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Unión Soviética
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«Soviética» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Soviético.
Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas
Сою́з Сове́тских Социалисти́ческих Респу́блик
Soyuz Sovétskij Sotsialistícheskij Respúblika
Estado desaparecido
1922-1991

Flag of the Soviet Union (1955–1991).svg

Bandera State Emblem of the Soviet Union.svg
Escudo
Lema: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!»
(«Proletarios de todos los países, ¡uníos!»)
Himno: La Internacional
(1922-1944)
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Himno de la Unión Soviética

(1944-1991)
MENÚ0:00

Himno de la Unión Soviética

(versión modificada)
(1977-1991)
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Union of Soviet Socialist Republics (orthographic projection).svg
La Unión Soviética después de la Segunda Guerra Mundial.
USSR Republics numbered by alphabet.svg
Repúblicas de la Unión Soviética
Coordenadas 65°N 90°E
Capital Moscú
Entidad Estado desaparecido
Idioma oficial Ruso
• Otros idiomas Azerí
Turcomano
Uzbeko
Lituano
Armenio
Estonio
Kirguís
Moldavo
Bielorruso
Ucraniano
Kazajo
Tayiko
Georgiano
Letón
Superficie
• Total 22 402 200 km² Ver y modificar los datos en Wikidata
Población (1989)
• Total 293 047 571 hab.
• Densidad 13,08 hab/km²
Superficie hist.
• 1933 21 265 822,8 km²
• 1991 22 402 200 km²
Población hist.
 • 1933 est. 168 000 000 hab.
• 1991 est. 293 047 571 hab.
Gentilicio Soviético, -ca
Religión Gosateizm123
Moneda Rublo (руб, SUR)
Historia
• 7 de noviembre de 1917 Revolución de Octubre
• 30 de diciembre
de 1922 Creación
• 9 de mayo
de 1945 Rendición nazi
• 4 de octubre
de 1957 Lanzamiento del Sputnik 1
• 12 de abril
de 1961 Lanzamiento del Vostok 1
• 21 de agosto
de 1991 Golpe de agosto
• 25 de diciembre
de 1991 Disolución
Forma de gobierno República socialista federal marxista-leninista unipartidista4
(1922-1927, 1953-1990)
Dictadura totalitaria socialista federal estalinista de partido único56
(1927-1953)
República federal semipresidencialista7
(1990-1991)
Secretario General del PCUS
• 1922-1924
• 1924-1953
• 1953-1964
• 1964-1982
• 1982-1984
• 1984-1985
• 1985-1991
• 1991

Vladímir Lenin
Iósif Stalin
Nikita Jrushchov
Leonid Brézhnev
Yuri Andrópov
K. Chernenko
Mijaíl Gorbachov
Vladimir Ivashko
Jefe de Estado
• 1922-1946
• 1946-1953
• 1953-1960
• 1960-1964
• 1964-1965
• 1965-1977
• 1977-1982
• 1983-1984
• 1984-1985
• 1985-1988
• 1988-1991

Mijaíl Kalinin
Nikolái Shvérnik
Kliment Voroshílov
Leonid Brézhnev
Anastás Mikoyán
Nikolái Podgorni
Leonid Brézhnev
Yuri Andrópov
Konstantín Chernenko
Andréi Gromyko
Mijaíl Gorbachov
Legislatura Sóviet Supremob
• Cámara alta Sóviet de la Unión
• Cámara baja Sóviet de las Nacionalidades
Miembro de SDN, ONU, Pacto de Varsovia, CAME, OSCE
IDH 0.679 (1990) – Medio
Precedido por Sucedido por
República Socialista Federativa Soviética de Rusia ← (1922)
República Federal Socialista Soviética de Transcaucasia ← (1922)
República Socialista Soviética de Ucrania ← (1922)
República Socialista Soviética de Bielorrusia ← (1922)
Segunda República Polaca ← (1939)
Reino de Rumania ← (1940)
Finlandia ← (1940)
República de Estonia (1918-1940) ← (1940)
República de Letonia (1918-1940) ← (1940)
República de Lituania (1918-1940) ← (1940)
República Popular de Tuvá ← (1940)
(1991 c) → Rusia
(1990) → Lituania
(1991) → Georgia
(1991) → Estonia
(1991) → Letonia
(1991) → Ucrania
(1991) → Bielorrusia
(1991) → Moldavia
(1991) → Uzbekistán
(1991) → Kirguistán
(1991) → Tayikistán
(1991) → Armenia
(1991) → Azerbaiyán
(1991) → Turkmenistán
(1991) → Kazajistán
Véase la lista del nombre en los idiomas de la Unión.
El Congreso de los Sóviets y el Comité Ejecutivo Central entre 1922 y 1937. El
Congreso de los Diputados de Pueblo, junto con el Sóviet Supremo, entre 1989 y
1991.
Rusia es la heredera de la personalidad jurídica.8
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La Unión Soviética (en ruso, Советский Союз, Sovietski Soyuz),910 oficialmente
Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS; en ruso, Союз Советских
Социалистических Республик, Acerca de este sonido pronunciación, Soyuz Soviétskij
Sotsialistícheskij Respúblik; abreviado como СССР, SSSR), fue un Estado federal de
repúblicas socialistas que existió de 1922 a 1991 en Eurasia.11

La Revolución de febrero de 1917, que provocó la caída del Imperio ruso, tuvo como
sucesor al Gobierno provisional ruso, que fue derrocado por la Revolución de
Octubre, estableciéndose el Gobierno de los bolcheviques denominado Sovnarkom. A
continuación, se desencadenó la guerra civil rusa que fue ganada por el nuevo
régimen soviético. En diciembre de 1922 fue creada la Unión Soviética con la fusión
de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia, la República Federal
Socialista Soviética de Transcaucasia, la República Socialista Soviética de Ucrania
y la República Socialista Soviética de Bielorrusia.

Tras el deceso del primer líder soviético, Vladímir Lenin, en 1924, Iósif Stalin
acabó ganando la lucha por el poder12 y dirigió el país a través de una
industrialización a gran escala, con una economía centralizada y una extrema
represión política.1213 En junio de 1941, durante la Segunda Guerra Mundial, la
Alemania nazi junto a sus aliados invadió la Unión Soviética, un país con el que
había firmado un pacto de no agresión llamado luego Pacto Ribbentrop-Mólotov. Al
cabo de cuatro años de una guerra brutal, la Unión Soviética emergió victoriosa
como una de las dos superpotencias del mundo, junto a los Estados Unidos.

La Unión Soviética y sus Estados aliados de Europa Oriental, denominados Bloque del
Este, estuvieron involucrados en la Guerra Fría, que fue una prolongada lucha
ideológica y política mundial contra los Estados Unidos y sus aliados del Bloque
Occidental; finalmente la Unión Soviética cedió ante los problemas económicos y los
disturbios políticos internos y externos.1415 Durante este período, la Unión
Soviética llegó a ser el modelo de referencia para futuros Estados socialistas.
Desde 1945 hasta 1991, la Unión Soviética y los Estados Unidos dominaron la agenda
global de la política económica, asuntos exteriores, operaciones militares,
intercambio cultural, progresos científicos incluyendo la iniciación de la
exploración espacial, y deportes (incluidos los Juegos Olímpicos). A finales de la
década de 1980, el último líder soviético, Mijaíl Gorbachov, trató de reformar el
Estado con sus políticas de la perestroika y glásnost, pero la Unión Soviética se
derrumbó y fue disuelta formalmente en diciembre de 1991 tras el fallido intento de
golpe de Estado de agosto.16 Luego de esto, la Federación de Rusia asumió sus
derechos y obligaciones.8

Los límites geográficos de la Unión Soviética variaron con el tiempo, pero tras sus
últimas anexiones territoriales, incluyendo la ocupación de las repúblicas bálticas
(Lituania, Letonia, y Estonia) y la del este de Polonia, Besarabia, y algunos otros
territorios durante la Segunda Guerra Mundial, desde 1945 hasta la disolución, los
límites correspondieron aproximadamente a aquellos de la extinta Rusia imperial,
con las exclusiones notables de Polonia, la mayor parte de Finlandia, y Alaska.

Índice
1 Historia
1.1 Revolución y fundación del Estado soviético
1.2 Unificación de las repúblicas soviéticas
1.3 Stalin (1927-1953)
1.4 Participación en la Segunda Guerra Mundial
1.5 Inicio de la Guerra Fría
1.6 Jrushchov (1953-1964)
1.7 Brézhnev (1964-1982)
1.8 Las reformas de Gorbachov y la disolución de la Unión Soviética
1.8.1 Momentos clave en la disolución de la Unión Soviética
2 Gobierno y política
2.1 El Partido Comunista
2.2 Gobierno de la Unión Soviética
2.3 Gobernantes de la Unión Soviética
2.4 Fuerzas Armadas soviéticas
2.5 Separación del poder y reforma
2.6 Sistema judicial
3 Relaciones internacionales
4 Repúblicas
4.1 Repúblicas soviéticas
4.2 Países actuales
5 Símbolos
6 Economía
6.1 Energía
6.2 Ciencia y tecnología
6.3 Transporte
6.4 Formas de propiedad
7 Geografía
8 Demografía
8.1 Grupos étnicos
8.2 Nacionalidades
9 Bienestar social
9.1 Educación
9.2 Asistencia médica
9.3 Grupos religiosos
10 Crimen
10.1 Ideología
10.2 Castigo
10.3 Pena de muerte
10.4 Durante el colapso de la Unión Soviética
11 Cultura
11.1 Fiestas
12 Nostalgia postsoviética
12.1 La opinión positiva respecto al fenómeno
12.2 La opinión negativa respecto al fenómeno
13 Véase también
14 Referencias
15 Bibliografía
16 Enlaces externos
Historia
Artículo principal: Historia de la Unión Soviética
Se piensa tradicionalmente que la Unión Soviética es la sucesora del Imperio ruso;
no obstante pasaron cinco años entre el último Gobierno de los zares y la
instauración de la Unión Soviética. El último zar, Nicolás II, gobernó el Imperio
ruso hasta su abdicación en marzo de 1917 en la Revolución de febrero, en parte
debido a la presión de los enfrentamientos en la Primera Guerra Mundial, luego un
breve Gobierno provisional ruso tomó el poder, para ser derrocado en la Revolución
de Octubre de ese mismo año por revolucionarios encabezados por el líder
bolchevique Vladímir Lenin.

La Unión Soviética fue establecida en diciembre de 1922 como la Unión de las

Repúblicas Socialistas Soviéticas de Rusia (conocida como Rusia bolchevique),
Ucrania, Bielorrusia y Transcaucasia gobernadas por partidos bolcheviques. A pesar
de la fundación del Estado soviético como una entidad federativa de muchas
repúblicas constituyentes, cada una con sus propias entidades políticas y
administrativas, el término «Rusia Soviética» —estrictamente aplicable solo a la
República Socialista Federativa Soviética de Rusia (RSFSR)— fue a menudo
incorrectamente aplicado a todo el país por políticos y escritores no soviéticos.

Revolución y fundación del Estado soviético

Véase también: Revolución rusa de 1917
Artículo principal: Historia de la Rusia Soviética y la URSS (1917-1927)

Vladímir Lenin junto a varios comandantes en la Plaza Roja de Moscú durante una
inspección a las tropas, el 25 de mayo de 1919
La actividad revolucionaria moderna en el Imperio ruso comenzó con la Revuelta
decembrista de 1825, y aunque la servidumbre fue abolida en 1861, lo fue en
términos desfavorables para los campesinos y sirvió para animar a los
revolucionarios. Un parlamento, la Duma Imperial de Rusia, fue establecido en 1906,
después de la Revolución de 1905. A pesar de la resistencia del zar a los intentos
de pasar de una monarquía absoluta a una constitucional, finalmente fue promulgada
la Constitución rusa de 1906, la primera constitución del país. Sin embargo, la
agitación social continuó y se agravó durante la Primera Guerra Mundial por el
fracaso militar y la escasez de alimento en las principales ciudades.

Un levantamiento popular espontáneo en Petrogrado, en respuesta al decaimiento de

la economía y la moral en tiempo de guerra, culminó con el derrocamiento del
Gobierno imperial en marzo de 1917 (véase Revolución de Febrero). La autocracia
zarista fue reemplazada por el Gobierno provisional ruso, cuyos líderes pensaron en
establecer una democracia liberal en Rusia y continuar participando en el lado de
la Triple Entente en la Primera Guerra Mundial. Al mismo tiempo, para asegurar los
derechos de la clase obrera, las asambleas de trabajadores, conocidas como sóviets,
nacen a lo largo de todo el país. Los bolcheviques, dirigidos por Vladímir Lenin,
presionaron a favor de una revolución socialista tanto en dichas asambleas como en
las calles, derrocándose al Gobierno Provisional el 7 de noviembre (25 de octubre
según el calendario juliano) de 1917 (véase Revolución de Octubre), y entregándose
el poder a los sóviets de obreros, soldados y campesinos. Pocas semanas después se
convocó a elecciones democráticas, que tras la derrota de Lenin provocó que el
nuevo gobierno bolchevique disolviera la Asamblea Constituyente Rusa pocos meses
después. En diciembre de 1917, los bolcheviques firmaron un armisticio con las
Potencias Centrales, aunque en febrero de 1918, los combates se habían reanudado.
En marzo, los soviéticos abandonaron la guerra definitivamente y firmaron el
Tratado de Brest-Litovsk.

A partir de 1917 se produjo una larga y sangrienta guerra civil rusa entre los
Rojos y los Blancos, terminando en 1923 con la victoria de los Rojos e incluyó la
intervención extranjera, la ejecución del zar Nicolás II y su familia y la hambruna
de 1921, que mató a cerca de cinco millones de personas.17 Tras la guerra polaco-
soviética de 1919-1921, se firmó la «Paz de Riga» que a principios del año 1921
dividió los territorios disputados de Bielorrusia y Ucrania entre Polonia y la RSFS
de Rusia. La Unión Soviética tuvo que resolver conflictos similares con la recién
creada República de Finlandia, la República de Estonia, la República de Letonia y
la República de Lituania.

Unificación de las repúblicas soviéticas

El 28 de diciembre de 1922 en una conferencia de delegaciones plenipotenciarias de
la RSFS de Rusia, RFSS de Transcaucasia, la RSS de Ucrania y la RSS de Bielorrusia
se aprobó el Tratado de Creación de la Unión Soviética y la Declaración de la
Creación de la Unión Soviética,18 formándose la Unión de las Repúblicas Socialistas
Soviéticas.19Estos dos documentos fueron confirmados por el primer Congreso de los
Sóviets de la Unión Soviética y firmados por los cabezas de las delegaciones20
Mijaíl Kalinin, Mijaíl Tsjakaya, Mijaíl Frunze, Grigori Petrovski y Aleksandr
Cherviakov21 respectivamente el 30 de diciembre de 1922.

El 1 de febrero de 1924 la Unión Soviética fue reconocida por el Imperio

británico,2223 siendo primer ministro el laborista Ramsay MacDonald, y en ese mismo
año se aprobó una Constitución soviética, legitimando la unión de diciembre de
1922.

La reestructuración intensiva de la economía, la industria y la política del país

empezaron desde los primeros días del poder soviético en 1917. Una gran parte se
realizó según los Decretos Iniciales Bolcheviques, documentos del Gobierno
soviético, firmados por Vladímir Lenin. Uno de los adelantos más prominentes era el
plan GOELRÓ, que propugnaba una reestructuración profunda de la economía soviética
basada en la electrificación total del país. El plan se inició en 1920,
desarrollándose durante un período de 10 a 15 años. Incluyó la construcción de una
red de 30 centrales eléctricas regionales, incluyendo diez grandes centrales
hidroeléctricas, y la electrificación de numerosas empresas industriales.24 El Plan
llegó a ser el prototipo para el subsiguiente Plan Quinquenal finalizándose
prácticamente en 1931.25
Stalin (1927-1953)
Artículo principal: Historia de la Unión Soviética (1927-1953)

Lavrenti Beria con Svetlana Alilúyeva y Iósif Stalin detrás

Desde el comienzo de la Unión Soviética su Gobierno estuvo basado en un
unipartidismo administrado por el partido bolchevique.26 Después de la política
económica del comunismo de guerra llevada a cabo durante la Guerra Civil, el
Gobierno soviético permitió que algunas empresas privadas coexistieran con la
industria nacionalizada durante los años 1920. Del mismo modo, la requisa total de
los excedentes alimentarios en el campo fue reemplazado por impuestos sobre los
alimentos (véase Nueva Política Económica).

Los líderes soviéticos sostuvieron que un Gobierno de un único partido era

necesario para asegurar que la «explotación capitalista» no regresara a la Unión
Soviética y que los principios del centralismo democrático representaran la
voluntad del pueblo. El debate sobre el futuro de la economía constituyó el telón
de fondo en la lucha por el poder que se desencadenó entre los líderes soviéticos
tras la muerte de Lenin en 1924. En un principio, Lenin iba a ser reemplazado por
un liderazgo colectivo compuesto por Grigori Zinóviev de Ucrania, Lev Kámenev de
Rusia y Stalin de Georgia.

El 3 de abril de 1922 Iósif Stalin fue nombrado secretario General del Partido
Comunista de la Unión Soviética y Lenin lo había nombrado jefe de inspección de los
trabajadores y campesinos. Al consolidar gradualmente su influencia y aislar o
limitar a sus rivales dentro del partido, Stalin se convirtió en el principal
dirigente soviético. En octubre de 1927, Grigori Zinóviev y León Trotsky fueron
expulsados del Comité Central y obligados a exiliarse.

En 1928, Stalin introdujo el Primer Plan Quinquenal destinado a construir una

economía socialista. Esto, a diferencia del internacionalismo proletario expresado
por Lenin y Trotsky a través del curso de la Revolución, apuntó al socialismo en un
solo país. En la industria, el Estado asumió el control de todas las empresas
existentes y emprendió un programa intensivo de industrialización y en la
agricultura fueron establecidas las granjas colectivas (koljós) por todas partes en
el país.

Prisioneros del Gulag trabajando en la construcción de la Autopista de Kolymá.

Tras la deskulakización, los kuláks sobrevivientes fueron perseguidos y muchos
enviados al Gulag a realizar trabajos forzados.27 Los trastornos sociales
continuaron a mediados de la década de 1930. La Gran Purga de Stalin resultó en la
ejecución de muchos «viejos bolcheviques», que habían participado en la Revolución
de Octubre. La cifra de muertos es incierta, con una amplia gama de estimaciones.
Según los archivos soviéticos desclasificados, entre 1937 y 1938 la NKVD arrestó a
1 500 000 personas, de las cuales fueron fusiladas 681 692.28 El exceso de muertes
durante la década de 1930 en su conjunto estaban en el rango de 10 a 11 millones de
personas.29 A pesar de la confusión de mediados a finales de la década de 1930, la
Unión Soviética desarrolló una poderosa economía industrial en los años precedentes
a la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndole en una potencia industrial a nivel
internacional.

Archivo:Parade on Red Square on November, 7th, 1941.ogv

Desfile militar en la Plaza Roja el 7 de noviembre de 1941, conmemorando el 24°
aniversario de la Revolución de Octubre.
La década de 1930 vio la cooperación más cercana entre los países occidentales y la
Unión Soviética. En 1933 se establecieron relaciones diplomáticas entre los Estados
Unidos y la Unión Soviética. Cuatro años más tarde, la Unión Soviética apoyó a la
República Española en la Guerra Civil Española contra el golpe de Estado de los
sublevados, apoyados por la Italia fascista y la Alemania nazi. No obstante,
después de que el Reino Unido y Francia concluyesen los Acuerdos de Múnich con la
Alemania nazi, la Unión Soviética realizó tratos con este último país concluyendo
el Pacto Ribbentrop-Mólotov (pacto de no agresión nazi-soviético) y el Tratado
Alemán-Soviético de Amistad, Cooperación y Demarcación. Esto favoreció la invasión
soviética de Polonia de 1939 y la ocupación de Lituania, Letonia y Estonia en 1940.
A finales de noviembre de 1939, al verse incapaz de forzar a Finlandia a mover su
frontera 25 kilómetros de Leningrado por medios diplomáticos, Stalin ordenó la
intervención del Ejército Rojo en dicho país, provocando la llamada Guerra de
invierno.

En el este, el Ejército Rojo ganó varias batallas decisivas durante los

enfrentamientos fronterizos con el Imperio del Japón en 1938 y 1939. Sin embargo,
en abril de 1941, la Unión Soviética firmó el Pacto de Neutralidad con los
japoneses, reconociendo la integridad territorial de Manchukuo, un Estado títere
japonés.

Participación en la Segunda Guerra Mundial

Artículo principal: Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial
Artículo principal: Frente Oriental (Segunda Guerra Mundial)
Alemania una vez que se consideró lo suficientemente fuerte,30 rompió el pacto de
no agresión que había firmado con la Unión Soviética, en Moscú el 23 de agosto de
1939, e invadió la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, iniciando lo que se
conocía en la Unión Soviética (y en la Rusia actual y en el resto de países que
antiguamente conformaban la Unión Soviética) como la «Gran Guerra Patria». El
Ejército Rojo detuvo al aparentemente invencible ejército alemán en la Batalla de
Moscú. La Batalla de Stalingrado, que duró desde finales de 1942 hasta principios
de 1943, asestó un duro golpe a los alemanes y sus aliados del cual nunca se
recuperaron completamente y lo convirtió en un punto de inflexión de la guerra.
Después de Stalingrado, las fuerzas soviéticas avanzaron a través de Europa del
Este hasta Berlín forzando la rendición de Alemania en mayo de 1945. El ejército
alemán sufrió el 80 % de sus bajas militares en el Frente Oriental.31

Archivo:Victory Parade 1945.ogv

Desfile de la Victoria en Moscú el 24 de junio de 1945, tras la victoria soviética
sobre la Alemania nazi en la Gran Guerra Patria.

El líder soviético Iósif Stalin, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt

y el primer ministro británico Winston Churchill (de izquierda a derecha) reunidos
en Teherán en 1943.
Ese mismo año, la Unión Soviética, en el cumplimiento de su acuerdo con los aliados
en la Conferencia de Yalta, denunció el Pacto de Neutralidad soviético-japonés en
abril de 194532 e invadió Manchukuo y otros territorios controlados por Japón el 9
de agosto de 1945.33 Este conflicto terminó con una decisiva victoria soviética,
que contribuyó a la rendición incondicional de Japón y al fin de la Segunda Guerra
Mundial.

La Unión Soviética fue el país con más víctimas mortales durante la Segunda Guerra
Mundial
La Unión Soviética sufrió enormemente durante la guerra, perdiendo aproximadamente
27 millones de personas.34 A pesar de ello, surgió del conflicto como una
superpotencia militar. Una vez que negó el reconocimiento diplomático del mundo
occidental, la Unión Soviética tuvo relaciones oficiales con prácticamente todas
las naciones en la década de 1940. Como miembro de las Naciones Unidas durante su
fundación en 1945, se convirtió en uno de los cinco miembros permanentes del
Consejo de seguridad de la ONU, que le dio el derecho de veto a cualquiera de sus
resoluciones (véase Unión Soviética y las Naciones Unidas).
La Unión Soviética mantuvo su estatus como una de las dos superpotencias del mundo
durante cuatro décadas a través de su hegemonía en Europa oriental derivada de su
fuerza militar, su fuerza económica, su ayuda a países en vías de desarrollo y de
sus investigaciones científicas, especialmente en tecnología espacial y armamento.

Inicio de la Guerra Fría

Los misiles balísticos nucleares R-12 soviéticos en un desfile militar en la Plaza

Roja, a finales de la década de 1950.
Artículo principal: Guerra Fría
Durante la inmediata posguerra, la Unión Soviética reedificó y expandió su
economía, al mantener su control estrictamente centralizado. La Unión Soviética
ayudó a la reedificación de los países del Bloque del Este en la posguerra,
mientras los convertía en Estados satélite con la fundación de la alianza militar
del Pacto de Varsovia en 1955 y con la formación del Consejo de Ayuda Mutua
Económica o COMECON de 1949 a 1991, este último un equivalente a la Comunidad
Económica Europea.35 Más tarde, el COMECON suministró ayuda a la eventual victoria
del Partido Comunista de China y vio crecer su influencia en otras partes del
mundo. Por temor a sus ambiciones, el Reino Unido y los Estados Unidos, aliados de
la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtieron en sus
enemigos y, en la subsiguiente Guerra Fría, los dos bloques se enfrentaron
indirectamente utilizando la mayor parte de sus fuerzas.

Jrushchov (1953-1964)

Nikita Jrushchov.
Artículo principal: Historia de la Unión Soviética (1953-1985)
Iósif Stalin murió el 5 de marzo de 1953. En ausencia de un sucesor comúnmente
aceptado, los funcionarios más altos de Partido Comunista optaron por gobernar la
Unión Soviética en comité. Nikita Jrushchov, que se había impuesto en esa lucha por
el poder a principios de la década de los años 1950, denunció en su discurso
secreto al XX Congreso del PCUS de 1956 la represión política en la Unión Soviética
y ordenó la liberación de los presos políticos del Gulag. Además de esa denuncia,
procedió a relajar los controles de tipo represivo que hasta entonces ejercía el
Partido sobre la sociedad. Todo esto se conoce como el proceso de
desestalinización.

Moscú consideró a Europa oriental como una zona tapón para la defensa preventiva de
sus fronteras occidentales y aseguró su control de la región transformando los
países de Europa del Este en Estados satélites. Al mismo tiempo, la fuerza militar
soviética fue utilizada para reprimir sublevaciones anticomunistas en Hungría y
Polonia en 1956 (véanse Protestas de Poznań de 1956, octubre polaco y Revolución
húngara de 1956).

Nikita Jrushchov y John F. Kennedy en Viena, 1961

A finales de 1950, tuvo lugar una confrontación con China relacionada con el
acercamiento de la Unión Soviética a Occidente que Mao Zedong percibió como un acto
de revisionismo, lo cual condujo a la ruptura Chino-Soviética. Esto dio lugar a un
cisma en todo el movimiento comunista mundial, haciendo que los Gobiernos
comunistas en Albania, Camboya y Somalia prefirieran aliarse con China en lugar de
la Unión Soviética.

Fidel Castro y Yuri Gagarin en 1961.

Durante este período, la Unión Soviética continuó avanzando científica y
tecnológicamente, lo que le permitió lanzar el primer satélite artificial Sputnik 1
y conseguir la hazaña de llevar por primera vez un ser vivo al espacio exterior: la
perra Laika. El 12 de abril de 1961 Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser
humano en viajar al espacio exterior a bordo de la nave Vostok 1. Valentina
Tereshkova fue la primera mujer en ir al espacio a bordo del Vostok 6 el 16 de
junio de 1963, Alekséi Leónov se convirtió en la primera persona en caminar en el
espacio el 18 de marzo de 1965, y los primeros vehículos exploradores lunares,
Lunojod 1 y Lunojod 2.36

Jrushchov inició «el deshielo» mejor conocido como el Deshielo de Jrushchov, un

complejo cambio en la vida política, cultural y económica de la Unión Soviética.
Este incluyó la apertura y el contacto con otras naciones y nuevas políticas
sociales y económicas con mayor énfasis en los productos básicos y en la
construcción de la vivienda, permitiendo que los niveles de vida aumentaran de una
manera espectacular y manteniendo altos niveles de crecimiento económico. La
censura también fue suavizada, aunque seguía la prohibición de publicación de
novelas que no se ajustaban a los preceptos del realismo socialista como, por
ejemplo, la novela Doctor Zhivago cuyo autor, Borís Pasternak, se vio forzado a
rechazar el Premio Nobel de Literatura en 1958. Sin embargo, ese mismo año los
físicos soviéticos Pável Cherenkov, Iliá Frank e Ígor Tamm fueron galardonados con
el Premio Nobel de Física.

Las reformas de Jrushchov en la agricultura y la administración, sin embargo,

fueron generalmente improductivas. En 1962, se desencadenó una crisis con los
Estados Unidos por el despliegue soviético de misiles nucleares en Cuba. La Unión
Soviética retrocedió después de que los Estados Unidos iniciase un bloqueo naval y
ello provocó la caída del prestigio de Jrushchov, forzándosele a dimitir en 1964.

Brézhnev (1964-1982)
Artículo principal: Estancamiento brezhneviano
Miembros del liderazgo colectivo entre 1965 y 1977

Leonid Brézhnev:
Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética

Alekséi Kosyguin:
Presidente del Consejo de Ministros de la Unión Soviética

Nikolái Podgorni:
Presidente del Presidium del Soviet Supremo de la Unión Soviética
Tras la salida de Jrushchov, se produjo otro período de liderazgo colectivo,
conformado por Leonid Brézhnev como Secretario General, Alekséi Kosyguin como
Presidente del Consejo de Ministros y Nikolái Podgorni como Presidente del
Presidium, que duró hasta la década de 1970 donde Brézhnev se estableció como el
más importante líder soviético. En 1968 la Unión Soviética y sus aliados del Pacto
de Varsovia invadieron Checoslovaquia para detener las reformas de la primavera de
Praga.

