logo no
início de sua vida cristã adquira o hábito de contribuir regularmente. Além de contribuir
sistematicamente, devemos fazê-lo com alegria. Tomar parte no plano de Deus é um grande
privilégio. Paulo coloca isto em palavras em 2 Coríntios 9:7: "Cada um contribua segundo
tiver proposto no coração, não com tristeza ou por necessidade; porque Deus ama a quem dá
com alegria".
25
O EXEMPLO DE CRISTO
Deus é rico em poder. Toda prata e ouro Lhe pertencem. Os diamantes nas negras
cavernas da terra são Seus. O gado nos milhares de pastagens são Sua propriedade. Ele é
rico em sabedoria. É onisciente. O passado, o presente e o futuro são um eterno agora para
Ele. Ele é rico em vida. Quando veio à terra e tomou a forma de homem, a morte não tinha
poder sobre Ele. Ele é Deus de eternidade a eternidade.
Éramos pobres. Quão pobres? Tão pobres que não tínhamos qualquer remédio para
purificar-nos do pecado. Tão pobres que não podíamos encontrar nem pão nem água para
satisfazer nossas almas sequiosas. Éramos pobres.
Quão pobre era ele? Tão pobre que, mesmo tendo feito o mundo, não tinha onde
morar. O chão era seu leito, as pedras seu travesseiro, o regato seu lavatório, a brisa sua
toalha, e o vento o seu pente.
Quando morreu, foi como um mendigo, crucificado entre dois criminosos. Era tão pobre que
teve de entregar sua própria mãe aos cuidados de outrem. Quando chegou a hora do
sepultamento, Ele não foi sepultado em seu túmulo, mas no de outra pessoa. Por que Ele se
fez pobre? "Por amor de vós" — por amor aos perdidos — por aqueles que eram pobres. Por
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mim. Por você.
PERGUNTAS
1. Jesus falou muitas vezes sobre a contribuição?
2. De acordo com 2 Coríntios 8:5, como os cristãos da Macedônia contribuíram?
3. Cite duas coisas que devem caracterizar a nossa contribuição de acordo com 1 Coríntios
16:2.
4. Com base em 2 Coríntios 8:9 do ato de dar?
5. Como Jesus Cristo assumiu a
6. Partilhe algo com relação às de Deus.
PROMESSAS DAS ESCRITURAS PARA OS PROBLEMAS ESPIRITUAIS
"Pelas quais nos têm sido doadas as suas PRECIOSAS E MUI GRANDES PROMESSAS
para que por elas vos tomeis co-participantes da natureza divina, livrando-vos da corrupção
das paixões que há no mundo" (2 Pedro 1:4). Quando você recebeu Jesus Cristo como seu
Salvador, tomou-se membro da família de Deus. Como filho de Deus, a sua riqueza
aumentou, pois herdou milhares de promessas perfeitamente seguras. Quero encorajá-lo a
ler essas promessas, crer nelas e viver na sua realidade.
SUGESTÕES ÚTEIS
1. Leia essas promessas na Palavra de Deus e procure memorizar tantas quantas lhe
for possível. Eu muitas vezes as escrevo em pequenos cartões e as levo comigo, assim
memorizo a Palavra de Deus toda vez que tenho um tempo livre.
2. Aceite essas promessas como elas se apresentam. Na maioria das vezes, não
procure espiritualizá-las. Alguém afirmou: "Os que espiritualizam contam mentiras espirituais,
pois lhes carecem de olhos espirituais".
3. Faça a sua parte. Se a promessa diz "arrepende-te", arrependa-se então. Se diz
"ore", deve orar.
4. Entregue sua vida e seus pontos fracos ao Senhor. Ele é absolutamente fidedigno.
A promessa pode ser cumprida imediatamente, ou talvez a resposta seja demorada, o que
importa porém é colocarmos nossos cuidados aos Seus pés. Podemos dizer
entusiasticamente com Paulo: "estando plenamente convicto de que ele era poderoso para
cumprir o que prometera" (Romanos 4:21).
RESPOSTAS A ORAÇÃO
"Por isso vos digo que tudo quanto em oração pedirdes, crede que recebestes, e será assim
convosco" Marcos 11:24.
"Pois todo o que pede recebe; o que busca, encontra; e a quem bate, abrir-se-lhe-á" Lucas
11:10.
"Se permanecerdes em mim e as minhas palavras permanecerem em vós, pedireis o que
quiserdes, e vos será feito" João 15:17.
A BÍBLIA
"Toda Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção,
para a educação na justiça" 2 Timóteo 3:16.
"E assim, a fé vem pela pregação e a pregação pela palavra de Cristo" Romanos 10:17.
A VOLTA DE CRISTO
"Aguardando a bendita esperança e a manifestação da glória do nosso grande Deus e
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Salvador Cristo Jesus" Tito 2:13.
"Porquanto o Senhor mesmo, dada a sua palavra de ordem, ouvida a voz do arcanjo, e
ressoada a trombeta de Deus, descerá dos céus, e os mortos em Cristo ressuscitarão
primeiro; depois nós, os vivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles,
entre nuvens, para o encontro do Senhor nos ares, e assim estaremos para sempre com o
Senhor" 1 Tessalonicenses 4:16-17.
PURIFICAÇÃO
"Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos
purificar de toda injustiça" 1 João 1:9.
"Se, porém, andarmos na luz, como ele está na luz, mantemos comunhão uns com os outros,
e o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado" 1 João 1:7.
VIDA ETERNA
"Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o
que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna" João 3:16.
"Em verdade, em verdade vos digo: Quem ouve a minha palavra e crê naquele que me
enviou, tem a vida eterna, não entra em juízo, mas passou da morte para a vida" João 5:24.
FAMÍLIA
"Ensina a criança no caminho em que deve andar, e ainda quando for velho não se desviará
dele" Provérbios 22:6.
"Honra a teu pai e a tua mãe (que é o primeiro mandamento com promessa), para que te vá
bem, e sejas de longa vida sobre a terra" Efésios 6:2-3.
"Filhos, em tudo obedecei a vossos pais; pois fazê-lo é grato diante do Senhor" Colossenses
3:20.
MEDO
"Não temas, porque eu sou o teu Deus; eu te fortaleço e te ajudo, e te sustento com a minha
destra fiel" Isaías 41:10.
"Mas Jesus imediatamente lhes falou: Tende bom ânimo! sou eu. Não temais!" Mateus 14:27.
FINANÇAS
"E o meu Deus, segundo a sua riqueza em glória, há de suprir em Cristo Jesus, cada uma de
vossas necessidades" Filipenses 4:19.
"Ora, se Deus veste assim a erva do campo, que hoje existe e amanhã é lançada no forno,
quanto mais a vós outros, homens de pequena fé?" Mateus 6:30.
FRUSTRAÇÃO
"Entrega o teu caminho ao Senhor, confia nele, e o mais ele fará" Salmo 37:5.
"Acheguemo-nos, portanto, confiadamente, junto ao trono da graça, a fim de recebermos
misericórdia e acharmos graça para socorro em ocasião oportuna" Hebreus 4:16.
SANTIDADE
"Por isso, retirai-vos do meio deles, separai-vos diz o Senhor; não toqueis em cousas impuras;
e eu vos receberei, serei vosso Pai, e vós sereis para mim filhos e filhas, diz o Senhor Todo-
poderoso" 2 Coríntios 6:17-18.
ESPERANÇA
"Pois tu és a minha esperança, Senhor Deus, a minha confiança desde a minha mocidade"
Salmo 71:5.
"Ora, a esperança não se confunde, porque o amor de Deus é derramado em nossos corações
pelo Espírito Santo, que nos foi outorgado" Romanos 5:5.
SAÚDE
"Também o Espírito, semelhantemente, nos assiste em nossa fraqueza; porque não sabemos
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orar como convém, mas o mesmo Espírito intercede por nós sobremaneira com gemidos
inexprimíveis" Romanos 8:26.
"Ao aflito livra por meio da sua aflição, e pela opressão lhe abre os ouvidos" Jó 36:15.
SOLIDÃO
"Seja a vossa vida sem avareza. Contentai-vos com as cousas que tendes; porque ele tem
dito: De maneira alguma te deixarei, nunca jamais te abandonarei" Hebreus 13:5.
"Porque se meu pai e minha mãe me desampararem, o Senhor me acolherá" Salmo 27:10.
NERVOSISMO
"Deixo-vos a minha paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou como a dá o mundo. Não se
turbe o vosso coração, nem se atemorize" João 14:27.
"Não te mandei eu? Sê forte e corajoso; não temas, nem te espantes, porque o Senhor teu
Deus é contigo, por onde quer que andares" Josué 1:9.
PACIÊNCIA
"Sede, pois, irmãos, pacientes, até a vinda do Senhor. Eis que o lavrador aguarda com
paciência o precioso fruto da terra, até receber as primeiras e as últimas chuvas" Tiago 5:7.
"Mas os que esperam no Senhor renovam as suas forças, sobem com asas como águias,
correm e não se cansam, caminham e não se fatigam" Isaías 40:31. PAZ
PERSEGUIÇÃO
"Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus"
Mateus 5:10.
"Porque a nossa leve e momentânea tribulação produz para nós eterno peso de glória, acima
de toda comparação" 2 Coríntios 4:17.
"Em tudo somos atribulados, porém, não angustiados; perplexos, porém não desanimados;
perseguidos, porém não desamparados; abatidos, porém, não destruídos" 2 Coríntios 4:8-9.
PRESENÇA
"Ensinando-os a guardar todas as cousas que vos tenho ordenado. E eis que estou convosco
todos os dias até à consumação do século" Mateus 28:20.
"Respondeu-lhe: A minha presença irá contigo, e eu te darei descanso" Êxodo 33:14.
PROTEÇÃO
"O Senhor é a minha luz e a minha salvação; de quem terei medo? O Senhor é a fortaleza da
minha vida; a quem temerei?" Salmo 27:1.
"Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente nas tribulações" Salmo 41:1.
RESSURREIÇÃO
"Num momento, num abrir e fechar d'olhos, ao ressoar da última trombeta. A trombeta soará,
os mortos ressuscitarão incorruptíveis, e nós seremos transformados" 1 Coríntios 15:52.
"Disse-lhe Jesus: Eu sou a ressurreição e a vida. Quem crê em mim, ainda que morra, viverá"
João 11:25.
DOENÇA
"Está alguém entre vós sofrendo? Faça oração. Está alguém alegre? Cante louvores. Está
alguém entre vós doente? Chame os presbíteros da igreja, e estes façam oração sobre ele,
ungindo-o com óleo em nome do Senhor. E a oração da fé salvará o enfermo, e o Senhor o
levantará; e, se houver cometido pecados, ser-lhe-ão perdoados." Tiago 5:13-15.
INSÔNIA
"Deito-me e pego no sono; acordo, porque o Senhor me sustenta." Salmo 3:5.
"Em paz me deito e logo pego no sono, porque, Senhor, só tu fazes repousar seguro." Salmo
4:8.
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TRISTEZA
"Os que confiam no Senhor são como o monte de Sião, que não se abala, firme para sempre."
Salmo 125:1.
FORÇA
"Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas
tanto em Jerusalém, como em toda a Judeia e Samaria, e até aos confins da terra." Atos 1:8.
"Mas os que esperam no Senhor renovam as suas forças, sobem com asas como águias,
correm e não se cansam, caminham e não se fatigam." Isaías 40:31.
TENTAÇÃO
"Não vos sobreveio tentação que não fosse humana; mas Deus é fiel, e não permitirá que
sejais tentados além das vossas forças; pelo contrário, juntamente com a tentação, vos
provera livramento, de sorte que a possais suportar." 1 Coríntios 10:13.
"Sujeitai-vos, portanto, a Deus; mas resisti ao diabo, e ele fugirá de vós." Tiago 4:7.
SABEDORIA
"Se, porém, algum de vós necessita de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá
liberalmente, e nada lhes impropera; e ser-lhe-á concedida." Tiago 1:5.
"O temor do Senhor é o princípio da sabedoria, e o conhecimento do Santo é prudência."
Provérbios 9:10.
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