Tema 1º.

CULTURA GENERAL

(Guía preparada por el profesor Benjamín García Fernández -2020)

1º. Medir el tiempo.
Vamos a recordar lo que todo profesional debería saber. Son datos de cultura
general. Se trata de actualizar conceptos que todos manejamos con
frecuencia, pero que no siempre sabemos ubicarlos en el tiempo, o que no
les damos la importancia que ellos tienen, o no somos conscientes de por
qué son importantes en la historia de la humanidad.
El calendario intenta la medición del tiempo. Todos los pueblos han tratado
de medir el tiempo. Ha habido muchos calendarios. Si celebran el “año
nuevo” en distinta fecha a la nuestra, es que tienen otro calendario. El que se
ha hecho más común es el que usamos ahora nosotros. Es de origen
romano. El nombre de algunos meses alude a Emperadores Romanos; y otros
nombres son de origen latino-romano. Este calendario ha tenido varias
modificaciones a lo largo de los siglos. No es exacto: hay que añadir un día
cada cuatro años: el 29-febrero.
En el primitivo calendario romano hacían una división del tiempo tomando
como punto de partida la Fundación de Roma (en el siglo séptimo antes de
Cristo). Ahora dividimos el tiempo a partir del nacimiento de Cristo: tiempo
a.c. o tiempo d.c.). ¿Cuándo, por qué y quién propuso el cambio que fue
aceptado poco a poco?
El monje y astrónomo romano Dionisio el Exiguo propuso el cambio. Lo
propuso en el siglo VI d.c. Razones: + había caído el Imperio Romano, Roma
había perdido importancia. + La institución más común en Europa era el
cristianismo. Era normal que un monje propusiera a Cristo como punto
divisorio del tiempo. – El mismo monje hizo el cálculo de cuándo había
nacido Cristo (por cierto: se equivocó, nació cinco o seis años antes de la
fecha en que lo celebramos).
– El cristianismo fue perseguido en el Imperio Romano en los tres primeros
siglos d.c. Una razón: el cristianismo acepta un solo Dios; por tanto
desdivinizaba al Emperador; si no era “dios” podía ser criticado, equivocarse
y ser desobedecido. En el año 313 d.c. el Emperador Constantino dio libertad
religiosa. Y para el siglo V d.c., el cristianismo era “religión oficial del estado”.

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Pasó de ser religión perseguida a religión oficial. – El Imperio se desintegró
por las invasiones de los pueblos Bárbaros (de cultura inferior, no greco-
romana). Estos pueblos fueron haciéndose cristianos. Si el rey se hacía
cristiano, todo el pueblo se hacía cristiano. Por eso el cristianismo se
convirtió en la institución más común ya en el s. VI d.c.

2º. Línea imaginaria del tiempo.

Cosmos / Hombres / Historia / Grecia / CRISTO
------------- -- /--------------------- / -- ---------------- /--------------- / ---------
¿ ¿ s. V a.c. s.I-----------

s.V d.c. ------------------------ / s. 15 d.c. ---------------------- / s.XX d.c.---------

Caída del I. Romano Renacimiento – Imprenta Avances de las
Descubrim. de América Ciencias y Técnicas

a.Cosmos. La formación del cosmos fue lentísima. La unidad para contar el

tiempo es el millón de años. Se habla de “Eras Geológicas”: Arcaica,
Primaria, Secundaria, Terciaria, Cuaternaria. Estamos en la Cuaternaria, la
más corta; en ella apareció el hombre en la tierra. La ciencia no precisa
cuándo apareció el hombre, es decir, cuando la evolución de algún viviente
tuvo “racionalidad”, que es lo específico del hombre. Puede remontarse a
millones de años. – La duración de las Eras se mide por millones de años. De
modo semejante la distancia sideral se mide por “años luz”.
Tarea:- ¿Cuál es la velocidad de la luz y cual la del sonido? ¿Por qué en la
televisión que llega de lejos vienen al mismo tiempo la luz-imagen y el
sonido-habla? ¿Qué ha logrado la tecnología? – El relato bíblico del Génesis
sobre el origen del mundo (hecho en seis días), y del hombre (Adán y Eva),
son relatos religiosos, no científicos.- Hablaremos de ello en otro tema.
b.Hombre. Con el hombre se inicia la cultura: va aprendiendo cosas,
desarrolla habilidades, tiene que comer, curarse, defenderse, convivir.
“Cultura” es lo que el hombre añade a la naturaleza”. Con el Hombre
comienza la Pre-historia. - En la prehistoria hubo hallazgos o inventos que
contribuyeron a mejorar la vida de los humanos. Algunos: el uso de la Rueda,

