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SUICIDIO
Desdetiempos remotos el suicidio ha sido pa-
ra la humanidad un fenómeno incomprendido y
despreciado,Io que determinó que presente una
imagencargada de contenidos condenatorios, im-
pregnadosde sanciones judiciales y religiosas;
sinembargo,desde hace casi dos siglos el suici-
dioadquirióel carácter de objeto de estudio cien-
tífico del que se desprenden dos grandes
corrientesde investigación, una es la psicopato-
logía,que tiene como punto de partida la publica-
cióndel estudio de Esquirol, "Sur la monomanie
suicide",en 1827, y otra es la sociología, cuyo
exponentemás destacado fue Emile Durkheim,
queen 1897publicó "Le Suicide".
Provenientesde los vocablos (JOIS-
mo)y caedere(matar), el suicidio
plurideterminadoque presenta
y connotaciones.
Durkheim definió el suicidio de
una vida que resulta enfonna é.
de un acto positivo o negativo, por la
propiavíctima,y que sabe que va ct morir
En la actualidad se consideran otras característi-
casimportantespara definirlo, como el hecho de
quesea voluntario, activo (se excluye el suicidio
pasivo),limitado en el tiempo, a menudo instantá-
neo,clásicamente lúcido e intencional de alguien
que"podría elegir vivir".
Sueleser dificil entender cómo el ser humano,
cuyo instinto está programado para proteger su vi-
da, pueda provocarse la muerte por decisión pro-
Pla; sin embargo, a diario mueren un millar de
Personasen el mundo por causa del suicidio, lo que
planteaun problema sanitario significativo.
SEBASTIÁN ALVAREZ GRANDI
EPIDEMIOLOGíA
Durante mucho tiempo la psiquiatría utilizó las
observaciones individualespara el conocimiento
del suicidio, y en época más reciente adquirió el ca-
rácter de estudios a mayor escala y profundidad. En
el presente, en la mayoría de los países se cuenta
con cifras de más larga data, lo que posibilita estu-
dios de gran cobertura y a largo plazo.
En sí, el suicidio plantea ciertos problemas me-
todológicos que le son propios y fomentan el sesgo
en sus resultados, entre los que se encuentran la va-
riabilidad para la toma de datos y la definición de
caso, así como la disimulación de la causa suicida,
que determinan inconvenientes en el momento de
su interpretación.
Las estadísticas sobre suicidio no son útiles
para realizar comparaciones entre diferentes paí-
ses, debido a que sus métodos de determinación
y registro difieren mucho entre ellos, aún en
aquellos en que las diferencias socioculturales y
étnicas sean escasas.
El suicidio es responsable del 0,4 al 0,9% del to-
tal de muertes, y se encuentra entre las primeras IO
causas de muerte en la mayoría de los países estu-
diados, para todas las edades y con una tasa global
de 26,9 por 100.000 habitantes; asimismo, es la ter-
cera causa de muerte en adolescentes, seguida por
accidentes de tránsito y homicidio. Su tasa se incre-
mentó en grado notable y muestra un patrón unifor-
me en la población mundial; es más habitual en
varones, pero en mujeres presenta cada vez más a
menudo métodos más violentos para su realización.
Sin embargo, la Organización Mundial de la Sa-
lud realizó una clasificación de las tasas de suicidio
pava y definió que Ict!l'lt'q y,
otesentan Ci li 5 y el tle
habitantes, Iliedias las que y IA
por habitantes, las coite I q y 10 fil,
por 100 000 habitantes, y las
t•iotvsa 30 suicidios por habitantes,
Nuestl&)pais se de las I iat' (Ic
dias con suicidios
a países cotilo Colotiibta, Illanclay Egipto con la ' vil l; '(l
sas de S, el Reino Unido con 9 y los con
12 1301' habitantes: asilliislii0, países cotilo
Grecia presentan tasas balas. con 3,8.
En Europa las Cilias son «lIspatcs, con países COL la jccalja ja Vic.
1110Aletnanta, Ft•ancta,Suiza y l)inatnatca. donde (le I iCMlio ( c u,

