Los minerales

- Los minerales son sólidos con un ordenamiento interno (arreglo cristalino o tridimensional) producto
de la cristalización de líquidos o gases. ¨Los minerales tienen que estar cristalizados, aunque sea
microscópicamente¨. Ejemplo de minerales:
o Diamante: compuesto de Carbono puro.

o Halita:
mineral compuesto de cloruro de sodio (NaCl).

__ Cristal: es la expresión externa de la estructura interna de un mineral. Átomos ordenados producen figuras
geométricas en los minerales.
__ Cristalización: proceso de formación de un mineral. Es un proceso lento y que necesita espacio para que el
mineral pueda incrementar su tamaño y convertirse en minerales macroscópicos. No existe el cristal perfecto
porque las condiciones para su desarrollo no siempre son las adecuadas.

NOTA: En el año 2000, mineros descubren la cueva de Naica, en México. Un lugar muy espacioso
donde los cristales que han logrado formarse llegan a tener tamaños de hasta 13 metros y pesar hasta
55 toneladas.

__ Mineral: para que una sustancia pueda ser considerado como un mineral, debe cumplir las siguientes
características:

 Ser sólido.
 Tener un origen natural. (*El hielo del refrigerador (artificial) no puede ser considerado un mineral)
 Ser inorgánico. (*Un hueso (orgánico) no puede ser considerado un mineral)
 Tener una composición química definida.
 Tener una estructura atómica interna definida.

NOTA: El hielo glaciar cumple con todas las condiciones mencionadas, por lo tanto, puede ser
considerado como un mineral.

__ Formación de minerales: los minerales se pueden formar en las siguientes situaciones:

 Disminución de temperatura del magma (cuando se encuentra dentro de la corteza) y/o lava
(cuando sale a la superficie).
 Sobresaturación de sales en el agua, evaporación del líquido y posterior precipitación de las sales.
Ejemplo: la evaporación del agua en una solución salina (salmuera) produce la halita (mineral de la
sal de mesa).
 Átomos de minerales se inestabilizan y se reacomodan a altas temperaturas sin abandonar el
estado sólido. En este proceso pueden fusionarse minerales pequeños para formar minerales más
grandes.

__ Factores para el ordenamiento atómico:

 Número de átomos vecinos.

 Tamaño de los átomos.

  Algunos iones pueden ser reemplazados por otros con similares características en tamaño y
valencia, es por esto que ocurren las impurezas en los minerales.

-Por ejemplo, los iones de Fierro (Fe +2) y Magnesio (Mg+2) son fácilmente intercambiables.
Existen dos minerales llamados Fayalita: Fe2SiO4 y Forsterita: Mg2SiO4, cada uno con su anión
característico que los distingue (Fe y Mg). Sin embargo, cuando se produce un reemplazo de
iones en ambos tipos de minerales (Fe por Mg, y viceversa), se genera un nuevo tipo de
mineral llamado olivino: (Fe, Mg)2SiO4, es cual es un silicato de Fierro y Magnesio
(combinados).

Polimorfos: son 2 o más sustancias (minerales) que tienen los mismos componentes, pero tienen
estructuras internas distintas. Ejemplo: diamante y grafito (ambos compuestos solo por átomos de
Carbono, pero con propiedades distintas).
__ Grupos de minerales: En la naturaleza se conocen casi 5 mil especies de minerales, siendo los más comunes
solo unos 30 de ellos.

NOTA:

- Los elementos nativos son monoatómicos, es decir, están formados por un solo tipo de átomos. Otros
ejemplos: diamante (C), grafito (C), oro nativo (Au), plata nativa (Ag).
- Los silicatos son el grupo de minerales más abundantes de la corteza terrestre, conformando un
aproximado del 90% del total de minerales existentes. Al mismo tiempo, de todos los silicatos, las
plagioclasas son la clase más abundante conformando casi el 40% del total de minerales y el 45% del
total de los silicatos.
- Los sulfuros tienen vital importancia en el Perú porque conforman las menas que se extraen en
minería.

