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Revista Mexicana de Psicología

ISSN: 0185-6073
sociedad@psicologia.org.mx
Sociedad Mexicana de Psicología A.C.
México

ORGILÉS, MIREIA; ESPADA, JOSÉ PEDRO; GARCÍA-FERNÁNDEZ, JOSÉ MANUEL; MÉNDEZ,


XAVIER
RELACIÓN ENTRE MIEDOS ESCOLARES Y SÍNTOMAS DE ANSIEDAD POR SEPARACIÓN
INFANTIL
Revista Mexicana de Psicología, vol. 26, núm. 1, enero, 2009, pp. 17-25
Sociedad Mexicana de Psicología A.C.
Distrito Federal, México

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=243016317002

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Revista Mexicana de Psicología, Enero 2009
Volumen 26, Número 1, 17-25

RELACIÓN ENTRE MIEDOS ESCOLARES Y SÍNTOMAS DE ANSIEDAD


POR SEPARACIÓN INFANTIL
RELATIONSHIP BETWEEN SCHOOL FEARS AND SEPARATION ANXIETY SYMPTOMS IN CHILDREN

MIREIA ORGILÉS1 JOSÉ PEDRO ESPADA


Universidad Miguel Hernández de Elche, España Universidad Miguel Hernández de Elche, España

JOSÉ MANUEL GARCÍA-FERNÁNDEZ XAVIER MÉNDEZ


Universidad de Alicante, España Universidad de Murcia, España

Resumen: La ansiedad por separación y los miedos escolares Abstract: Separation anxiety and school fears are very com-
son muy frecuentes en escolares. El propósito de este estudio mon in children. The aim of this study was to detect the symp-
fue detectar la presencia de síntomas de ansiedad por separa- toms of school fears and separation anxiety, as well as assessing
ción y miedos escolares, y analizar la relación entre ambos pro- the relationship between both problems, proving whether
blemas, comprobando si los miedos escolares predicen la school fears predict separation anxiety. The participants, 1 178
ansiedad por separación. Los participantes, 1 178 niños de 8 a children from 8 to 11 years, completed the School Fears Sur-
11 años, completaron el Inventario de Miedos Escolares y el vey Scale for Preadolescents and the Separation Anxiety Scale
Cuestionario de Ansiedad por Separación Infantil. Mediante for Children. Four models to predict the separation anxiety
análisis de regresión logística se establecieron cuatro modelos from the school fears were established by means of a logistic
para predecir la ansiedad por separación a partir de los miedos regression analysis, with a correct calculation of over 80% of
escolares, con un cálculo correcto de más del 80% de los casos. cases. We concluded that separation anxiety and school fears
Se concluye que los síntomas de ansiedad por separación y los are strongly linked in children.
miedos escolares se encuentran fuertemente vinculados. Key words: Anxiety disorders, separation anxiety, school fears,
Palabras clave: trastornos de ansiedad, ansiedad por separación, logistic regression, childhood
miedos escolares, regresión logística, infancia

Los miedos escolares son de los miedos más estudiados del DSM-IV o de la CIE-10, este miedo intenso podría
en la población infantil y adolescente (King & Bernstein, conceptuarse como una fobia específica de tipo
2001). Se caracterizan por el temor que el niño manifies- situacional, que podría calificarse como fobia escolar. En
ta hacia alguna situación relacionada con la escuela. Son un principio el niño teme a una situación específicamente
frecuentes en determinadas circunstancias, pero suelen relacionada con el contexto escolar, pero el miedo se
ser esporádicos y tienden a desaparecer con el tiempo. acaba generalizando a todo el contexto y genera un in-
En determinados casos el miedo es tan intenso que el tenso malestar y conductas de evitación que interfieren
niño se niega rotundamente a acudir al colegio (King, de forma significativa en sus rutinas (Bragado, 2006).
Ollendick & Tonge, 1995), reacciona con llantos, con- Algunos autores consideran la fobia escolar como un
ductas desobedientes y agresivas, puede manifestar sín- subtipo de rechazo escolar, término más amplio emplea-
tomas físicos como dolor de cabeza o estómago do para referirse a la negativa a asistir a la escuela que
(Bernstein, Borchardt & Perwien, 1996) e incluso ansie- puede estar motivada por diversas causas (King et al.,
dad anticipatoria al salir de casa para dirigirse a la escue- 1995; Sandín, 1997): a) el miedo a separarse de los pa-
la o al despertarse por la mañana. A pesar de que no se dres, que podría llevarnos a un diagnóstico de trastorno
incluye como trastorno en ninguna categoría diagnóstica de ansiedad por separación; b) el miedo a determinadas

