Wilson, Mónica

1963 Good Company: A Study of Nyak

yusa Age. Villages. Boston: Be. acon Press (orig. 1951). Interesan
te estudio de una sociedad africa na con una forma de organización social no muy usual.

K
.

2.
Naciones Unidas

12
 Sistemas políticos y control
social
Regulación de la conducta humana Organización política
Derecho Clases de organización política
Sociedades de banda Integración política
Liderazgo
Control social Resolución del conflicto
Sociedados tribales Integración política
Liderazgo
El gran hombre tribu Control social y resolución del condicto Cuerra en las sociedades
tnbales: las jefaturas Regulación de la conduca y resolución del
conflcito Sociedades Estado Estratificación social Cobiemo centralizado
Monopolio de la fuerza Surgimiento de las sociedados estado
Resumen Leaturas sugeridas
243

249
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ra política existente, y la revolución, un in. tento por derrumbar la forma existente de la

estructura política y poner otro tipo de estruc tura política en su
lugar.

Derecho
Todas las sociedades humanas tienen que coordinar y regular la conducta
de sus miem. bros; todas necesitan mecanismos para hacer ejecutar sus decisiones. En
este capítulo verc. mos dos modos en que las sociedades se orga. nizan y se regulan. Uno
es la organización política, los modos reglados en los que se usa el poder legitimo,
o sea la autoridad, para co ordinary regular la conducta. El otro es el de. recho. En
este capítulo veremos también las diferentes clascs de organización política
que se encuentran a diferentes niveles de la com: plejidad social: sociedades
de banda, socieda des tribales, cacicazgos y estados.

REGULACIÓN DE LA CONDUCTA HUMANA

Organización política

12

En la mayoría de las bocicdades, la autoridad para tomar decisiones que afectan el

interés público se coloca en alguna paric del sistcma social, tal como el parentesco, la
economía o la religión. Los jefes de grupo pueden gober. nar en vírıud de sus
posiciones como cabezas de familias, linajes o clases. En otros casos, los
jeles basan su derecho en el linaje divino. En algunas sociedades, la
coordinación y la regu. lación de la conducta pucdc colar cn manos
de un practicantc rcligioso. Si la intervención sobrenatural cs una parte
importante del pro. ceso de tomar decisiones (donde cazar, cuán. do abandonar un
campamento, como cncon. trar un ladron), aquellos que tienen acceso al poder
sobrenatural ieridrán como consecuen cia importantes rola políticos en
la sociedad. Si la autoridad política se basa en la distribu. ción de bienes y
servicios, como ocurre con frecuencia, la jefausa formará parte integral
de los soles y modos de intercambio económi.
eventualmente se beneficiarán del ejercicio de csc poder. Tal vez no nos
guste pagar impues. tos, pero si reconocemos el derecho de nuestro gobicmo a
recaudar los impuestos, y lo consi deramos como uno de los precios que tenemos
que pagar por los beneficios del gobierno en general. Los valores y las creencias
comparti. dos que hacen legítima la distribución y los usos del poder en cierta sociedad,
son los com ponentes de su ideologia política. Si el poder no es legítimo, es
coercitivo; la gente obedece porque teme algún castigo inmediato, directo y
específico. Aunque algunos sistemas políticos se apoyan en la cocrción más
que otros, tanto esta como la ideología política desempeña un rol en el
mantenimiento del orden en la so ciedad.
Hasta 1940, los antropólogos se interesaban principalmente en cómo las
instituciones polí. ticas (la cstructura de los roles de estarus por la cual se cjercla el poder
legitimo en una 80 ciedad) funcionaban para mantener la estabi. lidad. Más
recientemente, han dirigido su atención al proceso político, los modos en los que
los diferentes grupos c individuos movili. zan
el apoyo y usan el poder para obrener una
variedad de fines públicos. Estos fines inclu. yen el cambio de las relaciones entre
diferen. les grupos de la sociedad, por cjcmplo, la re. distribución de los
recursos materiales, o el derecho al acceso a una posición polluica. Otro sin
puede ser cambiar la relación entre cl grupo y su ambicnic, tal corno la construc ción de un
camino o la limpieza general de un terreno pablico. Los finca politicos también pucden
 incluir el cambio de la relación de un grupo con otros grupos, tal como hacer la guerra o hacer la
paz, así como lograr la indem pendencia de un poder colonial. Las motiva. cioncs detrás de
catos fines con muchas; aun quc coda conducia política afecta el inecats
público, no sicmpre cota en pro del mismo, Los grupos y los individuos pueden ner
molla vados por su propio intcres, la ganancia cco, nómica o el
prestigio; también pueden act motivados por el aliruismo y el idcaliono.
El caudio de los proccaos polluicos enfoci
las actividades y sucesos políticos y los modos en que los diferentes
grupos compiten entre sí por el control. Los antropólogos buscan las fuentes del
poder fuera de las instituciones políticas formales. Una son las facciones, sis
temas informales de alianza dentro de unida des políticas bien definidas tal
jes o los pueblos. Otra es la jefatura, que puede depender en parte
como los lina.
de la posición políti. ca, pero también puede depender de la mani pulación de las
redes del parentesco, o de la riqueza, para conseguir un grupo de adheren. ies. El
cstudio de los procesos políticos pone de relieve cómo puede el poder cambiar de manos
en una sociedad, y cómo se pueden de sarrollar nuevas clases de organización polí.
tica.
Los procesos políticos no son, entonces, únicamente actividades que
apoyan el orden social, cvitan o resuelven conflictos, y pro mueven el bienestar
general. Los fines poli ricos de un grupo dentro de la sociedad puc den, en
clecto, promover el conflicto, cam. biar algunas de las aspiraciones básicas
de las instituciones polliicas existentes, o hasta destruir el orden social. Los
grupos o las fac. cioncs dentro de una sociedad pueden usar medios
ilegales o informales para lograr sus fi nes – clicrrorismo, por cjemplo,
pero esto no hace que estas actividades sean menos poll ticas. Por otra parte,
el conflicto y la violencia no non necesariamente destructivos. En muchas sociedades, la
violencia es un medio legítimo para tratar el conflicto, como en el caso de los feudos de
sangre en las sociedades tribalcs. El conflicto puede, en realidad, apo. yar el orden social; la
competencia por fines Icgltimos hace que parezca como si valicra la pena
pelcar por cos
fines. El conflicto violen. lo que pucdc surgir a causa de la sucesión de
una posición, no destruye el poder de la poni. ción por la cual se lucha. La lucha
misma da mouivo a que los grupos en con Dicto conside.
en la posición como algo por lo cual vale la pena luchar. Entonces, hay
una diferencia entre la rebelión, el intento de un grupo de redistribuir los
recursos dentro de la estructu.
En ninguna sociedad humana existe una mar. cha de la vida con paz y armonía
permanente. Los individuos no siempre hacen io que cuen hacer o lo que se espera
que hagan, y actúan con frecuencia en forma que trastorna el orden social. Para que
funcione adecuadamente una sociedad, tiene que haber algo de conformidad entre sus
miembros. Una base importante, tal vez la principal, para la conformidad en la ma
yoría de las sociedades es la interiorización o el aprendizaje de normas y
valores. La mayoría de la gente cumple con la autoridad, y la ma yoría
de las sociedades no dependen de la fuer za para mantener el orden)
Pero, ¿qué pasa cuando la gente no quiere cumplir, o en su lugar quieren hacer cosas que
no están de acuerdo con las normas y los valores de la sociedad? Toda sociedad ha de
sarrollado mecanismos para tratar esta si. Tuación.. Muchos de estos
mecanismos son in. formales; los chismes y la burla, por ejemplo, son
modos importantes de regular la conduc. ta humana. Ya que la mayoría de los indi.
viduos dan valor a la cstimación de los demás, el miedo de que haya chismes respecto a
ellos o de que las genics se burlen es un modo po deroso de asegurar la
conformidad. La acusa. ción de brujerla es otro mecanismo de con trol.
Cualquier persona que descuello en la so. ciedad, o sca malicioso o
tenga mal genio, puede ser acusado de ser brujo y sufrir cabei. go. Nada
más el miedo de ser acusado hace presión en el individuo para que cumpla.
La cvitación es otro modo informal de tratar a los inconformes sociales. En las
sociedades pe. gucilas, donde las actividades son cooperati. vas, un
individuo que es cvicado por los otros cstá en situación muy mala,
tanto palcológica como económicamente. Hasta en nuestra mis. ma
sociedad, evitar a una persona es una for.
CO.

