La derivada se inicia con el estudio de Dos problemas con el mismo tema
Nuestro primer problema es muy antiguo; se remonta a la época del gran científico griego Arquímedes (287-212 A. C.). Nos referimos al problema de la pendiente de la recta tangente. Nuestro segundo problema es más reciente. Surgió con los intentos de Kepler (1571-1630), Galileo (1564-1642), Newton (1642-1727) y otros para describir la velocidad de un cuerpo en movimiento. Es el problema de la velocidad instantánea. Los dos problemas, uno geométrico y el otro mecánico, parecen no estar muy relacionados. En este caso, las apariencias engañan. Los dos problemas son gemelos idénticos. La recta tangente La noción de Euclides de una tangente, como una recta que toca a una curva en un solo punto es totalmente correcta para circunferencias (véase la figura 1); pero completamente insatisfactoria para otras curvas (véase la figura 2). La idea de una tangente, en P a una curva como la recta que mejor se aproxima a la curva cerca de P es bastante mejor, pero aún muy vaga para la precisión matemática. El concepto de límite proporciona una manera de obtener una mejor descripción. Sea P un punto en una curva y sea Q un punto móvil cercano a P en esa curva. Considere la recta que pasa por P y Q, llamada recta secante. La recta tangente en P es la posición límite (si ésta existe) de la recta secante cuando Q se mueve hacia P a lo largo de la curva (véase la figura 3). Suponga que la curva es la gráfica de la ecuación Entonces, P tiene coordenadas un punto cercano Q tiene coordenadas y la recta secante de P y Q tiene pendiente dada por (véase la figura 4): DERIVADA La pendiente de la recta tangente y la velocidad instantánea son manifestaciones de la misma idea básica. Tasa de crecimiento de un organismo (biología), ganancia marginal (economía), densidad de un alambre (física) y velocidad de disolución (química) son otras versiones del mismo concepto básico. El buen sentido matemático sugiere que estudiemos este concepto independientemente de estos vocabularios especializados y de sus diversas aplicaciones. Elegimos el nombre neutral de derivada, el cual añadiremos a función y límite como una de las palabras clave del cálculo Definición Derivada La derivada de una función f es otra función (léase “f prima”) cuyo valor en cualquier número x es