Brézhnev presidió un período de Détente o distensión con Occidente (véase SALT I,

SALT II y Tratado sobre Misiles Antibalísticos) sin dejar al mismo tiempo de
incrementar la fuerza militar soviética; la concentración armamentística contribuyó
a la desaparición de la Détente a finales de los años 1970. Otro factor que
contribuyó al fin de la distensión fue la Guerra de Afganistán en diciembre de
1979, con el objeto de apoyar a un Gobierno comunista local que se hallaba en
graves dificultades.

En octubre de 1977, fue aprobada por unanimidad la tercera constitución soviética,

pero el estado de ánimo predominante en el liderazgo soviético durante el momento
de la muerte de Brézhnev en 1982, era la aversión al cambio. El largo período de
Gobierno a cargo de Brézhnev había comenzado a ser denominado como uno de
inmovilismo (застой), con un envejecido y estancado liderazgo político.
En el ámbito deportivo, la Unión Soviética organizó los Juegos Olímpicos de Moscú
1980, con sede en Moscú. Hubo un intento de boicot del evento por parte de Estados
Unidos: en el marco de la Guerra Fría y en protesta por la presencia soviética en
Afganistán, los estadounidenses decidieron no asistir a los Juegos Olímpicos,
tratando al mismo tiempo de persuadir a sus aliados para que tampoco asistieran. En
total, 65 países se abstuvieron de participar, principalmente debido a la
iniciativa estadounidense.

Las reformas de Gorbachov y la disolución de la Unión Soviética

Artículos principales: Historia de la Unión Soviética (1985-1991), Intento de golpe
de Estado en la Unión Soviética, Desfile de Soberanías, Disolución de la Unión
Soviética y Comunidad de Estados Independientes.

Gorbachov manteniendo discusiones con el presidente estadounidense Ronald Reagan en

la primera cumbre de Ginebra (1985).
Dos fenómenos caracterizaron la siguiente década: el desmoronamiento cada vez más
evidente de las estructuras económicas y políticas de la Unión Soviética, y un
conjunto poco coherente de reformas enfocadas a revertir ese proceso. Kenneth S.
Deffeyes argumentó en Beyond Oil que la administración Reagan había alentado a
Arabia Saudita a bajar el precio del petróleo hasta el punto en que los soviéticos
no lograran obtener beneficios vendiendo su petróleo, por lo que se agotaron las
reservas de divisas de la Unión Soviética.37

Los siguientes dos sucesores de Brézhnev, serían figuras de transición con

profundas raíces en la tradición brezhnevita, que no duraron mucho. Cuando
asumieron el poder, Yuri Andrópov tenía 68 años y Konstantín Chernenko 72; ambos
murieron en menos de dos años. En un intento de evitar un tercer líder efímero, en
1985 los soviéticos se volcaron en la siguiente generación y seleccionaron a Mijaíl
Gorbachov.38Gorbachov comenzó a aplicar cambios significativos en la economía y en
el liderazgo del partido con la perestroika. Su política glásnost permitió el
acceso público a la información después de décadas de fuerte censura por parte del
Gobierno.38Gorbachov también se movió para ponerle fin a la Guerra Fría. En 1988,
la Unión Soviética abandonó sus nueve años de guerra en Afganistán y comenzó a
retirar sus tropas. En la década de 1980, retiró el apoyo militar a los antiguos
Estados satélites de la Unión Soviética, lo que resultó en la caída de varios
Gobiernos comunistas. Con el derribo del Muro de Berlín y con Alemania Oriental y
Occidental persiguiendo la unificación, el telón de hierro se vino abajo.38A
finales de los años 1980, las repúblicas que componían la Unión Soviética
incorporaron legalmente movimientos hacia la declaración de soberanía sobre sus
territorios, citando el Artículo 72 de la Constitución de la Unión Soviética, que
indicaba que cualquier república integrante de la Unión Soviética era libre de
separarse.39 El 7 de abril de 1990 fue aprobada una ley en virtud de la cual una
república podía salirse de la unión si más de dos terceras partes de los residentes
de la misma votaban a favor de ello en un referéndum.40 Muchas repúblicas
celebraron sus primeras elecciones libres en la era soviética a fin de crear sus
propias legislaturas nacionales hacia 1990. Muchas de estas legislaturas
procedieron a elaborar una legislación que contradecía las leyes de la Unión en lo
que se conoció como «La Guerra de Leyes».

Borís Yeltsin en 1989.

En 1989, la RSFS de Rusia, que era entonces la república más grande (con cerca de
la mitad de la población) convocó unas nuevas elecciones para elegir el Congreso de
los Diputados del Pueblo de Rusia. Borís Yeltsin fue elegido presidente del
Congreso. El 11 de marzo de 1990 Lituania proclama la restitución de la
independencia y el fin de ocupación por parte de la Unión Soviética. El 12 de junio
de 1990, el Congreso de Diputados del Pueblo declaró la soberanía de Rusia sobre su
territorio y tomó la delantera en la elaboración de leyes que trataban de
reemplazar algunas de las leyes de la Unión Soviética.41 El período de
incertidumbre legal continuó a lo largo de 1991 así como las repúblicas
constituyentes fueron lentamente independizándose de facto.

El 17 de marzo de 1991 se celebró un referéndum que buscaba preservar la Unión

Soviética, en el que la mayoría de la población votó por su conservación en nueve
de las quince repúblicas soviéticas. Este referéndum dio a Gorbachov un respiro y
en el verano de 1991 se diseñó un Nuevo Tratado de la Unión, en un intento de
llegar a acuerdos que convirtieran a la Unión Soviética en una federación mucho más
laxa y de disminuir el centralismo político.

En el Nuevo Tratado de la Unión ya no se hacía mención de la Unión Soviética y no

se utilizaba más la palabra socialista. Este Nuevo Tratado fue realizado en secreto
y cuando el Primer Ministro Pávlov encontró un borrador de este, los líderes
conservadores del partido y del KGB lo interpretaron como la base de la disolución
de la Unión Soviética y por esa razón optaron por filtrarlo a la prensa. Según el
contenido de dicho tratado, la Unión Soviética estaba a punto de dividirse en
varios Estados soberanos. Por ello decidieron enfrentarse a Gorbachov y reafirmar
el control del Gobierno central sobre las repúblicas de la Unión Soviética.

Tanques en la Plaza Roja durante el intento de golpe de agosto de 1991.

El tratado se firmaría el 20 de agosto, pero la firma fue interrumpida por el
intento de golpe de Estado de agosto de 1991 contra Gorbachov, por parte de los
conservadores en un intento de preservar el sistema soviético. Los conservadores
habían creado el Comité Estatal para el Estado de Emergencia, movilizando tropas
soviéticas para proteger las instituciones del Estado, pero desistieron cuando se
produjo la muerte accidental de tres jóvenes que cayeron bajo los tanques.

Tras el fracaso del intento de golpe de Estado, Yeltsin, luego de permanecer oculto
en su residencia, apareció en el público y desacreditó al Comité de Estado de
Emergencia presidido por Yanáyev declarándolo inconstitucional, mientras tanto el
poder de Gorbachov disminuyó vertiginosamente, hecho que Yeltsin aprovechó para
consolidar su poder y deslegitimar de una vez por todas el control del Partido
Comunista sobre el Gobierno. El equilibrio político se inclinó apreciablemente
hacia las repúblicas secesionistas. De hecho, inmediatamente y todavía en agosto de
1991, Letonia y Estonia declararon la restauración de la independencia plena
(siguiendo el ejemplo que había dado Lituania en 1990), mientras que las otras 12
repúblicas soviéticas continuaban discutiendo posibles modelos para una Unión cada
vez más débil.

Los jefes de Estado de Rusia, Ucrania y Bielorrusia firmando el Tratado de

Belavezha y declarando oficialmente la disolución de la Unión Soviética.
El 8 de diciembre de 1991, los presidentes de RSFS de Rusia, RSS de Ucrania y RSS
de Bielorrusia firmaron el Tratado de Belavezha que declaró oficialmente la
disolución de la Unión Soviética y el establecimiento de la Comunidad de Estados
Independientes (CEI), en su lugar.42 Como quedaban dudas sobre la autoridad del
Tratado de Belavezha para disolver la Unión, el 21 de diciembre de 1991, los
representantes de todas las repúblicas soviéticas excepto RSS de Georgia y las
repúblicas bálticas, inclusive las 3 repúblicas que habían firmado el Tratado de
Belavezha, firmaron el Protocolo de Almá-Atá, que confirmó el desmantelamiento
consecuente de la Unión Soviética y volvió a plantear el establecimiento de la CEI.
La cumbre de Almá-Atá convino también en varias otras medidas prácticas como
consecuencia de la extinción de la Unión Soviética.43 El 25 de diciembre de 1991,
Gorbachov presentó su dimisión como Presidente de la Unión Soviética declarando el
cargo como extinto y transfirió los poderes que habían sido creados en la
presidencia a Borís Yeltsin, el Presidente de Rusia.44

Al día siguiente, el Sóviet Supremo de la Unión Soviética, el cuerpo gubernamental

más alto de la Unión Soviética, se disolvió a sí mismo. Este hecho es reconocido
generalmente como la disolución final de la Unión Soviética como Estado. Muchas
organizaciones como el Ejército Soviético y las fuerzas policiales continuaron
ocupando sus respectivos puestos hasta principios del año 1992, pero fueron
retirados progresivamente y absorbidos por los nuevos Estados constituidos.45

Tras la disolución de la Unión Soviética el 26 de diciembre de 1991, Rusia fue

reconocida internacionalmente46 como su sucesor legal en la escena internacional.
Para ello, Rusia aceptó voluntariamente todas las deudas externas soviéticas y
reclamó las propiedades soviéticas en ultramar como propias. Desde entonces, la
Federación de Rusia ha asumido los derechos y obligaciones de la Unión Soviética.

Momentos clave en la disolución de la Unión Soviética

9 de abril de 1989, disolución violenta con intervención del ejército de una
manifestación a favor de la independencia de Georgia en Tiflis.
Mayo junio de 1989, primeras reuniones del Congreso de los Diputados del Pueblo de
la Unión Soviética elegido fuera del sistema de soviets.
Julio de 1989, generalización de las huelgas de mineros que comenzaron en marzo por
motivos laborales que tornearon en políticos exigiendo la derogación del Artículo 6
de la Constitución que otorgaba carácter dirigente al PCUS.
11 de marzo de 1990, Lituania programa su independencia y la salida de la Unión
Soviética.
14 de marzo de 1990, el Congreso de los Diputados del Pueblo de la Unión Soviética
deroga el Artículo 6 de la Constitución, el PCUS deja de ser considerado "partido
dirigente".
12 de junio de 1990, la República Socialista Federativa Soviética de Rusia proclama
su soberanía y pone a sus leyes por encima de las leyes de la Unión.
19 de noviembre de 1990, los dirigentes de la RSFS de Rusia y RSS de Ucrania se
reconocen mutuamente como objetos soberanos y manifiestan la intención de poner en
marcha una cooperación económica directa fuera la organización soviética.
Enero de 1991, las fuerzas de seguridad de la Unión Soviética toman varios
edificios gubernamentales en las capitales de Lituania y Letonia en respuesta a las
tensiones independentistas de sus órganos de gobierno.
17 de marzo de 1991, referéndum para la conservación de la Unión Soviética. Se
realiza un referéndum sobre la conservación de la Unión Soviética "renovada" la
cual es apoyado por el 76,4% de los votantes. En las repúblicas de Lituania,
Estonia, Letonia, Armenia, Georgia y Moldavia es boicoteado por sus gobiernos. En
Rusia se realiza otro referéndum en paralelo para crear el puesto de "Presidente de
la República de Rusia" que sale a favor con un 71,3 % de los votos emitidos.
9 de abril de 1991, Georgia declaró su independencia.
12 de junio de 1991, Borís Yeltsin es elegido presidente de Rusia.
19 de agosto de 1991, intento de golpe de Estado en Moscú, que destituye a
Gorbachov.
24 de agosto de 1991, Ucrania proclama su independencia, que sería seguida por
Bielorrusia, Moldavia, Azerbaiyán, Kirguistán y Uzbekistán.
18 de octubre de 1991, se acuerda la Comunidad de Estados Independientes con la
firma del presidente de la Unión Soviética y los de Rusia, Bielorrusia, Armenia,
Kazajistán, Kirguisia, Tukmenistán y Tayikistán.
1 de diciembre de 1991, referéndum sobre la independencia de Ucrania con un apoyo a
la misma del 90,3% de los votos emitidos.
8 de diciembre de 1991, creación de la Comunidad de Estados Independientes por un
acuerdo, el Tratado de Belavezha, firmado por los presidentes de la RSFS de Rusia,
RSS de Ucrania y RSS de Bielorrusia en el bosque de Belavezha en Bielorrusia.47
25 de diciembre de 1991, Mijaíl Gorbachov dimite como presidente de la Unión
Soviética, entrega los poderes del Estado al presidente de Rusia y es arriada la
bandera soviética del Kremlin, erigiéndose la de la Federación de Rusia en su
lugar.44
Gobierno y política
Artículo principal: Gobierno de la Unión Soviética
Artículo principal: Política de la Unión Soviética
La Unión Soviética se creó en 1922. Al principio se crearon algunos organismos; sin
embargo, el nuevo Estado no se institucionalizó hasta la aprobación en 1924 de una
nueva constitución. La Constitución de 1924 establecía unas bases fundamentales del
Estado. El órgano legislativo superior era el Sóviet Supremo, elegido mediante
sufragio universal y formado por dos cámaras: el Sóviet de la Unión y el Sóviet de
las Nacionalidades. La primera de las cámaras ejercía las tareas propias de un
parlamento. El Sóviet de las Nacionalidades estaba formado por representantes de
las diversas repúblicas federadas y autónomas, en un número determinado por la ley.
Otra fuente de poder parlamentario era el Congreso de los Sóviets, que se reunía
anualmente y estaba formado por representantes de diversos soviets de la Unión
Soviética. La Jefatura de Estado estaba encarnada en un órgano colectivo: el Comité
Ejecutivo Central Panruso. El Gobierno lo ejercía un Consejo de Comisarios del
Pueblo. Ambos órganos eran elegidos por el Sóviet Supremo. Hasta su muerte en 1924,
el Presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo fue Lenin. En la Constitución de
la Unión Soviética de 1924 se incluyó por primera vez la estructura federal de la
Unión Soviética y el derecho de las repúblicas federadas a separarse de la Unión
Soviética y establecerse como Estados independientes. No se daba al partido una
función relevante en el Estado, como sí se haría más tarde en las demás
constituciones.

