Ingeniería hidráulica en México, vol. XXI, núm. 2, pp.

95-105, abril-junio de 2006

Biodegradación de desechos de curtiduría

y lodo residual por composteo y vermicomposteo
Lina Cardoso-Vigueros
Esperanza Ramírez-Camperos

Instituto Mexicano de Tecnología del Agua

La industria de la curtiduría genera desechos con compuestos tóxicos y materiales orgánicos de len-
ta degradación. El presente trabajo tuvo como propósito evaluar la biodegradación y reducción de
contaminantes de estos residuos mediante un proceso de composteo aerobio termofílico, seguido
de una etapa de vermicomposteo con Eisenia foetida. La composta y vermicomposta se probó en
el crecimiento de dos plantas ornamentales, Schefflera actinophylla y Dracaena sanderiana. Los
desechos estudiados fueron lodo de la planta de tratamiento de aguas residuales y pelo generado
en el proceso de producción. Los lodos tienen las siguientes características: 4.1 x 102 NMP/100 ml
de Escherichia coli, 3.3 huevos de helminto/g de lodo, pH de 8.4, conductividad eléctrica de 13.88
dSm-1 y alta concentración de cromo de 3,240 mg/kg. El pelo presentó un pH de 7.4 y alta conduc-
tividad eléctrica de 12.77 dSm-1. Las pilas de composteo con baja densidad (0.5-0.6 ton/m3) lograron
mayor estabilización, con una reducción de más de 50% de sólidos volátiles. En las mezclas que
tuvieron un déficit en la relación C/N y alta densidad, la duración del proceso de composteo fue de
ocho meses. Durante el proceso de composteo-vermicomposteo se obtuvo una disminución del
100% de la concentración de Escherichia coli y 100% de huevos de helminto. La concentración de
cromo disminuyó a valores de 562 mg/kg. El valor de conductividad eléctrica disminuyó de 13.88 a
12.5 dSm-1 al final del vermicomposteo. Las concentraciones de nitrógeno y fósforo al final de los
procesos de composteo-vermicomposteo son similares a las encontradas en los abonos orgánicos
(nitrógeno 2.0-4.5%; fósforo, 0.051-0.14%). Las plantas ornamentales en que se utilizó composta y
vermicomposta tuvieron un crecimiento de 10 a 20% mayor que el control en el cual se usaba un
sustrato tradicional de vivero, sin embargo, este crecimiento no es estadísticamente significativo. Los
resultados del estudio indican que los desechos de curtiduría deben estabilizarse mediante un
proceso biológico como el composteo y vermicomposteo en serie para usarlos en plantas ornamen-
tales seleccionadas. Los residuos de curtiduría no deben disponerse en suelo debido a su alta salin-
idad, deben ser tratados para remover todos los contaminantes, como cromo, sulfuros y patógenos.

Palabras clave: biodegradación, composteo, Eisenia foetida, vermicomposteo, curtiduría, lodo

residual, pelo.

(III), sulfuros y microorganismos patógenos (Mijaylova et

al., 2004).
Introducción

La industria del curtido genera desechos, entre los que
se encuentran polvo o raspa de piel, desechos de des-
carne, pelo y lodos provenientes del tratamiento de las
aguas residuales. Por cada 1,000 kg de piel vacuna, sólo
el 26% se convierte en cuero, el resto se considera resid-
uos. Los desechos de curtiduría tienen altas concentra-
ciones de materia orgánica de lenta degradación, como
el pelo, y dependiendo del proceso de curtido pueden
tener altas concentraciones de cloruro de sodio, cromo
Los residuos requieren de un tratamiento de esta-
bilización y reducción de contaminantes antes de dispo-
nerlos en un relleno sanitario. Las tecnologías que se
estudian en este trabajo son el composteo aerobio ter-
mofílico, seguido del vermicomposteo, que provee de
una estabilización del material orgánico y una reducción
de contaminantes.
La experiencia en el manejo de desechos de curtidu-
ría demuestra que pueden ser tratados y aprovechados

