CIECNIA DE MATERIALES 2

Clase 10: Vidrios

Vidrios: Cerámicos no cristalinos
Los materiales más importantes no cristalinos son los vidrios.
Los vidrios tienen propiedades especiales que no se encuentran en otros
materiales.
La combinación de transparencia y dureza a temperatura ambiente y una
excelente resistencia a la corrosión en la mayoría de los ambientes hacen al
vidrio indispensable para muchas aplicaciones de ingeniería como
construcción y vidriado de vehículos.
En la industria eléctrica el vidrio es esencial para varios tipos de lámparas
debido a sus propiedades aislantes y capacidad de suministrar un cierre
hermético.
En la industria electrónica los tubos de rayos catódicos también requieren
el cierre hermético proporcionado por el vidrio, con sus propiedades
aislantes para entrada de conectores.
La alta resistencia química del vidrio lo hace muy útil para los equipos de
laboratorio y forros resistentes a la corrosión, conducciones y recipientes
de reacción en la industria química.
Los vidrios son materiales que
durante el proceso de enfriamiento
rigidizan sin formar una estructura
cristalina.
En cierta forma, el vidrio se asemeja
a un líquido subenfriado.
Una de sus características es que
tiene una estructura no cristalina o
amorfa, en la que los átomos que los
constituyen no están colocados en
un orden repetitivo de largo alcance
como existe en un sólido cristalino.
En un vidrio, las estructuras de
corto alcance cambian su Representación esquemática de: a) Fase cristalina ideal de la
orientación de una manera aleatoria cristobalita, en la que los tetraedros de sílice exhiben un orden
en todo el sólido, tal como muestra de largo alcance, y b) un vidrio de sílice corriente.
la figura
El comportamiento durante la solidificación de un
vidrio es diferente al de los metales y materiales
cristalinos, tal como se aprecia en la figura que es
una representación de la variación del volumen
específico frente a la temperatura para este tipo de
materiales.
Al contrario que un sólido cristalino, que presenta
una temperatura de fusión a la cual realiza la
solidificación, tal como se indica en la figura
siguiendo el camino ABC.
El material no cristalino se vuelve más viscoso a
medida que la temperatura va disminuyendo,
siguiendo el camino AD de la figura, transformándose
desde un estado plástico, blando y elástico a un
estado vítreo, quebradizo y rígido en un intervalo
reducido de temperaturas, donde la pendiente de la
curva del volumen específico frente a la temperatura
es marcadamente decreciente.
El punto de intersección de las dos pendientes de
esta curva define un punto de transformación
denominado temperatura de transición vítrea, Tg.
Muchos vidrios inorgánicos están basados en la sílice, SiO2, como
formador de vidrio.