La Unión Soviética fue una república federal constituida por quince repúblicas
unidas. A su vez, una serie de unidades territoriales formaban las repúblicas. Las
repúblicas tuvieron también jurisdicción pensada para proteger los intereses de
minorías nacionales. Las repúblicas tenían sus propias constituciones, que, junto
con la Constitución de la Unión, proporcionaban la división teórica del poder en la
Unión Soviética. Todas las repúblicas menos la RSFS de Rusia tuvieron sus propios
partidos comunistas. En 1989, sin embargo, el PCUS y el Gobierno central se
apropiaron toda autoridad significativa, estableciendo las políticas que debían
ejecutar los Gobiernos de las repúblicas, óblasts, y distritos.

El Partido Comunista
Artículo principal: Partido Comunista de la Unión Soviética

El desfile militar anual de Moscú en el año de 1983, en conmemoración del 66º

aniversario de la Revolución de Octubre. La bandera en la parte superior dice:
«¡Gloria al PCUS!»
En lo alto del Partido Comunista estaba el Comité Central, elegido en los congresos
y conferencias del Partido. El Comité Central, por su lado, escogía al Politburó
(llamado Presidium entre 1952 y 1966), al Secretariado y al Secretario General
(denominado Primer Secretario entre 1953 y 1966), que era literalmente el cargo
máximo de la Unión Soviética.48 Según el grado de consolidación del poder, podían
ser tanto el Politburó como cuerpo colectivo o el Secretario General, que siempre
estaba ocupado por uno de los miembros del Politburó, quienes dirigían al país y al
partido49 (excepto por el período de Stalin, marcado por un autoritarismo altamente
personalizado, ejercido directamente a través de su posición en el Consejo de
Ministros, en lugar del Politburó a partir de 1941).50 No estaban sometidos al
control de todos los miembros del Partido, ya que el principio fundamental del la
organización del Partido era el centralismo democrático, exigiendo una estricta
subordinación a los órganos superiores, además las elecciones eran sin oposición,
puesto que los candidatos eran propuestos por los niveles superiores.51

El Partido Comunista mantuvo su dominio sobre el Estado principalmente por su

control en el sistema de nombramientos. Todos los altos funcionarios del Gobierno y
la mayoría de los diputados del Sóviet Supremo eran miembros del PCUS. De los jefes
del Partido, Stalin entre 1941 y 1953 y Jrushchov entre 1958 y 1964, fueron
presidentes del Consejo de Ministros. Tras el retiro forzoso de Jrushchov el líder
del partido prohibió este tipo de doble pertenencia,52 pero los últimos Secretarios
Generales, al menos durante una parte de su mandato, también ocuparon la posición
de Presidente del Presidium del Sóviet Supremo, nominalmente el jefe del Estado.
Las instituciones en los niveles inferiores fueron supervisadas y en ocasiones
sustituidas por las organizaciones primarias del Partido.53

En la práctica, el grado de control del Partido podía extenderse por toda la

burocracia estatal, particularmente después de la muerte de Stalin, estaba lejos de
ser total, con la burocracia persiguiendo intereses distintos que en ocasiones
provocaban conflictos con el Partido.54 Sin embargo, el Partido, tampoco era
monolítico de arriba abajo, aunque las facciones fueron ocasionalmente
prohibidas.55

Gobierno de la Unión Soviética

Artículo principal: Gobierno de la Unión Soviética

El Gran Palacio del Kremlin, sede del Sóviet Supremo de la Unión Soviética, en
1982.
El Sóviet Supremo (sucesor del Congreso de los Sóviets y del Comité Ejecutivo
Central), fue nominalmente el máximo órgano de Estado durante la mayor parte de la
historia soviética,56 mientras que en un inicio simplemente actuaba como una
institución para sellar, aprobar e implementar todas las decisiones tomadas por el
Partido, sin embargo, las facultades y funciones del Sóviet Supremo se ampliaron en
la década de 1950, 1960 y 1970, incluyendo la creación de comisiones y comités
estatales nuevos. También adquirió poderes adicionales tras la aprobación de los
Planes Quinquenales y por el presupuesto estatal soviético.57 El Sóviet Supremo
elegía un Presidium para ejercer su poder entre las sesiones plenarias,58
celebradas ordinariamente en dos ocasiones al año, y nombraba al Tribunal
Supremo,59 al procurador general60 y al Consejo de Ministros (conocido antes de
1946 como Consejo de Comisarios del Pueblo), presidido por el Presidente (Primer
Ministro) y dirigía a la enorme burocracia responsable por la administración de la
economía y la sociedad.58 Las estructuras del Estado y del Partido de las
repúblicas constituyentes emulaban enormemente la estructura de las instituciones
centrales, si bien la RSFS de Rusia, a diferencia del resto de repúblicas, no tuvo
una rama republicana del PCUS durante la mayor parte de su historia, siendo
gobernada directamente por el Partido de toda la unión hasta 1990. Las autoridades
locales se organizaban mediante los comités del partido locales, los sóviets
locales y los comités ejecutivos. Mientras que el sistema estatal era nominalmente
federal, el PCUS era unitario.61

La policía de seguridad del Estado, (la KGB y las agencias predecesoras) jugaron un
papel muy importante en la política soviética. Fueron instrumentales en el terror
estalinista,62 pero después de la muerte de Stalin, la policía de seguridad del
Estado quedó sometida a un estricto control por parte del Partido. Bajo Yuri
Andrópov, presidente de la KGB entre 1967 y 1982 y Secretario General del Partido
entre 1982 y 1983, la KGB, además de dedicarse a la supresión de la disidencia
política y al mantenimiento de una extensa red de informantes, se reafirmó a sí
misma como un actor político, siendo hasta cierto punto independiente dentro de la
estructura del partido,63 que culminó en la campaña de anticorrupción enfocada a
oficiales de alto rango del Partido que se llevó a cabo a finales de la década de
1970 e inicios de los 80.64

Gobernantes de la Unión Soviética

Artículo principal: Anexo:Gobernantes de la Unión Soviética

Nikita Jrushchov, Nikolái Podgorni y Walter Ulbricht

La Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas fue un Estado socialista federal
compuesto por quince repúblicas, creado el 30 de diciembre de 1922 y disuelto el 25
de diciembre de 1991. Si bien la jefatura de Estado y de Gobierno eran cargos
diferenciados, buena parte del poder político recaía en el Secretario General del
Partido Comunista de la Unión Soviética y otros miembros de su Comité Central.
De hecho, era común que el secretario general del Partido fuera presidente del
Presidium, jefe de Estado o presidente del Consejo de Ministros (Jefe de Gobierno).
Hasta Nikita Jrushchov fue costumbre que el líder del partido estuviera
directamente a cargo del poder ejecutivo, pero a partir su sucesor Leonid Brézhnev
ocuparon la jefatura de Estado. La prensa occidental por lo general hacía caso
omiso de estas distinciones y llamaba al líder político Presidente de la Unión
Soviética o Primer Ministro de la Unión Soviética, aunque estos cargos no
existieron oficialmente hasta los últimos meses del Gobierno de Mijaíl Gorbachov.

El cargo de Secretario General del Partido no fue creado hasta el mes de abril de
1922 y se convirtió en el máximo puesto tras la muerte de Lenin, ideólogo de la
Revolución de Octubre y principal dirigente bolchevique. Entre marzo de 1953 y el 8
de abril de 1966 el cargo se llamó Primer Secretario. A partir de esa fecha y hasta
el 14 de marzo de 1990 el cargo volvió a denominarse Secretario General del PCUS.

Fuerzas Armadas soviéticas

Artículo principal: Fuerzas Armadas Soviéticas

Gueorgui Zhúkov, Vassili Sokolovski, Konstantín Rokossovski y Bernard Montgomery en

Berlín, 12 de julio de 1945
Las Fuerzas Armadas soviéticas, también llamadas Fuerzas Armadas de la Unión de
Repúblicas Socialistas Soviéticas o Fuerzas Armadas de la Unión Soviética se
refiere a las fuerzas armadas de la República Socialista Federativa Soviética de
Rusia (1917-1922), y la Unión Soviética (1922-1991) desde sus inicios en las
secuelas de la Guerra civil rusa a su disolución en diciembre de 1991.

De acuerdo con la ley del servicio militar de toda la Unión, dictada en septiembre
de 1925, las Fuerzas Armadas soviéticas constaban de cinco componentes: El Ejército
Soviético, la Fuerza Aérea Soviética, la Armada , la Dirección Política del
Ejército rojo (ru:Политическое управление Красной армии), y las Tropas del
Ministerio del Interior (ru:Внутренние войска МВД СССР). Después de la Segunda
Guerra Mundial se añadieron los siguientes cuerpos armados: las Tropas de misiles
estratégicos (1959), las Fuerzas de defensa antiaérea (1948) y las Tropas de
Protección Civil (1970).

Separación del poder y reforma

Artículo principal: Perestroika
Las Constituciones soviéticas, que se promulgaron en 1918, 1924, 1936 y 1977,65 no
limitaron el poder del Estado. No existía una separación formal de los poderes
entre el partido, el Soviet Supremo y el Consejo de Ministros66 que representaran a
los poderes ejecutivo y legislativo del Gobierno. El sistema fue gobernado más por
convenios informales que por el estatuto, y no existió ningún mecanismo asentado
para la sucesión del liderazgo. Hubo amargas y a veces mortales luchas de poder en
el Politburó después de la muerte de Lenin67 y Iósif Stalin,68 así como después de
la destitución de Jrushchov,69 debido a un golpe de Estado en el Politburó y en el
Comité Central.70 Todos los líderes soviéticos del partido antes de Gorbachov
murieron en ejercicio, excepto Georgi Malenkov71 y Jrushchov, ambos despedidos de
la dirección del partido en medio de una lucha interna dentro del mismo.70

Sello postal de 1988 promocionando la Perestroika.

En el período de 1988 a 1990, frente a una considerable oposición, Mijaíl Gorbachov
promulgó las reformas que cambiaron el poder de los órganos superiores del partido
y que hicieron al Soviet Supremo menos dependiente en ellos. Se estableció el
Congreso de los Diputados del Pueblo, del cual la mayoría de los miembros fueron
elegidos en elecciones competitivas celebradas en marzo de 1989. El Congreso ahora
elegía al Soviet Supremo, que se había convertido en un Parlamento a tiempo
completo, mucho más fuerte que antes. Por primera vez desde la década de 1920, se
negó a autorizar las propuestas del partido y del Consejo de Ministros.72 En 1990,
Gorbachov introdujo y asumió el cargo de Presidente de la Unión Soviética,
concentró el poder en su oficina ejecutiva, independiente del partido y subordinado
al Gobierno,73 ahora renombrado a sí mismo como el Gabinete de Ministros de la
Unión Soviética.74

Las tensiones crecieron entre las autoridades de toda la unión en virtud de

Gorbachov, los reformistas en Rusia dirigidos por Borís Yeltsin, controlaban al
recién elegido Sóviet Supremo de la RSFS de Rusia y a los de línea dura del Partido
Comunista. Del 19 al 21 de agosto de 1991, un grupo de línea dura efectuó un golpe
de Estado fallido. Tras el fallido golpe, el Consejo de Estado de la Unión
Soviética se convirtió en el máximo órgano de poder del Estado «en el período de
transición».75 Gorbachov renunció como Secretario General, permaneciendo solo como
Presidente durante los últimos meses de existencia de la Unión Soviética.76

Sistema judicial
Artículos principales: Derecho soviético y Derecho socialista.
El poder judicial soviético no era independiente de las otras ramas del Gobierno.
La Corte Suprema supervisaba a los tribunales inferiores (Tribunales del Pueblo) y
aplicaba la ley según lo establecido por la Constitución o según lo que
interpretase el Sóviet Supremo. El Comité de Supervisión Constitucional revisaba la
constitucionalidad de las leyes y decretos. La Unión Soviética utilizó el principio
inquisitivo del Derecho romano, donde el juez, el procurador y el abogado defensor
colaboraban para establecer la verdad.77

Relaciones internacionales
Artículos principales: Relaciones Internacionales de la Unión Soviética, Pacto de
Varsovia y COMECON.

Mapa de los Estados miembro del Pacto de Varsovia.

Mapa de los Estados miembros del COMECON en noviembre de 1986.

Miembros
Miembros que no han participado
Asociados
Observadores

Firma por Leonid Brézhnev y Jimmy Carter de los acuerdos SALT II el 18 de junio de
1979 en Viena.

El presidente Richard Nixon y el presidente del Consejo de Ministros Alekséi

Kosyguin, firman el acuerdo de cooperación que permitió realizar la misión del
Proyecto de pruebas Apolo-Soyuz. Moscú, mayo de 1972.

El histórico apretón de manos entre Stafford y Leónov, en 1975.

Gorbachov junto a Reagan firmando el Tratado INF, en Washington D. C., en 1987.

Tras la negación inicial del reconocimiento diplomático por parte del mundo
capitalista, la Unión Soviética llegó a tener relaciones oficiales con la mayoría
de las naciones del mundo a finales de los años 1980, aumentando su importancia en
la esfera internacional y pasando de estar fuera de las organizaciones y
negociaciones internacionales, a ser uno de los árbitros del destino de Europa
después de la Segunda Guerra Mundial. Como miembro de las Naciones Unidas desde su
fundación en 1945, el país se convirtió en uno de los cinco miembros permanentes
del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas que le dio el derecho de veto de sus
resoluciones ( ver Unión Soviética y las Naciones Unidas).

En 1949 nueve países de Europa Oriental fundaron el Consejo de Ayuda Mutua

Económica (COMECON), como réplica al Plan Marshall y a la OECE. El objetivo del
órgano era integrar la economía de estos países en la de la Unión Soviética, por
medio de una rigurosa planificación, que los países miembros debían seguir
obligatoriamente, y una estrecha coordinación.78 La contraparte militar al COMECON
era el Pacto de Varsovia. La economía soviética era también de gran importancia
para la Europa Oriental debido a las importaciones de recursos naturales vitales de
la Unión Soviética, como el gas natural.

