Las enfermedades infecciosas son causadas por diversos agentes vivos que se replican en sus

hospedadores

Los patógenos intracelulares obligados, como todos los virus, deben invadir las células
hospedadoras para replicarse, mientras que los patógenos intracelulares facultativos, como las mico
bacterias, pueden replicarse sea dentro o fuera de las células. Los agentes infecciosos que viven
dentro de las células con frecuencia causan enfermedad al dañar o matar a las células que los alojan.

Los agentes infecciosos deben vencer defensas innatas del hospedador para establecer un foco de
infección

El cuerpo está constantemente expuesto a microorganismos que se hallan en el ambiente, incluso

agentes infecciosos expulsados por otros individuos infectados. ¡Las superficies epiteliales del
cuerpo constituyen una barrera capaz contra casi todos los microorganismos, y se reparan con
rapidez si sufren heridas! Ocurre enfermedad cuando un microorganismo logra evadir o superar las
defensas innatas del hospedador y establecer un sitio de infección local, y después se replica ahí
para permitir su transmisión en el cuerpo.