las tasas de suicidio (Itsnlinuyetonen gtado notable til',os) coli cl (Ic factor c u
en los últitnos dtez años, y otros casos cotno I'Ispau haber 'eleva' je la
ña donde se produjo un tncvetncnto en todos los dios culc Hlo
grupos de edad. Sin etilbat•go,los países del sólo 'l' del sc c' bajo trata»
son los que registran las tasas europeas 'liás
cotilo Ilungvia, en cuyo caso alcanzan a por lau
habitantes, seguida pota Finlandia con 28 lata cj) jou
por habitantes. %010vcl)íctllo Q'ljcj(jiou
En la conducta suicida, entre los pacientes la vícti/Jja tcjlía ine
realizan maniobras pava quitarse la vida, (Icbcnnos y sc (Ic loe
dilt•renctar a los que lo consiguen con éxito, a los
no latalcs son tentativas (Ic
que llamamos suicidiosconsutnados,de los so-
lo (111c a scsv,aj' cl
breviven, y se debe deternninarel intento de suicidio„
realizados Finlandia 'j'
parasuicidio o gesto autolítico,cuyas características
lililltidiscil)linaláo q 11c aba tcaba
son diferentes, aunque algunas se y cspccialiqta%vja•
hasta ingcnicros
Se considera que por cada suicidio consunoado sc Ics„ sc informó 5990/0 dc stllcidi()" cojijctid0%
producen entre IOy 25 tentativas, y cl al 15%)dc pol' conductores, 101'01001C
ión supcláor al dc
las personas que lo intentaron consigue su objetivo. las conutnicadas por organislljos olicialcs y
cl grupo noáspctljtldtcad()cra cl dc varonc•scj)tjc
Los suicidios consunnados son nnás frecuentes cn- q, cg
15 y 24 años, 1/,11
cuanto a las cil@.'llljslancja
tre los hombres, en una proporción de 3: l, nucntras más li•ccucntc sc ptodtlzca choque fioj)tal
que la tentativa es más habitual en nnujcrcscn idén- con canuoncs o trcncs y por lo gcncral sin cojij-
tica proporción, debido a que los métodos escogidos pañía, I'Incl 35%)de las víctiljjas sc cncontl() (lija
por ellas son de menor letalidad o presentan electos a Icoholc'lñl(l clcvada.
tardíos, lo que permite el rescate de la víctinna.
Por último debemos mencionar conno compo- Suicidio infanto-iuvcnil
nente de esta conducta la ideación suicida, entidad
clínica de dificil determinaciónque tanibién sc cn- desencadenado cn poblaciones adultas, a tal
cuentra en mayor proporción en mujeres. que sus tasas stctnprc se consideraron dircctamcli•
Entre la población nnayor de años es más lic- tc proporcionales a las edades de las cn
cuente la presencia de patologías sinulltáncas, que se producían, Sil) etilbat•go,desde hace años
en casi todos los países y las del la
mientras que en los menores se destacan otros fac-
tores, como separación, rechazo, desempleo, pro- tendencia de las tasas de suicidio
 SUICIDIO461

insospechadas, que en pocos En Colombia las tasas rondan los 8 casos por
cobródimensiones
a ser, en algunos casos, la pobla- 100.000 habitantes; se registra un incremento en
añosla llevaron
expuesta. los grupos adolescentes y las mujeres, mientras que
ciónmás
se registró un descenso entre los ancianos.
El incrementoglobal de las tasas de suicidio en
poblaciones menores de 21 años modificó la pers- Como ejemplo, en nuestro país podemos men-
pectivaque posee la salud
pública sobre el fenóme- cionar la provincia de Tucumán, donde en los últi-
término por la falta de estrategias y mos diez años las tasas se incrementaron,sobre
no,en primer
particulares, por tratarse de un fenóme- todo entre IO y 24 años en mujeres, y 15 y 30 años
conductas
inesperado. en varones, en cuyo caso llama la atención que los
norelativamente métodos elegidos son los más violentos.
A pesarde que aún no se conoce la dinámica Asimismo, en los Estados Unidos se observó
fenómeno entre los jóvenes, en
conquese rige este
en los que se intenta en- que el incremento en las tasas en adolescentes,se
elpresentehay estudios produjo tanto en mujeres como en varones.
co-
contrarun marco epidemiológico específico,
mo el realizado por Gould y col., quienes
realizaronun estudio mediante autopsias psicoló- Aspectos sociales
gicasrealizadasa 120 víctimas de suicidio meno- Emile Durkheim, padre de la sociología como
los
resde 20 años en un período de 2 años, en ciencia, ya que fue el primero en utilizar el empi-
EstadosUnidos en grupos socioculturales y étni- rismo para su estudio, observó este fenómeno en
cos de diversas características, sobre padres o países europeos y exploró su influencia sobre el
adultosresponsables de las víctimas, entre los que contexto social y cultural; así determinó que las ta-
intentarondeterminar patrones como variables de- sas sufrían modificaciones relacionadas con aspec-
mográficas,relaciones padre-hij05 presencia dc tos demográficos y sociales.
castigofisico, antecedentes psicopao;;
Para Durkheim, "las tasas de suicidio guardan
liaresy acontecimientos vitales
relación inversa con la integraciónde los grupos
La relación hombre-mujer sociales a los que pertenece el individuo" y descri-
la edadde 2,1 a 4 entre los be 3 tipos de suicidio: el egoísta, en el que la inte-
res de 15 años, respectivamclne gración social es escasa, el altruista donde la
.&ii'-lal
suicidiotenían una comunicacion integración social es excesiva (harakiri) y el anómi-
ex-
y menossatisfactoria con sus co, donde se produce una condición tal en que las
perimentadorecientemente más acontecimientos normas sociales y morales son confusas o simple-
vitalestensionantes,con crisis disciplinarias más mente están ausentes, lo que representa un estado
frecuentes,como suspensión de la escuela y pre- de desorganización personal o social.
sentaciónen la corte juvenil, rupturas con novios
Por lo antes mencionado es factible indicar
y separaciónreciente de los padres, no asistir a la
que las cifras en las tasas de mortalidad por sui-
escuela,no trabajar o asistir a la Universidad, que
cidio se incrementanen periodos de crisis eco-
fueronsignificativamente mayores para un riesgo
co- nómicas, corno lo muestran los ejemplos de los
superiorde suicidio. También se describieron
Estados Unidos en la depresión de 1930, en que
mo relevantes los antecedentes de psicopatolo-
las tasas ascendieron a 17,4 por 100.000 habitan-
gíasfamiliares y de suicidio,
tes, y la Argentina en la reciente crisis de 2001,
EnAméricalatina las taqa.sde suicidio iniànto- en cuyo caso particular Tucumán reveló un in-
un cretnento de 2,22 a 4,16 por 100.000 habitantes.
juvenilno son la excepción, ya que
Brasil
aumentoimportante en los últimos años, En A esta variable se refiere Durkheim con el llama-
laprevalenciade intentos de suicidio varió del 8,6 do suicidio anótnico, en el que la adversidad so-
por
al 90/0,y las tasas en adolescentes son de 4,5 cial o econótnica fractura el vinculo entre el
2,1 por
habitantes para varones y de individuo y la sociedad.
de con-
para mujeres, con tasas elevadas en Este tulótneno también se ve influenciado ante
ductaautolítica, tentativa y suicidio la presenciade tnarginación,como es el caso de
urbanas,
adolescentesde bajos ingresos, en áreas
cienos grupos indígenas o inmigrantes en que
las cifras se elevan al doble,
genético eq
Aspectos genéticos
Son numerosos los estudios que se 'Calizan pata
determinar el grado de implicancia que tiene la he-
rencia en el suicidio, que van desde las investiga-
ciones clínicas como estudios en gennelos, de co posibilite
adopción, en comunidades psiquiátricas, en grupos suicido
étnicos definidos e investigaciones básicas. que tienen
Hay estudios que exponen que entre el ll y el
17% de los casos de pacientes suicidas ptvsentaban
un familiar cercano que había cometido suicidio, y iV eje
que el porcentaje sufría un incremento
si había antecedentes de enfermedad atlscti\a'l, estudiados y (le
En investigacionessobre gemelos se deterilillló de III i I

