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OCEANOGRAFÍA
11 CLASE
DR. ANTONIO MATEO LAZARTE RIVERA
SECCIÓN DE HIDROBIOLOGÍA
PROCESOS TERMOHALINOS; FORMACIÓN DE MASAS
DE AGUA, LA TERMOCLINA ESTACIONAL
• En la mayoría de las regiones oceánicas, la circulación impulsada por
el viento, esta circulación no llega por debajo del kilómetro superior
del océano.
• La renovación del agua por debajo de esta profundidad se logra
mediante corrientes que son impulsadas por las diferencias de
densidad producidas por los efectos de la temperatura (térmica) y la
salinidad (halina).
• Por lo tanto, esta circulación asociada se denomina circulación
termohalina.
PROCESOS TERMOHALINOS; FORMACIÓN DE MASAS
DE AGUA, LA TERMOCLINA ESTACIONAL
• La fuerza motriz para la circulación termohalina es la formación de masas de
agua.
• Las masas de agua con características de temperatura y salinidad son creadas por
procesos de superficie en ubicaciones específicas; que luego se hunden y se
mezclan lentamente con otras masas de agua a medida que se hunden.
• Los dos procesos principales de formación de masas de agua son la convección
profunda y la subducción. Ambos están vinculados a la dinámica de la capa mixta
en la superficie del océano; y es necesario discutir primero los aspectos
termohalinos del océano.
PROCESOS TERMOHALINOS; FORMACIÓN DE MASAS
DE AGUA, LA TERMOCLINA ESTACIONAL
• Los oceanógrafos se refieren a la capa superficial con propiedades hidrográficas uniformes como la
capa mixta superficial.
• Esta capa es un elemento esencial de la transferencia de calor y agua dulce entre la atmósfera y el
océano.
• Por lo general, esta capa ocupa de los 50-150 m de profundidad, pero puede llegar mucho más
profundo en invierno cuando el enfriamiento en la superficie del mar produce un vuelco convectivo del
agua, liberando el calor almacenado en el océano a la atmósfera.
• Durante la primavera y el verano la capa mixta absorbe el calor, moderando las temperaturas extremas
de la tierra almacenando calor hasta el otoño y el invierno siguiente.
• Durante este tiempo, la mezcla se logra mediante la acción de las ondas de viento, que no pueden
alcanzar una profundidad mayor que unas pocas decenas de metros.
PROCESOS TERMOHALINOS; FORMACIÓN DE MASAS
DE AGUA, LA TERMOCLINA ESTACIONAL
• Debajo de la capa de mezcla activa hay una zona de transición rápida, donde (en
la mayoría de las situaciones) la temperatura disminuye rápidamente con la
profundidad.
• Esta capa de transición se llama termoclina estacional.
• Es superficial en primavera y verano, profundo en otoño y desaparece en invierno,
cuando la pérdida de calor en la superficie produce inestabilidad y la convección
sea a mayor profundidad. (Figura 7.1).
• En los trópicos, el enfriamiento en invierno no es lo suficientemente fuerte como
para destruir la termoclina estacional, y una característica superficial a veces
llamada termoclina tropical se mantiene durante todo el año.
Figura 7.1. Desarrollo de la termoclina estacional durante el año. Izquierda: el ciclo de calentamiento comienza con
condiciones verticalmente homogéneas (1). El calentamiento en la superficie calienta el agua; El calor se agita en una
capa mixta mezclando con el viento (2). Esto continúa durante varios meses (3). A mediados del verano, los vientos a
menudo son más débiles que durante la primavera, la mezcla del viento no llega a ser tan profunda, y la capa mezclada
pueden consistir en dos o más capas homotérmicas (4). A la derecha: el ciclo de enfriamiento comienza a finales de
verano (1, que es idéntico a 4 del ciclo de calentamiento). El enfriamiento en la superficie conduce a la inestabilidad y al
vuelco vertical. Esto profundiza progresivamente la capa mixta (2-4).), hasta que desaparece en invierno (5).
Los números pueden tomarse aproximadamente en meses sucesivos, con la
siguiente asociación:
El rango de profundidad desde la termoclina estacional hasta aproximadamente 1000 m se conoce como termoclina
permanente u oceánica. Es la zona de transición de las aguas cálidas de la capa superficial a las aguas frías de gran
profundidad oceánica. La temperatura en el límite superior de la termoclina permanente depende de la latitud, desde
muy por encima de los 20 ° C en los trópicos, hasta un poco más de 15 ° C en regiones templadas; en el límite inferior,
las temperaturas son bastante uniformes entre 4 y 6 ° C, según el océano en particular.
