2° lección

Los Libros De Caballerías

Reanudamos la cuestión de todos aquellos géneros que preceden los dos textos básicos para
nuestro curso: El Lazarillo y el Quijote. Uno de los géneros novelescos de la prosa de ficción mas
afortunados en la primera etapa del Siglo de Oro – la época renacentista – son los libros de
caballerías. Son un verdadero fenómeno editorial cultural que caracteriza toda Europa.
La vertiente española tiene una característica bastante evidente, se hacemos un poco la historia
critica de este género. Hay muchos libros de caballerías que se producen, se editan, se leen en toda
la primera mitad del siglo XVI. Es un fenómeno editorial muy evidente. Muchos de los que sabían
leer tenían afición a los libros de caballerías. Este fenómeno tiene el tiempo de una moda. Ya en la
mitad del siglo mismo – XVI – no se producen con tanto fervor, aunque se sigan leyendo. La
influencia de los libros de caballerías es fundamental para entender el Quijote. No se puede definir
libro de caballería, aunque la materia sea muy fuertemente vinculada con los libros de caballerías.
Uno de los libros mas importantes para la creación de la novela moderna, la ficción novelesca
moderna, lo que hoy en día se entiende por romanzo moderno, es el Quijote. La función que tiene
el Quijote para la creación de la novela moderna es fundamental. El Don Quijote, libro que tiene
dentro de sí como argumento un caballero andante, nace y surge en el momento en que la novela
de caballería (entendida en su forma histórica) entra en crisis. Es una crisis que se genera desde
dentro, desde una novela donde se presenta a un caballero. No es nada nuevo en literatura. El
mayor enemigo, el que determina la muerte de un genero es una obra que pertenece al genero
mismo. Es como si hubiera un virus interior que destruye la parte más creíble, en la que se sujetaba
el género.
La novela de caballerías en España surge a principio del siglo XVI, pero procede de libros anteriores.
Los libros de caballerías se iban preparando durante varias décadas y de hecho proceden de la
narrativa épica medieval y de los varios ciclos épicos. En España en los libros de épica había héroes
que luchaban para una causa; eran libros que se fundaban en realidad históricas. No eran libros de
pura ficción. Eran libros que contaban, en una forma modificada, artística, hechos, combates,
acontecimientos históricos. Van a determinar, en toda Europa, algunos ciclos de épica.
Normalmente la épica era una forma de narrar acontecimientos históricos no en prosa (como serán
los libros de caballerías) sino en versos largos; muchas veces eran en veros alejandrinos (14 silabas).
En España, el mas famoso, texto épico es el Poema de Mio Cid, que cuenta, canta las empresas de
este caballero, soldado, que lucha en contra de los moros, pero tiene también que luchar en contra
de los enemigos del rey, que iba garantizando la unidad española. Luego hay libros épicos donde el
protagonista es un soldado como el caballero Cifar. Esto pertenece a las premisas de los libros de
caballerías.
Los libros de caballerías se insertan sobre este gusto de narrar acontecimientos históricos por parte
del publico español, pero con los libros de caballería prevalece la pura invención, la pura fantasía.
Uno de los rasgos típicos de los libros de caballerías es la dimensión fantástica, a veces muy
increíbles. Si vamos a leer hoy en día los L.D.C. vemos que son libros que se acercan más a la

1
leyenda, sin ninguna necesidad de una base histórica fidedigna, sino que son de pura ficción, aunque
hagan hincapié muchas veces sobre realidades o partes de realidades históricas existentes. El
ingrediente mayor es la fantasía.
Muchas veces se ambientan estas historias protagonizadas por caballeros en lugares hipotéticos,
exóticos, puede ser un lugar oriental, o mas bien el norte de Europa. El norte de Europa, por parte
de los españoles, se percibía como un lugar exótico, un poco raro, lejano, aunque los emperadores
españoles llegan también a minar el norte de Europa. Si tomamos como ejemplo el mayor L.D.C. –
el Amadís de Gaula, Amadís es el nombre, mientras que Gaula es una región de Noruega, del
extremo norte de Europa. El lector no se preguntaba si correspondía este región con un lugar
geográfico exacto, sino que se daba por descontado que era un lugar muy exótico y perteneciente
al norte. El ciclo del Amadís de Gaula se desarrolla, en sus primeros libros, en el norte: en Inglaterra,
Irlanda, Escocia, toda la parte insular del norte de Europa.