95
 Cardoso-Vigueros, L. y E. Ramírez-Camperos, Biodegradación de desechos de curtiduría y lodo residual por composteo y vermicomposteo
por medio de una estabilización en dos etapas: compos-
teo aerobio o anaerobio, y posteriormente la composta
obtenida se mezcla con sustratos orgánicos como el lirio
acuático y desechos de pasto, y se trata por vermicom-
posteo durante 10 a 12 semanas, obteniéndose un de-
secho con alto contenido de materia orgánica estabiliza-
da de acuerdo con lo reportado por Torrebiarte (1999).
Para ayudar a resolver esta problemática, el presente
estudio plantea los siguientes objetivos:
• Evaluar la biodegradación de lodo residual y el de-
secho del pelo de las pieles por medio del compos-
teo aerobio termofílico en pila estática, seguida de
una etapa adicional de vermicomposteo con Eisenia
foetida.
• Evaluar el comportamiento de la composta y vermi-
composta en el crecimiento de las plantas ornamen-
tales Schefflera actinophylla y Dracaena sanderiana.
Problemática
El trabajo se realizó en una industria curtidora que pro-
duce 45 toneladas de cuero por día. De este total, sólo
el 26% se convierte en cuero (11.7 ton) y el resto, 74%,
constituye desechos (33.3 ton). La viruta de cuero se
transporta fuera de la industria para producir comple-
mento alimenticio de pollos y el producto del descarne
se vende para la elaboración de grenetina; sólo el pelo,
que representa el mayor volumen, se desecha.
La industria recupera el cromo de sus efluentes por
medio de precipitación química con carbonato de calcio,
deshidratación por medio de filtro de banda y acidifi-
cación. Las aguas residuales de la empresa se tratan en
un sistema de homogeneización, zanja de oxidación bio-
lógica y sedimentación. Los lodos generados se deshi-
dratan en un lecho de secado y se almacenan en las ins-
talaciones de la planta. Los desechos considerados
para la elaboración de este trabajo fueron el pelo y el
lodo residual generado en el tratamiento biológico de
agua residual.
Origen de los residuos
De acuerdo con el INE (1999), el proceso de curtido
requiere de cuatro pasos:
1. Ribera en donde se efectúa la limpieza de la piel
(curtida o en bruto), de todos los componentes que
no se pueden curtir.
2. Curtido donde se imparte la estabilidad química y físi-
ca a la piel para evitar su putrefacción y transformar-
la en cuero.
96 ingeniería hidráulica en méxico /abril-junio de 2006
3. Acabado en húmedo mediante el cual se logra impar-
tir al cuero la suavidad, el color y otras características
especiales.
4. Acabado en seco donde se imparte a la piel las ca-
racterísticas de acuerdo con las exigencias del
mercado (grabado, laqueado, etcétera).
El pelo es un desecho que se genera en la etapa de
ribera o producción de piel. Las pieles curtidas en sal pa-
san por una operación de remojo, donde se hidratan y
limpian con agua, bactericidas, tenso activos y carbona-
to de sodio. Después se realiza una operación de des-
carne para remover el exceso de grasa, carne y piel.
Posteriormente sigue la operación del pelambre, que
consiste en el encalado y depilado para hacer más efi-
ciente la separación del pelo. En esta operación se usan
varios reactivos como: sulfuro de sodio, sulfhidrato de
sodio, cal hidratada, desengrasante, enzimas y tenso
activos. El pelo generado, por lo tanto, tiene una canti-
dad considerable de cloruro de sodio y sulfuros, entre los
contaminantes de mayor importancia. Otra característica
que lo hace de difícil tratamiento es la naturaleza resis-
tente de las proteínas que lo constituyen, que son de difí-
cil degradación, y con un fuerte y desagradable olor.
Los lodos se generan en el tratamiento biológico de
las aguas residuales de la curtiduría. Las principales ca-
racterísticas presentes en el lodo residual son alta salini-
dad y cromo (III), que proviene de la etapa de curtido. En
el sistema de tratamiento también se vierten las descar-
gas sanitarias de la empresa, por lo que además de los
contaminantes generados en el proceso productivo, se
deben considerar los de origen humano (patógenos). En
la curtiduría se encuentran lodos frescos que se generan
diariamente y lodos almacenados, en los cuales se con-
centran las sales por procesos naturales de evapora-
ción. En el cuadro 1 se describen los principales conta-
minantes de los desechos de la curtiduría
Tecnologías propuestas para el tratamiento de lodo
residual y residuos de la curtiduría
Biodegradación por composteo termofílico
El composteo es un proceso biológico para la estabili-
zación de desechos orgánicos. Durante éste se lleva a
cabo una degradación aerobia por bacterias y hongos a
una temperatura termofílica en una mezcla de lodo des-
hidratado y material acondicionador. Provee una des-
trucción significativa de patógenos con temperatura de
40 °C durante cinco días consecutivos o también puede
alcanzar una destrucción adicional de patógenos con
una temperatura de 55 °C durante tres días consecutivos
 Cardoso-Vigueros, L. y E. Ramírez-Camperos, Biodegradación de desechos de curtiduría y lodo residual por composteo y vermicomposteo

Cuadro 1. Descripción de las características contaminantes de los desechos de curtiduría.

Contaminante Características contaminantes

Conductividad Es una medida indirecta de la concentración de sales. Para conservar las pieles, se curten con 0.5 kg de cloruro de sodio por piel.
eléctrica (C.E.)1 Las concentraciones de C.E. mayores a 3 dSm-1 causan problemas severos en los cultivos. Un exceso de sodio o de cloruros
provoca quemaduras en los bordes exteriores o en las puntas de las hojas.