El poder legleimo, o cca la autoridad, signifi. ca e poder que no cjcscc con

el acuerdo de la comunidad. En los casos del uso lcgitimo del poder,
la gente obedece porque espera que

260
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dos en que se hace la política pública

Ja organización política incluye tanto los mo.
como la forma en que se ejecuta en una sociedad, nuestro estudio de
la organización política también incluye el estudio de la ley.
Pem, que pasa
u
les gentes. Qué se
ma poderosa de lograr que la gente cumpla. Una de las expresiones más fuertes de
coraje, usada frecuentemente por los niños que tienen pocos recursos a su alcance para
controlar a los demás, es decir "Yo ya no te voy a hablar
Las sanciones sobrenaturales también son importantes en la regulación de la conducta
humana. Los pecados son clases de conducta fuera de lo normal, que se cree
que requieren el castigo de fuerzas sobrenaturales. En las Islas Trobriand, d incesto es
un pecado; d indi. viduo que se presta a esta conducta a castigado con una aflicción de
la piel impuesta divina mente. En toda cultura hay fuerzas sobrenatu
CLAŞES DE ORGANIZACIÓN POLÍTICA
rales que castigan a los depravados sociales: hay espantos, espíritus, gigantes que se
comen a los niños, hasta un Santa Claus que no da regalos a los niños que no se poitan
bien
Pero, ¿qué pasa con los que no se compor. tani Toda sociedad tiene tales gentes.
¿Qué se hacc con ellos? Aquí es donde entra la ley. En La ley del hombre
primitivo, E. Adamson Hoebel (1974) define la ley como "aquellas nonnas
sociales cuya inobservancia o infrac ción encuentra regularmente, de amenaza o de
hecho, la aplicación de fuerza por parte de un individuo o un grupo que tiene el privile. gio
reconocido por la sociedad de actuar en este modo". En toda sociedad, algunas ofen. sas
se consideran tan trastomadoras que la fuerza o la amenaza de la fuerza será
aplica da. Puede ser aplicada por representantcs ofi ciales de la comunidad, tal como los
jueces, las cortes, la policia, las cárceles. También se puede hacer por parte de
individuos con el acuerdo de la comunidad. Tal como ocurre cuando a los
parientes de un hombre asesina
El tribunal de la aldea en Sierra Leona es adminis trado por lideres locelos encabezados
por el jefe. El acusado al centro con la cabeza resurada) se che frenta al tribunal por poseer
bienes robados en el momento de su arresto. Un oficial del jefe de la po. ici e la squerda,
con el casquete blanco) actúa como defensor del creado. En ese caso, el Crusa do fue
selenciadores meses de inc bajos forzados y una muta (Nacions Unidas)
do, les es permicido vengarse o es de esperarse que lo hagan, matando a alguien del grupo de
parientes del asesino. Por lo tanto, el con: trol de la conducta fuera de lo normal es una
función importante del derecho en todas las sociedades.
El derecho también funciona para resolver los conflictos que de otra manera tras. tomarían
la vida de la comunidad. En las sociedades políticamente complejas, como los estados
modernos, los crímenes contra el esta. do se diferencian de las quejas que un indivi. duo
puede tener contra otro. En las socieda des de estructura más simple, los conflictos entre
individuos se pueden resolver dentro de la
comunidad en el interés por mantener el
orden. Los conflictos entre individuos pueden incluir a toda la comunidad como
juez, como en los duelos de canto de los esquimales, o un mediador puede tratar de
arreglar un conve. Lnio. En algunas sociedades, los mediadores
tienen autoridad para ejecutar sus decisiones; en otras, únicamente pueden tratar de
con vencer a los individuos de que resuelvan sus diferencias pacificamente. En otros
casos, se invocan los poderes sobrenaturales, por ejem. plo, en los casos de
juicio por ordalias]
La antropologia del derecho, como la an. tropologia política, también ha redefinido su
énfasis en los últimos quince años. Ahora el enfoque está en los modos
informales y formales en que se regula la conducta y en que se resuel.
ven los conflictos más que en las instituciones le. gales formales que
conocemos nosotros. En un tiempo, hubo muchas discusiones
acaloradas en cuanto a si se podia decir que las socieda. des primitivas,
sin instituciones formales para regular la conducta, tenían ley. Tales cues
tiones ya no interesan a la mayoría de los
antropólogos. Todas las sociedades tienen - "casos problemáticos", incidentes
de conducta
individual que contradicen las normas sociales importantes, o los
conflictos entre individuos que no se pueden resolver informalmente
entre ellos mismos. Toda sociedad incluye modos es. tablecidos de
responder a estos casos, y es en es. Ita respuesta en que se encuentra la ley.
Como
La organización política y el derecho exis. ten en codas las sociedades
pero no todas las sociedades tienen mecanismos especializados y
formales para ejercer la autoridad e impo. ner la ley. El punto principal con
respecto a la variación en la organización política es, en realidad, el grado
en que los roles políticos, las instituciones y los procesos se diferencian de los otros
aspectos de la organización social. Un segundo aspecto importante de la
variación es el grado en que la autoridad se centraliza o se difunde por la sociedad.
Ambos aspectos de la variación, a su vez, están relacionados con la complejidad social,
el número de diferentes clases de grupos en una sociedad y los modos en
que están conectados los unos con los otros. Usando la complejidad social como
norna. los antropólogos han definido cuatro tipos principales de la
organización política (Servi. cec 1971). Según el grado de su complejidad,
son sociedades de banda, sociedades tribales, cacicazgos, y estados.
Cada tipo ciende a co rresponder con un modo particular de ganarse la
vida, de tamaño y densidad de población, sistema econónico y
patrones de ordenamiento social. Desde luego, estos tipos exactos no
siempre se encuentran en el mundo real; muchas sociedades tendrán algunas
pero no to das las características de un tipo ideal.

SOCIEDADES DE BANDA

La organización de bandas, que es la clase de sociedad menos

compleja, es característica de los cazadores y recolectores. La
reciprocidad es el patrón económica dominante en las so
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ciedades de banda. No hay concepto de la propiedad privada de los recursos básicas, con
mo la tierra o el agua, aunque las bandas se pueden identificar informalmente con ciertos
territorios. Las sociedades de banda son igua Licanas; hay poca especialización de roles y
poca diferencia entre los miembros en cuanto a riqueza, prestigio o poder.
los tabúes que ha violado. El publico se com pone de los aldeanos locales y
participan co mo un coro de fondo. Estas confesiones son principalmente
voluntarias, aun que un sha mán fuerte puede denunciar a on miembro de la
comunidad, que siente que ha participado en actos repulsivos a los
espiritus; y por conse cuencia es peligroso para el grupo entero. Una
persona que no obedece las órdenes del sha mán puede ser expulsada de la
comunidad.
INTEGRACIÓN POLÍTICA
Resolución del conflicto
Una banda es un grupo relativamente pequeño de gente (de 90 a 50}
compuesto por familias audeares que viven justas y que se ascian in
formalmente coa un territorio en doade cazan şrecolecran. Las bandas sen
relativamente in dependienies was de otras. Hay pocos niveles altas de control o
mecanismos centralizados de liderazgo
Las bzndas son cogamas (las gentes tienen que casarse con personas de
fuera), y los lazos entre las bandas se escabiecen principalmente por el
matrimonio. Como un sistema bilateral de parentesco o caracteristico de las socie.
dades de banda, wo individuo está ligado a muchas bandas diferentes por los lazos
de la sangre y del matrimonio. Las bandas también se pueden enlarar por
las relaciones de comer cio de algunos de sus miembros. La calidad de socio en las bandas os muy

