Capı́tulo 1

Álgebra geométrica

A lo largo de este capı́tulo indagaremos cómo el álgebra moderna (la de los

polinomios) tuvo sus orı́genes en el contexto de resolución de problemas geométricos.
Revisaremos diferentes técnicas de resolución de ecuaciones, desde las analı́ticas, que
nos permiten encontrar explı́citamente la solución (o las soluciones según sea el caso),
hasta las numéricas que nos permiten aproximar la solución (o las soluciones según
sea el caso).

1.1 Resolución de ecuaciones de segundo grado

La resolución de ecuaciones fue siempre uno de los desafı́os que guiaron los avan-
ces en el conocimiento matemático desde la antigüedad. La mayorı́a de estas ecua-
ciones estaban directamente relacionadas con problemas concretos de división de
tierras, construcción de edificios, tasación etc. Uno de ellos era la asignación de te-
rrenos rectangulares destinado a la agricultura. Muchas veces, las dimensiones de un
terreno rectangular se tenı́an que obtener a partir de la cantidad de tierra (área)
asignada y de la longitud del cerco (perı́metro) para separar un lote de otro. Si
bien en la antigüedad no existı́an sı́mbolos para las incógnitas, el problema del
loteo se enunciaba como

• Determinar las dimensiones de un terreno rectangular si se quiere que cubra

un área a y cuyo perı́metro sea 2b (las unidades de medida han variado en el
tiempo, desde codos, pies, leguas, metros, etc. El lector puede utilizar la que
más cariño le tenga).

1
2 Capı́tulo 1. Álgebra geométrica

Utilizando la notación moderna, si designamos las dimensiones del terreno rec-

tangular como x e y el problema se representa de acuerdo a las ecuaciones (1.1)1 .
(
xy = a
(1.1)
x+y = b
La representación gráfica del sistema de ecuaciones (1.1) se muestra en el panel
izquierdo de la Figura 1.1. Mediante un truco geométrico, es posible representar
gráficamente el sistema (1.1) como se indica en el panel derecho de la Figura 1.1.
Este truco permite eliminar una incógnita, por ejemplo y, pues el problema
original de loteo se convirtió en un problema donde se pide

encontrar un cuadrado de lado cuya longitud es x de modo tal que

bx = x2 + a (1.2)

Estamos frente a un principio fundamental en matemática: SIEMPRE UTI-

LIZAR LO QUE FUNCIONÓ EN ALGÚN MOMENTO PARA RE-
SOLVER UN PROBLEMA NUEVO.

y x
y

a
x
a
x

Figura 1.1: Panel izquierdo: Representación geométrica del sistema de ecuaciones

(1.1). Panel derecho: representación geométrica de (1.2).

El origen de este truco es incierto, pero en términos del lenguaje algebraico

moderno, se lo conoce como multiplicar por x alguna de las ecuaciones del sistema
(1.1). Ası́, eligiendo la segunda ecuación (los mesopotámicos se convencieron que
multiplicar por x la segunda ecuación en (1.1) era más saludable que multiplicar la
primera ecuación por x) se modifica como
1
Es muy común en los cursos de matemática que aparezcan problemas de este tipo para resolver:
Un ejemplo clásico es Determinar dos números cuya suma sea b y su producto sea a.
1.1. Resolución de ecuaciones de segundo grado 3

bx = x2 + xy

Hay que notar que en la ecuación (1.2) las unidades son consistentes pues cada
uno de los términos a la izquierda y a la derecha de la misma tienen unidades de área
(codos cuadrados, pies cuadrados, hectáreas, metros cuadrados, o lo que el lector
prefiera).