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Navegación, Agricultura, Ganadería, Escritura…. ¿Cuáles fueron simples
hallazgos y cuales fueron inventos o combinación del hallazgo y aplicación
racional? Es cuestión para reflexionar.
El hombre primito fue primero Errante, después Nómada, después
Sedentario. La agricultura y la ganadería le permitieron tener vida
sedentaria. La vida sedentaria permitió el desarrollo del urbanismo. La
ganadería supone la domesticación de animales. El ser humano nace como el
más indefenso, necesita años para medio-valerse por sí mismo. ¿Por qué
luego llega a dominar a los animales que tienen mejores condiciones físicas
que él? Tienen más fuerza, viven más años, tienen más velocidad, mejor
vista, olfato y oído…
c.Historia. Entre los hechos importantes que transformaron y mejoraron la
vida humana, está la Escritura. Un pueblo entra en la Historia cuando tiene
escritura, o porque la inventó o porque la tomó de otro pueblo. Es la
escritura lo que separa la prehistoria de la historia. Fue muy difícil a la
humanidad la invención de la escritura. Por eso es más larga la prehistoria
que la historia: por la dificultad de ponerse de acuerdo en que unos pocos
signos fáciles, sirvan para expresar todas las ideas. Antes de la escritura hubo
comunicación gráfica, por dibujo o pinturas; pero las ideas abstractas no
tienen figura, sólo con palabras se pueden expresar gráficamente.
¿Cuándo se inventó la escritura? No se puede dar una fecha de valor
universal, porque unos pueblos tuvieron escritura antes que otros. Algunos
pueblos llegaron la escritura en tiempos muy recientes. En el antiguo Egipto
hubo escritura en épocas remotas: los jeroglíficos. Estas letras o signos
fueron interpretados en el s. XIX, por Champolión, un filólogo francés.

3º. División del tiempo.

Para efectos de estudio, el tiempo se divide teniendo en cuenta hechos
significativos que transformaron o influyeron mucho en la vida de los
hombres o de los pueblos.
Prehistoria - (Edad de Piedra (- Paleolítico = piedra antigua, rudimentaria.
(- Neolítico = piedra nueva más pulimentada
- (Edad de los Metales -(Bronce, aleación de cobre-estaño

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 - (Hierro, más abundante, es natural

Historia - (Edad Antigua = Escritura a Caída del Imperio Romano (¿-s.v d.c.)
(E. Media =Caída del Imperio hasta Renacimiento, Imprenta,
Descubrimiento de América (s. V –s. XV )
(E. Moderna = del s. XV al s. XX. Ciencias naturales- Racionalidad.
(E. Contemporánea: final del s.XX y sigue. Gran desarrollo de
Ciencias nuevas y Tecnologías.

4º. Importancia de estos hechos.

Esta división de la Historia sirve sólo para el Occidente. Se toman como

divisorios hechos importantes que modificaron la vida humana. Otras
culturas (las Orientales: China, Japón…) hacen otra división teniendo en
cuenta hechos importantes para esos pueblos.

Escritura – es fácil de comprender la importancia de ella. Obligó a elevar el

nivel cultural. Hoy una persona analfabeta es un marginado en muchos
aspectos. – Cuidar no confundir el no tener escritura con no tener cultura.
La escritura es solamente una parte de la cultura. Hubo pueblos con mucho
desarrollo sin tener todavía escritura. Piensen en los pueblos pre-colombinos
de toda América: hubo alta cultura sin escritura formal completa. No hay
fecha de valor universal que señale el inicio de la Edad Antigua, porque unos
pueblos tuvieron escritura antes que otros.