Moscú consideraba a Europa Oriental una zona excelente para defender sus fronteras
occidentales y aseguró su control en la región transformando los países de Europa
del Este en Estados satélites, algo así como los EE. UU. con la Europa occidental.
Las tropas soviéticas intervinieron en la Revolución Húngara de 1956 y junto con el
Pacto de Varsovia expulsaron a los dirigentes checoslovacos en 1968, ya que el
Gobierno de ese país había dictado medidas económicas que se hallaban fuera del
marco de planificación, así como otras medidas políticas.78 Este suceso se conoce
como la «Primavera de Praga».

A finales de los años 1950, una confrontación con China derivada del acercamiento
de la Unión Soviética con Occidente que Mao rechazó, sumada a una serie de reformas
implementadas por Jrushchov, condujo a la ruptura sino-soviética. Esto dio lugar a
una rotura a través del movimiento comunista global y de Gobiernos comunistas en
Albania y Camboya que eligieron aliarse con China en lugar de la Unión Soviética.
Por una época, la guerra entre los aliados anteriores parecía ser una posibilidad;
mientras que las relaciones se refrescarían durante los años 1970, no volverían a
la normalidad hasta la era de Mijaíl Gorbachov.

Durante el mismo período, hubo una confrontación tensa entre la Unión Soviética y
los Estados Unidos sobre el despliegue soviético de misiles nucleares en Cuba
durante la Crisis de los misiles de Cuba.

El KGB (Comité para la Seguridad del Estado) sirvió en cierto modo como la
contraparte soviética a la Oficina Federal de Investigación (FBI) y a la Agencia
Central de Inteligencia (CIA) de los Estados Unidos, funcionando con una red masiva
de informantes a través de la Unión Soviética y siendo utilizada para supervisar
las violaciones de la ley. La rama exterior del KGB fue utilizada para recoger
información en países alrededor del globo. Después de la disolución de la Unión
Soviética fue sustituido en Rusia por el SVR (Servicio de Inteligencia Extranjera)
y el FSB (Servicio Federal de Seguridad).

El KGB no estaba sin control. El GRU (Directorio Principal de Inteligencia), que no

fue hecho público por la Unión Soviética hasta el final de la era soviética durante
la perestroika, fue creado por Lenin en 1918 y sirvió como órgano centralizado de
la inteligencia militar y como controlador institucional para la energía con
relativamente menos restricción que el KGB. Con eficacia, sirvió para espiar a los
espías, y, curiosamente, el KGB sirvió una función similar con el GRU. Como el KGB,
el GRU funcionó en otras naciones alrededor del mundo, particularmente en los
Estados del bloque soviético y países satélites. El GRU continúa funcionando aún en
Rusia, con unos recursos que exceden los del SVR según algunas estimaciones.

En los años 1970, la Unión Soviética alcanzó una paridad nuclear aproximada con los
Estados Unidos. Percibió su propia implicación como esencial para la solución de
cualquier problema internacional importante. Mientras tanto, la Guerra Fría dejó
paso a la distensión y a un patrón más complicado de las relaciones internacionales
en las cuales el mundo no estuvo claramente dividido en dos bloques opuestos. Los
países menores tenían más capacidad de afirmar su independencia, y las dos
superpotencias reconocieron su interés común en intentar controlar la extensión y
la proliferación de armas nucleares (véase SALT I, SALT II, y el Tratado sobre
Misiles Anti-Balísticos).

En el año 1972 los Estados Unidos y la Unión Soviética sorprendieron al mundo,

cuando anunciaron que estaban trabajando en la creación de una estación espacial
única. Las delegaciones de ambas superpotencias firmaron ese mismo año un tratado
en Moscú, sobre este innovador proyecto. El Proyecto de pruebas Apolo-Soyuz que
entonces parecía anunciar el fin de la Guerra Fría, se convirtió en un símbolo de
paz y buena voluntad que acabaría con las tensiones causadas por la carrera
espacial y permitiría que cada parte conociera mejor el programa espacial del
otro.79 El día 17 de julio de 1975, los objetivos del convenio se hicieron realidad
cuando el astronauta estadounidense Thomas Stafford, comandante de la tripulación
de la nave Apolo y el cosmonauta soviético Alexei Leonov, comandante de la
tripulación de nave Soyuz, estrecharon sus manos en el primer saludo espacial
internacional de la historia.80 El extraordinario trabajo conjunto y la convivencia
de esta primera tripulación espacial internacional conmovió al mundo; al demostrar
que ambas superpotencias podían hacer a un lado sus diferencias y unir sus
esfuerzos y recursos para lograr algo semejante. El resultado de la misión conjunta
fue un éxito rotundo y un logro inimaginable tanto desde el punto de vista
tecnológico; cómo desde el punto de vista de las relaciones internacionales entre
ambos.7981 En 1977, poco antes de las conversaciones en Ginnebra sobre los acuerdos
SALT II, las delegaciones estadounidense y soviética, firmaron un nuevo convenio
espacial que prorrogaba el trabajo conjunto que hizo posible la misión Apolo-Soyuz
en 1975.82

Durante este tiempo, la Unión Soviética firmó tratados de amistad y de cooperación

con un buen número de países no socialistas, especialmente del tercer mundo o
pertenecientes al movimiento de los no aliados como la India y Egipto. A pesar de
algunas diferencias ideológicas, Moscú se interesó en ganar posiciones estratégicas
importantes mediante la ayuda económica y militar a los movimientos revolucionarios
en el tercer mundo. Por todas estas razones, la política exterior soviética era de
gran importancia para el resto de países del mundo que no integraban el campo
socialista y ayudaba a determinar la dirección de la política exterior a nivel
internacional.

Aunque innumerables burocracias estuvieron implicadas en la formación y la

ejecución de la política exterior soviética; las pautas principales de la política
fueron determinadas por el Politburó del partido comunista. Los primeros objetivos
de la política exterior soviética habían sido el mantenimiento y el realce de la
seguridad nacional y el mantenimiento de la hegemonía en Europa Oriental. Las
relaciones con los Estados Unidos y la Europa occidental eran también una
preocupación importante para los gobernantes soviéticos, y las relaciones con los
Estados del tercer mundo fueron por lo menos parcialmente determinadas por la
proximidad de cada Estado a la frontera soviética y a las estimaciones soviéticas
de su significación estratégica.

Después de que Mijaíl Gorbachov sucediera a Konstantín Chernenko como Secretario

General del PCUS en 1985 introdujo muchos cambios en la política exterior soviética
y en la economía de la Unión Soviética. Gorbachov persiguió políticas
conciliatorias hacia el oeste en vez de mantener el statu quo de la Guerra Fría. La
Unión Soviética terminó su intervención en Afganistán, firmó tratados estratégicos
de reducción de armas con los Estados Unidos, y permitió que sus aliados en Europa
Oriental determinaran sus propios asuntos. La caída del muro de Berlín, que comenzó
en noviembre de 1989, señaló dramáticamente el fin de la influencia externa de la
Unión Soviética en la Europa central y oriental, culminando dos años más tarde con
el desmantelamiento del sistema sovético.

Repúblicas
Artículo principal: Repúblicas de la Unión Soviética

La evolución del territorio soviético, y las repúblicas correspondientes de cada

año.
Divisiones administrativas, 1989.
Constitucionalmente, la Unión Soviética fue una unión de Repúblicas Socialistas
Soviéticas (RSS) junto a la República Socialista Federativa Soviética de Rusia
(RSFSR), aunque el Gobierno altamente centralizado del Partido Comunista hizo que
la unión fuera meramente nominal.83 El Tratado de Creación de la Unión Soviética
fue firmado en diciembre de 1922 por cuatro repúblicas fundadoras, la RSFSR, RFSS
de Transcaucasia, RSS de Ucrania y la RSS de Bielorrusia. En 1924, durante la
delimitación nacional en Asia Central, las RSS de Uzbekistán y de Turkmenistán
fueron constituidas de partes de la RSFSR, que eran la RSSA de Turkestán y dos
dependencias soviéticas, la RSS de Corasmia y la RPS de Bujará. En 1929, la RSS de
Tayikistán se separó de la RSS de Uzbekistán. Con la Constitución de 1936, los
constituyentes de la RFSS de Transcaucasia, concretamente las RSS de Georgia,
Armenia y Azerbaiyán, fueron elevados a repúblicas de la unión, mientras que las
RSS de Kazajistán y Kirguistán fueron separadas de la RSFSR.84 En agosto de 1940,
la Unión Soviética formó la RSS de Moldavia de partes de la RSS de Ucrania y de la
Besarabia anexionada desde Rumania. También anexó los Estados bálticos como las RSS
de Estonia, Letonia y Lituania. La RSS Carelo-Finesa se separó de la RSFSR en marzo
de 1940 y se fusionó en 1956. En octubre de 1944 la Unión Soviética se anexionó la
República de Tannu Tuvá, Estado independiente de Asia central, que pasó a
constituirse como Oblast autónomo dentro de la RSFSR. Entre julio de 1956 y en
septiembre de 1991, hubo 15 repúblicas de la unión (véase el mapa abajo).85

El 16 de noviembre de 1988, el Soviet Supremo de la RSS de Estonia aprobó la

declaración de soberanía Estonia que reafirmó la soberanía de Estonia y declaró la
supremacía de las leyes de Estonia sobre las de la Unión Soviética.86 En marzo de
1990, el recién elegido Soviet Supremo de la RSS de Lituania declaró su
independencia, que fue seguida por el Soviet Supremo de Georgia en abril de 1991.
Aunque el derecho simbólico de las repúblicas de separarse fue nominalmente
garantizado por la Constitución y el Tratado de la Unión,83 las autoridades
soviéticas se negaron a reconocerlo en un principio. Después del intento de golpe
de Estado de agosto, la mayoría de las otras repúblicas siguieron el ejemplo.
Finalmente, la Unión Soviética reconoció la secesión de Estonia, Letonia y Lituania
el 6 de septiembre de 1991. Las repúblicas restantes fueron reconocidas como
independientes con la disolución final de la Unión Soviética en diciembre de
1991.87

USSR Republics Numbered Alphabetically.png

Repúblicas soviéticas
Bandera de la RSS de Armenia RSS de Armenia
Bandera de la República Socialista Soviética de Azerbaiyán RSS de Azerbaiyán
Bandera de la República Socialista Soviética de Bielorrusia RSS de Bielorrusia
Bandera de la República Socialista Soviética de Estonia RSS de Estonia
Bandera de la República Socialista Soviética de Georgia RSS de Georgia
Bandera de la República Socialista Soviética de Kazajistán RSS de Kazajistán
Bandera de la República Socialista Soviética de Kirguistán RSS de Kirguistán
Bandera de la República Socialista Soviética de Letonia RSS de Letonia
Bandera de la República Socialista Soviética de Lituania RSS de Lituania
Bandera de la República Socialista Soviética de Moldavia RSS de Moldavia
Bandera de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia RSFS de Rusia
Bandera de la República Socialista Soviética de Tayikistán RSS de Tayikistán
Bandera de la República Socialista Soviética de Turkmenistán RSS de Turkmenistán
Bandera de la República Socialista Soviética de Ucrania RSS de Ucrania
Bandera de la República Socialista Soviética de Uzbekistán RSS de Uzbekistán
Países actuales
Bandera de Armenia Armenia
Bandera de Azerbaiyán Azerbaiyán
Bandera de Bielorrusia Bielorrusia
Bandera de Estonia Estonia
Bandera de Georgia Georgia
Bandera de Kazajistán Kazajistán
Bandera de Kirguistán Kirguistán
Bandera de Letonia Letonia
Bandera de Lituania Lituania
Bandera de Moldavia Moldavia
Bandera de Rusia Rusia
Bandera de Tayikistán Tayikistán
Bandera de Turkmenistán Turkmenistán
Bandera de Ucrania Ucrania
Bandera de Uzbekistán Uzbekistán
Flag of the Republic of Abkhazia.svg Abjasia (Estado no reconocido)
Bandera de Artsaj Nagorno-Karabaj (Estado no reconocido)
Bandera de Osetia del Sur Osetia del Sur (Estado no reconocido)
Bandera de Transnistria Transnistria (Estado no reconocido)
Símbolos
Artículos principales: Bandera de la Unión Soviética, Escudo de la Unión Soviética
y Simbología comunista.

Bandera de la Unión Soviética ondeando en un video de 1952.

La bandera de la Unión Soviética corresponde al emblema utilizado por dicho Estado
desde su establecimiento en 1922 hasta su disolución durante 1991.

A lo largo de su historia, el emblema tuvo diversas modificaciones, pero en general

mantuvo la misma estructura desde su adopción, el 12 de noviembre de 1923. La
bandera, en proporción 1:2, era completamente roja (color tradicional del
comunismo) y en su cantón tenía en dorado el símbolo de la hoz y el martillo y
sobre este una estrella roja con borde dorado.

La bandera tuvo gran importancia para los diversos movimientos políticos de

carácter marxista y sirvió de inspiración para diversos emblemas, especialmente de
países socialistas durante la época de la Guerra Fría. A su vez, las diversas
banderas de las repúblicas que conformaban la U.R.S.S. eran modificaciones de la
bandera nacional.

Primer escudo de la Unión Soviética.

El escudo de la Unión Soviética muestra los tradicionales símbolos soviéticos de la
hoz y el martillo sobre un globo terráqueo, que es abrazado por dos haces de trigo
rodeados por una cinta roja con el lema de la Unión Soviética escrito en los
distintos idiomas de las Repúblicas Socialistas Soviéticas, en orden inverso al que
son citadas en la Constitución de la Unión Soviética. Dentro de los haces y bajo el
globo aparece un sol radiante, representante del porvenir, y encima del conjunto
una estrella roja de cinco puntas.

El escudo fue adoptado en 1924 y se utilizó hasta la desintegración de la Unión

Soviética en 1991. Se trata de un emblema y no de un escudo de armas, ya que no
respeta las normas heráldicas. Sin embargo, en ruso siempre ha sido llamado герб,
la palabra usada para los escudos de armas tradicionales.

La versión usada en 1991 tenía el lema de la Unión Soviética en 15 idiomas, después

de que en 1956, la República Socialista Soviética Karelo-Finesa fuera integrada en
la RSFS de Rusia como República Socialista Soviética Autónoma.

Cada República Socialista Soviética y cada República Socialista Soviética Autónoma

tenían sus propios escudos de armas, claramente inspirados en el de la Unión
Soviética. El escudo de la Unión Soviética también sirvió de base para muchos otros
escudos de Estados socialistas, como la República Federal Socialista de Yugoslavia
y la República Democrática Alemana.
Economía
Artículos principales: Economía de la Unión Soviética, Consejo de Ayuda Mutua
Económica y Agricultura en la Unión Soviética.