También en este caso podemos definir la unidad fundamental como el

tetraedro SiO44-.
En la variedad de sílice cristobalita, los tetraedros se encuentran unidos
compartiendo vértices en una disposición regular que produce un
orden de largo alcance.
En el vidrio, los tetraedros se retuercen sobre sí mismos formando una
red dispersa sin orden de largo alcance ninguno.
El óxido de boro, B2O3, es también un óxido formador de vidrio y por
sí mismo forma subunidades triangulares planas con el átomo de boro
ligeramente fuera del plano de los átomos de oxígeno.
Sin embargo, en los vidrios de borosilicato a los que se han adicionado
óxidos alcalinos y alcalinotérreos, los triángulos de BO33- pueden pasar
a tetraedros BO44-, en los que los cationes alcalinos y alcalinotérreos
proporcionan la electroneutralidad necesaria.
El óxido de boro es un aditivo importante para muchos tipos de vidrios
comerciales, como los vidrios de borosilicato y aluminoborosilicato.
La adición de óxidos alcalinos como Na2O y K2O y alcalinotérreos
como CaO y MgO rompe la estructura reticular del vidrio
reduciendo su viscosidad y consiguen así trabajar y modelar más
fácilmente el vidrio, por ello se les conoce con el nombre de
modificadores de red.
Los átomos de oxígeno de estos óxidos alcalinos o alcalinotérreos,
entran en la red de la sílice en los puntos de unión de los
tetraedros, rompiendo el entramado y produciendo átomos de
oxígeno con un electrón libre que se combina con los iones
metálicos Na+ y K+ que quedan de forma intersticial en la red.
Algunos óxidos que no pueden formar vidrios por sí mismos,
pueden incorporarse a una red existente.
Este es el caso de la alúmina, Al2O3, que puede entrar en la red de
la sílice como tetraedros AlO4(4-), reemplazando algunos de los
grupos SiO4(4-), figura del costado, jugando el papel de óxido
intermediario. Sin embargo, ya que la valencia del Al es (+3) en
lugar de la necesaria (+4) para el tetraedro, los cationes alcalinos
deben suministrar la carga eléctrica necesaria para producir la
neutralidad.
El óxido de plomo es otro óxido intermediario que se incorpora a a) Vidrio de red modificada, sodocálcico. B)
algunos vidrios de sílice. Algunos de estos óxidos intermediarios
actúan en ocasiones como modificadores de red. Vidrio de óxido intermedio, alúmina-sílice.
Las composiciones de algunos de los vidrios más importantes se recogen en la tabla
siguiente, junto a algunos comentarios sobre sus propiedades específicas y
aplicaciones.
El vidrio de sílice fundida, que es el vidrio de composición simple más importante,
presenta una alta transmisión espectral y no está sujeto a daño de radiación que
origina coloración en otros vidrios.
Es casi siempre el vidrio ideal para las lunas de los vehículos espaciales y de túneles
aerodinámicos y para sistemas ópticos en dispositivos espectrofotométricos. Por
contra resultan caros y de difícil fabricación.
Los vidrios sodo-cálcicos, son los de fabricación más corriente, constituyendo
alrededor del 90% de todo el vidrio producido. Su composición básica es del 71 al
73% de SiO2, del 12 al 14% de Na2O, y del 10 al 12% de CaO. El Na2O y el CaO
disminuyen el punto de reblandecimiento de estos vidrios desde los 1600°C hasta
alrededor de los 730°C, de ahí su facilidad de fabricación.
A estos vidrios se les puede adicionar de un 1 a un 4% de MgO para evitar la
desvitrificación y de un 0.5 a un 1.5% de alúmina para aumentar su duración. Se
aplican como vidrios planos, objetos prensados y soplados, y productos ligeros para
los que no se precise una elevada resistencia química o al calor.
• Los vidrios de borosilicato, debido a la parcial sustitución del Si por el
B, tienen una más baja expansión y cuando el B2O3 entra en la red de
la sílice debilita su estructura y reduce considerablemente el punto de
reblandecimiento del vidrio, atribuible a la presencia de boros
tricoordinados planares. Los vidrios de borosilicato, vidrios Pyrex, se
usan para equipos de laboratorio, tuberías, hornos y faros de
lámparas reflectoras.
• Los vidrios al plomo, resultan con muy bajo punto de fusión y se
utilizan para soldar vidrios de cierre hermético. Los vidrios de alto
contenido en plomo se utilizan en ventanas para proteger de la
radiación de alta energía, carcasas de lámparas fluorescentes y
lámparas de televisión. Por sus altos índices de refracción, se utilizan
para algunos vidrios ópticos y para vidrios decorativos.
Recordemos que un vidrio se comporta como un líquido subenfriado,
viscoso, por encima de su temperatura de transición vítrea.
Bajo esfuerzos, las diferentes capas atómicas deslizarán fácilmente
permitiendo la deformación permanente del vidrio.
Debido a esto, el vidrio puede conformarse por flotación en hojas y
láminas, así como es posible su moldeo, prensado o soplado.
No obstante, podemos aumentar la resistencia del vidrio a nivel
superficial introduciendo tensiones de compresión en su superficie,
bien mediante enfriamiento rápido con aire forzado, templado, o por
medio de refuerzo químico cambiando iones metálicos por otros más
voluminosos.
• Cómo se Hace el Vidrio
• El vidrio se hace o
fabrica a partir de
una mezcla de arena de
cuarzo, sosa y cal. Estos 3
elementos se funden en
un horno a temperaturas
muy elevadas,
aproximadamente
de 1.400ºC a 1.600ºC. El
resultado de esta fusión
es una pasta vítrea que
se somete en caliente a
diversas técnicas de
conformación, es decir,
técnicas para darle
forma, que veremos a
continuación. Podríamos
decir que la materia
prima del vidrio es la
arena.
• Técnicas más utilizadas para dar forma al vidrio.
• Conformación por soplado automático:
• El material vítreo (vidrio fundido) entra en un molde hueco cuya superficie
interior tiene la forma que queramos darle al vidrio, mejor dicho, la forma del
objeto final. Una vez cerrado el molde, se inyecta aire comprimido en su interior
para que el material se adapte a sus paredes. Tras enfriarse, se abre el molde y se
extrae el objeto. Fíjate en la imagen:
• Conformación por flotación sobre un baño de estaño:
• Este tipo de técnica se utiliza para obtener láminas de vidrio, por ejemplo para
fabricar cristales y lunas. El material fundido se vierte en un depósito que
contiene estaño líquido. Al ser el vidrio menos denso que el estaño, se va
distribuyendo sobre el estaño (flota) formando una lámina, la cual es empujada
por un sistema de rodillos hacia un horno de recocido, donde se enfría. Una vez
frío se cortan las láminas.
• Conformación por
laminado:
• El material fundido se hace
pasar por un sistema de
rodillos de laminado
granados o lisos. Esta
técnica se utiliza para
fabricar vidrios de
seguridad. Es
prácticamente igual que el
método anterior, lo que
cambia es que donde está
el dispositivo de corte,
tenemos unos rodillo para
dar forma y/o grosor a la
lámina antes de cortarla.
• El Cristal
• Lo primero es entender la diferencia entre el vidrio y el cristal.