Para entender el fenómeno del Amadís de Gaula y de los demás L.D.C. tal vez es importante acudir
en que consiste este libro tan importante, no solo para la decendencia (el ciclo de Amadís), sino para
todos los demás textos que se han inspirado en este modelo. De hecho el Amadís llega a ser el
modelo, el prototipo insuperable. Lo reconoce el mismo Cervantes dentro del Quijote: Quijote
siempre tiene como modelo de referencia el Amadís, porque es el campeón insuperable de virtud
militar, amorosa, de fidelidad, de honestidad, de valor guerrero en los combates.
El modelo fue tan afortunado que hubo una serie di descendientes, de continuaciones. Estamos
frente aquel tipo de literatura serial, que crea continuaciones. Seguramente la primera continuación
se da por el proprio primer inventor de la serie del Amadís: el primer autor es Garcí Rodríguez de
Montalvo. El dice algo que por la mitad es verdadero y por la otra inventado: todavía no sabemos
dónde termina su invención y dónde entra la realidad. Este personaje que en 1508, en la ciudad de
Zaragoza, publica los primeros cuatros libros de la historia del caballero Amadís de Gaula. No es el
autor de todos los libros, sino que dice que los primeros tres los ha encontrado (y eso es bastante
borroso). Dice que estaban escritos en portugués y de hecho encontramos que en la segunda, de
estas 4 partes del Amadís, tenia un precedente escrito en portugués.
Se supone que Rodríguez de Montalvo no hace nada mas de reescribir, añadiendo, lo que tenía ya
en sus manos, en obra precedentes. La gran diferencia que hay entre los cuatros libros y la historia
que en parte se ha reconstruido de este arquetipo, desde el punto de vista del tema, es bastante
evidente. La gran diferencia como fenómeno cultural consisten en el hecho de que las fuentes, los
testimonios encontrados por Montalvo son testimonios manuscritos, y por eso tenían una difusión
limitada. En la versión de Montalvo ya podemos contar con el fenómeno de la imprenta: un numero
de ejemplares que se podían difundir en toda la península y mas allá.
Por una parte, no tenemos porque dudar de esta declaración de Montalvo, que no tenía aquellas
preocupaciones que tenemos hoy en día como herederos de los románticos: hoy en día es difícil que
uno reconozca que lo que escribe lo ha copiado, o ha tomado inspiración de otro autor. Hasta el
Romanticismo, esta relación entre las fuentes, esta preocupación de la total originalidad de un autor
era una cuestión menos acusada. Se daba por descontado que un escritor pudiera continuar una
obra empezada por otro, traducirla y luego divulgarla como suya. Esto pasa, entonces, con este
autor o recopilador del Amadís de Gaula sin que en la época nadie se preocupara de eso: nadie
pensaba que Montalvo fuera menos original de otro autor, porque, de hecho, los cuatros libros son
2
un producto del cual es responsable él. En primer lugar, porque empieza a rescribirlo, a cambiar el
final, con respecto con lo que hoy se reconstruye a través de los fragmentos épicos de estas fuentes.
Entraremos en la diferencia entre el arquetipo visto por Montalvo y el final que construye Montalvo.
En una perspectiva histórico literaria, esta declaración de Montalvo, el hecho de encontrar el
contenido de una novela caballeresca, escrito por otra persona y muchas veces en otra lengua,
sea casi un elemento fundamental del género. No hay libro de caballerías en el que el autor no diga
“esto lo vuelvo a contar pero lo he leído en otro libro”. Este modelo de acudir, llamar a colación otro
autor antecedente es casi u juego metaliterario, irrenunciable por parte del autor de libros de
caballería. Es el mismo modelo que Cervantes adoptará escribiendo el Quijote. Cervantes no se
contenta con decir que gran parte de su historia la encuentra escrita en un libro precedente y que
vuelve a contarla de su manera, sino que dice “el manuscrito que he encontrado y que ha vuelto a
reescribir termina allí y no sé como seguir”. La ficción de este recurso fundamental de continuar
algo escrito por otro, Cervantes dice que “lo encuentra en otro texto escrito en lengua árabe, que
ha mandado a traducir para saber cómo termina.”
