LA RUTA DEL ESTE

MIKLAGARD - LA GUARDIA VAREGA - HARALD HARDRADA

 EL MUNDO VISTO POR LOS VIKINGOS

Escandinavia-norte de Este de Europa, África,

Suroeste de Europa El comercio vikingo
Rusia, Islas británicas. Asia

By Satrapa1

En este articulo intentaremos acercar al lector a la geografía del mundo vikingo, tal y
como ellos identificaban el mundo en que se movían. Anexaremos a los mapas breves
comentarios con los hitos de sus expediciones o grandes acontecimientos en los que
tomaron parte.

Parece que nunca se sabrá el motivo exacto por el que en las primeras décadas del siglo
IX irrumpieron, escalonadamente al principio y luego como un torrente, decenas de mi-
les de guerreros nórdicos que cayeron como un autentico vendaval sobre las indefensas,
al menos para este tipo de ataque, tierras de todo el norte europeo.
En este trabajo nos acercaremos por encima a las etapas de expansión vikinga y al fruto
de su incansable sed de destrucción y saqueo, todo para servir de acompañamiento a una
serie de mapas que he realizado para exponer al interesado la geografía del mundo que
conocieron estos habitantes del frío norte.

PARTE I: EL NORTE DE EUROPA

¿? Los vikingos de origen noruego colonizan paulatinamente las islas Hjaltland, Ljod-
hus, Orkneyjar (Orcadas).

793 El primer gran ataque registrado por las crónicas medievales fue contra el presti-
gioso monasterio de Lindisfarne, en la costa de Northumbria. La noticia del ataque, ra-
zia que concluyó con la muerte de todos los monjes, y el saqueo y la destrucción del
recinto, recorrió toda Europa Occidental. Por primera vez, los piratas del norte osaban
llevar adelante una acción de considerables proporciones.

794 Comienzan una serie de repetidos ataques vikingos contra monasterios cristianos de
la costa de Northumbria. Jarrow y Monkwearmouth, en Northumbria, y el monasterio
de la isla de Iona, Escocia, son atacados y destruidos. Irlanda recibe por primera vez a
los vikingos. El monasterio de Inishboffin es saqueado.

797 Otra serie de ataques vikingos contra monasterios cristianos de la costa de Nort-
humbria. Jarrow y Monkwearmouth en Northumbria y el monasterio de la isla de Iona,
Escocia, son atacados y destruidos.
799 Barcos vikingos, bajando por la fachada occidental de Inglaterra y la Bretaña llegan
hasta Aquitania. Las islas de la costa aquitana son saqueadas.

820 Trece navíos vikingos intentan atacar la costa del estuario del Sena. Al ser recha-
zados, continúan hasta la desembocadura del Loira, donde realizaran con éxito sus pilla-
j es.

821 Durante estos veinte años, los ataques se concentran sobre todo en Irlanda. Todo el
perímetro de la isla sufre con intensidad las agresiones vikingas; la isla se encuentra en
un periodo de anarquía interna que impide cualquier tipo de defensa coordinada.

830 Atacada la isla de Sheppey, en la desembocadura del Támesis.

832 En solo un mes, el monasterio irlandés de Armagh es atacado hasta tres veces.

840 Por primera vez se tiene constancia de que los vikingos invernan en territorio ene-
migo, en concreto, Irlanda. A partir de este momento, los ataques se intensificarán al no
tenerque limitarse a los meses de buen tiempo para realizar sus correrías. Invernar en
campamentos fortificados se generalizará pronto por los evidentes beneficios que tiene
para las expediciones.
842 Ataques vikingos en Flandes.

843 Primer campamento invernal establecido por los vikingos en la costa francesa.

845 Primer ataque a París.

847 Burdeos saqueada.

848 Una flota de 104 barcos daneses llega a Irlanda para combatir a los vikingos norue-
gos. Los regulos irlandeses se unen y se aprovechan de la situación.

850 Primer campamento invernal establecido por los vikingos en la costa inglesa; es la
flota de 350 barcos que Rorik conduce para devastar Inglaterra. Al año siguiente ataca-
rán Londres, Canterbury y Sussex, pero finalmente serán rechazados por el rey Ethel-
wulf de Wessex.

851 Durante los próximos tres años, la costa entre Frisia y Caláis sufrirá numerosos
ataques.

852 Una flota de 160 barcos vikingos noruegos llega a Irlanda para combatir a los vikin-
gos daneses, pero son derrotados. La presencia y colonización noruega, pese a todo, es
ya un hecho en las tierras irlandesas.

853 El noruego Olav el Blanco desembarca en Irlanda, conquista Dublín y somete bajo
su poder a todos los grupos vikingos de la isla; reinará hasta el 871.

858 Los vikingos capturan en sus incursiones en Francia a dos nietos de Carlomagno; el
rescate será fabuloso.

PARTE II: LA EUROPA CONTINENTAL.

858 El jefe vikingo Hasting, junto con Bjorn Costado de Hierro, reúne 62 barcos y co-
mienzan la expedición que, entre el 858 y el 862, les llevará hasta Italia y parte del Me-
diterráneo. Ataque vikingo sobre Algeciras: la mezquita acabara destruida. Después,
pasan a África. Nocchor será atacada y, durante una semana, el país devastado. Las cos-
tas del Al-Andalus hasta Baleares son atacadas por la flota vikinga que marcha en
dirección norte hacia Italia. Inverna en la desembocadura del Rodano. Ataque, año 860,
a las ciudades italianas de Toscana; Pisa es saqueada. En el camino de vuelta, se
adentran en Navarra, donde capturan al rey. En el año 862, la expedición llega, muy
mermada por las bajas, a su destino final en Bretaña.

Prosiguen con fuerza las devastaciones en la franja costera comprendida entre Frisia y el
Canal de la Mancha.

860 Arrecian los ataques contra el territorio continental europeo. Los vikingos comien-
zan a remontar los ríos en búsqueda de nuevas presas.
863 Intentan llegar a Colonia siguiendo el curso del Rhin, pero son rechazados por Lo-
tario.

865 Ivar el Deshuesado, Halfdan y Ubbe (hijos del famoso Ragnar Lodbrok) desembar-
can en Inglaterra. Hasta el 867 permanecerán en ella, devastando la parte este.

866 Le Mans saqueada por los vikingos.

878 El rey de Wessex, Alfredo el Grande, derrota por primera vez a un ejército vikingo
en batalla campal. Los resultados de la victoria son decisivos para Inglaterra; los inva-
sores reconocerán el país de Wessex como libre, mientras ellos ocuparan el llamado
Danelaw, territorio donde se asientan.

879 Los vikingos son expulsados de Inglaterra por Alfredo el Grande. Se reúnen con
otras fuerzas en el área comprendida entre Boulogne y Caláis. Durante trece años, este
gran ejército vikingo se enseñoreara del país.

885 Los vikingos, con 665 barcos, llegan a París remontando el Sena. Se dirigen a Bor-
goña, pero el obispo se opone a dejarles paso franco. Atacan París sin éxito pero
consiguen del rey franco, hastiado, que se les permita el paso hacia su objetivo final, la
región de Borgoña, que será así devastada.

885 Hambruna generalizada en Europa occidental. Parte de los vikingos se retiran de

Francia huyendo de la carestía. Desembarcan entonces en Inglaterra; es la guerra contra
Wessex.

888 Alain de Bretaña derrota contundentemente a los vikingos; hasta su muerte, se abs-
tendrán de desembarcar en el país.
896 El rey de Wessex, Alfredo el Grande, rechaza, tras tres años de guerras, a los vikin-
gos que, abordo de 350 barcos, habían desembarcado en Wessex. Durante el próximo
siglo, la lucha se inclinara a favor de los ingleses. Los vikingos no harán sino perder po-
siciones en favor de las fuerzas nativas.

898 Los vikingos de nuevo merodean por Borgoña.

911 El último líder vikingo que llega al estuario del Sena, Rollón, es rechazado y obli-
gado a retirarse. Es el último ataque vikingo a esta parte de la costa francesa.

931 Una sublevación popular acaba con la presencia de los vikingos en Bretaña. Muerte
de Felechan, jefe de los vikingos del Loira.

937 Alain Barba Torcida, duque de Bretaña, aniquila a los vikingos de Nantes.
939 Alain Barba Torcida en alianza con Hugo el Grande, duque de Francia. Aplastan
definitivamente a los vikingos de Bretaña en la batalla de Trans.

944 Aigrold, al frente de 60 navíos, ataca por última vez las costas bretonas. Nunca más
regresaran los vikingos a Bretaña.

Parte III: El este europeo

Mientras los vikingos daneses y noruegos sometían a sangre y fuego la Europa Occiden-
tal, la tercera rama de este pueblo nórdico, los suecos, se volcó sobre la Europa que
tenía más a mano al otro lado del Báltico, el este europeo. A diferencia de la actitud de
sus vecinos nórdicos, los suecos se dedicaron principalmente a explotar las magnificas
oportunidades comerciales que se abrían ante ellos; y más adelante, la conquista de
extensos territorios en lo que hoy son los países que surgieron de la desmembración de
la Rusia comunista. Los nativos de estas tierras llamaban a los vikingos Rus, de donde
proviene el nombre de la nación que posteriormente se haría dueña y señora del mayor
imperio asentado en la Europa continental, Rusia.
859 La primera incursión bélica de los vikingos suecosen las costas situadas al otro lado
del Báltico se remonta a este año. Evidentemente, no seria la primera pero sí de la que
ha quedado recuerdo escrito. El líder vikingo Riurik, junto con sus hermanos Sineus y
Truvor, se adentran hasta el Lago Ladoga; cada unos de los hermanos escogerá un lugar
para asentarse con sus gentes. Son los tres primeros asentamientos varegos en tierras del
este europeo. Según se dice, no llevaron a sus mujeres consigo, por lo que el cruce ra-
cial con los eslavos comenzó desde el primer momento.

861 Los vikingos se apoderan de Novgorod.

862 Los vikingos se apoderan de Kiev. Askold y Dir, gente del grupo de Riurik, se
asientan en el país.

865 Askold y Dir, al frente de 200 embarcaciones vikingas, atacan Constantinopla, pero
a causa de los efectos de una repentina tormenta, deben desistir de sus proyectos. As-
kold, a su regreso de Bizancio, no tardará en separase de la tutela de Riurik.

879 Muerte de Riurik. Su sucesor, Oleg, se dirige contra Kiev, ciudad que arrebata a
Askold y Dir, que mueren traicioneramente a mandos de su congénere. Oleg domina
ahora un extenso territorio, Cardiriki.

907 Oleg organiza el segundo ataque vikingo contra Constantinopla. 200 embarcaciones
y 8.000 guerreros. El emperador bizantino cede y comenza a pagarles tributo.

911 Acuerdo comercial entre el los rus y los bizantinos.

914 500 barcos vikingos llegan por el Volga hasta el Caspio.

¿? Los vikingos instalan una de sus famosas bases permanentes a orillas del Mar Negro
(en Bieloberezye). Su presencia amenaza a todas las costas del norte del Imperio Bizan-
tino.