1 Dirigir
correspondencia a: Dra. Mireia Orgilés Universidad Miguel Hernández de Elche, Departamento de Psicología de la Salud, Avda. de la
Universidad s/n, Elche (Alicante), España. Tel: (34) 96 665 83 48. Correo electrónico: morgiles@umh.es

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circunstancias relacionadas con la escuela, como por sentándose como trastornos poco relacionados. En 1932,
ejemplo ser objeto de burlas por parte de los compañe- Broadwin describió por primera vez un problema infan-
ros, hablar delante de la clase o hacer exámenes, que nos til que se caracterizaba por el miedo del niño a asistir al
indicaría un posible diagnóstico de fobia específica colegio, a pesar de su adecuada conducta en la escuela y
situacional al colegio o de fobia social; y c) problemas de su correcta ejecución de las tareas escolares. Posterior-
ansiedad generalizada o depresión. mente, en 1941 fue utilizado por primera vez en la litera-
El niño con miedos escolares no debe confundirse con tura científica ( Johnson, Falstein, Szurek & Svendsen,
el niño que hace novillos. Ninguno quiere ir al colegio, 1941) el término fobia escolar para referirse a la ansiedad
pero por motivos diferentes. El niño que hace novillos elevada del niño relacionada con la asistencia al colegio,
experimenta aburrimiento en el colegio y no malestar, que se acompañaba de pensamientos frecuentes sobre la
finge acudir con normalidad y se escapa, callejea o prac- posibilidad de que algo malo ocurriese a su madre, mie-
tica actividades divertidas, en lugar de volver a casa do que se reducía cuando el niño volvía a casa. Estes,
(Méndez, Orgilés & Espada, 2008). Para un correcto Haylett y Johnson (1956) denominaron a este problema
diagnóstico, los miedos escolares también deben dife- infantil ansiedad por separación, utilizándose en ese mo-
renciarse de la ansiedad por separación. En los miedos mento ambos términos de forma indistinta para designar
escolares el niño es reticente a acudir al colegio debido la misma problemática.
al temor que siente ante un estímulo o situación relacio- En los trabajos que examinan la relación entre los
nado exclusivamente con el colegio, como por ejemplo miedos escolares o la fobia escolar y la ansiedad por se-
los exámenes, los compañeros, los profesores, las tareas paración, los resultados obtenidos han sido contradicto-
escolares, etc. Muestra su desagrado con la asistencia a la rios. Algunos autores como Ollendick, Lease y Cooper
escuela, pero puede permanecer en otros lugares alejado (1993) consideran que aunque en algunos casos apare-
de su madre o padre sin manifestar oposición. En la an- cen de forma simultánea en el niño, son en realidad dos
siedad por separación, el rechazo a ir al colegio no se problemas distintos. Otros autores consideran el miedo
relaciona con ningún estímulo concreto de la escuela, sino escolar como una manifestación de la ansiedad por sepa-
que está vinculado con la separación de la figura de ape- ración (Gittelman-Klein & Klein, 1985) y atribuyen la
go, y por tanto aparece no sólo en el contexto escolar, preocupación por la salud que siente el niño a la amena-
sino también en cualquier situación en la que la madre o za de separación que percibe. Miller, Barrett, Hampe y
figura de referencia no está presente, por ejemplo cuando Noble (1972) estudiaron el trastorno de ansiedad por se-
va de excursión, duerme en casa de un compañero, sale paración en una muestra de 46 niños con fobia escolar,
de campamento, está solo en casa, etc. La ansiedad ante la encontrando que 70% se mostraba libre de dicho diag-
separación de los padres o de las figuras afectivas es muy nóstico. Un porcentaje similar se obtuvo en un estudio
frecuente en la infancia y protege al niño frente a los peli- posterior con 37 niños con fobia escolar, de los que 65%
gros del entorno. Sin embargo, cuando la ansiedad es no manifestaba ansiedad por separación (Ollendick &
desproporcionada o tiene lugar en un momento evolutivo Mayer, 1984). Del mismo modo, en el trabajo de Last y
en el que no es adaptativa puede dar lugar al trastorno de Strauss (1990) se observó que únicamente 38% de los 63
ansiedad por separación (TAS), de prevalencia menor pero niños de una muestra clínica con rechazo escolar poseía
de carácter incapacitante. En este caso, la ansiedad del un diagnóstico primario de trastorno de ansiedad por
niño es excesiva, e incluso se manifiesta cuando anticipa separación. King et al. (1995) encontraron que el miedo
la ausencia de los padres. Casi 50% de los niños con tras- al colegio se relacionaba con el trastorno de ansiedad
torno de ansiedad por separación son diagnosticados con por separación en 38% de los casos y en porcentajes si-
otro trastorno de ansiedad, sobre todo ansiedad generali- milares con la fobia social (30% ), la fobia específica (22%),
zada y fobia específica (Méndez et al., 2008). el trastorno de hiperansiedad (25%) y el trastorno depre-
Los conceptos de miedo, fobia escolar y ansiedad por se- sivo mayor (13%). Otras líneas de trabajo han compro-
paración han estado vinculados desde hace varias déca- bado que la fobia escolar se relaciona más con otros
das, considerándose en algunos estudios como una única problemas que con la ansiedad por separación. Por ejem-
problemática, en otros como problemas diferentes que plo, Bernstein y Garfinkel (1986) hallaron en 26 adoles-
pueden manifestarse en el niño al mismo tiempo, o pre- centes mayor relación entre la fobia escolar y la depresión

