Tradiciones Mayas

Las ofrendas y ceremonias que los mayas practican hoy en día tienen sus raíces en la relación
recíproca entre los mayas y su tierra. En las tierras altas de Guatemala, los mayas quiché
llevan a cabo la ceremonia del Año nuevo al principio del Tzolk’in o Chol Q’ij, el calendario
sagrado de 260 días. En otras regiones, las comunidades mayas mantienen las costumbres de
sus antepasados a través de festivales y ceremonias conectados con el ciclo del crecimiento
del maíz. Los rituales son peticiones para lluvia o agradecimiento por una cosecha abundante,
y reflejan conexiones profundas con las tierras mayas y su sistema de calendario. Tres
prácticas de rituales –Wajxaqib’ B’atz’, Sac Ha’ y Pa Puul – son tradiciones que han perdurado
por milenios.

Ceremonia del Pa Puul

Pa Puul o "rompiendo vasijas" es un festival maya yucateco de México que se celebra cada 24
de junio para pedir por la lluvia.

Ceremonia de Sac Ha’

Sac Ha’ o "agua blanca" es una ceremonia celebrada por agricultores maya yucatecos de
México y ofrecida durante etapa claves en el ciclo de crecimiento del maíz.

Ceremonia de Wajxaqib’ B’atz’

Wajxaqib’ B’atz’ o "el 8 de mono", es una ceremonia realizada por los mayas quiché de
Guatemala que celebra un nuevo ciclo del calendario sagrado Tzolk’in de los mayas.

– Práctica del juego de pelota maya

También llamado “Pok a Pok”, debido al sonido producido por la pelota cuando se golpea
contra las paredes de las canchas o los brazos y las caderas de los jugadores.
Ceremonias de ofrenda de sangre
Según la mitología de la cultura maya, los dioses derramaron su propia sangre para formar el
cuerpo humano. Este sacrificio fue honrado en las ofrendas de sangre hechas por el pueblo
maya.

Además de usar prisioneros de guerra, los propios gobernantes mayas ofrecieron su sangre en
rituales, pero sin muerte.

La ofrenda de sangre, además de honrar el gesto de sus dioses, debería permitir a los mayas
alcanzar niveles más altos de conciencia y poder comunicarse con sus deidades.
Normalmente, este tipo de ceremonias se celebraban en eventos importantes, como un
cumpleaños de nacimiento, muerte o nobleza.

Costumbres de los mayas

Como se ha señalado, la colonización llevada a cabo por los españoles no se limitó a una
conquista territorial y política. Así, los nuevos gobernantes de las tierras conquistadas iniciaron
un proceso de aculturación de los pueblos indígenas. Se trataba de imponer las costumbres,
creencias y tradiciones de los conquistadores para facilitar el control político.

En el caso de los mayas, los expertos destacan el carácter místico y espiritual de sus
costumbres. Muchos de los aspectos de su vida, desde el nacimiento hasta la muerte, estaban
regidos por sus creencias religiosas, algo que tenía su reflejo en la vida diaria.

El parto en las costumbres mayas y la ceremonia del Hetzmek

A la hora de tener un hijo, los mayas seguían un procedimiento establecido para que todo fuera
bien. Así, las manos de la mujer eran atadas a una soga, que, a su vez, estaba amarrada a una
viga. La parturienta debía colocarse en cuclillas, con las piernas flexionadas.

Cuando llegaba el momento, un hombre debía abrazar a la mujer por detrás mientras le
soplaba la cabeza. Ese soplo, de acuerdo a sus creencias, ayudaba a salir al niño.

Una vez nacido el niño tenía lugar uno de los rituales más importantes dentro de la cultura
maya: la ceremonia de Hetzmek. Para empezar, los sacerdotes realizaban augurios sobre el
futuro del niño, siempre teniendo en cuenta el día del tzolkin en el que había venido al mundo.

Tres meses más tarde, en el caso de las niñas, o cuatro, en el caso de los niños, comenzaba la
ceremonia del Hetzmek. Esta consistía en colocarlos a horcajadas por primera vez sobre la
cadera de una persona de su mismo sexo, que jugaba un papel similar al de los actuales
padrinos.
Realización de sacrificios humanos

Para la cultura maya, los sacrificios eran necesarios para garantizar el adecuado
funcionamiento del universo, el paso de las estaciones, el crecimiento del maíz y el devenir del
tiempo.

Tenían por objetivo proteger la vida de los seres humanos y a su vez mantener viva la
existencia de los dioses.