PROCESOS TERMOHALINOS; FORMACIÓN DE MASAS
DE AGUA, LA TERMOCLINA ESTACIONAL
• Debajo de la capa superficial que está en contacto permanente con la
atmósfera, la temperatura y la salinidad son propiedades conservadoras (es
decir, solo se pueden cambiar mediante mezcla y advección).
• Todas las demás propiedades del agua de mar, como el oxígeno, los nutrientes,
etc., se ven afectadas por procesos biológicos y químicos y, por lo tanto, no son
conservadoras.
• Por lo tanto, las masas de agua se pueden identificar por sus combinaciones de
temperatura-salinidad (T-S) (Figura 7.2).
Figura 7.2. Ejemplos de temperatura-salinidad (TS). Los diagramas de la izquierda muestran la distribución de la
temperatura (rojo) y la salinidad (cian) con la profundidad. Los diagramas de la derecha muestran los diagramas TS.
Centro-Arriba: capas de una masa de agua tibia y salina que se encuentra a 0 - 300 m de profundidad sobre una masa de
agua fría y fresca que se encuentra a 300 - 600 m. Las líneas completas muestran antes de mezclarse, las líneas discontinuas
después de mezclarse. El diagrama TS muestra las dos masas de agua como puntos TS. Derecha superior: Antes de mezclar
solo se ven los dos puntos en el diagrama TS. La mezcla conecta los dos puntos TS por una línea recta. Parte inferior: capas
de tres masas de agua (intrusión de una masa de agua de baja salinidad a 300 - 600 m de profundidad). De nuevo, las líneas
completas muestran la situación antes de mezclar, las líneas discontinuas después de mezclar.
PROCESOS TERMOHALINOS; FORMACIÓN DE MASAS
DE AGUA, LA TERMOCLINA ESTACIONAL
• La formación de masas de agua por convección profunda ocurre en regiones con poca
estratificación de densidad (es decir, principalmente en regiones polares y subpolares).
• Cuando el agua en la capa mixta se vuelve más densa que el agua debajo, se hunde a gran
profundidad, en algunas regiones hasta el fondo del océano. El aumento de densidad se
puede lograr enfriando o aumentando la salinidad (ya sea por evaporación o por
concentración de salmuera durante la congelación) o ambos.
• La formación de masas de agua por subducción ocurre principalmente en los subtrópicos.
El agua del fondo de la capa mezclada se bombea hacia abajo a través de una
convergencia en el transporte de Ekman y se hunde lentamente a lo largo de superficies
de densidad constante (Figura 7.3).
Figura 7.3. Esquema de la formación de masas de agua por subducción. Primer diagrama: la convergencia
en la capa de Ekman (capa de superficie mezclada) fuerza el agua hacia abajo, donde se mueve a lo largo
de superficies de densidad constante. Se identifica la superficie de 27.04 σ, dada por la combinación TS 8
° C y salinidad 34.7. Segundo diagrama: un diagrama TS a lo largo de la superficie a través de las
estaciones A -> D es idéntico a un diagrama TS tomado verticalmente a lo largo de las profundidades A´ -
D´.
La figura 7.4 ofrece un resumen de las masas de agua en el océano mundial.
Figura 7.4. Distribución de masas de agua en el océano mundial. AABW: Agua de fondo antártico, CPW: Agua
circumpolar, NADW: Agua profunda del Atlántico norte, PDW: Agua profunda del Pacífico, AAIW: Agua intermedia
antártica, AIW: Agua intermedia del Ártico, MedW: Agua mediterránea, ROJA: Agua del Mar Rojo, oro: Agua Central
marrón: agua superficial.
PROCESOS TERMOHALINOS; FORMACIÓN DE MASAS
DE AGUA, LA TERMOCLINA ESTACIONAL
• El Fondo Antártico se forma principalmente en los mares de Weddell y Ross por convección
profunda y llena todas las cuencas oceánicas por debajo de 4000 m de profundidad.
• En los océanos Pacífico e Índico se mezcla con las aguas profundas del Atlántico norte, que se
conoce como agua circumpolar.
• La mayoría de las aguas intermedias antárticas se forman por convección profunda al este del sur
de Chile y al oeste del sur de Argentina y se extienden a todos los océanos con la Corriente
Circumpolar.
• El agua intermedia en el hemisferio norte se puede formar por convección o subducción.
• El agua central, el agua de la termoclina permanente, se forma por subducción en los subtrópicos.
Las aguas del Mediterráneo y del Mar Rojo son intrusiones de aguas de alta temperatura y alta
salinidad de dos mares mediterráneos.