que había una relación entre los gernelos tnonoci-

gotos del 11,2% sobre los dicigotos que presenta SC
ban un 1,7%,lo que representauna significacion se
estadística elevada. en los
Asimismo, en comunidades cerradas se encontró Clón dij (1c los y
que los casos de suicidio se citcunscribian a ciertos
grupos familiares, como los detenninados por el Es-
tudio Amish, realizado en la comunidad Amish en In del ácido
Pensilvania, Estados Unidos, entre los años 1880 y Olc(abolilo dc III (fi
1980, en los que se informaron 26 suicidios, de los en líquido cefalolnaqtlí(leo(l 'R /\sljcjl!,y col
que 24 correspondierona trastomos del estado de encontraron valores balos tanto pacienlc%
ánimo y el resto a historia familiar positiva. tentativa de stltcldto. cotilo co los cadávcjcs
En el estudio Iowa 500, realizado entre 1935 y sujetos (111c
habían llegado a
1944, en los familiares de primer grado de pacien- cron con los contt'olcs sanos, y
tes psiquiátricos el riesgo suicida fue 8 veces supe- individuos con ntvcles tijas balos de
rior al estimadoen los de los controles;en los LCR tuayot' dc intentos (1c
familiares de los pacientes psiquiátricos que se sui-
cidaron el riesgo fue 4 veces más elevado que en los que presentaban un nivel del
aquellos de los que no se suicidaron. lito lilenctonado, pot•lo que se convttqió cl
tabolito (liás estudiado hasta la actual 'dad, (Ici
Entre los estudios en adopción se destaca el Da-
que se cuenta con ensayos y estadisttcas (1c
nés-Estadounidense,sobre una población de 5.483
adopcionesentre las que se registraron 57 suici-
dios. En esta población se informaron mayores ci- Otros estudios, cotilo los de Ct'0Wy tevc•
fras de suicidio en familiares biológicos de las lan niveles balos de 51IT y de 5-1IIAA a liivcl «1c
víctimas incluidas en el estudio sobre los grupos los núcleos del cace,el y el
control, y no se comprobaron muertes por suicidio Asinustno, en ensayos sobre coflcza
entre los familiares adoptivos. se hallaron alteractones en ceceptoces
A pesar de que en las investigaciones en genética
sobre el suicidio aún no se pudieron determinar ele- 511T I presináptieos, debido a los niveles bajos dc
mentos concretos sobre la forma en que se realiza 51IT y el bajo acoplatniento a este teceptot',y
 ile

(Icl
9 y 10 (le

déficit
y coyo
contiA'lnt log y
cicntc
de i'
()ttv "istctna
et' el

de la el
I(
(IIV'A), (ICI (IMC sc
de
accotoadacn

del tnctabollto ln
plastn{ltlC0
Ica.
fj\'j f)
1:11

de la iii
rcalizacl passalc'de
por i lac

En 1982, en
autotes COIIIO Schilkt%lllt
del il
UI'lnarlO,asi cotno li ipcl%lct i v l.