La Estación Hidroeléctrica Dniéper, una de las muchas estaciones hidroeléctricas

poderosas en la época de la Unión Soviética.
La Unión Soviética se convirtió en el primer país en adoptar una economía
planificada, mediante la cual la producción y distribución de bienes fueron
centralizados y dirigidos por el Gobierno. La primera experiencia bolchevique con
una economía de comando fue con la política del comunismo de guerra, que implicó la
nacionalización de la industria, la distribución centralizada de la producción, la
requisición coercitiva de la producción agrícola e intentos de eliminar la
circulación de dinero, así como las empresas privadas y el libre comercio. Como en
1921, esto había agravado un severo colapso económico causado por la guerra, Lenin
reemplazó al comunismo de guerra por la Nueva Política Económica (NEP), legalizando
el libre comercio y la propiedad privada de las empresas más pequeñas. Con esto la
economía se recuperó rápidamente.88

Tras un largo debate entre los miembros del Politburó en el transcurso del
desarrollo económico, ya por 1928 y 1929, al ganar el control del país, Iósif
Stalin abandonó la NEP e impulsó una planificación central completa, comenzando la
colectivización de la agricultura. Los recursos fueron movilizados para la
industrialización rápida, que amplió enormemente la capacidad soviética en la
industria pesada y en bienes de capital durante la década de 1930.88 La preparación
para la guerra fue una de las principales fuerzas impulsoras detrás de la
industrialización, principalmente debido a la desconfianza en el mundo capitalista
exterior.89 Como resultado, la Unión Soviética pasó de una economía
mayoritariamente agraria a una gran potencia industrial, abriendo el camino para su
surgimiento como una superpotencia después de la Segunda Guerra Mundial.90 Durante
la guerra, la infraestructura y la economía soviética sufrieron una devastación
masiva y requirieron una extensa reconstrucción.91

Recolectores de algodón de la RSS de Armenia.

A principios de los años 1940, la economía soviética había llegado a ser
relativamente autosuficiente; la mayor parte del período hasta la creación del
Comecon, solo una proporción muy pequeña de productos nacionales fueron
comercializados internacionalmente.92 Después de la creación del Bloque del Este,
el comercio exterior aumentó rápidamente. La influencia de la economía mundial en
la Unión Soviética seguía siendo limitada por los precios internos fijos y un
monopolio estatal sobre el comercio exterior.93 El consumo de granos y manufacturas
sofisticadas se convirtieron en los principales artículos de importación alrededor
de la década de 1960.92 Durante la carrera armamentística de la Guerra Fría, la
economía soviética fue agobiada por los gastos militares y presionada fuertemente
por una poderosa burocracia dependiente de la industria de armamentos. Al mismo
tiempo, la Unión Soviética se convirtió en el mayor exportador de armas al tercer
mundo. Importantes cantidades de recursos soviéticos durante la Guerra Fría fueron
asignados para la ayuda de los demás Estados socialistas.92

Desde la década de 1930 hasta su colapso a finales de la década de 1980, la forma

de funcionamiento de la economía soviética se mantuvo esencialmente sin cambios. La
economía formalmente fue dirigida por la planificación central, llevada a cabo por
el Gosplán y organizada en planes quinquenales. Sin embargo, en la práctica, los
planes fueron altamente globales y provisionales, sujetos a intervenciones
especiales por superiores. Todas las decisiones económicas claves fueron tomadas
por los dirigentes políticos. La asignación de recursos y las metas de los planes
fueron denominadas normalmente en rublos, en lugar de hacerlo en bienes físicos. El
crédito estaba desalentado, pero de forma generalizada. La asignación final de la
producción se logró mediante la contratación relativamente descentralizada, no
planificada. Aunque en teoría los precios se establecieron legalmente desde arriba,
en la práctica los precios reales a menudo se negociaron y los vínculos
horizontales informales eran generalizados.88

Una serie de servicios básicos fueron financiados por el Estado, tales como la
educación y la salud. En el sector manufacturero, se le asignó una mayor prioridad
a industria pesada y de defensa que a la producción de bienes de consumo.94 Los
bienes de consumo, especialmente fuera de las grandes ciudades, a menudo eran
escasos, de mala calidad y de elección limitada. Bajo la economía planificada, los
consumidores no tenían casi ninguna influencia sobre la producción, por lo que las
cambiantes demandas de una población con mayores ingresos no podían ser satisfechas
con los suministros a precios rígidamente fijos.95 Una segunda gran economía no
planificada creció junto a la planificada vigente a niveles bajos, proporcionando
algunos de los bienes y servicios que los planificadores no podían ofrecer. Con la
reforma de 1965, se intentó la legalización de algunos elementos de la economía
descentralizada.

PIB per cápita de la Unión Soviética y varios países (1913-1990). La economía

siguió una trayectoria convergente con el resto de potencias occidentales hasta la
década de 1950, tras lo cual comenzó a quedarse atrás.96

Billete soviético de 10 rublos (1991).

Aunque su crecimiento económico es difícil de estimar precisamente,9798 según la
mayoría de las fuentes, la economía siguió creciendo hasta mediados de los 80.
Hasta la década de 1950, la economía soviética experimentó un crecimiento
relativamente alto y estaba alcanzando a Occidente.99 Sin embargo, desde finales de
los años 50, el crecimiento, aunque aún siguió siendo positivo, declinó
constantemente, mucho más rápido y consistentemente que en otros países, a pesar de
un rápido aumento en el capital social (la tasa de aumento de capital sólo fue
superada por Japón).88

En general, entre 1960 y 1989, la tasa de crecimiento del ingreso per cápita en la
Unión Soviética fue un poco superior al promedio mundial (basado en 102 países).
Sin embargo, dado al muy alto nivel de inversión en capital físico, al alto
porcentaje de personas con educación secundaria y al bajo crecimiento de la
población, la economía debería haber crecido mucho más rápido. Según Stanley
Fischer y William Easterly, el registro de crecimiento soviético estaba entre «los
peores en el mundo». Según sus cálculos, el ingreso per cápita de la Unión
Soviética en 1989 debería haber sido dos veces mayor de lo que lo era, si la
inversión, la educación y la población hubieran tenido su típico efecto sobre el
crecimiento. Los autores atribuyen este pobre desempeño a la baja productividad del
capital en la Unión Soviética.100

En 1987, Mijaíl Gorbachov trató de reformar y revitalizar la economía con su

programa de la perestroika. Sus políticas relajaron el control del Estado sobre las
empresas, pero aún no permitía su reemplazamiento por incentivos de mercado,
resultando finalmente en una fuerte disminución de la producción. La economía, que
ya sufría con los bajos ingresos por la exportación de petróleo, comenzó a
derrumbarse. Los precios aún eran fijados, y gran parte de las propiedades todavía
eran estatales hasta después de la disolución de la Unión Soviética.8895 Durante la
mayor parte del período después de la Segunda Guerra Mundial hasta su colapso, la
economía soviética fue la segunda más grande del mundo por PIB (PPA),101 aunque en
términos per cápita el PIB soviético estaba por detrás de los países del primer
mundo.102

Energía

Un sello soviético que representaba el 30 aniversario del Organismo Internacional

de Energía Atómica.
La necesidad de combustible en la Unión Soviética disminuyó desde la década de 1970
hasta la de 1980,103 tanto en rublos por tonelada de productos sociales brutos como
en rublos por productos industriales. Al principio, esta disminución aumentó muy
rápidamente, pero fue desacelerándose gradualmente entre 1970 y 1975.

Desde 1975 y 1980, la Unión Soviética tuvo un crecimiento lento, solo del 2,6 por
ciento.104 El historiador David Wilson, creyó que la industria del gas representaba
el 40 por ciento de la producción de combustible soviético a finales de siglo, pero
su teoría no se concretó debido al colapso de la Unión Soviética.105 Teóricamente,
la Unión Soviética, habría continuado teniendo una tasa de crecimiento económico
del 2 al 2,5 por ciento durante la década de 1990 debido a los campos energéticos
soviéticos.106 Sin embargo, el sector energético enfrentó muchas dificultades,
entre ellas los altos gastos militares del país y las relaciones hostiles con
Occidente (era pre Gorbachov).107

En 1991, la Unión Soviética tenía una red de ductos de 82 000 kilómetros para
petróleo crudo y otra de 206 500 kilómetros para gas natural.108 El petróleo, los
productos a derivados del mismo, el gas natural, los metales, la madera, los
productos agrícolas y una gran variedad de productos manufacturados, principalmente
maquinaria, armas y equipos militares, fueron exportados.109 Durante la década de
1970 y 1980, la Unión Soviética dependía fuertemente de las exportaciones de
combustibles fósiles para obtener divisas.92 En su apogeo en 1988, fue el mayor
productor y el segundo mayor exportador de crudo, superada solo por Arabia
Saudita.110

Ciencia y tecnología
Artículo principal: Ciencia y tecnología en la Unión Soviética

La estación MIR fue la estación espacial más avanzada construida por la humanidad
hasta la consolidación de la Estación Espacial Internacional.
La Unión Soviética puso mucho énfasis en la ciencia y tecnología dentro de su
economía,111 sin embargo, los éxitos soviéticos más notables en la tecnología, como
producir el primer satélite espacial, por lo general estuvieron a cargo de los
militares.94 Lenin creía que la Unión Soviética nunca superaría al mundo
desarrollado si permanecía atrasada tecnológicamente como estaba. Las autoridades
soviéticas demostraron su compromiso con la creencia de Lenin, mediante el
desarrollo de masivas redes de organizaciones de investigación y desarrollo. En
1989, los científicos soviéticos estaban entre los mejores especialistas
capacitados del mundo en diversas áreas, tales como la energía física, determinadas
áreas de la medicina, las matemáticas, la soldadura y en las tecnologías militares.
Sin embargo los soviéticos permanecieron por detrás tecnológicamente en la química,
la biología y en las computadoras, en comparación con el resto de Occidente.

El Proyecto Sócrates, bajo la administración Reagan, determinó que la Unión

Soviética había abordado la adquisición de la ciencia y tecnología de una manera
radicalmente diferente a la que los Estados Unidos estaba utilizando en ese
momento. En el caso de los Estados Unidos, la priorización económica estaba siendo
utilizada para el legado de investigación y desarrollo autóctono; y lo veía como el
medio para adquirir la ciencia y tecnología tanto en el sector privado como en el
público. Por el contrario, la Unión Soviética fue la ofensiva y defensiva en
maniobrar la adquisición y utilización de la tecnología en todo el mundo, para así
aumentar la ventaja competitiva que había adquirido a partir de la tecnología,
mientras prevenía que los Estados Unidos adquieran una ventaja competitiva. Además,
la planificación basada en tecnología de la Unión Soviética era ejecutada de manera
centralizada, centrada en el Gobierno que obstaculizaba enormemente su
flexibilidad. Esta significativa falta de flexibilidad fue aprovechada por los
Estados Unidos para socavar la fuerza de la Unión Soviética y así promover su
reforma.112113114
Transporte
Artículo principal: Transporte en la Unión Soviética

Bandera de la Aeroflot en la era soviética.

El transporte fue un componente clave de la economía del país. La centralización
económica durante las décadas de 1920 y 1930 condujo al desarrollo de la
infraestructura a gran escala, particularmente el establecimiento de Aeroflot, la
mayor empresa de aviación soviética.115 El país tenía una gran variedad de medios
de transporte por tierra, agua y aire.108 Sin embargo, debido al mal mantenimiento,
la mayor parte del transporte civil por carretera, agua y aire eran anticuados y
tecnológicamente atrasados en comparación con el resto de Occidente.116

El transporte ferroviario soviético fue el más grande y el más intensamente

utilizado en el mundo,116 también fue más desarrollado que en la mayoría de sus
homólogos occidentales.117 A finales de 1970 y comienzos de 1980, los economistas
soviéticos pedían la construcción de más carreteras para aliviar parte de la carga
de los ferrocarriles y mejorar el presupuesto público soviético.118 La red de
carreteras y la industria del automóvil119 permanecieron subdesarrolladas,119 y las
rutas de tierra eran comunes en las afueras de las ciudades más importantes.120 Los
proyectos soviéticos de mantenimiento mostraron ser incapaces de hacerse cargo
incluso de las pocas rutas que había en el país. Durante la primera mitad década de
1980, las autoridades soviéticas trataron de resolver el problema de las carreteras
ordenando la construcción de otras nuevas.120 Mientras tanto, la industria
automotriz estaba creciendo a un ritmo más rápido que la construcción de
carreteras.121 La red de carreteras subdesarrollados llevó a una creciente demanda
de transporte público.122

La flota marina mercante soviética fue una de las más grandes del mundo.108

Formas de propiedad
En la Unión Soviética hubo dos formas básicas de propiedad, la propiedad individual
y la propiedad colectiva (de propiedad conjunta, que en la práctica era cooperativa
o estatal). Esta era muy diferente tanto en su contenido como en su condición
jurídica. Según las teorías comunistas, el capital (los medios de producción) no
podría ser de propiedad privada, aparte de algunas pequeñas excepciones. Tras el
fin de la flexibilización a corto plazo de la Nueva Política Económica de Lenin,
cualquier propiedad industrial y de terrenos pasó a ser propiedad común de los
habitantes, o sea de la propiedad estatal, respectivamente. La propiedad individual
podía ser compuesta únicamente por bienes personales, es decir, los de capital (los
medios de producción) eran automáticamente de propiedad estatal o cooperativa.

Geografía
Artículo principal: Geografía de la Unión Soviética
La Unión Soviética ocupó la porción oriental del continente europeo y la porción
septentrional del continente asiático. La mayor parte del país quedaba al norte de
50° de latitud norte y cubría un área total de aproximadamente 22 402 200 km².
Debido al gran tamaño del Estado, el clima variaba mucho, desde subtropical y
continental a subártico y polar, El 11 % de la tierra era cultivable, 16 % eran
praderas y pasto, el 41 % bosque, y 32 % fue declarado como «otros» (incluyendo la
tundra).

La Unión Soviética medía unos 10 000 kilómetros desde Kaliningrado, en el oeste, a

la isla de Ratmánova (islas Diómedes), en el estrecho de Bering, aproximadamente el
equivalente a la distancia de Edimburgo, Escocia, al este de Nome, Alaska. Desde la
punta de la península de Taimir, en el océano Ártico, al pueblo de Asia Central de
Kushka, cerca de la frontera afgana, hay casi 5000 kilómetros de terreno, en su
mayor parte escabroso e inhóspito. La anchura total de los Estados Unidos
continentales quedaría comprendida entre las extremas fronteras septentrional y
meridional de la Unión Soviética.