__ Silicatos:

-Son los minerales más abundantes de la corteza terrestre.

-Su componente básico es el radical silicato: SiO4-, que se representa mediante un tetraedro.
 .
-Las valencias negativas en los átomos de oxígeno necesitan de cationes ( ) para poder neutralizarse y
formar un mineral estable, por ejemplo, el olivino: (Fe, Mg)2SiO4, que necesita cationes de fierro y
magnesio para formar una estructura neutra.

-Los tetraedros pueden neutralizarse con cationes, pero

también pueden compartir 1 o más oxígenos (valencias negativas) para lograr la estabilidad. El enlace
generado es el siguiente:

Tipos de silicatos:

 Nesosilicatos: silicatos en los que los tetraedros no comparten ningún oxígeno, es decir ¨no se
tocan¨, están aislados porque entran los cationes a neutralizar las valencias negativas.
Ejemplo: olivino: (Fe, Mg)2SiO4.

Olivino
 Sorosilicatos: silicatos en los que 2 tetraedros comparten 1 oxígeno. Se forman muchos pares
de tetraedros que luego se unen entre ellos mediante cationes que se adhieren a los oxígenos
que quedan libres. Ejemplo: epidota: Ca2Fe3+Al2(Si2O7) (SiO4) O(OH).

Epídota

 Ciclosilicatos: silicatos en los que cada

tetraedro comparte 2 oxígenos con 2 tetraedros vecinos formando ciclos o anillos. Luego, esos
esos ciclos se unen mediante cationes que ingresan a la estructura a neutralizar las cargas
negativas de los oxígenos restantes. Ejemplo: turmalina: (Na, Ca) (Al, Fe, Li) (Al, Mg,
Mn)6(BO3)3(Si6O18). (OH, F)4.

Variedades de turmalina

Tipos de ciclos que se pueden formar

 Inosilicatos: son silicatos en los que los tetraedros forman cadenas.

De cadena simple: cada tetraedro comparte 2 oxígenos con 2 tetraedros vecinos

formando cadenas. Entran cationes a neutralizar los oxígenos restantes y unir las
cadenas para formar un mineral. Ejemplo: piroxenos: (Ca, Mg, Fe, Mn, Na, Li)(Al, Mg,
Fe, Mn, Cr, Sc, Ti)(Si, Al)2O6.
 De cadena doble: 2 cadenas simples se unen compartiendo un oxígeno cada segundo
tetraedro. Entran cationes a neutralizar los oxígenos restantes y unir las cadenas
dobles para formar un mineral. Ejemplo: anfíboles: A0-1 B2 C5 (Si, Al, Ti)8 O22 D2, donde:
A =Na, K, Ca, Pb2+, B = Li, Na, Mg, Fe2+, Mn2+, Ca, C = Li, Na, Mg, Fe2+, Mn2+, Zn, Co, Ni,
Al, Fe3+, Cr3+, Mn3+, V3+, Ti, Zr y D = OH, F, Cl, O.

Anfíbol

 Filosilicatos: son silicatos en donde cada tetraedro comparte 3 oxígenos con 3 tetraedros
vecinos. Esta disposición de los silicatos genera láminas o capas. Los cationes entran a
neutralizar los oxígenos restantes y unir las capas para formar un mineral. Ejemplos: las micas:
biotita: K(Mg, Fe)3AlSi3O10(OH, F)2 , de color negro, y moscovita: KAl2(AlSi3O10)(OH)2, de color
blanco.

 Tectosilicatos: son silicatos en donde cada tetraedro comparte 4 oxígenos con 4 tetraedros
vecinos sin dejar espacios para el ingreso de los cationes, porque todos los oxígenos están ya
neutralizados.
- Solo hay oxígeno y silicio, formando estructuras tridimensionales compactas.
 - Lo que existe es un reemplazo de algunos átomos, por ejemplo, el silicio (Si +4) es reemplazado
por el aluminio (Al+3) para formar la ortosa, pero como queda una valencia total -1, se da
espacio pare el ingreso de un ion potasio K +1.
- Pertenecen a este grupo los feldespatos (ortosa y plagioclasas) y el cuarzo.