Cromo (III)2 Elemento esencial para el ser humano; pero que en altas concentraciones resulta tóxico. La EPA establece un límite de 100 µg de
cromo (III) por litro de agua potable. OSHA ha establecido límites de 500 µg de compuestos de cromo (III) solubles por metro cúbi-
co de aire en el área de trabajo durante jornadas de ocho horas diarias, cuarenta horas a la semana. Todas las formas de cromo,
incluyendo cromo (III), causan cáncer a roedores, por lo que se consideran probables cancerígenos para seres humanos. El cromo
trivalente de los residuos de piel se transforma químicamente en cromo hexavalente, forma mucho más tóxica de este metal.

Sulfuros3 Grupo formado por una serie de compuestos, como el ácido sulfhídrico, el anhídrido sulfuroso y los mercaptanos. El límite máxi-
mo tolerado en el ambiente es de 300 ppm. Concentraciones ambientales de H2S de 0.025 ppm son fácilmente detectadas por
el olfato; de 50 a 100 ppm causa irritación de las mucosas; de 100 a 150 ppm, anosmia; > 400 ppm, coma, y > 1,000 ppm, muerte
en pocos minutos.

Fuente: 1 ATSDR (2001). 2 Sengul y Gurel (1993); OSHA, 2001; WEF, 1993. 3 Mijaylova et al., 2003.

(USEPA,1993). El resultado del proceso de composteo
es un sustrato que puede ser utilizado como fertilizante
o acondicionador de suelo. Ramírez et al. (1993) y Mijay-
lova et al. (2002) demostraron que el composteo de lo-
dos residuales en pila estática logra reducir en 100% la
concentración de patógenos; la reducción significativa de
compuestos tóxicos orgánicos como antraceno y aldrín, y
dos Unidos, donde se ha observado que mediante este
método se logra reducir hasta 100% los patógenos (Tri-
Tech Laboratories, 1996), y recientemente en México, ob-
teniéndose los mismos resultados (Cardoso et al., 2002).
Metodología

la dilución de la concentración de metales pesados.
Biodegradación por medio de vermicomposteo con
Eisenia foetida y microorganismos aerobios
El vermicomposteo es una tecnología basada en la cría
intensiva de lombrices para la producción de humus a
partir de un sustrato orgánico. El proceso es similar al
composteo termofílico, pero se lleva a cabo a temperatu-
ra ambiente. En el vermicomposteo, el material orgánico,
además de ser tratado por los microorganismos (hon-
gos, bacterias, actinomicetos, levaduras, etcétera) exis-
tentes en el medio, también lo es por el sistema digesti-
vo de la lombriz. En el intestino de la lombriz ocurren
procesos de fraccionamiento, desdoblamiento, síntesis,
y enriquecimiento enzimático y microbiano, lo cual tiene
como consecuencia un aumento significativo en la velo-
cidad de degradación y mineralización del residuo, obte-
niendo un producto de alta calidad. Esta transformación
hace que los niveles de pérdida de nutrientes como
nitrógeno, potasio, etcétera, sean mínimos con relación
a los sistemas tradicionales de composteo. El proceso
de humificación lo llevan a cabo bacterias y hongos. El
vermicomposteo de lodos residuales municipales es una
tecnología que se maneja en algunas plantas de Esta-
Para la caracterización de los materiales se usaron las
siguientes técnicas microbiológicas: coliformes fecales-
NOM112-SSA1-1994(CAMB6-03); Escherichia coli, téc-
nica de sustrato cromogénico específico Colilert; huevos
de helminto-NOM-ECOL-001 (CATMPB6-01). Los análi-
sis fisicoquímicos se realizaron mediante las técnicas
descritas en las siguientes referencias: Tisdall, 1951;
Thucker, 1985; Etchevers, 1985; Jackson, 1964; Black,
1965; Chapman, 1979, y APHA, AWWA y WPCF, 1998.
Sistema experimental de composteo
Consistió en la instalación de un sistema de ventilación
por pila, integrado por difusores de PVC de cuatro pul-
gadas de diámetro, seis metros de largo y dos metros
de ancho, conectados a un ventilador centrífugo horizon-
tal, con una capacidad de 100 m3 de aire/hora/tonelada
de lodo seco y una velocidad de 7.6 m/s, y la construc-
ción de cuatro pilas con diferentes mezclas, con una ca-
pacidad de tratamiento entre 40 y 65 m3 de desechos.
Para el manejo de materiales se usó un cargador frontal
de 3 m3 y un camión de volteo de 8 m3. Para la aeración
se usaron controladores de tiempo. La proporción de los
materiales y las características de las mezclas utilizadas
aparecen en el cuadro 2.

ingeniería hidráulica en méxico /abril-junio de 2006 97

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Cuadro 2. Proporción de materiales y características de las mezclas utilizadas.

