SIG aplicados al Medio Ambiente

Los Sistemas de Información Geográfica (a partir de ahora los denominaremos SIG) son capaces
de simular y analizar datos asociados a elementos territoriales como los ríos, intervalos de
temperatura, zonas boscosas, carreteras, distribución de espacios naturales, ciudades, etc.

Esta gestión de elementos hace de los SIG la herramienta primordial en la gestión territorial del
medio, tanto desde el punto de vista ambiental como en cualquier otro ámbito de aplicación.
Actualmente, esta gestión cartográfica se ha extendido a otros ámbitos como las redes sociales,
la publicidad o las emergencias, lo que indica la importancia y la capacidad de estos sistemas
para dar soluciones a una correcta planificación.

La gestión cartográfica de diferentes aspectos temáticos puede ayudarnos a analizar, evaluar y

representar prácticamente cualquier aspecto territorial que deseemos. Tan solo necesitamos
disponer de un software cartográfico, como, por ejemplo, ArcGIS.

Las funciones más básicas desempeñadas por los SIG, dentro del medio ambiente, se basan en la
superposición de mapas temáticos, con objeto de identificar zonas donde solapen aspectos
concretos y poder definir objetivos para dichas zonas. Estos tradicionales análisis se realizan con
herramientas tan básicas como Intersect, Merge, Unión, Clip o Dissolve. Sin embargo, lejos de las
tradicionales herramientas que empleamos en ArcGIS, existen infinidad de recursos cartográficos
capaces de evaluar y gestionar nuestros recursos ambientales.

Así, por ejemplo, la composición RGB de imágenes aéreas puede ayudarnos a advertir elementos
específicos del territorio o visualizar cualidades concretas, como los valores de temperatura o los
niveles de clorofila, pudiendo distinguir diferentes tipologías de cultivos que rápidamente
advertiremos con nuestros ojos sobre una imagen satélite.
Podemos analizar diferentes parámetros naturales como la vegetación, la altitud, la proximidad
a zonas urbanas o la presencia de zonas húmedas con el fin de generar mapas de aptitud
territorial o distribución potencial que identifiquen las principales zonas donde encontrar una
especie o reintroducirla.

El empleo de tecnología LIDAR puede ayudarnos a representar información en 3D realizando

análisis específicos basados en cálculos de distancia y volúmenes de alta precisión.

La modelización de escenarios es una práctica muy interesante dentro del mundo de los SIG y el
medio ambiente, pues permite representar escenarios en 3D recreando una posible situación real
o generar análisis predictivos de acontecimientos futuros como la aparición de un terremoto, una
plaga o una inundación.

Los análisis de diferentes aspectos vinculados con el medio pueden ofrecer un peso o cualidad al
territorio que lo haga susceptible de ser gestionado para unos u otros usos. Este es el caso de
los análisis de fragilidad paisajística en los que podemos llevar a cabo análisis visuales del
territorio y en función de las unidades visuales generadas, desempeñar unos u otros objetivos de
gestión. La visualización cartográfica en 3D puede ayudarnos a advertir el impacto visual de
elementos dentro del entorno natural.

Es evidente que, los SIG, son la herramienta clave en la gestión del territorio, existiendo infinidad
de herramientas de aplicación directa con el fin de obtener un resultado técnico específico y tan
variable como la diversidad de temáticas que puede amparar el medio ambiente. Desde análisis
geológicos hasta estudios con fauna, clima, paisaje, hidrología, minería o cualquier otra temática
susceptible de ser analizada cartográficamente. Para los SIG no existen límites de análisis y se
posicionan como la principal herramienta de obligado conocimiento en el mundo laboral para
cualquier gestor del territorio y de los recursos naturales.