clasificación de los tipos de biomasa, y los procesos de

transformación de la biomasa

Desde el punto de vista del aprovechamiento energético la biomasa se puede

clasificar en dos categorías, biomasa de residuos y biomasa de cultivos energéticos. De
igual manera la biomasa de residuos puede diferenciarse en cuatro categorías: residuos
urbanos, residuos agrícolas, residuos ganaderos y residuos forestales.
La biomasa puede constituirse como la energía solar almacenada en forma de
energía química. Se estima que el rendimiento o eficiencia de este proceso de conversión es
realmente bajo debido a que es inferior al 5%. La biomasa que se encuentra distribuida
sobre la superficie de la Tierra es realmente demasiada estimándose que la energía anual
almacenada por la biomasa es de más de 8 millones de TWh.
En la actualidad solo se utiliza una pequeña porción de la energía de la biomasa
como generación de combustibles. Cabe resaltar que no se puede designar a único proceso
de generación al combustible debido a que el combustible constituye, solo uno de los cuatro
usos propuestos de la biomasa. Comida, forraje y fibra deben distribuir el recurso (comida
para los humanos, forraje para los animales domésticos y salvajes, y fibra para la
fabricación de papel, tejidos, etc.).
Existen diversas formas de transformar la energía química de la biomasa en otro
tipo de energía. La manera más común la cual radica en quemar directamente la biomasa en
un horno y usar el calor generado para producir vapor que podría ser usada como medio de
calefacción o para accionar una turbina para generar electricidad. Una segunda manera
consiste en utilizar procesos termo-químicos de conversión (carbonización, gasificación y
pirolisis) con los cuales se pueden obtener combustibles gaseosos o líquidos los cuales
podrían ser usados para procesos de combustión y de producción de calor o generar
electricidad.