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Versión 2.0
Universidad de Boston
Center for Anxiety and Related Disorders
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Versión castellana de Leonidas Castro Camacho y Elizabeth Angel De Greiff
Tabla de Contenido
Revisado 10/2007 2
Cómo entender nuestras emociones y comportamientos (Los ABCs)
Las emociones son una parte natural de nuestra vida diaria. El sentir emociones no es un
problema en sí mismo. Para poder entender cómo o cuándo las emociones se vuelven problema o
comienzan a interferir con nuestra vida, primero necesitamos entender la situación o contexto en
el cual ocurren las emociones.
Gran parte del tratamiento se va a centrar en lograr entender e identificar las situaciones o
eventos que preceden y pueden desencadenar las emociones, como también las consecuencias de
nuestras reacciones emocionales. A esta habilidad la denominamos identificación de los
“ABCs”de nuestras experiencias.
Algo puede ocurrir antes de que nos comportemos de cierta forma. Por ejemplo, cuando está
manejando y otro carro se le atraviesa, se puede sentir enojado e incluso gritarle. En este caso,
saber que se le atravesaron mientras manejaba nos ayuda a entender por qué respondió con ira y
gritos.
Además de los eventos que ocurren inmediatamente antes de que reaccionemos, puede haber
eventos más distantes en el tiempo que influyen sobre nuestra conducta y emociones. Siguiendo
con el ejemplo anterior, supongamos que más temprano ese día había peleado con alguien
cercano (por ejemplo, un miembro de la familia, su pareja, un amigo, etc.) y más tarde se le
atravesó alguien en la autopista. Esa pelea que tuvo antes también pudo haber influido en la
forma como responde a que se le atraviesen.
Las Bs2 - Conductas – La reacción emocional que puede tener en respuesta a esas situaciones
Las Cs- Consecuencias – Lo que pasa después de o como resultado de su reacción emocional..
Nuestra conducta tiene consecuencias. Por ejemplo, después de sentirse enojado y gritar, puede
darse cuenta de que conocía a la persona y que estaba de afán porque llevaba a un niño enfermo
al hospital. En este caso es posible que sienta pena o vergüenza por su reacción. Tanto la
reacción como el evento que la antecedió nos ayudan a entender las consecuencias.
Esta es una habilidad muy importante y se requiere tiempo para practicarla bastante. Puede usar
esta habilidad de ahora en adelante para ayudar a resolver o manejar dificultades que le puedan
ocurrir.
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Nota de traductores. La “Bs” corresponde a la primera letra de “Behavior”, el término ingles que denota “Conducta”.
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Definiciones de emociones
Las siguientes son algunas de las definiciones de las emociones de las que hemos hablado
durante la sesión. Naturalmente estas no son todas las emociones que sentimos, sino que estos
ejemplos le darán una idea de algunas de las formas en las que las emociones funcionan en
nuestras vidas.
Miedo
Tristeza/Depresión
Ansiedad
La ansiedad es una emoción orientada al futuro. Es una respuesta básica ante la percepción
de impredictibilidad o de la falta de control, sobre eventos inminentes potencialmente
negativos o peligrosos. Señala la necesidad de estar vigilante, reducir la actividad, y volver a
focalizar la atención en la posibles fuentes de amenaza futura o de peligro. Cuando sentimos
ansiedad, el cuerpo y la mente entran en un estado de “preparación” de tal forma que, si algo
malo pasa, no nos va a tomar desprevenidos.
Ira
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Cómo entender las Emociones y las Conductas Impulsadas por Emociones
(CIEs)
Uno de los aspectos claves de las emociones es que, en circunstancias normales, las emociones, (p.ej.,
miedo, ansiedad, tristeza/depresión, ira, etc.) nos dicen cosas muy importantes sobre lo que nos está
ocurriendo en la vida y nos motivan a hacer algo que ayude o que sea de utilidad. A estas conductas que
resultan de las emociones las denominamos “conductas impulsadas por emociones”, o CIEs, porque es
difícil resistirse a ellas (o cambiarlas) cuando nos encontramos en un estado emocional.