Demografía
Artículo principal: Demografía de la Unión Soviética
Principales ciudades de la Unión Soviética (1970)
Posición Ciudad Población
1.ª Moscú 7.061.000
2ª Leningrado 3.706.000
3ª Kiev 1.417.000
4ª Tashkent 1.241.000
5ª Bakú 1.196.000
6ª Gorki 1.120.000
7ª Novosibirsk 1.064.000
8ª Sverdlovsk 961.000
9ª Kúibishev 882.000
10ª Tiflis 842.000
11ª Donetsk 841.000
12ª Kazán 821.000

Evolución demográfica de la Unión Soviética (en rojo) y de los Estados

postsoviéticos (en azul) de 1961 a 2009.
Los primeros cincuenta años del siglo XX en la Rusia zarista y la Unión Soviética
estuvieron marcados por una sucesión de desastres, cada uno acompañado por pérdidas
de grandes cantidades de población. El exceso de muertes en el transcurso de la
Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil Rusa (incluyendo la hambruna de la
posguerra) ascendieron a un total de 18 millones,123 unos 10 millones en la década
de 1930,29 y más de 26 millones entre 1941 y 1945. La población soviética en la
posguerra fue de 45 a 50 millones menor de lo que hubiera sido si el crecimiento
demográfico de la preguerra hubiese continuado.34

La tasa bruta de natalidad de la Unión Soviética se redujo de 44,0 por mil en 1926
a 18,0 en 1974, en gran parte debido a la creciente urbanización y al aumento
promedio de la edad de los matrimonios. La tasa bruta de mortalidad demostró así
una disminución gradual – de 23,7 por mil en 1926 a 8,7 en 1974. En general, las
tasas de nacimiento de las repúblicas del sur en Transcaucasia y Asia Central
fueron considerablemente superiores a las de la parte septentrional de la Unión
Soviética, y en algunos casos incluso aumentó en el período posterior a la Segunda
Guerra Mundial, un fenómeno atribuido en parte a las menores tasas de urbanización
y a los matrimonios tradicionalmente más tempranos en las repúblicas del sur.124 La
Europa soviética se desplazó hacia la fertilidad de sub-reemplazo, mientras que la
Asia Central soviética continuó mostrando un crecimiento de la población muy por
encima del nivel de la fertilidad de reemplazo.125

Mapa de la distribución de la población de la Unión Soviética en 1974.

La década de 1960 y 1970 fue testigo de una reversión en la trayectoria decreciente
de la tasa de mortalidad en la Unión Soviética y esto se notó sobre todo entre los
hombres en edad de trabajar, pero también era algo común en Rusia y en otras áreas
predominantemente eslavas del país.126 Un análisis de los datos oficiales de la
década de 1980 demostró que después de empeorarse a finales de la década de 1970 y
principios de los 80, la mortalidad adulta comenzó a mejorar nuevamente.127 La tasa
de mortalidad infantil aumentó de 24,7 en 1970 a 27,9 en 1974. Algunos
investigadores consideran que el ascenso fue real en su mayoría, a consecuencia del
empeoramiento de las condiciones de salud y los servicios.128 El aumento en la
mortalidad adulta e infantil no fue explicado o defendido por los funcionarios
soviéticos, y el Gobierno soviético simplemente dejó de publicar todas las
estadísticas de mortalidad durante diez años. Los demógrafos y especialistas en
salud soviéticos permanecieron en silencio con respecto al aumento de la mortalidad
hasta finales de los años 1980, cuando se reanudó la publicación de los datos de
mortalidad y los investigadores pudieron indagar en las verdaderas causas.129

Grupos étnicos

Mapa etnográfico de la Unión Soviética.

La Unión Soviética fue un país muy diverso étnicamente, con más de 100 grupos
étnicos distintos. La población total fue estimada en 293 millones en 1991 y según
una estimación de 1990, la mayoría eran rusos (50,78 %), seguidos por los
ucranianos (15.45 %) y uzbekos (5,84 %).130

Todos los ciudadanos de la Unión Soviética tenían su propia filiación étnica que
figuraba en el documento de identidad. El origen étnico de una persona era elegido
a la edad de 16 años131 por los padres del niño; si estos no estaban de acuerdo, al
niño se le asignaba automáticamente el origen étnico de la madre. Debido en parte a
las políticas soviéticas, algunos de los grupos étnicos pequeños eran considerados
como parte de los más grandes, como los mingrelios de la RSS de Georgia, que fueron
clasificados con los lingüísticamente relacionados georgianos.132

Nacionalidades
Véase también: Pueblo soviético
El extenso Estado multinacional que los bolcheviques heredaron después de su
revolución fue creado por la expansión zarista durante casi cuatro siglos. Algunos
grupos de naciones se unieron voluntariamente al Estado, pero la mayoría fue unida
a la fuerza. Generalmente, los rusos y la mayoría de la población no rusa del
imperio compartieron poco en cuanto a cultura, religión e idioma.133 Muy a menudo,
dos o más nacionalidades diversas fueron colocadas en el mismo territorio. Por lo
tanto, los antagonismos nacionales se desarrollaron con los años no solo contra los
rusos, sino a menudo entre algunas de las naciones sujetas también.134

Durante cerca de setenta años, los líderes soviéticos habían mantenido que las
fricciones entre las muchas nacionalidades de la Unión Soviética habían sido
erradicadas y que la Unión Soviética consistía en una familia de naciones que
vivían armoniosamente juntas. No obstante, el fermento nacional que sacudió a la
Unión Soviética en los años ochenta probó que dicha afirmación no tenía mayor
asidero con la realidad, pues las religiones y culturas tradicionales reemergerían
a la más pequeña oportunidad. Esta realidad que enfrentaban Gorbachov y sus colegas
significó que, ante la poca confianza en el tradicional uso de fuerza, tuvieran que
encontrar soluciones alternativas a fin de evitar la disolución de la Unión
Soviética.

Las concesiones otorgadas a las culturas nacionales y la autonomía limitada

tolerada en las repúblicas de la Unión durante los años 1920 llevaron al desarrollo
de élites nacionales y a un elevado sentido de identidad nacional. La represión
subsecuente y la rusificación provocaron el resentimiento contra la dominación por
parte de Moscú y promovieron el posterior crecimiento de la conciencia nacional.
Los sentimientos nacionales fueron exacerbados en el Estado multinacional soviético
por la competencia incrementada por los recursos, servicios y trabajos.135

Bienestar social
Educación
Artículo principal: Educación en la Unión Soviética

Estudiantes soviéticos durante una visita a Milovice, Checoslovaquia en 1985.

Antes de 1917, en el Imperio ruso, la educación era inaccesible o de difícil acceso
para la mayor parte de la población, en especial para el ciudadano urbano y las
familias campesinas. No existía educación pública gratuita. Las estimaciones de
1917 registraron que desde un 56 % de la población rusa era analfabeta.136Después
de la revolución Anatoli Lunacharski se convirtió en el comisariado popular de
Educación de la Rusia Soviética. Desde un comienzo, las autoridades soviéticas
hicieron un gran hincapié en la alfabetización de la población. Las personas que
eran alfabetizadas eran contratadas automáticamente como profesores. Durante un
breve período, la calidad fue sacrificada por la cantidad. Hacia 1940, Iósif Stalin
pudo anunciar que el analfabetismo había sido eliminado del país. Después de la
Gran Guerra Patriótica, el sistema educativo del país se amplió considerablemente.
En la década de 1960, casi todos los niños soviéticos tenían acceso a la educación
primaria y secundaria, excepto aquellos que vivían en zonas remotas. Nikita
Jrushchov trató de hacer la educación aún más accesible, dejándole claro a los
niños que la educación estaba estrechamente vinculada a las necesidades de la
sociedad. Ideológicamente, la educación era considerada fundamental para la
creación del nuevo hombre soviético.137

El acceso a la educación superior era limitado: solo el 20 % de todos los

aspirantes eran aceptados. El resto ingresaba al mercado de trabajo o aprendía un
oficio en una Escuela Técnica Vocacional o en un Technicum, otra escuela técnica
superior. Además, los estudiantes de familias de dudosa confiabilidad política
solían ser excluidos de la educación superior.138 En este sentido, la
administración de Brézhnev introdujo una norma que exigía a todos los aspirantes
universitarios presentar una referencia del secretario local del partido
Komsomol.139 Según las estadísticas de 1986, el número de estudiantes por cada 10
000 habitantes fue de 181 para la Unión Soviética, en comparación con los 517 para
los Estados Unidos.140

Asistencia médica
Artículo principal: Sistema sanitario soviético
Esperanza de vida en 1984 según el Banco Mundial141
País Años
España 76,2
Estados Unidos 74,5
RSFS de Rusia 67,2
Tailandia 67,1
En 1917, antes de la revolución bolchevique, las condiciones de salud estaban muy
por detrás de los países desarrollados. Como Lenin señaló más tarde, «O el piojo
derrota al socialismo o el socialismo derrota a los piojos».142 El principio
soviético de la asistencia médica fue concebido por el Comisariado del Pueblo para
la Salud Pública en 1918. La asistencia médica iba a ser controlada por el Estado y
se prestaría a sus ciudadanos de forma gratuita. El artículo 42 de la Constitución
soviética de 1977 le dio a todos los ciudadanos el derecho a la protección de la
salud y el acceso libre a cualquier institución de salud en la Unión Soviética. Sin
embargo, el sistema de salud de la Unión Soviética no pudo satisfacer todas las
necesidades de su pueblo.143 Antes de que Leonid Brézhnev llegara al poder, la
medicina socializada soviética fue vista con un alto estima por muchos
especialistas extranjeros. Sin embargo esto cambió; a partir de la ascensión de
Brézhnev y la tenencia de Mijaíl Gorbachov como líder, el sistema de salud
soviético fue criticado fuertemente por muchos errores básicos, tales como la
calidad del servicio y la irregularidad en su disposición.144 Durante el XIX
Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética, el ministro de la Salud
Yevgueni Cházov, además de destacar el éxito soviético por tener la mayoría de los
médicos y hospitales en el mundo, reconoció las deficiencias del sistema y
consideró que se habían desperdiciado miles de millones de rublos soviéticos.145

Después de la toma de poder comunista, subió la expectativa de vida para todas las
edades. Esta estadística fue utilizada por las autoridades para «demostrar» que el
sistema socialista era superior al sistema capitalista. Se mantuvo bastante estable
durante varios años, aunque en la década de 1970, bajó ligeramente, probablemente
debido al abuso del alcohol. La mayoría de las fuentes occidentales culparon al
creciente abuso del alcohol y a la mala asistencia médica; esta teoría también fue
aceptada implícitamente por las autoridades soviéticas. Al mismo tiempo, la
mortalidad infantil comenzó a aumentar y por esto, después de 1974, el Gobierno
dejó de publicar estadísticas sobre este tema. Finalmente, en los años 80 la Unión
Soviética poseía una esperanza de vida muy inferior a los países occidentales y
comparable a países asiáticos.

Esta tendencia en parte puede explicarse por el drástico aumento en el número de

embarazos en la parte asiática del país donde la mortalidad infantil era más alta,
mientras disminuía notablemente en la parte europea más desarrollada de la Unión
Soviética.146

Grupos religiosos
Artículo principal: Religión en la Unión Soviética
Religión en la Unión Soviética147
Religión Porcentaje
Ateos
 
70 %
Ortodoxos
 
18 %
Musulmanes
 
9 %
Judíos y otros
 
3 %
Datos de 1985, CIA
A. L. Eliseev escribió que en una reunión de la comisión antireligiosa del Comité
Central del Partido Comunista de toda la Unión (bolchevique) presidida por E.
Laroslavskii y que tuvo lugar el 23 de mayo de 1929, los creyentes en el país
fueron estimados en el 80 %. No puede descartarse que este porcentaje fue algo
subestimado, para demostrar el éxito de la lucha contra la religión.148

El cristianismo y el islam tuvieron el mayor número de adeptos entre los ciudadanos

religiosos del Estado soviético.149 El cristianismo oriental predominaba entre los
cristianos, con tradicional Iglesia ortodoxa rusa siendo la denominación cristiana
más grande de la Unión Soviética. Aproximadamente el 90 por ciento de los
musulmanes de la Unión Soviética eran suníes, con los chiitas concentrados en la
República Socialista Soviética de Azerbaiyán.149 Los grupos pequeños incluían,
católicos, judíos, budistas y una variedad de denominaciones protestantes.149

La influencia religiosa había sido fuerte en el Imperio ruso y la Iglesia ortodoxa

rusa gozaba de un estatus privilegiado como la Iglesia de la monarquía participando
en la realización de funciones oficiales del Estado.150 El período inmediato
después del establecimiento del Estado soviético incluyó una lucha contra la
Iglesia ortodoxa, a la que los revolucionarios consideraban una aliada de la ex
clase dominante.151

En el derecho soviético, la «libertad para celebrar servicios religiosos» estaba

garantizada constitucionalmente, aunque el Partido Comunista consideraba a la
religión como incompatible con el espíritu marxista del materialismo científico.151
En la práctica, el sistema soviético se suscribió a una interpretación restrictiva
de este derecho y de hecho utilizó una variedad de medidas oficiales para
desalentar la religión y frenar las actividades de los grupos religiosos.151

La Catedral de San Basilio ubicada en la plaza roja en Moscú fue el máximo icono de
la religión en la Unión Soviética.
El decreto de 1918 del Consejo de Comisarios del Pueblo que establecía a la
República Socialista Federativa Soviética de Rusia como un Estado secular también
decretó que «la enseñanza de la religión en todos [los lugares] donde se enseñen
materias de aprendizaje general, está prohibida. Los ciudadanos pueden enseñar y
pueden aprender religión en privado.»152 Entre otras restricciones, las aprobadas
en 1929, con media década de Gobierno de Stalin, incluían prohibiciones expresas de
una variedad de actividades de la iglesia, incluyendo reuniones organizadas para el
estudio de Biblia.151 Miles de establecimientos tanto cristianos como no cristianos
fueron cerrados en las décadas de 1920 y 1930 y, en 1940, fueron cerradas no menos
del 90 por ciento de las iglesias, sinagogas y mezquitas que habían estado operando
en 1917.153

