La Escuela Lancasteriana y las "Escuelas de la Patria"

Las "Escuelas de la Patria" fueron las creadas en 1815 por el gobierno artiguista

en Montevideo y en Purificación, para educar a los jóvenes como futuros ciudadanos

republicanos. La experiencia fue muy corta, pero destacable en cierto sentido, por la

filosofía que la sustentó educación conjunta de niños de todas las clases sociales y razas,

énfasis en los valores de la libertad, el federalismo y la república, etc. El Pr. José Benito

Lamas jugó un papel muy importante en ambas escuelas.

La escuela Lancasteriana establecida en Montevideo, en 1821, a instancia de un

propagandista inglés: J. Thomson aplicó la metodología creada por Lancaster,

consistente en utilizar a los alumnos más adelantados ("monitores") para retransmitir a

los demás alumnos, reunidos en pequeños grupos, lo que el preceptor les había

enseñado en las primeras horas de clase. El aula, con este sistema, adquiría un aspecto

muy especial: el preceptor sobre una alta tarima controlaba mediante gestos, silbatos y

campanillazos, la actividad de los grupos infantiles. Este sistema implicaba un ahorro de

personal docente: se suponía que un solo maestro podría enseñar a mil niños. Empero, y

pese a la mayor eficacia de este sistema para enseñar los conocimientos elementales, en

nuestro país nunca tuvo mucho más de 100 alumnos y en 1825, apremiado por

necesidades económicas y escaso apoyo social (los suscriptores de la sociedad bajaron

de 130 a sólo 4), la escuela cerró sus puertas.