Pila Cantidad de materiales m3 Tipo de ventilación Relación C:N Densidad ton/m3 Sólidos y humedad %

ST SV H

1 30 lodo seco y 30 pelo Aeración forzada 7.1 0.61 56.50 44.12 43.50

2 20 lodo seco y 20 pelo Volteo 7.1 0.61 63.1 48.0 36.9

3 15 lodo fresco, 30 pelo Aeración forzada 9.1 0.515 40.44 55.37 59.56
y 20 cascarilla de arroz

4 15 lodo fresco y 36 de pelo Aeración forzada 5.1 0.83 36.11 48.0 63.89

ST= sólidos totales; SV = sólidos volátiles; H= humedad; C:N = Carbono:Nitrógeno.

Las pilas 1 y 2 tuvieron la misma composición y se
utilizó lodo seco, que fue almacenado durante dos años
en las instalaciones de la empresa curtidora. En la pila 2,
su aeración se hizo por volteo diario, con el propósito de
evaluar si se podía prescindir del sistema de ventilación.
A la pila 3 se le agregó cascarilla de arroz para aumen-
Foto 1. Instalación de pilas y pilas en composteo.
tar la porosidad en la mezcla. Tanto en la pila 3 como en
la 4 se utilizó lodo fresco, que es el lodo que se genera
diariamente en la planta de tratamiento de agua residual.
Se llevaron a cabo los análisis de los desechos en su
composición de sólidos y capacidad calorífica; con es-
tos datos se elaboraron los balances de masa y energía
con los que se obtuvo la proporción de los materiales
para formar las mezclas. En la foto 1 se observa la insta-
lación de las pilas con un cargador frontal y las pilas ya
instaladas. Se obtuvo el registro diario de temperatura.

Descripción del sistema de vermicomposteo

Para las pruebas de vermicomposteo se construyó un le-

cho de madera de 1 x 1.5 x 0.70 m. Se mezcló la com-
posta producida en las pilas de composteo con lirio
acuático en una proporción de 39% de lirio acuático,
35% de composta de curtiduría, 21% de estiércol y 5%
de desechos de café. Esta mezcla fue utilizada como
alimento de lombrices, Eisenia foetida, las cuales tuvie-
ron una densidad de población de 2 kg/m2 (cerca de
2,000 lombrices/m2). Cada semana se alimentaba el le-
cho con 47 kg de mezcla.

Descripción de las pruebas de vivero

La evaluación de las compostas y vermicomposta en el

crecimiento de plantas se hizo con aralia (Schefflera
actinophylla) y sanderiana (Dracaena sanderiana), que
son plantas ornamentales propagadas comercialmente
en viveros cercanos a la curtiduría; de esta forma se pre-
tende que la vermicomposta que se produzca se use en
cultivos que se encuentran en los viveros de la región.
Estas plantas fueron seleccionadas por su amplia adap-
tación a diferentes sustratos. Se llevó a cabo un análisis
de crecimiento por medio de la medición periódica de al-