Este expediente de continuar una historia ya escrita es algo fundamental para la inventio del libro
de caballerías. Montalvo, entonces, que por una buena parte decía la verdad, dice que encontró las
historias de Amadís en sus 3 primeros libros y dice que él es responsable tan solo por la cuarta parte,
donde interviene cambiando totalmente lo que decían las supuestas fuentes: lo que dejaba imaginar
la trama de los 3 primeros libros.

CARACTERÍSTICAS DE LOS LIBROS DE CABALLERIAS

El Amadís es la obra maestra de los L.D.C. de toda Europa. Luego hay tentativo de superar a este
modelo, pero la obra de Montalvo se reconoce como el mejor L.D.C..
La ambientación es lejana, exótica. En este caso estamos en el norte, en Inglaterra.
El hecho de que el caballero es un héroe y esto declara su procedencia del modelo épico, del ciclo
artúrico, del ciclo carolingio. El modelo francés era un modelo muy fuerte en la Edad Media que ha
inspirado los libros de caballerías franceses, como los L.D.C. italianos y españoles. El modelo épico
es un modelo en que la producción francesa tiene mucho que ver. El héroe tiene que demonstrar
muchas veces, casi de una forma obsesiva, su coraje, su generosidad, su nobleza de anima, su
nobleza de enamorado (es un enamorado muy fiel). Estas son todas características de la etopeya:
son caracteres que dibujan éticamente, moralmente, humanamente un personaje. Etopeya significa
las características profundas, interiores de un personaje y como se manifiesta.
Hemos hablado también de prosopopeya. [En tiempo reciente se usa de una forma muy equivocada,
indicando una persona que se da mucha importancia]. En cambio, es un termino que en la critica
literaria, en el mundo que estudia la narratología, indica los caracteres físicos, la cara del personaje:
como se presenta con su cara. Prosopon es el volto. Prosopopeya es todo lo que caracteriza la parte
más sensible, la parte que declara la calidad humana, psicológica de un personaje. [Etopeya indica
todo el comportamiento, la esfera psicológica del personaje, que, en este caso, es un personaje de
mucho valor, coraje, es muy fiel, amante enamorado. La prosopopeya es la descripción de la cara. ]
Amadís era muy guapo. Se tiene que enamorar de una mujer bella y dejar que varias mujeres bellas
se enamoren de él.

3
La cosa importante para los L.D.C. es que el nacimiento del personaje es un nacimiento ignoto,
oscuro, intrigante, misterioso. De hecho el misterio del nacimiento de Amadís es aparente: es hijo
de un rey y de una princesa (Helisena de Bretaña). A pesar de ser nobles, como lo eran todos los
personajes de la épica, no eran dos personajes que se habían casado. Con lo cual tienen un hijo que
se definiría ilegitimo. Amadís es el producto furtivo de un amor escondido, aunque los dos luego
regularizaran la relación y se casaran. El hecho de que sea hijo ilegitimo de un rey y de una princesa
hace que la madre, después de dar a la luz, con la ayuda de una doncella, hace una cosa que todos
los lectores del mundo conocían: era un acontecimiento que se da en la Biblia y que relata el destino
del profeta Moisés. La madre de Moisés lo pone en una cesta, dentro del río Nilo. Este hecho que
todos conocían pasa también a Amadís: la madre lo pone en una caja, en una arca, en una corriente
del rio para que la corriente lo lleve hacía el mar. Esto parece una acción muy cruel, pero nadie se
pregunta si la madre era cruel.
