UNIDAD III

“PLANEAMIENTO DE SISTEMAS AGROFORESTALES: LA

CARACTERIZACIÓN DE UN ÁREA”

UNIDAD III, SEMANA 9, SESIÓN 17, TEORÍA 9

 La caracterización
Consiste en la descripción y análisis de los aspectos naturales y sociales relevantes de un área, con el
propósito de identificar los sistemas de producción existentes y reconocer los problemas más importantes. El
objetivo de una caracterización es describir el área a un nivel de detalle que permita planificar las alternativas
apropiadas. El análisis de esos datos permite determinar si el uso de prácticas agroforestales es una
alternativa factible o necesaria para contribuir a solucionar los problemas identificados.

Pasos de una caracterización

a. Determinar los objetivos de la caracterización y los límites del área por caracterizar.
b. Recolectar datos físicos, biológicos y socioeconómicos.
c. Recopilar datos sobre las características de los sistemas existentes.
d. Distinguir los problemas, necesidades y oportunidades existentes en el área.
e. Analizar los datos anteriores, con el propósito de determinar si el uso de sistemas agroforestales es
una alternativa factible o adecuada.
Determinar los objetivos de una caracterización
El propósito de una caracterización es entender la situación existente. A veces se hace con fines
de investigación, otras con objeto de difusión; de manera que la profundidad varía, cambiando el
énfasis de los parámetros físico-biológicos o aspectos socioeconómicos estudiados.

Límites del área por caracterizar

Es necesario determinar los límites precisos del área, sea ésta una región, una finca o un sistema
de producción. El área y sus límites son seleccionados con base en problemas existentes, tales como
erosión, emigración de la población o bajo nivel de ingresos; la caracterización se puede realizar a
nivel de sistema regional, con algunas descripciones de los sistemas de finca, agroecosistemas y
componentes, cuando ello resulta necesario. Los límites del área son determinados por el propósito y
nivel de detalle con que se pretende trabajar. Debe procurarse a nivel de región, finca o parcela, que el
sistema sea lo más cerrado posible, para evitar que componentes importantes del sistema queden fuera
del conjunto de factores considerados.
Factores a tomarse en cuenta al realizar una caracterización

La información necesaria para caracterizar un área incluye factores físicos (clima, topografía, etc.),
ecológicos (características de los suelos, vegetación, etc.), socioeconómicos (precios, infraestructura, mano
de obra, etc.), actividades agropecuarias y forestales (usos de la tierra, rendimientos, etc.), problemas y
necesidades de los agricultores (nivel de ingresos, etc.). Deben estudiarse sólo los factores "clave" que
determinarán el resultado del cambio propuesto, y no un número excesivo de elementos, ni aquellos que
pueden resultar irrelevantes en la acción posterior.

En el proceso de selección de los factores por considerar, debe saberse de antemano la manera en
que serán analizados y utilizados los datos que se recolecten. Un error habitual es recopilar información que
luego no se sabe cómo analizar o cómo aplicar. Se deben recopilar los datos que realmente tengan una
función en el proceso de decisión.

A continuación son presentados los factores que pueden ser considerados en una caracterización, de
acuerdo al ámbito geográfico de trabajo (región, finca, parcela o de componentes):
*: Factores mínimos por considerar cuando se dispone de recursos escasos.
Técnicas para recolectar los datos: el uso de fuentes de información
La revisión de fuentes de información se realiza mediante el uso de mapas topográficos,
planos o mapas que contengan características de caminos, pendientes, ríos; datos climatológicos con
información sobre cantidad y distribución de las lluvias, duración de la estación seca; datos de
temperatura; datos socioeconómicos e información sobre el tipo de infraestructura existente. En
general, existe mucho más información de los que se cree a primera vista; muchas veces el problema
está en conocer las fuentes adecuadas para encontrar los datos que serán de mayor utilidad. Estos
datos se pueden encontrar en las siguientes fuentes de información:
 Factores Fuentes
Ecológicos
Clima Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (SENAMHI),
anuarios climatológicos.
Topografía y suelos Mapas topográficos, Ministerio de Agricultura, fotos aéreas,
Instituto Geográfico Nacional.
Vegetación Mapas, MIDAGRI, SERFOR.
Socioeconómicos
Población humana Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI).
Precios, mercado Bancos, agencias de desarrollo, Ministerio de Comercio Exterior y
Turismo (MINCETUR).
Tipos de créditos, tasas de interés Bancos, cooperativas, cajas municipales.

Servicios de extensión MIDAGRI, ONGs.

Infraestructura vial Ministerio de Transportes y Comunicaciones, mapas.
Agropecuarios y forestales MIDAGRI, SERFOR, publicaciones universitarias, estudios de
agencias de desarrollo, institutos de investigación, capítulos de
ingenieros agrónomos y forestales.
Cuando se consultan estas fuentes, se puede utilizar el tiempo de manera más eficiente si de antemano se
determina cuáles son los factores de mayor interés. Se debe elegir sólo aquellas fuentes que contienen
información específica para el caso investigado; asimismo, debe tenerse en cuenta la precisión, la confiabilidad
y la fecha de los datos.