Miedo
Imagínese que está pasando una calle y siente el frenazo de un carro que viene muy rápido hacia
donde Usted está. Inmediatamente salta al andén y empuja a su amigo para apartarlo del carro.
Tristeza/Depresión
Imagínese que se entera de que un amigo muy cercano o un familiar acaba de morirse.
Probablemente va a sentir un tristeza/depresión intensas y un enorme sentido de pérdida.
Probablemente también se va a sentir sin energía y le va a costar trabajo centrar su atención en
algo, excepto por pensamientos desorganizados de la persona querida y sobre cómo va a hacer
para enfrentar la situación. También se puede sentir como aturdido, y que la pérdida en realidad
no ha sucedido. Estas son respuestas típicas a la experiencia de una tragedia o de un evento
traumático. Como resultado, va a ver que no logra hacer casi nada diferente de centrarse en la
pérdida, en un esfuerzo de tratar de ayudarse a enfrentar la situación.
Ansiedad
Imagínese que se acerca el momento de una gran presentación que tiene que hacer en la empresa
o en la universidad, y que es muy importante para su trabajo o para su resultado académico.
Naturalmente, a medida que se acerca la fecha, empieza a pensar mas en eso e incluso puede
comenzar a sentir ansiedad. Entonces se dedica a investigar más sobre el tema. Incluso puede
quedarse hasta tarde en la biblioteca para asegurarse de que cuenta con toda la información que
necesita. Elabora la presentación y la practica varias veces (inclusive puede pedirle a un amigo o
a algún familiar que le den retroalimentación). Hasta se anticipa a algunas de las preguntas que le
pueden hacer de tal forma que ya sabe cómo va a responder. El día de la presentación,
probablemente se va a levantar temprano, se pone el mejor vestido y sigue repasando la
presentación.
¿Cuál es la CIE? Prepararse para la presentación para evitar que le vaya mal.
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Ira
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Monitoreo de Emociones y de CIEs en Contexto
As Bs Cs
Antecedentes Conductas Consecuencias
Fecha Situación,
Pensamientos Sentimientos Conductas ¿Qué pasó después?
/ Hora Disparadores
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Formato de toma de decisiones
El pensar en cambiar o en comenzar un tratamiento puede dar un poco de miedo. Cuando uno piensa en
cambiar, con frecuencia uno no tiene en cuenta todas las perspectivas de forma completa. Por el
contrario, hacemos lo que creemos que “deberíamos” hacer y evitamos hacer cosas que no nos dan
ganas. Hasta podemos sentirnos confundidos o sobrecogidos y simplemente dejamos de pensar. El
pensar en los pros y en los contras, tanto de cambiar como de seguir igual, nos puede ayudar a
considerar de una forma más completa el posible cambio y hacer que el proceso sea más manejable. Esto
también nos puede ayudar a enfrentar situaciones difíciles que se puedan presentar en el camino. En las
casillas que siguen escriba todos los pros y contras que se le ocurran, tanto de cambiar como de seguir
igual.
Pros/Beneficios Contras/Costos
Cambiar
Seguir
igual
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Práctica en darse cuenta de las emociones
El primer paso para cambiar la forma en la que experimentamos y respondemos a las emociones es
practicar en ser consciente con precisión de las emociones.
3. Dejar que las emociones vengan y vayan, sin tratar de descartar ciertos sentimientos o de
forzar otros. Cuando se da permiso de experimentar una emoción negativa, va a poder
procesarla y seguir adelante. Si no se permite experimentar la emoción, sino que la pone de
lado, se vuelve como una marea de emociones que se siente fuera de control.
4. El tener consciencia de las emociones no siempre “se siente bien”. Sin embargo, le va a
permitir superar la experiencia, en vez de quedarse atascado tratando de sacarla, lo cual
solamente la fortalece.
