CURSO DE CONSERVACIÓN DE METALES

21 DE NOVIEMBRE DE 2020

CONSERVACIÓN DE METALES

Los metales arqueológicos presentan muchos retos por el deterioro imparable que suelen
presentar. Esto lleva a que se tengan que tomar medidas cautelosas en los procesos de
conservación in situ o de restauración en el laboratorio y en el mantenimiento de condiciones
apropiadas para garantizar una conservación preventiva exitosa.
El patrimonio histórico y arqueológico es una herencia del pasado que pertenece a una
comunidad y que constituye su historia, por lo tanto se debe garantizar la protección a estas
manifestaciones culturales.
La preservación del patrimonio es una necesidad urgente y de preocupación y ocupación
en casi todas las instituciones (Alonso Fernández, 1999). Todo Patrimonio se genera localmente y
es producido en un espacio y tiempo determinado, por lo tanto depende para su transmisión y
preservación de la comunidad en la que se encuentra y que está involucrada con su desarrollo
(DeCarli, 2004).

CORROSIÓN EN METALES

La corrosión es un tipo de reacción química llamada reacción de oxidación-reducción, que

se produce sobre un metal para formar productos más estables (óxidos), los cuales acaban por
arruinar o degradar el objeto metálico. Para que se produzca una reacción debe haber intercambio
de partículas entre los reactivos. Por ende, si una sustancia pierde electrones, necesariamente
tiene que haber otra que los gane. Un agente oxidante es la sustancia que oxida a otra, es decir,
que toma sus electrones y por tanto se reduce. Un agente reductor es la sustancia que reduce a
otra, es decir, que le cede sus electrones y por lo tanto se oxida (Fernández, 2010).
El estado metálico se encuentra en desequilibrio termodinámico. Los metales parecen
estables pero si los observamos en períodos largos de tiempo cambian, envejecen, reaccionan
con el medio para revertir a sus formas originales de óxidos. La corrosión se presenta afectando a
los metales en su estructura según una serie de procesos que tienen lugar en la pieza
(Fernández, 2010).
Las corrosiones que se producen sobre los metales pueden ser:
- Corrosión generalizada: tiene lugar de forma uniforme en toda la superficie expuesta de la
pieza. El material original pierde espesor transformándose en una capa de productos de corrosión
de mayor volumen que el original (Fernández, 2010).
- Corrosión localizada o picadura: se limita a áreas específicas difíciles de predecir. Se
producen huecos o fisuras que llegan a atravesar la pieza (Díaz, 2004).

Arqueóloga y Museóloga Maia del Rosario Rodríguez

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- Corrosión bajo tensión: corrosión localizada que se debe a la acción combinada de dos
factores: las tensiones externas o internas (residuales de la fabricación del objeto o defectos
internos) y el medio específico (temperatura, tipo de metal, ambientes de cloruros, etc.) (Díaz,
2004).
- Corrosión microbiológica: es debida a la presencia de microorganismos, fundamentalmente
bacterias, que en su metabolismo generan productos oxidantes. La presencia de agua y calor
potencia el desarrollo de actividad microbiológica (Fernández, 2010).

Corrosión de la plata

En los objetos de plata pueden existir sulfuros como productos de corrosión debido a la
presencia de ácido sulfhídrico en la atmósfera como contaminante. Ello provoca un deslustrado de
la pieza que adquiere un color oscuro. La restauración de la pieza suele ser sencilla en estos
casos. Más difícil se presenta este proceso cuando existen cloruros en el medio, debido a que el
mayor tamaño del cristal de cloruro de plata provoca grandes deformaciones en los objetos
(Rivera Díaz, 2004).

