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Esta parasitosis fue descubierta en Brasil por Carlos Chagas en 1902, durante su trabajo
en la campaña antimalárica. Comprobó la presencia de abundantes insectos hematófagos que
habitaban dentro de las viviendas y picaban a sus moradores durante la noche y posteriormente
comprobó que los insectos se encontraban infectados por tripanosomatídeos, a los que denominó
Tripanosoma cruzi, en honor a su profesor Osvaldo Cruz. El mismo investigador estudió en
forma completa la enfermedad, en sus aspectos parasitológicos, epidemiológicos y clínicos.
Clasificación taxonómica:
Phyllum: Sacromastigophora
Clase: Kinetoplastea
Orden: Kientoplastida
Familia: Tripanosomatidae
Genero: Trypanosoma
Especie: brucei
Subespecies:
• gambiense
• rhodesiense
Morfologia
Clínica
Forma aguda: Esta fase es poco frecuente y afecta fundamentalmente a niños. La lesión
primaria de inoculación o chagoma se desarrolla en la puerta de entrada del parásito, el cual
puede tener aspecto forunculoide o erisipeloide que en ocasiones se ulcera en la parte central y
luego se cubre con una costra dura. Se observa el complejo oftalmo-ganglionar, conocido como
signo de Romaña, que consiste en un edema bipalpebral uni o bilateral, acompañado en algunos
casos de edema facial, conjuntivitis, queratitis con adenopatías satélites, de tamaño variable,
duras e indoloras.
Forma indeterminada: Es llamada también fase latente. Aunque puede haber baja
parasitemia, el paciente no presenta sintomatología. Este período puede durar meses o años.
También hay anemia hemolítica e ictericia; en la piel se observan chagomas, como placas
eritematosas con pústula central. La mortalidad es elevada, en especial si presentan
sintomatología en el momento del nacimiento.
Epidemiología