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Miedos escolares y ansiedad por separación 19

que entre la fobia escolar y el TAS. En la misma línea, en modo: 182 participantes de 8 años (85 niños y 97 niñas),
un estudio sobre la prevalencia de los miedos infantiles 289 de 9 años (158 niños y 131 niñas), 356 de 10 años
llevado a cabo con 7 808 niños y adolescentes de 3 a 18 (189 niños y 167 niñas) y 351 de 11 años (179 niños y 172
años, las situaciones consideradas más temidas fueron el niñas). Por medio de la prueba χ2 de homogeneidad de
fracaso y castigo escolar, y no la separación de los padres la distribución de frecuencias, se comprobó que no exis-
en el momento de acudir al colegio (Méndez, García- tían diferencias significativas en el tamaño entre cada
Fernández & Olivares, 1996). Sandín (1997) advierte que grupo de edad y género (χ2 = 3.17; p = .37).
aunque un porcentaje elevado de niños diagnosticados
de TAS manifiesta también fobia escolar, ello no significa
que todos los niños que presentan una de las dos proble- Instrumentos y materiales
máticas manifiesten también la otra.
Al examinar los miedos escolares es importante cono- Los instrumentos de evaluación utilizados fueron:
cer si el niño únicamente teme a estímulos relacionados
con el contexto escolar o si existen otros síntomas Inventario de Miedos Escolares, Forma Preadolescentes, IME-
indicadores de ansiedad por separación. La detección pre- PreA (García-Fernández & Méndez, 2008). El inven-
coz de estos problemas resulta imprescindible para redu- tario examina el miedo del niño a 27 situaciones re-
cir el malestar del niño, pero frecuentemente ambos lacionadas con el colegio e incluye una pregunta de
problemas pasan inadvertidos para los padres o el profe- respuesta abierta; ¿hay alguna cosa más que te dé
sor, debido a la ausencia de conductas manifiestas. Otras miedo en el colegio? El niño debe valorar el miedo
veces, se subestima el problema, justificándose los miedos que siente ante dichos estímulos en una escala don-
escolares por las obligaciones asociadas a la asistencia al de cero significa nada de miedo, uno algo de miedo, y
colegio, como levantarse temprano o hacer los deberes. dos mucho miedo. El inventario proporciona puntua-
A pesar de la incidencia del problema y la controver- ciones en cuatro factores: a) miedo al fracaso y al
sia hallada en los estudios realizados, no se ha encontra- castigo escolar, es decir, miedos específicamente re-
do ningún trabajo que analice los síntomas de ansiedad lacionados con el contexto escolar, que incluyen si-
por separación y los miedos escolares en función de la tuaciones de fracaso como ser suspendido y de castigo
edad y el género en una misma muestra de escolares es- como ser enviado al despacho del director (8
pañoles, y que determine la relación entre ambos pro- reactivos); b) miedo al malestar físico, que evalúa el
blemas. El propósito del presente estudio es por tanto temor a sufrir molestias derivadas de la activación
detectar en una muestra amplia de niños de 8 a 11 años vegetativa excesiva, como náusea y dolor de estóma-
de edad la presencia de miedos escolares y de ansiedad go (6 reactivos), c) miedo a la evaluación social y es-
por separación, evaluándose síntomas o manifestaciones colar, que examina los miedos de naturaleza social
de ansiedad por separación y no tratando de establecer relacionados con la actuación en público como ha-
un diagnóstico clínico. Además, se pretende comprobar blar o cantar, así como los relacionados con los exá-
la relación entre ambos problemas, examinando si los menes (8 reactivos); y d) ansiedad anticipatoria;
miedos escolares de los participantes en el estudio se re- reactivos referidos a la ansiedad que experimenta el
lacionan únicamente con el contexto escolar o si son un niño al separarse de los padres para asistir al colegio
síntoma indicativo de ansiedad por separación. (5 reactivos). La puntuación máxima que se puede
alcanzar en el inventario es de 54 puntos. La consis-
tencia interna del cuestionario es elevada (α = .89) y
MÉTODO su validez convergente moderada (r = .47) (Méndez,
Beléndez & López, 1996).
Participantes Cuestionario de Ansiedad por Separación Infantil, Forma
Niños, CASI - N (Méndez, Espada, Orgilés, García-
Los participantes fueron 1 178 escolares (48% niñas, 52% Fernández & Hidalgo, 2008). El cuestionario evalúa
niños), con edades comprendidas entre 8 y 11 años (M = el malestar del niño ante la separación de las figuras
9.74; SD = 1.05). Las edades se distribuían del siguiente afectivas o del hogar. El niño debe expresar en una