Funkesteiny col. in
noradrenalltva ad renalina
en pacicntcs con intento (Ic
disminuida y licp,cj' Il)id)
autnentadaen los que prcscntalM111 (Ic (odo cjj si')
elevada. Estos Ivallazt',os
agrcsividad
boradospor ()strolT cn 1985 y Roy cn 1989. (lijccjo,

Por su parte, Roy no encontr()

conel MOPE(i, noctabolito final de la noradrcnall- (I )S'I ) l)jcglio clijjico l)'fjcfico coti")
na,enplasnoa,orina y LCR de pacicnlcs ptc•dictoj•(Ic y f'{jcilapl cli-
quecomctieron suicidio. Tanopoco hall(') cil nica paj%i(Ictcc(ar la I lad
sangrey LCR relaciôn directa entre la lori Chti-
(leMOPEGy el suicidio, por 10que los valorcs (Ic ct', cl I)S'I ,
estemetabolitocomo marcador de suicidio a(lli son vajuo%
1
contradictoriosy, por 10 tanlo, no conclutycntcs, anoflijalc%dcl pacicj)fcy, rccicjitcgnej)tc
Otrahip()tesisque hablaria a lilV01'de la Ijal)iali col jjctid() de y CIO
cst(ldios de coti cl ION
noradrcnérgica es cl hallazgo de cicrtos
a rcccplo-
unincrcmcntosignificativo de la (IIOi(3n Carroll, y cn 198 1, 10"
resO-adrenérgicoscn corteza frontal, sc rcvcl(')(Ilicde Il con I)S'I' y
(leptC%ivo victiljj;its (le
Enestudiosrealizados cn la Argcntina cn 1995 suicidio. cncojitl'(b I)S'I' 14 (le
mediantemedicioncs de 5-1IIAA, I IVA y
17 con jo u cl est (Idio (le t•cceptores 51ITO, de-
ION (i fili'tnaeolôgieas de los
51IT,A son sitnilarcs a las
(le tecel)toies cctebt•alcs.
I qlc
I estll(lios locclinunat•cst'ealizados en pacientes
"(lici(jio. (je stitet(las sc obsct•vc3que el nomero de
yor l'inquctat•ios 111csigni fieativannente
alcol '(ilitijijo y pot' lo se pc'dila cotno protninente nnar-
(Carrolls ( biolôgico. l'anelcy in que habia una
nctwi(lnclcatalizadora de C con
se cl (le 1
cspcci licidacl inositol li»slibrica en cotteza prefrontal
y suicidio,
(ICpacientcs l'alleci(los por suicidio. Asi también, en
concl(jyctites los (Ic
ott'0S se (Ictnostraron niveles menores de
colliso), ('le l/ y I)S'II ( i
4 AM l c cstitntllados pot' fi»scolina, en cerebros de
coni IV) (le plana ('ICI '1'11.
Iln contito al cie cottico-lijnl)ico, pacicntes stitcl(las,estudiados post noortem.
iroi(leo. vnt•ios ln ICl)relacion con cl tri fòsfato de inositol, Aranz y
cia de una curva plana 1/'ISII pacielllcs cot) col, cotntllltcaron que su concentracion no sufre
depresi('jn unipolar cot no (le vartactoncs signi ficativas en la corteza frontal, pe-
l'Ose produce un incretnento importante a nivel del
P.n 1989 cncon(tï) (le Ilipocatnpoen pacientes depresivos suicidas en re-
TRI I en I,CR (le pacientcs suicidas, y Kjell con el control.
inan hallaron una negativa cntrcA (Ic
TS! I c historia (le intentos de suicidio. Iva latcncia (le FIMen deptesién endégena
se enctlcntra l, alatgada en pacientes
En 198À en 51 lillijcrcs (Icprcsivas l,inlqovski,
stitci(laso hnllatse un aumento en la
Van Wettcre y col. cncontraron en la (lensidad (ICI y la reduecién de las etapas
rcspucsta de 'I SI I cn intcntos de suicidio violentos,
III y IV Qlc M o suetào delta. También se
donde 12 pacientcs pwscntaban rcspucsta attsente (leseribi(b b.: )tmxalizaciôn de los parame-
'ISI IT11<11y 7 de cllas, suicida y tros polis/un: à: en pacientescon tlZ1tamiento
mucrlc por suicidio durante los 5 allos sigliicntes. anti(lepresivo adecll(ldo itnpliea un nnayor riesgo de
i cl cjc con suicidio en con los que paulatinamente nor-
prolactinico a(lji no sc cstudi(') lilla (lirecta•, Inalizaron sus paràtnetros polisonnnogrâtieos.
sin embargo, (toccaro cncontr() entre Se registro una distilinueién de la e,xeteeiôn noctur-
conducta autolitica y una rcspucsta plana a prolac- na de Inelatonina (130yee, 1995) y una tedueeién de
tina al agonista 51IT fcnfluranoina en pacientes con
receptores betaadtenéteieos en la glândula pineal (Lit-
trastornou de la personalidad. tlc, 1997). En 1984 Zypotyn eneonttvs una l?duecién
I',n ja cndôgcna, en cl adulto, la Inedi- de Inelatonina en LCR de suicidas. En 1985 Arato ha-
cibn basal de la hormona de crccijniento (Gl I) por 11C)bajas concentraciones de tnagnesio en LCR de pa-
Io general se cncuentra en sus valores notonales, o cientes suicidas, datos aun no cotiV)borados.
un incremento en sus valorcs (liutnos•,sin etnbargo,
Apter y col. registraron valotvs de colestetX)len