98 ingeniería hidráulica en méxico /abril-junio de 2006

 Cardoso-Vigueros, L. y E. Ramírez-Camperos, Biodegradación de desechos de curtiduría y lodo residual por composteo y vermicomposteo
turas. Los resultados se sometieron a un análisis de va-
rianza con un nivel de significancia de 95% y se grafica-
ron. Los sustratos para el crecimiento de plantas fueron
las siguiente: para el testigo (A-0) se usó la mezcla de vi-
vero, formada por 35% de bagazo de caña, 35% de tie-
rra de hoja y 30% de hoja estabilizada; para el tratamien-
to B-50, compuesto por 50% de mezcla de vivero y 50%
de composta de curtiduría o vermicomposta; para el
tratamiento C-100 se utilizó el 100% de composta de
curtiduría o vermicomposta. Las mezclas se vaciaron en
bolsas de polietileno, que constituyeron las unidades ex-
perimentales. Se formaron módulos de cien plantas por
tratamiento. El diseño experimental usado fue una distri-
bución completamente al azar.
Resultados y discusión
Características de los materiales utilizados
No se detectó la presencia de E. coli en muestras de
lodo seco; sin embargo, persisten 2.0 HH/g. En el lodo
fresco, la concentración de E. coli es típica de los lodos
residuales de origen municipal (4.1 x 102 NMP/100 ml);
los coliformes totales fueron de 7.0 x 108 NMP/100
ml, los coliformes fecales de 4.0 x 103 NMP/100 ml y los
huevos de helminto de 3.3 HH/g, lo que indica el carác-
ter biológico infeccioso del lodo.
Características fisicoquímicas
En el cuadro 3 se presentan las características fisicoquí-
micas de los desechos de curtiduría. El análisis del lodo
y del pelo los define ligeramente alcalinos por su pH (7.4
-8.4). El contenido de materia orgánica (11.12% para el
lodo y 18.09% para el pelo) indica que los materiales
tienen un componente orgánico que puede ser estabili-
zado por composteo. El contenido de nutrimentos es
considerable, sobre todo de nitrógeno (3.36% en lodo,
6.29% en pelo). El fósforo y potasio se encuentran en ba-
jas concentraciones. El contenido de micronutrimentos
totales como hierro, cobre, manganeso, zinc, cobalto y
níquel, se encuentran por debajo de la NOM-004-
SEMARNAT-2002. El contenido de micronutrimentos ex-
tractables es adecuado para que las plantas puedan
realizar sus funciones metabólicas esenciales.
A pesar de que en la industria se cuenta con un sis-
tema de recuperación de cromo, tanto la concentración
del lodo almacenado como el lodo fresco (3,250 y 3,240
mg/kg, respectivamente), rebasan la norma mexicana
NOM-004-SEMARNAT-2002 de 3,000 mg/kg para la apli-
cación de biosólidos tipo bueno en suelo. El plomo y el
cadmio están dentro de los límites permitidos.
ingeniería hidráulica en méxico /abril-junio de 2006
Su alto contenido de sales, representado por cloru-
ros, sulfatos, bicarbonatos y sus cationes en extracto de
saturación, proporciona valores altos en la conductivi-
dad eléctrica (lodo 13.88 dSm-1 y pelo 12.77 dSm-1), y el
porcentaje de sodio intercambiable (lodo 14.0 y pelo
18.0%) indica que son desechos que si se disponen en
el suelo van a provocar problemas de salinidad y sodici-
dad. Las concentraciones de sulfuros liberables en los
materiales fueron 22 mg/kg y 72 mg/kg en el lodo alma-
cenado y fresco, respectivamente, y de 44 mg/kg para el
pelo; estas concentraciones son inferiores al límite de
500 mg/kg establecido en la NOM-052-ECOL-1993, para
considerarlos como desechos peligrosos.
Sistema de composteo
Los análisis realizados para la elaboración del balance
de masas y energía mostraron que son materiales con
una gran capacidad calorífica (lodo 3,544 kcal/ton, pelo
302 kcal/ton). El porcentaje de sólidos volátiles (SV) tam-
bién indica una alta biodegradabilidad (lodo fresco,
57.5%; pelo, 37.5%). Los balances de masas y energía
de las mezclas seleccionadas muestran la necesidad de
combinar materiales secos (lodo almacenado), con ma-
teriales frescos (lodo fresco, pelo), para llegar a los re-
querimientos de 40 a 60% de humedad en la mezcla al
inicio del composteo.
Los valores de la relación carbono/nitrógeno (C/N) de
las mezclas son considerablemente más bajos (pilas 1 y
2, 1.76:1; pila 3, 3.13:1; pila 4, 1.6:1), que el valor reque-
rido para iniciar un proceso de composteo (30 a 40:1).
Estos valores tan bajos en la relación C/N se deben al
alto contenido de nitrógeno en los materiales de origen,
principalmente al pelo, el cual presenta un valor de
6.29%; el lodo residual tiene un valor menor, aunque
también se puede considerar alto (3.36%).
Comportamiento de temperaturas
El registro de temperaturas mostró que las cuatro pilas
alcanzaron temperaturas termofílicas casi desde el ini-
cio. Este comportamiento duró por varios meses, inclu-
so en el periodo de precipitaciones pluviales. Sólo dis-
minuyó gradualmente a través del tiempo. Las pilas 1 y
3 son las que obtuvieron los promedios más altos: 59.86
y 57.18 ºC (ilustración 1).
Biodegradación
Uno de los propósitos del composteo es lograr la biode-
gradación del componente orgánico de una mezcla; los
factores que ayudan o inhiben el proceso son la hume-
99
 Cardoso-Vigueros, L. y E. Ramírez-Camperos, Biodegradación de desechos de curtiduría y lodo residual por composteo y vermicomposteo

Cuadro 3. Características fisicoquímicas de los desechos de curtiduría.

Parámetro Lodo seco Lodo fresco Pelo NOM-004-SEMARNAT-2002

(mg/kg base seca)

Excelente Bueno

Características fisicoquímicas del lodo residual y pelo

pH 1:2 7.8 8.4 7.4

%M.O. 7.90 11.12 18.09
%N.T.K. 1.88 3.36 6.29
%P 0.007 0.009 0.002
%K 0.002 0.003 0.010

Contenido de micronutrimentos totales

Fe mg/kg 291.3 137.3 165.2 —— ——

Cu mg/kg 7.839 12.342 7.04 1,500 4,300
Mn mg/kg 12.28 15.04 9.98 ——- ——
Zn mg/kg 38.50 8.09 6.15 2,800 7,500
Co mg/kg 5.07 6.13 3.03 —- ——
Ni mg/kg 2.021 1.913 0.770 420 420

Contenido de micronutrimentos extractables

Fe mg/kg 21.32 44.02 65.86

Cu mg/kg 4.52 2.13 0.276
Mn mg/kg 3.62 7.56 4.90
Zn mg/kg 2.37 1.61 2.14
Co mg/kg 0.25 4.21 1.65
Ni mg/kg 0.88 0.67 0.36

