Tras la unificación de los reinos del Hiyaz y del Nechd, el nuevo reino unificado

fue denominado: al-Mamlakah al-'Arabiyah as-Suūdīyah; transliteración del árabe

20 ,‫«المملكة العربية السعودية‬El Reino de Arabia Saudita», literalmente, "Reino Árabe de los
Sauditas",2122.23- El nuevo nombre entró en vigor el 23 de septiembre de 1932 por
un Real Decreto emitido por el fundador del reino; Abdelaziz bin Saud, de la
dinastía Al Saud, la cual sigue rigiendo al país. Por ello, Arabia Saudita y
Liechtenstein son los dos únicos estados cuyo nombre alude a la familia reinante.24

Este nombre puede traducirse al español como «Arabia Saudita» o bien como «Arabia
Saudí», según el uso local; en Hispanoamérica se prefiere el primer término,
mientras que en España es más usado el segundo, pero ambas formas son correctas.25

El adjetivo saudita o saudí es del tipo conocido en árabe como nisba, es dedir un
gentilicio, y deriva de la casa reinante Al Saud (en árabe, ‫)آل سعود‬, dado que el
país se considera una posesión personal de la dinastía.2627 El origen de la casa de
Saúd se remonta a Saúd ibn Muhámmad ibn Muqrin (fallecido en 1725)28 cuyo nombre,
común en el ámbito musulmán, significa «feliz» o «afortunado».2930

En cuanto a Arabia, y árabe su etnónimo, se trata de una antigua palabra semítica,

mencionada por primera vez en un texto asirio del s. ix a. C. donde se aplica a un
tal Gindibu. La indicación más antigua de árabe como un pueblo con su propio estado
es una inscripción árabe, con el alfabeto nabateo, de 328, que se refiere a Imru
'al-Qays ibn' Amr como 'Rey de todos los árabes'.31

La raíz trilítera «arab» es ʿ-r-b , la cual puede ser interpretada de diferentes

maneras:32

En relación con el hebreo'ʿarav,' ‫ערב‬, el asirio ġ-r-b y el árabe al-gharb, ‫الغرب‬,

significa «oeste» (la misma etimologìa de Algarve),.
En referencia al árabe ʾiʿrāb, ‫ﻋ َﺮاب‬ ْ ‫ ِإ‬, «forma de hablar clara»
De la palabra árabe'ʾaʿrāb, ‫أعراب‬, «nómade».
Del hebreo Aravah ‫ עֲרָבָה‬, ' desierto.
Vinculada al hebreo erev, ,‫עֶ֣רֶב‬, que quiere decir «mezcla». En el s. ix d. C., el
lexicógrafo Ibn al-Nadim, derivó la palabra «árabe» de un juego de palabras arameo:
Abraham se dirige a Ismael y lo llama uʿrub, del siríaco ʿrob, «mezclado» por su
origen hebreo y egipcio.
Como una forma del hebreoʿarov, ‫עֹרְבֵ֣י‬, «intercambiar», con el sentido de
«comerciante».
Por medio del hebreo ʿorvim, ‫עֹרְבִ֣ים‬, «cuervos».
En la terminología islámica antigua, ʿarab, ‫ عرب‬se refiere a los árabes sedentarios
y ʾaʿrāb, ‫ أعراب‬,a los beduinos.3334

Historia
Artículo principal: Historia de Arabia Saudita

Localización estimada de algunas tribus importantes de Arabia Saudi en la época del

surgimiento del islam. Las ciudades aparecen indicadas en blanco.