943 Los vikingos entran en el Mar Caspio. Saqueo de Berda, en el Cáucaso. La costa
sur del Caspio es sometida a las típicas devastaciones vikingas. Según se comenta, más
tarde estos guerreros se transformaron en comerciantes; llegan hasta Bagdad para
comercializar con el fruto de sus saqueos.

944 Igor, sucesor de Oleg, lanza el tercer ataque vikingo contra Constantinopla. La ciu-
dad resiste con éxito gracias al famoso "fuego griego"; quince barcos bizantinos obligan
a retroceder a unos mil barcos vikingos. Los vikingos, frustrados, se lanzaron sobre Bi-
thinia y Paflagonia, regiones que someterán a un despiadado saqueo y una destrucción y
crueldad nunca antes vista.

945 El emperador bizantino cede y acuerda con los invasores un nuevo tratado
comercial. Los vikingos, a cambio, se retiraran y destruyen su base de Bieloberezye.
Comienzan a verse claras señales de que los varegos comienzan a confundirse con los
eslavos.
957 Olga, regente del reino de Cardiriki, visita Constantinopla, donde recibirá el bau-
tismo.

965 Svyatoslav, rey de Cardiriki, conquista Sarkel; los khazaros son aplastados. A la
muerte de Svyatoslav, el reino de Cardiriki será dividido entre sus dos hijos. Los análi-
sis recientemente realizados en los restos de este rey demuestran que ya no podía consi-
derarsele racialmente nordico, si no eslavo.

980 Llegan a Constantinopla los primeros vikingos que servirán como mercenarios. A
partir de esta fecha serán insustituibles como guardia personal del emperador.

1035 Harald Hardradi, junto con sus 500 guerreros, entra al servicio del emperador bi-
zantino; durante 8 años será el mejor de los guerreros al servicio del imperio.

EL COMERCIO VIKINGO
 Los vikingos fueron grandes navegantes que heredaron este arte desarrollado por sus antecesores a lo
largo de generaciones. Aquellos ya surcaban expertamente las aguas del norte debido a que los numerosos
lagos, ríos, islas, fiordos de estas tierras propiciaron el transporte a través del agua mejor que por una
tierra atestada de grandes montañas, espesos bosques o pantanos infectos.

Los navegantes de su época se guiaban básicamente por las

estrellas; pero, teniendo en cuenta que los vikingos
viajaban, por motivos meteorológicos, en verano y que las
noches blancas del norte e incluso la habitual nubosidad
impiden la observación del cielo, tuvieron que desarrollar
otros sistemas para navegar, como interpretar la forma y
dirección de las olas, la dirección de las aves migratorias, la
temperatura y humedad de los vientos, las distintas sutiles
tonalidades del agua, la presencia de aves marinas o ciertos
tipos de peces; además, los expertos timoneles se
aprendían de memoria el perfil de las costas.

Las viejas sagas cuentan acerca de la utilización de

cuervos: siguiendo la dirección de su vuelo se llegaba a la
tierra más cercana. También en alguna saga se habla de la
piedra solar; esta piedra se supone que era calcita, que se
puede encontrar en una isla del fiordo de Oslo y que tiene la
propiedad de polarizar la luz, por lo que era útil en los días
nublados, cuando cambiaba levemente de color justo por el
lado donde estaba el sol.

La expansión vikinga no hubiera sido posible sin esta gran obra de

ingeniería. Construyeron diversos tipos de embarcaciones segíún
cual fuese su utilización y qué tipo de aguas tendrían que surcar,
aunque el modelo básico era el mismo para todas. ©manuel velasco

La proa y la popa eran iguales; así, en caso de precisar maniobrar

hacia atrás, sólo tenían que remar en sentido contrario. La quilla era
la parte más importante, para la cual elegían una encina del tamaíño
adecuado, ya que tenía que ser de una sola pieza; estaba hecha de
forma que la nave sólo precisaba un metro de agua para navegar;
así podían introducirse por lugares donde ninguna otra nave podía
hacerlo o desembarcar en cualquier playa.

La enorme flexibilidad y resistencia de los delgados tablones de los

barcos vikingos se debía a que la madera era cortada con hacha y
nunca con sierra, siguiendo las líneas radiales del árbol,
consiguiendo tablones muy delgados que iban superpuestos unos
sobre otros en forma de tingladillo y remachados con clavos de
hierro. Los barcos eran así ligeros y maniobrables, con la posibilidad
aí±adida de poder ser transportados por tierra cuando la ocasión lo
requiriese, como fue en el caso del remonte de los ríos rusos.
Hoy en día sabemos muchos detalles acerca de estos barcos
gracias que eran una de las posesiones más preciadas de cualquier
vikingo, su mayor motivo de orgullo. Por eso, en muchos lugares,
seguían la costumbre de enterrar a los más ricos dentro de una
embarcación. Algunas han llegado a nuestros días casi intactas,
como las descubiertas en Noruega, concretamente en Gokstad y de
Oseberg. O los encontrados en el fiordo danés de Roskilde (unos y
otros cuentan con sus propios museos. este texto es de la web El
Drakkar

artículo publicado en Revista de Arqueología

© Manuel Velasco
 ORGANIZACIÓN FAMILIAR Y SOCIAL

El elemento mas simple fue la familia amplia o extensa (libertos, esclavos, ...)
situada bajo la potestad patriarcal del "Bondi". Este administra su patrimonio,
dirige el culto religioso, organiza y manda en la paz y en la guerra.

Con los cabezas de otras familias, forma el consejo o THING, donde se

administra justicia y se asesora al rey.

Este último se rodea de jovenes guerreros de las mejores familias, proviene de

linaje sagrado y ejerce el maximo sacerdocio. Aunque ejerce funciones
judiciales y militares, depende directamente de las decisiones de los jefes de
familia, auténticos detentores del poder.
 MITOLOGÍA - RELIGIÓN

Odín y otros dos dioses crearon al primer hombre de las cenizas de un árbol, y
a la primera mujer, de un olmo. Odín, Dios de la guerra, lo era también del
conocimiento, la sabiduría, la poesía y la magia.

Junto con Odín, las divinidades más importantes eran su mujer, Frigg o
Fregga, diosa del hogar; Thor, dios del trueno, quien protegía de los gigantes a
los seres humanos y a los dioses. Tenía un martillo mágico (Mjollnir) que
cuando lo lanzaba volvía siempre a él. Frey, diosa de la prosperidad, y Freya,
hermana de Frey, diosa de la Fertilidad.
El principio del Mal entre los dioses estaba representado por el embaucador
Loki.

Los héroes, algunos de los cuales derivaban de personas reales, eran descen-
dientes de los dioses; entre ellos estaban Sigurd, el exterminador de dragones;
Helgi, el nacido tres veces; Harald, el devorador de la guerra, Hadding,
Starkad y las Valquirias. Las Valquirias, un grupo de mujeres guerreras que
servían a Odín como seleccionadoras de guerreros muertos, quienes se
convertian en moradores de Valhala, la casa de Odín.

Allí los guerreros pasaban sus días luchando y las noches de fiesta hasta la
llegada del Ragnarok, el día de la batalla final del Universo, en la que los viejos
dioses perecerían y se instituiría un nuevo reino de paz y amor.

La mitología normanda también incluía enanos, duendes y norns, que distri-

buían suertes entre los mortales.

Loki y Hel representan al mal y al infierno. Hel, diosa del Mundo Subterraneo,
recibía a los individuos comunes después de su muerte en un mundo infernal.
Loki, gigante de gran conocimiento y astucia, responsable indirecto de la muer-
te de Baldo, dios de la luz y la alegría.

Loki y Hel guiarán a las fuerzas del mal contra los aesir, los dioses, en la
titánica lucha de Ragnarok, el fin del mundo.
LA CREACIÓN DEL MUNDO

En el Principio fue un caos primitivo, siguió la creación de gigantes y dioses y,

finalmente, la humanidad. Ginnungagap era el vacío abismal, Jotunheim la
morada de los gigantes, Niflheim la región del frio y Muspellsheim el reino del
calor.

El gran árbol del universo, el Fresno de Yggdrasil, abarcaba todo el tiempo y

el espacio y sus ramas sostenían el cielo. Era constantemente hostigado por
Nidhogg, la serpiente maligna.

Bajo este árbol se hallaba Asgarth, la morada de los dioses. Sólo era posible
acceder a Asgard cruzando el puente Bifrost (el arco iris). Asgard estaba
dividida en doce reinos en los que cada dios principal tenía su propia mansión
suntuosa de oro y plata. El palacio más importante era el Valhala, la casa de
Odín, el jefe de los dioses.

Una de sus raíces del Fresno de Yggdrasil cubría Midgarth, el mundo de los
hombres. Otra raíz cubría el reino de los terribles Gigantes de la Escarcha. Una
tercera ráiz cubría los territorios de Hel, el mundo infernal de los muertos. Entre
las raíces habia dos manantiales: Beber del manantial del dios Mimir confería el
conocimiento. Junto al otro manantial vivian los tres Norns: Pasado, Presente y
Futuro, que tejían una tela. Cada hilo representaba la vida de una persona, y
cuando lo cortaban, esa persona moría.

RITUAL RELIGIOSO

Los dioses vikingos tenían a su servicio una clase de jefes sacerdotes llamados
Godar. El culto se celebraba originalmente al aire libre, bajo árboles custodios,
cerca de fuentes sagradas, o dentro de construcciones de piedra.

Posteriormente se usaron templos de madera, con altares y tallas que repre-

sentaban a los dioses. El templo más importante estaba en la antigua Uppsala
(Suecia) donde se sacrificaban animales.
 MARINEROS Y VIAJEROS

Si intentamos analizar las causas de la expansión Vikinga, hay que descartar

las ya clasicas de los cambios climáticos o la superpoblación.

Despues de las migraciones del Siglo V, el aislamiento al que se vieron abo-

cados fue grande. Esto hace suponer que no eran buenos conocedores de las
tierras más alla de sus fronteras, con lo que la invasión y el dominio de ese
mundo desconocido no les debía atraer en exceso.

Quizás haya que pensar, como causa principal de esa expansión, en la mejora
de las técnicas de navegación. Esto sí daría a los Escandinavos la oportunidad
y el instrumento de romper ese aislamiento.

Adaptaron la quilla y el mástil con vela cuadrada a los antiguos modelos de bar-
cos que, además, se impulsaban con remos; unos veinte a cada banda.

Apareció, así, el DRAKKAR, navío de poco calado, muy estable y maniobrero.

Alta proa y popa, ambas semejantes, con lo que, en caso de necesidad, podía
navegar en un sentido u otro.

También se dieron algunos progresos en materia de orientación astronómica,

con lo que se facilitaría la navegación de altura.

Pero estos serían, realmente, los medios, los elementos necesarios para que
se pudiera dar esta expansión.

Los motivos que pudieron impulsar a estos pueblos a buscar riquezas y pres-
tigio en nuevas tierras podrían ser fenómenos de reorganización política. El
afán de aventuras en sí mismo y el enriquecimiento personal pueden parecer
móviles suficientes para explicar este hecho, más aún cuando se difundió la no-
ticia de lo relativamente sencillas que eran las rutas y de la falta de resistencia
en los paises de destino. De hecho, las iniciativas Vikingas se toman sin planes
ni fines de conjunto. Son expediciones independientes entre sí, sin unión y sin
un verdadero objetivo de ocupación.
Los expedicionarios forman en cada viaje un tipo de asociación peculiar, como
un ejército con ley propia, fuertemente sujeto a la autoridad de su jefe, con uno
o varios barcos como unidades básicas y entre 300 y 400 hombres como
número habitual, sin superar, normalmente, el millar.