flexible, y los in dividuos pueden cambiar su residencia de una banda a otra fácilmente.
organización de las bandas es panicularmen te adaptable
La flexibilidad de la
para el modo de vida de los caza dores, los recolectores y las poblaciones
de ba ja densidad.
man por lo regular todos los hombres adultos
lo haga. Cuando Marshall trató de sugerir del grupo, y los jefes solamente pueden
pero
que un individuo pudiera esconderse con su suadir. Los demás los siguen si han
tenido éxi
familia para no compartir la came con los to en el pasado. Entre los grupos de
esquima
otros, los kung "aullaron de risa... Dijeron que les, por ejemplo, el jefe del nivel
local se llama
un hombre sería muy malo si hiciera eso. "el que todos escuchan". "el que
piensa" o "el
Serla como un león. Tendrían que tratarlo que sabe todo mejor". A los capitanes
esqui
como un león y correrlo o educarlo con solo males de pesca de ballenas que han
tenido
no darle came... ni siquiera un pedacito". El éxito y que no distribuyen
generosamente su
robo es otro crimen entre los kung, aunque es riqueza acumulada entre los del grupo,
se les
muy raro que ocurra. Las huellas de un indi llama simplemente "hombres ricos" y se dis.
viduo son tan conocidas como su cara; y un tinguen de aquellos cuya superior habilidad
y
ladrón puede detectarse fácilmente. En el generosidad los ha hecho jefes
respetados en
único caso de un robo relatado a Marshall, un la aldea.
hombre que se robó la miel de abeja de otro Los bosquimanos africanos también
tienen
fue a justiciado por él. cabecillas, y entre algunos grupos esta posi
Aunque el robo y el negarse a compartir los ción se hereda del padre al hijo. Sin
embargo, alimentos son ofensas serias en la mayoría de el cabecilla de la banda
no es necesariamente las sociedades de banda, no todas tienen tanto el jefe del
grupo, los miembros pueden diri
ros pueden din éxito en regularlas como los bosquimanos. girse a cualquier
individuo de inteligencia y al Los siriono, una sociedad de cazadores del habilidad para que
los guíe. Ni los cabecillas
Amazonas, tienen una norma semejante, pero ni los jefes ganan ninguna ventaja por sus
po
se reconoce más en la infracción. Los siriono siciones. "Cada persona
hace su propio eraba- fre
frecuentemente cometieron el atentado de es jo, lleva su propia carga y comparte la
came."
conder la comida, y las familias se ocultaban Nada especial en riqueza o estarus los
distin- sel
en el bosque de noche para no tener que com gue de los demás. El deber
principal de un ca
partir. A diferencia de los bosquimanos, sin becilla de los kung es manejar los recursos
de
embargo, los siriono viven en un ambiente la banda, principalmente el agua y los
ali
dificil y siempre están a punto de morirse de mentos vegetales, y plancar a dónde
emigrará
hambre (Holmberg, 1969). Cuando los ali la banda dentro de su territorio. Los visitantes i
mentos son muy escasos, las normas en cuanto de la banda tienen que pedir su
permiso antes :
al compartir pueden quebrarse completa de recoger alimentos vegetales y tomar
agua,
mente, como se puede ver en el egoísmo de los aunque, como le dijo un
informante a Laura 3
ik de Uganda, descrito por Colin Turnbull Marshall, una antropóloga que
trabajó entre (1972). Su historia es verdaderamente espan. los kung, "si tienes
mucha sed, no tienes tiem losa, la de una sociedad en la que el hambre po para
pedir permiso" (1967).
L casi constante hacía que los hijos quitaran la
comida de las bocas de sus padres ancianos, y Control social
las gentes que compartían la comida eran ob.
jeto de burla y considerados contos. En las sociedades de banda, el orden social se
Entre los esquimales, las sanciones sobrena. mantiene informalmente por medio
de los
21. turales son un medio importante del control chismes, la burla y la evitación.
En casos ex
social. Las violaciones de las normas son con. tremos, un individuo puede ser asesinado
0-11
sideradas como pecados, y los infractores se expulsado de la comunidad.
Entre los bos at
pueden controlar por medios rituales. Las quimanos, por ejemplo, compartir
la came
confesiones públicas son dirigidas por el sha está can fuertemente
establecido que dificil...
mán. El infractor se define como paciente en mente se puede concebir que un
individuo no
vez de criminal, y es llevado a confesar todos
Aunque la necesidad de cooperación y reci. procidad minimizan los
conflictos entre indi viduos en las sociedades de banda, de hecho ocurren y hasta
pueden tomarse bastante vio lentos. Bajo las condiciones de las sociedades de
banda, donde la unidad social efectiva es un grupo pequeño de personas en
contacto cara a cara, las discusiones y los conflictos entre individuos tienen
cierta forma de impli car a otros miembros del grupo. Aunque exis. ten
pocas instituciones formales para resolver los conflictos, los mecanismos
sociales si ope ran para impedir que alteren gravemente el orden social.
Los pigicos del bosque Iruri por ejemplo, tienen un proceso llamado flujo
(Turnbull 1968). Entre los pigmeos, hay gram flexibili dad en la composición de
los grupos locales; los individuos pueden cambiar su residencia muy
fácilmente, y las bandas se deshacen re gularmente para formar unidades más
peque nas y luego formar otras más grandes durante el transcurso del año.
La disolución del grupo para formar unidades más pequeñas, siempre separa a los
individuos que han estado en conflicto, previniendo así hostilidades de lar
ga duración.
Entre algunos grupos de esquimales, las disputas entre los individuos se
resuelven por medio de varios tipos de concursos. Algunos de éstos son fisicos,
como darse de topes uno con otro o una especie de boxeo. Otros son verbales,
como los famosos duelos de canto, donde las armas son palabras
"pequeñas, pa
Liderazgo
No hay liderazgo formal en las sociedades de banda. Los jefes suelen ser
hombres de cierta edad, cuya experiencia y conocimiento de las tradiciones del
grupo y éxico en la cacería es motivo de respeto por parte de los otros
miembros. Los líderes no tienen manera de imponer sus opiniones; las
decisiones las co

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SOCIEDADES TRIBALES
la sociedad. Los grados de edad son una clase de asociación; las
sociedades militares (clu bes) o sociedades secretas también permean e integran los
segmentos que componen una tri. bu. El clan es una forma de asociación
tribal basado en el parentesco, y los clanes pueden enlazar a miembros de tribus
diferentes.
Una forma de integración tribal que muestra claramente la naturaleza
cambiante de la unidad política en la sociedad tribal es un sistema de linaje
segmentario. En este sis tema, los individuos pertenecen a unidades de
descendencia múltiple o segmentos, que se forman en diferentes niveles
genealógicos y funcionan en contextos diferentes. Entre los nuer del África
oriental (figura 12.1) por ejemplo, hay como veinte clanes, cada uno di
vidido en linajes. Más abajo del nivel del clan hay segmentos llamados linajes
máximos, que
también están divididos en linajes principales, y éstos a su vez se
componen de linajes meno. res, y éstos a su vez se componen de linajes
mínimos. El linaje mínimo contiene de tres a cinco generaciones y es el grupo
básico per. manente de descendencia que funciona para las actividades
diarias. Los miembros de un li. naje mínimo viven en la misma aldea y se con
 sideran como los parientes más cercanos. Los linajes mínimos son
independientes política. mente, y no hay jefatura formal o centraliza da más alta
que este nivel.
Sólo cuando hay un conflicto entre dos seg mentos mínimos es cuando
funciona la estruc cura de linaje de orden más alto. Los linajes menores,
mayores y mínimos no son grupos: son redes de alianza que surgen solamente en
polos opuestos. En un conflicto serio entre miembros de diferentes linajes
máximos, los
labras agudas como las astillas que corte con mi hacha" (Hoebel
1974:98). Aunque el homicidio normalmente se resuelve con una muerte, un
hombre puede elegir vengar a sus parientes en un duelo de canto si se siente
de masiado débil para matar a su rival, o si sabe que ganará el concurso de
canto. Cada con cursante en un duelo de canto trata de in terpretar las composiciones
tradicionales con la máxima habilidad; a más aplausos del público es el ganador. Ganar el

duelo de can to tiene poco o nada que ver con los hechos del conflicto, pero sí
resuelve la disputa y se restauran las relaciones normales entre los que se han
portado hostilmente entre sí. La queja original es olvidada, y se dicta una “sen
tencia" que es aceptada por los contendientes.
En las sociedades de banda, hay peleas tan to verbales como fisicas. La
agresión violenta de tipo individual ocurre con frecuencia, y puede dar como
resultado en la muerte o en heridas graves. Pero la guerra o el conflicto con
armas entre grupos de gente definidos so cialmente no está formalizada en la
mayoría de las sociedades de banda debido al bajo ni. vel de la tecnología y de
la organización política. Entre las sociedades a nivel de banda de cazadores y
recolectores, la guerra suele to mar forma de feudos familiares que puede
continuar durante varias generaciones. No hay organización formal para la
guerra y no hay posición de guerrero. La actividad militar está contenida dentro
de la red del parentes. co. Hay poca producción para la guerra, y poca
movilización social organizada para apoyar el combate armado. En las
sociedades de banda, los objecivos principales para la guerra tienden a
ser personales; las motiva ciones para pelear son las quejas personales de un
individuo o de un grupo pequeño de gen. te. Las peleas cienen lugar debido a
conflictos breves. Cuando las sociedades de banda se po. nen en contacto con
grupos tecnológica y cul. turalmente más dominantes, las bandas tien den a retroceder a
áreas marginales en vez de pelear. Se aíslan o forman relaciones pacíficas con
sus vecinos (Harrison 1973:42).
Figura 12.1 Localización de los nuet.
Una tribu es una población culturalmente distinta cuyos miembros se consideran
como descendientes del mismo antepasado, o como parte de la misma
"gente". Las tribus se gene ran principalmente entre los pastores y los
horticultores, y son integradas económica mente tanto por reciprocidad
como por la re distribución. Como las bandas, las tribus son básicamente
igualitarias, sin diferencias im portantes entre los miembros en cuanto a la
riqueza, el estatus y el poder. También como las bandas, las tribus no tienen un
rango sepa rado y distinto de los roles políticos y de las instituciones. Las tribus
suelen estar organiza das por grupos de parentesco unilineal. Estos son los
grupos que constituyen las unidades de actividad política, así como los
"ducños" de los recursos económicos básicos. El surgimien to y la importancia
de los grupos de parentes. co local mayores que la familia nuclear va unido con las
poblaciones más grandes que se desarrollan en sociedades horticultoras y pas
toriles.
La unidad política efectiva en estas so ciedades es cambiante. La mayoría del tiem po, las
unidades locales de una tribu operan independientemente. Se reúnen como res. puesta a
las condiciones externas sea la ame naza de un ataque o la oportunidad de atacar
a otros. De otra manera, existiria poca orga nización a nivel de tribu. De hecho,
bajo cier : tas condiciones, los segmentos de una tribu pueden estar en un estado perpetuo
de con- D E flicto violento. Como las bandas, la organiza-* ción política tribal y
los mecanismos de control social forman parte integral de las ins. tituciones tal
como el parentesco o la religión. 1+1 Las funciones políticas y los roles no están
est pecializados.
Nuer