5. El darse cuenta no necesariamente quiere decir aceptación de la situación o del ambiente. Por
el contrario, nos centramos en la aceptación de nuestra reacción emocional a la situación,
antes de comenzar a actuar posiblemente de una manera diferente.
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Anclarse en el presente
Por lo menos una vez al día, practique anclarse en el presente observando una cosa que este pasando a su
alrededor. Puede ser un sonido, algo que ve o algo que pueda sentir físicamente (como su silla, el teclado del
computador, la esponja del lavaplatos, etc.). Puede utilizar su respiración para ayudar a anclarse en el momento
presente. El objetivo del ejercicio no es pensar en el significado de lo que esta observando, ni tratar de entender
sus reacciones. El propósito de este ejercicio es simplemente practicar poner atención a lo que esta sucediendo
alrededor suyo en este momento. Registre también sus pensamientos, sentimientos (sensaciones físicas) o
conductas que haya notado.
Domingo
Lunes
Martes
Miércoles
Jueves
Viernes
Sábado
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Consciencia emocional desprovista de juicios y centrada en el presente
Al menos dos veces al día, aparte un tiempo para practica deliberadamente consciencia en el presente y sin
juicios. Puede usar el ejercicio de plenitud mental (mindfulness) que hicimos en la sesión como guía o puede
cambiarlo por un ejercicio similar. El objetivo de este ejercicio es practicar poner atención a lo que está pasando
en su interior y a su alrededor en el momento actual y practicar el reconocimiento de pensamientos y emociones
tal y como son, dejando de lado la necesidad de juzgar críticamente, cambiar o evitar su experiencia interior. Con
suficiente práctica, estas técnicas se volverán cada vez más automáticas y al final permiten formar una habilidad
que puede usar en cualquier momento del día y en cualquier situación.
Lunes
Martes
Miércoles
Jueves
Viernes
Sábado
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Identificación y evaluación de interpretaciones automáticas
IDENTIFICACIÓN DE LA
“TRAMPA DE GENERAR UNA
SITUACIÓN/ INTERPRETACIÓN
EMOCIÓN(es) PENSAMIENTO” INTERPRETACIÓN
DISPARADOR AUTOMÁTICA(s)
(Conclusiones apresuradas, ALTERNATIVA
Pensar en lo peor)
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¿Qué son las CIEs?
Las CIEs son Conductas Impulsadas por Emociones. Son acciones que tendemos a realizar
como respuesta a emociones intensas. Son conductas generadas por la emoción en sí misma. Las
CIEs son una respuesta natural a las emociones que nos puede motivar para actuar de formas que
son útiles, tal como el miedo que nos motiva a saltar y esquivar un carro que nos puede
atropellar. Pero otras veces las CIEs pueden ser menos útiles.
Si habitualmente actuamos en una forma que nos permite escapar de nuestras emociones, estas
conductas impulsadas por las emociones no son útiles ni nos ayudan. Las CIEs realmente están
funcionando como estrategias de evitación emocional y pueden motivarnos a actuar de ciertas
maneras que hacen que las situaciones amenazantes o intensas continúen sintiéndose como
amenazantes e intensas.
Ejemplo 1:
Se está sintiendo ansioso en el trabajo y le preocupa que su jefe y sus colegas no crean que está
haciendo un trabajo suficientemente bueno. Automáticamente responde presionándose para ser el
empleado “perfecto”. En ese caso presionarse para ser perfecto es la CIEs –su ansiedad respecto
de que posible lo evalúen de forma negativa lo impulsan a desempeñarse en un nivel que le
permite evitar cualquier critica. Sin embargo, tratar de ser “perfecto” (que es un forma de tratar
de establecer control sobre una situación que es aparentemente incontrolable y por lo tanto
amenazante) generalmente lleva a tener estándares cada vez más altos de desempeño en el
trabajo y más ansiedad sobre otras responsabilidades. Ahora no solamente tiene ansiedad de que
lo evalúen negativamente, sino también de lograr hacer lo que se requiere para ser perfecto.