1.1.1 Ecuaciones de la forma x2 + a = bx

Esta clase de ecuaciones corresponde al sistema de ecuaciones (1.1). Para mostrar
el método de resolución para esta clase de ecuaciones, utilizaremos el ejemplo (1.3),
cuya representación gráfica se muestra en la Figura 1.2.

x2 + 21 = 10x (1.3)

10

10

21 x2 x2 21

Figura 1.2: Representaciones geométricas diferentes de la ecuación (1.3). Se pue-

den obtener otras figuras geométricas que representen la misma ecuación, pero son
equivalentes a las presentadas arriba (¿cuáles son algunas y por qué?)

La idea, como en el caso anterior es obtener un cuadrado. Para las dos represen-
taciones geométricas de la ecuación (1.3) el método es el mismo: dividir la figura en
dos partes iguales y reacomodar las partes hasta obtener un cuadrado incompleto,
como lo muestran las secuencias en las Figuras 1.3 y 1.4. De acuerdo a las resolu-
ciones geométricas, se sigue que la ecuación (1.3) tiene exactamente dos soluciones,
a saber x = 3 y x = 7.
4 Capı́tulo 1. Álgebra geométrica

Figura 1.3: Resolución geométrica de la ecuación (1.3). Al dividir la figura en dos

partes iguales, entonces el área del cuadrado máximo que se puede obtener en la mitad
izquierda es 25. Siendo el área sombreada igual a 21, entonces el área del cuadrado
pequeño es 4. Por lo tanto x = 5 + 2 = 7.

Figura 1.4: Resolución geométrica de la ecuación (1.3). Al dividir la figura en dos

partes iguales, entonces el área del cuadrado grande de la mitad derecha es 25. Siendo
el área sombreada igual a 21, entonces el área del cuadrado pequeño es 4. Por lo tanto
x = 5 − 2 = 3.

1.1.2 Ecuaciones de la forma x2 + bx = a

Esta clase de ecuaciones proviene del sistema

(
xy = a
(1.4)
x+b = y

¿por qué? Para este tipo de ecuaciones, el objetivo del método geométrico para
resolver la ecuación era completar un cuadrado. Este algoritmo se muestra para
el caso particular de la ecuación

x2 + 10x = 39 (1.5)

La sucesión de pasos para obtener la solución de la ecuación (1.5) se detalla en

la Figura 1.5.
1.1. Resolución de ecuaciones de segundo grado 5

10
x2 x2 5x x2 5x

5x 5x 25

Figura 1.5: Resolución geométrica de la ecuación (1.5). Se divide a la mitad el

rectángulo de área 10x. Ası́ se obtiene un cuadrado grande de área 64 = 39 + 25, de
donde se sigue que el lado del cuadrado grande vale 8, por tanto x = 3.

1.1.3 Ecuaciones de la forma x2 = bx + a

La ecuación

x2 = bx + a

se puede pensar como equivalente al sistema

(
xy = a
(1.6)
y+b = x

¿por qué? La representación geométrica de (1.6) se muestra en la Figura 1.6.

y b

a
x

Figura 1.6: Representación geométrica de la ecuación x2 = bx + a.

A partir de esta representación geométrica, se puede obtener una nueva figura,

como la presentada en la Figura 1.7, que nos permite obtener la solución buscada.
6 Capı́tulo 1. Álgebra geométrica

a
a
b2

L
a
a

Figura 1.7: Resolución gráfica de la ecuación x2 = bx + a.

Por ejemplo, si b = 1 y a = 6 entonces el área del cuadrado grande en la Figura

1.6 es L = 12 + 4 × 6 = 25, ¿por qué? Ası́, la longitud del lado de dicho cuadrado es
L = 5.
De la Figura 1.7, se deduce que L = 2x − 1, ¿por qué? Por lo tanto, la ecuación

x2 = x + 6 (1.7)
tiene por solución a x = 3.
En general, la solución de la ecuación (1.6) se obtiene mediante la fórmula
√
b+ b2 + 4a
x= ,
2
¿por qué?
PREGUNTA: Si por algún motivo Euclides hubiera podido asistir a las clases
de matemática del S XX, sabrı́a que la ecuación anterior tiene dos soluciones: x = 3
y x = −2. ¿Por qué, en la resolución gráfica no apareció la solución negativa?

