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El impacto de la producción brasileña de


biocombustibles en la
Amazoniaˆ
Robert Walker
Departamento de Geografía, Universidad Estatal de Michigan

La demanda mundial de energía aumentará a lo largo del siglo XXI. La competencia por los recursos
energéticos ya ha puesto de manifiesto líneas de fractura geopolíticas, y la dependencia de las economías
industriales de los combustibles fósiles promete mantener a las naciones en vilo. Ha surgido un consenso
generalizado de que las sociedades deben hacer la transición a una nueva base energética, dado que el
combustible fósil no es renovable y su combustión provoca el calentamiento global. Aunque alternativas como
la energía nuclear y la hidroeléctrica proporcionan un importante suministro eléctrico a nivel local, la búsqueda
continúa, y recientemente se ha prestado mucha atención al biocombustible. Aunque el biocombustible
representa una energía renovable y "verde", también tiene sus inconvenientes. Este artículo examina un
problema potencial, a saber, el impacto de la creciente demanda internacional de biocombustibles en la
Amazonia. El artículo se centra en Brasil, dado el explosivo crecimiento de la agricultura brasileña, yˆ los
notables efectos sobre los bosques dentro de sus fronteras nacionales. El artículo trata de responder a esta
pregunta: ¿Cómo repercutirá la demanda mundial de productos básicos terrestres de Brasil, incluido el
biocombustible, en sus bosques tropicales de la cuenca del Amazonas? Para intentar responder a esta pregunta,
el artículo describe la reciente expansión agrícola de Brasil y su emergente panorama de energías renovables.
Utilizando una adaptación de la teoría de la renta, enmarca un concepto de cascada paisajística y muestra cómo
el paisaje en expansión de la energía renovable en Brasil está impactando en las zonas forestales a gran
distancia. A continuación, el artículo examina las recientes proyecciones de la demanda de tierras amazónicas
hasta 2020, dado el crecimiento de la producción de biocombustibles y de la cabaña ganadera brasileña. Las
proyecciones indican que se demandará más tierra amazónica de la que ha puesto a disposición la política
medioambiental brasileña. Teniendo en cuenta este resultado, el artículo discute el desmembramiento
discursivo de la Amazonia y cómo esto se articula con los esfuerzos de los políticos brasileños para aumentar la
oferta de tierras de la región. El artículo señala que la intensificación agrícola es la clave para satisfacer la
demanda global sin degradar la selva amazónica, un paisaje único en el mundo por su riqueza ecológica y
cultural. Palabras clave: Amazonia, biocombustible, Brasil, deforestación.ˆ

La demanda global de energ'ıa se incrementara durante el siglo XXI. La competencia por los recursos energ'
eticos' ya revela l'ıneas de falla geopol'ıticas, y la dependencia de las econom'ıas industriales de combustibles
f'osiles' promete mantener algunas naciones en vilo. Ha surgido un consenso generalizado de que las sociedades
deben hacer la transici'on hacia nuevas bases de energ'ıa, en consideraci'on a que el combustible f'osil no es
renovable' y a que su combusti'on lleva al calentamiento global. Aunque alternativas como la energ''ıa nuclear y
la energ'ıa hidr' ulica proveen localmente una importante oferta de electricidad, la b' usqueda sigue
adelante y recientemente' mucha de la atenci' on se ha concentrado en los biocombustibles. Aunque el
930
biocombustible representa una' energ'ıa renovable y "verde", tambi'en tiene su lado malo. Este art' ıculo
considera un problema potencial, es decir,

Anales de la Asociación de Geógrafos Americanos 2011 por la Asociación de Geógrafos Americanos