La consecuencias –
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Ejemplo 2:
Se despierta deprimido y sin fuezas para enfrentar el día. En vez de ir al trabajo, decide quedarse
en la casa y dormir, y siente que tiene amigos comprensivos en la oficina. En este caso, la CIEs
es quedarse en casa –sus emociones negativas lo impulsan a quedarse metido en un hueco
escondiéndose del mundo. Sin embargo, quedarse en la casa solo también implica estar solo con
sus pensamientos y comienza a darle vueltas y vueltas en la mente a pensamientos sobre que tan
triste y deprimido esta, haciéndo que cada vez se sienta peor. Además, al queddarse en la casa,
se empieza a sentir aislado y apartado del mundo. Entonces ahora no solo se siente deprimido,
sino también solo y aislado.
Las consecuencias –
Ejemplo 3:
Está solo en la casa y comienza a sentir ansiedad. Empieza a llamar desenfrenadamente a todos
sus amigos para sentirse más seguro. En este caso la CIE es llamar a todos sus amigos. Su
ansiedad de estar solo lo ha impulsado a buscar apoyo y seguridad de los demás. Sin embargo, la
próxima vez que esté solo, se va a enfrentar con exactamente los mismos sentimientos negativos.
Las consecuencias –
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Estrategias de evitación emocional
La evitación conductual sutil típicamente ocurre cuando una persona enfrenta una situación asociada
a emociones intensas y no es posible escapar de la situación. Esto da lugar a que se den varias
conductas sutiles de las que la persona no se da cuenta totalmente. Algunas veces estos
comportamientos sirven para prevenir la aparición de sensaciones físicas asociadas a emociones
intensas. Por ejemplo, una persona que tenga ataques de pánico frecuentes puede evitar tomar
bebidas con cafeína o hacer muchas cosas para evitar la sudoración como ponerse muy poca ropa o
bajar mucho el aire acondicionado para prevenir las sensaciones físicas que les dispara el pánico.
Otros comportamientos están relacionados con prevenir la posibilidad de experimentar emociones
intensas. Por ejemplo, alguien que es ansioso en situaciones sociales puede no responder el teléfono
o evitar el contacto visual en situaciones sociales de las cuales no puede escapar y que pueden ser
emocionalmente activantes. Otra persona puede evitar despedidas o encuentros emocionales.
Con frecuencia las estrategias de evitación cognoscitiva son difíciles de identificar, porque es posible
que ni siquiera seamos conscientes de que las estamos usando como estrategias de evitación
emocional. Algunos ejemplos comunes de estrategias de evitación cognoscitiva son distracción (v.g.
leer un libro, escuchar música, ver TV) o “desconectarse” (v.g. hacer como si que no estuviéramos
en la situación o no centrarnos completamente en la experiencia de estar en la situación). La
distracción aparentemente es útil porque no permite que nuestra mente se “deje llevar” por las
emociones. Pero esta también es una forma de evitación emocional. Por ejemplo, alguien que se
preocupa por la seguridad de sus seres queridos, puede dedicarse a ver TV o mantenerse ocupado(a)
cuando se demoran por la noche. A esta persona le da miedo que si no se distrae y no previene, los
sentimientos y pensamientos negativos pueden llegar a ser sobrecogedores. La racionalización de los
problemas puede ser también una forma de evitación (diferente a las técnicas de reestructuración
cognoscitiva que se discutió previamente), si la racionalización se usa para intentar “no sentir” las
emociones cuando ocurren. Por ejemplo, la persona que se preocupa por sacar una mala nota en un
trabajo, puede desesperadamente intentar encontrar razones por las cuales no importa sacar una mala
calificación. Esta puede ser una estrategia de evitación emocional si se hace con la intención de
descartar o evitar emociones negativas.