1.1.4 Problemas
1. Deducir de la representación gráfica de la ecuación del tipo x2 + bx = a, que
dicha ecuación equivale al sistema (1.4).

2. Deducir de la representación gráfica de la ecuación del tipo x2 = bx + a, que

dicha ecuación equivale al sistema (1.6).

3. Argumentar por qué la solución de la ecuación del tipo (1.6) tiene por solución

√
b+ b2 + 4a
x= .
2
1.2. Factoreo 7

4. Transformar las siguientes ecuaciones en un sistema del tipo (1.1), (1.4) o (1.6).
Enunciar, cuando sea posible, un problema que se pueda representar con cada
una de las ecuaciones dadas.
a) x2 + x = 12 d ) x2 + 2x = 5
b) x2 + 12 = x e) x2 + 5 = 2x
c) x2 = x + 12 f ) x2 = 2x + 5

5. Desarrollar un método geométrico para resolver la ecuación

x(x + 16) = 36.

6. Clasificar cada una de las ecuaciones y resolver, cuando sea posible, con el
método geométrico correspondiente.
2
i ) 6x2 + x = 12
a) x + x = 12
2
j ) 2x2 + 42 = 20x
b) x + 12 = x
k ) 15x2 + 8x = 12
c) x2 = x + 12
l ) x2 + 40 = 10x
d ) 4x2 + 2x = 5
2
m) 15x2 = 14 + 29x
e) 4x + 5 = 2x
2
n) 4x2 = 72x + 324
f ) 4x = 2x + 5
ñ) x(2x + 15) = 27
g) 3x2 + 10x = 77
o) x(3x + 10) = 77
h) 8x2 + 30x = 27
p) 2x(4x + 15) = 27

7. Describir un método geométrico para resolver la ecuación x2 + 12 = 90. Gene-

ralizar.

1.2 Factoreo
La resolución de ecuaciones siempre fue un problema ubicuo a lo largo de la
historia de la matemática. El tipo de problemas que se resolvieron en la antigüedad
eran en esencia geométricos y las técnicas desarrolladas para encontrar de manera
sistemática soluciones a una ecuación dada dieron pie, entre otras cosas, a lo que
hoy conocemos como los casos de factoreo. La idea de este temido enemigo en la
hora de matemática es que el área de una figura o el volumen de un cuerpo
se pueden calcular de varias maneras distintas. Los casos de factoreo más
8 Capı́tulo 1. Álgebra geométrica

famosos utilizan este principio! Para convencerse de este hecho, el lector deberá
observar con detenimiento cada una de las figuras que se presentan a continuación.

• Propiedad distributiva o factor común Calculando de dos maneras

distintas el área de la Figura 1.8 se tiene que

a(b + c + d) = ab + ac + ad

b c d

ab ac ad
a

Figura 1.8: Representación gráfica de la propiedad distributiva.

• Cuadrado del binomio. Calculando el área del cuadrado de dos maneras

diferentes (ver Figura 1.9), se tiene que

(a + b)2 = a2 + 2ab + b2

a b
b ab b2

a a2 ab

Figura 1.9: Representación geométrica del cuadrado de un binomio.

• Diferencia de cuadrados. Nuevamente calculando el área de la figura de

dos maneras diferentes (ver Figura 1.10)

a2 − b2 = (a − b)(a + b)

Una demostración alternativa de la diferencia de cuadrados fue dada por Eucli-

des de Alejandrı́a 2 y se deduce de la Figura 1.11. Se asume que AC = CB = a,
2
Ver http://en.wikipedia.org/wiki/Euclid.
1.2. Factoreo 9

b2

a
a−b
a2

a+b

Figura 1.10: Representación geométrica de la diferencia de cuadrados

AD debe ser desigual a DB. Si CD = b, entonces el área del rectángulo ADGE

junto con el área del cuadrado F GJI es igual al área del cuadrado CBKI.