Imperio Romano. El Imperio tuvo como protagonista el Mar Mediterráneo.

Se extendió por el norte de África, por toda Europa, parte del Oriente Medio
y Egipto. Dio cierta unidad a todos esos pueblos. Transmitió la cultura Griega
y la propia de Roma. Comunicó con caminos-calzadas todo el Imperio.
Existen todavía gran número de puentes sobre ríos y acueductos admirables.
Al caer el Imperio Romano, nacieron las nuevas nacionalidades, la mayoría
son las que existen todavía. – La caída del Imperio divide una época histórica:
termina la Edad Antigua.

Renacimiento: Fue hecho cultural-artístico. Su cuna fue Florencia. Los sabios

encontraron su identidad en el pasado clásico de Grecia y Roma. Se
actualizaron los estilos de pintura y escultura que predominaron en la
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antigua Grecia (el s.V a.c. fue el siglo de oro griego). El Imperio Romano
asimiló la cultura griega, la enriqueció y se la transmitió a los pueblos
bárbaros. Es la cultura que prevaleció a lo largo de la Edad Media. Con la
aportación del cristianismo a partir de Jesucristo.

Imprenta. Se descubre la imprenta en el s. XV, se atribuye a Gutenberg.

Había libros, pero manuscritos: el oficio de amanuense. Se usaba papiro y
pergamino (pieles). El libro era muy caro y voluminoso. Con la imprenta se
desarrolla la industria del papel y se abarataron los costos. Se podían editar
cientos o miles de ejemplares sin altos costos. La cultura se pone por escrito
y el gran público se vio obligado a saber leer y escribir. La imprenta elevó el
nivel cultural de los pueblos.

Descubrimiento de América. Fue un hecho trascendente para Europa y el

mundo, y para la propia América. - ¿Qué cambió en Europa a raíz del
descubrimiento? +La configuración del mundo; hubo que modificar todos los
mapas; apareció todo un continente desconocido. +Se abrieron nuevas
rutas de navegación: adquiere protagonismo el mar Atlántico. + Europa se
beneficia de productos de América: maíz y otros, además del oro y plata que
se llevaron de América durante la época colonial. - ¿Dónde están el oro y la
plata? –preguntan siempre los alumnos. No son productos de comer o
consumir. Están en las obras de arte, en los museos, en las catedrales, en los
ornamentos y vasos sagrados de los templos.

¿Qué cambió en América a raíz del descubrimiento? Cambió todo. El

idioma, la religión, toda la organización social y política. Cada pueblo tenía
sus autoridades, sus caciques: con la conquista todos dependían del rey de
España o Portugal. + América se benefició de todo lo traído de Europa,
productos, ciencias y tecnologías. + ¿Cómo fue posible que en pocos años
unos cuantos conquistadores se adueñaran de toda América? ¿No
colaboraron con ellos los pueblos nativos que se sentían dominados por los
vecinos más fuertes? La historia no es ingenua. + Sobre todo en América
cambió el hombre, la persona humana. Es el cambio más profundo. Se dio el
mestizaje. El americano no es ya el indígena puro, ni el negro africano, ni el
europeo madrileño o extremeño. Es una persona nueva.
Estos tres hechos -Renacimiento, Imprenta, América- ponen fin a una Edad
histórica, la Edad Media, y dan inicio a otra Edad.

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Edad Moderna. Va del s. XV al final del s. XX. Lo propio de estos siglos es el
cultivo de las Ciencias Experimentales. Predomina la racionalidad, así como
en la Edad Media predominó la religiosidad. Los símbolos de la nueva época
son el microscopio y el telescopio. Se descubre que la tierra es redonda, el
geocentrismo da paso al heliocentrismo. Se creía que la tierra era el centro y
que el sol giraba alrededor de la tierra. La realidad es la inversa. Las Ciencias
tienen ahora carácter utilitario: están al servicio y beneficio del hombre. Se
da importancia a cada persona, no solo a la colectividad. Adquiere
importancia el tema político: con la revolución francesa se cuestionan las
monarquías absolutas y se proponen nuevas formas de gobierno, y la
separación de poderes: ejecutivo, legislativo y judicial. Avanzan las
aspiraciones democráticas.

Edad Contemporánea. Hay conciencia de que estamos, no sólo en época de

cambios, sino en cambio de época. Iniciamos una nueva Edad histórica. Se
llama indistintamente contemporánea, actual, postmoderna… El cambio lo
dan los avances científicos. Sobre todo las ciencias que se ocupan de la vida.
También la conquista del espacio. Se va logrando hacer realidad la aspiración
humana de vencer el espacio y el tiempo. La medicina, la aviación, los viajes
espaciales, los posibles cambios biogenéticos, la computación… Es el
amanecer de un nuevo tiempo histórico. En los últimos cincuenta años se
han logrado más avances que en los cincuenta siglos precedentes. – No son
las guerras las que logran cambios importantes, las guerras destruyen. Ni las
revoluciones que se han intentado en los dos últimos siglos han traído los
beneficios esperados. Son las Ciencias y las tecnologías las que dan
facilidades positivas, si se usan adecuadamente. Son también una amenaza,
de hecho no se están usando sólo para beneficio de la humanidad (armas
atómicas o biológicas, publicidad engañosa…).

5º. Cultura que hemos heredado

Hemos heredado la cultura greco-romana-cristiana. Es la que tenían los

descubridores de América y la que trajeron. Hubo culturas más antiguas y
muy desarrolladas, como las de China, Egipto, Mesopotamia. Pero la
incomunicación antigua no permitió que fueran adoptadas en Occidente.
Grecia tuvo su época de oro cultural en el s. V a.c., el llamado siglo de
Pericles (Gobernante que protegió las artes y las letras).

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De Grecia hemos heredado:
a.Literatura: Novela (Ilíada, Odisea) con estructura vigente todavía.
Tragedia-teatro: sobre todo Sófocles. “Edipo rey” cuestiona la
libertad humana: si el hombre es dueño de su destino o es víctima de la
fatalidad, de los dioses, del hado. - Freud estudió en el s.XX las
enfermedades mentales, es el creador de la Psicología como ciencia. No dio
nombre nuevos a las enfermedades, les dio el nombre de los personajes de la
tragedia griega: Complejo de Edipo, complejo Narcisista, complejo de
Electra… - El cristianismo creó dramas: la persona lucha, triunfa o es
derrotada según utilice bien o mal su libertad; el hombre no está dirigido por
la fatalidad.

Filosofía – esta ciencia nació en Grecia y allí conoció su máximo desarrollo.

Los tres grandes maestros no han perdido actualidad: Sócrates, Platón,
Aristóteles, y las Escuelas por ellos fundadas.

Artes: Pintura y Escultura. El “canon de belleza establecido por Grecia ha

estado vigente hasta el siglo XX d.c. Utilizaron el canon de “simetría”, o
parecido, o proporción. Roma siguió esta tradición. El Renacimiento lo
actualizó. Sólo en el s. XX fue abandonado y se rompió la simetría. (Los
retratos de Picasso, por ejemplo, no gustan a quien está educado en la
tradición establecida por Grecia).
– ¿La belleza es objetiva, está en el cuadro o es subjetiva, está en quien
contempla el cuadro? Es objetiva, está en el cuadro en la escultura, o en el
edificio arquitectónico. Lo subjetivo es la capacidad-educación para valorar o
estimar la obra de arte.

Arquitectura – Grecia dejó obras maravillosas, como el Partenón. No usó

arco y bóveda, que sí conocían. Por tanto tuvieron que poner muchas
columnas para sujetar los pesados techos de mármol o piedra. Hizo de la
columna una obra de arte; los capiteles de la columna son admirables. – La
arquitectura está condicionada por los materiales que se usan. Durante siglos
fueron la piedra, el mármol, el ladrillo o barro compacto, la madera. Sólo en
el s. XX d.c. comenzaron a utilizarse nuevos materiales para la construcción:
cemento, acero, vidrio o plástico. Por eso la arquitectura actual rompe la
tradición heredada del pasado.