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escala de cinco puntos su desagrado, preocupación o porcionar información y verificar que los autoinformes
malestar ante 26 situaciones. Los reactivos se se contestaban correctamente.
estructuran en tres factores: a) malestar por la sepa- Los análisis estadísticos se realizaron con el progra-
ración, que comprende 16 reactivos (rango 0-80), ma SPSS 15.00. Con el fin de averiguar si la existencia de
y se relaciona con las alteraciones psicofisiológicas y síntomas de ansiedad por separación era predecible a
motoras que aparecen en el niño al separarse o anti- partir de la presencia de miedos escolares, se sometieron
cipar la separación de sus progenitores; b) preocupa- a prueba distintos modelos predictivos mediante un análi-
ción por la separación, con cinco reactivos (rango sis de regresión logística. Para ello se dicotomizaron los
0-25), que incluyen la intranquilidad del niño por la factores y puntuación total del CASI-N y del IME-PreA, así
posibilidad de que ocurra algún suceso negativo du- como el sexo (siendo las niñas el valor referente) y la edad
rante la separación; y c) tranquilidad ante la separa- (utilizando como referente 11 años). Como valores de la
ción que incluye cinco reactivos (rango 0-25), y se variable independiente se consideró la puntuación total
relaciona con la confianza del niño a la hora de sepa- en el IME-PreA y sus factores, y como variable dependien-
rarse de sus padres. La subescala de tranquilidad ante te las puntuaciones total y de los factores del CASI-N.
la separación se incluye en el cuestionario para pre-
venir la tendencia del niño a contestar sistemática-
mente en la misma dirección, es decir, a valorar su RESULTADOS
malestar siempre en un extremo de la escala. La pun-
tuación total que se alcanza en el cuestionario oscila Prevalencia de la ansiedad por separación y los
en un rango de 0 a 130, y se obtiene mediante la miedos escolares
suma de las tres subescalas, transformando previa-
mente las puntuaciones de la última subescala . El El 14.9% y el 16.7% de los niños de la muestra presentan
CASI-N cuenta con unas propiedades psicométricas respectivamente síntomas de ansiedad por separación y
aceptables. La fiabilidad es alta, tanto la consistencia miedos escolares. Respecto de la ansiedad por separación,
interna (α= .83) como la estabilidad temporal (r = 14.3% manifiesta su malestar al separarse de las figuras de
.98), y su capacidad diagnóstica adecuada, con una apego mediante alteraciones psicofisiológicas y motoras;
clasificación correcta del 98% de los casos diagnosti- 14.9% se preocupa porque un suceso negativo ocurra du-
cados con la entrevista estructurada ADIS-IV, Anxiety rante la separación de sus padres; y 17.7% muestra su in-
Disorders Interview Schedule for Children for DSM-IV tranquilidad y su falta de confianza cuando no están con
(Silverman, Albano & Sandín, 2001; Méndez et al., ellos. Los estímulos escolares más temidos son los síntomas
2008). físicos (14.9%) y la evaluación social y escolar (12.6%). El
miedo al fracaso y castigo escolar se presenta en el 10.3% de
los casos y la ansiedad anticipatoria en 11.3%.
Procedimiento En la Tabla 1 se presentan las puntuaciones medias,
mínimas y máximas alcanzadas por los niños en el CASI-
La muestra se reclutó en 15 colegios, públicos y priva- N, el IME-PreA y en cada uno de sus factores. La puntua-
dos, de la provincia de Alicante (España). Después de ción media de los niños en ansiedad por separación fue
solicitar los permisos oportunos, se distribuyó entre to- 59.82 (SD = 15.44), y en miedos escolares 20.21 (SD =
dos los niños una carta para los padres, informándoles 8.74). En la Tabla 2 se presentan las puntuaciones medias
del propósito del estudio. Aquellos niños cuyos padres por edad y género.
firmaron el consentimiento informado fueron parte de la
muestra.
Las pruebas de evaluación se aplicaron a los niños en Relación entre los miedos escolares y la
las aulas de forma colectiva y anónima. Se repartieron ansiedad por separación
los ejemplares con las instrucciones, se leyeron en voz
alta y se aclararon las dudas surgidas. Durante la aplica- La Tabla 3 presenta los coeficientes de correlación de
ción un investigador permaneció en cada aula para pro- Pearson en las puntuaciones totales y en cada factor en-

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Miedos escolares y ansiedad por separación 21

Tabla 1

Puntuaciones de los niños en el CASI-N y el IME-PreA

Variables Media (S.D.)

CASI-N Malestar por la separación (rango 0-80) 27.61 (11.02)


Preocupación por la separación (rango 0-25) 17.79 (4.89)
Tranquilidad ante la separación (rango 0-25) 14.42 (5.24)
Puntuación total (rango 0-130) 59.82 (15.44)
IME-PreA Miedo al fracaso y al castigo escolar (rango 0-16) 09.50 (3.64)
Miedo al malestar físico (rango 0-12) 05.79 (3.31)
Miedo a la evaluación social y escolar (rango 0-16) 01.85 (2.36)
Ansiedad anticipatoria (rango 0-10) 00.90 (1.63)
Puntuación total (rango 0-54) 20.21 (8.74)

Tabla 2

Puntuaciones medias (y desviaciones típicas) en miedos escolares (IME-PreA) y síntomas de ansiedad por separación
(CASI-N) según la edad y el género

Edad Género
8 años 9 años 10 años 11 años Niños Niñas

Síntomas de 64.64 60.82 61.05 55.25 58.50 61.24


ansiedad por (16.30) (15.68) (15.30) (13.77) (15.41) (15.36)
separación
Miedos 19.68 19.68 21.02 20.11 18.93 21.60
escolares (9.41) (9.28) (8.10) (8.54) (9.28) (7.91)

Tabla 3

Correlaciones entre miedos escolares y síntomas de ansiedad por separación

IME-PreA

Puntuación Miedo al Miedo al Miedo a la Ansiedad


total fracaso y malestar físico evaluación anticipatoria
castigo escolar social

CASI-N Puntuación total .38 .20 .28 .24 .35


Malestar por la separación .30 .12 .20 .22 .34
Preocupación por la separación .30 .27 .27 .07* .09
Tranquilidad ante la separación .21 .08 .14 .18 .23

Nota. Todas las correlaciones son significativas al nivel .01 (bilateral), excepto la designada con *, que es significativa al nivel .05.
IME-PreA: Inventario de Miedos Escolares; CASI-N: Cuestionario de Ansiedad por Separación Infantil