Las expediciones Vikingas, con el paso del tiempo, se fueron haciendo más
osadas. Aumentaron las distancias, el tiempo, construían campamentos para la
invernada y transcurrian varios años hasta que volvían a sus tierras, llegando a
establecer asentamientos fijos.

Fue en esta época cuando llegaron al Mediterraneo y, por tanto, a la Peninsula

Ibérica. Es un hecho provado que los Vikingos, en sus grandes travesías,
llegaron al continente Americáno (VINLANDIA) varios cientos de años antes
que Cristobal Colón, pero los asentamientos que crearon no llegaron a estable-
cerse de forma perdurable. No está claro si es que sus pobladores se mez-
claron con los indigenas o es que, simplemente, desaparecieron.
 Pedro Adolfo Rodríguez Díaz

1.- Definición e introducción

Dícese del individuo perteneciente a un pueblo de navegantes y comerciantes escandinavos, que llevó a cabo
expediciones marítimas por el Atlántico y Europa Occidental desde finales del siglo VIII hasta principios del siglo XI .

La palabra vikingo, que apareció tanto en las lenguas escandinavas, como en frisón y en inglés antiguo, parece
derivar de la raíz vik, "bahía". El término vino a significar "pirata", y es posible que se relacionara a los hombres
que habitaban las bahías con aquéllos que se dedicaban a la piratería. Pero la palabra tenía un matiz despectivo, y
no es apropiada para las empresas colonizadoras o estatales. Para el proceso de las expediciones orientales, más
continentales o fluviales que marítimas, es más apropiado en término "vareo", que designaba a los comerciantes, y
que después extendió su significado a los soldados aventureros. En los reinos cristianos medievales se les conoció
también como normandos, esto es, los hombres del norte.

2.-Los pueblos escandinavos antes de la migración

Antes de que comenzara la gran emigración, los vikingos eran un pueblo campesino, dominado por un estamento
aristocrático rural y militar, sin que existiera la noción de Estado, si bien había una serie de dinastías reales en
ciertas regiones. El regionalismo era muy poderoso. Se tenía la idea de que existían tres grandes nacionalidades
escandinavas. Dinamarca nació en el siglo VI, de la unión de los Jutos de la península y los daneses de las islas y
de la región de Escania. En Suecia se produjo la fusión, alrededor del centro económico y religioso del Mälar, de los
pueblos de los Svear, al norte, y los Götar, al sur. Finalmente, el llamado "camino del norte" (Nordhrvegr) dio
origen a Noruega, donde el poblamiento era muy disperso.

La clase aristocrática dirigente estaba compuesta por grandes propietarios rurales, jefes de su linaje y de su
cantón, que presidían tanto la asamblea como la guerra. Estos jefes no reconocían a los reyes más que una
preeminencia solemne, sin autoridad práctica alguna. Eran además sacerdotes del santuario local. Su residencia,
según muestran las tradiciones de las sagas y los vestigios arqueológicos, contaba con una gran sala rectangular de
madera con hogar central. El jefe se sentaba en un trono y recibía allí a sus huéspedes en los grandes banquetes.
Al mismo tiempo, dirigía la explotación de sus tierras, en las que trabajaba mano de obra servil. En caso de guerra
naval, el jefe y sus hombres fieles se reunían para construir y equipar uno o más navíos. En algunas regiones,
cuando el jefe moría se le enterraba en uno de estos barcos, en tierra y cubierto por un gran túmulo, a veces
rodeado por gran número de esclavos. Las asambleas regionales de los jefes y sus vasallos, que se celebraban al
aire libre, eran la única autoridad política y normalmente iban acompañadas de festividades religiosas.

De las asambleas emanaba la ley, que conservaban de forma oral algunos notables. La independencia de los grupos
locales y de sus jefes era casi total, especialmente en Noruega.

El rey vikingo era nombrado, como en la tradición de todos los pueblos germánicos, por una combinación entre
elección y herencia dentro del seno de un linaje. Era responsable, de forma más sobrenatural que efectiva, del bien
público en general, y para ello desempeñaba diversos ritos. Era árbitro y pacificador, pero nunca legislador;
convocaba al ejército y a la flota y recibía a los embajadores de otros soberanos. Por lo demás, se comportaba
igual que el resto de los jefes locales y era también enterrado en un túmulo.

Entre los svear de Uplandia y los noruegos meridionales hubo dos

dinastías homónimas, los Ynglingar, que gozaron de una gran prestigio
y estabilidad. En Dinamarca la realeza fue más inestable y estuvo
menos ligada a un linaje y a un lugar. No se conocen, fuera de las
tradiciones literarias tardías, ni la capital ni el cementerio real daneses,
hasta que a principios del siglo X apareció la dinastía de los Jelling, en
el interior de Jutlandia.

Entre los propietarios rurales y el rey había un nivel intermedio, el de los jefes regionales (jarl), cuyos cargos eran
hereditarios, y que contaban con un poder equivalente al de los reyes. Según parece, el movimiento vikingo partió
de este estamento de propietarios rurales y de los jefes regionales. En Noruega y Suecia, antes del siglo XI, la
realeza no tuvo un interés más que indirecto en el movimiento expansivo. La emigración fue un medio eficaz para
librarse de los aristócratas y propietarios más levantiscos, y un medio de garantizar la paz desviando hacia el
exterior las ambiciones aristocráticas. La tradición literaria islandesa, por ejemplo, enlaza la partida de los
principales jefes del oeste de Noruega con el esfuerzo unificador del rey Harold el de los hermosos cabellos. Es
posible que los pobladores que viajaron a Islandia pertenecieran a los linajes que se oponían a esta política de
unificación. En cambio, la realeza danesa se interesó desde el principio por la expansión marítima y a menudo sus
miembros dirigieron personalmente expediciones. Sin embargo, este interés decreció precisamente en el momento
de mayor auge de las conquistas, desde mediados del siglo IX a mediados del siglo X.

La economía de los pueblos vikingos antes de la emigración era eminentemente agrícola. En Dinamarca el cereal
ocupaba el primer lugar de la producción, mientras que en Noruega era la cría de ganado lechero semitrashumante
la principal actividad económica. Hasta el siglo IX no hubo ciudades, aunque algunas poblaciones estaban en cierta
medida especializadas en el comercio. La aparición de los primeros núcleos urbanos fundados por comerciantes
extranjeros, sobre todo frisones, coincide en el tiempo con las primeras incursiones vikingas.

La actividad comercial de los pueblos escandinavos en esta época era muy limitada. Se practicaba el trueque y a la
producción artesana y no se conocía la moneda. Los primeros centros de comercio en Suecia (Birka) y Noruega
(Skiringssal) estaban bajo vigilancia de los reyes. En Dinamarca, el principal centro de trata, Hedeby, situado en la
frontera, fue disputado por los soberanos daneses y alemanes, y finalmente fue sometido por un jefe sueco. En
estos centros se comerciaba con las primeras riquezas obtenidas en las expediciones ultramarinas, pero el impulso
inicial del comercio escandinavo no se conoce.

Respecto a la vida cultural de los pueblos escandinavos, se conoce muy poco de ella antes de la era de los vikingos.
La tradición rúnica data al menos del siglo III, pero las principales inscripciones son de los siglos X y XI. Los
poemas más antiguos son de la segunda mitad del siglo IX, época del padre de la tradición literaria escáldica, Bragi
el Viejo. Parece sin embargo que estos pueblos contaban con una tradición literaria prolongada y de gran
refinamiento, pero su mayor florecimiento se produjo tras la emigración vikinga, al entrar la cultura escandinava en
relación con otras culturas que la enriquecieron. La literatura escáldica, sin embargo, es de una extrema
originalidad y complejidad. Los Edda son un conjunto de poemas mitológicos y épicos transcritos en Islandia hacia
1270, conservados en un solo manuscrito, el Codex Regius de Copenhague. Su estudio ha demostrado que muchos
de ellos se compusieron en épocas más antiguas y que se transmitieron oralmente desde Noruega hasta Islandia.
Fueron influidos por las tradiciones poéticas celtas y por el cristianismo. No constituyen sin embargo una fuente
fiable para el conocimiento de la historia escandinava.

La religión de los pueblos escandinavos estaba fragmentada en diversos cultos nacionales, que tenían lugar en
algunos grandes templos, como el de Uppsala, con ritos en los que participaban los soberanos y en cuyo transcurso
parece que se practicaban sacrificios humanos.

Existían innumerables cultos regionales y locales, dirigidos por la aristocracia rural, y cultos familiares,
probablemente los más extendidos, que se practicaban en banquetes campestres, con sacrificios animales y
libaciones en común. El panteón constaba de un pequeño número de grandes divinidades: Odín, el dios de la
guerra y la sabiduría; Tor, el dios de la tormenta, que ocupó un lugar preeminente desde el siglo IX; Freyr, dios de
la fecundidad, y su compañera Freyja, que eran las figuras más populares y las únicas de las que se han
encontrado representaciones figuradas. Otros, como Baldur, dios de la juventud; Loki, una divinidad maléfica, o
Heimdall, el vigilante de las puertas del cielo, eran más personajes míticos que dioses a los que se dedicara una
auténtica devoción. Había además un gran sustrato de personajes semidivinos: trolls, valquirias, elfos, etc.

3.- La primera oleada vikinga

3.1.- El inicio de la diáspora vikinga

Durante el siglo VII se produjo un largo periodo de paz en las regiones escandinavas que hizo posible el aumento
de la población, especialmente en Noruega. Los contactos comerciales con otros pueblos de Occidente llevaron a
estas regiones el uso de la navegación a vela. Pero además se produjo una gran efervescencia inventiva: en la
construcción naval, se añadieron las bordas sobrepuestas, apareció la quilla y el uso del remo-timón, se avanzó en
la astronomía náutica y en la escritura rúnica, que en esta época acusó una gran renovación. Fue una fase muy
dinámica que marcó el inicio de la era de los vikingos.

La expansión de los pueblos escandinavos tuvo formas muy diversas a lo largo de los siglos VIII y IX. La mayor
parte de las veces fue un movimiento agresivo y de carácter individualista, cuyo objetivo era la consecución de
botín. Pero fue también un movimiento agrícola y ganadero, que buscó el cultivo de las tierras de Escandinavia y de
ultramar. Al final del periodo, adquirió la forma de empresa política, de prevención, represalia o conquista, llevada
a cabo por ejércitos organizados y dirigidos por príncipes. A veces fue un movimiento comercial, pero parece que
esta vertiente tuvo menos importancia que la aventurera.

