Instrumentos Industriales

Capítulo 1

La fabricación del producto y las mediciones para garantizar su calidad corresponden a la

empresa, atendiendo a las variables críticas del proceso de fabricación. Por tanto, la necesidad
de medir bien ha conducido a la ciencia metrológica (del griego μετρον, medida, y λογος,
tratado) que tiene por objeto el estudio de los sistemas de pesos y medidas y la determinación
de las magnitudes físicas.

Medir bien no es solo cuestión de tener instrumentos adecuados, ni el procedimiento

adecuado significa que las unidades sean equivalentes, es decir que 1cm sea igual en todas
partes del mundo.

Calibración es simplemente el procedimiento de comparación entre lo que indica un

instrumento y lo que “debiera indicar” de acuerdo con un patrón de referencia con valor
conocido Ejemplo: valor de referencia de un manómetro patrón = 0,5 bar. Valor indicado del
instrumento = 0,495 bar. Si la diferencia 0,5 – 0,495 = 0,005 bar se encuentra dentro de la
exactitud del instrumento (escala 0 – 10 bar y exactitud 0,5%, lo que da 0,05 bar), no es
necesario realizar ninguna operación de calibración. Ahora bien, si el valor indicado hubiera
sido, por ejemplo, 0,41, la diferencia sería de 0,5 – 0,41 = 0,09, que ya es mayor que el valor
límite de 0,05 bar dado por el fabricante del instrumento, y sería necesario calibrar dicho
instrumento. Se entiende que la comparación se haría en varios puntos de la escala.

Proceso de comparación periódica entre uno o varios instrumentos de exactitud no verificada,

con un instrumento de medida patrón o un sistema de exactitud conocida, con el objeto de
asegurar una exactitud especificada trazable según normas internacionales. Entendemos pues
por calibración, las operaciones a realizar en un instrumento para que sus indicaciones vuelvan
a estar dentro de los valores límite dados por el fabricante. Los procedimientos de calibración
pueden ser genéricos, por ejemplo, válidos para instrumentos de presión, sean manómetros,
transmisores de presión, etc., o específicos para un instrumento determinado de un
fabricante. En este último caso, será necesario seguir con detalle los procedimientos dados por
el fabricante en su manual.

La calibración periódica de los instrumentos de una planta de proceso asegura el aumento del
rendimiento de la fabricación gracias a la reducción del número de rechazos del producto
fabricado. Cuando se calibra un instrumento esto debe hacerse con una tolerancia
especificada.

Exactitud: es la relación entre el error y la señal de salida en toda la escala, o bien es la

relación entre el error y la salida, expresado en porcentaje de la escala o bien porcentaje de la
lectura. Tolerancia: es la desviación permitida con relación a un valor especificado y puede
expresarse en las unidades de la medida, en el porcentaje del intervalo de medida o en el
porcentaje de la lectura. Por ejemplo, un transmisor electrónico de presión de 0 – 100 bar (0 -
10.000 kPa) con señal de salida de 4 – 20 mA c.c., tiene una tolerancia de calibración
especificada de 0,5 bar (50 kPa). La tolerancia de salida será: 0,5 bar * (20 – 4) mA= 0,08 mA
100 bar

La calibración debe ser trazable, es decir, debe poder relacionarse con las normas adecuadas,
nacionales o internacionales, a través de una cadena continua de comparaciones (ANSI/NCSL
Z540-1-1994). La trazabilidad queda asegurada si los equipos que una empresa utiliza en las
operaciones de calibración de sus instrumentos son calibrados en forma rutinaria por equipos
de referencia normalizados de alto nivel

Finalmente, la incertidumbre es el parámetro asociado con el resultado de la medida que

caracteriza la dispersión de los valores ocasionada razonablemente por el mensurando, es
decir, la magnitud particular sujeta a medición o la magnitud medida por un instrumento
(cantidad que se ha medido); por ejemplo, la temperatura de un líquido contenido en un
tanque. La incertidumbre es una medida de la calidad de la medida y proporciona los medios
para minimizar el riesgo y las posibles consecuencias de pobres decisiones relacionadas con los
valores indicados, transmitidos o controlados por los instrumentos.