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tre miedos escolares y ansiedad por separación. La pun- que presentan ansiedad anticipatoria; c) varía en función
tuación total en miedos escolares se relaciona positiva y de la edad del niño, de forma que los niños de 8 años
significativamente con la puntuación en ansiedad por tienen 3.12 veces más probabilidad de presentar dicha
separación, alcanzando una magnitud pequeña. Del mis- problemática, los de 9 años 2.57 veces más y los de 10
mo modo, se obtiene una relación positiva y significati- años 1.77 veces; y d) se ve influida por el género, hallán-
va, pero baja, entre los factores del I M E -PreA y dose una probabilidad .67 veces mayor en las niñas de
del CASI-N. Las correlaciones más altas se encuentran puntuar alto en ansiedad por separación.
entre las puntuaciones totales del IME-PreA y del CASI-N El modelo predictivo para manifestar malestar por la
(r = .38), y entre la ansiedad anticipatoria en miedos es- separación permite el cálculo correcto del 86% de los
colares y la puntuación total del CASI-N (r = .35) y el casos (χ2 = 95.48, p = .00), con la ansiedad anticipatoria,
malestar por la separación (r = .34). La relación entre la la edad y el género como variables predictoras (Tabla 4).
puntuación total del IME-PreA y el malestar por la sepa- El estadístico R2 de Nagelkerke calcula un valor de ajuste
ración (r = .30) y la preocupación por separación (r = de .14. La odds ratio indica que la probabilidad de mani-
.30) es positiva, pero menor que las anteriores. El resto festar malestar por la separación: a) es 5.16 veces mayor
de correlaciones se sitúa por debajo del límite inferior (< cuando los niños presentan ansiedad anticipatoria en
30) propuesto por Cohen (1988). miedos escolares; b) desciende con la edad, de forma que
los niños de 8 años presentan 4.24 veces más probabili-
dad de sentir malestar, los de 9 años 2.60 veces y los de
Regresión logística 10 años 2.45; y c) es mayor en las niñas, ya que presentan
una probabilidad 0.69 veces mayor.
Se sometieron a prueba diferentes modelos predictivos El tercer modelo hallado (Tabla 4), para la preocupación por
mediante análisis de regresión logística para examinar si la separación, incluye como variables el miedo al fracaso y cas-
la presencia de miedos escolares podía predecir los sín- tigo escolar, el miedo al malestar físico y la ansiedad
tomas de ansiedad por separación. Los factores y la pun- anticipatoria, que permiten un cálculo del 85% de los casos
tuación total del CA S I - N y del I M E -PreA fueron (χ2 = 31.13, p = .00). El estadístico R2 de Nagelkerke calcula
dicotomizados, y se adoptó como valor referente el sexo un valor de ajuste de .05 y la odds ratio indica que la proba-
femenino y la edad de 11 años. Se consideraron como bilidad de preocuparse por la separación: a) es 1.91 veces
valores de la variable independiente la puntuación total mayor cuando el niño presenta miedo al fracaso y castigo
en miedos escolares y en sus factores. Como variable escolar; b) es de 1.89 veces mayor cuando el niño presenta
dependiente se adoptaron la puntuación total y las pun- miedo al malestar físico; y c) es 1.89 veces mayor cuando el
tuaciones de los factores de la ansiedad por separación. niño tiene ansiedad anticipatoria.
Se obtuvieron cuatro modelos de regresión logística para El último modelo predictivo hallado (Tabla 4), para
la probabilidad de presentar síntomas de ansiedad por se- la tranquilidad ante la separación, calcula correctamente
paración cuando los niños manifiestan miedos escolares. 82% de los casos (χ2 = 36.52, p = .00), incluyendo la an-
El modelo creado para la variable dependiente ansie- siedad anticipatoria y la edad como variables predictoras.
dad por separación calcula correctamente 85% de los ca- El estadístico R2 de Nagelkerke calcula un valor de ajuste
sos (χ2 = 107.77; p = .00), formando parte de la ecuación las de .05. La odds ratio indica que la probabilidad de sentir-
variables predictoras ansiedad anticipatoria, edad, miedo se intranquilo ante la separación de las figuras de apego:
al malestar físico y género. El valor de los coeficientes a) es 2.74 veces mayor cuando el niño presenta ansiedad
de las variables indica el incremento de la probabilidad de anticipatoria; y b) es 2.03 veces mayor cuando el niño
presentar síntomas de ansiedad por separación en función tiene 9 años.
de la manifestación de miedos escolares. El estadístico
R2 de Nagelkerke calcula un valor de ajuste de .15 para el
modelo. La odds ratio indica que la probabilidad de mani- DISCUSIÓN
festar síntomas de ansiedad por separación (Tabla 4): a) es
1.80 veces mayor en los niños que puntúan alto en mie- El propósito de este estudio fue examinar la relación en-
do al castigo físico; b) es 5.64 veces mayor en los niños tre los síntomas de ansiedad por separación y los miedos

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Miedos escolares y ansiedad por separación 23

Tabla 4

Resultados del análisis de regresión logística para los síntomas de ansiedad por separación, malestar por la separación,
preocupación ante la separación y tranquilidad ante la separación