A C D B

F G
E H

I J K

Figura 1.11: Demostración geométrica alternativa de la diferencia de cuadrados,

establecida por Euclides de Alejandrı́a.

Esta propiedad es la base de los métodos para la resolución de ecuaciones que

se presentan más adelante.

• Cubo de un binomio Si se calcula de dos maneras el volumen de un cubo

de lado a + b (ver Figura 1.12) se tiene

(a + b)3 = a3 + 3a2 b + 3ab2 + b3

Los volúmenes de los cubos sombreados son a3 y b3 .

• Diferencia de cubos. Si a > b y el volumen del cubo sombreado es b3 y el

volumen del cubo grande es a3 , entonces la Figura 1.13 implica que

a3 − b3 = (a − b)(a2 + ab + b2 )
10 Capı́tulo 1. Álgebra geométrica

Figura 1.12: Representación geométrica del cubo de un binomio.

Figura 1.13: Representación geométrica de la diferencia de cubos.

1.2.1 Problemas
La siguiente es una larga lista de problemas que aparece sistemáticamente cuando
se está aprendiendo a factorear. El desafı́o consiste en resolverlos a la antigua, esto
es, en cada caso obtener la figura geométrica que represente ambas expresiones
algebraicas.

1. Expandir las siguientes expresiones factoreadas

g) (x − 3)(3x + 9)
a) (2x + 5)(3x − 7)
h) (x + 3)(3x − 9)
b) (5x − 3)(x + 5)
i ) (x + 1)3
c) (7x + 12)2
j ) (4x − 3)3
d ) (3x + 4)2
k ) (x + 2)3
e) (6x + 3)(x + 1)
1 l ) (−7 + 3x)3
f ) (3x + 2)(x + )
2 m) (x − 1)3

2. Factorizar las siguientes expresiones

1.3. El legado oriental 11

a) x2 + x g) x3 − 81
b) x2 + 3x − 4 h) x3 + 81
c) x2 − 7x + 12 i ) x2 + 2x − 3
d ) x2 + 7x + 2 j ) x2 + x − 6
e) x2 + 2x k ) x2 − x − 6
f ) 4x2 − x l ) x2 + 3x + 4
3. Se tienen tres cubos rojos iguales entre sı́ y tres cubos verdes, iguales entre
sı́ y más pequeños que los cubos rojos. El volumen total de los seis cubos es
igual a 840 cm3 . Si se hace una torre con los seis cubos la altura es de 30 cm.
Hallar las dimensiones de los cubos sabiendo que las longitudes de sus aristas
son todos números enteros.

1.3 El legado oriental

Durante la hegemonı́a del imperio musulmán (S VIII al S XV aproximadamente)
se desarrolló un minucioso trabajo de traducción e interpretación del legado griego,
por parte del pueblo árabe. En particular Al-Kwarizmi3 (de donde la palabra al-
goritmo, se cree, ha derivado dı́ganlo en voz alta y se darán cuenta!) en su libro
Al-jabar (¿no les suena a álgebra?) observó que las ecuaciones (1.2), (1.5) y (1.7)
eran equivalentes a la ecuación

ax2 + bx + c = 0 (1.8)

donde los números a, b y c eran considerados como parámetros. La famosa

fórmula de Bascara 4 resultó de esta observación. En su versión moderna, las
soluciones de la ecuación (1.8) se obtienen con la fórmula
√
−b + b2 − 4ac
x1 =
2a
√ (1.9)
−b − b2 − 4ac
x2 =
2a
Las expresiones en (1.9) determinan dos, una o ninguna solución dependiendo si
su discriminante ∆ = b2 − 4ac es positivo, cero o negativo respectivamente. Más
aún, esta fórmula permite factorear la expresión cuadrática ax2 + bx + c como
3
Ver http://en.wikipedia.org/wiki/Muhammad ibn Musā al-Khwārizmī.
4
Ver http://en.wikipedia.org/wiki/Quadratic equation
12 Capı́tulo 1. Álgebra geométrica

ax2 + bx + c = a(x − x1 )(x − x2 ) (1.10)

donde x1 y x2 se obtienen con la fórmula obtenida arriba, ¿por qué?