Presentación inicial, febrero de 2010; presentación revisada, septiembre de 2010; aceptación final, diciembre de
2010 Publicado por Taylor & Francis, LLC.
el impacto de la creciente demanda internacional de biocombustibles sobre la Amazonia. Este art'ıculo esta'
enfocado en Brasil, dado el explosivo crecimiento de su agricultura y los notables efectos que eso tiene sobre
las selvas ubicadas dentro de sus fronteras. El art'ıculo busca la respuesta a esta pregunta: ¿C'omo ser' a el
impacto de la demanda global por los productos brasile˜ nos basados en tierra, incluyendo los biocombustibles,
sobre sus bosques˜ tropicales en la cuenca amazónica? Intentando resolver esta cuesti' on, el art'ıculo describe la
reciente expansi' on agr'ıcola de Brasil y su emergente paisaje de energ'ıa renovable. Haciendo uso de una
adaptaci' on de la teor' ıa de la renta, esta enmarca un concepto de cascada de paisajes y muestra como el paisaje
de la energ' ıa renovable en expansi' on est' a impactando las' areas de bosque a grandes distancias. El art' ıculo
considera luego recientes proyecciones de la demanda de tierra amazonica hasta el 2020, dado el crecimiento de
la producci' on brasile' na˜ en biocombustibles y la expansi' on del hato ganadero. Las proyecciones indican que
se demandar' a m' as tierra amaz'onica de la que pueda ponerse a disposici' on mediante la pol'ıtica
ambiental brasile'ıa. El art˜ ıculo destaca el hecho de que la intensificaci' on en la agricultura es la clave para
satisfacer la demanda global, sin que se degrade la selva amazonica, un paisaje' unico en el mundo por su
riqueza ecol' ogica y cultural.' Palabras clave: Amazonia,
biocombustibles, Brasil, deforestación". renovable en Brasil impone una compensación
ecológica, al reducir en la misma medida los

E
antiguos bosques de la Amazonia? Como la cuenca
a demanda de energía aumentará a lo largo hidrográfica que contiene el río que lleva su
del siglo XXI, sobre todo con el nombre, la Amazonia, cubre más de 7 millones de
crecimiento económico de países como kmˆ 2
e incluye partes de Ecuador, Bolivia,
China e India. Esto ha despertado una gran Brasil, Colombia, Perú y Venezuela. Aunque
preocupación, dada la dependencia de la sociedad algunos de estos países aportan paisajes
de los combustibles fósiles no renovables, cuya amazónicos a los mercados mundiales de
explotación permite la industrialización pero productos agrícolas, este artículo se centra
también hace que el mundo sea peligroso. Ahora, únicamente en la parte brasileña, dada su
el calentamiento global provocado por la desproporcionada magnitud y el dinamismo de la
acumulación de gases de efecto invernadero se une agricultura brasileña.
a la violencia en Oriente Medio como una sombría El artículo comienza a responder a su
consecuencia de nuestra dependencia de un recurso pregunta central en las dos secciones
energético que siempre supimos que tendría que siguientes, que consideran los esfuerzos de
ser sustituido (Odum 1971). Aunque la energía desarrollo de la Amazonia y las fuerzas
nuclear y la hidroeléctrica proporcionan un institucionales que han estimulado el sector
importante suministro eléctrico a nivel local, se de los biocombustibles en Brasil. A
sigue buscando una alternativa viable, y continuación, conceptualiza las
actualmente se presta mucha atención al implicaciones paisajísticas para la Amazonia
biocombustible. El biocombustible parece ofrecer apelando a la teoría de la renta, mostrando
una panacea verde al problema energético. que pronto podría demandarse más tierra
También plantea sus propios problemas (Zimmerer amazónica de la que la política de
2011), y este artículo considera uno de ellos: los conservación brasileña ha puesto a
probables efectos de la creciente demanda de disposición. Una vez demostrada la
biocombustibles en la Amazonia.ˆ posibilidad de un exceso de demanda, el
Recientemente, la agricultura brasileña está en artículo aborda a continuación la campaña
auge y las nuevas demandas de tierras han política en curso para aumentar la oferta de
provocado un frenesí especulativo en los mercados tierras amazónicas, incluidos los esfuerzos
inmobiliarios de los márgenes de la Amazonia por reinventar discursivamente la región.
(Almeida 2009). El objetivo del artículo es Concluye señalando cómo la expansión de
considerar cómo la expansión de la agricultura los paisajes de energía renovable en Brasil
brasileña, impulsada en parte por los mercados de podría tener impactos inesperados en los
biocombustibles, afectará a esta región de gran bosques amazónicos.
riqueza ecológica. Plantea una pregunta: ¿Hasta
qué punto la expansión de la producción de energía
El impacto de la producción brasileña de biocombustibles en la Amazoniaˆ 931