B E.T. Wald p OR IC 95%

Síntomas de Miedo al malestar físico .59 .21 7.51 .01 1.80 1.18-2.73
ansiedad por Ansiedad anticipatoria 1.73 .21 69.85 .00 5.64 3.76-8.45
separación 8 años 1.14 .27 17.63 .00 3.12 1.84-5.32
9 años .94 .26 13.62 .00 2.57 1.56-4.24
10 años .57 .26 4.93 .03 1.77 1.07-2.92
Género masculino -.41 .17 5.40 .02 .67 .47-.94
Constante -2.60 .22 136.66 .00 .07
Malestar por Ansiedad anticipatoria 1.64 .21 62.04 .00 5.16 3.43-7.77
la separación 8 años 1.45 .28 26.55 .00 4.24 2.45-7.36
9 años .96 .27 12.26 .00 2.60 1.52-4.45
10 años .89 .27 11.34 .00 2.45 1.45-4.12
Género masculino -.36 .18 4.30 .04 .69 .49-.98
Constante -2.72 .23 134.78 .00 .07
Preocupación Miedo al fracaso y castigo escolar .65 .23 7.68 .00 1.91 1.21-3.03
por la Miedo al malestar físico .64 .20 9.75 .00 1.89 1.27-2.83
separación Ansiedad anticipatoria .64 .23 7.93 .00 1.89 1.21-2.95
Constante -2.04 .10 389.85 .00 .13
Tranquilidad Ansiedad anticipatoria 1.01 .20 24.36 .00 2.74 1.84-4.10
ante la 8 años .28 .25 1.25 .27 1.32 .81-2.16
separación 9 años .71 .21 11.44 .00 2.03 1.35-3.06
10 años .13 .22 .36 .55 1.14 .74-1.73
Constante -1.97 .16 151.32 .00 .14

escolares, tratando de averiguar si la presencia de mie- con criterios diagnósticos el porcentaje oscila entre un 3
dos escolares puede predecir la ansiedad por separación. y un 4% (Méndez et al., 2008).
En los miedos escolares el niño rechaza ir al colegio, pero Los miedos escolares parecen ser más frecuentes que
en ocasiones el malestar se debe a la separación de las los síntomas de ansiedad por separación en los niños de
figuras afectivas y no a la exposición a estímulos vincula- la muestra, presentándose en 16.7% de los casos. Algu-
dos exclusivamente con la escuela. Era por tanto de inte- nos autores han señalado que los miedos escolares afec-
rés conocer si los niños con miedos escolares temen tan aproximadamente al 18% de los niños entre 3 y 14
únicamente ir al colegio o si el temor a situaciones vincu- años (Bados, 2005), aunque el desacuerdo en su defini-
ladas a la escuela puede predecir la ansiedad a permane- ción y su equiparación al rechazo escolar hace difícil su
cer en otros lugares en los que estén ausentes los padres. cálculo. La situación más temida por los niños que mani-
Los resultados informan que 14.9% de los niños de la fiestan miedos escolares es el malestar físico, es decir, el
muestra manifiesta síntomas de ansiedad por separación. miedo a sufrir molestias derivadas de la activación
En estudios anteriores se ha comprobado que la ansie- vegetativa excesiva originada por la ansiedad, como náu-
dad por separación se mantiene en la infancia con una sea y dolor de estómago. Sin embargo, el miedo al fraca-
tasa de aproximadamente 10% entre los 9 y 10 años y so y castigo escolar, aunque se presenta en un porcentaje
desciende de forma considerable en la adolescencia. Al- menor, alcanza la puntuación media más alta. En estu-
gunos autores informan que 41% de la población infantil dios anteriores se ha comprobado que este tipo de mie-
presenta características de ansiedad por separación do es considerado como uno de los más frecuentes en
(Costello & Angold, 1995), pero al delimitar el trastorno escolares. Méndez et al. (1996) estudiaron los miedos es-

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24 Orgilés et al.