Convencido de que el antisovietismo religioso se había convertido en una cosa del

pasado, el Gobierno de Stalin comenzó a trasladarse hacia una política más moderada
con respecto a la religión en la década de 1930.154 Los establecimientos religiosos
soviéticos se congregaron abrumadoramente para apoyar el esfuerzo bélico durante la
guerra con la Alemania nazi. En medio de otras adaptaciones a la fe religiosa, las
iglesias fueron reabiertas, la Radio Moscú comenzó a transmitir un horario
religioso y en 1943 fue celebrado un encuentro histórico entre Stalin y el
patriarca Sergio I de Moscú, el líder de la Iglesia ortodoxa en ese entonces.154 La
tendencia general de este período fue un incremento de la actividad religiosa entre
los creyentes de todas las religiones.155

El sistema soviético se enfrentó nuevamente con las iglesias bajo el liderazgo del
secretario general Nikita Jrushchov, que tuvo la característica de ser un período
donde el ateísmo fue enfatizado en el currículum educativo y donde numerosas
publicaciones estatales promovieron opiniones ateas.154 Entre 1959 y 1965, el
número de iglesias cayó de 20 000 a 10 000, y el número de sinagogas descendió de
500 a 97.156 El número de mezquitas activas también disminuyó, cayendo de 1500 a
500 en una década.156

Las instituciones religiosas siguieron siendo supervisadas por el Gobierno

soviético, pero todas las iglesias, sinagogas, templos y mezquitas recibieron más
libertad de acción durante la época de Leonid Brézhnev.157 Las relaciones oficiales
entre la Iglesia ortodoxa y el Gobierno soviético se calentaron nuevamente hasta el
punto en que el mandato de Brézhnev honró dos veces al patriarca ortodoxo Alejo I
con la Orden de la Bandera Roja del Trabajo.158 Una encuesta hecha por las
autoridades soviéticas en 1982 registró a un 20 % de la población soviética como
«creyentes religiosos activos».159

Crimen
Las estadísticas sobre delincuencia en la Unión Soviética a menudo fueron
publicados de forma parcial por el Gobierno, porque esta era considerada como una
vergüenza ideológica para la Unión Soviética. Según los expertos occidentales, los
robos, homicidios y otros delitos violentos fueron menos frecuentes en la Unión
Soviética, que en los Estados Unidos porque la Unión Soviética tenía una mayor
fuerza policial, estrictos controles sobre las armas y una baja incidencia en el
abuso de drogas. La corrupción en la forma de soborno era frecuente, debido
principalmente a la escasez de bienes y servicios en el mercado abierto.160

Aunque la prensa y radio soviéticas dieron amplia cobertura a la delincuencia en

Occidente, la persistencia de la delincuencia en la Unión Soviética era una
vergüenza ideológica a la que se le daba relativamente poca atención. Nunca se
publicaron estadísticas detalladas acerca de la delincuencia de la Unión Soviética,
y un periodista soviético, L. Vladímirov, que desertó a Gran Bretaña en 1966,
confirmó que estaba prohibido mencionar el número de delitos en el país en su
conjunto o por distritos, provincias, regiones o ciudades.161

Ideología
Una premisa básica del marxismo es que la delincuencia es un fenómeno
socioeconómico:
«La eliminación de la propiedad privada en los medios de producción, la
erradicación de la explotación de una persona por otra y la resolución de los
antagonismos sociales llevaron a la desaparición de raíces sociales básicas de la
delincuencia».
B. A. Víktorov, Viceministro de Asuntos Internos
Los teóricos marxistas sostuvieron que las razones más inmediatas de delincuencia
en la Unión Soviética fueron la influencia capitalista, el retraso mental y la mala
educación.162161

Castigo
Véase también: Gulag
En 1989 la Unión Soviética tenía pocas prisiones. Alrededor del 99 % de los
criminales convictos sirvieron sus condenas en los campos de trabajo Gulag,
supervisados por la Dirección General de Campos de Trabajo Correctivo que estaba
bajo el MVD. Los campamentos tenían cuatro regímenes de severidad ascendente. En
los campamentos de régimen estricto, los reclusos trabajaban en las tareas más
difíciles, por lo general al aire libre y recibiendo raciones escasas. Los trabajos
eran menos exigentes y con mejores raciones en los campamentos de los regímenes más
leves. El sistema de trabajo correctivo fue considerado por las autoridades
soviéticas exitoso debido a que la tasa de reincidencia era muy baja. Sin embargo,
las prisiones y campos de trabajo, desde la óptica de los antiguos presos y
observadores occidentales, eran conocidos por sus duras condiciones, el tratamiento
arbitrario y sádico de los prisioneros y por las violaciones flagrantes de los
derechos humanos. En 1989 se estuvo elaborando una nueva legislación, que hacía
hincapié en la rehabilitación en lugar del castigo, para humanizar el sistema
especial. Sin embargo, en 1989 las condiciones para muchos presos tuvieron pocos
cambios.163

Pena de muerte
La pena de muerte, llevada a cabo por fusilamiento, se aplicó en la Unión Soviética
solo en los casos de traición, espionaje, terrorismo, sabotaje, ciertos tipos de
asesinato, y robo a gran escala de bienes del Estado por los funcionarios. De lo
contrario, la pena máxima para un delincuente que delinquía por primera vez era de
quince años. La libertad condicional era permitida en algunos casos después de la
finalización de la mitad de la pena y las amnistías periódicas a veces también
dieron lugar a la liberación anticipada.163

Durante el colapso de la Unión Soviética

Cerca y tras el colapso de la Unión Soviética, las estadísticas sobre la
delincuencia se movieron brusca y uniformemente hacia arriba. Entre 1991 y 1992, el
número de delitos notificados oficialmente y la tasa de delincuencia general mostró
un aumento del 27 por ciento; la tasa de criminalidad casi se duplicó entre 1985 y
1992. En los comienzos de la década de 1990, el hurto, robo, y otros actos contra
la propiedad representaron aproximadamente dos tercios de todos los delitos en
Rusia. Sin embargo, el rápido crecimiento de los delitos violentos fueron los de
particular interés para los ciudadanos, incluyendo los homicidios violentos.164

Cultura
Artículos principales: Cultura de la Unión Soviética y Censura en la Unión
Soviética.

Vladímir Vysotski
La cultura soviética pasó por varias etapas durante los 70 años de su existencia.
Durante los primeros once años de Revolución (1918–1929), hubo una relativa
libertad y los artistas experimentaron con varios estilos diferentes en un esfuerzo
de encontrar un estilo artístico soviético distintivo. Lenin quiso que el arte
fuera accesible al pueblo ruso. Por otro lado, cientos de intelectuales, escritores
y artistas fueron exiliados o ejecutados, y sus trabajos prohibidos, por ejemplo
Nikolái Gumiliov (ejecutado por conspirar contra el Gobierno bolchevique) y
Yevgueni Zamiatin (prohibido).165

El Gobierno alentó una variedad de tendencias. En el arte y la literatura,

numerosas escuelas, algunas tradicionales y otras radicalmente experimentales,
proliferaron. Los escritores comunistas Máximo Gorki y Vladímir Mayakovski
estuvieron activos durante este período. El cine recibió el apoyo del Estado;
muchos de los mejores trabajos del cinematógrafo Serguéi Eisenstein datan de este
período.

Más tarde, durante el Gobierno de Stalin, la cultura soviética se caracterizó por

el auge y el dominio del estilo impuesto por el Gobierno del realismo socialista,
con todas las otras tendencias siendo severamente reprimidas, con raras
excepciones, por ejemplo las obras de Mijaíl Bulgákov. Muchos escritores fueron
encarcelados y asesinados.166

«Tanto o más que silenciar voces incómodas, el objetivo de la sistemática

liquidación de los intelectuales en las primeras décadas de la Unión Soviética era
reducir el terreno de la reflexión, las dudas, la pluralidad, la ambigüedad, el
subjetivismo, el retiro a esferas de pensamiento y espiritualidad privados, el
eclecticismo, las contradicciones, en fin, también la vida interior y "el alma":
complicaciones innecesarias en una economía socialista donde no debía haber
derroche, complicaciones que convenía suprimir lo más rápidamente posible para
forjar una sociedad más coherente, monolítica, eficiente y fácilmente maleable y
dirigible.»167
Tras el deshielo de Jrushchov de la década de 1950 y 1960, la censura disminuyó.
Una mayor experimentación en formas de arte fueron nuevamente permitidas, por lo
que trabajos más sofisticados y sutilmente críticos comenzaron a ser producidos. El
Gobierno aflojó su énfasis en el realismo socialista; así, por ejemplo, muchos
protagonistas de las novelas del autor Yuri Trífonov se preocupaban por ellos
mismos y los problemas de la vida cotidiana, en lugar de hacerlo con la
construcción de socialismo. Una literatura disidente clandestina, conocida como
samizdat, se desarrolló durante este último período. En la era de Jrushchov la
arquitectura se centró principalmente en el diseño funcional en contraposición al
estilo adornado de la época de Stalin.

En la segunda mitad de la década de 1980, las políticas de Gorbachov de la

perestroika y glásnost ampliaron considerablemente la libertad de expresión en los
medios de comunicación y prensa.168

Fiestas
Fecha Festividad Nombre local Notas
1 de enero Año Nuevo Новый Год
23 de febrero Día del Ejército Rojo День Советской Армии и Военно-Морского
Флота Revolución de Febrero (1917) y Formación del Ejército Rojo (1918)
Actualmente se llama Día de los defensores de la Patria
8 de marzo Día Internacional de la Mujer Международный Женский День
12 de abril Día de la Cosmonáutica День космонавтики El día que Yuri Gagarin se
convirtió en el primer hombre en el espacio en 1961.
1 de mayo Día Internacional de los Trabajadores Первое Мая - День
Солидарности Трудящихся
9 de mayo Día de la Victoria День Победы Final de la Segunda Guerra Mundial,
marcado por la liberación soviética de la Alemania nazi en 1945.
7 de octubre Día de la Constitución de la Unión Soviética День Конституции
СССР Conmemoración del día en que la Constitución de 1977 fue aprobada
7 de noviembre La Gran Revolución Socialista de Octubre Седьмое Ноября
Revolución de Octubre (1917). Se llamaba Día de la Concordia y la
Reconciliación.
Nostalgia postsoviética
Artículo principal: Nostalgia por la Unión Soviética
Bandera y contorno de la antigua Unión Soviética.
La nostalgia por la Unión Soviética es un fenómeno común en Rusia y la CEI del
período postsoviético, así como entre los ciudadanos rusos en el extranjero nacidos
en la Unión Soviética. Esta nostalgia se expresa en el sistema político, la
sociedad, la seguridad social, la cultura, o la estética, además de en los
recuerdos de la infancia y la juventud. Este es un fenómeno controvertido, que
abarca una amplia gama de opiniones.

Según unas encuestas realizadas en 2011, a uno de cada cinco rusos le gustaría
vivir nuevamente en la Unión Soviética. El número de rusos que desean vivir
nuevamente en la Unión Soviética aumentó de un 16 % en 2010 al 20 %.169 El total
del número de rusos que desean una unión con Ucrania, Bielorrusia y Kazajistán es
del 37 %.169

La cifra de ciudadanos rusos que añoraba la Unión Soviética ya estaba por encima
del 50%, pero cada vez se dispara más: son un 66% en 2018.170

La opinión positiva respecto al fenómeno

9 de mayo Día de la Victoria de la Unión Soviética en la Gran Guerra Patria,

Donetsk, 2018.
Existe un arraigado sentimiento de nostalgia por la Unión Soviética, probablemente
debido al hecho de que la Unión Soviética está ligada a los recuerdos de la
juventud de muchos habitantes, entre ellos todas las manifestaciones de la era
soviética. También se puede deber a las actitudes y la ética de la sociedad
soviética: la Unión Soviética promovía los ideales de la bondad, justicia y
humanismo,171y en una parte importante de la sociedad ha prevalecido el espíritu
del colectivismo y rechaza muchos de los valores de la Rusia moderna.172 Consideran
que se está produciendo una devaluación de los valores morales, y a menudo sienten
frustración y resentimientos por los intentos, en su opinión, de distorsionar al
pasado, menospreciando los ideales y valores sobre los cuales crecieron. En algunos
casos, es una consecuencia del desorden social o la insatisfacción con la vida en
la Rusia moderna, en la que una parte considerable de la población está
acostumbrada al modo de vida soviético.

También desempeñan un papel importante los aspectos sociales. El nivel de vida de

la mayor parte de la población cayó de manera drástica en los primeros años
posteriores al colapso de la Unión Soviética y las reformas económicas que le
siguieron.173 Además, el Estado soviético era el propietario de la superficie
habitable y concedía a los ciudadanos una vivienda, además de encargarse de
proporcionar la asistencia sanitaria, la educación y otros servicios sociales, por
lo que los ciudadanos pueden ver el cambio como una pérdida de condiciones de vida.
Los anticapitalistas también sienten nostalgia de la Unión Soviética.174

La opinión negativa respecto al fenómeno

Según algunos críticos, la nostalgia por la Unión Soviética y el sistema soviético
se expresa en la negación o subestimación de las deficiencias reales que existían
en la Unión Soviética (la elevada corrupción institucional, los privilegios de la
Nomenklatura, la completa dependencia de los ciudadanos de la burocracia y el
exceso de esta, el régimen policial y el severo control estatal sobre la vida
social, el expolio, el desabastecimiento, las colas, la persecución de la
disidencia, la censura, la gran dificultad para entrar y salir del país, etc.) y la
exageración de las virtudes del sistema soviético (la justicia social, la
estabilidad, la seguridad, los precios bajos, la accesibilidad de la vivienda, la
educación, la medicina pública, etc.).175

Véase también
Ver el portal sobre Unión Soviética Portal:Unión Soviética. Contenido relacionado
con Unión Soviética.
Comunismo soviético
Filosofía marxista soviética
Repúblicas de la Unión Soviética
Nueva Política Económica (NEP)
Consejo de Ayuda Mutua Económica (COMECON)
Fuerzas Armadas Soviéticas
Pacto de Varsovia
Disolución de la Unión Soviética
Historia del comunismo
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una de las partes, y tiene los mismos derechos y obligaciones que la antigua Unión
Soviética, excepto en la medida que los ajustes se requieran necesariamente, por
ejemplo, para tener en cuenta el cambio en la extensión territorial. [...] La
Federación de Rusia continúa la personalidad jurídica de la ex Unión Soviética y
por lo tanto no es un Estado sucesor en el sentido recién mencionado. Las otras ex
repúblicas soviéticas son los Estados sucesores.», United Kingdom Materials on
International Law 1993, BYIL 1993, pp. 579 (636).
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