CURSO MODELO OMI 3.

07

La seguridad durante los reconocimientos

Antes de iniciar un reconocimiento, el armador y todo el personal implicado en el

reconocimiento deben asegurarse de que se han definido los procedimientos de
seguridad adecuados Las normas de seguridad suelen variar de un armador a otro, o
incluso de un buque a otro. Aunque muchos armadores siguen a bordo unos
procedimientos de segundad muy estrictos, el personal dedicado a los reconocimientos,
incluidos los inspectores y técnicos subcontratados de las sociedades de clasificación
deben ser conscientes de las normas de seguridad mínimas aceptables para la
inspección de buques tanque, de forma que garanticen su propia seguridad en el caso
de que las condiciones de trabajo sean potencialmente peligrosas.

A continuación se enumeran una serie de aspectos de especial importancia para

el personal dedicado a los reconocimientos y que se incluyen aquí para poner de relieve
los elementos clave del a seguridad a bordo. Estos aspectos reflejan las prácticas
actuales y deben tomarse como una referencia orientativa, más que como unas
normas de seguridad establecidas formalmente.

3.1. Reunión de seguridad - Generalidades

Antes de iniciar un reconocimiento, el equipo de reconocimiento debe asegurarse de

que se convoca una reunión de seguridad para discutir todos los aspectos de
seguridad enumerados infra, prestando especial atención a los procedimientos de
comprobación de
la presencia de gas, o los enlaces de comunicaciones y a la cadena de mando y
los medios de rescate.

En las cámaras de bombas, donde las fugas pueden hacer aparecer vapores
provenientes de la carga, se aplicará ventilación 15 minutos antes de la entrada en ellas
o antes de que se pongan en marcha las bombas.

Como la mayoría de los vapores de la carga son más pesados que el aire, el límite
inferior de explosividad (LIE) y/o las medidas de concentraciones tóxicas deben tomarse
al nivel del suelo o incluso más abajo, si se fuera a inspeccionar esa zona.

Los compartimentos a los que no se suele entrar, como los coferdanes, los túneles de
tuberías. etc., normalmente no tienen un sistema de ventilación fija, por lo que deben
ventilarse mediante equipos portátiles.

Un caso particularmente peligroso es el de los tanques de doble fondo en los buques

tanque quimiqueros o petroleros para productos, en los que siempre existe el riesgo de
fugas menores originadas en los tanques de carga situados por encima de ellos. Los
dobles fondos oece- abrirse desmontando las tapas de los registros a proa y a popa,
para proceder a la ventilacion completa del tanque antes de entrar en él. Los contenidos
de oxígeno, vapores de petroleo y/o posibles cargas tóxicas deben comprobarse antes
de la entrada definitiva.
CURSO MODELO OMI 3.07

La primera persona en entrar en este tipo de compartimentos debe utilizar un equipo de

respiración autónoma y una línea de vida bien sujeta, para utilizarla en caso de rescate.
Un equipo de guardia habrá recibido la formación y el entrenamiento necesarios para
realizar esta tarea.

Una buena costumbre antes de inspeccionar estos tanques de doble fondo es llenarlos
de agua salada, mantenerlos llenos y achicarlos inmediatamente antes de entrar en ellos.

3.2 Comprobación de la presencia de gas para la entrada en tanques

No se permitirá la entrada en tanques para su reconocimiento hasta que las

comprobaciones indiquen que se cumplen los siguientes criterios:
Lectura de contenido de gas de 1 % del límite inferior de explosividad
(LIE) o menos (mediante un explosímetro).
• Máximo contenido de benceno (C6H6) 10 ppm (mediante tubos
detectores
Dráger o equipos similares).
• Máximo contenido de sulfuro de hidrógeno (H 2S) 10 ppm (mediante
tubos detectores Dráger o equipos similares) (Este umbral está sometido a
revisión y es probable que se baje).
• Contenido mínimo de oxígeno (O 2) 21 % en volumen (analizador
de oxígeno).

• Contenido máximo de hidrocarburos inferior al valor límite umbral –

media ponderada de tiempo (TLV - TWA) para la mezcla determinada por el
equipo (mediante Tubo Dráger o similar).
Nota: EL TLV - TWA para los hidrocarburos varía en función de la carga
transportada.
En el caso de la gasolina el valor límite umbral es de 300 ppm, que
corresponden aproximadamente al 2 % del LIE. Así pues, si se desconoce
el TLV - TWA, se utilizará un valor de unas 150 ppm aproximadamente.

Existen otros límites específicos para las cargas peligrosas (productos químicos), por si
fuera necesaria su aplicación.

En los buques con sistemas de gas inerte, la presencia de distintos gases tóxicos puede
incrementar el riesgo de exposición para el personal. Normalmente, una lectura
continuada del 21 % de oxígeno en volumen será suficiente para diluir los gases
por debajo de cada valor límite umbral. No obstante, el personal debe conocer los
siguientes límites:

• Contenido máximo de monóxido de carbono (CO) 50 ppm (mediante

Tubo
Dráger o similar).
CURSO MODELO OMI 3.07

• Contenido máximo de dióxido de nitrógeno (NO 2) 3 ppm (mediante Tubo

Dráger similar).
Contenido máximo de óxido nítrico (NO) 25 ppm (mediante Tubo Dráger o
similar).
• Contenido máximo de dióxido sulfúrico (SO 2) 2 ppm (mediante Tubo Dráger
o similar).

Si las lecturas de presencia de gas superan el 1 % del LIE (exposímetro), o si

se sobrepasan otros límites, se debe advertir al equipo de reconocimiento de que no
entre en el tanque, o de que si ya lo ha hecho, interrumpa su trabajo y abandone el
tanque de inmediato. El exposímetro utilizado debe calibrarse con una lectura de escala
completa de bajo nivel de 0 a 10 % del LIE.

El equipo debe acordar con el capitán la comprobación frecuente de los tanques en

distintos lugares, para verificar que no existe gas, por ejemplo cada 2-3 horas. Además,
un miembro del equipo debe comprobar las lecturas cada poco.

Para ayudar a descubrir bolsas de gas localizadas en puntos concretos, o falta

de oxígeno, debe recomendarse a los miembros del equipo que lleven detectores de
hidrocarburos y medidores de oxígeno portátiles, con alarmas sonoras incorporadas.

3.3 Preparación del tanque

Durante la inspección del tanque se aplicará ventilación forzada de forma continua. Para
suministrar este flujo de aire se utilizará un número adecuado de ventiladores,
instalados en cubierta. Si es posible, los ventiladores deberán estar acoplados a
conductos que permitan hacer llegar el aire fresco hasta el fondo del tanque. Los
ventiladores deben detenerse durante las comprobaciones de la atmósfera. Los
ventiladores de gas inerte no deben utilizarse para proporcionar aire fresco, pues los
productos contaminantes que están presentes en las líneas del gas inerte podrían
llegar a los tanques. Los ramales de la línea de gas inerte deben cerrarse y los
dispositivos obturadores de cada tanque deberán comprobarse en caso de tener que
acceder a un tanque durante el proceso de inertización, o en el caso de que se estén
desgasificando otros tanques, o si se ha inertizado algún otro tanque o si hay algún
tanque que contenga hidrocarburos. Alternativamente, también se puede desmontar una
sección del ramal de la línea de gas inerte, en vez de cerrarla.

Deberán comprobarse todas las tuberías que vayan al tanque para verificar que no
existe crudo u otros hidrocarburos y se cerrarán todas las válvulas, dejándolas
bloqueadas y marcadas. Si hubiera restos de crudo u otros hidrocarburos en las líneas,
habría que eliminarlos.

Todos los tanques contiguos deben estar también desgasificados, tal como
se especificaba supra, o bien lastrados hasta rebosar. Alternativamente, y con el
consentimiento de los armadores y la conformidad del equipo de reconocimiento, los
tanques contiguos pueden estar totalmente inertizados o lastrados/inertizados
CURSO MODELO OMI 3.07

parcialmente, pero con la presión reducida al mínimo. El equipo de reconocimiento

deberá ser consciente del peligro que supone una potencial fuga de gas inerte a través
de grietas en los mamparos o por válvulas defectuosas.

3.4 Guardia de seguridad y equipos de seguridad

El equipo de reconocimiento no permanecerá dentro del tanque, si no hay durante toda

la inspección una guardia de seguridad situada en la escotilla de acceso al tanque. Esta
guardia de seguridad estará constituida por personal del buque y constará de un
individuo como mínimo. La guardia de seguridad tendrá autoridad para ordenar la salida
inmediata del tanque y será responsable de llevar un registro del personal que entra
y sale del mismo.

La guardia de seguridad y el personal que está dentro del tanque tendrán comunicación
en todo momento. Si el buque está navegando, la guardia de seguridad estará
en contacto permanente con el puente.

Los materiales del equipo de rescate, es decir, los equipos de respiración autónoma,
resucitadores, máscaras antihumo, líneas de rescate, camilla, etc. deberán estar
preparados en la escotilla de acceso al tanque o, si se está inspeccionando más de un
tanque, en un lugar apropiado de la cubierta más o menos equidistante de los tanques
en los que se está trabajando.

3.5 Limpieza de tanques

Los tanques y espacios a reconocer deben estar suficientemente limpios, secos y

libres de restos de óxido, suciedad y crudo o hidrocarburos, de forma que se pueda
observar la existencia de una corrosión excesiva, deformaciones importantes, fracturas,
daños y otros deterioros estructurales. La limpieza de tanques puede realizarse con
el sistema de lavado con crudos.

En general, los reconocimientos de tanques deben evitarse en aquellos tanques en

los que se estén realizando operaciones de remoción de lodos, ya que este tipo de
trabajo puede elevar sustancialmente los niveles de gas.

3.6 Operaciones de lastre/deslastre

El equipo de reconocimiento no deberá entrar ni permanecer en ningún tanque en el

que se esté lastrando o deslastrando. Incluso deberían valorarse los riesgos inherentes
a la realización de ese tipo de operaciones en tanques contiguos al inspeccionado.

3.7 M aniobras

Mientras el buque esté maniobrando en aguas congestionadas o restringidas, el

equipo de reconocimiento no debe entrar ni permanecer en tanque alguno.
CURSO MODELO OMI 3.07

3.8 Uso de equipos de medición por ultrasonidos en los tanques de carga

La mayor parte de los equipos de medición por ultrasonidos no tienen seguridad

intrínseca y su uso sólo se permite en los tanques certificados para “trabajo en caliente”
o, alternativamente y previo acuerdo con el armador, en aquellos tanques cuya calidad
de gas cumple las prescripciones de la sección 3.2 supra.

En este caso, las superficies de los tanques de carga que no estén suficientemente
limpias de residuos de carga no se aceptarán para su inspección y el equipo de
reconocimiento deberá evitarlas. Si las mediciones con ultrasonidos son
imprescindibles en estas zonas, entonces deberá limpiarse la superficie hasta dejarla
libre de todo tipo de residuos en un radio de 1 metro alrededor de cada punto de
medición.

3.9 Límites de temperatura

Cuando se esperen temperaturas extremas durante el reconocimiento, el equipo de

inspección debe repasar los procedimientos que el capitán o el oficial de seguridad va a
seguir para controlar el tiempo de exposición del equipo y evitar situaciones de
hipotermia, congelación, fatiga por exposición al calor, etc.

Cuando se llegue al límite, o se sobrepase, el equipo consultará con el capitán o el oficial

de seguridad para ajustar los periodos de trabajo y descanso a las nuevas condiciones
existentes. En los climas muy cálidos el reconocimiento debe programarse de forma
que se eviten las horas centrales del día.

3.10 Iluminación

Cuando sea posible, durante los reconocimientos se iluminará el tanque con luz
natural, abriendo para ello todas las escotillas del tanque. También se proveerá
alumbrado suspendido para complementar la luz natural. Cada persona llevará una
linterna que ilumine con un haz de alta intensidad, de tipo Wolf-lite o halógeno. Las
linternas y el alumbrado deben de tener un diseño intrínsecamente seguro.