Estela antropomórfica (4to. Milenio aC), arenisca, 57x27 cm, de El-Maakir-Qaryat

al-Kaafa (Museo Nacional, Riad).
En la época antes de Cristo, aparte de un pequeño número de asentamientos urbanos
comerciales, como La Meca y Medina, ubicadas en Hiyaz, al oeste de la península
arábiga, la mayoría de lo que actualmente es Arabia Saudita estaba habitada por
sociedades tribales nómadas o cubierta de desiertos inhabitables.35 El profeta del
islam, Mahoma, nació en La Meca cerca del año 571. A inicios del s. vii d. C.,
Mahoma unió a las distintas tribus de la península y creó un único sistema de
gobierno religioso islámico. Tras su muerte en 632, sus seguidores rápidamente
expandieron el territorio bajo el mandato musulmán más allá de Arabia, conquistando
una vastedad de territorios (desde la península ibérica hasta la India) en cuestión
de décadas. Así, Arabia pronto se convirtió en una región periférica del mundo
islámico a medida que el foco se centró en las tierras conquistadas más
desarrolladas.36 Desde el siglo x hasta inicios del siglo xx, La Meca y Medina
estuvieron bajo el control de un regente árabe local conocido como el Jerife de La
Meca, pero la mayor parte de esos tiempos el Jerife debía obediencia al gobernante
de uno de los mayores imperios islámicos con base en Bagdad, El Cairo o Estambul.
La mayoría de los demás territorios de lo que hoy es Arabia Saudita regresó a la
estructura tribal tradicional.3738

En el siglo xvi, los otomanos sumaron las costas del mar Rojo y del golfo Pérsico
(la región del Hiyaz, Asir y Al-Hasa) a su Imperio, reclamando soberanía sobre las
tierras del interior. El grado de control sobre estos territorios varió a lo largo
de los siguientes cuatro siglos de acuerdo a las fluctuaciones de fortaleza y
debilidad de la autoridad central del imperio.3940 En 1744, un emir local, Muhammad
bin Saud, unió fuerzas con un reformador islámico, Muhammad ibn Abd-al-Wahhab,
creador de la secta religiosa del wahhabismo, para crear una nueva entidad
política, el emirato de Diriyah. Este primer Estado saudí se estableció alrededor
de Riad, y se expandió rápidamente hasta controlar en poco tiempo la mayor parte
del actual territorio de Arabia Saudita. Terminado el primer estado en la guerra
otomano–wahabi entre 1811 y 1818, el Emirato de Nechd se estableció como el segundo
estado saudita entre 1824 y 1891..

Abdelaziz bin Saud, primer rey de Arabia Saudita.

El moderno Estado saudita fue fundado tras la Unificación de Arabia Saudita por el
último rey Abdelaziz bin Saud (o Bin Saud). En 1902 fue conquistada Riad, la
capital ancestral de la dinastía Al-Saud, de la familia rival Al Rashid.
Continuando sus conquistas, Abdelaziz subyugó Al-Hasa, Al-Qatif, el resto del Nechd
e Hiyaz entre 1913 y 1926. El 8 de enero de 1926, Abdelaziz bin Saud se convirtió
en el rey de Hiyaz. El 29 de enero de 1927 tomó el título de rey de Nejd (el título
anterior de Nejd fue el del sultanato del Nejd). Mediante el Tratado de Yida,
firmado el 20 de mayo de 1927, el Reino Unido reconoció la independencia del reino
de Abdelaziz (entonces conocido como el reino del Nejd y del Hiyaz). En 1932, estas
regiones se unificaron en el actual Reino de Arabia Saudita.

El descubrimiento de petróleo en marzo de 1938 transformó económicamente al país de

manera excepcional, y desde entonces ha dado al reino gran legitimidad en los años.
El rey Faisal fue asesinado por su sobrino el 25 de marzo de 1975 y le sucedió
Jalid. Hoy, Arabia Saudita mantiene una intensa relación económica con muchas
naciones occidentales gracias a los recursos petrolíferos que posee. Arabia Saudita
se integró a la Organización de las Naciones Unidas en 194541 y es miembro fundador
de la Liga Árabe, el Consejo de Cooperación para los Estados Árabes del Golfo, la
Liga Mundial Islámica, la OPEP y la Organización de la Conferencia Islámica (actual
Organización para la Cooperación Islámica).42 Juega un rol prominente en el Fondo
Monetario Internacional y el Banco Mundial, y en 2005 se unió a la Organización
Mundial de Comercio.

Gobierno y política

Salmán bin Abdulaziz, actual rey de Arabia Saudita

Mohamed bin Salmán "MBS" es el príncipe heredero de Arabia Saudita.

