La corriente de recirculación es aquella mediante la cual, parte de la corriente principal de
salida de un proceso regresa a la entrada de este.
La corriente o las corrientes de materias primas no reaccionadas se devuelven al reactor
con el fin de reducir costes de alimentación, reducir impurezas en el producto, o para mejorar el funcionamiento del proceso. Debido al elevado coste que representa el de las materias primas, es imperativo que todos los reactivos que no se han consumido se separen y se recirculen al proceso. De hecho, en la mayoría de los procesos químicos, se requiere una elevada eficacia de utilización de la metería prima. Obviamente, el grado de recirculación de os reactivos no consumidos dependerá en gran medida de la facilidad con la que estos reactivos pueden ser separados (y purificados) de los procesos que salen del reactor
La recirculación de corrientes fluidas en los procesos químicos es una práctica común para incrementar rendimientos, enriquecer un producto, conservar calor, o para enmendar operaciones. En las columnas de rectificación parte del destilado refluye a través de la columna para enriquecer el producto. En la sostenéis del amoniaco la mezcla de gas que sale del convertidor después de la recuperación del amoniaco se vuelve a pasar por el convertidor. En la operación de secador, parte de la corriente de aire que sale puede recircular para conservar calor.
El mejor humedecimiento de una columna de relleno se obtiene en torres de depuración
volviendo a recircular parte del liquido de salida. La recirculación tiene lugar en casi todas las etapas de los procesos de petróleos.
En una operación de recirculación la alimentación total o combinada se compone de una
mezcla de carga nueva o neta con material ya tratado. Los productos brutos de la operación son una mezcla de los productos netos, que se retiran del sistema, y del material ya tratado. En estas operaciones son de interés dos tipos de balances de materia. En el balance de materia total la carga neta se iguala a los productos netos. En un balance de materia de un ciclo la carga total se iguala a los productos brutos.
La recirculación en los procesos con reacción corresponde a los reactivos cuando se ha alcanzado el equilibrio y acompañan a los productos. Separados de éstos, posteriormente se recirculan con el objeto de mejorar el rendimiento de la reacción, mediante el efecto de desplazamiento favorable del equilibrio como consecuencia del Principio de Le Chatelier al aumentar la concentración de los reactivos.
También se recurre a la recirculación (o realimentación) en los procesos sin reacción con
análogo objeto de mejorar el rendimiento. Por ejemplo, cuando un componente entre en exceso y, previa separación de los productos a los que acompaña vuelve a formar parte de la alimentación. Tal es el caso, del sistema formado por un evaporador y un cristalizador en serie. En él se concentra la disolución inicial por eliminación de parte del disolvente, mientras que el soluto cristaliza y es separado en forma de cristales. Cuando en el flujo de recirculación van también componentes que no intervienen en el proceso o en la reacción y por lo tanto no abandonan el sistema, hay que eliminarlos separándolos mediante un purgado conveniente. La purga consiste en derivar parte de un flujo hacia el exterior con el fin de eliminar determinados componentes que al acumularse en el sistema disminuyen el rendimiento del proceso y en ocasiones puede constituir un peligro por el riesgo de accidente.
Acumulaciones de materiales Purgado inertes de materiales inertes en en la recirculación el material de recirculación
Una limitación que se encuentra a veces en la recirculación de corrientes fluidas es la
acumulación gradual de materiales inertes o impurezas en el material de recirculación. A menos que se tenga la previsión de retirar tales impurezas, estas se irán acumulando gradualmente hasta que el proceso alcance una parada. Este problema puede resolverse sangrando una fracción del material de recirculación.
El material de recirculación sangrado puede pasar por algún proceso especial para separar las impurezas y recuperar los componentes útiles o puede descartarse si tal recuperación es demasiado costosa.
Cuando los procesos tienen lugar en un medio de un disolvente especial, el disolvente
puede circular a través de la planta en un sistema cerrado. Cuando el producto se separa del disolvente, algunas impurezas permanecen en la disolución y gradualmente se acumulan La acumulación se fija en una cierta concentración limite por una separación continua de una fracción definida del disolvente de recirculación. Este tipo de control se mantiene en el refinado electrolítico de cobre donde el electrolito recircula continuamente mientras una porción sangra y se reemplaza por electrolito nuevo. El electrolito agotado se trata separadamente por un proceso especial para la recuperación del cobre residual y para la separación de impurezas acumuladas, tales como sulfato de níquel, y el acido sulfúrico purificado vuelve al proceso. En la síntesis del amoniaco a partir del nitrógeno atmosférico e hidrogeno el porcentaje de conversión de una mezcla 1:3 es del 25% en un solo paso a través del reactor. El amoniaco formado es separado por enfriamiento y condensación a alta presión, y el nitrógeno e hidrogeno no convertido son recirculados al reactor. El argón del nitrógeno atmosférico se le permite acumularse hasta un limite superior fijado sangrando una fracción del gas de recirculación por fufa desde el sistema.
Identificación y definición de la estructura de recirculaciones del proceso
Hay tres maneras de reciclar las materias primas no reaccionadas en procesos continuos 1. Separar y purificar el material de alimentación no reaccionado de los productos y posteriormente recircularlo. 2. Recircular el alimento y el producto juntos y utilizar una corriente de purga. 3. Recircular el alimento y el producto juntos y no utilizar una corriente de purga.
En cuanto a la primera de las posibilidades, existen procesos de separación técnicamente
viables para las mezclas de casi todos los productos químicos comerciales, por lo que la decisión de utilizar una técnica u otra se debe principalmente a aspectos económicos. En general, la facilidad con la que se puede realizar una determinada operación depende de las condiciones de operación para realizar dicha separación, es decir, qué temperatura y presión son necesarias para llevar a cabo el proceso. Además, también es importante para las especies químicas que se ponen en juego en el Proceso la diferencias en sus propiedades físicas o químicas.
Bibliografía Carreño, R. M. (2020). Ingeniería de Procesos . Dextra .
Eugenio Muñoz Camacho, M. G. (2013). Ingeniería Química . UNED.
Olivares, A. P. (2000). Introducción a la Ingeniería Química Tomo I. Universidad Iberoamericana .