Integración política La principal diferencia entre la banda y la tri bu

es que una sociedad tribal contiene mcca. nismos que integran a los segmentos
locales de

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tralizada y de posiciones formales que sean fuentes de poder político. Entre

los nuer, por ejemplo, el cabecilla del grupo de descenden. cia mínimo
puede usar su autoridad para amenazar a los miembros del grupo local con
expulsión si no se ponen de acuerdo para re. solver un conflicto. Entre muchas
poblaciones de noneamericanos nativos, había diferentes upos de jefes para
diferentes tipos de activida des. Los cheyenne tenían caciques de guerra y
caciques de paz. Entre los ojibwa de Canadá, había jefes de guerra, jefes
de cacería, jefes ceremoniales y jefes de clanes. Los europeos que se
pusieron en contacto originalmente con los ojibwa con frecuencia
interpretaron mal el sistema y les impusieron el concepto de un jefe o
cacique supremo. Una mejor traduc ción de un jefe tribal en muchos de estos
gru. pos es: "hombre grande". Cuando el gobierno canadiense insistió que
los ojibwa tenían que tener un solo cacique, éscos acuraron una pa. labra
nativa, okimakkan, cuya mejor craduc. ción es: "cacique falso".
Bajo ciertas condiciones ecológicas y so. ciales, puede surgir una jefatura
más sólida en las sociedades tribales. En las áreas con un clima predecible y recursos
relativamente abundantes, surgen fuertes roles de autoridad o caciques verdaderos. Los basseri
del sur de Irán son una tribu de pastores nómadas con fuerte cacicazgo. En
sus migraciones, los bas seri se movilizan a través de áreas usadas por otras
cribus. Para evitar el uso exhaustivo de una área, el hambre de los rebaños
y las pele. as entre tribus, los basseri tienen que respetar sus calendarios
de migración y las rutas fijas. Una de las funciones importantes del cacique
es coordinar los movimientos de la tribu.
La fuerza del cacique bassari se basa no so. lamente en la necesidad de una
autoridad fuerte para coordinar los movimientos de migración, sino
también en el papel que de sempeña mediando entre la cribu y la pobla.
ción agrícola establecida con las cuales tienen intercambio. Los basseri
tienen que pasar por cierras habitadas por granjeros que están bajo control
burocrático centralizado. Celebran
contratos con estos agricultores para usar las tierras de pastoren, y también
intercambisa productos con ellos. Estos intercambios pue den derivar en
conflictos; por ejemplo, las manadas de un nómada pueden dañar el
plantlo de un granjero. Porque el nómoda y el granjero operan dentro de dos sistemas -
ciales diferentes, y los mecanismos informales de resolución de conflictos
no se pueden usar para resolver sus diferencias. Además, Juo mada, como tiene que estar
en Doriento, no tiene tiempo de involucrarse en largos pro. cesos legales, que
son los modos ordinarios de resolver los conllictos entre los trajeros. ET nómada ni
siquiera puede contestar una de manda de la corte sin que le cueste trabajo La violencia es,
desde luego, una solución. que se ha usado con frecuencia en el pasado, Pero para
la resolución pacífica de los conflic tos entre nómadas y granjeros, tienen que entrar
en juego otros mecanismos politicos. Esto se consigue por medio de la institución del
cacicazgo centralizado. El cacique repre senta un punto fijo en la comunidad
nomada al que el granjero puede exponer su queja. Corno el cacique tiene auxiliares y
está dis. pensado del cargo de pastor, tiene tiempo pa ra resolver los conflictos y puede
representar los intereses de la cribu. Los nómadas recono cen la necesidad de un cacique en
conciencia de su
estas situa ciones y tienen gran sentimiento de respeto y
dependencia en él. lo cual sirve para aumentar su poder (Barth 1964).
Puede ser que los nativos "icles i bales norteame ricanos fueron creados por los
europeos, quienes proyectaron su propio sistema de puesto politico centralizado sobre los
grupos coni GuETTES CIUTATOTI en contacto. Fue más fácil tratat com un bider que con un grupo
dirigente (Corresla del American Mu. scum of Natural History)
a un enemigo, serán ayudados por otros lina. jes parientes de ellos en los
niveles más altos de la organización.
Las tribus con sistemas de linajes segmenta ros
son poblaciones en crecimiento. Los
nuer han crecido a costa de los dinka, un grupo pastoral vecino que poblaba
originalmente las praderas deseadas por los nuer para pastorear su
ganado. Como los dinka fueron los prime. ros en esta área y no tenían
enemigos con quién pelear ni vecinos que desterrar, no de sarrollaron
mecanismos fuertes de integración tribal. Los nuer eran los invasores en esta
área. Su sistema de linaje segmentario se de sarrolló como respuesta a la
necesidad de ex pansión, y han tenido éxito en realidad en desterrar a
los dinka de gran parte de su terri Lorio. Liderazgo
otros grupos toman el partido de su pariente más cercano. El conflicto se
convierte así en sólo uno que empareja a los linajes particular, mente del
orden más alto. Los antropólogos llaman a este tipo de escructura politica
de oposición complementaria (Evans-Pritchard 1968). Marshal Sahlins
(1961) sugiere que el sistema segmentario permite a las tribus más fuertes
extenderse a territonos cercanos de seables que tienen grupos inás débiles. La
oposición complementaria dirige las energlas de la sociedad hacia arriba,
alejándose de la competencia entre parientes, hacia el enemi. go de afuera.
Los segmentos de linaje en las fronteras con otras tribus saben que si
atacan
Control social y resolución del conflicto
Las tribus, como las bandas, dependen bas tante de los modos informales
de controlar la conducta fuera de lo normal y para resolver conflictos, pero
también han desarrollado mecanismos más forinales de control. Los cheyenne
tuvieron mucho éxito en resolver pacificamente los conflictos entre las tribus
y en controlar la conducta individual cuando esto fue necesario para el bien
común. Su estructura relativamente formal de control so:
Como las bandas, las sociedades tribales tie- non lideres, pero carecen de una iclatura cen'

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Trata

3 ras, o sc cortaban las orejas de sus caballos, EL GRAN

En las sociedades melanesias de horticultores, el papel del hombre gran un
simbolo de vergüenza. Los ofensores tam HOMBRE
de como jefe es particularmente interesante. El hombre grande melane
bién podían ser azotados. Si resistían, podían DE LA TRIBU sio es un jefe
hecho por sí mismo que adquiere el poder mediante logros
ser asesinados allí mismo. Sin embargo, si la personales y no por tener una posición.
Comienza su carrera como jefe persona aceptaba el castigo y parecía haber de un
pequeño grupo localizado de parentesco. Por medio de una serie ll reconocido el
mal de sus hechos, era aceptado de acciones públicas, tal como
préstamos generosos, el "hombre
por el grupo y se le devolvían sus pertenen. grande" atrae a sus seguidores
dentro de la comunidad. Con agilidad
cias. Pero las sociedades militares cheyenne aumenta su capital e
incrementa su cantidad de esposas. Ya que las mu
operaban sólo durante el período de la jeres cuidan los cerdos, puede
aumentar la cantida de éstos. Distribuye
cacería. En otras temporadas, operaban a ni su riqueza de modo que aumente su
reputación como hombre rico y ge. livel de banda sanciones más
informales y la je. neroso patrocinando banquetes, pagando subsidios a sus
aliados milita- fatura. res, comprando posiciones altas en sociedades
secretas y pagando doces Otros medios para regular la conducta en
para jóvenes en busca de novias. Al ser generoso coloca a mucha gente
las sociedades tribales es a través del uso de bajo su obligación. Los
hombres grandes exigen obediencia de sus se mediadores. Entre los nuer,
un jefe Piel de guidores por medio de su relación personal de gratitud y
obligación. , Leopardo funciona como mediador, particu.
larmente en caso de que haya tenido lugar Las actividades de los "hombres
grandes" proporcionan un liderazgo sobre el nivel local, pero esta integración
es frágil, No depende de la
una matanza. Como en otras sociedades tri. creación de una posición permanente,
sino de la personalidad y el es
bales, cuando una persona mata a otra, la re. fuerzo del individuo. Los hombres
grandes suben y bajan. Con sus
vancha se puede esperar de los parientes del
difunto. Después de un asesinato, el asesino muertes, su facción puede
disolverse, u otros hombres ambiciosos
puede buscar asilo en el hogar del jefe Piel de pueden socavar su poder. Más importante es, sin
embargo, que el hombre grande tiene que estimular a su grupo local a una producción
Leopardo. El jefe va al hogar de la familia del
asesino y trata de convencerlos de que se com. siempre mayor, si es que va a
mantener su posición contra otros
prometan a pagar cierta cantidad de vacas a hombres grandes en la tribu. Para mantener
su prestigio, tiene que
la familia del difunto. Luego va con la familia darle a sus competidores más
de lo que le puedan dar a él. Esto quiere
de la víctima y trata de convencerlos de acep. decir que el "hombre grande"
tiene que comenzar a negar los obsequios
tar la compensación. El jefe Piel de Leopardo a los seguidores que están
produciendo para él. El descontento que esto
sólo puede mediar, sin embargo, él no puede trae conduce a la deserción o
hasta el asesinato del hombre grande. Un
forzar a las familias a aceptar el acuerdo. En hombre grande no puede pasar
su estatus a otros; cada individuo tiene
el caso de otra clase de disputas, tal como la que comenzar de nuevo la acumulación
de riqueza y forjar las relaciones
propiedad del ganado, el jefe y quizá otros sociales internas y externas de
que depende el estatus del hombre gran.
lancianos resperables en la comunidad pueden de (Sahlins 1971).
E intentar convencer a las 2 partes para tomar
un acuerdo a través de discución pública. Esto no significa forzar sus opiniones.
Aunque los
intermediarios tienen poca o ninguna autori. cial empezaba a funcionar
durante la tempo
militares. Las asociaciones no solamente cas. dad para forzar decisiones,
ellos expresan el in. rada de verano, cuando las bandas cheyenne tigaban a
los ofensores, sino que también tra. terés general de la sociedad,
castigando enton se juntaban para grandes cacerías comunales taban de rehabilitar
a los culpables para rein. I ces, y restableciendo la estabilidad social. Los
regtarlos a la estructura tribal. La función de legrarlos a la estructura tribal. La
función de
intermediarios y para ceremonias tribales. El orden era nece
intermediarios, con el poder de la opinión sario para evitar los conflictos, y la
disciplina los policías no era la venganza, sino tratar de pública
respaldándolos, son generalmente estricta era un requisito de la caza de
bison- que el malhechor se conform ara a las leyes de c fectivos. Pero si no
se puede llegar a un tes. Un cazador individual podia arruinar la la tribu
en el interés por el bienestar de la mise acuerdo, una riña empezará
emprendida por
ma. Los individuos eran castigados por varios la parte agraviada. caza al
asustar y desparramar a los bisontes. Estas reuniones cribales y cacerías
comunales métodos. Algunas veces sus tepees, (tiendas Sistemas
formales, complejos y especializa cran vigiladas por miembros de
asociaciones típicas de los pieles rojas) eran cortadas en l idos para
resolver conflictos y regular el
comportamiento son particularmente bien desarrollados en el oeste de África.
Entre los ibo, por ejemplo, un cuerpo de ancianos se reúne en un consejo
central para funcionar como mediador y juez en la resolución de conflictos. En
estas corres o consejos, el an ciano mayor inicia los procedimientos con
una oración a los dioses para que los capacite a llegar a la decisión
adecuada y castigar a cualquier persona que trate de perverur la
justicia o cualquier testigo que dé falso cesti monio. En algunos pueblos,
un anciano del consejo tenía que jurar primero que no haría decisiones en
secreto, ni tomar posición en el conflicto, ni apropiarse de propiedad
comu nal o de cualquier otro tipo por el uso de la fuerza, ni usar fondos públicos
para sus pro pios intereses.
No todas las ofensas terminaban con un proceso. Un criminal podía ser castigado
por su familia o por la persona víctima del cri men. Un asesino se podía estrangular o conse guir a
un pariente como suplente, y el caso sería considerado como cerrado. Los
procesos tenían lugar cuando el caso estaba en duda. Los ancianos que
juzgaban los casos tomaban en cuenta la posición social del acusado, la
fuerza de sus lazos de parentesco, y si era un miembro útil de la sociedad, así como la gra
vedad de la ofensa. Si después de que se es cuchara toda la evidencia, todavía quedaba en
duda el caso, se decidía por un juramento o una ordalia. Una ordalia es un modo de
deter minarla culpabilidad o la inocencia sometien do al acusado a unas pruebas
peligrosas o dolo rosas que se creía que eran controladas por fuerzas sobrenaturales.
Entre los ibo, el tomar veneno era una ordalía. El uso de las ordalias significa
que los jueces no tienen que poner a prueba su prestigio. Donde no hay
autoridad política central para imponer las decisiones, los mediadores
necesitan la influencia adicional de la fuerza sobrenatural para asegurar
que la gente cumplirá (Meck 1972).
Los pastores nómadas, como los horticulto. res, también tienen la
tendencia a participar en los feudos y las guerras. La guerra entre los

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Figura 12.2 La katika de las no
Yanomarlo
GUERRA EN LAS SOCIEDADES TRIBALES: LOS YANOMAMO
A causa del nivel realivamente bajo de inregración sociocultural y la ausencia de una
autoridad centralizada fuente en las sociedades tribales, la violencia sprede con
frecuencia entre individuos y grupos. Esa violencia toma la forma de un feudo de
sangte. Se espera que el grupo de parentesco de un individuo que os olendido, sa
por insulto verbal, pérdida de propiedad. herida fisica o muerte, se vengue del
mal oca signado. La distinción entre un feudo y la guerra es de escala y
organi. ración. Los feudos comprenden cantidades relativamente pequeñas
de gente y contienen el eicmento de sorpresa. La guerra implica mis gente y tiene
un elemento de planeamiento y organización.

América del sur

Lo feudos y la guerra parecen ser constantes en muchas sociedades tribales.
Entre los yanom ardo (figura 12.2) la hostilidad intertribal y la guerra con casi
un modo de vida. Las aldeas yanomamo organizan equipos que luchar los
unos contra los otros para robarse las mujeres mutuamenic. En un ataque
yanomamo, se matan la mayor cantidad posible de hombres y son
capturadas la mayor cantidad de mujeres. Se. gún su etnógrafo. Napoleon
Chagnon (1977), la guerra constante y la ideologia militar de los yanomamo es un
modo de conservar la autono mia de la aldea. A causa de que los yanomamo no
han podido controlar los conflictos dentro de las aldeas, las peleas ocurren
seguido entre indi viduos. Esto conduce a la división de las aldeas en campos
independien tes y mutuamente hosiles. Para poder sobrevivir como unidad
indepen: diente en un ambiente de guerra constante, los miembros de la aldea
adoptan una postura hostil y agresiva hacia otros aldeanos. La agresivi: dad
yanamamo se mo:iva desde la niñez y se refuerza por una red cultural que
exige una demostración de ferocidad por parte de los varones. Esta
ferocidad se muestra no solamente en las peleas entre hombres, sino tam bién en el
modo en que los esposos tratan a las esposas. La guerra entre los yanomamo, así
como entre otros grupos de horti cultores, se ha explicado como un modo de
controlar la población. William Divale y Marvin Harris (1976) proponen que
la guerra regula la población indirectamente por conducir al infanticidio
femenino, y no por causar muertes en las barallas. En las sociedades en las
que la guerra es constante, hay preferencia cultural por los varones feroces y
agresivos que pueden convertirse en guerreros. Como los niños se prefieren más
que las niñas, éstas son sacrificadas con frecuencia. Entre los yanoma: 3 mo, la
escasez de mujeres como resultado del infanticidio femenino pa.. rece ser una
fuente motivación consciente para la guerra, proporcionan do así, una "razón"
conunua pasa que los yanomamo sigan peleando entre si. En la ausencia de
anticonceptivos eficaces, y del aborto, el mo do más clectivo y difundido de segular
el crecimiento de la población e reducir la cantidad de hembras fértiles.
bales en los que la guerra es un rasgo predominante. Andrew Vayda (1976) ha
sugerido que un factor crítico es el hecho de que la mayoría de estas sociedades
practican la horticultura de cajo y quema. A causa de que es más dificil limpiar el
bosque para cultivos que trabajar tierra que ya ha sido usada, un grupo local puede
preferir tomar la tierra de otros grupos, por la fuerza, si es necesario, en vez de
extenderse a bosques virgenes. Esto impone una condición en la que la guerra es
un modo pa. ra que las sociedades que han experimentado una reducción en el abas.
to de alimentos debido a un aumento de la población, o que han llegado al limite de
la expansión de tierra desocupada, puedan extenderse. Donde hay modos efectivos,
que no sean bélicos, de que la población pueda ser redistribuida dentro del territorio
local de la tribu, las tribus pueden no ser beligerantes o pueden dirigir sus
actividades agresivas ha cia otras tribus. Según Vayda, los maorí de Nueva
Zelanda son un ejemplo del primer modelo, y los iban de Sarawak lo son del
segundo.
Por más persuasivo que sea el argumento de Divale y Harris en cuanto a los
yanomamo, no es válido necesariamente para todos los grupos til:

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...

teccon los I nivel de prime

pastores se asocia con frecuencia con el robo de los animales de otros
grupos, un modo de conseguir equilibrio entre la población y los recursos. El
enfoque sobre la guerra que pone énfasis en las interrelaciones entre la ecologia, la
estructura social, el nivel de la complejidad sociocultural y el conflicto
es un buen ejemplo de la clase de comprensión que buscan los an
tropólogos. Los estudios de Harris, Yayda y otros, indican que la guerra se puede
explicar sin atribuirla a un instinto humano de agresión, sino mediante el
entendimiento de su relación con otros factores ecológicos y
socioculturales, es decir, como parte de un sistema sociocultural total.
La función de la guerra al regular el equilibrio entre la población y los
recursos en las poblaciones tribales, está relacionada con la ausencia de fuertes
mecanismos para la in. tegración tribal por medios pacíficos, y a la ausencia de
fuertes motivaciones para produ cir más alimentos de los que se necesitan in
mediatamente. Un excedente económico, que pucda mantener una autoridad política
más especializada y centralizada, surge realmente con el nivel de integración
sociocultural que se llama jefatura.
CR

La segunda diferencia entre las tribus y las jefaturas es que una jefatura
tiene un lideraz. I go centralizado que consiste en una posición 1 de jefe
(lo contrario, por ejemplo, de la jefa. 11 tura individualista de un "hombre grande"
melanesio). El surgimiento de un centro go. If bemante centralizado, es
decir, el jefe y su autoridad política, está estrechamente ligado a los
patrones de intercambio redistributivos. lt Los bienes se dirigen al centro (el
jefe) y son re distribuidos por la generosidad del jefe al dari fiestas y
patrocinar rituales. El excedente eco nómico, creado por la organización al
nivel de
- To jefatura, se usa para beneficiar a la sociedad entera, aunque al
mismo tiempo es el apoyo principal del poder y el prestigio del jefe.
Un excedente económico da a los miembros de una jefatura mayor grado
de seguridad de lo que sería posible en una sociedad tribal. El jefe puede
distribuir el trabajo así como los alimentos. Además, la autoridad centralizada evita el
estallido de la violencia entre los seg mentos de la sociedad, ya la vez da a la so ciedad un
grado más alto de poder militar frente a otras sociedades del que se
pudiera
Entre los tribus de pastores el puesto de jefe es im. tener en las tribus. Las jefaturas
se en
portante. Este jeque beduino aparece con sus dos
hijos. (Naciones Unidas) cuentran principalmente en las sociedades pastoriles, o
en aquellas en las que se practica la agricultura intensiva, aunque
también existía entre las sociedades de caza y pesca de J bién efectúa los
rituales que se consideran ne la costa noroeste de Norteamérica.
cesarios para el éxito de cada paso; preparan
do los terrenos, plantando y cosechando. El Regulación de la conducta
poder máximo del cacique es su control mági. y resolución del conflicto
co de la lluvia: si él lo desea, puede producir
una sequía prolongada, que causará la muerte La violencia intema dentro de las
jefaturas es
por hambre a mucha gente. Este poder lo usa reducida porque el jefe tiene la autoridad de
cuando el cacique está enojado, como un me dictar sentencias, de castigar a los
individuos dio de castigo colectivo y de ejecución de su vo
luncad. que se portan fuera de lo normal y de resolver los conflictos. En las islas
Trobriand, el poder Entre los basseri, el cacique o khan, tiene de un jefe para
castigar a la gente se logra en gran poder en la resolución de conflictos. Los
parte contratando a brujos para matar al ofen-1-1 conflictos llegan al cacique
únicamente des. sor mediante el uso de la magia negra. El pot pués de que los
métodos informales dentro del der más grande del cacique trobriand reside
en campamento han fallado al no lograr una reso. su poder para controlar
la magia de jardin. lución. Una vez que llega el conflicto al caci Como "mago
jardinero" no solamente organizat que, éste puede disponer del caso según
su vo a los aldeanos bajo su control, sino que tam
luntad. Sus decisiones tienen que ser obedeci
das, y un individuo que no cumple es golpeado con un palo. En otras
sociedades, incluso en las que los caciques tienen poderes
igualmente fuertes, deciden gobemar con tacto y simpatia en vez de elegir el
uso de la fuerza. Clellan Ford (1938) describe las acciones de un jefe sa bio
de Fiji en el caso siguiente:
JEFATURAS
.

Dos características principales distinguen las jefaturas de las tribus. A diferencia de

una tribu, en donde todos los segmentos son simi. lares estructural y
funcionalmente, una jefa tura se compone de partes que son estructural y
funcionalmente diferentes entre sí. Un siste ma de rangos significa que algunos
linajes y los individuos dentro de ellos, tienen un esta tus social más alto o más
bajo que los demás. Como vimos en el caso de Polinesia y de la costa noroeste
de Norteamérica, gobernado. res, nobles y plebeyos se pueden distinguir
entre sí por su distancia genealógica respecto del cacique. También puede haber
unidades geográficas dentro de una jefatura, cada una con su propio
cacique o consejo.
Una mujer se había enojado con su es poso, quien no había arreglado su
techo perforado. Una noche lluviosa amenazó matarlo con un cuchillo. Lo
 persiguió alrededor del cuarto y finalmente le asestó un golpe en la cabeza. El
esposo comó una alfombrilla del piso para usarla como escudo. El cuchillo
pegó en la alfombrilla y rebotó a la cabeza de la mujer, ocasionándole un corte profun.
do. Al oír esto, el cacique los llamó a los dos, y escuchó con gran seriedad
sus ar. gumentos. La esposa se quejó de que su