Cuarzo

Ortosa

NOTA:

- Cambios de iones más comunes:

o El Mg+2 puede intercambiarse por el Fe+2.
o El Na+1 puede intercambiarse por el Ca+2.
o El Si+4 puede intercambiarse por el Al+3. (Dan origen a los denominados alumosilicatos).

 Cuando ocurre este tipo de cambios a veces se genera un desequilibrio en las cargas, es decir,
la estructura total pasa de ser neutra a tener una carga, generalmente negativa. Para
equilibrar la estructura nuevamente se tienen que adherir cationes.

- El los tectosilicatos, la proporción de silicio (Si) con el oxígeno (O) es de 1 a 2. Por ejemplo, puede
haber estructuras con SiO2 (sílice: molécula neutra de silicio y oxígeno que forma el cuarzo), Si4O8,
Si8O16, etc.
- El Si+3 es muy similar al Al+4, por lo que pueden ocurrir impurezas (reemplazamiento de iones), y
generar alumosilicatos. Estas impurezas se producen generalmente en estructuras de cuarzo, donde
solo hay silicio y oxígeno, y generan algunos feldespatos como:

o Si el aluminio reemplaza la cuarta parte del silicio (25%) y se adhiere un ion K+1:

Si4O8 ------> (AlSi3O8)-1 ------ + K+1------> KAlSi3O8 ORTOSA (Feldespato potásico)

o Si el aluminio reemplaza la cuarta parte del silicio (25%) y se adhiere un ion Na+1:

Si4O8 ------> (AlSi3O8)-1 ------ + Na+1------> NaAlSi3O8 ALBITA (Plagioclasa de sodio)

o Si el aluminio reemplaza la mitad del silicio (50%) y se adhiere un ion Ca+2:

 Si4O8 ------> (Al2Si2O8)-2 ------ + Ca+2------> CaAl2Si2O8 ANORTITA (Plagioclasa de calcio)

Cuadro resumen de los silicatos:

MINERALES NO SILICATADOS:

__ Carbonatos:

- Su componente básico es el radical CO3 2-.

- Los Carbonatos son un grupo relativamente pequeño de minerales, de los cuales los más frecuentes
son los carbonatos que contienen calcio y magnesio. Se dividen en anhidros e hidratados, es decir sin o
con agua. Los procesos básicos de formación de carbonatos son de tipo marino inorgánico, del tipo
bioquímico y del tipo terrestre. Son el principal componente de rocas calizas, mármoles y dolomitas.
Calcita:
2+ 2-
- También llamado carbonato de calcio (CaCO3). Ecuación: Ca + CO3 -----> CaCO3.
- Es un mineral muy común y pude formar rocas en su totalidad: caliza, mármol.
2- 2+
- Su estructura está formada por capas superpuestas de radicales CO3 y calcios (Ca ).

NOTA: Para
identificar a la calcita se añade a la roca ácido clorhídrico al
10% de concentración, si se produce un burbujeo, se puede
confirmar que la roca contiene calcita.

Dolomita:
- La calcita pude tener impurezas. El calcio puede ser reemplazado por magnesio.
- Su fórmula química es: CaMg (CO3)2.
- Puede formar una roca: dolomía.
- Su estructura es similar a la de la calcita, en capas.
- Puede tener otras impurezas aparte del magnesio, como el fierro (Fe), plomo (Pb), etc.
__ Óxidos:

- Su componente básico es el radical O2-.

- Los óxidos comprenden aquellos compuestos en los que los átomos o los cationes de uno o más
metales están combinados con el oxígeno. Son relativamente duros, densos y refractarios y,
generalmente, se presentan de forma accesoria en rocas ígneas y metamórficas
- Las principales combinaciones del radical O 2- son con los iones Fe+2 y Fe+3, para formar hematita:
Fe2O3 y magnetita: Fe2+Fe3+2 O4, el cual es un óxido mixto de hierro.
- El corindón es un óxido producto de combinación de aluminio con oxígeno, es un mineral duro y
acepta impurezas. Cuando el corindón no tiene impurezas es incoloro; cuando tiene impurezas que le
da colores azul y rojo se denomina zafiro y rubí, respectivamente.