El mundo escandinavo manifestó, desde principios del siglo VIII, las primeras tendencias a una expansión en dos
direcciones. Los suecos fundaron factorías en la costa oriental del Báltico, mientras que los campesinos noruegos
iniciaron la colonización de los archipiélagos del norte de Escocia. Pero sólo a fines de ese siglo se estableció el
contacto, a menudo violento, entre los escandinavos y otros pueblos que conocían la escritura. Entre 786 y 796,
Inglaterra sufrió ataques escandinavos en sus costas del nordeste y sudoeste. Hacia 795 fue atacada también
Irlanda y, desde 799, la Galia fue objeto de las incursiones vikingas. Parece que estas primeras expediciones
procedían del ámbito noruego. Unos años después, los daneses iniciaron en el territorio de Slesvig su expansión a
expensas de los francos instalados en Sajonia. Estas incursiones danesas fueron en principio terrestres, y sólo hacia
810 se convirtieron en marítimas. Hacia 839, los suecos habían ya atravesado las estepas rusas y se dirigían hacia
territorio bizantino. Esta primera oleada se prolongó hasta 930.

3.2.- Primera oleada y fundación de Estados vikingos

Los distintos pueblos escandinavos desarrollaron formas características de expansión, si bien nunca fueron
exclusivas. Los noruegos operaban en pequeños grupos y se consagraron a dos actividades: el pillaje y la búsqueda
de tierras de colonización agropecuaria. Su ruta predilecta partía de la región de Bergen, dirigiéndose al oeste,
hacia las islas Shetland. Desde allí se ramificaba: una rama bordeaba la costa oriental de Escocia y de Inglaterra,
mientras que la rama principal se dirigía por las Orcadas y las Hébridas hacia Irlanda y después hacia la Galia
occidental, España e incluso el estrecho de Gibraltar. En el siglo IX se dio entre los noruegos un nuevo flujo hacia el
noroeste desde las Shetland, que llegaba hasta las islas Feroes, y de allí hasta Islandia. En el siglo X, alcanzaron
Groenlandia y las costas americanas. Los daneses, más organizados, a menudo dirigidos por un príncipe de linaje
regio, buscaron también botín y tierras, pero en forma de grandes concesiones más que de establecimientos
individuales. En sus conquistas occidentales se comportaron como señores más que como campesinos. Sus
expediciones tuvieron a menudo un carácter político y fueron minuciosamente preparadas. Su ruta principal partía
de Slesvig, recorría la costa sur del mar del Norte, y desde allí se bifurcaba, con una rama hacia el este de
Inglaterra y otra hacia el canal de la Mancha y la costa atlántica de la Galia. Era ésta en buena medida la misma
ruta de los comerciantes frisones. Al igual que éstos, los daneses remontaban los ríos hasta donde podían navegar
con sus embarcaciones, para después penetrar en el interior y dedicarse al pillaje.

Entre los varegos suecos tuvo menos importancia la colonización agrícola que entre el resto de los pueblos
escandinavos. Los varegos se dedicaron principalmente al comercio y al servicio militar como mercenarios, así
como al pillaje, aunque de forma menos agresiva que los daneses. Se establecieron en la orilla oriental del Báltico,
desde el Vístula al golfo de Finlandia, y trataron de traficar. Penetraron en el continente por el cauce de los ríos.
Sus primeros itinerarios se dirigieron al norte y al este. Desde el Duina y el Voljov, llegaron a la cuenca del Volga,
que remontaron hasta el mar Caspio. A mediados del siglo IX se convirtieron en sus rutas más importantes las
occidentales del Voljov, el Duina o del Vístula al Dniepper. Hacia 860 llegaron al Bósforo. Los varegos tenían una
mayor organización y encuadramiento que los daneses y noruegos, gracias a los cuales impusieron su dominación
en las estepas rusas y formaron colonias militares en sus principales ciudades.

3.3.- La resistencia occidental a las incursiones vikingas

Fue la Europa occidental la que sufrió más violentamente la expansión vikinga. Los vikingos actuaban por sorpresa
y atemorizaron a la población con su ferocidad. Su dominio del mar les permitía enfrentarse a los pueblos con una
evidente superioridad táctica. La actitud de los jefes locales era comprar treguas a los vikingos, que por lo general
estos no respetaban.

En Inglaterra, Alfredo el Grande (871-899)

logró preservar su reino a cambio de librar la
mitad nordeste de la isla al jefe danés Guthrum
en 878 (territorio que se convertiría en el
llamado Danelaw, "país de la ley danesa"). Éste
fue el único rey que organizó una resistencia
eficaz contra los vikingos. Emprendió la
construcción de una flota que rivalizó con los
daneses en el mar, reorganizó el reclutamiento
de su ejército y construyó una red de puntos
fortificados a lo largo y ancho de su reino que
evitó el avance de los daneses desde el
Danelaw. En el siglo X, el reino inglés
emprendió la reconquista de los territorios
daneses y se llegó a una monarquía binacional anglodanesa.

En el continente, sólo Germania logró con cierta eficacia rechazar los envites vikingos debido a la mayor
organización de su autoridad regia. Los daneses ocasionaron grandes devastaciones en los puertos, como en el de
Hamburgo en 845, pero no consiguieron penetrar profundamente en el interior.

En la Galia, en cambio, los normandos tuvieron una enorme libertad de acción. Carlomagno intentó crear una flota
de defensa costera para defenderse de los ataques del norte. Su sucesor, Carlos el Calvo, trató de cerrar los ríos
mediante puentes fortificados, pero la indiferencia de los grandes señores francos impidió la puesta en práctica de
esta medida. El 15 de agosto de 856, una flota danesa remontó el Sena, saqueó Ruán y estableció su campamento
fortificado en una isla cercana a Nantes, Jeufosse. Desde este enclave, en enero de 857, arrasaron París y pidieron
rescate por la abadía de Saint-Denis. En junio de ese año llegaron a Chartres y poco después mataron al obispo de
Bayeux. En julio de 858, Carlos el Calvo consiguió bloquearlos en la isla de Jeufosse, pero tuvo que retirarse tres
meses después ante el ataque de su hermano Luis. En 859 los daneses arrasaron Noyon, asesinando a su obispo;
más tarde hicieron lo mismo en Beauvais. En 860 Carlos el Calvo quiso contratar como mercenarios a los vikingos
del Somme para luchar contra los del Sena, pero no consiguió dinero suficiente. Al año siguiente, Carlos consiguió
por 5000 libras que el grupo vikingo del Somme pusiera sitio a la isla de Jeufosse y mediante un pago de 6000
libras el rey obtuvo la promesa de retirada de éstos. Pero los vikingos no se retiraron. Carlos trató entonces de
tenderles una emboscada reedificando el puente de Trilbardou, pero fue incapaz de aniquilarlos. Tuvo que pactar
con ellos su repliegue hacia Bretaña. Mientras tanto, numerosos grupos vikingos realizaron incursiones por el Rin,
el Somme, el Loira, el Garona y hasta el Ródano.

3.4.- Los resultados de la expansión noruega

El movimiento de expansión de los noruegos tuvo un carácter mucho más aventurero que sistemático. Rara vez
profundizaron en la colonización y a menudo abandonaban territorios cuyo control habían obtenido recientemente.
Organizaban temporalmente, mientras duraba la guerra de conquista, pequeños principados militares. Cuando se
acababa con el peligro militar, estos principados se disolvían en la anarquía aristocrática.

La colonización de las islas Shetland y de las Orcadas durante el siglo VIII, tras la conquista del "país del
sur" (Sutherland, el norte de Escocia), fue obra de reducidas bandas que eliminaron con facilidad a los pobladores
pictos o los asimilaron. Hacia 860 los noruegos organizaron un principado que tenía las Orcadas como centro,
acaudillado por un linaje de jarls de Noruega occidental. Este principado fue núcleo de un vigoroso renacimiento
cultural. Desde aquí, los noruegos saltaron hacia el sudoeste, dirigiéndose a las Hébridas y a la isla de Man. En
estas regiones la civilización celta era demasiado fuerte como para ser eliminada y surgió un cultura mixta, con un
arte de gran originalidad. Man fue densamente colonizada y se convirtió en centro de un pequeño reino noruego
que tenía bajo su dominio a las Hébridas. Aquí, la dinastía fundada por Godred Crovan en 1079 subsistió hasta
1266.

Posteriormente llegaron a Irlanda. Las primeras incursiones fueron actos de pillaje y tuvieron como objetivo los
monasterios de la costa irlandesa. Hacia mediados del siglo IX parece que los noruegos comenzaron a desarrollar
una ambiciosa política de conquista. Establecieron enclaves costeros de apoyo. Ocuparon Dublín en 836, ciudad que
se apresuraron a fortificar, y Limerick, situada en la desembocadura del Shannon, que fue su principal vía de
penetración hacia el interior. Hacia 843 un jefe noruego llamado Thorgestr prentendió dominar toda la isla e
instaurar un paganismo violento. Posteriormente decayeron estos proyectos y tras la muerte de Thorgestr se
estableció la convivencia pacífica entre noruegos e irlandeses. A mediados del siglo IX las crónicas irlandesas
hablan por vez primera de la existencia de un grupo de mestizos bilingües, los Gall Gaidil, "irlandeses extranjeros".
Desde 872, los noruegos se contentaron con establecer ciudades-estado a lo largo de la costa, sin conexión con el
territorio interior ni entre ellas. A esta red pertenecen las principales ciudades irlandesas: Dublín, Wexford,
Waterford, Cork y Limerick. Los noruegos abandonaron la colonización sistemática del interior del reino, pero hubo
algunos enclaves agrícolas y pastoriles noruegos en el Lancashire. Se produjeron enfrentamientos continuos entre
los reyes irlandeses y los reinos noruegos de la costa, aunque en realidad no se trató de guerras de nacionalidades,
pues irlandeses y noruegos estaban unidos a menudo por el forestage o adopción, y los mercenarios noruegos
formaban ambos ejércitos.

De esta época datan algunos héroes de las tradiciones tanto irlandesa como noruega, como Brian Borama, cuya
muerte en la batalla de Clontarf de 1014 puso fin al esplendor del reino noruego de Dublín. En los puertos fueron
decayendo progresivamente los estados noruegos, que pervivieron hasta la invasión de Guillermo de Normandía en
1171.

Irlanda debe a los noruegos grandes aportaciones económicas: la mayoría de sus ciudades y las primeras monedas,
acuñadas por Sihtric el de la Barba de Seda, rey de Dublín del siglo XI, además de la aportación de sus
conocimientos naúticos. Sin embargo, en lo cultural, el paso de los noruegos acabó con el esplendor del
monarquismo irlandés, que perdió su dinamismo evangelizador.

En el continente, las incursiones de los vikingos noruegos fueron empresas de piratería que no dejaron huellas de
colonización en las regiones a las que afectaron: el Loira, el Garona y el golfo de Gascuña. En 844 los noruegos
protagonizaron una gran expedición remontando el Guadalquivir hasta Sevilla, que fue saqueada. Entre 859 y 862
penetraron en la costa marroquí, en el Ródano y en Italia, y en 1013-1015 el rey Olaf dirigió expediciones en las
costas de Galicia y Aquitania.

Al norte de las islas Shetland, las expediciones noruegas no tuvieron carácter militar. Las Feroes fueron colonizadas
a principios del siglo IX. Una tempestad llevó a los primeros pobladores noruegos a Islandia, hacia 860, y su
colonización comenzó una década después. A Islandia emigraron linajes de aristócratas noruegos amenazados por
la unificación monárquica de Noruega. A lo largo del siglo X, estos linajes, con sus clientes y sus esclavos, se
dedicaron a la explotación ganadera de la isla y edificaron una sociedad peculiar con un gobierno republicano. El
Libro de la colonización (Landnamabok), que recogió a fines del siglo XII las tradiciones relativas a estos primeros
colonizadores, permite suponer que fueron unos veinte mil los colonos llegados a Islandia desde Noruega. Islandia
se convirtió en un centro cultural de primera magnitud y su literatura es quizás la más importante del occidente
medieval.

La movilidad de los colonos noruegos entre todos los puntos de la esfera de expansión noruega fue enorme y los
intercambios continuos. Se dieron profundas influencias entre noruegos e irlandeses, por ejemplo en el terreno de
la poesía. Sin embargo, los intercambios económicos fueron menos fuertes. Las diversas colonias noruegas tendían
al autoabastecimiento y sólo Islandia, deficitaria en grano y madera, sostuvo relaciones comerciales más fluidas.

3.5.- La expansión de los varegos suecos

Los resultados del movimiento expansivo de los suecos durante la primera oleada es poco conocido. Los puntos de
partida de las expediciones fueron los establecimientos mercantiles de Curlandia. Los primeros contactos de los
varegos con los bizantinos se produjeron en 839, en el mar de Azov y, hacia 864-884, contactaron con los
musulmanes en la región de Tabaristán. Se desconoce en qué condiciones atravesaron los dominios de las
poblaciones ugrofinesas de la región del Ladoga y los territorios eslavos de Rusia media y turcos del bajo Volga. Se
desconoce asimismo cómo consiguieron ocupar las ciudades que convirtieron en núcleos de su comercio.

Es probable que los suecos se convirtieran en jefes políticos a raíz de su contacto con las instituciones de pueblos
turcos como los jázaros. Puede deducirse también que se introdujeron en las ciudades eslavas como mercenarios
que, posteriormente, se hicieron con el poder, fundando dinastías en cada gran ciudad. Una de ellas, Kiev, situada
en la ruta principal entre el mar Negro y Bizancio, adquirió la hegemonía y unificó progresivamente a las ciudades
varegas. Los suecos no formaron en ningún momento poblaciones compactas, pero influyeron enormemente en el
ejército y el comercio.

Los varegos se introdujeron asimismo en Bizancio como mercenarios y formaron una "guardia varega" que sirvió al
emperador griego durante los siglos X y XI y que prestó sus servicios en otros territorios, como Sicilia o Apulia. Los
varegos se dirigieron también hacia Bagdad como comerciantes o como piratas, pero sus expediciones no pasaron
de la ribera sur del Caspio y Uzbekistán. Parece que los contactos culturales entre suecos y eslavos fueron muy
escasos.

3.6.- El dominio danés

Las incursiones danesas desarrollaron una estructura que presenta tres fases: una primera de pillaje, con el
establecimento de bases en la costa, a partir de las cuales se realizaban expediciones remontando el curso de los
ríos hacia el interior y que concluía con grandes expediciones muy alejadas ya de la costa, que exigían invernar en
un refugio fortificado. La segunda fase se iniciaba cuando los daneses chocaban con estados organizados. En esta
fase utilizaban la violencia para amedrentar a la población y obtener sustanciosos tributos (danegelds). Pero la
explotación excesiva de las poblaciones indígenas y las devastaciones vikingas llevaban a los países a un límite de
agotamiento a partir del cual resultaba imposible obtener más tributos o rescates. Entonces comenzaba la tercera
fase, con la explotación directa de los territorios. Los ejércitos vikingos conquistaban el país, lo encuadraban y
fundaban un Estado. Intentaban obtener la legitimación del derecho público local, acordada con el soberano
indígena, cuya condición solía ser el bautismo, que los daneses aceptaban sin entusiasmo. A menudo se daban
también condiciones políticas: aceptación del régimen feudal o colaboración militar contra la incursión de otras
bandas vikingas. Esta tercera fase se dio con cronologías diferentes en las distintas regiones. Por ejemplo, en la
región del Sena las primeras incursiones danesas se produjeron hacia 810, el cobro de tributos empiezó en 845 y el
tratado de Saint-Clair-sur-Epte, que concedía Normandía al vikingo Rollón, en 911. En Inglaterra, en cambio, la
fase de fundación de estados normandos se inició en 876.

El establecimiento de los estados daneses tuvo consecuencias positivas para la Europa occidental, si se excluyen las
devastaciones que causaron durante la primera fase de rapiña; así, los vikingos recogieron la herencia política
inglesa y carolingia y la perfeccionaron hasta crear las formás más acabadas del Estado medieval. Por otra parte,
revivificaron el comercio y expandieron sus límites, lo que produjo la puesta en circulación de los metales preciosos
atesorados durante la temprana Edad Media.

Este proceso fue, sin embargo, lento. Los ejércitos vikingos sólo estaban ligados a su jefe temporalmente por la
llamada "ley del ejército", que los sometía un jefe electivo, el "rey del mar". Las bases jurídicas para la fundación
de un Estado estable se tomaron de las tradiciones de los pueblos conquistados. La mayor parte de los estados
creados por los daneses no superaron esta evolución. Sólo el ducado de Normandía lo conseguiría, gracias a la
adaptación de las instituciones francas.

4.- La segunda oleada vikinga y el final del movimiento de expansión

Hacia 930, la primera expansión vikinga pareció agotarse tanto en Occidente como en Oriente. Hubo aún algunas
incursiones de rapiña aisladas, pero cesó la fundación de colonias, desaparecieron numerosos establecimientos y la
mayor parte de los que quedaron perdieron su autonomía. Fue esta la época de mayor avance de la cristianización
entre los vikingos de los distintos ámbitos y, con ello, de asimilación a las poblaciones locales.

Pero hacia 980-990 se produjo una nueva irrupción vikinga que inició la segunda gran oleada migratoria. Fue un
proceso mucho más breve que el anterior, que se agotó hacia 1030 y con un ámbito también más reducido: sólo
afectó al noroeste y al sudeste de Europa. Las causas de este movimiento son inciertas. Sólo la expansión de los
daneses tiene su origen claro en el establecimiento durante la primera mitad del siglo X de una realeza hereditaria
que creó un poderoso ejército de organización muy estricta y que reportó a los daneses una gran superioridad
bélica. Pero no se produjeron cambios demográficos o naúticos relevantes.

5.- El imperio danés

Los daneses se lanzaron contra Inglaterra en 980, cuando los piratas vikingos reaparecieron en las costas inglesas.
Londres fue tomada en 994. En principio, los reyes ingleses se avinieron a pagar tributos, pero en 1002 una gran
matanza de daneses ordenada por el rey Etelred II supuso el inicio de una cruenta guerra. El rey danés Sven
emprendió una conquista sistemática de Inglaterra, que continuó su hijo Canuto el Grande desde 1016. Así se
fundó un gran imperio danés, que dominó todo el mar del Norte, incluidas Noruega y el sur de Suecia. Canuto el
Grande tomó de la Iglesia anglosajona el ideal político necesario para el encuadramiento de su imperio. A pesar de
que la conquista de Inglaterra fue precedida por diez años de guerra sangrienta, Canuto fue aceptado por la
mayoría de los ingleses como rey. La nueva monarquía respetó personas y bienes; no desarrolló colonización rural
y sólo acudieron a Inglaterra unos pocos daneses que formaron la guardia real y la curia regia. La mayor parte de
las tropas que habían tomado parte en la conquista fueron devueltas a Dinamarca. El rey residía en Londres o en
Winchester, y el antiguo territorio del Danelaw no gozó de privilegios especiales.

Sin embargo, Canuto murió joven (1035) y sus hijos no consiguieron mantener su reino inglés. En 1042, Eduardo,
hijo del rey Etelredo, subió al trono restaurando así la dinastía anglosajona.

En Normandía, a partir de 950, se produjo una importante reconstrucción interna. El país se benefició de la
conquista danesa de Inglaterra, ya que el botín solía ir a parar al puerto de Ruán para su liquidación comercial.

Sin embargo, los duques normandos contemplaron con recelo la expansión de la dinastía danesa y apoyaron
activamente a la resistencia anglosajona. Los normandos dirigieron la campaña que permitió la restauración en el
trono de Eduardo el Confesor en 1066.

Sin embargo, el nuevo rey murió poco después. Para el ocupar el trono había tres candidatos, todos ellos
descendientes de la aristocracia danesa. Harold, descendiente de un linaje cercano a la dinastía de Canuto, ocupó
el trono, pero su hermano Tosti, gobernador de Northumbria, se alió con el príncipe Harold el Severo, antiguo jefe
de la guardia varega en Constantinopla, quien desembarcó en 1066 en Inglaterra. Fue vencido en Stamfordbridge.
Finalmente, el tercer pretendiente era Guillermo de Normandía, descendiente del duque Rollón y primo de Eduardo
el Confesor.

El 14 de octubre de 1066 derrotó al rey Harold en la batalla de Hastings, instaurando la dinastía normanda en
Inglaterra. En 1070 Guillermo emprendió la conquista del territorio del Danelaw, que había alentado una expedición
del rey danés Sven Strindsen contra Inglaterra. Guillermo asoló ferozmente el antiguo territorio danés,
incorporándolo a la unidad inglesa.

6.- La segunda expansión noruega

El movimiento noruego fue muy disperso. Los noruegos atacaron Irlanda desde 980 hasta 1014; en la Galia, se
produjeron incursiones desde el año 1000 por el Loira y el Garona. La expansión noruega afectó en mayor medida
a la Península Ibérica, donde se registraron numerosas incursiones de importancia: contra Santiago de Compostela
en 968, contra al-Andalus en 966 y 971 y contra la costa arturiana en 1013.

Pero el movimiento noruego tuvo mayor peso en el ámbito noroccidental. En 981 descubrieron Groenlandia, que
fue colonizada desde 985 por el islandés Erik el Rojo. La explotación ganadera de la zona costera habitable de esta
enorme isla permitió la subsistencia de una colonia noruega hasta el siglo XIII, en que una gran ola de frío asoló
sus poblaciones, que desaparecieron definitivamente en el siglo XV.

Hacia el año 1000, los noruegos-islandeses alcanzaron el continente americano por una región, probablemente en
el Canadá actual, a la que llamaron Vinlandia. Sin embargo, una tentativa de poblar este territorio fracasó y se
perdió el recuerdo de estas tierras occidentales.

7.- La segunda expansión sueca

Los suecos volvieron a dirigirse hacia Oriente en las primeras décadas del siglo XI. Hacia 1040 una gran expedición
del rey Ingvar penetró en las estepas rusas hacia el Asia musulmana. Esta expedición fue fallida y, aunque hubo
otras hacia Kiev o Bizancio, las incursiones suecas del siglo XI fueron mucho más tímidas que las del periodo
anterior, cesando en el último tercio del siglo XI.

Los últimos estertores de la segunda oleada vikinga no acabaron hasta

comienzos del siglo XII. Daneses y noruegos perdieron en este proceso su
dinamismo bélico, su prestigio y sus apoyos en Occidente. Los vikingos
cambiaron su hábito de feroces piratas por el de enfervorecidos
peregrinos, participando activamente en la Cruzada. Bajo el signo de la fe
cristiana, daneses y suecos se lanzaron también a la conquista de los
pueblos del Báltico, hacia Pomerania, Estonia y Finlandia. Pero lo más
importante de esta etapa fue la edificación de Estados monárquicos
normandos firmemente apoyada por la Iglesia, tanto en Escandinavia
como en los países colonizados por la diáspora normanda, como Sicilia,
culminando así el proceso de incorporación de los antiguos piratas vikingos a la civilización cristiano-occidental.

8.- Arte Vikingo

Los vikingos de Escandinavia y Dinamarca desarrollaron, desde el siglo V, una cultura, que en sus manifestaciones
artísticas, se extendió por Europa alcanzando su máximo apogeo en el siglo VII.

Las mejores manifestaciones que se conservan son de arquitectura, en la que utilizan un sistema adintelado,
utilizando de forma sistemática la madera como material constructivo. Los edificios se caracterizan por presentar
grandes salas, tejados muy apuntados y formato de pirámide. Entre los restos conservados, destaca la iglesia de
Borgund del siglo XI o XII.

En escultura utilizaron curiosos elementos decorativos con entrelazados y estilizaciones zoomórficas. Esta
decoración se utiliza preferentemente para decorar los navíos que, según las costumbres, sirvieron de tumbas. El
mejor ejemplo es el Navío de la reina Asa, en Oseberg, conservado en el Museo de Oslo. Como orfebrería destacan
las espadas con botón terminal y anillos en el centro de la empuñadura.

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 Pedro Adolfo Rodríguez Díaz

GUERRERO VIKINGO.

(Verlinden 1/5)

1.-COTA DE MALLA

Base: Negro + Acero Engrasado (al 50%)

Luces:
1) Pincel seco de Acero Engrasado.
2) Pincel seco de Plata ( MR. Metal de Gunze
Sanyo).
3) Pincel seco de Plata ( Bona Pint)
4) En zonas muy controladas lavados muy
suaves de óxido (dilución propia) .

Sombras: Lavados en Negro.

2.-CHALECO

Base: Azul Verde (50%) + Verde

Mediterráneo (30%) + Azul Básico (20 %)
Luces: Base + Blanco (en cuatro subidas)
Sombras: Base + Azul Básico ( en tres
bajadas).

3.-SUJECCIÓN DE LA COTA DE MALLA

Base: Marrón mate (70%) + Negro (30%).

Luces: Base + Naranja Claro (dos subidas).
Sombras: Base + Negro (dos bajadas).

Los agrietamientos de la piel se realizan con

pinceladas muy finas de Carne Mate.

4.-TIRAS DE CUERO

Base: Marrón Rojizo + Marrón Rojo +

Médium Brillante.
Luces : Base + Cuero Rojo (en dos subidas)
Sombras : Base + Negro (en dos bajadas)

5.-CINTURON

Base: Siena Gebrand (Van Gogh)

Luces:
1) Base + Marrón Naranja (en tres
subidas) .....
4) 3 + Marrón Medio.
5) En los bordes pincel seco muy suave de
Carne Mate.

Sombras:
1) Base + Marrón Mate (en tres bajadas).....
4) 3 + Marrón Chocolate (dos bajadas más)

6.-JERSEY

Base: Rojo Violeta (35 %) + Magenta (35 %)

+ Rosa Antiguo (15 %) + Marrón Rojizo (15
%)
Luces:
1) Base + Magenta + Rosa Antiguo .
2) 1 + Rosa Antiguo (en tres subidas).
Sombras: Base + Marrón Rojizo (en tres
bajadas).

7.-CASCO Y ESPADA

1) Base de Dark Iron 50% + Stainless Steel

50%.
2) Tras 2 ó 3 horas pulir suavemente con un
trozo de papel higiénico durante 10 ó 15
minutos.
3) Tras 1 día en reposo aplicar luces y
sombras.
4) Perfilar con Dark Iron, dejar secar varias
horas y pulir de nuevo.
5) Pincel seco de Stainless Steel (2 partes) +
Dark Iron (1 parte).
6) Dejar secar 2 horas y pulir de nuevo con
papel higiénico.
7) Pincel seco de Stainless Steel (50%) +
Silver (50%).
8) Tras 1 horas de reposo pulir.
9) Dejar secar dos días.
10) Perfilado final muy fino con Negro.
11)Aplicar en las zonas de máximas sombras
lavados controlados de Smoke (Tamiya).

8.-PELO Y BARBA

Base: Amarillo Claro (40 %) + Amarillo

Dorado (40%) + Madera (20%).

Luces:
1) Pincel seco de Amarillo Dorado.
2) Pincel seco de Amarillo Claro.
3) Pincel seco de Amarillo Hielo.

Sombras : Lavados de Base + Madera.

9.-OJOS

Base: Uniforme Alemán.

Interior del ojo:
1) Verde Gris.
2) Verde Pastel.

10.-LAGRIMAL

Base: Rosa Marrón

Luces: Base + Blanco.
Sombras: Base + Rojo C. Tostado.

11.-PIEL

El motivo de aplicar dos bases de distintos colores es porque

al aplicar la base 2 se observó como el color quedaba
demasiado asalmonado, demasiado claro para lo que se
supone es la piel de una persona, por ello al aplicar la
primera base más oscura, cuando apliquemos la más clara
quedará el contraste buscado en cuanto a la claridad de la
piel.

Base 1: Bronzed Flesh (Citadel) + Uniforme

Inglés + Rojo Carmín + Tierra Mate.
Tras dejar secar 1 día le aplico muy
finamente la base 2 sobre la que ya
aplicaremos luces y sombras.

Base 2: Marrón Corcho (40%) + Rosa

Marrón (40%) + Bronzed Flesh (20%).

Luces:
1) Base 2 + Rosa Salmón (en cuatro
subidas) .....
5) 4 + Blanco (en tres subidas más).
Sombras:
1) Base 2 + Marrón Corcho (en tres
bajadas) .....
4) 3 + Rojo C. Tostado (en tres bajadas
más).

© Pedro Adolfo Rodríguez Díaz. Mayo 2002

 nombres y apodos vikingos

nombres masculinos nombres femeninos

Alf Alfdis
Ari Arnbjorg
Asbjorn Arndis
Asgeir Arngerdur
Arnkatla
Atli
Arnleif
Bersi Asdis
Bjarni Asgerdur
Bjorn Asleif
Egil Audhildr
Einarr Audr
Erik Bera
Eysteinn Bergdora
Finn Bergljot
Finnbogi Dalla
Droplaug
Flosi
Ellisif
Gardar Finna
Grim Fjorleif
Gunnar Frakokk
Gunnjorn Freydis
Gunnsteinn Geirhildr
Hakon Geirlaug
Harald Goi
Harek Gunnhildur
Helgi Hallbjorg
Hrafnkell Halldora
Hallbera
Ivar
Hallkatla
Jon Hallveig
Karl Helga
 Ketill Herboga
Kodran Herdis
Kolbeinn Hvarflöd
Kolli Ingibjorg
Ingigerd
Oddi
Ingunn
Olafur Isgerdur
Olaf Jaddvor
Orn Jarngerdur
Ottar Jora
Sigmund Luta
Sigurd Melkorka
Skuli Otkatla
Snorri Ragna
Solvi Ragnhildr
Rannveig
Steinn
Rjupa
Sturla Sigridur
Styrmir Sigrir
Sveinbjörn Torfa
Thorberg Thordis
Thorbjorn Thorey
Thorbran Thorhildur
Thorfinn Thorhildur
Thorgeir Thorlaug
Thorgils Thorlot
Thorgrimr Valdis
Vidgis
Thorir
Vilborg
Thorkell ©manuel velasco
Thorlak
Thorleif
Thorsteinn
Thorvald
Torfi
Ulf
Vestein
apodos algunos vikingos célebres
audgi (rico) Erik el Rojo
durs (gigante) Leif el Afortunado
frodi (sabio) Gaulag Lengua de Víbora
gamli (viejo) Harald Diente Azul
godi (sacerdote) Harald el Despiadado
hersir (jefe) Harald el Buenospelos
hviti (blanco) Grim el Calvo
kappi (campeón) Knut el Grande
kraka (cuervo) Bjorn Costilla de Hierro
mikli (grande) Ottar el Negro
mjöksiglandi (viajero) Erik Hachasangrienta
raudi (rojo) Onund el Vidente
smidur (herrero) Ragnar Calzaspeludas
spaki (sabio) Hakon el Viejo
sterki (fuerte) Hrolf el Caminante
svarti (negro) Olaf el Blanco
QUIEN es QUIEN en el ASGARD
 Gracias a ser el protagonista de
una serie de la Marvel, Thor
también es el dios nórdico más
popular de los tiempos presentes.
EL DRAKKAR
LEIF ERIKSSON Y LOS VIAJES A
VINLAND
En una plaza de Reykjavik hay una estatua dedicada al islandés Leif Eriksson
donada por los Estados Unidos por haber sido el primer europeo en llegar al
continente americano, según la tradición de las sagas islandesas. Pero, de igual
manera que Islandia no fue descubierta por Ingolfur Arnarson ni Groenlandia por Erik
el Rojo, las costas americanas que recibirían el nombre vikingo de Vinland tampoco
fueron descubiertas exactamente por Leif Eriksson. En los tres casos no se llevó el
honor y la gloria de la posteridad el primero que llegó si no el primero en establecer
la primera colonia estable.

En Groenlandia se corrió la voz de que un tal Björn Herjulfsson había encontrado

unas nuevas tierras situadas más hacia el oeste, a cuyas costas fue arrastrado por
una tormenta en un viaje entre Islandia y Groenlandia. Alrededor del año 1000 y con
el mismo espíritu aventurero que su padre, Erik el Rojo, Leif embarcó acompañado
de 35 hombres en busca de esas tierras.

Fue llegando a diversos lugares a los que denominó según fuese el elemento
predominante del paisaje: Primero fue Helluland (Tierra Pedregosa), después
Markland (Tierra de Bosques) y por último, Vinland (Tierra de Vides). Se supone
que estos tres lugares son los que actualmente corresponden a Baffin, Labrador y
Terra Nova. En esta última isla, concretamente en L'Anse des Meadows, se han
descubierto restos de casas, unos 130 pequeños objetos y una herrería que puede
fecharse justamente alrededor del año 1000, y que bien pudo servir de base para
que aquellos hombres realizasen expediciones hacia el sur del continente.

En Vinland encontraron una tierra fértil con buen clima, donde los inviernos no
suponían la interrupción de la vida cotidiana, con abundante pesca y caza. Era un
lugar perfecto para iniciar una colonia. El nombre fue debido a unas vides salvajes
que allí crecían, imposibles de encontrar en su tierra de origen.

Leif regresó a Groenlandia con el barco cargado de madera, un elemento muy

necesario y valioso en esa isla, donde no había bosques, y uvas (algunos
investigadores piensan que más bien debían ser algún tipo de bayas silvestres, de
las que igualmente podía hacerse vino). Su padre había muerto y él, que por su
hazaña recibió el apodo de el Afortunado, tuvo que hacerse cargo de la granja
familiar, siendo su hermano Thorvald quien organizase la siguiente expedición.

Estos nuevos colonos, tras permanecer dos años en Vinland, construyeron nuevas
casas y extendieron el territorio explorado. Al regresar a Groenlandia hicieron una
parada en cierto lugar, donde tuvieron el primer contacto -desafortunado- con los
indios nativos, a los que llamaron skraeling.

El tercer viaje estuvo a cargo de otro hijo de Erik el Rojo, Thorstein , pero el barco
fue alejado de su ruta por una tormenta y finalmente todos los tripulantes, excepto
una mujer, murieron a causas de una epidemia.

El cuarto viaje lo realizaron sesenta y cinco personas, al mando de Thorfinnur

Karlsefni, en dos barcos bien equipados. Tras una temporada inicial que les debió
parecer la vida en el paraíso, volvieron a hacer acto de presencia los skraeling, que
pretendieron cambiarles pieles por sus espadas de hierro, que los indios
desconocían. La negativa de los nórdicos ocasionó algunos problemas, hasta que la
colonia nórdica decidió regresar a Groenlandia, después de tres años en Vinland,
llevando consigo un buen cargamento de madera, que allí venderían a buen precio.
En este viaje se produjo el nacimiento de Snorri, hijo de Thorfinnur Karlsefni y su
esposa Grudrid, primer niño nórdico nacido en Vinland.

El quinto y último viaje documentado en las sagas estuvo protagonizado por

Freydis, hermana de Leif. Esta expedición se hizo con dos barcos, perteneciendo el
segundo a unos comerciantes islandeses. Pasaron un año, sin que hiciesen acto de
presencia los skraeling, aunque no por eso eso tuvieron exentos de problemas, ya
que Freydis se encargó de que las tripulaciones de los dos barcos (groenlandeses e
islandeses) mantuviesen malas relaciones y andáran siempre con disputas por
cualquier cosa. Finalmente convenció a su marido y a los suyos para que matasen a
los groenlandeses, encargándose ella misma de matar a las mujeres que les
acompañaban, quedándose así con toda la mercancía.
EL DRAKKAR
 LANGSKIP y KNARR

artículo publicado en la Revista de Arquología

 Para los vikingos
fue Odín, para los
germanos Wotan y
para los
anglosajones
Woden.
Tres nombres
para el mismo
dios, todos los
cuales significaban
Furia.
Además, este dios
recibía cerca de
doscientos
apelativos, según
la función que
cumpliese en cada
momento.
Estos son algunos
de ellos.
Aldafor Padre de Hombres Herjan El Señor
Allfoder El Padre de Todos Herteitr El Orgullo de la Guerra
Arnhöfdi Aguila Guía Hertyr El Dios Protector
Atridi Jinete al ataque Hildolfr El Lobo de Batalla
Audun El Amigo de la Abundancia Hlefreyr El Señor del Túmulo
Baleygr El Ojo Llameante Hoarr El Tuerto
Bileygr El Tuerto Hrafnáss El Dios Cuervo
Björn Oso Hrjotr El Rugidor
Blindi El Ciego Hroptr El Oculto
El del bigote de cola de
Bragi El Jefe Hrossharsgrani
caballo
Bruni El Tostado Itreker El Buen Gobernante
DraugadrottinEl Señor de los Fantasmas Jormundr El Poderoso
Fimbultdur El Gran Dios Karl El Viejo
Fimbulflulr El Gran Poeta Kjalarr El Piloto
Fjölnir El Muy Sabio Langbardur Barba Larga
Fraridur El que cabalga a la cabeza Ofnir El Tejedor
Fundinn El Encontrado Olgir El Protector
El Padre de las Galdar (cantos
Galdrafodur Omi La Voz que Retumba
rúnicos)
Gangleri El Vagabundo Oski El Cumplidor del Deseo
Geirtdur La Lanza de Dios Raudgrani Bigote Rojo
Geirvaldr El Señor de la Lanza Runatyr Dios de las Runas
Gestr El invitado Sanngetal El que sabe la verdad
Gestumblindi El Invitado Ciego Sigfodur El Padre de la Victoria
Ginnarr El Impostor Sigrunnr El Árbol de Victoria
Glapsvidur El seductor Sigtryggr Victoria Segura
Godjadarr Dios Protector Svipall El Voluble
Grímnir El Encapuchado Throttr Fortaleza
Gunnar El Guerrero Váfudur El vagabundo
Hagvirkr El Trabajador Hábil Vakr El Vigilante
Hangi El Colgado Vidurr El Asesino
Haptagu Dios de los Dioses Wolfe Lobo
Hár El Grande Yggr El Terrible

La Mitología Nórdica en El Señor de los Anillos

 LA MUJER VIKINGA
Durante siglos, los vikingos han constituido la imagen prototípica de
sanguinarios guerreros siempre dispuestos al asalto y la violación, eclipsando
esa otra faceta que los ha situado más recientemente en la historia, sobre todo
gracias a los hallazgos arqueológicos, como grandes artistas, navegantes,
comerciantes y fundadores de ciudades y estados. Pero, ¿qué papel jugaban las
mujeres en un mundo tan aparentemente cargado de tetosterona?

las chicas son guerreras

LA MUJER VIKINGA
LAS CHICAS SON GUERRERAS

EL DRAKKAR
 SUECIA:
BIRKA. SIGTUNA, UPPSALA
 Tatuajes Vikingos
(3 páginas)

[1]

el © es de sus respectivos autores

 tatuajes vikingos
[2]

Hanne's Tatto Voodootatto

peopletattoo evileyetattoo
 Tatuajes Vikingos
[3]

tattoo22.com tattoo22.com

voodootattoo.com

(El © es de sus respectivos autores)

VALHALLA
 VIKINGOS EN ESPAÑA
El saqueo del monasterio inglés de Lindisfarne supuso el comienzo histórico de la llamada "era
vikinga", aunque es muy lógico suponer que los nórdicos ya llevaban muchos años haciendo este tipo
de asaltos a otras poblaciones costeras cuyos habitantes no tuvieron la oportunidad ni los conocimientos
suficientes para dejar constancia escrita de ello.
ROMERIA VIKINGA DE CATOIRA
 ¿Sabías que...
... por mucho que se les represente así, los vikingos no llevaban cuernos en los
cascos?
... los nombres de los días de la semana en inglés derivan de los dioses
vikingos?
... uno de los vikingos más sanguinarios llegaría a ser nombrado santo?
... la mayor parte del año se dedicaban a cuidar de sus granjas?
... la película El guerrero n.13 cuenta en parte un hecho real?
... usaban monedas de otros países por su peso en plata?
... a los trece años ya se les consideraba adultos?
... la peor condena en un juicio era el destierro?
... la vestimenta no tenía bolsillos ni botones?
... llegaron a América en el año 1000?
 ¿Sabías que...
... durante el verano y el otoño debían almacenar toda la comida que iban a necesitar para el invierno?
... un cronista persa escribió que los vikingos eran "las criaturas más sucias que jamás creó Dios"?
... el actual idioma islandés es el más parecido a la lengua que hablaban los vikingos?
... hay muchas canciones de heavy metal inspiradas en temas vikingos?
... sus rutas comerciales fueron las más grandes de su tiempo?
... las mujeres vikingas tenían derecho a solicitar el divorcio?
... el universo vikingo estaba formado por nueve mundos?
... no se sabe el origen exacto de la palabra vikingo?
... entre ellos solían llamarse por el apodo?
... las bodas las decidían los padres?

... Eric el Rojo colonizó Greonlandia tras ser exiliado de Islandia por haber cometido un crimen?
... en los países nórdicos a la Navidad se le sigue llamando Jule, tal como hacían los vikingos?
... Thorsteinn (Piedra de Thor) es el nombre que más aparece en la historia vikinga?
... el barco de Gostad es el más grande de los barcos rescatados hasta ahora?
... sus barcos de guerra eran los más rápidos y manejables de su tiempo?
... Abderramán I mandó desde Al-Andalus una embajada a Dinamarca?
... había unos guerreros especiales a los que llamaban "berserkers"?
... Odín, el dios principal, perdió un ojo a cambio de la sabiduría?
... las decisiones comunitarias las tomaban en una Asamblea?
... fueron el último pueblo en usar la escritura rúnica?

... en todas las tumbas y en todos los lugares donde estuvieron los vikingos se han encontrado peines de hueso?
... era una descortesía dejar de comer y beber mientras al invitado se les estuviese sirviendo en un baquete?
... después del Ragnarök (el Crepúsculo de los dioses o fin del mundo) sólo sobreviviría una pareja humana?
... a la piedra rúnica de Jelling se le considera como el certificado de bautismo más grande del mundo?
... Egil Skallagrimson, considerado como el escaldo más importante, salvó su vida con una poesía?
... el emperador de Bizancio contrató guerreros vikingos para formar su propia guardia?
... en 1013 el rey danés Svein Barbapartida conquistó Inglaterra y se hizo coronar?
... el padre tenía la prerrogativa de aceptar o no a su hijo recién nacido?
... usaban cuervos para orientarse cuando se perdían en alta mar?
... la "era vikinga" comenzó y terminó en Inglaterra?
 VIKINGOS EN IRLANDA
A pesar de los innumerables asaltos, incendios y pillajes, fue en Irlanda donde los vikingos se integraron con
los nativos más que en ningún otro país, llegando a producirse una profunda ósmosis entre las dos culturas
y hasta unas cuantas generaciones de niños "mitad-y-mitad".

Pasados unos mil años, apenas queda en Irlanda algo que

suponga un testimonio del paso de los vikingos por la isla.
Prácticamente sólo perviven las torres que los monjes
construyeron en los monasterios para evitar el saqueo de sus
tesoros e impedir las matanzas.

Uno de estos es el de Glendalough. Tiene una estructura típica de

los monasterios medievales irlandeses, con varios edificios
separados entre sí. Desde lejos destaca la gran torre redonda, de
gruesos muros de oscura piedra. No tiene ninguna puerta a ras
del suelo, sino en una parte elevada a la que sólo se podía llegar
por medio de una escalera de cuerdas.

En ella había un centinela permanente que podía ver grandes

distancias en cualquier dirección y que daba la alarma con
antelación suficiente. Por supuesto, no necesitaban recoger nada,
ya que arriba había un almacén con cajas, odres y sacos de cuero
llenos de provisiones y otra habitación donde estaban guardados
los grandes tesoros del monasterio (cálices y cruces de oro,
profusamente labradas con la típica ornamentación céltica, y,
sobre todo, los valiosos manuscritos con tapas de plata y piedras preciosas en la cubierta). Una vez
todos arriba, recogían la escalera y esperaban a que los vikingos se marchasen, tras intentar todo tipo
de tretas por subir por la pared lisa de la torre.

La Irlanda de aquellos tiempos era una sociedad

medieval cristiana, donde aun se conservaban muchas
costumbres de los tiempos paganos (celtas). La isla
estaba dividida en cuatro reinos con un Ard Ri , o Rey
Supremo, que intentaba gobernarlos a todos. Cosa nada
fácil, tal como había sido por milenios, ya que a su vez
los reinos estaban fragmentados en infinidad de
territorios donde había varias tribus, formadas por
clanes, y estos por familias. El jefe del clan más fuerte se
convertía en rey de la tribu, lo cual daba una cantidad
aproximada de 200 reyes en toda Irlanda. Los reyes de
cada provincia estaban por debajo de sus respectivos
reyes provinciales y estos a su vez del Ard Rí. Y todos
envueltos en continuas guerras entre ellos.

Con ese clima social llegaron los vikingos noruegos -

procedentes de las islas Hébridas y Man- en el 893.
Realmente no era una situación muy distinta a la que
encontraron en otros lugares de la Europa cristiana,
dividida y en guerra permanente. Algunos años más
tarde, los daneses afincados en la cercana Inglaterra, intentaron adueñarse de la isla, pero los noruegos,
ayudados por nuevas expediciones, prevalecieron.

Al principio, aquello no pareció preocuparles mucho a los irlandeses, ya que los nórdicos llegaban en
verano y, tras conseguir su botín, regresaban a sus tierras. Los irlandeses habían estado haciendo cosas
parecidas en las costas inglesas durante siglos. Incluso su santo más grande, san Patricio, fue un
esclavo capturado en Inglaterrra. Aquellas escaramuzas eran algo así como parte del juego, no muy
distinto al robo de ganado que se hacían unos a otros continuamente. Por eso, había en Irlanda un
código de viejas leyes muy estrictas, pero que no consideran como delito este tipo de robos.
Pero los vikingos, al no encontrar apenas oposición, acabaron asentándose en aquella fértil tierra,
creando ciudades portuarias como Dubh Linn (Dublín) o Westfjord (Wexford), o adentrándose por los
ríos con sus barcos para levantar granjas en los valles. Había mucha tierra deshabitada, en gran medida
porque, con tanta guerra, no daba tiempo a que hubiera gente suficiente para ocupar toda la isla. Y los
vikingos no ocasionaron demasiados problemas que los irlandeses no pudieran soportar. Así que se
mezclaron con las irlandesas y casi crearon una nueva raza mixta, a cuyos niños los nativos llamaban
gail-gaedhil, que venía a ser algo así como "mitad y mitad". Y muchos de jefes y reyes irlandeses se
sintieron felices de crear lazos familiares con ellos, de cara a sentirse más poderosos frente a sus
propios enemigos.

Y, al contrario que en otros lugares como Inglaterra donde a todos los nórdicos les llamaban daneses,
en Irlanda supieron diferenciar entre los procedentes de Noruega, a los que llamaban finn-gall, y los de
Dinamarca, a los que llamaban dubh-gall; a estos últimos también los llamaban lochlainach, ya que su
país recibía tradicionalmente el nombre de Lochlann, la Tierra de los Lagos.

Hubo combates aquí y allá, pero

nunca un gran enfrentamiento de
fuerza igualadas. Así pasaron los
años hasta que llegó Brian Boru.

Siendo niño, aquel hombre había

presenciado el saqueo de su pueblo
y la muerte de su padre por parte
de los vikingos. Fue educado en un
par de monasterios y acabó siendo
el rey de la región de Munster. A
pesar del lógico odio que debía
sentir por los vikingos, tomó a uno
de sus huérfanos como hijo
adoptivo y no dudó en reclutar
guerreros nórdicos como
mercenarios. Tras muchas victorias consiguió unificar Irlanda e incluso conseguir el título de Ard Rí ,
a pesar de no pertenecer a la tribu de los Uí Neill, en los que de forma tradicional recaía el
nombramiento.

Pero Brian Boru no quería expulsar a los nórdicos de Irlanda, porque consideraba que ya eran parte
integrante del país, tras doscientos años de permanencia. Para unir más los lazos entre los dos pueblos,
casó a su hija con Sirtric, el rey de Dubh Linn, y él mismo se casó con Geormalaith, la madre irlandesa
del propio Sirtric.

Además de mantener la paz con los vikingos, tuvo el extraordinario mérito de mantenerla entre los
reyes irlandeses, consiguiendo unos años de inaudita calma, donde todos respetan los acuerdos y las
leyes.

Finalmente, los vikingos le traicionaron instigados por su propia esposa, Geormalaith. Pero, a pesar de
que a Dubh Linn llegaron drakkars de muchos asentamientos vikingos cercanos, Brian Boru, a sus 77
años consiguió una gran victoria sobre ellos. Sin embargo, permitió que siguiesen llegando mercaderes
nórdicos. Pero, al año siguiente (1014), a pesar de lograr la victoria definitiva, tras 15 años de luchas,
en la batalla de Clontarf, Brian murió junto a todos sus hijos.
 INTRODUCCION AL MUNDO DE LOS VIKINGOS

Los vikingos fueron básicamente una sociedad rural

El espíritu libre e independiente de los vikingos hizo de sus

granjas unos elementos autosuficientes que les permitió vivir de
lo que daba la tirra, además de lo que conseguían cazando o
pescando.

Al quedar el hijo primogénito como único heredero, los demás

hijos que no se independizaban permanecían en la granja de su
hermano mayor con sus respectivas familias, componiendo entre
todos una unidad amplia, en la que también solía haber otras
familias unidas por lazos de lealtad.

Una granja "modelo" podría contar con unas 5 familias, con un

total de 40 personas y un promedio de 30 edificios. Estaban
compuestas básicamente por las viviendas principales, el establo,
la herrería y el almacén. Las casas eran largas y rectangulares
con cimientos de piedra; según la región, las paredes eran de
madera o de ramas entretejidas y recubiertas de barro. El suelo
era de tierra batida y las paredes estaban decoradas con armas,
escudos y tapices. A lo largo de las paredes estaban dispuestas
unas plataformas de madera cubiertas de pieles que servían
como asiento de día y como cama por la noche; en los arcones y
en los cajones que había debajo las camas se guardaba la ropa y
los objetos de valor.

Al no tener ventanas, la iluminación procedía de la hoguera, de

las antorchas y de lámparas de aceite de ballena, o de velas de
cera, en el caso de los más ricos, procedentes de los reinos
cristianos.

El "bondi" o jefe de la hacienda tenía, como pequeño lujo, una

cama en forma de cajón y un sillón especial sobre una plataforma
elevada flanqueada por los postes pilares tallados con cabezas de
dragón, a los que se le otorgaba suficiente importancia como
para llevárselos siempre que debían comenzar una nueva vida en
otro lugar.

En la granja producían casi todo lo que necesitaban. Como al

mismo tiempo también eran carpinteros y herreros, fabricaban
los utensilios y herramientas necesarios para los trabajos del
campo y de la cocina.

Los niños varones tenían que ayudar en las tareas propias de la

granja, como arar los campos, cortar leña o esquilar las ovejas,
además de hacer deporte y entrenarse continuamente con armas
de madera. Para las niñas estaban reservadas las típicas labores
caseras consideradas femeninas, como cocinar, lavar la ropa,
hilar, tejer o fabricar cerveza.

El padre tenía la prerrogativa de aceptar al hijo que acababa de

nacer. Los niños que nacían con deficiencias o deformidades
podían ser expuestos a la intemperie para que muriesen; en caso
de no ser expuestos, les esperaba una vida similar a la de los
siervos e incluso podían ser vendidos como esclavos.

En aquellos tiempos no se consideraba la adolescencia. A los 13

años se dejaba de ser niño para ser un adulto con todas las
consecuencias. La vida media para los hombres era de unos 45
años, mientras las mujeres -muchas de las cuales morían en los
partos-, sólo solían llegar a los 40. Los pocos que llegaban a
ancianos además de ayudar en las tareas menos duras, se
ocupaban de la educación, transmitiendo una y otra vez las
mismas sagas, genealogías y poesías que habían escuchado a sus
antepasados.

EL DRAKKAR
ALGUNOS VIKINGOS CELEBRES
(y curiosos)
FILATELIA VIKINGA
(1 / 5 )
FILATELIA VIKINGA
(2/5)
FILATELIA VIKINGA
(3/5)
(4 / 5)
(5 / 5)
 BERSERKERS

Los guerreros de Odín

Durante los primeros siglos de la llamada era vikinga no hubo
entre los vikingos ejércitos, en el sentido que damos a esta
palabra, pero había una casta especial de guerreros
profesionales, llamados berserkers, que combatían más
salvajemente que los demás debido a que justo antes del
combate entraban en éxtasis; esto les llevaba a un estado de
ferocidad extrema, que anulaba cualquier sentido de peligro o
consideración ajena a la destrucción.

La palabra berserker aun se utiliza en algunos países del norte

europeo para designar a alguien que se vuelve furioso. Los
expertos no se han puesto muy de acuerdo acerca de lo que
este nombre puede significar: Para unos quiere decir sin-
camisa, por la costumbre que tenían de acudir a la batalla a
pecho descubierto, y para otros es una derivación de piel de
oso, por llevar de este material la capa con que se protegían
del frío.

Aparecen en numerosas sagas, en alguna de las cuales se les

atribuye la capacidad de que ningún arma podría morderlos.
Esta inmunidad algunos la interpretan como que, en su estado
de trance profundo (para otros, posesión), ni sentían las
heridas que el enemigo pudiera inflingirles.

El estado alterado de estos guerreros se denominaba

berserkergang. Comenzaba antes de la batalla con un temblor
y rechinar de dientes, mientras que la cara se les hinchaba y
cambiaba de color. Después se ponían a aullar como animales
salvajes, mordían el borde de sus escudos -en algunos casos
también se desgarraban la ropa- y comenzaban a dar
mamporros a diestro y siniestro con una fuerza descomunal,
sin saber muchas veces distinguir entre amigos o enemigos.
Podían estar combatiendo de la manera más feroz e
incansablemente durante horas e incluso días.

Tras la batalla, el frenesí se esfumaba y su agotamiento se

hacía palpable. Ese era el único momento en que se les podía
vencer. En ciertas ocasiones, algunos llegaron a desplomarse
totalmente deshidratados, muriendo aun sin haber recibido
ninguna herida mortal. También se daban casos en que la
victoria era demasiado rápida y los berserkers tenían que
ponerse a dar espadazos contra árboles o rocas, hasta que el
furor se apaciguaba. ©manuelvelasco.com

El emperador Constantino de Bizancio reclutó guerreros

vikingos para su guardia personal (la Guardia Varega) y dejó
escrito que ellos realizaban la "danza gótica" ataviados con
pieles y máscaras de animales. Entiéndase la palabra gótica
como de godos, ya que muchos de aquellos varegos procedían
de la isla sueca de Gotland, la Tierra de los Godos.

Figuras como las descritas por el emperador bizantino pueden

verse en algunos ornamentos vikingos. En algunas sagas se
habla de grupos de doce guerreros (en la película El Guerrero
n.13, una vidente elige a los doce guerreros que deberán ir a
combatir, aunque decide que en esa ocasión especial debe ir
uno más, para que la misión tenga éxito) o doce hombres que
deber realizar alguna tarea, normalmente relacionada con la
lucha, aunque en otras ocasiones no, como los doce jueces que
se reunían en el Thing o Asamblea, o los doce testigos jurados
que se presentaban, o los doce hombres de entre un grupo
numeroso que son invitados a una fiesta.