pucdc estar alterada en adolew•cntes,sobre lodo en sangre significativatnente elevados en paeientes
cl pico de noctutmo,Esas adolescentes con cotnportatniento suicida. Sin em-
ticncn jnayor con trastornos del en borgo, Mutìi y col. encontraron una relaeién ditec-
anibos grupos de edad, ta entre la reducciôn de niveles de colesterol (por
l',n 1988 Ryan y col, encontlitron una distninu- debajo de 1 tng/dl) y el autnento de la tuottalidad
significativa en la re•puesta de la (il I a la de- por conductas violentas y suicidio.
simiprajnina en adolescentes (lepw•sivossuicidas.
Visto bajo esta Iuz, se puede indicar que hay in-
plaquetas constituyen una lilente periiética nutnerables Inarcadores que pueden ayudamos a
 cuáles «on pacientes Sillnerables
presentanmayor riesgo suicida,
0
mayoriano son lo suficientetnenteespecifi-
cuyo caso aún pruna la clini-
ni accesibles.en
el criterio nnédico. De todos modos la
basal de cortisol, el DST y la curva
detcnninación
de gran utilidad en la clinica diaria.
TSIITRII son
Y SUICIDIO
ENFERMEDAD
Sedescribióque el 98% de las victinvas de suici-
diopadecíaalgún trastomo mental ptrvio, pasible de
tratamientoy, por lo tanto, de ptcvención. El 4806 fue
admitidoen algún momento en un hospital
o centro de atención pritnavia durante el
psiquiátrico
mcsprevioal episodio, y el 70% de las consultas co-
ncspondióa Ú"astomosdeptvsivos y alcoholismo.
Entrelos pacientes que Illuetrn por suicidio en
hospitalespsiquiátricos, (liás del 90% presenta in-
tentosprevios,y en general se producen sin previo
aviso;al contrariode lo que sucede con los provo-
cadospor sujetos que, aunque presenten anteceden-
tesde intemaciones psiquiátrica<. no se encontraban
intemadosen el momento de!
Hay autores, como QAiienesconsi-
deranque el suicidio es un ecunplejo y de
matices,en el que
variados aspectos
caracteríse- personalidad
psicopatológicos,
comola impulsividad y la y no es
eldesenlacede un hecho aislacio.
Depresión
Estáclaro que hay un predominio de los trastomos
delestadode ánimo, en primer télmino depresión, en
lospacientessuicidas, con tasas 4,5 veces superiores
conrespectoa otras patologías psiquiátricas; éste es
eldiagnósticomás frecuente, con una prevalencia de
hastael 70%. De los pacientes depresivos, el 15% de
ellosllega a suicidarse, y el 10% de las personas que
tienenun intento de suicidio lo repiten.
Elriesgo es mayor entre los varones, sobre todo
solteros,separados o viudos, y suele comenzar a
edadessuperiores a los 40 años.
Es importanteel diagnóstico temprano de la de-
Presión,en pos de la prevención del suicidio, para lo
quese desarrollaron identi-
programas que permiten
ficara pacientesde alto riesgo, tomando en cuenta
que de todoq los suicidas con depresión, sólo el
tvcibe tratatniento adecuado para la patología.
Para nnencionar la relación entre la depresión y
cl suicidio Stephen Stalil describió la regla del
siete, para recordatnos que uno de cada siete pa-
cientes con depresión rectitxcnte conw•tesuicidio,
que el de los que se suicidaron presentaba
un trastornodepresivo,que el 70% de los suici-
das reportaba atención de cuidados prijnarios por
parte de lilédicos en las (Iltinnas6 semanas ante-
riores, y que el suicidio es la séptinnacausa de
tuuerte en los Estados Unidos.
Tannbiénincrennentael riesgo la presencia de
trastorno bipolar, sobre todo del lipo ll
Esquito/i•enia
Cerca del 15%)de los pacientes esquizofrénicos
se suicida, y más del 5()% realiza un intento de sui-
cidio durante su vida; éste es el segundo diagnósti-
co lliás frecuente dentro de la patología psiquiátrica,
lo que nos permite prever el riesgo elevado que pre-
sentan de consumar el hecho con ulterioridad.
En general los suicidios se producen en los
períodos interepisódicos, en mayor medida den-
tro de los 3 meses del alta. En la mayoría de los
casos el suicidio en pacientes esquizofrénicos se
produce en los primeros años de evolución de la
enfermedad,y es infrecuente que se intente des-
pués de los IO años de transcurrido el primer
episodio. De tal forma, podemos indicar que los
pacientes esquizofrénicos que mueren por suici-
dio suelen ser jóvenes, al contrario de lo que su-