La Amazonia brasileña hoyˆ militar (Moran 1981; Hecht 1985). El


restablecimiento de la democracia a
Consideraciones sobre la definición mediados de la década de 1980 reorientó
La Amazonia, cuenca hidrológica de cierta atención hacia el medio ambiente y
magnitud continental, alcanzó el estatus los derechos indígenas en la región, pero las
jurídico en Brasil durante la presidencia de sucesivas administraciones mantuvieron las
Getulio Vargas, con la creación de la inversiones en infraestructuras, y la reforma
Amazonia Legal (AML), una entidad de monetaria ha facilitado en gran medida la
planificación, en 1953. Actualmente, la exportación (Simmons 2002; Brandao,
AML abarca los estados brasile'os de Acre, Rezende, and˜ Marquest 2005). El avance de
Amapa, Amazonas, Mato Grosso, Par' a, la soja en la Amazonia,ˆ especialmente a lo
Rond' onia, Ro-ˆ raima, Tocantins y parte de largo de los márgenes más secos del
Maranhao. M'as recientemente,˜ los cerrado de la cuenca, también se ha visto
organismos brasile'os han proporcionado estimulado por las mejoras genéticas que
una definici'on ecol'ogica con el "bioma permiten a los agricultores amazónicos
amaz'onico", tema que se trata en la secuela. producir unas 3 toneladas-ha-1, un 30% más
Esta designación burocrática obedece al que la media nacional (Walker, DeFries, et
hecho florístico de que la cuenca amazónica al. 2009). La soja aporta entre el 35 y el 40
incluye tanto bosques húmedos cerrados por ciento de los ingresos agrícolas brutos
como sabanas más secas, o cerrados, en sus en la ALM, lo que se traduce en un tercio de
márgenes sur y este. Así, el desarrollo toda la cosecha de Brasil (IBGE 2010).
agrícola en la ALM no tiene por qué Como sector propulsor, la soja explica en
producirse siempre a expensas directas del parte la importancia de otros cultivos, como
bosque. En cuanto al biocombustible, este el maíz, con el que crece en rotación. Por su
término abarca una amplia gama de formas parte, la ganadería se ha expandido tanto en
de energía basadas en plantas, dos de las el cerrado como en las zonas boscosas del
cuales son importantes para Brasil: el etanol AML con el control de la fiebre aftosa y el
de caña de azúcar y el diésel de soja. Estas desarrollo de forrajes a partir de pastos
dos materias primas también proporcionan africanos (Walker, Browder, et al. 2009).
una amplia gama de productos no Las técnicas modernas de ganadería, los
combustibles, pero su química botánica bajos precios de la tierra, la reducción de los
produce hidrocarburos combustibles en costes de transporte y la abundancia de sol
formas concentradas. En Estados Unidos hacen que la ganadería amazónica sea
también se produce etanol, con maíz como rentable, y los ∼70 millones de animales del
materia prima, y actualmente se discute AML representan aproximadamente el 35%
mucho sobre la conversión celulósica de la cabaña nacional (Arima, Barreto y
utilizando plantas perennes como el Brito 2005). La expansión de los
switchgrass (James, Swinton y Thelen biocombustibles en Brasil no puede evitar el
2010). El debate aquí reconoce esta impacto en la Amazonia en virtud de su base
posibilidad a largo plazo, pero se centra en de producción de soja y de los vínculos del
la caña de azúcar y la soja dada la paisaje con la economía ganadera, que se
inmediatez de sus impactos para el caso analizarán más adelante. La caña de azúcar,
brasileño (cf. Lapola et al. 2010). que se cultiva principalmente en lugares no
amazónicos debido a las limitaciones de
humedad que reducen el contenido de
Agricultura y ganadería amazónicas azúcar, también tiene un impacto potencial a
La agricultura mecanizada y la ganadería través de estos mismos mecanismos de
se han expandido de forma espectacular en paisaje (Companhia Nacional de
la LMA, que ahora produce una gran Abastecimento 2008; Lapola et al. 2010).
variedad de cultivos, sobre todo soja, y
mantiene una gran cabaña ganadera. El
desarrollo agrícola comenzó en serio con las
políticas aplicadas durante el régimen
932