El arquetipo de esta situación está en la Biblia y sabemos que Moisés logra sobrevivir y llega a ser
un personaje importante, con lo cual se puede esperar lo que de hecho pasa. El arca será recogida
por otro caballero. La suerte de estos personaje siempre necesita que no haya una diferencia social,
una distancia diastrática evidente. [A veces ocurre que un campesino recoja un recién nacido, pero
en este caso es un caballero que recoge el arca en la que está el pequeño Amadís, sin saber quién
es. ] Para este caballero – Gandales – es un niño cualquiera. Gandales que iban con su barca hacía
Escocia lo lleva hacía el norte. Entonces nos movemos en una zona más remota y exótica. El niño
crece y nadie lo llama Amadís, porque habiéndolo recogido Gandales en el mar, le da el nombre de
Doncel del mar. Por como estaba vestido, se reconocía que procedía de un ambiente acomodado.
Crece llamándose Doncel del Mar en una ambiente de cierta nobleza, junto al hijo de Gandales:
Gandalín.
Esta pareja de niños, perteneciente uno a la familia y otro encontrado, es un modelo típico de
muchas historias, leyendas, fabulas, donde crecen dos hermanos juntos. Cuando son un hermano y
una hermana, a veces, se enamoran. Gandales, siendo hombre de cierta nobleza, tiene la
oportunidad de conducir a sus hijos en la corte del rey de Escocia: Lisuarte. Todo pasa dentro de un
mundo socialmente alto. El Doncel del Mar, que ha crecido, conoce en la corte a la princesa de
Escocia: Oriana. Oriana es el prototipo de la Dulcinea del Toboso del Quijote. Muchas veces,
Cervantes, trata a Dulcinea como si se tratara de Oriana: reconstruye sobre Dulcinea, que es
totalmente distinta y no vive en la corte, sino en el campo, el prototipo de Oriana. Oriana es
guapísima, hija del Gran Bretaña. Es bastante borroso distinguir las realidades geográficas, políticas
de este mundo. Todo está inventado y prevalece la fantasía. Estamos en el reino de Escocia donde
Amadís conoce la hija del rey de Gran Bretaña.
Adulto, como ha crecido en un ambiente caballeresco, llega la hora en que lo tienen que armar
caballero. El rito de armar caballero a un hombre de cierta condición social es un rito importante,
un rito de pasaje: de una edad de adolescente a la edad adulta. ¿Quién le declara caballero
poniéndole la espada encima del hombro haciéndole un signo de cruz? Es el padre carnal de Amadís
- Perión de Gaula - , sin que Amadís supiera que le estaba armando caballero su padre y sin que su
padre supiera que era su hijo. Esto se sabrá después. Una de las características de los L.D.C. es que
siempre hay un desfase entre lo que se va realizando y lo que se va conociendo.

4
La fase del reconocimiento es importantísima, no solo para Amadís, sino para cualquier personaje
que va descubriendo con retraso su identidad. Ese desfase, descarto entre la acción y el
conocimiento de la identidad de los personajes es algo que caracteriza todo el ciclo caballeresco.
Con lo cual es un elemento fundamental del genero y a esto se le da el nombre de agnitio, de
reconocimiento de la identidad que llega de forma tardía. El agnitio es importantísima. Amadís
descubrirá la identidad de sus padres. No la puede descubrir antes, porque la ética del momento
hace que Amadís descubra quiénes son sus padres una vez que se haya casado y no sean una paraje
de amantes ilegales.
Una vez armado caballero es el íncipit de la aventura caballeresca. Sin ser armado caballero un
hombre no puede lanzarse a sus aventuras. Este momento ocupa todos los primeros capítulos del
Don Quijote, que tiene que apañársela para encontrar quién lo nombre caballero. Don Quijote,
siendo un pobre hombre cualquiera de la Mancha, la región más interna de España, no tenía quien
lo podía nombrar caballero. Cuando leemos un libro de caballería es importante reconocer el
momento en que hay este nombramiento.
De ahí empieza lo que al publico le gustaba más y eso explica porque este genero le gustaba mucho
al lector de aquel entonces. De ahí no había algún freno, limite, para multiplicar las aventuras,
incluso de una forma muy increíble, y en lugares distintos. Es como si el caballero tuviera casi el don
de la ubicuidad. Esto era un elemento de entretenimiento muy fuerte. El lector sabía que no había
limites racionales, históricos. Las aventuras eran infinitas. Por supuesto todo empieza en el
momento del nombramiento de caballero.