__

Magnetita
Sulfuros:

- S u c o m p o n e n t e b á s

- Los Sulfuros son bastante abundantes en la naturaleza. Son relativamente simples pues unos 20

metales forman parte de ellos. La mayoría van a tener estructuras de coordinación octaédrica o
tetraédrica alrededor del azufre, en cuanto a colores son muy variados.

- Son principalmente importantes en la minería peruana porque son mena de elementos preciados
como cobre (Cu), zinc (Zn), níquel (Ni), plomo (Pb), etc.

- Ejemplo: la pirita: FeS2, también llamada ¨oro de tontos¨, no es interesante económicamente

hablando, pero está presente cuando hay más sulfuros.

Pirita
__ Sulfatos:

- Su componente básico es el radical sulfato SO42-.

- Generalmente estos minerales son blandos, ligeros y solubles en agua. Muchos de ellos se
encuentran hidratados.

- Cuando el Ca+2 se une al radical sulfato forman sulfato de calcio o también llamado anhidrita: CaSO4.

- El yeso: CaSO4.2H2O es un tipo de sulfato similar a la anhidrita, pero con agua. Muy importante en la
industria de la construcción.

Yeso

__ Elementos nativos:

- Son minerales compuestos por una sola especie atómica (monoatómicos). No contienen ningún tipo
de radical.

- Pueden ser metales o no metales, como en los casos de la plata (Ag) y el diamante (C).

- Muy importantes en minería porque tienen gran valor económico.

Oro nativo
Estructura del oro
Cuadro resumen de los grupos minerales NO silicatados:
__ Propiedades físicas de los minerales:
__ Dureza: es la medida de la facilidad con la que puede ser rayada la superficie de un mineral. La
dureza de un mineral depende de:

 El enlace químico que presenta el mineral, por ejemplo, el enlace covalente es el más fuerte:
mantiene unidos los átomos de carbono para formar diamante.
 El tamaño del átomo: tiene impacto en la distancia entre los núcleos atómicos, mientras
menor distancia entre los núcleos, mayor será la fuerza con que se atraen los átomos.
 La valencia electrónica del átomo: a mayor valencia, mayor fuerza de atracción entre átomos.
 El empaque molecular: mientras más pequeños sean los átomos, tendrán mayor cercanía, por
lo tanto, formarán una estructura más compacta (empaquetado).

-La forma en que se mide la dureza de los minerales es a

través de la escala de Mohs, la cual no es una escala
lineal, eso quiere decir, que, por ejemplo, un mineral de
dureza 8 no es el doble de duro que un mineral que tiene
dureza 4, sino mucho más.

- En la escala de Mohs, un mineral es capaz de rayar a otro

mineral que tenga un número de dureza inferior a él, pero
es imposible que raye a uno cuya dureza es superior. Por
ejemplo: el cuarzo (7) es capaz de rayar a la ortosa (6),
pero no es posible que raye al topacio (8).

- La mayoría de los silicatos tienen una dureza de entre 5 y

7 en la escala de Mohs, a excepción de algunos como el
topacio que tiene dureza 8 o el talco que tiene dureza 1.

- Los sulfuros y los óxidos que tienen durezas alrededor de

3.

__ Clivaje: Tendencia del cristal de un mineral a romperse

siguiendo superficies planas: estructura interna en capas. (*puede regresar al Cuadro resumen de los
silicatos).

 Clivaje en 1 dirección: micas (filosilicatos cuya

estructura está formada por capas): moscovita
y biotita.
 Clivaje en 2 direcciones: los cristales de los
minerales se rompen siguiendo una dirección
paralela al largo del prisma.
 Planos formando 90°: piroxenos:
augita.
 Planos formando 120° o 60°: anfíboles:
hornblenda.