colares de aproximadamente ocho mil niños y adoles- dice la existencia de ansiedad por separación. En el mis-
centes de 3 a 18 años, encontrando que las situaciones mo sentido que en el modelo anterior, el malestar ante la
escolares más temidas se relacionaban con el castigo y el separación de los padres es mayor en niñas que en niños,
fracaso escolar. En concreto, 49% de la muestra recono- y disminuye con la edad. El componente cognitivo de la
cía que le causaba muchísimo miedo reprobar, 34% ser ansiedad por separación, es decir la preocupación del
enviado al director o al jefe de estudios, 33% ser sorpren- niño por la separación de su figura de apego, se predice
dido copiando en un examen, 32% sacar malas notas, a partir de tres de los cuatro factores que componen el
31% que el personal del colegio avisara a sus padres, y inventario utilizado para evaluar los miedos escolares:
27% suspender un examen. el miedo al fracaso y castigo escolar, el miedo al malestar
Con el fin de comprobar la relación entre la presen- físico y la ansiedad anticipatoria. Por último, el modelo
cia de síntomas de ansiedad por separación y los miedos para la tranquilidad ante la separación incluye la ansie-
escolares se halló la correlación entre las puntuaciones dad anticipatoria y la edad como variables predictoras.
de los niños en el IME-PreA y en el CASI-N, lo que revela El estudio muestra que los síntomas de ansiedad por
que las puntuaciones en ansiedad por separación se rela- separación pueden predecirse a partir de los miedos es-
cionaban positiva y significativamente con las de miedos colares y que ambos problemas se encuentran fuertemen-
escolares. La mayor correlación se encontró entre las te vinculados. La variable de los miedos escolares que
puntuaciones totales en ansiedad por separación y mie- mejor predice la ansiedad por separación es la ansiedad
dos escolares. También la relación fue moderada entre la anticipatoria y, en menor medida, el miedo al malestar
ansiedad anticipatoria de los miedos escolares y la ansie- físico Por tanto, la ansiedad del niño por la mañana al
dad por separación. vestirse, cuando sale de casa o cuando se dirige al cole-
El análisis de regresión logística permitió establecer gio, puede considerarse una característica indicativa de
cuatros modelos para predecir la presencia de síntomas la existencia de síntomas de ansiedad por separación. Del
de ansiedad por separación a partir de los miedos escola- mismo modo, el miedo del niño a sentirse enfermo en la
res. En el primer modelo el factor predictivo de mayor escuela, a que le duela la cabeza o a sufrir dolores de
importancia fue la presencia de ansiedad anticipatoria, estómago puede indicar su ansiedad no sólo a asistir al
que hace referencia al miedo que el niño siente en los colegio, sino también a separarse de las figuras de refe-
momentos previos a la estancia en la escuela y a separar- rencia.
se de los padres, como por ejemplo al despertarse por la A la vista de los resultados se pone de manifiesto la
mañana o al dirigirse al colegio. La importancia de esta necesidad de llevar a cabo una valoración más exhausti-
variable indica la posibilidad de que los niños que han va en aquellos niños que muestran temor a asistir al cole-
puntuado alto en la subescala ansiedad anticipatoria del gio, con el propósito de comprobar si se debe únicamente
Inventario de Miedos Escolares tengan síntomas de an- a que temen situaciones relacionadas sólo con la escuela
siedad por separación. También el miedo al malestar físi- o si se encuentran encubiertos síntomas de ansiedad por
co es un factor predictivo de la ansiedad por separación, separación, siendo el miedo extensible a cualquier situa-
es decir, el temor a los síntomas psicofisiológicos como ción en la que no esté presente su figura afectiva. Espe-
dolor de estómago o dolor de cabeza. La probabilidad cialmente se considera recomendable que los padres
de manifestar miedo al separarse de las figuras afectivas observen si el niño que se niega a ir a la escuela experi-
es mayor en los niños de menor edad y en el género menta ansiedad previamente a la llegada al colegio y si
femenino. Esta tendencia es coincidente con estudios manifiesta miedo a sentirse enfermo en clase, y que los
previos que indican que el miedo a la separación de los profesores presten atención a si se muestra temeroso a la
padres es mayor en los niños que en los adolescentes y entrada al aula. De este modo se facilita la detección de
en las niñas que en los niños (Méndez, Inglés, Hidalgo, los síntomas de ansiedad por separación y se posibilita
García-Fernández & Quiles, 2003). un tratamiento temprano.
El segundo modelo predice el malestar por la separa- El estudio cuenta con diversas limitaciones. Una de
ción, es decir, las sensaciones molestas, sentimientos ne- ellas es que se trata de un estudio transversal, lo que difi-
gativos y respuestas de evitación o escape, a partir de los culta las predicciones, por lo que para obtener suficien-
miedos escolares. De nuevo la ansiedad anticipatoria pre- tes garantías en la búsqueda de predictores sería

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Miedos escolares y ansiedad por separación 25

conveniente obtener medidas que permitan desarrollar King, N. J. & Bernstein, G. A. (2001). School refusal in chil-
un estudio longitudinal. Por otro lado, no se mide el tras- dren and adolescents: A review of the past 10 years. Journal
of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, 40,
torno de ansiedad por separación, puesto que no se llevó
197-205.
a cabo un diagnóstico clínico, sino síntomas o manifesta- King, N. J., Ollendick, T. H. & Tonge, B. J. (1995). School re-
ciones. Por ello sería pertinente incluir en futuros estu- fusal: Assessment and treatment. Boston, MA: Allyn & Bacon.
dios la evaluación mediante entrevista clínica. La Last, C. G. & Strauss, C. C. (1990). School refusal in anxiety
replicación del trabajo con otras muestras de mayor ta- disordered children and adolescents. Journal of the American
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