• El cristal se encuentra en la naturaleza en diferentes formas, por ejemplo en cuarzo o cristal de

roca, por lo tanto es una materia prima. El vidrio, sin embargo es un material (fabricado por el
hombre), ya que es el resultado de la fusión de ciertos ingredientes, sílice, sosa y cal.

• Químicamente la sal, el azúcar y el hielo son cristales, también, al igual que las piedras preciosas,
metales y pinturas fluorescentes.

• Pero el nombre de cristal a menudo se usa como un término genérico para cualquier material de
vidrio que tiene una forma más elegante que los frascos de vidrio o botellas utilizadas todos los
días.
• La mayoría de la gente habla de "cristal" refiriéndose a un tipo de vidrio al que se le añade plomo
(óxido de plomo).
• Este tipo de "cristal" realmente es "vidrio de plomo". Este tipo de vidrio es muy apreciado por sus
propiedades de durabilidad y decorativas, incluso si no posee necesariamente una estructura
cristalina. Se le denomina cristal y es el cristal habitual para las copas y adornos. Para que no haya
equivocaciones se establecieron 3 criterios para considerar como cristal al vidrio de plomo.
• Estas especificaciones fueron establecidas en 1969 por la Unión Europea, el
principal bloque comercial. Los Estados Unidos nunca estableció sus propios
criterios, pero acepta la norma europea a efectos de aduana.
Las 3 Condiciones para Considerar Cristal al Vidrio de Plomo son:
- Un contenido de plomo con más del 24 por ciento. Recuerda que es
simplemente vidrio con Plomo.
- Una densidad superior a 2,90.
- Un índice de refracción de 1,545.
Existen sin embargo vidrios creados por la naturaleza, como la obsidiana que se
forma por el calor generado en el interior de los volcanes y que es parecido al
vidrio.
Como has visto llamamos erróneamente cristal al vidrio de plomo o vidrio óptico
pues su transparencia imita al cristal de roca natural; esta imitación había sido
siempre la meta principal de los vidrieros.