 Clivaje en 3 direcciones:
 Planos formando 90°: halita.
 Planos formando 75° y 105°: calcita.
 Clivaje en 4 direcciones: fluorita.
__ Fractura: tendencia de muchos minerales a romperse irregularmente y no en superficies planas.
Hay distintos tipos de fracturas:

 Fractura concoidal o concoidea: por ejemplo, el vidrio.

 Fractura astillosa.

 Fractura fibrosa.

 Fractura irregular: ninguna de las formas anteriores.

__ Brillo: modo en el que el mineral refleja la luz. Depende del tipo de átomos y los enlaces presentes
en el mineral. Hay distintos tipos de brillo:

 Metálico: reflexiones fuertes producidas por sustancias opacas,

como el acero.

 Vítreo: como el reflejo de un material vidrioso.

 Resinoso: como si estuviera cubierto con una capa de resina.

 Graso: como si el mineral estuviera cubierto bajo una capa de aceite.

 Perlado: iridiscencia similar a la de una perla.

 Sedoso: en materiales fibrosos como la seda.

 Adamantino: gran iridiscencia como el diamante.

__ Color: es una propiedad que depende de la capacidad del mineral de absorber o reflejar ciertas
frecuencias de colores del espectro de luz. Algunas impurezas, aunque en muy mínimas cantidades,
llamados cromóforos, son causantes de reflejar grandes cantidades de luz y dar nuevo color al mineral.
Cabe resaltar que la presencia de los cromóforos en los minerales no genera polimorfos, sino
solamente variedades de color en el mineral. Ejemplos de algunos minerales con color:

Cromóforos: del vocablo ¨cromo¨: color, son elementos químicos (impurezas) causantes de
color variable en los minerales. Algunos cromóforos comunes son el fierro, el cobre y el cromo,
que generan coloraciones azules y rojas.

 Malaquita: carbonato de cobre, tiene un color verde intenso.

 Cuarzo: tiene diferentes colores dependiendo de las

impurezas que presente. Existen variedades de cuarzo lila, también llamado amatista, cuarzo
blanco, cuarzo marrón-naranja, y cuarzo negro, también llamado cuarzo ahumado.

 Zafiro: variedad del silicato corindón con impurezas de fierro, de color azul.

 Rubí: variedad del silicato

corindón con impurezas de cromo, de color rojo.
  Esmeralda: variedad del ciclosilicato berilo, de color verde.

 Turmalina: sus cristales tienen forma de prisma, y tiene variedades de color blanco, amarillo,
rosado, celeste, negro, etc., siendo el color negro el más común.

__ Color de la raya: es el color del mineral pulverizado. Un mineral

puede tener impurezas que le dan distintas variedades en color, pero cuando es reducido a polvo se
puede observar un único color para todas las variedades. La prueba de la raya se suele hacer sobre una
placa de porcelana llamada ¨bizcocho¨

 Cuarzo: cuando es reducido a polvo es de color blanco.

 Zafiro: cuando es reducido a polvo es de color blanco e incluso incoloro.
 Hematita: puede presentarse en colores rojo o negro, pero pulverizado es de color rojo sangre.

__ Densidad: es la propiedad que se define como la cantidad

de masa por unidad de volumen. Dos minerales que ocupen el mismo espacio, se distinguirán por sus
diferentes densidades. Por ejemplo, los minerales óxidos son más densos que los carbonatos o los

Factores que determinan la densidad de un mineral:

- Peso de los átomos.

- Empaque de la estructura.
__ Hábito cristalino: forma en la que se presentan los cristales de los minerales.

 Desarrollo en el eje vertical:

 Hábito acicular: en forma de aguja.

 Hábito fibroso.

 Hábito capilar: como cabellos.

 Desarrollo en el eje horizontal:

 Hábito hojoso o laminar.

 Hábito tabular.

Piedras preciosas o gemas importantes: