¿Por qué Microsoft instaló un centro de datos en el

fondo del océano?

Redacción BBC Mundo

3 febrero 2016

Derechos de autor de la imagen MICROSOFT Image caption.

El centro de datos submarino de Microsoft está ubicado a un kilómetro de distancia

de la costa de California.

Uno de los problemas más costosos de la industria de la tecnología es la factura

del aire acondicionado.

Cómo reducir de forma eficiente el recalentamiento que sufren los centros de da-
tos o servidores es algo en lo que trabajan muchas empresas.

Y el gigante Microsoft cree haber encontrado la solución... en el océano.

La empresa fabricante de software y hardware está trabajando el denominado
Proyecto Natick, que busca soluciones a los centros de datos "en la nube", ofre-
ciendo rápido almacenamiento, reducción de costos, alta capacidad de res-
puesta y todo sin perjudicar el medioambiente.
 Las 8 canciones y el libro que Bill Gates, fundador de Microsoft, se llevaría a una
isla desierta

Derechos de autor de la imagen MICROSOFT Image caption.

Microsoft estima que su centro de datos submarino puede tener una vida útil de 20
años.

Y se les ocurrió que una forma de "enfriar" esos centros de datos y así aumentar la
productividad de los servidores y reducir la alta demanda de energía era ubicán-
dolos debajo del mar.

"Encaramos el problema desde un ángulo diferente, con la voluntad de desafiar la

sabiduría convencional", explicó Ben Cutler, director del proyecto Natick, en el sitio
web de Microsoft.
Así, el primer prototipo del proyecto, el Leona Philpot (un personaje de un video-
juego de la consola Xbox) fue sumergido en las aguas de las costas de California
en agosto de 2015 y hasta el momento los resultados arrojan que todo funciona a
la perfección en el fondo del mar.

El Leona Philpot consiste en una cápsula de acero de casi 2,5 metros de diámetro
sellada con placas de metal y grandes pernos, que pesa unos 17.000 kilos.

En su interior lleva un sólo servidor que a la vez fue tratado con nitrógeno para eli-
minar el calor en los chips de las computadoras, mientras el sistema era monito-
reado remotamente en las oficinas de Microsoft.
Básicamente la empresa busca con este proyecto mejorar el servicio para los
usuarios que viven cerca de áreas con grandes cuerpos de agua, que, según Mi-
crosoft, sería el 50% de ellos.
 Derechos de autor de la imagen MICROSOFT Image caption.

Diferentes especies de animales marinos se adhirieron a la superficie del prototipo

Leona Philpot tras varios meses en el fondo del mar.

"Casi la mitad de la población vive en torno a 200 km de la costa del océano. Por
lo que ubicar los servidores en el mar incrementa la proximidad con los usuarios y
así reduce la demora y se brinda una mejor capacidad de respuesta", afirma la
empresa.

¿A dónde va el calor que liberan?

"En el océano, hay mucha energía producida por las mareas y las olas que no se
aprovecha. El objetivo de Natick es capturar esa energía y utilizarla para los servi-
dores antes de que se transforme en calor", explicó Ben Cutler a BBC Mundo.

"De esta manera se libera una cantidad mínima de calor en los alrededores del
contenedor, que se diluye de forma rápida por la corriente", señaló Cutler.

Microsoft asegura que su proyecto tiene entre sus principios la protección del me-
dio ambiente en la zona en la que se coloca el contenedor.
También señalan que la vida de los animales en el mar no corre peligro.

"La vida en el mar en la zona donde se ubicó el recipiente se adaptó rápidamente

a su presencia", afirmó Cluter, y agregó que hasta el momento la empresa no reci-
bió ninguna queja de organizaciones protectoras del medioambiente o del go-
bierno de EE.UU.
 Los negocios fallidos de Microsoft

Cómo nació la idea

Derechos de autor de la imagen MICROSOFT Image caption.

El prototipo fue introducido al mar en agosto de 2015.

La idea de introducir un computador gigante en el mar para reducir el calenta-

miento de los equipos surgió desde dentro de la misma empresa.
Microsoft organiza un evento semanal denominado ThinkWeek, un encuentro que
anima a los empleados a compartir ideas que podrían ser transformadoras para la
compañía.

 Windows 10: 12 fotos que muestran cómo Windows ha cambiado en 30 años

Sean James, quien es uno de los autores de la idea, trabajó en la unidad de sub-
marinos la Marina de EE.UU. y dijo que se sorprendió con la buena recepción que
tuvo su propuesta.
"En mi experiencia, el truco de la innovación no es descubrir algo nuevo, sino co-
nectar cosas que nunca hemos conectado antes, el emparejamiento de tecnolo-
gías diferentes", añadió.

Vida útil
El centro de datos que están probando tiene una vida útil de 5 años, que es lo que
durarán las computadoras que lleva dentro.

Tras ese período, se retirará del agua, se cambiarán los equipos que contiene y
volverá al fondo del mar.
La cápsula está prevista que dure 20 años. Luego se reciclará para construir un
nuevo dispositivo.
 Derechos de autor de la imagen MICROSOFT Image caption.

El Leona Philpot fue retirado del fondo del mar por primera vez tras cuatro meses.

El proyecto está aún en su etapa inicial de prueba, por lo que se desconoce si

finalmente se lanzará al mercado y cuál será el plazo.

Al ser consultado por el valor del aparato, Ben Cluter respondió que "es demasiado
pronto para decirlo".
"Creemos, sin embargo, que un centro de datos como el del Proyecto Natick será
más barato que un servidor normal, ya que será más pequeño y más simple. Las
estructuras tienen menos materiales y requieren menos mantenimiento (que un
centro de datos convencional)", explicó Cluter.