PROCESOS TERMOHALINOS; FORMACIÓN DE MASAS
DE AGUA, LA TERMOCLINA ESTACIONAL
• Cabe destacar que la imagen aquí desarrollada es de naturaleza muy esquemática. Ya que
el océano real es un fluido en movimiento turbulento lleno de remolinos, frentes y otras
inestabilidades.
• También debe tenerse en cuenta que se produce un movimiento zonal significativo
(dirigido de este a oeste) en todas las cuencas oceánicas y que la distribución
esquemática que se muestra en la Figura 7.4 no puede representar las variaciones que se
producen desde las costas este a oeste. Sin embargo, como resumen de las características
principales de las masas de agua en el océano mundial, es correcto y adecuado.
• En la Figura 7.5 se presenta un resumen de las características de TS de todas las masas de
agua.
Figura 7.5. Diagramas TS de los océanos Índico, Pacífico y Atlántico que muestran las propiedades TS de las principales masas de agua. El color indica salinidad;
La información es la misma que se da en el eje horizontal, pero ayuda a comparar los tres océanos. Todos los diagramas de TS se "expanden" desde un punto
por debajo de 0 ° C y una salinidad de aproximadamente 35.6 (blanco). Se trata del agua del fondo antártico, que se encuentra en todos los océanos. A
temperaturas más altas, la forma de los diagramas TS (es decir, las propiedades TS del océano) depende de la región del océano. En la zona subantártica (SAA)
(al sur de 45 ° S) las temperaturas permanecen bajas y las salinidades disminuyen. Lo mismo se ve en la zona Subártica (al norte de 45 ° N). La influencia de la
afluencia de alta salinidad desde el mar Mediterráneo es vista por salinidades más altas cerca de 8 - 10 ° C en el Océano Atlántico Norte. La influencia de la
salida de alta salinidad del Mar Rojo eleva las salinidades en el norte del Océano Índico.
PROCESOS TERMOHALINOS; FORMACIÓN DE MASAS
DE AGUA, LA TERMOCLINA ESTACIONAL
• El agua del fondo antártico está representada por un solo punto TS (en la región
blanca de la escala de salinidad).
• El agua intermedia antártica también tiene su propio punto TS, pero generalmente
solo se ve como un mínimo de salinidad en la curva TS; el mínimo se erosiona
lentamente al mezclarse a medida que el agua intermedia avanza hacia el norte
(Figura 7.6).
• Las Aguas Centrales están representadas por curvas TS en lugar de puntos
(compare la Figura 7.3).
Figura 7.6. Una serie de diagramas de TS del Océano Atlántico, de 40 ° S a 40 ° N, que muestran la erosión del mínimo
de salinidad asociado con el Agua Intermedia Antártica a lo largo de la trayectoria de la masa de agua. La línea roja traza
el mínimo de salinidad producido por el agua intermedia antártica relativamente fresca. El color indica el contenido de
oxígeno. Observe cómo el contenido de oxígeno asociado con el mínimo de salinidad disminuye de sur a norte, lo que
indica el envejecimiento del agua intermedia antártica.
PROCESOS TERMOHALINOS; FORMACIÓN DE MASAS
DE AGUA, LA TERMOCLINA ESTACIONAL
• Una descripción completa del movimiento de la masa de agua requiere distribuciones horizontales
de propiedades, así como secciones verticales y diagramas TS.
• Luego se ve que la ruta del agua del fondo antártico en particular está fuertemente afectada por la
topografía. Por ejemplo, las cuencas profundas del Océano Atlántico oriental están separadas del
Océano Austral por un umbral y no pueden ser alcanzadas por el Fondo Antártico directamente.
• Se llenan a través de un hueco en la Cordillera del Atlántico Medio, cerca del ecuador, conocida como
la Zona de Fractura Romanche; en otras palabras, el flujo de agua del fondo de la Antártida en el este
del Océano Atlántico Sur es hacia el sur, desde el ecuador hacia el polo.
• En el Océano Pacífico, la entrada es principalmente a lo largo de 170 ° W (al este de Nueva Zelanda),
seguida por la expansión hacia el este y el oeste en el hemisferio norte; La recirculación en el
hemisferio sur se produce en el este. La entrada al Océano Índico es desde el oeste, y en cantidades
más pequeñas desde el este.
CIRCULACIÓN EN LOS MARES MEDITERRÁNEOS
• Los mares mediterráneos son grandes masas de agua caracterizadas por un intercambio de agua muy
restringido con las principales cuencas oceánicas.
• Esto da como resultado una diferente hidrodinámica y la diferencia del resto del océano mundial.