Corrosión del cobre

Según Fernández (2010), la corrosión de los metales de cobre pueden ser producidas por:
Nombre Fórmula Color Características
ÓXIDOS
Cuprita Cu2O Rojo, naranja o Este óxido aparece por exposición al aire
morado húmedo en ambientes ligeramente ácidos.
Es la alteración inmediata a la superficie
metálica y generalmente la primera que se
forma.
Tenorita o CuO Negro o gris La tenorita se forma cuando el objeto se
melaconita acerado calienta lentamente hasta alcanzar
temperaturas elevadas y en presencia de un
pH alcalino. Se inicia siempre a partir de la
cuprita, nunca sobre el cobre puro, y
frecuentemente aparece asociado con ella.
Es un compuesto raro de las pátinas
naturales, asociado a objetos arqueológicos.
Su presencia indica que el objeto durante su
vida útil estuvo sometido al calor, que ha
formado parte del ajuar en rituales de
cremación o que ha sufrido un incendio.

Arqueóloga y Museóloga Maia del Rosario Rodríguez

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CARBONATOS
Malaquita CuCO3•Cu(OH)2 Verde oscuro Se forma únicamente en suelos y es uno de
los compuestos más comunes en los
metales arqueológicos de base cobre. La
primera formación que aparece sobre el
metal suele ser la cuprita y es sobre esta
capa donde puede aparecer malaquita.
La malaquita sometida a temperaturas
superiores a 400ºC se descompone,
transformándose en tenorita.
Calconatronita Na2Cu(CO3)2•3H2O Azul claro Compuesto pulverulento y de muy poca
brillante o azul dureza. Puede aparecer en suelos muy
verdoso básicos. El cobre en presencia de carbonato
y bicarbonato de sodio puede formar
calconatronita.
CLORUROS
Nantoquita, CuCl Verde pálido o Generalmente se encuentran tanto por la
Nantokita grisáceo superficie como por el interior del objeto,
bajo las capas de óxidos y carbonatos, de
manera que su presencia se revela tras la
limpieza, y hace imposible su total
eliminación por medios mecánicos.

LA PÁTINA

Los metales arqueológicos presentan una característica singular en los procesos

corrosivos que les confiere una perspectiva estética respecto de materiales que – a excepción del
oro, plata o platino- es muy apreciada en ámbitos artísticos: la denominada pátina. Su apariencia
cromática supone, además de la significación estética y simbólica, una fuente de información
sobre las propiedades materiales y sus incidencias a través del tiempo. Según Plenderleith,
“Pátina es una forma de incrustación que en condiciones normales de temperatura y humedad, es
dura y no es porosa y tiene, a menudo un atractivo estético en conformidad con su tonalidad y el
juego de colores de minerales de los que se componen” (Plenderleith, 1967). La pátina en los
objetos metálicos puede considerarse como la estructura resultante de los procesos de corrosión .

INTERVENCIÓN

Como método más seguro se realizará una limpieza físico-mecánica con instrumental se
que tiene la particularidad de no rayar la superficie con la ayuda de pinceles e hisopos de algodón.
En las capas más gruesas de óxido se puede utilizar bisturí, escalpelo, instrumental de dentista.
Todo este instrumental se empleará con la ayuda de un disolvente como la acetona o el alcohol

Arqueóloga y Museóloga Maia del Rosario Rodríguez

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para ir reblandeciendo las capas de óxido. Cuando se ha acabado la fase de limpieza se le puede
aplicar una protección para evitar los productos corrosivos. Se aplicará una primera capa a pincel
de resina acrílica, como Paraloid® B72.

LIMPIEZA CON ULTRASONIDO

El término ultrasonido se aplica para nombrar a las vibraciones de un medio material

similares a las ondas sonoras, pero cuya frecuencia es demasiado elevada para su percepción por
el oído humano promedio. En la actualidad, el término “Ultrasonido” está relacionado con la
energía acústica de alta frecuencia que se utiliza para obtener el mejoramiento y/o acabado final
de un producto o proceso de limpieza. Entre las actuales alternativas de limpieza de objetos
(piezas mecánicas, instrumentos, circuitos, etc.), el lavado ultrasónico es un medio seguro,
moderno y eficiente, para conseguir una limpieza profunda garantizada en un tiempo menor que
cualquier otro sistema de limpieza (cepillado, detergentes, abrasivos, etc.). Sus ventajas
principales radican en una perfecta limpieza de los objetos, aún con las impurezas más tenaces y
dispuestas en cavidades de difícil acceso manual, así como también se elimina el del riesgo de
accidentes, lastimaduras y contaminación por agentes limpiadores agresivos. Este proceso de
limpieza puede ser producido mediante vibraciones u ondas acústicas de fuerte intensidad, que
actúan directamente sobre el líquido limpiador, generando así un proceso de limpieza bastante
enérgico, eficiente y eficaz (Ortiz Vega et al., 2005). Se realiza un limpiado del área intervenida
con agua destilada y con la ayuda de un hisopo para retirar los restos de materiales sueltos que
aún quedaban en superficie.

CONSOLIDACIÓN CON PARALOID B72

El Paraloid B 72 es una resina acrílica termoplástica de dureza mediana insensible a la luz

y al envejecimiento. Se trata de preservar a las piezas de una posterior corrosión y de intentar
remediar la fragilidad de la misma debido al enérgico tratamiento realizado en la fase previa
(España et al., 1985). Se prepara Paraloid B-72 al 5% mezclando 5 gr de Paraloid B72 con 95 ml
de acetona para luego usar como inhibidor sobre la pieza.

ECOMARITZA

Arqueóloga y Museóloga Maia del Rosario Rodríguez

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este producto ecológico llamado ECOMARITZA, no es tóxico para el ecosistema y es

biodegradable y esta testeado y aprobado. Se pude diluir en agua a diferentes proporciones y
probar su efecto limpiador y desengrasante según se desee.

CONSERVACIÓN PREVENTIVA DE METALES

El mayor inconveniente en la guarda de monedas y metales es la forma de controlar la

temperatura (T) y la humedad relativa (HR), pero se podrá medir la temperatura con un simple
termómetro, en el que para los metales, los valores aconsejados tanto en una zona de almacenaje
como en una exposición son entre 20-250 C de T. La humedad relativa se controlará con un
hidrógrafo siendo aconsejable entre 20-40% HR.
MATERIALES DE CONSERVACIÓN

Los materiales usados para el nuevo Sistema de Guarda de las piezas son:
 Bolsas de polipropileno: tiene una alta resistencia a la rotura, ácidos abrasivos, solventes
orgánicos y agentes químicos, y es un buen aislante eléctrico.
 Sobres de espuma de polietileno: es indeformable y no abrasivo, y es un aislante térmico.
 Planchas de polipropileno corrugado : reducen las variaciones de humedad, impiden el
paso del polvo, eliminan la incidencia de la luz natural y brindan una mayor protección.
 Tubos Eppendorf: son fabricados con polipropileno por lo que son libres de ácidos y su
dureza y tapa generan un cierre hermético aislando del polvo y humedad.
 Guata en plancha o Fosshape (material de poliéster): es un excelente aislante térmico auto
extinguible que no altera su volumen con el paso del tiempo. Es resistente al moho y no
absorbe humedad. Además, es libre de olores y resinas.
 Cajas de polipropileno corrugado azul: son resistentes a la humedad y golpes.

Arqueóloga y Museóloga Maia del Rosario Rodríguez

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FICHA DE CONSERVACIÓN

FICHA TÉCNICA
I. ESTADO GENERAL DEL OBJETO
1. Descripción general del objeto
N.º de Identificación: Nombre o designación:
Material: Color pátinas:
Dimensiones (diámetro máx.): Dimensiones (ancho máx.):
Dimensiones (espesor): Peso:
Forma:
Técnicas de decoración:
Rastros de fabricación o de utilización:
Inscripciones, marca:
2. Descripción de las alteraciones mecánicas
Deformaciones:
Desgaste o deterioro:
Fragmentación:
Estado físico del metal:
3. Descripción de la corrosión

4. Descripción de las tareas de conservación preventiva realizadas

5. Información sobre la historia del objeto

Arqueóloga y Museóloga Maia del Rosario Rodríguez