Guarayos

Los guarayos son un pueblo indígena guaraní originario de la Amazonia de Bolivia, asentado

principalmente en la provincia Guarayos en el departamento de Santa Cruz.
Los guarayos viven en los municipios de Ascensión de Guarayos, Urubichá, El Puente y San Javier.
Desde la promulgación del decreto supremo n.º 25894 el 11 de septiembre de 2000 el idioma
guarayo o guarayu es una de las lenguas indígenas oficiales de Bolivia, ya que fue incluido en
la Constitución Política al ser promulgada el 7 de febrero de 2009.
La población que se autorreconoció como guaraya en el censo boliviano de 2001 fue de 5904
personas. Este número aumentó a 23 910 en el censo de 2012
Historia
En la época del Brasil colonial los guarayos habitaban en la margen derecha del río Guaporé, en el
actual Mato Grosso de Brasil.
Algunas fuentes citan el posible origen de los guarayos junto con los yuquis, guarasugwes y
los sirionós a las entradas guaraníes realizadas desde el Paraguay con Ñuflo de Chaves y otros
conquistadores. En 1693 fueron contactados por el padre Cipriano Barace y asentados por
los jesuitas en la misión de San Javier de Chiquitos. En 1793 fueron llevados nuevamente a San
Javier de Chiquitos por orden del gobernador de Chiquitos Juan Bartelemí.7
Economía
Los guarayos viven de la agricultura (arroz, banana, calabaza, maní, frijoles, frutas cítricas, maíz,
mandioca) y de la cría de animales. También practican la caza y la pesca, pero en una escala menor
de lo que antiguamente, debido a la pérdida de sus territorios tradicionales, invadidos por criadores
de ganado y madereros. También recolectan madera para construir sus casas, y con los frutos de
cusí, del cual extraen un aceite que es usado en su alimentación. Recientemente los guarayos han
comenzado a trabajar como peones en las haciendas de ganado y como funcionarios de las
empresas madereras.
Geografía
La provincia Guarayos se encuentra ubicada al extremo noroeste del departamento de Santa Cruz,
en el centro-este del país. Limita al este y al sur con la provincia Ñuflo de Chaves, al suroeste con las
provincias Obispo Santistevan e Ichilo, al oeste con la provincia de Marbán, y al norte con las
provincias Cercado e Iténez, estas últimas tres en el departamento del Beni.
Municipios
La provincia está dividida administrativamente en tres municipios:
 Ascensión de Guarayos
 Urubichá
 El Puente
ORGANIZACIÓN SOCIAL
La cultura guaraní se organizó socialmente de la siguiente manera:
 Vivían en aldeas, integradas por 8 familias en casas comunales llamadas tapyi, que se
ubicaron de forma rectangular.
 El cacique encabezó la pirámide social de cada tribu.
 Cada clan tenía dos jefes, uno político y uno religioso, encargados de la dirección de la
misma.
 El chamán o sacerdote se ubicó en el segundo escalón de la pirámide social.
 Las familias tenían más de 80 miembros.
El trabajo se dividía de acuerdo al sexo, los hombres se encargaban de la pesca, recolección y caza;
mientras que las mujeres desarrollaban el arte textil, plantación y elaboración de cerámicas
ORGANIZACIÓN POLITICA
Los pueblos guaraníes se organizaron políticamente a través de la figura de los jefes, identificados
como paje si eran religiosos y mburuvicha si era político; además de ellos, existió un jefe que dirigía
cada vivienda comunal. Mientras que los caciques se encargaban de distribuir equitativamente los
alimentos y el trabajo; el cual se ejecutó de acuerdo al sexo, los hombres realizaban labores de
guerra, pesca, recolección y caza. Por su parte las mujeres se dedicaban al hilado y elaboración de
cerámicas.
Costumbres
Los guarayos poseen fiestas que marcan la época de la siembra y de la cosecha: son las
llamadas mingas, que se caracterizan por la ingestión de grandes cantidades de bebidas
fermentadas de maíz y mandioca. Cuando la bebida se acaba, comienzan los trabajos agrícolas.
También muy fuerte en la cultura guaraya es la preservación de los vínculos familiares, aún con el
intenso proceso de mestizaje que ha ocurrido a lo largo de los últimos siglos.
IDIOMA
Esta lengua no debe ser confundida con el guarayo (guaraní-ñandeva) hablado en Paraguay,
aunque las dos lenguas sean de la misma familia; ni con el ese ejja, hablado en Paraguay y algunas
veces también llamado « guarayo » o bien « huarayo », que es una lengua tacanana.
La lengua de los Guarayos, pertenece a la familia lingüística Tupiguaraní.
La lengua Guaraya tiene 5 vocales nasales, una i gutural; la z la pronuncian como la del Italiano.
 Vestimenta
Los guarayos se vestían a veces de una túnica sin mangas hecha de corteza de ficus; las mujeres
usaban una banda de algodón que les colgaba de las caderas hasta los muslos, se cubrían el cuerpo
de pinturas negras o rojas, ejecutadas con bastante gusto, llevaban como signo distintivo de la
nación, ligas debajo de la rodillas y arriba del tobillo, collares de cuentas de vidrio. Los hombres se
adornaban la cabeza para las fiestas, con turbante de plumas más vistosas de los pájaros de sus
bosques y se pasan adornos por el tabique de la nariz. Nunca se cortan los cabellos, solamente las
mujeres se los encuadran en la frente. Algunas líneas tatuadas en los brazos, así como cicatrices
bajo los senos, anuncian la nubilidad de las muchachas.
Hoy, las mujeres visten de tipoy tejido por ellas mismas, de hilo finísimo y resistente, elaborado en el
lugar. El hombre usa pantalón y camisa de tocuyo, generalmente de colores claros penetrantes.
COSMOVISIÓN
Poco conocemos de la cosmovisión guarayu. Por falta de autoestima, los guarayu se presentan
generalmente como buenos cristianos. La principal figura de la cosmovisión guarayu es una deidad
creadora, llamada abuelo. Después de la muerte, el guarayu empieza un camino lleno de peligros
para alcanzar el más allá, donde reside el abuelo, para convivir con él en un mundo de abundancia y
de felicidad. En la actualidad las fiestas de tradición cristiana son las más importantes
Religión
Su religión era el politeísmo, basada en un solo dios creador, identificado con el nombre de Tumpa;
aunque este nombre puede variar según la ubicación de las tribus, de él se desprenden 6 dioses
primordiales relacionados con la naturaleza. Identificados como:
• Guiraporu, diosa de la naturaleza, protectora de las aves.
• Curupirá, reconocido como el dios de la lluvia, las tormentas que habitan en los bosques.
• Póra, se alimenta de las almas de los muertos, el dios maligno.
• Kuaray, representa al dios sol.
• Aña, dios de las tinieblas.
• Yacy, nombre que recibe el dios de la luna.

Actualmente hasta hoy los guarayos preservan muchos elementos de la mitología guaraní, como la
reverencia a determinados lugares considerados sagrados y la creencia en espíritus de los bosques,
de los ríos, de los lagos y de los animales. Los guarayos conjugan esas creencias indígenas con
el cristianismo que aprendieron de los franciscanos