3. Señales de seguridad
Cuando alguien es incapaz de evitar directamente situaciones que provoquen emociones, pueden
apoyarse en “señales de seguridad” para que las emociones no se vuelvan sobrecogedoras. Las
señales de seguridad se vuelven “talismanes” o cualquier cosa que una persona lleve para sentirse
más cómoda, o que pueda calmarla en situaciones extremadamente estresantes, a pesar de que no
haya una utilidad real para manejar la experiencia potencialmente traumática. Por lo tanto, las
señales de seguridad tienen una cualidad mágica o supersticiosa. Ejemplos comunes de señales de
seguridad son: botellas de agua, medicación (o frascos vacíos de medicación), celulares, libros de
oraciones, mascotas, etc. Las señales de seguridad impiden aprender que las situaciones no son
peligrosas, puesto que atribuimos que podemos manejar las emociones gracias a la presencia de las
señales de seguridad. Mas aún, la presencia de objetos refuerza la idea de que las experiencias
emocionales incomodas son inmanejables y sobrecogedoras.
Lista de Estrategias de Evitación Emocional
El propósito de esta lista es comenzar a identificar formas sutiles que utiliza para evitar emociones incomodas. La lista le ayudará a su
terapeuta a identificar esas estrategias cuando está en situaciones de exposición emocional, para que la exposición sea efectiva. En la columna
de “conductas sutiles de evitación” enumere las conductas que que hace que lo hacen sentir mejor cuando esta experimentando emociones
intensas. Estas incluyen tomar medicamentos, hacer ejercicios de respiración profunda, etc. En la columna “estrategias cognoscitivas de
evitación”, anote cualquier técnica que utiliza para sentirse mejor cuando no puede escapar físicamente o salirse de la situación. Algunas de
esas estrategias incluyen distraerse (ver TV, escuchar radio, etc.), “desconectarse” de una conversación con otra persona, u obligarse a pensar
en algo diferente a la situación que está viviendo. Finalmente en la columna “señales de seguridad” , escriba cualquier cosa que lleve o que
haga antes de salir y que lo hace sentir más cómodo. Esto incluye cosas como llevar una botella de agua, medicamentos, tener el celular,
llevar los números de teléfono del médico o de personas importantes, etc. Si le cuesta trabajo determinar que conductas corresponden a qué
columnas, no hay problema. Simplemente escríbalos y los discute con su terapeuta en la próxima sesión.
Espere a que los síntomas hayan bajado antes de intentar el siguiente procedimiento. Cuando termine, escoja tres de los
procedimientos que le produjeron un mayor grado de ansiedad. Ponga un asterisco frente a esos procedimientos.
Hiperventilación
(60 segundos)
Correr estático
(60 segundos)
Otro:
(___ segundos)
Otro:
(___ segundos)
Otro:
(___ segundos)
Otro:
(___ segundos)
Otro:
(___ segundos)
Otro:
(___ segundos)
Otro:
(___ segundos)
FORMATO DE ACTIVACIÓN INTEROCEPTIVA
Por favor, practique en la semana que viene cada uno de los tres procedimientos que escogió durante la
sesión. Sin embargo, esta vez estará practicando los procedimientos en forma repetida, de tal forma que
puede nota cómo disminuye su incomodidad respecto de los síntomas entre más esté dispuesto a
enfrentarlos. Asegúrese de realizar el procedimiento en su totalidad, y trate de producir al menos un
nivel moderado de intensidad de los síntomas. Después de cada procedimiento, por favor anote:
1. El tipo de ejercicio que escogió para hacer en el espacio siguiente a DÍA
2. La intensidad de los síntomas físicos que experimentó (escala de 0-8; 0 = no intensidad, 8 =
intensidad extrema)
3. El nivel de incomodidad que sintió durante el ejercicio (escala de 0-8; 0 = no incomodidad, 8 =
incomodidad extrema)
4. El grado de semejanza con los síntomas que naturalmente experimenta (escala de 0-8; 0 =
ninguna semejanza, 8 = extremadamente semejantes)
Practique el procedimiento repetidamente, solo esperando el tiempo suficiente entre ensayos para que
los síntomas disminuyan casi totalmente. Siga repitiendo el procedimiento hasta que su nivel de
incomodidad llegue a un máximo de 2 cuando lo practica. Si su nivel de incomodidad nunca llega a
pasar de 2, HAGA LO QUE SEA NECESARIO para hacer que el ejercicio sea más difícil (p.ej.,
combine los ejercicios, hágalos frente a otras personas, trate de inducir los síntomas cuando ya siente
ansiedad, tristeza o incomodidad). Usted debería completar por lo menos un conjunto de cada uno de
los ejercicios asignados DIARIAMENTE. Utilice los formatos en las páginas siguientes para poder
graficar sus ensayos.