La bioeconomía emergente provenga de África y América Latina,


especialmente de Brasil (Gurgel, Reilly y Paltsev
El atractivo de los biocombustibles como 2007). Dado que Brasil goza de una infraestructura
alternativa a los combustibles fósiles ha impulsado relativamente buena y de cadenas de productos
a muchos gobiernos a actuar (Agencia básicos eficientes, está bien posicionado para
Internacional de la Energía 2004). Estados Unidos, canalizar la demanda mundial de biocombustibles
por ejemplo, está intentando orientar su economía hacia sus propios productores (Pingali, Raney y
hacia los combustibles renovables mediante Wiebe 2008). Además de desplazar a los pequeños
iniciativas legislativas, como la Ley de Política agricultores que no pueden aprovechar las nuevas
Energética (2005), que creó normas sobre oportunidades de mercado, esto crea una "deuda de
combustibles renovables. Esto se intensificó carbono de los biocombustibles" si se tala la
recientemente con la Ley de Independencia y biomasa forestal amazónica y se libera carbono a
Seguridad Energética (2007), que estipula el uso la atmósfera como consecuencia de la expansión
de 36.000 millones de galones de etanol como de la producción de biocombustibles (Ragauskas et
combustible para motores para 2022 (Low e al. 2006; Fargione et al. 2008; Lapola et al. 2010).
Isserman 2009). En Brasil, líder desde hace tiempo Los beneficios resultantes de los gases de efecto
en el desarrollo de biocombustibles, se están invernadero podrían compensarse en el futuro, y
llevando a cabo esfuerzos similares, resultado del con costes medioambientales (Fargione et al. 2008;
programa ProAlcool iniciado tras el embargo de Gibbs et al. 2008). De ello se desprende una
petróleo de la década de 1970 (Agencia pregunta importante: ¿Cuánto carbono está en
Internacional de la Energía 2006). En la actualidad, juego? O, en términos paisajísticos, ¿cuánto
los vehículos flexibles capaces de utilizar cualquier bosque?
proporción de mezcla de etanol y gasolina
representan el 72% de la producción
automovilística de Brasil (ANFAVEA 2010). En el Cascadas paisajísticas
marco de su impulso a la bioenergización, Brasil
Este artículo aborda esta última cuestión al
ha estimulado la producción de etanol y ahora
tiempo que reconoce que el carbono de la biomasa
controla el 50% del mercado mundial. La demanda
vegetativa está relacionado con la extensión de los
de etanol, junto con la producción más tradicional
bosques, tanto por encima como por debajo del
de azúcar, hace que se cultiven 80.000 km2 de
suelo. La geografía proporciona una heurística
caña, concentrados principalmente en el estado de
conveniente para abordar la cuestión de la
Sao Paulo (Agencia Internacional de la Energía˜
extensión de los bosques, la teoría de la renta, que
2006; IBGE 2010). Brasil también ha diversificado
postula que la agricultura y la ganadería se
su sector de biocombustibles con el programa
producen cuando las rentas son positivas y que las
ProDiesel, destinado a aumentar la producción de
rentas están determinadas por los costes de
diésel a partir de la soja (Agencia Internacional de
transporte y las condiciones del mercado. Así, los
la Energía 2006). En la actualidad, el "biodiésel" a
paisajes agrícolas se organizan espacialmente, con
base de soja representa una fracción del uso
implicaciones para los paisajes forestales con los
comercializable del cultivo, situación que podría
que forman fronteras. La toma de decisiones
cambiar en función de la demanda futura (Amaral
racional de los agentes unitarios que implica la
2010; Wilkinson y Herrera 2010).
teoría de las rentas está muy condicionada por los
A pesar de su importante potencial, el
procesos sociales, las instituciones y la historia.
biocombustible tiene sus inconvenientes. El
Para el caso amazónico, una gran cantidad de
traslado de los campos a la producción de
investigaciones han llamado la atención sobre la
combustible eleva los precios de los alimentos, con
economía política del uso de la tierra, así como
consecuencias para los pobres, que pagan bienes
sobre los impactos del lugar, la estructura familiar
agrícolas más caros al perder tierras para la
y los movimientos sociales sobre los
agricultura de subsistencia (Naylor et al. 2007).
administradores de la tierra (por ejemplo, Moran
Otros problemas son medioambientales. La
1981; Hecht 1985; McCracken et al. 1999;
producción de biocombustibles contamina y
Simmons et al. 2007; Pacheco 2009). Dicho esto,
estresa los recursos renovables como el agua
la teoría de la renta permite la descripción
(Agencia Internacional de la Energía 2004). Una
generalizada de patrones de paisaje a escala
preocupación adicional surge de la demanda de
regional y, por tanto, es útil para los fines del
tierras a escala mundial, que probablemente
El impacto de la producción brasileña de biocombustibles en la Amazoniaˆ 933

artículo (cf. Cronon 1991). Recientemente, se ha de los pastos amazónicos, especialmente en


