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El Abaco
Es uno de los instrumentos de cálculo más antiguos, utilizado especialmente por las
culturas orientales. El Abaco utiliza cuentas que se deslizan a lo largo de una serie de
alambres o barras fijadas a un marco para representar las unidades, decenas, centenas,
etc.
Maquina analítica
La máquina analítica es el diseño de un computador moderno de uso general realizado
por el profesor británico de matemática Charles Babbage,1 que representó un paso
importante en la historia de la informática.
La máquina no pudo construirse debido a razones de índole política pues hubo
detractores por un posible uso de la máquina para fines bélicos. Algunos piensan que
las limitaciones tecnológicas de la época eran un obstáculo para construir la máquina
de haberse obtenido financiación y apoyo político al proyecto.
La máquina analítica debía funcionar con un motor a vapor y habría tenido 30 m de
largo por 10 de ancho. Para la entrada de datos y programas había pensado utilizar
tarjetas perforadas, mecanismo ya utilizado en la época para dirigir diversos equipos
mecánicos.
La salida debía producirse por una impresora, un equipo de dibujo y una campana. La
máquina debía también perforar tarjetas que podrían ser leídas posteriormente. La
máquina analítica trabajaba con una aritmética de coma fija en base 10 y poseía una
memoria capaz de almacenar 1000 números de 50 dígitos cada uno. Una unidad
aritmética estaría encargada de realizar las operaciones aritméticas.
El lenguaje de programación que sería utilizado era similar a los actuales lenguajes
ensambladores. Era posible realizar bucles y condicionales de manera que el lenguaje
propuesto habría sido Turing-completo. Se utilizaban tres tipos diferentes de tarjetas
perforadas: una para operaciones aritméticas, una para constantes numéricas y otra
para operaciones de almacenamiento y recuperación de datos de la memoria, y la
transferencia de datos entre la unidad aritmética y la memoria.
La pascalina
La pascalina fue la primera calculadora que funcionaba a base de ruedas y engranajes,
inventada en 1642 por el filósofo y matemático francés Blaise Pascal. Este invento es el
antepasado remoto del actual ordenador.
La pascalina abultaba algo menos que una caja de zapatos y era baja y alargada. En su
interior, se disponían unas ruedas dentadas conectadas entre sí, formando una cadena
de transmisión, de modo que, cuando una rueda giraba completamente sobre su eje,
hacía avanzar un grado a la siguiente.
Las ruedas representaban el «sistema decimal de numeración». Cada rueda constaba
de diez pasos, para lo cual estaba convenientemente marcada con números del 9 al 0.
El número total de ruedas era ocho (seis ruedas para representar los números enteros
y dos ruedas más, en el extremo izquierdo, para los decimales). Con esta disposición
«se podían obtener números entre 0'01 y 999.999'99».
Funcionamiento
No se pueden realizar directamente las sumas y restas. Las restas utilizan el principio
del «complemento 9». Se realizan tan fácilmente como las sumas y se hacen en la
ventana de complementos. Nada impide realizar multiplicaciones por adiciones
sucesivas o divisiones por restas sucesivas. En algunas máquinas, se podían conservar
los resultados intermedios. Mediante una manivela se hacía girar las ruedas dentadas.
Para sumar o restar no había más que accionar la manivela en el sentido apropiado,
con lo que las ruedas corrían los pasos necesarios.
La inteligencia artificial es el campo de estudio que trata de aplicar los procesos del
pensamiento humano usados en la solución de problemas a la computadora.
Robótica:
Sistemas expertos:
Un sistema experto es una aplicación de inteligencia artificial que usa una base de
conocimiento de la experiencia humana para ayudar a la resolución de problemas.
Redes de comunicaciones: