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Demanda laboral – Dónde y cómo se interpone

Portada Derecho laboral Proceso laboral Por Gerencie.com en 15/05/2020

Cuando un trabajador ve afectados sus derechos laborales por parte del empleador,
puede demandarlo a !n de que un juez, luego de estudiar los hechos, emita condena
contra el empleador respecto a los derechos que se demuestren desconocidos o
vulnerados.

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Tabla de contenido

Donde se interpone una demanda laboral.

Competencia para resolver las demandas laborales.
Competencia geográ!co.
Competencia en razón a la cuantía.
Requisitos de la demanda laboral.
¿Se requiere abogado para demandar al empleador?
Noti!cación de la demanda laboral.
Término para noti!car el auto admisorio de la demanda.
¿Qué hacer si no se puede noti!car el auto admisorio de la demanda?
Qué pasa si el empleador no acude a noti!carse de la demanda.
Plazo o término para interponer la demanda laboral.

Donde se interpone una demanda laboral.

La demanda laboral se interpone ante la jurisdicción ordinaria en su especialidad

laboral y de seguridad social, según señala el artículo 2 del código procesal del trabajo.

Es decir que la demanda se presenta ante un juzgado laboral, y si en el sitio donde se

debe colocar la demanda no existe uno, se presenta ante un juez civil.

Competencia para resolver las demandas laborales.

El código procesal del trabaja de!ne los jueces que tienen la competencia para
resolver las demandas laborales, competencia que puede ser geográ!ca o económica,
es decir, dependiendo del monto de las pretensiones de la demanda.

Competencia geográ!co.
La competencia geográ!ca hace referencia al lugar o sitio donde se debe presentar la
demanda laboral.

Al respecto el artículo 5 del código procesal del trabajo señala:

«La competencia se determina por el último lugar donde se haya prestado el servicio, o por
el domicilio del demandado, a elección del demandante.»

Por ejemplo, si el trabajador laboró en Ibagué y el empleador tiene su domicilio en

Bogotá, el trabajador puede elegir si presenta la demanda en Ibagué o en Bogotá.

Competencia en razón a la cuantía.

De!nido ya el sitio o lugar donde se presentará la demanda laboral, se determina qué
juez o juzgado de esa ciudad o lugar es el competente para resolver la demanda, ya en
función de la cuantía de las pretensiones de la demanda.

Este tema lo resuelve el artículo 12 del código procesal del trabajo:

✓ Los jueces laborales de circuito conocen en única instancia de los negocios cuya
cuantía exceda del equivalente a veinte (20) veces el salario mínimo legal mensual
vigente, y en primera instancia de todos los demás.

✓ Donde no haya juez laboral de circuito, conocerá de estos procesos el respectivo juez
de circuito en lo civil.

✓ Los jueces municipales de pequeñas causas y competencia múltiple, donde existen

conocen en única instancia de los negocios cuya cuantía no exceda del equivalente a
veinte (20) veces el salario mínimo legal mensual vigente.

Para el 2020 los 20 salarios mínimos equivalen a $17.556.060.

Requisitos de la demanda laboral.

La demanda laboral debe cumplir determinados requisitos señalados en el artículo 25
del código procesal del trabajo:

01 La designación del juez a quien se dirige.

02 El nombre de las partes y el de su representante, si aquellas no comparecen o no

pueden comparecer por sí mismas.

03 El domicilio y la dirección de las partes, y si se ignora la del demandado o la de su

representante si fuere el caso, se indicará esta circunstancia bajo juramento que se
entenderá prestado con la presentación de la demanda.

04 El nombre, domicilio y dirección del apoderado judicial del demandante, si fuere el

caso.

05 La indicación de la clase de proceso.

06 Lo que se pretenda, expresado con precisión y claridad. Las varias pretensiones se

formularán por separado.

07 Los hechos y omisiones que sirvan de fundamento a las pretensiones, clasi!cados y

enumerados.

08 Los fundamentos y razones de derecho.

09 La petición en forma individualizada y concreta de los medios de prueba.

10 La cuantía, cuando su estimación sea necesaria para !jar la competencia.

Cuando el trabajador litiga en su propia causa, esto es, sin un abogado que lo
represente, no requiere señalar en la demanda los fundamentos y razones de
derecho.

¿Se requiere abogado para demandar al empleador?

Cuando hablamos de demandas y procesos judiciales los abogados hacen parte
obligada de ellos, por ser los conocedores en detalle de los procedimientos y
terminologías jurídicas, pero en el caso de las demandas laborales, a !n de hacerlas
más asequibles a trabajadores de bajos ingresos, la ley permite que en ciertos casos
no sea necesaria la presencia de un abogado.

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Es lo que se conoce como litigar en causa propia, posibilidad que está contenida en el
artículo 33 del código procesal del trabajo:

«Las partes podrán actuar por sí mismas, sin intervención de abogados, en procesos de
única instancia y en las audiencias de conciliación.»

Las demandas laborales de única instancia se pueden presentar de forma verbal y no

es obligatorio que se interpongan por medio de apoderado, es decir, que no hace falta
contratar a un abogado para que represente al trabajador.

Demanda o proceso laboral de única instancia

Los procesos laborales o demandas de única instancia son aquellos cuya cuantía es
inferior a 20 salarios mínimo mensuales.

En los demás casos sí es necesario contratar a un abogado, y la demanda se debe

presentar por escrito con del cumplimiento total de los requisitos ya señalados.

En todo caso, así el proceso sea de única instancia, lo ideal es contar con un abogado,
pues la inexperiencia y el desconocimiento de la norma pueden jugar en contra del
trabajador, que seguramente sí tendrá un buen abogado que lo represente.

Noti!cación de la demanda laboral.

Una vez el juez admite la demanda laboral, el demandado debe ser noti!cado de ella
para que pueda ejercer el derecho a la defensa.

Cuando el juez admite la demanda, le hace entrega al demandante de un aviso de

noti!cación del auto admisorio de la demanda, para que el demandante se lo haga
llegar al demandado
demandado, a !n de que este se presente al juzgado a noti!carse
personalmente de la demanda.

En consecuencia, el demandante no noti!ca la demanda en sí, sino el auto admisorio

de la demanda.

Una vez efectuada la noti!cación personal de la demanda, el demandado cuenta con

10 días para responder o contestar la demanda según señala el artículo 74 del código
procesal del trabajo.

El procedimiento es más o menos así:

01 El demandante noti!ca el auto admisorio de la demanda al demandado.

02 El demandado tiene 5 días para presentarse al juzgado a efectos de ser noti!cado

personalmente de la demanda.

03 Una vez noti!cada la demanda, el demandado tiene 10 días para hacer el traslado
de la demanda (contestación).

La noti!cación del auto admisorio de la demanda, que repetimos, le corresponde al

demandante (trabajador)
(trabajador), se debe hacer mediante correo certi!cado.

Término para noti!car el auto admisorio de la demanda.

Ya vimos que al trabajador le corresponde noti!car el auto admisorio de la demanda
al empleador, para que el empleador se presente al juzgado a noti!carse de la
demanda personalmente.

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La noti!cación del auto admisorio de le demanda es relevante porque permite la

noti!cación de la demanda, y a partir del la noti!cación de la demanda es que
empiezan a correr los términos para el traslado o contestación de la demanda, y se
inicia en sí el proceso laboral.

El trabajador demandante, que es el interesado en la acción de la justicia, como

encargado de noti!car la auto admisorio de la demanda es quien debe ser ágil en ese
proceso, pero ¿qué sucede si el demandante no noti!ca el auto admisorio de la
demanda al empleador?

El código procesal del trabajo no señala cuánto tiempo tiene el trabajador o

demandante para noti!car el auto admisorio de la demanda al empleador, así que
recurriendo al código general del proceso encontramos que en su artículo 94 señala
en su primer inciso:

«La presentación de la demanda interrumpe el término para la prescripción e impide que

se produzca la caducidad siempre que el auto admisorio de aquella o el mandamiento
ejecutivo se noti!que al demandado dentro del término de un (1) año contado a partir del
día siguiente a la noti!cación de tales providencias al demandante. Pasado este término,
los mencionados efectos solo se producirán con la noti!cación al demandado.»

Se puede a!rmar que el auto admisorio de la demanda se debe noti!car dentro de ese
término para evitar los afectos allí señalados.

¿Qué hacer si no se puede noti!car el auto admisorio de la

demanda?
La noti!cación del auto admisorio de la demanda se debe hacer al domicilio del
demandado, que, si se trata de una persona jurídica, se hace en la dirección que !gure
en la cámara de comercio, y si es una persona natural, se puede hacer a su domicilio
personal, o a la dirección del establecimiento de comercio que tenga registrada en la
cámara de comercio, en caso que tenga registro mercantil, e incluso, allí !gura una
dirección de noti!cación judicial.

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Puede suceder que el demandado ya no resida allí o que simplemente se niegue a

recibir la noti!cación. En cualquier caso, la empresa de correo certi!cará una u otra
causa, y la citación entonces se puede hacer por medio de emplazamiento en los
términos del artículo 108 del CGP.

Qué pasa si el empleador no acude a noti!carse de la

demanda.
Una vez se ha citado al demandado para que comparezca a noti!carse de la demanda,
y no lo hace, se le enviará una segunda citación en la que el juez le indicará que, si no
se presenta en el plazo indicado, se le nombrará un curador ad litem a quien se le
noti!cará la demanda, continuando con el proceso sin la presencia del demandado.

Ocultarse no es una solución para escapar a la acción de la justicia, de modo que, si el

demandado no se presenta, el proceso continúa su curso como lo señala el artículo
30 del código procesal del trabajo que señala en su primer inciso:

«Cuando noti!cada personalmente la demanda al demandado o a su representante, no

fuere contestada o ninguno de estos compareciere a las audiencias, sin excusa
debidamente comprobada, se continuará el proceso sin necesidad de nueva citación.»

Recordemos que el término para el traslado de la demanda inicia cuando el

demandado se noti!que, ya sea directamente o por intermedio de un curador ad item.

Plazo o término para interponer la demanda laboral.

El trabajador cuenta con un plazo de 3 años para demandar al empleador, término
que se cuenta desde la terminación del contrato de trabajo, o desde la causación del
derecho que se reclama.

Por ejemplo, los salarios y prestaciones sociales se deben pagar el día en que se
termina el contrato de trabajo, de suerte que ese mismo día inicia el conteo de los 3
años de plazo para presentar la demanda.

Prescripción de los derechos laborales

Transcurrido ese término el derecho prescribe haciendo imposible reclamarlo

judicialmente.

Contar el término de prescripción es relevante, porque un día es su!ciente para que la

demanda fracase al prosperar la excepción de prescripción que sin duda interpondrá
el demandado.

Al respecto es importante recordar lo dicho por la sala laboral de la Corte suprema de

justicia en sentencia SL4704-2018 con radicación 38012 de fecha octubre 30 de 2018:

«Teniendo en cuenta la referida norma legal, la Corte tiene establecido que cuando se
contabilizan términos o plazos de meses o años, el primero y el último día deben
corresponder al mismo número del respectivo mes.»

El término para interponer la demanda es de 3 años, de manera que ese plazo, como
dice la corte, se cuenta de fecha a fecha, es decir que la fecha de inicio debe coincidir
con la fecha !nal, como por ejemplo: si el contrato de trabajo termina el 20 de mayo
de 2020, el trabajador tiene hasta el 20 de mayo de 2023 para presentar la demanda,
como lo deja claro en la Corte en la sentencia citada:

«Así las cosas, no hay duda que el vínculo contractual laboral que admitió la demandada se
ejecutó con la demandante como asesora jurídica, desempeñando funciones o tareas
distintas al cobro de cartera morosa, !nalizó el 30 de julio de 1998, y siendo ello así, el
término trienal para reclamar de que tratan los artículos 488 del CST y 151 CPT, en este
asunto vencía el 30 de julio de 2001, y como quiera que en esa última fecha precisamente
se instauró en tiempo la demanda como da cuenta la constancia de folio 15 del cuaderno
del juzgado, no pudo operar el fenómeno jurídico de la prescripción respecto de las
acreencias laborales causadas a la terminación del contrato, ello incluso sin tener en
cuenta que con los escritos del 26 de julio de 2001 se habría interrumpido la prescripción
(folios 394 a 396 ibídem).»

Téngase en cuenta que la Corte en varias oportunidades ha señalado que en los

plazos !jados en meses o años no se descuentan los domingos, feriados y días de
vacancia judicial, así que simplemente se toma el plazo de fecha a fecha sin más
consideraciones.

En Colombia acostumbramos a dejar las cosas para última hora, y si luego de tanto
esperar nos encontramos con que el último día para presentar la demanda cae en un
domingo, si presentamos la demanda el lunes, la excepción de prescripción
prosperará indudablemente como lo con!rmó la sala laboral de la Corte suprema de
justicia en sentencia 40480 del 30 de octubre de 2012, con ponencia de la magistrada
Elsy del Pilar Cuello Calderón.

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2 Opiniones

Luis Carlos Hoyos Rodriguez Dice:

mayo 16th, 2020 a las 10:21 am

Buen Día Señores. Hoy con muchísimo respeto, quiero compartirles la siguiente apreciación:
Durante mi trayectoria académica, he tenido una percepción muy pero muy negativa, cuando
envío un correo (por insulso que sea su contenido), y éste no me es respondido, es lo peor que
le puede suceder a un ser humano (es un simil como cuando uno acude a una o!cina, saluda y
no le contestan, es idéntica la situación), pero bueno, espero que esta oportunidad no sea la
vencida. Mi inquietud en días pasados (y en reiteradas oportunidades), es que me ayuden con
información sobre la vigilancia, seguimiento y control, que se le debe realizar a los gremios
sindicales en nuestro País; porque no se me hace coherente que no existan mecanismos para
compeler las malas acciones de éstos (se diría, acuda a La Base en una Asamblea, pero No, sí la
junta tiene comprada a la mayoría de la Base), entonces cómo se acude a la jurisdicción laboral
y bajo qué argumentos. Muchas Gracias.

Responder

Alonso Riobó Rubio Dice:

mayo 18th, 2020 a las 11:00 am

Vale advertir a los lectores que lo dicho en el editorial aplica para las demandas que se
formulan por parte de los trabajadores del sector privado y de los trabajadores o!ciales, pero
no de las que plantean los empleados públicos.

Los procesos adelantados por los trabajadores particulares y los trabajadores o!ciales contra
sus empleadores se tramitan ante la justicia ordinaria laboral (juzgados y tribunales). Y los
seguidos por los empleados públicos se surten ante la justicia contenciosa administrativa
(juzgados y tribunales administrativos).

Los empleados del Estado se denominan servidores públicos y comprende, básicamente, los
trabajadores o!ciales y los empleados públicos. Aunque son varias las diferencias entre
aquellos y éstos, por ahora diremos que los trabajadores o!ciales se vinculan mediante
contrato de trabajo y los empleados públicos mediante una relación legal y reglamentaria, lo
cual implica nombramiento, posesión, etc.

En otra oportunidad profundizaremos en el tema.

Cordial saludo,

Responder

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