incorporado a la economía política para explicar el Mato Grosso (IBGE 2008; Sawyer 2008).
avance de la ganadería en la Amazonia, y cómo Por estas razones, el debate se centra ahora
ésta está vinculada a la producción de soja en la soja. Se han observado invasiones
(Walker, Browder, et al. 2009). directas de los bosques amazónicos por parte
de la agricultura de la soja en Mato Grosso y
Alquileres y desplazamiento del paisaje Rondonia, pero su principal impacto en los
paisajes forestalesˆ podría deberse al ILUC
La adaptación de la teoría de las rentas se centra (Brown et al. 2005; Morton et al. 2006;
en la ganadería y la agricultura mecanizada, siendo Lapola et al. 2010).
la ganadería el uso extensivo de la tierra, y la
agricultura mecanizada, el intensivo. La ganadería
ILUC y Amazoniaˆ
forma una frontera con el bosque primario, más
allá de la cual las rentas desaparecen, aunque a Aunque la articulación del paisaje
menudo se produce la extracción de minerales y la dinámico de la teoría de la renta lo prevea y
tala depredadora. "Detrás" de la ganadería en se hipotetice ampliamente, la magnitud del
relación con los baluartes económicos de Brasil al ILUC sigue siendo una cuestión empírica. El
sur viene la agricultura mecanizada (Jepson, análisis se centra ahora en esta cuestión en el
Brannstrom y Filippi 2010). La deforestación se contexto de la globalización, evaluando dos
produce a medida que el uso de la tierra, casos que abarcan la gama de impactos en el
normalmente para pastos, invade el bosque, precio de la carne de vacuno asociados a la
aunque también se produce una conversión directa conversión de los pastos en campos de soja.
a campos de soja (Brown et al. 2005; Morton et al. Para el primer caso, dejemos que la
2006). La tarea conceptual consiste en identificar Amazonia suministre sólo una pequeña
los mecanismos de cambio de uso de la tierra que cuota de mercado, en cuyo caso su
subyacen a la invasión de los paisajes forestales. producción regional no tiene ningún efecto
Con un producto básico (por ejemplo, la carne de sobre el precio (demanda elástica). Si los
vacuno), los bosques se convierten en pastos campos de soja se sitúan en los antiguos
cuando las rentas aumentan para la ganadería pastos, los precios de la carne de vacuno se
debido al aumento de los precios de la carne, a la mantienen y el margen extensivo se
disminución de los costes de transporte o a ambos. mantiene sin deforestación.
Con dos productos básicos, la situación es más Alternativamente, si los suministros de la
compleja. Si sólo sube el precio de la carne, la Amazonia son globalmente significativos
situación es la que acabamos de exponer, con una (demanda inelástica), la conversión de los
frontera ganadera que avanza. Si sólo sube el pastos a la producción de soja reduce los
precio de la carne, se avanza sobre los pastos hasta suministros de carne de vacuno, lo que eleva
que sólo queda el bosque, tras lo cual se producen los precios y las rentas de la carne de
invasiones directas. vacuno, estimulando el ILUC en la frontera
Una complicación de interés para el forestal. El cuadro 1 formaliza estas
análisis que sigue implica unas condiciones afirmaciones con los resultados de un
de mercado fuertes tanto para los cultivos apéndice técnico que el autor puede solicitar.
como para el ganado, en cuyo caso la El cuadro 1 presenta los términos que
expansión de los cultivos consume pastos, muestran la pérdida de bosque debido a las
que no desaparecen sino que se desplazan a expansiones de la
la frontera forestal a través del cambio Tabla 1. Cambio indirecto del uso de la tierra y
indirecto del uso de la tierra (ILUC; Walker, frontera forestal
Browder, et al. 2009; Lapola et al. 2010). El
Perfectamente Elástico Perfectamente
ILUC ha surgido como una consideración
elástico inelástico
clave a la hora de evaluar la expansión de dte dte θ 1 dte 1
= 0 = = θ
los biocombustibles en Brasil, y la soja dpm dpm
1 - ϕε
Qb fb dpm fb
desempeña un papel fundamental debido a −
pb
su uso como materia prima para los Nota: Derivada, o cambio incremental del margen (dte) con
biocombustibles y a la espectacular respecto al cambio incremental del precio (dpm) ϕ = fb(
expansión de los campos de soja a expensas fmqm - fbqb)
934 fm qm qb
f
θ ≡ fmb expansión de la caña de azúcar debe ir a
pm= precio del cultivo mecanizado; pb= precio de la carne de alguna parte, y los indicios apuntan al norte