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17
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Gobierno centralizado
esposo era perezoso y pasaba todo su tiempo tomando kaba. El esposo se
quejó de que su esposa descuidaba sus deberes y rara vez cocinaba para él. El
cacique pudo haber terminado el asun to fácilmente multando al esposo y a la
esposà por crear problemas. En vez de eso, percibió una tensión en la base de la
relación, de la cual la pelea era nada más un síntoma. Llamó a los miembros de la aldea
y escuchó sus testimonios. Parecía que la mujer se catalogaba a sí misma como
demasiado buena para su esposo y él lo intuyó y se resinció de esto. El cacique
obligó al esposo y a la esposa a admitir esto. Luego le ordenó a la mu jer que
fuera mejor esposa y mandó al hombre a trabajar en su jardín, advir tiéndole
que más problemas en el futu To, darían por resultado que lo exiliarían de
la aldea. El cacique les dio luego un regalo a los varones de la aldea y les
pidió que arreglaran el techo. Des pués de resolver el conflicto, el cacique ofreció un
banquete para la aldea.
El orden social en las jefaturas se mantiene
de la fuerza. Además del surgimiento del go por medio del miedo y por el
respeto genuino
bierno central, los Estados se caracterizan por y la lealtad de la
gente hacia el jefe. Como en: -
la estratificación social. En la mayoría de los seña nuestro ejemplo, la autoridad
del caci
casos las sociedades estatales se apoyan en un que es respaldada por su control
del poder
li sistema de agricultura intensiva, cuya pro simbólico, sobrenatural,
administrativo, eco.
I ductividad permite el desarrollo de las ciuda nómico y militar. Esto permite
más estabi.
des, la especialización económica y ocupa lidad en las jefaturas que en las
tribus, aun
cional y el desarrollo del comercio extenso. Se que a veces hay reacciones
violentas contra la
ha sugerido que una de las características más posición de
cacique. Los caciques general.
importantes del Estado es su potencial para mente suprimen cualquier
intento de rebelión
crecer indefinidamente sin dividirse por me o las amenazas de la competencia, y
castigan
dio de la incorporación de varias unidades severamente a aquellos que tratan de
tomar
políticas y grupos étnicos. De tal modo, los Es su poder. Para poner énfasis en la
importan.
tados pueden tomarse más poblados, hetero cia de esta posición en la
sociedad, las ofensas
géneos y poderosos que cualquier otro tipo de contra el cacique se castigan con
la muerte.
sociedad.
El Estado como forma de organización políti. ca se caracteriza por un alto
grado de especia lización funcional. El orden social se man tiene por medio del
gobierno, un grupo de posiciones de estatus relacionados que se sepa raron de los
otros aspectos de la organización social tal como el parentesco. Los
corpponen. tes de un Escado ya no son los grupos de pa rientes; otras clases
de grupos y de relaciones, en particular las basadas en el territorio, se hicieron
más importantes. Una persona se convierte en un miembro de la sociedad por
medio de la ciudadanía, en vez del parentes co, y el sentido de ser "una gente"
ya no está limitado a aquellos que reconocen lazos de sangre y de matrimonio. Las
divisiones admi. nistrativas de un Estado son las unidades te rritoriales, las
ciudades, los distritos, etc. Ca da unidad tiene su propio gobierno, aunque estos
gobiemos no son independientes del go bierno central.
En las sociedades Estado, el gobierno de sempeña la tarea de hacer
funcionar la socie dad. El Estado, por ejemplo, interviene en ca da aspecto del
proceso económico. Por medio de los impuestos, estimula la producción
agrícola de los hogares. También controla el trabajo; puede ordenar que la gente
trabaje en los caminos y en la construcción, y que sir. va en los ejércitos,
afectando así la fuerza de trabajo disponible para la agricultura. El Es tado
también interviene en el intercambio y distribución de bienes y servicios a través
de complejas redes de mercado. Protege la distri bución de los bienes al
asegurar los viajes de los comerciantes, mientras movilizan sus bienes de un lugar a otro y
para mantener la paz en el mercado. El Estado también puede intervenir en el
proceso de consumo. Puede aprobar leyes en cuanto a qué personas se les
permite usar ciertos bienes, reservando para la élite productos tales como el oro,
la seda, y otros materiales símbolos del estatus elevado. Estos intercambios
complicados crearon la necesidad de mantener archivos. Ciertos siste
Estratificación social SOCIEDADES ESTADO
Como en el caso de las jefaturas el surgimien La clase más compleja de
organización políti. =
to de la autoridad gobernante centralizada ca es el Estado. Un Estado se puede
definir
crea un excedente económico. Pero en las so como una forma jerárquica y centralizada
de
ciedades Estado solamente una parte del organización política en la que el
gobierno
excedente creado por la intervención en la central tiene el monopolio legal
sobre el uso
economía es devuelto a la gente directamente; parte se usa para apoyar las
actividades del
mismo Estado, tal como mantener las burocra SOLO
cias administrativas, los ejércitos existentes, los artistas y artesanos, y los clérigos. Parte de la
za producida en los Estados también se usa para apoyar la clase gobemante en su
estilo lujoso. Unicamente las clases gobernantes
tienen acceso sin límite a los recursos básicos. 1 El poder del Estado se usa para mantener este
acceso desigual y para recoger excedentes ali.
menticios por medio de los impuestos. 12 A diferencia de las jefaturas, en las que
el
nivel se basa en el parentesco, en las socieda des Estado el parentesco no
controla las rela ciones entre las diferentes clases sociales. En su lugar cada
clase se casa dentro de sí y los la.
205 de parentesco ya no se extienden por toda e la sociedad. Esto contribuye a
que se amplie
Ela distancia entre las clases.
En una sociedad Estado, el monopolio del uso legi timo de la fuerza está en manos del
Estado. (Na
ciones Unidas)
lliure
2

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mas de escritura surgieron en algunos Esta dos, así como sistemas de pesas
y medidas. En algunos Estados las ciudades emergieron como centros
administrativos, religiosos y económi cos. Fue en estos centros en los que
importantes : hazañas en la ciencia, el arte, la arquitectura y la filosofia
fueron estimuladas.
defiende contra, las amenazas externas. Más que cualquiera otra
forma de organización política, el Estado se puede movilizar para efectuar
acciones militares o guerras, tanto para propósitos defensivos como para
propó. sitos ofensivos.

.- Monopolio de la fuerza

S
.
lista de Machu Picchu, un Estado precolombino del Perú, mostrando el asentamiento en
que fales Estados se desarrollaron. (Naciones Unidas/A. Jongen)
La característica principal que define la so ciedad estatal es el monopolio del
gobierno sobre el uso de la fuerza. Un Estado usa un có digo de leyes para
poner en claro cómo y cuándo usará la fuerza, y prohíbe a los indivi duos o grupos
usar esta fuerza para sus con flictos. Las leyes escritas están hechas por cuerpos
legislativos autorizados e impuestos por instituciones formales y especializadas
de ejecución de la ley. Las cortes y las fuerzas po liciacas, por ejemplo, tienen
autoridad para imponer todo tipo de castigos: encarcela. miento, confiscación de
propiedad, multas, y hasta muerte.
En las sociedades Estado el hecho de que solamente el Estado tenga autoridad
para usar la fuerza no quiere decir que la fuerza sca usada solamente por el
mismo. En reali dad, muchos Estados se perjudican por el uso ilegal de la fuerza
y la violencia, que puede tomar formas diferentes: a veces se expresa en conflictos entre individuos;
en aterrorizar a la población con bandidos o criminales; en rebe: lión dirigida a
rechazar a los que controlan el gobierno, y a veces en intentos revolucionarios
para rechazar la estructura entera del gobier. no. El Estado está constantemente listo
para evitar las amenazas de deponer el gobierno o los incidentes de violencia que
podrían resul. rat en guerra civil. En la inedida en que un Esiado gana la kalrad de su
gente por medio de su ideologia y la protección efectiva de sus derechos económicos y
políticos, el uso cons tante de la fuerza no será necesario. Siempre está allí al fondo, sia
embargo, como un ins. iremento de control social. Además de garan tizar el orden
interno, el Estado también se
Surgimiento de las sociedades Estado La formación de un Estado es
el resultado de una serie de sucesos entrelazados que se re. troalimentan
entre sí de manera compleja. Las circunstancias ecológicas e históricas, lai
presión de la población, el comercio a larga distancia, la guerra y la organización
militar, la conquista, la competencia intema entre grupos, el mantenimiento de la
propiedad privada y los privilegios de las clases altas y la necesidad del
manejo más integrado de obras públicas tal como el riego, pueden desempe. ñar
un rol en el surgimiento del Estado (Cohen y Service 1978).
Las teorías sobre la formación del Estado tienden a poner énfasis en el conflicto o
en la integración como el factor dominance. Un en foque referente a una teoría
del conflicto pro puesto por Morton Fried (1967) se apoya en la centralización del
poder gubernamental co mo una respuesta a la estratificación social. Según el
punto de vista de Fried, en cuanto comienza a aumentar la población, diferentes partes
de ésta comienzan a competir por el aca ceso a los escasos recursos. En definitiva, un
grupo se convierte en el dominante, y ese gtu: po luego quiere proteger su
posición superior. Para lograr esto, centraliza las instituciones del gobierno, en
particular aquellas que dan un monopolio sobre el uso de la fuerza. Para Fried, la
función del Estado es principalmen te, y sobre todo, proteger el sistema de
estratrificación social.
Elman Service (1978). por otra parte, pone énfasis en las funciones integraciras del
Esta: do. Pone énfasis en los beneficios positivos del Estado como forma de
integración sociopollo rica e indica que todos sus ciudadanos tienden
considerarlo como legítimo y hasta bueno.
Hay muchos ejemplos en la hiscoria de Esca.' dos gobemados por un monarca
que fue des. pótico e incluso cruel, y quien, sin embargo, fue considerado por
la gente como digno de respeto y lealtad. Para Service, las funciones principales del
Estado son proteger los dere. chos del ciudadano, proporcionar mecanis. mos eficaces para
la resolución pacífica de los conflictos y la habilidad para incrementar
sustancialmente la producción de alimentos, impartiendo así una medida mayor
de seguri. dad económica que otras formas de organiza. Lición. La
estratificación social, según el punto
de vista de Service, es un resultado en lugar de una causa de la formación del
Estado; las condiciones que producen un gobierno centralizado traen consigo el
desarrollo de una clase gobernante.
Dentro de esta oposición de lo que se puede
llamar los enfoques de conflicto o integrativos en cuanto a la formación del
Estado, hay teorias que ponen énfasis en factores más específicos. V. Gordon
Child, un arqueólogo. ve al Estado desarrollándose automáticamen te con la
invención de la agricultura. En cuanto a la domesticación de las plantas aumenta el
excedente de alimentos, y algunos individuos son capaces de ocupar
especialida des ocupacionales de tiempo completo. Esto crea una división más
compleja del trabajo, de lo cual se desarrolla la fonna compleja de
organización política llamada Estado. Una critica en este punto de vista es
que el incre mento en la producción de alimentos no crea automáticamente un excedente.
Más bien, un excedente de alimentos ciende a ser creada por mecanismos sociales,
tal como el surgi iniento de instituciones politicas centralizadas o la introducción de una
conomía de dinero.
Otra teoria pone enfasis en el riego a gran escala como el factor princimal que
conduce
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un
Vn