De acuerdo a sus creencias, la sangre humana es el lazo que une a los dioses y al ser
humano, de ahí que con la realización de sacrificios se alimentaba a los dioses y se pagaban
las deudas que tienen los seres humanos con ellos.

Y es que los mayas creían que ellos le deben su vida a los dioses, y la manera de complacerlos
era ofrecer tabaco, incienso, alimento y la propia sangre era la manera de demostrárselos.

Aspecto físico

Son varias las costumbres que los mayas seguían relacionadas con su aspecto físico. En
muchos casos, también tenían un significado religioso.

Una de ellas era la costumbre de alargar los cráneos. Para ello, colocaban tablas en la cabeza
de los niños al cuarto día después de su nacimiento. Una de las tablas se ponía sobre la frente
y la otra en la zona posterior.

Igualmente, los mayas también provocaban estrabismo o bizquera en sus descendientes. Las
madres colgaban de los pelos de sus hijos pequeñas bolas de resina. Los niños, atraídos por el
objeto, intentaban enfocarlos con sus ojos torcidos todo el tiempo.

Agujerearse la nariz era otra de las costumbres de los mayas. Según los historiadores, lo
hacían perforándose esa zona de la cara con una piedra de ámbar. La razón podía ser tanto
estética o por algún tipo de reconocimiento honorario.

Por último, hombres y mujeres mayas se hacían incrustaciones de pequeños discos de

obsidiana o jade en los dientes. En algunos casos, además, se limaban sus dientes en forma
de sierra.

Matrimonio

En la cultura maya existía la figura del casamentero, al que denominaban atanzahab. Su

función era descubrir los posibles conflictos que pudieran darse en la pareja para poder
solucionarlos antes de contraer matrimonio.
Por otra parte, los padres de la novia recibían una dote por su hija. Además, el novio estaba
obligado a trabajar durante un tiempo para su suegro. Ambos aspectos, dote y tiempo de
trabajo, eran decididos por el atanzahab.

Dado que muchos matrimonios eran concertados por las familias era muy habitual que los
novios se encontraran por primera vez el día de la boda. En muchas ocasiones, no llegaban a
hablarse hasta después de la ceremonia.

Adoración de cenotes

Los cenotes son pozos de agua natural que destacan por su gran belleza. Aunque se pueden
encontrar en otras zonas, es en la denominada Riviera Maya donde se pueden encontrar en
mayor número. Estas formas geomorfológicas se asemejan a pequeñas cuevas, con grandes
ríos subterráneos en su interior.

Los mayas dieron a estos cenotes un carácter religioso. Para ellos se trataba de lugares
sagrados y, por lo tanto, los utilizaban para realizar rituales religiosos, como los sacrificios
humanos.

De acuerdo a las creencias mayas, los cenotes eran la puerta al Xibalbá, un espacio mítico por
el que las almas de los difuntos recorren en su camino al paraíso. De esta forma, los cenotes
eran las vías de entrada hacia la eternidad y la dicha de la vida después de la muerte.

GASTRONOMIA MAYA
Los mayas generalmente comen tres comidas al día: desayuno (el desayuno), almuerzo (la
comida) y cena (la cena). El maíz, el alimento más importante de sus antepasados, sigue
siendo el ingrediente central de su dieta actual y se utiliza para hacer tortillas o tamales.
Después del maíz, los frijoles son el alimento básico, se sirven hervidos, fritos o refritos.
Las sopas muchas de ellas, en realidad, guisos espesos- forman una gran parte de la dieta
maya. Una de las más populares es la sopa de lima, hecha de pollo, limas y una variedad de
especias.
Las aves de corral son la base de muchas comidas, ya sea el pavo, que es nativo de la región,
o el pollo, que fue introducido por los españoles. Los abundantes mariscos capturados en las
costas del Caribe y el Golfo de México son también una parte importante de la dieta. El
Yucatán es conocido por su ceviche, un plato frío hecho con pescado preparado con una
marinada ácida (usualmente jugo de limón), servido con cebolla, chiles y cilantro. Entre los
postres más populares se encuentran el flan y la Torta del Cielo, una torta hecha con ron,
almendras y diez huevos que se sirve en bodas y otras ocasiones especiales.

Uno de los alimentos más conocidos de los mayas es la Cochinita Pibil, un plato de
cerdo que se remonta a la época precolombina, cuando se elaboraba a partir de jabalíes
cocinados en una fosa llena de carbón. Los cerdos domésticos, introducidos por los españoles,
han sustituido al jabalí, pero el plato se prepara con los mismos condimentos que en el pasado.
Una receta para Cochinita Pibil está incluida en esta entrada.