1.3.1 Problemas

1. Verificar que la igualdad (1.10) es verdadera.

2. Resolver las siguientes ecuaciones utilizando la fórmula de Bascara.

a) x2 + x = 12 i ) 6x2 + x = 12
b) x2 + 12 = x j ) 4x2 + x = 14
c) x2 − 12 = x k ) 15x2 + 8x = 12
d ) 4x2 + 2x = 5 l ) 15x2 = 14 + 29x
e) 4x2 + 5 = 2x m) 48x2 + 12 = 90
f ) 4x2 − 5 = 2x n) 4x2 − 324 = 72x
g) 3x2 + 10x = 77 ñ) x(3x + 10) = 77
h) 8x2 + 30x = 27 o) 2x(4x + 15) = 27

3. Factorear las siguientes expresiones algebraicas

a) x2 + x − 12 i ) 6x2 + x − 12
b) x2 + 12 − x j ) 4x2 + x − 14
c) x2 − 12 − x k ) 15x2 + 8x − 12
d ) 4x2 + 2x − 5 l ) 15x2 − 14 − 29x
e) 4x2 + 5 − 2x m) 48x2 + 12 − 90
f ) 4x2 − 5 − 2x n) 4x2 − 324 − 72x
g) 3x2 + 10x − 77 ñ) x(3x + 10) − 77
h) 8x2 + 30x − 27 o) 2x(4x + 15) − 27

4. Mostrar que si x1 y x2 son raı́ces de la ecuación ax2 + bx + c = 0 entonces

b = a(x1 + x2 ) y c = ax1 x2
1.4. Ecuaciones de grado tres 13

1.4 Ecuaciones de grado tres

Si bien en la antigüedad las ecuaciones de grado 3 se habı́an estudiado, inter-
pretándolas en términos de volúmenes, recién en el siglo XV recobraron notoriedad
los esfuerzos por encontrar métodos similares al desarrollado por los árabes para
resolver ecuaciones de segundo grado. Muchos aficionados a la matemática en Italia,
entre los que se encontraban Cardano5 y Tartaglia6 , se volcaron a la tarea de encon-
trar algoritmos similares al de Bascara, para hallar las soluciones de una ecuación
cúbica (1.11). Estos métodos hoy, se conocen como métodos de soluciones por ra-
dicales, pues aparecen raı́ces!

y 3 + ay 2 + by + c = 0 (1.11)

que mediante la transformación x = y+a/3 se logra eliminar el término cuadrático

(¿por qué?) y se obtiene la forma normal de una ecuación de tercer grado

x3 + px + q = 0 (1.12)

Para introducir el método desarrollado por Cardano y Tartaglia desarrollaremos

el siguiente ejemplo [?].

Ejemplo 1.1. Resolver

x3 + 6x = 20 (1.13)

Suponiendo que x = u + v, entonces sustituyendo esta expresión en la ecuación

(1.13) se obtiene

u3 + v 3 + (3uv + 6)(u + v) = 20 (1.14)

Los términos cúbicos se pueden interpretar como volúmenes. Para poder simpli-
ficar la expresión (1.14), que en nuestro caso serı́a pensar a la ecuación (1.14) como
suma de los volúmenes de dos cubos de lados u y v, hacemos uv = −2. Por lo tanto,
la ecuación cúbica (1.13) resulta equivalente al sistema de ecuaciones
5
Ver http://en.wikipedia.org/wiki/Cardano.
6
Ver http://en.wikipedia.org/wiki/Niccolò Fontana Tartaglia.
14 Capı́tulo 1. Álgebra geométrica