hacia el desarrollo del Estado. Esta teoría in tenta demostrar que,

bajo ciertas condiciones ecológicas, el riego a gran escala proporciona
ventajas económicas definitivas a una pobla. ción. Pero la
construcción de proyectos de irrigación, y su mantenimiento y
reparación requiere mucha coordinación, así como pro cesos más
complejos para tomar decisiones, porque pueden surgir fácilmente
conflictos con relación a quienes van a recibir los benefi cios. La
necesidad de regular los derechos del agua y de administrar el trabajo
humano, conduce a la centralización del poder político y resulta en
definitiva la formación del Esta do. Los críticos de esta teoria indican que,
aunque el riego a gran escala si conduce a al guna centralización política, no
conduce ne cesariamente a la formación de un Estado. Además, varios Estados
tales como China, Mesopotamia y México, se desarrollaron antes que
 el riego a gran escala. En general, sin em bargo, la autoridad política
centralizada si parece ser adaptable en una economía depen
diente del riego.
Otra teoría desarrollada por Robert Car. neiro (1970) ve al Estado
como resultado de la guerra bajo ciertas condiciones ecológicas
cuando hay un limite en los terrenos dispo nibles para una
población creciente. Como ejemplo de esta teoría, Cameiro describe
el surgimiento del Estado en el Perú precolom. bino. Las aldeas
agrícolas independientes y dispersas estaban limitadas en un valle estre cho
rodeado por el mar, el desierto o las mon. cañas. Mientras fue
creciendo la población, las aldeas se separaron y la población se dis
persó hasta que toda la tierra disponible para la agricultura se agotó
completamente. En ese momento, se aplicaron métodos agrícolas más
intensos a la tierra ya trabajada, y la que an. teriormente no se podía usar
fue cultivada por medio de terrazas y riego. A medida que con tinuaba
aumentando la población se hacía más presión sobre la tierra,
provocando como resultado la guerra por la cierra misma. A causa del
ambiente, las aldeas que perdían las guerras no tenían a dónde irse. El precio
que
una población vencida pagaba por quedarse ' RESUMEN en su
tierra, era aceptar un rol político subor. 3 dinado. En cuanto se vencía
una cantidad de l 1. Los sistemas políticos, los cuales incluyen aldeas,
la organización política de estas árease el derecho, funcionan para
resolver los se hacía más compleja, desarrollándose en je i
problemas de coordinación y regulación faturas. Las unidades
guerreras ya eran en
de la conducta humana. Los principales tonces más grandes. Mientras seguía la
con.
procesos políticos en cualquier sociedad quista de áreas más grandes,
aumentaba la
son tomar y ejecutar decisiones que afcc centralización de la autoridad, hasta que fi.
tan al bien común, y resolver conflictos. nalmente
el área entera estaba bajo el
control 2. Los mecanismos tanto informales como de un cacique. El
próximo paso fue la con
formales del control social regulan la con. quista de las jefaturas más
débiles del valle
ducta humana. El control social informal por las más fuertes, hasta que surgieron
impe.
se logra por medio de los chismes y la rios poderosos. El imperio inca del
Perú es un
burla. Las sanciones formales incluyen el ejemplo notable de este proceso de
formación
exilio, la muerte y el castigo impartido estatal.
por los jueces, las cortes y la policía. Como forma de organización
sociopolítica,
La organización política varía según el el Estado es uno de los logros
culcurales más grado de especialización de las funciones importantes
del hombre. Los filósofos, así co.
políticas y el grado en que la autoridad se mo los antropólogos, se han fascinado
en pre
centralice. Esto, por su parte, varía según guntar qué induce a los seres humanos a
ceder
el grado de complejidad social. Cuatro ti parte de su libertad al control del Estado.
Al
pos básicos de organización política son: buscar la respuesta a esta pregunta, los
antro
las bandas, las tribus, las jefaturas y los pólogos han examinado la evidencia
dispo
estados. nible, tanto para los Estados antiguos como
En una sociedad de banda, hay poca in para los contemporáncos, y han
desarrollado
tegración de grupos a un nivel más alto varias teorías. En la actualidad, hay concor
que la banda misma, y no hay centraliza dancia general respecto de que ninguna
teo
ción de liderazgo o control social. La or. ría que limite la formación del
Estado a una
ganización política a nivel de banda es sola cadena de causa y efecto será
explicación
característica de las sociedades de caza suficientemente válida. Un enfoque más no
dores y recolectores. vedoso ve el origen del Estado como inclusión
Las organización tribal se da principal de una interacción de diferentes factores en
mente entre los horticultores y los pasto: circunstancias diferentes. Las
sociedades pre
res. Con mayor frecuencia, los grupos de estatales en varias situaciones
responden a pre
parentesco localizados, que son las unida. siones selectivas diferentes mediante el
cambio
des políticas típicas en la sociedad tribal, de algunas de sus estructuras
internas, some
funcionan independientemente. Pero ba tiendo a un grupo competitivo,
mediante el."
jo ciertas condiciones, tal como la amena control de los recursos
acuíferos, o convirtién.
za de un ataque, estas unidades se pueden dolos en los dominadores de la región.
Este
aliar en una acción colectiva. Las socie. cambio inicial provoca una reacción en
cadena
dades tribales contienen algunos meca de otros cambios, que conducen por
último al
nismos de organización, tal como los gru surgimiento del Estado. Éste,
así, nace como
pos de edades, los clanes y asociaciones una solución cultural a
varias clases de proble-,
que integran a todos los segmentos locales mas que demandan
una mayor coordinación
de la tribu. centralizada y la regulación de las poblaciones 2 6. Aunque la
sociedades tribales con fre.' humanas.
cuencia tienen alguna forma centralizada de control social que inhibe el
conflicto violento entre los segmentos, ocurre con frecuencia la guerra. La
guerra puede ser adaptativa en estas sociedades, como una forma de limitar
el aumento de la pobla.
ción o para redistribuir la tiena. 7. En una jefatura o cacicazgo el
parentesco
es el principio más importante de la orga nización social. A diferencia de las
tribus, hay una posición posición reconocida
de cacique, que es una
socialmente de jefa tura y autoridad. Un apoyo importance del poder del
cacique es su papel en la re. distribución de bienes por medio de los
festines. 8. Un Estado, que es una forma jerárquica y
centralizada de organización en que un gobierno central tiene monopolio sobre el
uso de la fuerza, es el más complejo de ios cuatro tipos de organización política.
Los Estados se caracterizan por la estratifica ción social. Pero, a diferencia de las jefa.
turas donde la jerarquia social se basa en el parentesco, el Estado incorpora grupos y
clases que no tienen lazos de parentesco
entre sí. 9. Diversas teorías tratan sobre el surgimien
to del Estado. Algunas ponen énfasis en el conflicto creado por la existencia de las
clases sociales; otras poncn énfasis en las funciones integrativas del Estado, tal co mo
proteger los derechos de los ciudada. nos, asegurar la resolución pacífica del
conflicto, y promover el aumento en la
producción de alimentos. 10. Si examinamos los diferentes factores aso
ciados con el surgimiento de los Estados en diferentes partes del mundo en dife rentes
tiempos, parece ser que el Estado es una solución cultural a varios proble mas diferentes,
todos los cuales deman dan · más coordinación y regulación
centralizada de las poblaciones humanas.

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