CONCEPTOS PRELIMINARES

A. Conjuntos
El alumno ya estudió el tema de conjuntos en cursos anteriores, por lo cual se le
recomienda repasar esos conceptos en cualquier libro de álgebra. Se recomienda en
particular el libro Teoría de conjuntos y temas afines de Seymour Lipschutz, Serie
Schaum, Ed. McGraw-Hill de México, desde el Cap. 1 (completo), 2 (completo) y Cap. 3
hasta el tema Decimales y números reales.

B. Relaciones de orden en el conjunto de los números reales

Al ubicar los números 1 y 10 en la recta numérica, se sabe que, enumerando de izquierda
a derecha, el 1 se coloca antes que el 10. Esta propiedad de los números reales hace que
sean un conjunto ordenado. Gráficamente, se tiene lo que se muestra en la figura:

Es decir, los números reales obedecen un orden en su colocación sobre la recta numérica.
Es evidente que todos los números negativos están antes que el cero, y que éste se
encuentra antes que cualquier número positivo.
Para indicar la relación de orden de los elementos de se usarán los símbolos
siguientes: < , ≤ , >, ≥, llamados símbolos de orden, cuyos significados son los
siguientes.

Si a y b son números reales cualesquiera, entonces:

a < b significa que a está a la izquierda de b
a ≤ b significa que a está a la izquierda de b , o exactamente en b
a > b significa que a está a la derecha de b
a ≥ b significa que a está a la derecha de b, o exactamente en b

Para indicar que una cantidad x es menor que 8, por ejemplo, se escribe lo siguiente:
x <8
A una expresión como ésta se le llama desigualdad; como contiene una variable (la x) es
evidente que hay un conjunto de números que la satisfacen, es decir, que constituyen su
solución.

La solución de toda desigualdad es el conjunto de todos los números que al

substituirse en vez de la x, la hacen verdadera.

Por ejemplo, para la desigualdad x < 8 , x = 0 es una solución, porque 0 es menor que 8;
otra solución para esa misma desigualdad es x = 7.99999 , porque también la satisface. De

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hecho, se ve que en este caso, absolutamente todos los números reales que son menores
que el 8 (desde x = −∞ hasta x = 7.99999999...... ) son una solución, ya que todos ellos
satisfacen la desigualdad x < 8 ; a este conjunto continuo de números se le da el nombre
de intervalo, y se representa en forma gráfica como sigue:

x <8

La solución es todo lo sombreado a la izquierda del 8; a esto se le llama representación

gráfica de la desigualdad x < 8 . El paréntesis significa que la x se puede acercar a x = 8
tanto como se desee, pero sin llegar a ser exactamente 8. Como la x no puede tomar el
valor 8, se llama intervalo abierto por la derecha. Un intervalo se representa en la forma
(a , b) , donde a es el número del extremo izquierdo del intervalo, y b es el número del
extremo derecho del intervalo. En el ejemplo que se ha estado trabajando, el intervalo es
(−∞, 8)

En consecuencia, las siguientes son tres formas diferentes de expresar lo mismo:

a) x <8 (notación mediante una desigualdad);
b) x ∈ (−∞, 8) (notación de intervalos);

c) (representación gráfica)

A los números a y b en la notación (a , b) se les llama extremos o fronteras del intervalo.

Como los números reales son un conjunto, los símbolos de orden definen conjuntos a
los que se pueden aplica todas las operaciones y conceptos de los conjuntos: unión,
intersección, diferencia, conjunto vacío, complemento, etc.
Los tipos de intervalo son los siguientes.
Notación en forma de
TIPO DE INTERVALO Notación de intervalos
desigualdad

i) Intervalo abierto: (a , b) a < x <b

ii) Intervalo cerrado: [a , b] a ≤ x ≤b
iii) Intervalo abierto por la derecha: [a , b) a ≤ x <b
iv) Intervalo abierto por la izquierda: (a , b] a < x ≤b
v) Intervalo semiinfinito, abierto por la derecha: (−∞, b) x <b
vi) Intervalo semiinfinito, cerrado por la derecha: (−∞, b] x ≤b
vii) Intervalo semiinfinito, abierto por la izquierda: (a , ∞) x >a
viii) Intervalo semiinfinito, cerrado por la izquierda [a , ∞) x ≥a

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Ejemplos Exprese cada una de las desigualdades siguientes a) con la notación de
intervalos y b) en forma gráfica.
1. −4 < x < 7

2. 1≤ x ≤ 6

3. x≥4

4. Escriba como una desigualdad y como un intervalo:

5. Represente en sus otras dos formas el intervalo x ∈ (−3, −1] ∪ [1,3) .

Propiedades de los símbolos de orden

Los símbolos de orden tienen las propiedades siguientes.
i) Si a > b ⇒ a + c > b + c para cualquier c ∈ .
ii) Si a > b ⇒ b < a .
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iii) Si a , b > 0 y a > b, ⇒ < .
a b
iv) Si a > b y c > 0, entonces ca > cb .
v) Si a > b y c < 0, entonces ca < cb .
Estas propiedades son las que deben usarse para resolver desigualdades, como se verá en
seguida. En algunos aspectos, las desigualdades se comportan en forma idénctica a las
igualdades, pero en otros aspect comportan en forma muy diferente.
En la vida real, la mayor parte de las relaciones numéricas se expresan como
desigualdades, no como igualdades. Por ejemplo, si t reptresenta la edad de una persona,
la forma matemática de expresar que puede votar es diciendo lo siguiente:

"Sólo pueden votar aquellos para los que t ≥ 18 años ".

Como otro ejemplo, si v es la rapidez de un avión, la condición para que pueda despegar
es la siguiente:
"El avión podrá despegar sólo si v ≥ 180 km/h ".

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 Antes de pasar a resolver desigualdades es importante definir lo que se entiende por
solución de una desigualdad.

Definición
La solución de una desigualdad planteada en términos de la variable x es el subconjunto
I ∈ que contiene todos los valores de x que satisfacen la desigualdad dada.

Ejemplos Halle la solución de cada una de las desigualdades siguientes, expresándola

a) en forma de intervalo y b) en forma gráfica.
1) 5x > 100
Solución
100
x> , es decir, x > 20, ⇒ x ∈ (20, +∞) ; es lo mismo si se dice que el conjunto
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solución es el intervalo I = (20, +∞) .

2) x + 3 ≥ 5 x
Solución
x − 5x ≥−3 ⇒ − 4 x ≥−3
Al multiplicar todo la desigualdad anterior por −1 se obtiene lo siguiente:
(−1) [−4 x ≥−3 ] ⇒ 4x ≤3
⇒ x ≤ 3/4
Obsérvese que del 2o al 3er pasos, el efecto de multiplicar por −1 también implica in-
vertir el sentido de la desigualdad.
Consecuentemente, la solución es x ∈ (−∞, 3/4) .

C. Función valor absoluto

Si u es una expresión cualquiera en términos de x, entonces el valor absoluto de u se define
así:
−u si u < 0

| u | = 0 si u = 0

+u si u > 0

Ejemplos.
1) |−6| = 6
2) |10| = 10

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En los programas de aplicaciones numéricas, el valor absoluto suele expresarse como abs(x),
es decir, abs(x) = | x | .

ALGUNAS PROPIEDADES IMPORTANTES DEL VALOR ABSOLUTO

Supóngase que u ∈ y que a es un número positivo; entonces, son válidas las propiedades
siguientes:
i) | u | = a ⇔ u =−a ó u = a

ii) u2 = | u | ; esto es así porque, por ejemplo, (−3)2 = 9 = 3 =|−3|

iii) | u |< a ⇔ − a < u < a
iv) | u | > a ⇔ u <−a ∪ u > a
v) |−u | = | u |

Halle la solución de cada una de las desigualdades siguientes, expresándola a) en forma

de intervalo y b) en forma gráfica.
1) | x |= 3

2) | x−1| = 6

3) Halle todos los valores de x para los cuales el término x 2 − 36 es positivo o cero.
4) |2 x− 3|< 6
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5) |7 − x | ≥
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