(
u3 + v 3 = 20
(1.15)
uv = −2
Esta es otra muestra de la libertad que tenemos cuando hacemos matemática:
PODEMOS ASIGNAR EL VALOR QUE MÁS NOS CONVIENE A
LAS VARIABLES DESCONOCIDAS PARA SIMPLIFICAR LAS CUEN-
TAS Y DESPUÉS VERIFICAMOS QUE LO QUE HICIMOS ES LEGÍTIMO.
En nuestro caso, para poder asumir que uv = −2 tenemos que asumir que o u o v
son cantidades negativas ası́ que necesariamente tenemos que dejar la interpretación
geométrica en pos de simplificar las cuentas.
Si multiplicamos la primera ecuación en (1.15) por u3 , se tiene que

u6 − 8 = 20u3 o equivalentemente u6 − 20u3 − 8 = 0. (1.16)

La ecuación (1.16) representa una ecuación cuadrática para λ = u3 (la misma

ecuación cuadrática para v 3 ). Ası́, utilizando la fórmula de Bascara, resulta que u
satisface
√
3 20 ± 400 + 32 √
u = = 10 ± 108, ¿por qué?
2
De la ecuación (1.15), se sigue que

√
v 3 = 10 ± 108, ¿por qué?

Como x = u+v, se sigue que las posibles soluciones de la ecuación cúbica (1.13)
resultan
 p
3
√ p
3
√
10 + 108 + 10 + 108
√ √

 p
3
p
3
10 + 108 + 10 − 108 (1.17)
 p
 3
√ p
3
√
10 − 108 + 10 − 108.
Más aún

√ √
q q
3 3
x= 10 + 108 + 10 − 108

es solución de la ecuación (1.13), pero las otras dos expresiones en (1.17) no lo

son, ¿por qué?♦
1.4. Ecuaciones de grado tres 15

En general, la solución de la ecuación cúbica (1.12) resulta

s r s r
2 3
3 q q p 3 q q 2 p3 (1.18)
x = − + + + − − +
2 4 27 2 4 27

1.4.1 Problemas
1. Demostrar que las soluciones de la ecuación (1.13) son las que aparecen en
(1.17).

2. Resolver las siguientes ecuaciones de grado 3.

a) 9x3 − 18x2 − 4x + 8 = 0
j) x3 + 11x2 + 3x − 1 = 0
b) 3x3 − 4x2 − 27x + 36 = 0
k) 3(x + 1)(x − 1)(x + 3) = 0
c) 4x3 − 9x2 − 8x − 3 = 0
l) 3(x + 1)2 (x − 1) = 0
d ) x3 − 4x2 + x + 6 = 0
m) (2x − 3)(x2 + x + 1) = 0
e) x3 + 2x2 = 0
n) x3 − 1 = 0
f ) x3 − x2 = 0
ñ) x3 + 1 = 0
g) x3 + x = 0
o) x3 + x2 + x = 0
h) x3 − x = 0
p) x3 + x2 − x = 0
i) x3 − 2x2 − 2x + 4 = 0
3. Demostrar que la ecuación (1.11), mediante la transformación x = y + a/3,
puede transformar en la ecuación (1.12).

4. Demostrar que la solución de la ecuación cúbica (1.12) resulta como lo indica

(1.18).

5. Sabiendo que la ecuación

x3 − 6x2 + 11x − 6 = 0

tiene a x = 1, x = 2 y x = 3 como soluciones, ¿cuál de ellas se obtiene mediante

la fórmula (1.18)7 .