cede en los trastornos del estado de ánimo.
En este contexto los síntomas depresivos suelen
ser de gran importanciacomo manifestaciones pro-
pias de la patología.
Otros factores patológicos que pueden coexistir
con la esquizofreniason el alcoholismo, y el abuso
de sustancias, la carencia de integración social y fa-
miliar, que cuando se presentan dentro de esta pato-
logía potencian en gran medida el riesgo de suicidio.
Alcoholismo
La asociaciónentre el alcohol y el suicidio es
conocida, ya sea por las altas tasas de suicidio en-
tre pacientes alcohólicos, como por el uso del al-
cohol cotuo desinhibidor antes de intentar provo-
carse la noucrtc,
El riesgo de suicidio es 60 a 120 veces superior
que en la población general, y se incrementa en
grado notable cuando el abuso de alcohol se acom-
paña de trastornos como depresión, sobre todo en
personas que viven solas, entre las que el 40% te-
nía intento de suicidio previo. Es más frecuente
encontrar en hombres trastorno depresivo mayor y
en nnujcrcs alteración distímica, como comorbili-
dad de suicidio en el alcoholismo.
El consumo de alcohol también se relaciona con
las muertes por accidentes de tránsito, primera cau-
sa de muerte en adolescentes, en las que el descui-
do en el manejo y el abuso de alcohol podrían
emparentarse con conductas autolíticas dificiles de
diferenciar del suicidio activo.
Drogadependencias
Las tasas de suicidio son superiores entre las per-
sonas que abusan de sustancias, sobre todo en los
que presentan como patología principal la depresión,
en cuyo caso el riesgo de suicidio se incrementa has m
ta unas 80 veces. Es más frecuente en adolescentc«
que utilizan drogas intravenosas, como el caso de
heroína, que incrementa 20 veces el riesgo suicidá.
En general el compoftamientosuicida se ve favort>
cido por la disponibilidadde drogas letales, de uso
intravenoso,los trastornosde la personalidady la
impulsividady el estilo de vida caótico.
Trastorno de pánico
Las tasas de suicido en pacientes con trastorno de
pánico son mucho mayores de lo que se cree; en tra-
bajos de Weissmann se observó que el porcentaje de
suicidios consumados en esta población asciende al
7%, pero que esta cifra llega al 29% cuando el tras-
torno de pánico se encuentra en comorbilidad con
depresión, alcoholismo y abuso de sustancias.
Trastornos de la personalidad
Ciertos trastornos de la personalidad están más
expuestos al suicidio, sobre todo porque crean difi-
cultades de interrelación y adaptación, como en el
trastorno limítrofe y el trastorno antisocial de la
personalidad, en los que hay un alto componente de
dificultad del manejo de la agresividad pon
tencia cuando se asocia con abuso de sustancias,
El trastomo histriónico de la personalidadsc co.
rrclaciona más con una conducta de njaníl)tllacióno
incapacidadde tolerancia a la frustración,cn
medida si de manera sinjultánca sc prcscnta (Iliaaltc•
ración del estado de ánimo o cl abuso de sustancias,
Trastornos de la alimentación
Muchos autores comunicaron que la asociación
entre suicidio y trastornos alimentarios cn jóvcncs
es alta; es una de las principales causas dc mucr4c
en anorexia nerviosa, sobre todo del tipo compulsi-
vo/purgatorio,
La relación entre bulimia nerviosa y suicidio sc
estudió menos, aunque se dctcrminó quc cl suicidio
es la tercera causa de mucrtc cn esta población,
En la gran mayoría dc estos pacicntcs quc prc-
sentaban algún tipo de patología psiquiátrica dc ba-
se lo tanto, eran susceptibles de tratamicnto,
haber aplicado la prevención, principal-
se toma en cuenta que cn general infor-
intenciones con anterioridad a familiares o
. •rnédicosa quienes acudieron; el éxito dc esta
:rrcvención se basa en primer término en cl recono-
cimiento, el diagnóstico temprano y el adecuado
tratamiento de las patologías mentales.
ENFERMEDAD MÉDICA Y SUICIDIO
Se determinó que entre el 30 y el 70% de las víc-
timas de suicidio en las que se realiza una autopsia
padecía enfermedades médicas, a pesar de que en
los certificados de defunción suele registrarse el
suicidio como única causa de muerte. Por lo gene-
ral se trata de enfermedades crónicas y dolorosas, y
en la mayoría de los casos es frecuente que en el