Contenido de elementos tóxicos

Pb mg/kg 5.07 6.13 3.03 300 840

Cd mg/kg 0.49 0.59 0.56 39 85
Cr mg/kg 3250 3,240 trazas 1,200 3,000

Salinidad de lodos y pelo (en extracto de saturación)

Ca++ meq/l 88.54 28.92 95.63

Mg++ meq/l 81.70 59.72 19.10
Na+ meq/l 46.00 51.00 30.00
K+ meq/l 0.60 2.40 0.70
HCO3– meq/l 114 66 96.00
Cl– meq/l 87 96 37.50
SO4= meq/l 0.22 0.26 0.51
C.E. dsm-1 18.60 13.88 12.77
PSI% 52.0 14.0 18.0

NOM-052-ECOL-1993
(mg/kg base seca)

Sulfuros liberables 22 72 44 500

(mg/kg)

PSI= porcentaje de sodio intercambiable.

100 ingeniería hidráulica en méxico /abril-junio de 2006

 Cardoso-Vigueros, L. y E. Ramírez-Camperos, Biodegradación de desechos de curtiduría y lodo residual por composteo y vermicomposteo

En la pila 4, el proceso tuvo una duración de ocho meses

debido a que la mezcla contenía materiales frescos y
Ilustración 1. Temperaturas promedio de las cuatro pilas en
composteo.
alta densidad de 0.83 ton/m3, y no obtuvo una reducción
59.86
de sólidos volátiles adecuada.
60 57.18
56.83
58 Calidad de composta y vermicomposta
56
54 51.84 El análisis de las compostas y vermicompostas demues-
Temperatura
promedio (°C) 52 tra que con el composteo el contenido de coliformes
50 fecales representado por Escherichia coli disminuyó en
48
100%. El contenido de huevos de helminto disminuyó
significativamente en las pilas 2 y 3 (< 1.0 HH/g, respec-
46
Pila 1 Pila 2 Pila 3 Pila 4 tivamente); en las pilas 1 y 4, la eliminación de huevos de
helminto fue de 100%, lo mismo que en la vermicompos-
ta. En términos generales, se puede decir que los proce-
sos de biodegradación en pila estática y vermicompos-
dad, la temperatura, la relación carbono/nitrógeno y la teo son capaces de remover al 100% el contenido de
densidad. Durante el proceso de composteo, las cuatro patógenos.
pilas obtuvieron una reducción de sólidos volátiles entre El contenido de tóxicos inorgánicos tuvo un efecto de
50.31 y 58.71%, que es mayor al 38% recomendado por dilución al agregar pelo al lodo residual; la concentración
la NOM-004-SEMARNAT-2002. El tiempo de composteo del cromo total disminuyó casi a la mitad de la concen-
fue de tres meses en las pilas 1 y 2, que degradaron ma- tración original (concentración en lodo, 3,240 mg/kg;
teriales almacenados y con baja densidad. La pila 3 tuvo compostas: pila 1, 1,075 ppm; pila 2, 1,070; pila 3, 520
un tiempo de degradación de cinco meses, a pesar de su ppm, y pila 4, 650 ppm). Estos valores están por debajo
baja densidad, ya que la mezcla contenía material fres- de la norma para aplicación de biosólidos tipo excelente
co y cascarilla de arroz, que es de lenta biodegradación. en suelo (1,200 mg/kg). El mismo comportamiento se

Cuadro 4. Características fisicoquímicas de compostas y vemicomposta.

Elemento Lodo seco Lodo fresco Pelo Compostas Vermicomposta NOM-004-SEMARNAT-2002

Pila 1 Pila 2 Pila 3 Pila 4 Excelente Bueno

Contenido de elementos tóxicos inorgánicos totales

Pb mg/kg 55.25 39.62 8.37 5.75 18.1 300 840

Cd mg/kg 48.75 47.70 19.87 19.15 34.90 30.40 12.25 5.7 39 85
Cr mg/kg 3,250 3,240 trazas 1,075 1,070 520 650 562 1,200 3,000

Salinidad de compostas de curtiduría (en extracto de saturación)

C.E. dSm 18.60 13.88 12.77 31.46 30.25 26.01 27.22

-1
12.5
PSI% 52.0 14.0 18.0 30.1 18.9 11.5 33.04 11.83
pH 1:2 7.8 8.4 7.4 7.4 7.2 7.5 7.7 8.5
Cl- meq/l 87 96 37.50 118.50 151.83 81.47 111.10 59.66
SO4= meq/l 0.22 0.26 0.51 0.65 0.83 0.91 0.65 0.42

Características benéficas de las compostas de curtiduría

%M.O. 7.90 11.12 18.09 14.79 18.02 18.83 19.63 26.0

%N.T.K. 1.88 3.36 6.29 2.68 2.37 3.59 2.0 4.5
%P 0.007 0.009 0.002 0.12 0.13 0.14 0.12 0.051

PSI: porcentaje de sodio intercambiable.

ingeniería hidráulica en méxico /abril-junio de 2006 101

 Cardoso-Vigueros, L. y E. Ramírez-Camperos, Biodegradación de desechos de curtiduría y lodo residual por composteo y vermicomposteo

observó para el cadmio y el plomo. La vermicomposta

presenta concentraciones de cromo, cadmio y plomo
Ilustración 2. Incremento en el porcentaje de crecimiento de
aralia y sanderiana con composta de curtiduría.
por debajo de la norma para un lodo de tipo excelente.
La concentración de sales aumentó debido al efecto 0.14
0% 0.12
de evaporación que ocurre durante el proceso de com- 0.12 50%
posteo. La conductividad eléctrica en las compostas se 0.10 100% 0.09
incrementó al doble de los valores de los desechos origi-
0.08
0.08

Altura (m)
0.07
nales (lodo, 13.88 dSm-1; compostas: pila 1, 31.46; pila 2, 0.06 0.06
0.06 0.05 0.05 0.05
30.25; pila 3, 26.01; y pila 4, 27.22 dSm-1). El porcentaje de 0.04 0.03 0.03
sodio intercambiable también presenta valores altos (pila 0.02
0.02

1, 30.1%; pila 2, 18.9%; pila 3, 11.5%, y pila 4, 33.04%). 0.00

Estos valores indican que el problema de salinidad y so- 1 2 3 4
dicidad siguen presentes en las compostas. En cambio, Mediciones en aralia
los valores de conductividad eléctrica (12.5 dSm-1),
porcentaje de sodio intercambiable (%11.83 PSI), dismi- 0% = Testigo, sólo sustrato de vivero.
nuyeron considerablemente durante el vermicomposteo. 50% = 50% sustrato de vivero + 50% composta de curtiduría.
100% = Sólo composta de curtiduría.
El pH de las compostas se redujo a valores entre 7.2
y 7.7. En cambio, el pH de la vermicomposta fue de 8.5;
este incremento se debió a los procesos de digestión de 0.50 0%
50%
la lombriz. 0.40 100% 0.34
0.39

Durante el proceso de composteo y vermicomposteo

0.33
0.29
0.30 0.27 0.27 0.28
se observó una transformación microbiana de sulfuros a Altura (m)
0.21
0.24
0.22
0.24
0.18
sulfatos, contrarrestando el efecto negativo de uno de 0.20
los principales contaminantes de estos desechos. 0.10
La materia orgánica se incrementó por la adición de
0.00
pelo (lodo 11.12%; compostas: 14.79 a 19.63%), esto 1 2 3 4
ayuda a contrarrestar los efectos nocivos de la salinidad Mediciones en sanderiana
y a incrementar la actividad de los microorganismos, fa-
voreciendo la mineralización de los nutrimentos presen- 0% = Testigo, sólo sustrato de vivero.
tes en las compostas. La concentración de nutrimentos 50% = 50% sustrato de vivero + 50% composta de curtiduría.
100% = Sólo composta de curtiduría.
mayores en las composta fue de 2.0 a 3.59% de nitróge-
no total y de 0.12 a 0.14% de fósforo total. En el vermi-
composteo, el contenido de materia orgánica aumenta a
26% y el nitrógeno total a 4.5%, debido también a la adi-
Conclusiones

ción de materiales orgánicos. Estos valores son seme-
jantes a un abono orgánico (Monroy y Viniegra, 1990).
Crecimiento de plantas ornamentales con
Mediante los procesos de composteo y vermicomposteo
en serie se logra alcanzar la estabilización del compo-
nente orgánico de los desechos y la disminución de fac-
tores contaminantes como las características biológico
infecciosas y las concentraciones de tóxicos inorgáni-

cos. Se obtiene un biosólido tipo excelente, clase A, de

composta de curtiduría

El crecimiento de aralias y sanderianas fue mayor al acuerdo con la NOM-004-SEMARNAT-2002.

usarse diferentes porcentajes de composta y vermicom- La composta y vermicomposta pueden usarse como
postas (50 y 100%), con respecto a los testigos en los sustratos de vivero para el crecimiento de plantas orna-
que se utilizó sólo sustrato de vivero. En el caso de la mentales resistentes a la salinidad.
aralia hubo una mejor respuesta con el uso de la dosis
50% composta o vermicomposta, y 50% de sustrato de
vivero. En tanto que la sanderiana tuvo un mayor incre-
Recomendaciones

mento de altura con el uso del 100% de composta o
vermicomposta; sin embargo, los resultados del análisis
de varianza indican que no hay diferencias significativas
en el crecimiento. Las gráficas de crecimiento se obser-
van en las ilustraciones 2 y 3.
• No se deben almacenar los desechos de curtiduría
sin tratamiento. Es necesario estabilizar estos dese-
chos antes de su uso o disposición final.
• Para acelerar el proceso de biodegradación por com-
posteo y vermicomposteo se deben adicionar mate-

102 ingeniería hidráulica en méxico /abril-junio de 2006

 Cardoso-Vigueros, L. y E. Ramírez-Camperos, Biodegradación de desechos de curtiduría y lodo residual por composteo y vermicomposteo

Ilustración 3. Incremento en el porcentaje de crecimiento de Referencias

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0.10 0.09 modificada el 25 de octubre de 2004. Fecha de búsqueda
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Altura (m)

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50% 0.29 DIARIO OFICIAL DE LA FEDERACIÓN. Secretaría de Desarro-
100% 0.27 0.27 0.28
0.24 0.24 llo Social. Norma oficial mexicana, NOM-052-ECOL-1993.
0.25 0.22
0.21 0.21 Octubre de 1993.
0.20
DIARIO OFICIAL DE LA FEDERACIÓN. Secretaría de Medio
Altura (m)

0.15 Ambiente y Recursos Naturales. Norma Oficial Mexicana

0.10
0.05
0.00
1 2 3 Edafología, Colegio de Posgraduados de Chapingo, 1985.
Mediciones en sanderiana
0% = Testigo, sólo sustrato de vivero.
50% = 50% sustrato de vivero + 50% vermicomposta de curtiduría.
100% = Sólo composta de curtiduría.
riales acondicionadores con un alto contenido de
carbono, bajo contenido de nitrógeno y baja densi-
dad como basura orgánica y de jardín.
• Durante el composteo se debe mantener la tempe-
ratura en rango termofílico (50 a 60°C), temperatura
ambiente para vermicomposteo. El porcentaje de hu-
medad, 60% para composteo y 80% para vermicom-
posteo, y la densidad de la mezcla (0.4–0.6 ton/m3)
en ambos procesos. Durante el composteo es nece-
saria la inyección de aire o el volteo continuo del ma-
terial con cargador frontal.
• Se recomienda hacer pruebas preliminares de resisten-
cia con plantas ornamentales antes del uso del biosó-
lido. No se recomienda su uso en suelos agrícolas de-
bido a la presencia de sales y alto contenido de sodio.
Recibido: 08/11/2004
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104 ingeniería hidráulica en méxico /abril-junio de 2006

Cardoso-Vigueros, L. y E. Ramírez-Camperos, Biodegradación de desechos de curtiduría y lodo residual por composteo y vermicomposteo

Abstract

CARDOSO-VIGUEROS, L. & RAMÍREZ-CAMPEROS, E. OJO AUTOR, FALTA TÍTULO EN INGLÉS. Hydraulic

engineering in Mexico (in Spanish). Vol. XXI, no. 2, April-June, 2006, pp. 95-105.

The tannery industry generates waste with high concentrations of toxic compounds and organic materials with a
slow biodegradation characteristics. This work studies the biodegradation and reduction of contaminants of these
wastes with a thermophilic and aerobic process, followed by additional vermicomposting step with Eisenia foeti-
da. The sewage sludge has the following characteristics: 4.1 x 102 MPN/100 mL of Escherichia coli, 3.3 helminth
eggs/g. The physicochemical characteristics are for sludge, pH 8.4, electric conductivity 13.88 dSm-1 and high
chromium concentration of 3,240 mg/kg. For hair was pH 7.4, electrical conductivity 12.77 dSm-1. The compost-
ing piles that had a density (0.5-0.6 ton/m3) obtained better reductions in the volatile solids, (50%). The mixtures
had a deficit in the Carbon/Nitrogen ratio and high density, increasing the composting period up to 8 months. The
process removed 100% of Escherichia coli and 100% of helminth eggs. The chromium concentration decreased
562 mg/kg. The electric conductivity value decreased to 12.5 dSm-1. The values of nitrogen and phosphorus are
similar to organic manure (2.0-3.59% N, 0.12-0.14% P). The percentage of growth of ornamental plants (Schefflera
actinophylla and Dracaena sanderiana), with compost and vermicompost was higher than the control (10- 20%).
The tannery solid wastes should not be stored due to its high salinity. They must be treated in order to remove all
the contaminants such as chromium, sulfur and pathogens. The organic matter must be stabilized with a biologi-
cal process like composting and vermicomposting for landfill disposal or greenhouse use.

Keywords: biodegradability, composting, Eisenia foetida, vermicomposting, tannery wastes, sewage sludge,
hair.

Dirección institucional de las autoras:

M. en C. Lina Cardoso-Vigueros
M. en I. Esperanza Ramírez-Camperos

Subcoordinación de Tratamiento de Aguas Residuales,

Coordinación de Tratamiento y Calidad del Agua,
Instituto Mexicano de Tecnología del Agua,
Paseo Cuauhnáhuac 8532,
Col. Progreso, Jiutepec, Morelos, México, C.P. 62550,
teléfono: + (52) (777) 329 3622 o 329 3600, extensiones 430 y 432,
fax: +(52) (777) 319 3422,
lcardoso@tlaloc.imta.mx.

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