Cuando se mantiene una diferencia de potencial Va – Vb entre dos puntos a y b de un
conductor, se establece un campo eléctrico E en el interior del conductor. De esta forma, se establece una densidad de corriente J en el conductor (y por tanto también una intensidad de corriente I). Para muchos materiales conductores, se cumple que la densidad de corriente en el conductor es proporcional al campo eléctrico en el conductor. Es decir, J=E donde la constante de proporcionalidad se denomina conductividad del conductor, y es independiente del campo eléctrico aplicado E.
Materiales óhmicos y no óhmicos
Los materiales en los cuales se verifica esta relación de proporcionalidad se denominan
materiales óhmicos. No todos los materiales tienen esta propiedad. Los materiales que no obedecen la ley de Ohm se denominan no óhmicos. Por ejemplo, en el tema de elementos semiconductores estudiaremos el diodo y el transistor que son elementos que no obedecen este comportamiento lineal.
Materiales no óhmicos
El carbon caliente al blanco, plata, el platino, el oro, los superconductores a 0°K