Si el caballero tuviera un sinfín de aventuras, podía cansar. Entonces, como en todas las escrituras
de fantasía, las leyendas, siempre el personaje, que no tiene limite en sus aventuras, tiene la
necesidad de encontrar obstáculos. Por una parte tiene obstáculos enemigos: el héroe tiene que
luchar en contra de adversarios, que se han estudiado desde el punto de vista narratológico, dentro
de la fábula. En las fabulas (hermanos Grimm) siempre hay un peligro – el protagonista siempre
tiene que superar una prueba, un peligro para conseguir su objetivo. Eso pasa también con Amadís
de Gaula que tiene un enemigo.
El enemigo más fuerte es un mago: un personaje dotado de poderes sobrenaturales. No es un
hombre de la historia, tan solo culto, sino que era un mago. El mas atroz enemigo de Amadís es el
mago Arcalaus. Como todos los personajes héroes, caballeros, tendrá también un personaje que
le ayuda. La narratología separa las funciones: hay un personaje que ayuda (adyuvante) y un
personaje que es enemigo (el adversario), que siempre intenta poner obstáculos al héroe. La que
ayuda Amadís es una hechicera: Urganda la Desconocida. Se llama la desconocida porque se
presentaba cada vez con distintos aspectos.
Hay que separar la trama principal de las tramas secundarias. Lo mismo pasa con el Quijote: hay su
trama principal. En Amadís el personaje y Oriana protagonizan los tres libros. Es importante que se
reconozca este hilo conductor que atraviesa el arquetipo del Quijote: es el arquetipo que permitirá
a Cervantes producir el tipo que destruye el arquetipo mismo.
Oriana y Amadís llegaran a través de varias aventuras, equivocaciones, al desenlace feliz. Los cuatros
libro de Amadís terminan con un final feliz, pero, a través de los 3 libros, tienen que superar
muchísimos obstáculos. Uno de estos es que, una vez que se haya identificado el nacimiento, una

5
vez que se haya descubierto que Amadís es hijo del rey y de una princesa, habiendo descubierto
que Amadís es un príncipe, se puede casar con Oriana. De hecho, tanto Oriana que Amadís repiten
el error de sus padres: se juntan carnalmente antes de casarse. Oriana queda embarazada y los dos
tienen que sufrir varios acontecimientos y superar varias pruebas antes de poderse reconocer como
una pareja.
Estos libros presentan ocasiones para que nosotros nos distraigamos un poco. La acción nos lleva
fuera de la trama principal. Amadís se encuentra en un reino donde encuentra una princesa:
Briolanja. Uno de los recursos fundamentales de esta literatura de serie es de presentar el
triangulo amoroso. En la vertiente moderna, el triangulo amorosa funciona que el hombre se
acuesta con una y otra mujer. Aquí, el triangulo es tan solo potencial porque Amadís se ha declarado
a Oriana, la rescató, se ha acostado con ella. Briolanja se enamora de Amadís, pero él se mantiene
fiel a su señora Oriana y no se concede. el encantador Arcalaus hace creer a Oriana que Amadís se
ha concedido y Oriana se queda enfadada. Mientras tanto nace el hijo (Expandían) de este amor
que es doblemente ilegitimo, porque Oriana ya ha quedado embarazada antes de casarse y de un
hombre que cree ser infiel.
esplendían, antes de conocer la identidad de su padre, y antes de que Amadís conozca la identidad
de su hijo, llegan a luchar uno con otro. De hecho, en la serie de la historia de Amadís, en la trama
original, pasa algo peligroso. Seguramente el hijo llega a combatir en contra de su padre, a herirlo.
El argumento original, el que Montalvo vuelve a reescribir en el 4° libro es un argumento que tiene
un desenlace trágico. Según Montalvo ha cambiado la sensibilidad y al principio del siglo XVI el
desenlace tenía que transformarse en un final feliz.
El final feliz es algo que hace discutir la critica sobre el final del Quijote, que no se sabe si es feliz o
no. Se puede decir que ha pasado un siglo desde cuando Montalvo escribe este final de una historia
mas antigua y pasa un siglo desde cuando Cervantes escribe el hipertexto caballeresco, el anti-texto
caballeresco: el Quijote. Es importante notar como empieza un libro, cuales son las fases
fundamentales de un libro que es 1) en primer lugar reescritura del un modelo arquetípico y2) será
modelo de otra continuación.
Hay que tener mucha atención al final, que en este caso, Montalvo reescribe totalmente. Amadís
no puede morir, porque tiene que vivir contento. Una vez que se haya reconocido la identidad de
sus hijo, Amadís deja a los demás escritores de seguir contando la historia de su hijo, de sus nietos.
El principal continuador es Feliciano de Silva. No es el único. El ciclo de Amadís, incluyendo los
cuatros libros de Montalvo, llega a 13 libros. Esto nos dice la fortuna que ha tenido este ciclo, que
llega a escribir a través de 9 continuaciones (además de los 4 libros)
La primera continuación es relativa a las empresas del hijo de Amadís y se titula Las Segas de
Esplandián. Se pone de relieve que esta serie puede seguir al infinito, porque se pueden escribir las
historias del hijo de Esplandián. El ultimo continuador es Florisel de Niquea: nos hemos desplazado
hacia oriente. Se denuncia el hecho de que lo exótico se ha desplazado del norte hacía el oriente,
como era normal para un reino español que ya se había movido hacia el norte y, para ambientar en
territorios mas exóticos, se tenía que mover hacia Grecia y Turquía.

6
Con la mitad del siglo XVI, de improviso, la sensibilidad de los autores se para. No se siguen
produciendo libros de caballerías, aunque la crítica, que va estudiando este género, ha descubierto
que con la mitad del XVI termina la producción de los L.D.C., pero se siguen leyendo. El tiempo de
la lectura es mucho mas largo. La moda literaria dura cuando se escriben L.D.C..
La afición a los L.D.C. es una afición que sigue hasta la primeras décadas del siglo XVII, tanto que el
contra modelo del Amadís es el Quijote, que determina casi la muerte del caballero. El Quijote es la
parodia, el contra modelo satírico del caballero, per al mismo tiempo en 1605, y en 1615, las dos
fechas en que se publican las dos partes del Quijote, el recuerdo de las aventuras caballeresca, a
través de la parodia, sigo muy vivo en la mente del lector. El modelo caballeresco sigue viviendo,
persiste dentro del imaginario colectivo del lector a través del contra modelo quijotesco.
El Quijote no se puede entender en su peculiaridad literaria si no conocemos estos elementos
básicos del genero caballeresco y del arquetipo de Amadís. Esta relación entre el Quijote, que es un
antihéroe, que quiere ser héroe pero fracasa, no se puede entender sin los procesos vivenciales de
los caballeros, de Amadís. Muchas veces, Cervantes hace comparaciones entre el contra modelo
Quijote y el modelo arquetipo noble, ideal de Amadís de Gaula. En el contra modelo, bajado, en la
parodia del caballero Amadís vive Amadís. No se entiendo como muere este modelo sin conocer la
estructura del Amadís mismo.

Hasta la mitad del siglo XVI, el Amadís y los L.D.C. que nacen paralelamente de la fortuna editorial,
todos los que estaban en condiciones de escribir, querían escribir L.D.C. Santa Teresa de Ávila, en
su juventud, se había vuelto loca por leer los L.D.C. . Las cifras editoriales dicen que a partir de 1525
hasta 1550 hay, tan solo en España, se dan 114 ediciones de L.D.C.
En 1550 ya no había escritores de L.D.C. Desde 1575, después de un momento de crisis, hay como
un repunte, un revival: en estos últimos 25 años hay 30 ediciones de L.D.C. Dentro del imaginario
colectivo de los españoles hay una revitalización de este gusto caballeresco en los últimos 25 años
del siglo. Esto explica como un autor tan sensible a los gustos del publico literario de su tiempo
construye un contra modelo literario. Los L.D.C. se siguen leyendo incluso en los primeros años del
siglo XVII.
Cervantes piensa que siendo el modelo tan vivo en el imaginario colectivo, puede presentar su
contra modelo. La idea de Cervantes es genial porque detecta, en el momento en que observa la
crisis, la necesidad de una parodia. Las cifras editoriales nos indican que esta moda dura a varios
niveles, en varios tiempos.