• Mientras que la circulación en la mayor parte del océano mundial está dominada por corrientes
impulsadas por el viento, la circulación en los mares mediterráneos está determinada por procesos
termohalinos.
• Se distinguen dos tipos básicos de circulación, la cuenca de concentración y la cuenca de dilución.
• Las cuencas de concentración se producen cuando la evaporación en la región supera la
precipitación; tales mares mediterráneos son también llamados mares mediterráneos áridos.
Ejemplos son el mar Mediterráneo (Eurafrican), el Mar Rojo y el Golfo Pérsico.
• Las cuencas de dilución se producen cuando la precipitación y la entrada del río exceden la
evaporación; Tales cuencas son también conocidas como mares mediterráneos húmedos. Algunos
ejemplos son el Mar Negro, el Mar Báltico y el Mar Mediterráneo Australasiano (los mares del
archipiélago indonesio).
La circulación en los mares mediterráneos y su intercambio de agua con el resto
del mundo océanico difiere notablemente entre los dos tipos (Figura 7.7).
Figura 7.7. Circulación en los mares mediterráneos. izquierda: en cuencas de concentración; derecha: en cuencas de
dilución. En ambas situaciones, el intercambio de agua a través del umbral ocurre por dos razones, en primer lugar para
compensar la pérdida o ganancia de agua que experimenta el mar Mediterráneo, y en segundo lugar como resultado de la
densidad y la diferencia de presión asociada entre el mar Mediterráneo y el océano adyacente.
En las cuencas de concentración (Figura 7.8, Figura 7.9), la evaporación aumenta la salinidad de las aguas superficiales,
elevando su densidad y produciendo convección. La renovación de aguas profundas es, por lo tanto, un proceso casi
continuo, y las aguas de la cuenca están bien ventiladas (tienen un contenido de oxígeno relativamente alto) a toda
profundidad.
Figura 7.8. Intercambio de agua entre el Mar Mediterráneo Eurafricano y el Océano Atlántico propiamente dicho en el
estrecho del Estrecho de Gibraltar como se ve en la distribución de la salinidad. El mar Mediterráneo está a la derecha, el
océano Atlántico a la izquierda. Los números dan salinidad. Al entrar en el Océano Atlántico a través del umbral, el salado
(denso)
El agua del Mediterráneo se hunde a una profundidad de unos 1000 m, donde su
densidad coincide con la densidad de las aguas circundantes.
Figura 7.9. Dispersión de agua mediterránea en el océano Atlántico, indicada por la salinidad
en el máximo de salinidad producido por este. La profundidad de la propagación suele ser
inferior a 1000 m.
CIRCULACIÓN EN LOS MARES MEDITERRÁNEOS
• En las cuencas de dilución, el refrescamiento de las aguas superficiales como
resultado del exceso de lluvia y la entrada de agua dulce de los ríos reduce la
densidad de la capa superficial. Esto evita que el agua fresca llegue a las capas más
profundas. El resultado es el establecimiento de una nueva capa superior y una
fuerte haloclina. El agua debajo de la haloclina se renueva solo muy lentamente a
través de la mezcla a través de la haloclina y la entrada de agua oceánica a través del
estrecho de conexión. Como se discutió en la clase 5, el oxígeno en profundidad es
consumido por la remineralización de nutrientes. Por lo tanto, el contenido de
oxígeno es muy bajo cuando la ventilación activa se inhibe a través de la haloclina
estable (Figura 7.10).
Figura 7.10. Salinidad y oxígeno (en% de saturación de oxígeno) en el Mar Báltico. El Mar del Norte se encuentra
a la izquierda, más allá del Mar del Cinturón entre Suecia y Dinamarca, donde la profundidad es de solo 30 m o
menos. Las altas salinidades en el oeste indican la entrada de agua salada del Mar del Norte. Más al este, el mar
Báltico tiene una salinidad muy baja. (La línea discontinua es la isohalina 7.5). Los niveles de oxígeno están cerca
o por encima de la saturación en los 50 m superiores, pero bajan mucho en las capas más profundas. (La línea
discontinua es el contorno de saturación del 20%). Tenga en cuenta la rápida disminución de la saturación de
oxígeno cerca de 100 m de profundidad.
CIRCULACIÓN EN LOS MARES MEDITERRÁNEOS
• Tales efectos serían experimentados incluso si el océano fuera poco más que un pantano
profundo. Sin embargo, el océano (...) se mueve. (...) Al moverse, redistribuye el calor (y la
sal) de maneras que son de importancia central para determinar los detalles del clima de la
tierra.