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En cultura se habla del “milagro griego”. Es la primera cultura que se sitúa en
la racionalidad: cree en la relación causa-efecto. Todo efecto tiene causa. Y la
mente humana puede llegar a conocer las causas partiendo de los efectos. Es
el principio que pone en marcha las ciencias. La naturaleza no funciona por
capricho de los dioses, ni por casualidad. Después de Grecia no se han
detenido los avances científicos. Este principio sigue y seguirá vigente
siempre. No hay poderes mágicos en la naturaleza.

6º. Herencia Romana y Cristiana.

Tres siglos antes de Cristo, Roma conquistó a Grecia, tenía mejor ejército y
organización. Pero Roma asimiló la cultura griega. Cuando dos culturas se
encuentran, prevalece la cultura superior. Roma asumió la cultura griega. Los
bárbaros, asumieron la cultura romana. América, después del
descubrimiento, asumió la cultura europea. – Roma asumió la cultura griega
y en algunos aspectos la enriqueció. Por ejemplo, en arquitectura: Roma
utilizó el arco y la bóveda que no había utilizado Grecia. En pintura y
escultura, en Literatura y Filosofía, Roma dio continuidad a los éxitos griegos.
La aportación específica y original de Roma fue el Derecho. Roma creó el
Derecho. Porque lo necesitó para gobernar bien y colonizar tan extenso
imperio. Roma respetó la religión y muchas instituciones que tenían los
pueblos conquistados por ella. El Derecho Romano se estudia todavía en las
universidades del mundo.
El cristianismo se hace presente con la persona de Cristo. De momento no
tuvo influencia: Jesús sólo fue conocido en Palestina, un rincón del Imperio.
Con el paso del tiempo, la Iglesia dio continuidad al Evangelio: Buena Noticia,
significa ese nombre-. Después de las persecuciones de los tres primeros
siglos, el cristianismo llegó a ser religión oficial del Estado. Los Bárbaros que
desintegraron el Imperio Romano, se fueron haciendo cristianos. Cayó el
Imperio pero continuó extendiéndose e influyendo el cristianismo. Toda la
Edad Media es de cultura Teocéntrica: su centro es Dios. La cultura se cuidó
en las Escuelas que se fueron formando a partir del s. VII d.c. Hubo tres tipos
de Escuelas. Monacales, ubicadas en los monasterios. Los Monjes pusieron
por escrito en sus códices el saber de su tiempo, a partir del s.IV d.c. Fueron
visionarios: previeron que los Bárbaros podían acabar con la cultura greco-

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romana. Palatinas, en los palacios de los Reyes y señores feudales.
Catedralicias, ubicadas en torno al Obispo y la catedral. El Obispo era la
autoridad religiosa en paralelo a la autoridad civil del señor feudal. – Cuando
los nuevos pueblos bárbaros ya establecidos en nacionalidades se dedicaron
a estudiar, la ciencia que apareció fue la que habían recogido los Monjes: la
cultura greco-romana.
Muchas de estas Escuelas nombradas evolucionaron y dieron origen a las
Universidades, ya por el siglo XII. La Filosofía y Teología que se forjaron en las
Escuelas recibe el nombre de “escolástica” (equivale a la Filosofía y Teología
medievales). El máximo representante de la escolástica es Santo Tomás de
Aquino, en el s. XIII. La ciencia más importante en la Edad Media fue la
Teología, tratado o estudio sobre dios. Por eso es cultura Teocéntrica.
– Esta es la cultura que llegó a América a raíz del descubrimiento y durante la
colonia. Con el descubrimiento se inicia otra edad: la Edad Moderna. La
Modernidad pierde el carácter religioso: es Antropocéntrica, tiene como
centro al hombre y su bienestar. Lo mismo que la cultura de la Edad Actual. –

Guía preparada por el profesor Benjamín García Fernández.

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Finalidad: recordar a los próximos profesionales estos conocimientos que
pertenecen a la cultura general que toda persona graduada en una
universidad, todo profesional, debe tener. Son términos, conceptos y temas
que se manejan continuamente. Es justo saber ubicarlos en su tiempo y en
sus contenidos.
–Básico: la HERENCIA INDÍGENA está diluida en toda nuestra cultura.
Además de cultura greco-romana, y antes de ella, tenemos la cultura
indígena de nuestros antepasados. No insisto porque es tema conocido.