6/30/2020 CRIMEN

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CRIMEN
La palabra crimen viene del latín crimen "acusación", "reproche", "falta", "ofensa" (el sufijo -men
indica instrumento, medio o resultado, como en: certamen, dictamen y espécimen) y este deriva
del verbo "cernere" que significa cernir o analizar. "Cernere" lleva la raíz indoeuropea *krei- que
dio en griego κρινειν (krinein = separar o decidir) y κρισις (krisis = crisis). Para los romanos no
era tan importante el crimen en si, sino el "separar" al culpable del inocente.

No es que para los romanos no fuera importante el crimen, que por supuesto que lo era, sino que
para los romanos la palabra crimen no significaba lo que hoy popularmente entendemos
(homicidio o asesinato). Homicidio se decía de muchos otros modos (occisio, caedes, interfectio...).
Crimen en latín no es matar a una persona, no significa eso: la palabra designa cualquier acción
que por su naturaleza delictiva ha de ser objeto de un juicio que la distinga y defina en su carácter
exacto y que decida judicialmente su pena o sanción. Y en origen y en todo el periodo clásico
crimen mantiene también como valor principalísimo el de acusación ante los tribunales, como uso
más frecuente. De ahí que incriminar sea acusar a alguien de un delito. Eso es lo que significa
crimen en Derecho romano. Es tan archisabido que cualquier manual de Derecho romano refleja
esto, pero también cualquier buen diccionario de latín, como el de Felix Gaffiot, o los buenos
etimológicos, como el diccionario etimológico del latín de Ernout-Meillet.

- Gracias: Helena

Aunque el DLE da una tercera aceptación de "matar o herir gravemente", hoy no entendemos
crimen como sinónimo de homicidio o asesinato. La mayoría de las personas asociamos al crimen
con un delito grave o acción reprensible (las primeras dos definiciones de la Academia).

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