6. Demostrar que
10 √ 10 √
r r
3 3
2+ 3+ 2− 3
9 9
7
Para más detalles acerca de la solución de las ecuaciones cúbicas mediante la fórmula de
Cardano, ver http://www.proofwiki.org/wiki/Cardano’s Formula .
16 Capı́tulo 1. Álgebra geométrica

es un número entero.

1.5 Raı́ces cuadradas y cúbicas: cosa de chinos...

Las civilizaciones del lejano oriente se remontan a casi 3000 años antes de Cristo.
Sin embargo, data fehaciente sobre la actividad matemática china aparecen alrede-
dor de 1000 años antes de Cristo. Uno de los manuscritos más importantes se titula
Nueve Capı́tulos sobre el arte matemática 8 cuyo autor es Chui-chang suan-
shu [?]. En ellos se describen problemas relacionados con la división de tierras para
la agricultura, cálculo de impuestos, resolución de ecuaciones9 . La aproximación del
número π fue central en el trabajo matemático chino por más de 2000 años: Tsu
Ch’ung-chih durante el S V obtuvo 355/113 como aproximación más precisa que las
10
existentes. Hacia mediados del S XIV, Chu Shih-chieh escribió dos tratados sobre
matemática que influyeron la matemática japonesa y coreana. En el segundo volu-
men describió un método, conocido hoy como el Método de Horner11 para calcular
raı́ces cuadradas y cúbicas. Si bien en la matemática griega se pueden encontrar
métodos como el de Theon de Alejandrı́a12 para extraer raı́ces cuadradas, difieren
de los métodos chinos pues en Grecia se representaban los números en el sistema se-
xagesimal mientras que en China se utilizaban la representación decimal de números
como utilizamos en la actualidad.
Una de las caracterı́sticas de los métodos de extracción de raı́ces elaborados
por los matemáticos chinos es que pensaban la raı́z cuadrada (cúbica) como una
operación similar a la división: de hecho la mayorı́a de los algoritmos para extraer
raı́ces cuadradas se basan en dividir un cuadrado o cubo (el término genérico es
kaifang que significa diseccionar, dividir, desconectar).
Extraer la raı́z cuadrada del número A es equivalente a encontrar la longitud r
del lado de un cuadrado cuyo área sea A. En otras palabras r2 = A. A modo de
ilustración, desarrollamos el siguiente ejemplo.
√
Ejemplo 1.2. Determinar 71824
8
Ver http://en.wikipedia.org/wiki/The Nine Chapters on the Mathematical Art.
9
Uno de los capı́tulos de este tratado versa sobre un método de resolución de ecuaciones lineales,
similar al método de eliminación de Gauss.
10
Ver http://en.wikipedia.org/wiki/Zhu Shijie.
11
Ver http://en.wikipedia.org/wiki/Horner scheme.
12
Ver http://en.wikipedia.org/wiki/Theon of Alexandria.
1.5. Raı́ces cuadradas y cúbicas: cosa de chinos... 17

La idea se basa en encontrar el lado de un cuadrado de área 71824 y para obtener

la longitud del lado de dicho cuadrado se procedı́a a dividirlo en una sucesión de
cuadrados y rectángulos como se indica en la Figura 1.14.

√
Figura 1.14: Representación gráfica del algoritmo para calcular 71824, proveniente
de la matemática china del S X.

Para poder encontrar las longitudes de los cuadrados y rectángulos en que se

divide el cuadrado grande de área 71824, primero observamos que r no puede ser
más grande que 300, ¿por qué? Teniendo en cuenta la descomposición decimal de r,
podemos suponer que

r ∼ xyz = x + y + z.
x corresponde a la cifra de las centenas, y corresponde a la cifra de las decenas
y z a la cifra de las unidades (el sı́mbolo ∼ indica que no sabemos, a priori si 71824
es un cuadrado perfecto!). Entonces x = 2 (¿por qué?) y el cuadrado interior más
grande tiene área 40000, ¿por qué?
Para obtener el valor de la cifra de las decenas y, comparando áreas, se tiene que

