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Imanes para reparar corazones

18 agosto 2009

Los infartos y otras lesiones vasculares podrían en el futuro ser tratados utilizando
inyecciones regulares de células madre "magnéticas".

Las células son dirigidas a las arterias dañadas con un imán.

La terapia, probada por científicos británicos, consiste en inyectar las células curativas en la
corriente sanguínea y controlar sus movimientos con pequeñas partículas de hierro e imanes,
haciéndolas llegar al sitio preciso donde ocurrió el daño en el tejido.

Tal como afirma el estudio publicado en la revista del Colegio Estadounidense de Cardiología,
Cardiovascular Interventions (Intervenciones Cardiovasculares), la técnica, llamada "focalización
magéntica", logró mejorar cinco veces la ubicación de las células en el sitio donde se habían
dañado las arterias.

El objetivo de esta nueva terapia es poder hacer llegar el mayor número posible de células
madre reparadoras a la zona dañada del corazón.

Tratamiento focalizado

Uno de los mayores desafíos de las ciencias biomédicas hasta ahora ha sido asegurar el efectivo
suministro y retención de las terapias celulares utilizadas para curar áreas específicas dentro del
organismo.

Los investigadores de la Universidad de Londres utilizaron células progenitoras endoteliales, un

tipo de células madre que se sabe son muy importantes en los procesos de curación de lesiones
cardiovasculares.

Antes de inyectarlas en las ratas, las cubrieron con una sustancia creada con partículas
microscópicas de hierro y posteriormente lograron dirigir sus movimientos utilizando un imán
ubicado fuera del cuerpo del animal hasta hacerlas llegar al área del tejido lesionado.

Tal como informan los investigadores, la técnica utiliza una sustancia aprobada por la
Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) que ya se utiliza para
controlar el movimiento de células en humanos durante los escáneres de imágenes de
resonancia magnética (MRI).

"Es factible que los infartos y otras lesiones vasculares puedan eventualmente ser tratadas
utilizando inyecciones regulares de células madre magnéticas" afirma el doctor Mark Lythgoe,
del Centro de Imágenes Biomédicas Avanzadas de la Universidad de Londres y principal autor
del estudio.

"La tecnología podría ser adaptada para localizar células en otros órganos, lo cual sería una
herramienta muy útil en la inyección sistemática de todo tipo de terapias celulares.

"Y el método no sólo estaría limitado a las células -agrega el científico- ya que focalizando
anticuerpos o virus marcados se podría atacar con más precisión a los tumores cancerosos".
Material aprobado

El material que se requiere ya fue aprobado en Estados Unidos.

Por su parte el profesor Peter Weissberg de la Fundación Británica del Corazón -que ayudó a
financiar la investigación- señala que "esta importante investigación demuestra que los
nanoimanes podrían ser utilizados para lograr que las terapias con células madre lleguen a
áreas específicas del organismo.

"Particularmente en zonas dentro de los vasos sanguíneos donde la sangre fluye con rapidez y
con alta presión.

"Esperamos que esta estrategia pueda ser utilizada para lograr ubicar estas células reparadoras
en los sitios de tejido lesionado y mejorar las posibilidades de su reparación", afirma el
científico.
Aunque la sustancia de partículas magnéticas que utiliza esta técnica se ha usado durante más
de una década para leer con más precisión los escáneres de MRI, ésta es la primera vez que se le
usa junto con imanes externos para controlar el movimiento de las células en las arterias.

Y como este material ya ha sido aprobado por la FDA, los investigadores esperan que la
tecnología pueda ser utilizada en pruebas clínicas humanas en unos tres a cinco años.

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