Radiación: Energía que se libera en forma de partículas u ondas electromagnéticas.

Las fuentes comunes de radiación incluyen el gas radón, los rayos cósmicos del espacio
exterior, las radiografías médicas y la energía que emite un radioisótopo (forma
inestable de un elemento químico que libera radiación a medida que se descompone y se
vuelve más estable). La radiación puede dañar las células. Se utiliza para diagnosticar y
tratar algunos tipos de cáncer.

Las aplicaciones de las radiaciones ionizantes en el ámbito industrial son muy

numerosas y variadas. Así, se aplican en industrias como la minería, la industria
manufacturera y de reciclaje.

El uso de radiaciones ionizantes en industria es de gran importancia para el desarrollo y

optimización de procesos, las mediciones "on-line", la automatización y control de
calidad, la mejora de las propiedades de materiales y la esterilización.

Las principales cualidades de la radiación ionizante de utilidad para su aplicación en

industria son:

 Atraviesan/penetran la materia. La capacidad de las radiaciones ionizantes para

atravesar la materia varía en función del tipo de radiación. Así pues,
dependiendo de la aplicación que se quiera dar en la industria, se elegirá un tipo
u otro de radiación. Las radiaciones más penetrantes son los neutrones, seguidos
de los rayos gamma y los rayos X. Las radiaciones beta tienen menor capacidad
de penetración que las anteriores, pero mayor que las partículas alfa, las cuales
no son capaces de atravesar una hoja de papel o nuestra piel.
 Facilidad y precisión de detección. Es posible medir cantidades insignificantes
de radiación ionizante de manera rápida y precisa. Se puede detectar un átomo
radiactivo en cien mil millones de átomos no radiactivos.
 Aportan energía.
 Estimulan la producción de radiaciones secundarias.

Las aplicaciones más significativas de las radiaciones ionizantes en la industria son:

- Medidores de espesor, densidad o nivel.

- Procesos de tratamiento como la polimerización y la esterilización.

- Ensayos no destructivos como la radiografía o la neutrografía.

- Trazadores, para medir por ejemplo el caudal o la velocidad de fluidos en tuberías.

- Prospección, para conocer características de los suelos.

A continuación, encontrarás más información sobre estas aplicaciones industriales de

las radiaciones ionizantes y ejemplos que te ayudarán a comprender mejor los
conceptos.