momento del suicidio presenten un trastorno del
estado de ánimo sobreagregado. Entre las patolo-
gías médicas asociadas más a menudo con este fe-
nómeno podemos destacar las siguientes:
SIDA
Es frecuente que pacientes que recibieron el diag-
nóstico de serología IIIV(+) realicen intentos de sui-
cidio, por lo general en el primer año del mismo,
 el síndrome clínico se establezca, y en
antesde que
relacionó con el temor que presentaban
cuyocasose curso de la
al enfermedad y al aisla-
lospacientes para ellos implica
que padecerla.
mientosocial
Cáncer
pacientes varones que padecen
El 50% de los
neoplasia intenta el suicidio en el
algúntipo de
primeraño de evolución, en especial si están ba-
quimioterápico. Los motivos recu-
jo tratamiento
por los que se producen los intentos son
ITentes
miedoal dolor, temor a las secuelas de la patolo-
gíay la disminución de la calidad de vida, aun en
lospacientestratados.
Epilepsia
Elsuicidiotiene una prevalencia del 5% entre los
epilépticos, en mayor medida si esta afec-
pacientes
ciónsepresentaen forma simultánea con depresión.
Tambiénguarda relación con la dificultad de control
delosimpulsos.Es más frecuente en este caso el uso
en los que manejan su medicación.
debarbitúricos,
Coreade Huntington
Ensu descripciónclínica i'üdicó que
elsuicidioes parte latente del proba-
bilidades
pueden incrementarse {compaña-
do de depresión.
Otraspatologíasque tienen relación directa con
elsuicidioson esclerosis múltiple, trauma medular
y craneano,patología cardiovascular, demencia,
endocrinopatías como síndrome de Cushing, ano-
rexianerviosa,síndrome de Klinefelter y porfirias.
PREVENCIÓNDEL SUICIDIO
Seindicóque el tratamiento del suicidio es la
por lo que, y debido al abrupto creci-
Prevención,
mientode las tasas de suicidio en Europa a pañir de
a décadade 1970, la Organización Mundial de la
jallld,en el marco del proyecto "Salud para todos
'l?elaño en
incomoró dentro dc su diseño,
IObjetivo12,
medidas para reducir en forma sos-
:niday continuadala tendencia de los suicidios y
intentosde suicidio, basados en el Estudio Mul-
Europeo sobre Parasuicidio, cn el que
participaron 13 países, y cuya consigna era reducir
en un 33% las tasas de suicidios en pacientes con
patología psiquiátrica,y un 15% las tasas globales.
No son muchas las naciones que tengan proyec-
tos específicos de prevención del suicidio y que fun-
cionen en la actualidad; pero entre las que los llevan
a cabo, sus acciones se basan en particular en mejo-
rar el estado de salud y el desempeño social de los
pacientes que padecen patologías mentales. Todos
los programas se basan primero en realizar un estu-
dio epidemiológicopara investigar cuáles son las
característicaslocales, en cuyo caso corresponda,
del fenómeno, y cuáles los factores de riesgo.
La OMS recomienda la intervención de entida-
des gubernamentales, para el diseño y la puesta en
marcha de los programas.
Entre las estrategias que se destacan podemos
nombrar:
l. La participación de la educación pública co-
mo medio de información, así como la infor-
mación y la educación a través de los medios
masivos de comunicaciónpara reducir el es-
tigma que representa.
2. La detección y el tratamiento eficaz de la depre-
Sióny otras enfermedades mentales, como el al-
coholismo y el abuso de sustancias, y mejorar
los accesos a los servicios de salud mental.
3. Actuar sobre los factores socioeconómicos
que incrementan el riesgo de suicidio, como el
desempleo, y aumentar las expectativas labo-
rales sobre todo en los jóvenes.
4. En casos particulares, podemos citar Holanda,
que presenta el Dutch prevention clearinghouse
(centro de prevención y educación sobre el suici-
dio), o Francia y otros países en los que hay ser-
vicios telefónicos sin costo, que asesoran y captan
pacientes que pueden ser susceptibles al suicidio.
CONDUCTA FRENTE AL RIESGO DE SUICIDIO
Evaluación y conducta ante el paciente suicida
En el paciente que presenta intención suicida ex-
presa se deben practicar estudios clínicos exhausti-
vos. Para ese fin es irnportante la evaluación del
riesgo de suicidio y la presencia de conducta auto-
lítica o intentos previos de suicidio, así como la
 IJIATRiA
468 TRATADODE

tratamiento luego dc la intcr-

familiares de suicidio debe continuar con cl
determinadas circunstan-
presenciade antecedentes nación. Sin embargo, en
medida el riesgo real. antidepresivos conlleva un
que increlnentanen gran cias cl uso de
de Inorir debe períodos cn los quc son
Todopaciente que exprese descos incremento del riesgo, con
subestimar tan en sujetos cn los quc
tonutrsecon cautela, tratando de no más liccucntes los suicidios
síntomas depresivos,
alarrnantesconfesiones.En ese caso el
paciente dc- conocnzaron a remitir los
suicida que
be controlarse,y se debe lener la cefleza
de que no predisponiendo a un nuevo impulso
dcl pacicntc,
poseeobjetosque pudieran utilizarse con esos
fi- muchas veces termina cn la mucrtc
ce- cstá indicado cl uso
nes. El paciente debe permanecer en una unidad En determinadas situaciones
rrada, en cercanías a enfennería. de psicofármacos antipsicóticos antagonistas scro-
tonindopaminérgicos.
Debe evaluarse historia clínica conjpleta, se dc-
be practicarun exannenpsicopatológicodetalladoy En algunos casos cn que la terapia psicofarma-
se precisa un interrogatorio conll)lcto sobre sinto- cológica no ofrece resultados convinccntcs, está in-
Inatologíadepresiva e ideación suicida. dicada a consideración la terapia clcctroconvulsiva.
Los criteriosde internacióndependenen primer También debe tomarse cn cuenta el manejo am-
término del diagnóstico,la gravedad de la depre- biental con medidas de educación y erradicación
Sión,la magnitud de la ideación suicida, la capaci- del estigma que representa para el paciente y sus
dad del paciente y su entorno para afrontar la familiares el antecedente del intento de suicidio.
situación,la disponibilidadde apoyo social y la
presencia de factores de riesgo y antecedentes. Después del suicidio
Tambiéndebe tomarse en cuenta la posible pre- Una vez que sc produjo el suicidio, es lógico
senciade patologíapsiquiátrica,trastornosdel esta- pensar que el entorno del paciente requiere ayuda
do de ánimo, conno episodios depresivos o para afrontar sentimientos de pérdida, culpa o
trastorno bipolar, trastornos de pánico, esquizofre- ira, por lo ,051
ieren una explicación comple-
nia y alteraciones de la personalidad, u otra patolo- ta acerca y los motivos que pue-
gía psiquiátrica que incrennenteel riesgo suicida. den como los actos médicos que
Otro elemento de Inal pronóstico en un paciente pueda 5 lilíluido. Asimismo es importante
con ideación suicida es la presencia de abuso de al- s presar los propios sentimientos, in-
cohol u otrassustancias. cluida csulpa, y continuar en la atención de cual-
Además debe quier eventualidad que pueda surgir a partir del
en cuenta la presencia de
patologíamédica previa de caráctercrónico o pro- episodio en las personas más cercanas a la vícti-
nóstico reservado, como infección por III V, neo- ma dentro de las consideraciones que ellas pueden
plasias, epilepsia. enmarcar como útiles y analizar la consideración
de responsabilidadmédica o riesgo de suicidio,
Una herramienta de utilidad suele ser el sobre todo en familiares de primer orden. Tam-
uso de
escalas específicas,como la "Escala de bién es frecuente la necesidad de apoyo para
Beck" el
para evaluación de riesgo de suicidio, equipo médico que asistió al paciente.
que permi-
te realizar una cuantificación del
riesgo. Esa es- No se debe olvidar que muchos pacientes
cala presenta 15 observaciones come-
clínicas conno ten suicidio a pesar de recibir un
actos de anticipación de muerte, cuidado médico
comunicación adecuado.
de intención,Ictalidad del método,
grado de pre-
meditación y soledad. Para concluir, debernos recordar
que la naturale-
El paciente con riesgo de za suicida aún se desconoce
suicidio, sobre todo si en gran medida, y que
protagonizó intentos previos, debe de nuestros esfuerzos por
recibir hospita- conocer los patrones ín-
lización, así como tratajnicnto titnos de este comportarniento
psicofarmacológi- depende el perfec-
co, en busca dc reducir la ctonatnientode los recursos
ideación suicida y la de su prevención;
intencionalidad, Se demostró que recordetnos
las palabras de Aaron Beck,
el uso de antide- quien nos
presivoses lo más eficaz, por decía que la "lillta de
lo que el paciente esperanzas es uno de los in-
dicadores Inás exactos de
suicidio a largo plazo".