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Presente
Presente
sulfuro en España
Currás, E., y Martín Morales, A.
Para una nación que, como España, dispone de unas reservas de pirita a la vista
que los más pesimistas estiman en 300 millones de Tm, es decir de más del 50
por 100 de las reservas mundiales, es del mayor interés lograr el mejor
aprovechamiento de este mineral.
PROCEDIMIENTOS DE TOSTACION
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VIAN ORTUÑOA,: Problemática de la pirita española
en el momento presente. “An. Soc. Esp. Fís. y
Quím.1). 6, 533, junio 1959.
CUADRO 1
CARACTERISTICAS TECNICAS DE LOS HOROS DE TOSTACION DE PIRITA
Tipos de hornos Capacidad Aptitud Concentración Recuperación
máxima Tm/día siderúrgica de de gas sulfúrico de calor. Tm va
las cenizas por/Tm pirita
Pisos sin recup. calor 70 Buena 7-8% 0
Pisos con recua. Calor 100 Buena 7-11% 0,7-1
Rotativos 100 Buena 8-9% 0,9
Nichols (flash) 100 Nula 14% 1,5
Fluidizados:
12-14% 1,2
Una etapa
Dos etapas { 300 Mala aceptable 12-14% 1,1
Como puede observarse, los hornos de pisos con recuperación de calor satisfacen
en gran parte los objetivos deseados, pues si bien no se consigue en los mismos
la solubilización de los metales no férreos contenidos en las cenizas obtenidas-
exentas de arsénico y de granulometría muy conveniente para la lixiviación-,
puede conseguirse fácilmente dicha solubilización en una tostación clorurante
posterior. El único y grave inconveniente que cabe oponer a los hornos de pisos
es su elevado coste de instalación.
Los hornos rotativos producen unas cenizas similares a las de hornos de pisos,
siendo su coste de instalación algo menor, si bien su entretenimiento resulta más
elevado. No hay ninguna razón que impida la recuperación, con buenos
rendimientos del calor sensible de los gases de tostación. Estos hornos,
actualmente semiolvidados, pueden resultar interesantes si se perfeccionan en la
misma medida que los hornos de pisos.
Los restantes hornos utilizados, aun cuando individualmente puedan tener cada
uno su justificación, dadas las circunstancias en que se juntaron, se deben
considerar como una herejía técnica, ya que resulta totalmente imposible el
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VIAN, A .; IRIARTE, C., y ROMERO, A.: Tostación fluidizada de piritas arsenicales.”Industrial and
Engineering Chemistry”, vol. 2, 214/223, julio 1963.
beneficio de las cenizas producidas en los mismos. En el momento actual los
hornos de tostación en servicio en España se distribuyen, según sus tipos, tal
como se indica en el Cuadro 2. Este cuadro nos muestra que 3.117,5 Tm/día de
piritas, frente a un total de 4.607.5, es decir, el 67,6 por 100 se tuestan en hornos
capaces de producir cenizas siderúrgicas. Las 1.490.5 Tm/día de pirita restantes,
tostadas inadecuadamente, producen 1.043,35 Tm/día de cenizas arsenicales sin
valor que son amontonadas en escombreras, tiradas al mar, o, en el mejor de los
casos, vendidas a precios ínfimos a los lixiviadores que las mezclan con las
cenizas de buena calidad en la medida que éstas lo permiten. La misma cantidad,
1.043,35 Tm/ día. de cenizas de buena calidad pueden valorarse en 316.000
ptas/día, equivalente a 1 13.8 millones de pesetas al año.
CUADRO 2
HORNOS DE TOSTACION EN SERVICIO DE CADA TIPO
Capacidad media Capacidad total
Tipos Nº de hornos
Tm/día Tm/día %
Pirita:
De cuba 120 0,5 60 1
De pisos 275 10,2 2.817,5 56
Rotativos 4 75 300 6
NIchols (flash) 2 70 140 3
Turbulencia 18 71,6 1.290 26
Total pirita 419 (*) 15,2 4.607,5 92
Blenda:
De pisos 5 46 230 5
Relámpago 2 93 186 3
Total blenda 7 59,4 416 8
Total 426 (*) 16,2 5.023,5 100
RECUPERACION DE CALOR
La tostación de 1 Tm de pirita o blenda produce, por término medio, 1,66 millones
de kilocalorías. Por otra parte, el calor de oxidación del SO 2, a SO3 aporta otros
0,34 millones de kilocalorías, elevándose la producción teórica máxima de vapor
(a 40 kg y 3500 C), a 2.75 Trn por Tm de mineral, cuando el mineral se destina a
la fabricación de ácido sulfúrico. En la práctica industrial el vapor producido
solamente llega a 1.5 Tm en los hornos flash, a 1.3 Tm en los hornos de
turbulencia y a 1 Tm en los hornos de pisos, es decir, que se consiguen unos
rendimientos del 54 por 100, 47 por 100 y 36 por 100, respectivamente,
susceptibles de mejoramiento en un futuro próximo.
Nota.- En este cuadro y en algunos de los que siguen se ha prescindido de los hornos de cuba, ya que,
por su elevado número y reducida capacidad, falsean la estadística.
CAPACIDAD UNITARIA
En el cuadro 4 se distribuyen los hornos de tostación según su capacidad unitaria.
Se ha consignado la cantidad total de mineral tostado en los de cada capacidad
para dar una idea más clara de su importancia relativa.
Análogamente en el cuadro 5 se indican las capacidades unitarias de las
instalaciones existentes en España.
CUADRO 4
CAPACIDSAD UNITARIA DE LOS HORNOS DE TOSTACION
Capacidad Capacidad total
Número de
unitaria Tipo Tm/día %
hornos
Tm/día
0,5 De cuba 120 60 1
3-6 De pisos 100 563.5 12
6,5-10 De pisos 123 1.165,5 23
11-25 De pisos 44 708,5 14
De pisos 13 610 12
40-50 { Turbulencia 11 { 24
605 { 1.115
10 { 22
Turbulencia 7 785 15
Más de 60 { Nichols
Rotativos
4
4
{ 15 326
300
{ 1.411 7
6
{ 28
CUADRO 5
CAPACIDADES UNITARIA DE LAS INSTALACIONES DE TOSTACION
Capacidad unitaria Número de Capacidad total
Tm/día instalaciones Tm/día (*) %
10 a 20 3 42 0,83
21 a 40 8 235,5 4,68
41 a 60 17 929 18,47
61 a 90 6 469 9,34
91 a 150 10 1.173 23,36
151 a 500 8 2.175 43,32
Total 52 5.023,5 100.00
RECIRCULACIÓN DE CASES
La recirculación de los gases sulfurosos, con objeto de aumentar la capacidad
unitaria de los hornos, la recuperación de calor y la concentración de SO 2, en los
gases, es una técnica moderna, por lo que no son muchos los hornos en los que
se lleva a cabo. El Cuadro 6 nos informa de la situación de nuestra industria en
cuanto a recirculación de gases sulfurosos.
CUADRO 6
RECIRCULACIÓN DE GASES SULFUROSOS
Recirculan gases Capacidad media Capacidad total
Nº de hornos
sulfúricos Tm/día
Tm/día %
SI 14 46 646 13
NO 412 10,5 4.377,5 87
TOTAL 423 5.023,5 100
CUADRO 7
EDAD DE LOS HORNOS DE TOSTACION
Capacidad medida Capacidad total
Año de instalación Nº de hornos
Tm/día Tm/día %
Hasta 1929 68 (*) 9,5 (*) 615 13
De 1930 a1949 70 8 608 12
De 1950 a 1954 48 (*) 16,7 (*) 802,5 17
De 1955 a 1959 62 22 1.375,5 27
De 1960 a 1963 58 27 1.562,5 31
Total 306 (*) 16, 2 (*) 4.963.5 100
(*) Exceptuados los 120 hornos de cuba subsistentes de 0,5 Tm/día de capacidad unitaria
Las capacidades en proyecto son mayores, 2.557 Tm/día en total. Esta capacidad
en proyecto se puede considerar como satisfactoria por cuanto es indicio de una
nueva disposición de industriales y financieros decididos por fin a construir
instalaciones concebidas racionalmente. En cuanto a su valor absoluto, resulta
insuficiente, ya que apenas basta para sustituir a las numerosas instalaciones que
en las nuevas circunstancias económicas dejarán de ser rentables. Por otra parte,
se debe aspirar a compensar y superar la disminución en las exportaciones de
piritas, experimentada en los últimos años, beneficiando en nuestro país el mineral
que antes marchaba al extranjero. La consideración de que los agricultores
españoles -no obstante el aumento espectacular de nuestra fabricación de
fertilizantes- solamente emplean por Ha. una cantidad de abonos del orden del 10
por 100 que sus colegas alemanes o franceses, da idea del camino que queda por
recorrer y del ancho campo que se abre a la producción de ácido sulfúrico,
producto básico para la obtención de numerosos fertilizantes.
CUADRO 10
HORNOS DE TOSTACION LURGI
Capacidad de media Capacidad Total
Tipos Número de hornos
Tm/día Tm/día
De pisos 105 8,5 879,5
Turbulencia 6 52,5 315
Rotativos 4 75 300
Total 115 13 1.494,5
Dentro del grupo (otros) figuran los de Génico (6), Montecatini (4), Shenfenberg
(4), Wedge (3), Herreshoff (3). Humbldt (2), Spirlet (2). Induscheme y M. K. W.
También están incluidos los 4 relámpago -dos de Comico y dos de Nichols-
Freeman-, y 7 de los que no se especifica procedencia.
COMENTARIO FINAL
Se ha visto que las instalaciones de tostación actualmente en servicio en España
adolecen de una excesiva antigüedad y de una gran dispersión, factores ambos
que contribuyen al deficiente aprovechamiento de la pirita. Afortunadamente se
observa un cambio de actitud en los tostadores y en las últimas instalaciones
montadas, ya se han seguido criterios más acertados buscándose un Beneficio
más racional en la pirita. Esta actitud se confirma en las instalaciones en proyecto.