A − x2
A − x2 ≥ 2xy o≥y
2x
Esto es, la raı́z cuadrada no es otra cosa que una división un poco
intrincada. Es importante resaltar que x, y y z se refieren al valor posicional que
tienen en la descomposición decimal de r. Por lo tanto, en la ecuación anterior, x e
A − x2
y representan centenas y decenas respectivamente. Como = 79, 56, se tiene
2x
que y ≤ 7. Más aún, el y debe ser el más grande tal que

71824 − x2 − 2xy − y 2 ≥ 0.
18 Capı́tulo 1. Álgebra geométrica

Ası́, y = 6 (¿por qué?) Ahora sabemos que podemos tener un cuadrado interior
de lado x + y = 260 cuya área 2602 = 67600, ver Figura 1.14. Entonces el valor de
la cifra de las unidades de r, z, debe cumplir

71824 − 2602
>8≥z
520
En este caso, z = 8 pues

71824 − 2602 − 520 − 82 = 0

√
Por lo tanto, r = 268 y 71824 = 268. Para más detalles sobre algoritmos chinos
para extraer raı́ces, ver [?].♦

Notar que este método se basa en la igualdad

(a + b)2 = a2 + 2ab + b2

De la misma manera, para extraer raı́ces cúbicas el algoritmo, similar al expuesto

aquı́ se basa en la igualdad

(a + b)3 = a3 + 3a2 b + 3ab2 + b3

1.5.1 Problemas
1. Calcular, utilizando el algoritmo desarrollado anteriormente
√
a) 935
√
b) 1935
√
c) 10935

2. Describir el algoritmo correspondiente para extraer raı́ces cúbicas y utilizarlo para

calcular
√
3
a) 3375
√
3
b) 1000
√
3
c) 1756
1.5. Raı́ces cuadradas y cúbicas: cosa de chinos... 19

3. Expandir o factorizar las siguientes expresiones

a) x4 − 4x2

b) x4 − 81

c) x4 + 81

d) (3x + 5)(x2 + 9x − 5)

e) (x − 1)(x2 + 3x + 4)

f) (x2 + 2x)(3x − 1)

g) (4x2 − x)(4x2 + x)

h) (x2 − 7x + 12)2

i) (x2 + 3x + 4)2

j) (x − 3)(x2 + 3x + 9)

k) (x + 3)(x2 − 3x + 9)

l) (x + 1)3

m) (4x − 3)3

n) (x2 + 2x)3

ñ) (x2 − 7 + 3x)3

o) (x2 − x)3

p) (4x2 − 20x + 25)3

x
q) x3 + x2 +
4
4 3
r) x + 2x − x − 2

s) x4 − 3x3 + 8x − 24

4. Considere la ecuación de grado cuatro

x4 + 5x3 + 8x2 + 5x + 1 = 0

Descomponer el lado izquierdo de la ecuación como (x2 + rx + 1)(x2 + sx + 1) y

encontrar las soluciones de la ecuación.
20 Capı́tulo 1. Álgebra geométrica

5. Toda ecuación de grado cuatro

z 4 + az 3 + bz 2 + cz + d = 0

se puede transformar mediante la sustitución x = z + a/4 en la ecuación

x4 + Bx2 + Cz + D = 0.

Utilizar la descomposición (x2 + ux + α)(x2 + vx + β) para encontrar una fórmula

general para ecuaciones de grado 4. (Ayuda: encontrar una ecuación de grado 3
para u2 )

6. Resolver las siguientes ecuaciones de grado 4

a) x4 + 5x3 + 8x2 + 5x + 1 = 0
b) x4 − 1 = 0
c) x4 − 4x2 + 3 = 0
d) x4 − x3 + 8x2 + 5x = 0
e) x4 − x3 + 8x2 + 5x + 1 = 0
f) x4 + 5x3 + 8x2 + 5x − 1 = 0