Etanol de maíz: una oportunidad empresarial en la agroindustria en

India con relación a las políticas públicas de biocombustibles y economía

circular en Colombia.
(Ethanol from maize: a business opportunity in agribusiness in India in relation to public
policies on biofuels and circular economy in Colombia).
Manuela Méndez, Maria Isabel Osorio, Imanol Arias, Juan Diego Madrigal.
Resumen
El biocombustible de etanol a base de maíz es un proceso mediante el cual se deriva etanol
de materia prima biológica como maíz o caña de azúcar mediante un proceso de
fermentación. La producción de etanol se ha ido implementando e incrementando en los
últimos tiempos como forma de ayuda contra las emisiones de gases de efecto invernadero
y sustancias toxicas al entorno en base de estrategias públicas de biocombustibles y
economía circular en Colombia, con esta producción se busca una alternativa a los
combustibles fósiles, generando biocombustibles amigables con el medio ambiente.
Teniendo como referencia el proyecto de producción de etanol a partir de maíz del
departamento de Ingeniería del Petróleo y Ciencias de la Tierra, Universidad de Estudios de
Energía y Petróleo, Dehradun - 248007, Uttarakhand, India, y relacionándolo con las
políticas públicas en Colombia, mostrando viabilidades y barreras que se podrían presentar
en la ejecución de este emprendimiento.
Abstract
Corn-based ethanol biofuel is a process where ethanol is derived as a biological raw
material, such as corn or sugar cane, through a fermentation process. Ethanol production
has been implemented and increased in recent years as a form of help against greenhouse
gas emissions and toxic substances to the environment, based on public biofuel strategies
and circular economy in Colombia. With this production, an alternative to fossil fuels is
sought, generating environmentally friendly biofuels. the ethanol production project from
corn of the Department of Petroleum Engineering and Earth Sciences of the University of
Energy and Petroleum Studies, Dehradun - 248007, Uttarakhand, India is taken as a
reference, and is related to public policies in Colombia, showing viabilities and barriers that
could arise in the execution of this project.
Palabras clave:
Etanol; maíz; biocombustible; economía circular; agricultura
Keywords:
Ethanon; maize; biofuel; circular economy; farming
India es el cuarto mayor consumidor e importador de petróleo crudo del mundo y cuenta
con una economía en desarrollo que cada vez aumenta la demanda de combustibles. Por lo
tanto para implementar una mejora de la huella de carbono y el medio ambiente, India usa
combustibles no convencionales como lo es el Etanol que es producido a partir de la melaza
de caña de azúcar y mezclado con gasolina para su uso como biocombustible, pero al
almacenarla se deteriora fácilmente y no es tan factible para la producción y exportación de
este; Por lo cual un grupo emprendedor del departamento de ingeniería de petróleo y
ciencias de la tierra de la universidad de estudios de energía y petróleo, Dehradun,
Urtarakhand, India, realizaron un proyecto que consiste en la producción de etanol a partir
de maíz, con el objetivo de desarrollar una fuente de energía limpia y verde para dar un
impulso a la economía agrícola, este cultivo aporta al país aproximadamente el 9% de la
producción alimentaria y mas de 100 mil millones de rupias al PIB agrícola, a su vez
genera empleo a una población de mas de 100 millones de personas en agricultura teniendo
en cuenta una población total de 1300 millones de habitantes aproximadamente
representando este alrededor del 8% de la población total. El maíz es el tercer cultivo mas
importante de la India con aproximadamente el 85% de la cobertura del área, además de
tener aplicaciones en adhesivos, bebidas, cervecerías para la producción de etanol e
industria alimentaria, este es un alimento básico para el ser humano y sirve también como
materia prima básica en miles de productos industriales como almidón, aceite, proteínas,
farmacéuticos, cosméticos, textil, entre otros.
Sin embargo, entre los años 2011 y 2014 según estudios muestra que la temporada con
mayor producción de maíz debido a su clima templado es la temporada de Kharif (junio-
octubre hasta noviembre-febrero) representando una mayor concentración de recolección
de este cultivo en los estados de Karnataka y Maharashtra con un promedio de producción
en miles de toneladas de 3404 y 2063 anual respectivamente. Por el contrario, India
también cuenta con una temporada la cual no es muy factible para el cultivo de maíz debido
a sus heladas y bajas temperaturas en la temporada de Rabi (noviembre-febrero a marzo-
junio), ya que este se debe cultivar a unas temperaturas superiores a 20°C.
Hay dos procesos para la producción comercial de etanol, fresado en seco y fresado en
húmedo, para este caso se opta por el proceso de fresado en seco, ya que el objetivo
principal es desarrollar una fuente de energía alternativa a la gasolina este proceso consta
de los siguientes pasos:
1. Limpieza: Se inspecciona que el maíz entrante a la planta llegue libre de moho.

2. Molienda: Los granos se separan de la mazorca y se muelen en un molino de

martillos, allí se obtiene la harina de maíz

3. Cocción y licuefacción: La harina se mezcla con agua y la enzima Alf amilasa,

luego se agita y se calienta a los 90° - 125° C para matar las bacterias; se procede a
enfriar a una temperatura de 86.7°C y el valor de pH se mantiene entre 5 y 6.5 para
liberar el almidón.
 4. Sacarificación: A la harina de maíz fría se le agrega una enzima secundaria,
glucoamilasa, para convertir el licor en azucares fermentables

5. Fermentación: Después del proceso anterior la mezcla se fermenta en un tanque con

ayuda de levadura para producir etanol y dióxido de carbono. El dióxido se ventila a
la atmosfera ya que la fermentación depende la temperatura y el pH de la mezcla de
reacción en el tanque.