• El Atlántico norte ofrece un ejemplo particularmente notable. En el Atlántico tropical, el
calentamiento solar y el exceso de evaporación sobre la precipitación y el escurrimiento
crean una capa superior de calor relativamente alto de agua salina. Parte de esta agua fluye
hacia el norte, a través de los pasajes entre Islandia y Gran Bretaña. En el camino cede calor
a la atmósfera, especialmente en invierno. Como los vientos en estas latitudes son
generalmente del oeste, el calor se transporta sobre Europa, produciendo los inviernos
suaves que son tan característicos de esa región en relación con otros en latitudes similares.
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• Se retira tanto calor (del océano y es absorbido por la atmósfera que lo recubre) que la
temperatura (del agua en la superficie del océano) cae cerca del punto de congelación. Esta
agua, ahora en el Mar de Groenlandia, sigue siendo relativamente salina, y la combinación
de baja temperatura y alta salinidad hace que el agua sea más densa que las aguas más
profundas debajo de ella. La convección se establece y el agua se hunde, ocasionalmente y
localmente hacia el fondo. Allí se desliza debajo y se mezcla con otra agua que ya está cerca
del fondo. Se extiende y fluye hacia el sur, profundo y frío.
• Esta circulación termohalina: la superficie de agua caliente que fluye hacia el norte,
enfriando, hundiéndose y luego fluyendo hacia el sur proporciona un enorme flujo de calor
hacia el norte. Esto equivale a 1PW (petawatt, 1 PW = 1 billón de megavatios), totalmente
comparable con el polo transportado por la atmósfera. (...)
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• El agua (de todas las profundidades) está en contacto repetido con la superficie y se
encuentra en un equilibrio aproximado con las concentraciones atmosféricas de gases,
incluyendo notablemente O2, CO2 y freones. Los freones son inertes (no están
influenciados por procesos biológicos o reacciones químicas; su concentración solo se ve
afectada por la mezcla de agua) y proporcionan un valioso trazador pasivo para el
movimiento oceánico. O2 y CO2, por otro lado, están fuertemente afectados por la
actividad biológica de las capas superficiales del océano contienen plantas planctónicas que,
en presencia de la luz solar, convierten el CO2 disuelto en carbono orgánico. Las plantas son
consumidas por animales, que a su vez son consumidos por otros organismos. Los desechos
de estos organismos caen de las capas superficiales hacia las aguas más profundas. En el
camino hacia abajo, las bacterias descomponen parte del material, liberando CO2 y
absorbiendo O2. Como resultado, las aguas más profundas se enriquecen en CO2 y
nutrientes y se agotan en O2. (...)
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• El océano desempeña un papel clave, pero frecuentemente subestimado, en la
determinación del clima de la tierra. De hecho, cualquier posibilidad de predecir la
evolución del clima más allá de unas pocas semanas exige que también se tenga en
cuenta el comportamiento del océano. (...)
• Con respecto a la sensibilidad y la contribución al cambio climático a largo plazo:
hay razones para creer que el océano ahora está cambiando, en respuesta a los
cambios climáticos de los últimos cientos de años (la Pequeña Edad de Hielo). Se
puede esperar que cambie más a medida que las influencias antropogénicas
(influencias de la actividad humana) se vuelvan cada vez más marcadas. El efecto
del océano en la atmósfera podría ser moderar o intensificar estos cambios. Va sin
duda a modificarlos.
El mapa muestra cómo la circulación del océano distribuye el calor en los
océanos del mundo.
INICIO DE SUMINISTRO
• El mapa anterior muestra cómo la circulación de los océanos distribuye el calor en los océanos del mundo
(en petawatts (PW), 1 PW = mil millones de megavatios). Algunas ideas esenciales involucradas o
demostradas en esta ilustración (y aún no aceptadas en todos los detalles por la comunidad científica)
son:
• 1. La atmósfera es impulsada por el calor emitido por el océano;
• 2. Este calor es la principal fuente de energía para alimentar a los vientos fuertes del oeste en el Atlántico
Norte (alrededor de 1 PW por año);
• 3. La concentración de flujo de calor desde el océano a los vientos del oeste en la vecindad del punto
azul (frente a la costa de Terranova) puede ser mucho mayor durante las "cargas pico" que el promedio
de 100 megavatios por km cuadrado para la región;
• 4. Para suministrar ese flujo de calor masivo a los vientos del oeste en el Atlántico norte, la circulación
oceánica libera calor del Pacífico y del océano indico;
• 5. Las flechas muestran la dirección de los flujos de calor en el océano global; y
• 6. Las diferencias entre los valores mostrados en las latitudes seleccionadas representan el calor (en
PW) contribuido a la atmósfera del océano entre esas latitudes.
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