Adel al Jubeir es la primera persona en ser Ministro de Relaciones Exteriores,

desde abril de 2015, sin pertenecer a la Casa de Saud.43
El sistema político de Arabia Saudita es la monarquía absoluta, es decir, que el
rey concentra toda la autoridad, teniendo bajo su control el poder legislativo,
ejecutivo y judicial.44 De acuerdo con la Ley Básica de Arabia Saudita, que fue
adoptada en 1992 a través del Real Decreto, el poder del gobernador está limitado
por la ley islámica (más conocida como la Sharia) y el Corán. Este último, junto
con la Sunna, forman la constitución nacional. Además, Arabia Saudita sigue siendo
el único país musulmán que jamás ha celebrado unas elecciones.45 No existen los
partidos políticos y según el diario The Economist, se afirmó en 2010 que Arabia
Saudita era el séptimo mayor gobierno autoritario de los 167 países estudiados.4647
También cabe decir que el sistema político del país está muy relacionado con el
wahhabismo.48

El sistema legal está dividido en dos partes. El primero es el Consejo de la Shura

formado a partir de la selección por el rey selecciona a 150 miembros estudiosos y
personas con experiencia, y el segundo es el Gabinete de Ministros, con un perfil
más político, donde se reúnen los ministros, todos ellos miembros masculinos de la
familia real. Este órgano tiene el fin de poder discutir o debatir con el rey los
castigos que se deben aplicar a las personas que cometen delitos.49

Otro aspecto del gobierno por el que el país es famoso y ha recibido muchos
reclamos y polémicas por parte de muchas organizaciones internacionales es el trato
hacia las mujeres, ya que no tienen permiso de salir de sus casas, utilizar el
transporte público o viajar sin la autorización de su marido o familiar. Tienen
terminantemente prohibido conducir, aunque muchas lo hacen para desafiar a la ley y
así intentar conseguir más libertades.50 51 También es uno de los países que más
aplica la pena de muerte en el mundo, incluyendo a los menores de edad.5253
Principalmente, se aplican por violación, tráfico de drogas, la posesión de
animales en su domicilio o la homosexualidad.54555657 Todas estas restricciones
políticas, hacen que el país sea considerado como un Estado «no libre».58

Tanto el gobierno como la familia real han sido acusados de corrupción durante
muchos años.5960616263 En un país del que se dice que pertenece a la familia real y
que recibe su nombre de ella, se desdibuja la línea entre los bienes del Estado y
la fortuna personal de los príncipes dominantes.2464 En una entrevista que le
realizaron en 2001, el príncipe Bandar bin Sultán (uno de los principales miembros
de la familia), reconoció y defendió la existencia de corrupción, descrita como
sistémica y endémica.6566 Aunque las denuncias de este tipo se limitan a menudo a
acusaciones sin detalles ni pruebas documentadas.6768 En 2007 hubo una denuncia
concreta según la cual la contratista británica «BAE Systems» habría pagado al
príncipe Bandar 2 000 millones de dólares en relación con el acuerdo de venta de
armas de Al-Yamamah, pero Bandar negó las imputaciones.6970 Las investigaciones de
las autoridades británicas y estadounidenses resultaron en un acuerdo en 2010 por
el cual la compañía pagó una multa de más de 445 millones de dólares pero sin
admitir la acusación de soborno.71 De hecho, en el Índice de Percepción de
Corrupción realizado en 2010 por «Transparency International», Arabia Saudita
recibió una puntuación de 4,7 en una escala de 0 a 10, donde 0 denota una alta
corrupción y 10 significa un alto grado de transparencia.72

En las elecciones del 2015, las mujeres votaron por primera vez en Arabia
Saudita.73En las elecciones se inscribieron 130.600 mujeres en las listas
electorales que podrán ser electoras y candidatas políticas, miembros del Consejo
de la Shura el órgano que se ocupa de asesorar a la monarquía.74

Relaciones exteriores

El expresidente de Estados Unidos, Barack Obama y el rey Abdullah, 6 de julio de

2014
Arabia Saudita es miembro de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), de la
Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), de la Liga Árabe (LA) y del
Grupo de los Veinte (G-20), principalmente.6789 En menor medida es del Movimiento
de Países No Alineados, de la Organización Mundial del Comercio (OMC), del Fondo
Monetario Internacional (FMI) así como del Banco Mundial.75767778 Las relaciones
con Oriente Medio nunca han sido calificadas como «buenas», debido a que a lo largo
de la historia han tenido muchas disputas territoriales entre los países.79 También
poco a poco se han ido estableciendo relaciones con el Extremo Oriente,
especialmente con la República Popular China y con Japón —con este último por sus
acuerdos de comercio de petróleo, especialmente—.8081 En menor medida, mantiene
pequeñas cooperaciones con la India.82

Gracias a su posición estratégica, Estados Unidos comenzó sus relaciones

diplomáticas con este país en 1940. A medida que han pasado los años sus relaciones
han ido mejorando gracias a su coincidencia con la seguridad nacional y la paz en
la zona, pero sobre todo por las exportaciones e importaciones petrolíferas, que
convierten a Arabia Saudita en un socio estratégico para Estados Unidos.23 Las
buenas relaciones con Estados Unidos le han permitido convertirse en un gran aliado
de Occidente y que su régimen tenga la aprobación de los organismos
internacionales, a pesar de su condición de país dictatorial.83 En cuanto a las
cooperaciones con el resto del continente americano, mantiene relaciones
principalmente con Argentina, Brasil, Canadá, Chile, México y Venezuela.8485868788

En cuanto a la Unión Europea (UE), sus actos de cooperación están basados

principalmente, en la lucha por la finalización de las guerras y disputas que
acaparan muchos países de la Asia islámica.89 Prácticamente, en los últimos tiempos
en el país islámico donde está más centrado es en Siria, debido a la guerra civil
que lo asola desde principios de 2011.90 Para mayor representación internacional,
mantiene embajadas y consulados en la mayoría de los países.91

Fuerzas armadas

Caza de combate Eurofighter Typhoon de la Real Fuerza Aérea Saudita.

Las Fuerzas Armadas saudíes están compuestas por la Real Fuerza Aérea Saudita, la
Real Armada Saudita y el Real Ejército Saudita. Respectivamente, están formadas por
58.000, 34.000 y 41.000 efectivos.92 Para su mantenimiento, el gobierno utiliza el
10 % de su PIB, el tercero que más gasta del mundo en servicios militares, así como
un contrato de más de 105 mil personas que llevan el control de las maquinarias.93
94 Para la seguridad nacional, existe una fuerza aérea aparte especial —denominada
en inglés como «Royal Saudi Air Defense Forces» y posee un personal de más de 4000
hombres— y la guardia nacional —conocida como «SANG» de la contracción en inglés de
«Saudi Arabia National Guard» y cuenta con un personal de 75 000 soldados activos
—.9596 La guardia nacional está dividida en unidades especializadas, y son la
guardia costera y la fronteriza.97 Por otra parte, al cumplir los dieciocho años
hay que hacer un curso del ejército obligatorio.2

La mayoría de las máquinas que tiene son de fabricación extranjera, especialmente

de Estados Unidos, Francia y el Reino Unido. Estados Unidos es con diferencia su
principal proveedor de armas; solo en el año 2013, Arabia Saudita cerró con Estados
Unidos un contrato de armas por valor de 60 000 millones de dólares a quince años,
la mayor venta de armas a un solo país en la historia hasta ese momento.83 Es
miembro de una de los organizaciones militares más importantes: el Consejo de
Cooperación para los Estados Árabes del Golfo (GCC) y mantiene relaciones militares
con la potencia americana desde que se establecieron las cooperaciones entre ambos
países.97 También cabe destacar que existe un Código de Justicia Militar, que sirve
para aplicar los castigos a los militares que han desobedecido la orden del
superior. Este código es aplicable a todos los miembros, incluidos los retirados, y
los castigos pueden llegar hasta la ejecución, según el grado del problema
causado.98