6. Destilación: El etanol se recupera mediante destilación extractiva, esta mezcla se

bombea a columnas de destilación continua para obtener etanol al 95.6%. Los
solidos no fermentados (vinaza) se pasan a través de una centrifuga que los separa.

7. Deshidratación: El etanol destilado contiene 95% de etanol y 5% de agua. Para

eliminar este 5%, se pasa a través de tamices moleculares, donde los desecantes
absorben el agua del etanol produciendo etanol anhidro.

8. Desnaturalización: El etanol producido se desnaturaliza con 2% - 5% de gasolina.

9. Granos secos de destilería: Los sólidos húmedos no fermentados (vinaza) se secan

usando un secador de tambor rotatorio y las mazorcas de maíz molidas se mezclan
con ellos.
Políticas públicas en Colombia con relación a la producción de etanol a base de maíz
en India
En el año 2015 a pesar de tener una gran producción y comercialización del maíz en India,
se presenta un retraso en la tecnología ya que no cuenta con vehículos/automóviles que
sean capaces de funcionar con E85 (es decir, combustible con 85% de etanol) o E100 (es
decir, combustible con 100% de etanol). Por el contrario, en Colombia se promulgó la ley
693 del 2001 la cual establece que para Septiembre de 2005 las ciudades con más de 500
mil habitantes como Bogotá, Cali, Medellín y Barranquilla deberán usar combustible con
una mezcla de 8% de etanol, ya que para este año había una gran preocupación por el
medio ambiente debido a que los carros lanzan cantidades enormes de gases ocasionando
graves enfermedades a las personas y propiciando el calentamiento global, esto también es
una preocupación para el entorno donde se encuentra ubicado India lo cual incentiva a los
emprendedores a producir biocombustible ya que este ayuda a disminuir los gases tóxicos
que genera el combustible convencional; por otro lado otra causa
Por otro lado una de las mayores causas para la producción de un biocombustible es el
petróleo ya que este es una fuente no renovable de energía que es usado para producir
combustibles tanto en Colombia como en India, recordando que este último es el cuarto
mayor consumidor de petróleo crudo en el mundo y además importa el 70% del total de
este lo cual genera altos gastos para la economía del país, por el contrario en Colombia no
tiene tasa de importación ya que esta explota su propio petróleo y exporta
aproximadamente un 40% de las exportaciones totales del país pero este va escaseándose
gradualmente con el pasar del tiempo lo cual puede ser un grave problema en el futuro por
ende se opta en producir biocombustibles
Una política pública de biocombustible aplicada en Colombia es la resolución 40100 del 31
de marzo de 2021 de los ministerios de ambiente y desarrollo sostenible, de agricultura y
desarrollo rural y de minas y energía modificó temporalmente el contenido de etanol en la
mezcla con gasolina motor corriente fósil y gasolina motor extra fósil a nivel nacional en
4% para los meses de Abril, Mayo y Junio de 2021, así como estableció incrementos
escalonados desde Junio hasta Septiembre del mismo año hasta llegar al 10% con el fin de
alcanzar el porcentaje de mezcla obligatoria.
Con relación al proyecto de la producción de etanol a base de maíz si este se llevara a cabo
en Colombia teniendo en cuenta las políticas públicas de economía circular podría ser
beneficioso en uno de los puntos de esta política que es el medio ambiente, ya que en
Colombia al igual que India es un gran productor de maíz y cuenta con un clima templado
el cual facilita la cosecha de este y hará la producción de etanol más factible para el país,
además la estrategia nacional de economía circular establece una reducción en la extracción
de materias primas, disminuyendo la presión sobre los recursos naturales y los servicios eco
sistémicos con la transición de un consumo energético basado en combustibles fósiles a uno
con mayor participación de energías renovables donde se podría ejecutar la producción de
biocombustible de etanol a base de diversos cultivos como el maíz; estableciendo como
meta la reducción de sustancias toxicas y de gases de efecto invernadero según el acuerdo
de París; teniendo en cuenta que tanto en India como en Colombia la combustión de etanol
(C2 H5 OH ) solo libera dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O). El CO2 generado
durante el proceso de fermentación puede ser capturado en lugar de liberarlo en la
atmosfera, el agua liberada puede tratarse y reciclarse en el proceso.
Conclusión
La implementación del proyecto de etanol a base de maíz en Colombia sería de gran
beneficio tanto como para la economía, agricultura y medio ambiente del país, ya que para
la producción de este biocombustible se necesitará mano de obra en la parte de agricultura
y administrativa generando así empleo en su mayoría a la población campesina. Esto a su
vez ayuda a reducir la emisión de gases de efecto invernadero y sustancias tóxicas,
buscando una disminución en el calentamiento global. El clima y geografía de Colombia es
ideal para la producción de maíz, siendo este uno de los cultivos más relevantes en el sector
agroalimentario en la nación. La producción de maíz aumentó 76% entre 1961 y 2016,
mientras la demanda creció a un ritmo más acelerado que la producción. En 2012, se
alcanzó un máximo histórico de producción de 1.8 Mt (millones de toneladas), siendo esto
una gran ventaja para llevar a cabo el desarrollo de este proyecto.