Ensayo Intensidad Incomodidad Semejanza Ensayo Intensidad Incomodidad Semejanza Ensayo Intensidad Incomodidad Semejanza
1. 1. 1.
2. 2. 2.
3. 3. 3.
4. 4. 4.
5. 5. 5.
6. 6. 6.
7. 7. 7.
8. 8. 8.
9. 9. 9.
Ensayo Intensidad Incomodidad Semejanza Ensayo Intensidad Incomodidad Semejanza Ensayo Intensidad Incomodidad Semejanza
1. 1. 1.
2. 2. 2.
3. 3. 3.
4. 4. 4.
5. 5. 5.
6. 6. 6.
7. 7. 7.
8. 8. 8.
9. 9. 9.
Califique el grado en el que evita cada una de las siguientes situaciones por sensaciones desagradables
asociadas. En cada una escriba el número que se aplica en el espacio correspondiente.
1
PEOR
10
Guías para diseñar e implementar una exposición emocional efectiva
1. Escoger la tarea
Escoja algo que vaya a ser un reto, pero no intente realizar algo que sea demasiado
difícil.
El propósito de este ejercicio es aprender a dominar y manejar la situación, aun frente a
una sensación de ansiedad, temor, rabia o depresión intensa.
Siempre complete la exposición sin estrategias de evitación emocional, por consiguiente
haga algo que sea manejable.
Entre más exposiciones difíciles complete, mejor lo hará a largo plazo.
2. ANTES de la exposición
En la medida en que note que se va poniendo nervioso antes de la tarea, utilice alguna
estrategia de reevaluación de las que aprendió para reinterpretar la situación y así
completar toda la exposición.
Recuérde que enfrentar su emoción es la única manera de volver a tener el control
emocional.
Igualmente, si piensa “yo simplemente no quiero hacerlo” porque me siento ansioso o
deprimido, ESTE ES EL MOMENTO DE PRESIONARSE AÚN MAS. Recuerde que no
puede confiar en sus emociones en este momento – que no es una forma adaptativa de
responder.
2. DURANTE la exposición
Practique tomar conciencia de sus pensamientos, sensaciones, sentimientos y de la
situación alrededor suyo.
No realice ninguna estrategia de evitación emocional. No trate de apartar los
pensamientos o sensaciones desagradables– ellos están ahí y deben ser experimentados y
enfrentados para que puedan cambiar.
Observe cuales son sus CIEs y no los haga pues estará reforzando el ciclo de emociones
negativas si los hace.
PERMANEZCA en a situación hasta que el malestar emocional se haya reducido.
Observe que pasa y como se siente cuando sus emociones han disminuido. Vea como es
capaz de hacer una elección de cómo responder en vez de obedecer al impulso de sus
sentimientos.
3. DESPUES de la exposición
a. Mire en retrospectiva y evalué como le fué en la exposición
b. ¿Lo que temía que fuera a pasar realmente ocurrió?
c. ¿Se mantuvo en la exposición (en la situación) un tiempo suficientemente largo?
d. ¿Qué hubiera podido hacer para retarse aún más?
SI VE QUE ESTA EVITANDO LA EXPOSICIÓN, reevalúe sus temores respondiendo estas preguntas:
Antes de la tarea:
Incomodidad anticipatoria (0 – 8): _______
Interpretación automática de la tarea:
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