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Con esta técnica se desarrollan habilidades tales como el aná lisis, la síntesis y la
evaluació n de la informació n. Se desarrollan también el pensamiento crítico, el
trabajo en equipo y la toma de decisiones, ademá s de otras actitudes como la
innovació n y la creatividad.
ESTUDIO DE CASO
Definición:
El estudio de caso es una técnica de aprendizaje en la que el sujeto se enfrenta a la descripció n
de una situació n específica que plantea un problema, que debe ser comprendido, valorado y
resuelto por un grupo de personas a través de un proceso de discusió n.
Dicho en otras palabras, el alumno se enfrenta a un problema concreto, es decir, a un caso, que
describe una situació n de la vida real. Debe ser capaz de analizar una serie de hechos,
referentes a un campo particular del conocimiento, para llegar a una decisió n razonada en
pequeñ os grupos de trabajo.
El estudio de caso es, por lo tanto, una técnica grupal que fomenta la participació n del alumno,
desarrollando su espíritu crítico. Ademá s lo prepara para la toma de decisiones, enseñ á ndole
a defender sus argumentos y a contrastarlos con las opiniones del resto del grupo.
Características generales:
Las principales características que todo estudio de caso debe cumplir son:
La descripció n del caso debe provenir del contacto con la vida real y de experiencias
concretas y personales de alguien. Debe estimular la curiosidad e invitar al aná lisis.
El estudio de caso lleva al alumno a reflexionar y a contrastar sus conclusiones con las de
otros, a expresar sus sugerencias y a aceptar las de sus compañ eros. De esta manera, el
alumno se ejercita en el trabajo colaborativo y en la toma de decisiones en equipo.
Tipo 1. La descripción de la situación tiene los datos suficientes para que los
alumnos realicen un diagnóstico de la situación o una identificación del problema
y de sus causas.
En este tipo de casos no só lo se pretende que los alumnos estudien la descripció n del caso,
analicen las variables que caracterizan el ambiente en que se desarrolla la situació n,
identifiquen los problemas y propongan soluciones examinando imparcial y objetivamente los
hechos y acontecimientos narrados, sino que específicamente se busca que se coloquen
dentro de la situació n, se involucren y participen activamente.
Las preguntas que se formulan al final del caso pueden ser como estas:
¿Cuá l es el problema?
En este tipo de casos, se busca desarrollar un pensamiento deductivo en el alumno con el fin
de que sea capaz de encontrar la respuesta o solució n correcta a la situació n planteada. Se
busca el entrenamiento de los alumnos en el estudio de situaciones que requieren la
resolució n de problemas, de manera que se involucren en el proceso de toma de decisiones
que, desde la opinió n de los individuos y/o el grupo, sea el má s adecuado en la situació n
estudiada.
Este tipo de casos suele ser la estrategia má s utilizada didá cticamente, ya que, como fase
previa, incluye el estudio descriptivo de la situació n, donde se define el problema que se
intenta solucionar.
Este tipo de casos está centrado en el aná lisis. Su objetivo es que los alumnos conozcan,
analicen y evalú en las acciones y los procesos que realizaron otros. Es por esto que la
narració n del caso debe presentar, de manera minuciosa, el proceso seguido en la situació n
descrita, explicitando la secuencia de actividades y estrategias empleadas en la solució n del
problema.
Proceso
Podemos distinguir en el estudio de caso tres fases: preparació n, desarrollo y evaluació n.
Es la fase en la que el docente prepara el caso que sus alumnos van a estudiar. Las actividades
que deben llevarse a cabo en esta fase son:
Una vez formuladas las metas, el docente elabora el caso. Para ello debe acudir a todas las
fuentes documentales necesarias: artículos, relatos que describan sucesos o problemas de la
vida real, experiencias propias o de profesionales experimentados, de sus propios alumnos,
etcétera.
Para redactar correctamente un caso hay que tomar en cuenta los siguientes aspectos:
Finalizar el caso formulando preguntas bá sicas que ayuden a guiar el aná lisis.
Facilitar el debate.
El estudio de caso es una técnica grupal, por lo que hay que formar equipos de trabajo. El
docente puede decidir có mo deberá n agruparse o darles a sus alumnos la libertad de hacerlo
ellos mismos. Se recomienda que cada equipo sea de cuatro a seis personas.
Segunda fase: Desarrollo
Una vez finalizada la fase de preparació n se inicia el desarrollo mismo, que se realiza en
cuatro pasos.
Antes de comenzar con el estudio de caso, el docente debe explicar las metas que desea
conseguir y el mecanismo de la técnica a utilizar.
A continuació n, presenta la redacció n del caso y comenta las normas a seguir en su desarrollo
(medios, ayudas, documentació n a consultar, distribució n del tiempo, etcétera). Puede
comentar algunos aspectos del caso que considere importante destacar o que puedan ser
objeto de confusió n, así como diversos puntos que centren y faciliten el aná lisis.
b. Estudio individual
Después de presentarse el caso comienza su estudio. Los alumnos leen el caso de forma
individual para tratar de comprender la informació n que se les presenta antes de pasar al
debate grupal. Aquí tienen la oportunidad de consultar todo el material que necesiten para el
aná lisis del problema.
c. Estudio en equipos
d. Elaboración de conclusiones
Una vez terminado el aná lisis, un miembro del equipo hace una recopilació n final de las
soluciones propuestas con el fin de llegar a un consenso sobre las conclusiones definitivas
respecto del caso estudiado.
Tercera fase: Evaluación
La tercera fase del estudio de caso es la evaluació n que se realiza cuando los equipos
presentan su trabajo.
Cada equipo expone al resto del grupo las conclusiones elaboradas, fundamentando el aná lisis
realizado. Posteriormente se abre un debate general, moderado por el docente, con el fin de
llegar a las soluciones ó ptimas, valorando los diferentes argumentos aportados por los
equipos.
El estudio de caso puede tener algunas modificaciones con respecto a su estructura original.
Por ejemplo, aunque es una técnica grupal, puede desarrollarse en forma individual si la
situació n así lo requiere, a pesar de que se eliminaría una de sus características má s
importantes, la bú squeda de soluciones a través del debate.
En la evaluació n podría eliminarse la presentació n de los trabajos grupales, en cuyo caso sería
el docente el ú nico en analizar los resultados y las soluciones finales. Esto no le permitiría al
resto del grupo enriquecerse con los aportes y conclusiones de cada uno de los equipos.
Para evaluar el progreso de los alumnos, es ú til dividir las habilidades puestas en juego en un
aná lisis de casos en tres partes:
Con relació n a la evaluació n de los alumnos cuando se trabaja con el método de casos, se
puede señ alar lo siguiente:
Los alumnos deben tener muy claras las metas de aprendizaje que se desean lograr al
discutir el caso correspondiente.
El docente debe elaborar alguna actividad previa a la discusió n del caso, e indicar qué
aspectos se tomará n en cuenta para la evaluació n.
Los alumnos deben entregar alguna tarea previa al inicio del aná lisis del caso
(resumen, reporte, cuadro sinó ptico, mapa conceptual, etcétera).
Los alumnos deben realizar actividades posteriores a la discusió n del caso (tarea,
resumen, consulta, conclusió n individual o de equipo, etcétera).
Hacer que todos participen, pero sin que nadie acapare la discusió n.
Utilizar el pizarró n o algú n otro recurso tecnoló gico para resumir y clarificar.
Los alumnos, sobre todo los má s jó venes, se pueden perder en la tarea y olvidar sus
propó sitos de aprendizaje.
El caso debe versar sobre una temá tica que incluya a la mayor parte del grupo, de otro
modo algunos alumnos pueden perder interés.
Los alumnos pueden percibir poca relació n del caso con los contenidos de aprendizaje
del curso.
Se puede perder el orden cuando los alumnos se identifican y apasionan con una
posició n en torno al caso.
Fase de preparación (elaboración del caso)
Describa brevemente el caso que quiere elaborar. ¿Tiene acceso a todas las fuentes de
informació n? ¿Por qué le parece interesante la experiencia que describe?
Piense en la secuencia de temas del curso en el cual se utilizaría el caso. ¿Dó nde
estaría localizado este caso dentro del curso?
¿Cuá les serían las metas educativas del caso? ¿Qué podrían aprender los alumnos?
¿Cuá l cree usted que será el proceso de discusió n? ¿Cuá les será n las controversias o
puntos de aná lisis que se presentará n?
Escriba ahora las preguntas en que se centrará cada etapa del proceso de discusió n.
¿Cuá les será n algunas de las posibles respuestas?
Fase de desarrollo:
Estudiar el caso planteado situá ndose dentro del contexto en el que tiene lugar.
Generar diversas alternativas de acció n para abordar cada uno de los cambios.
Estudiar los pros y los contras de cada alternativa y establecer un proceso de selecció n
hasta llegar a un par de decisiones alternativas. Después podrá n elegir la que presente
mayor coherencia con los fines establecidos, sea factible y conlleve el menor nú mero
de dificultades y efectos negativos.
Reflexionar sobre los temas teó ricos que plantea el caso presentado.
Ante un caso determinado, los alumnos pueden tomar diferentes posturas y el docente debe
prever có mo reaccionar ante ellas. Estas son algunas:
a. Los alumnos se sienten reacios a realizar el estudio del caso. El docente deberá
hacerles ver la importancia de esta técnica como elemento formativo para la vida e
insistir en la relació n entre la situació n descrita en el caso y la vida real. Deberá
motivar a los alumnos enfatizando los aspectos positivos de la técnica.
b. Los alumnos pueden analizar el caso y llegar a una solució n razonada, lo que
constituye la situació n ideal. El docente se limitará a reforzar positivamente el
aprendizaje logrado, destacando el éxito de los resultados obtenidos.
c. Los alumnos saben plantear el problema, pero no saben solucionarlo. Estamos ante la
situació n en la que pueden hacer el diagnó stico del caso o la interpretació n del mismo,
sin embargo tienen dificultades para utilizar las técnicas, fó rmulas y conceptos
teó ricos. El alumno llega a comprender la teoría pero no sabe aplicarla. El docente se
detendrá a realizar ejercicios en los que los alumnos observen la forma de aplicar la
teoría para resolver problemas específicos.
Todo docente busca formar a sus alumnos de manera integral, y la estrategia del método de
caso es una poderosa herramienta para lograrlo.
Fase de evaluación
Para maximizar los beneficios y minimizar los riesgos, Alfonso Ló pez (1997) señ ala que hay
que tener en cuenta lo siguiente:
Es necesario que el alumno previamente conozca, discuta y asimile el método del caso;
lo que persigue, sus limitaciones y sus posibles logros.