vacuno; te = margen extensivo, o frontera forestal; fm = coste
(Lapola et al. 2010).
unitario de transporte del cultivo mecanizado; fb = coste
La demanda de suelo
unitario de transporte de la carne de vacuno; qb =
productividad, ganadería; Qb = demanda de carne de vacuno; El cuadro 2 presenta dos proyecciones
recientes sobre la pérdida de bosques en la
ε= elasticidad precio de la demanda de carne de vacuno.
Amazonia hasta el año 2020, como resultado
de la expansión de las tierras.
margen extensivo (o frontera forestal), te, en Tabla 2. Incremento de la deforestación proyectado
para 2020 con la expansión de los biocombustibles
función de los cambios en el precio de los
Walker,
cultivos mecanizados, pm (por ejemplo, la soja). Expansión del uso Lapola et al.
DeFries, et al.
La elasticidad de la demanda se refiere al del suelo (km2) (2010)a
(2009)b
mercado de la carne de vacuno y oscila entre
SojaPasto+ Caña de azúcar 86,117 121,332
la perfecta elasticidad a la izquierda y la 371,294 314,400
perfecta inelasticidad a la derecha. En Total 457,411 435,732
cuanto a las condiciones reales del mercado, aLapola
et al. (2010) período de proyección, 2003-2020; normalizado a
Brasil es el mayor exportador mundial de 2008- 2020.
carne de vacuno y posee el mayor rebaño bWalker
, DeFries, et al. (2009) período de proyección, 2005-2020;
comercial del mundo, con el 18% de las normalizado a 2008-2020. La caña de azúcar (Uniao de Industria de
existencias mundiales, más de un tercio de Cana-de-Ac¸ucar 2010)˜ añade 60.000 km2 a las proyecciones
basadas originalmente en la soja y los pastos.
ellas en pastos amazónicos (Herlihy 2008).
Estas condiciones de mercado son
coherentes con cierto grado de ILUC.
Aparte de los efectos indirectos de la
expansión de los biocombustibles, la de energía renovable (caña de azúcar, campos de
ganadería amazónica se expandirá por sí soja) y la producción de carne de vacuno que,
misma, con la creciente demanda de carne cuando se suman asumiendo el ILUC, dan como
de vacuno en todo el mundo y las resultado la deforestación total (Lapola et al.
limitaciones de tierra generalizadas. 2010). Las proyecciones no tienen en cuenta los
La figura 1 representa la cascada de efectos de la intensificación agrícola en la pérdida
paisajes de Brasil de los últimos años. de tierras; además, sus magnitudes implican tasas
Aunque el debate se ha centrado en la soja y anuales de pérdida de bosques que superan el
el ganado, dada su preponderancia en el registro histórico, aunque la deforestación ha
AML, la cuestión de los biocombustibles en disminuido recientemente, probablemente debido a
Brasil afecta a otras partes del país y a un una combinación de recesión mundial y nueva
segundo cultivo, la caña de azúcar. Como se determinación en la aplicación de la legislación
muestra, los rebaños de ganado han migrado medioambiental en Brasil (Alves 2002; Nepstad et
hacia el norte entre 1980 y 2006, una al. 2009). No obstante, estas cifras proporcionan
reasignación más dramática en períodos más un punto de referencia para evaluar la idoneidad de
largos, dado que la producción brasileña las políticas brasileñas dirigidas a la conservación
estaba inicialmente localizada en el estado de los paisajes forestales, el siguiente tema a tratar.
de Sao Paulo.˜ El movimiento hacia el AML
es consistente con el ILUC, como puede
verse en el panel central, donde la soja
también salta hacia el norte. La caña de
El Reducto Verde
azúcar muestra una dinámica de paisaje que
probablemente explique los desplazamientos Los esfuerzos para proteger la Amazonia
de la soja, con una difusión lejos de las consisten principalmente en apartar tierras bajo
ubicaciones costeras históricas en el noreste, control federal y estatal y en imponer restricciones
aunque Sao Paulo mantiene actualmente una a las explotaciones privadas. Las tierras públicas
con-˜ centración extrema. Dicho esto, la dedicadas a este fin se denominan áreas
El impacto de la producción brasileña de biocombustibles en la Amazoniaˆ 935

protegidas (AP) y comprenden una gran parte de la Áreas protegidas y el Código Forestal
Amazonia. Por otra parte, las restricciones
impuestas a los administradores de tierras incluyen Aunque la legislación medioambiental brasileña
la creación de reservas forestales en explotaciones data de la década de 1930 (Machado 1995), la
individuales, la prohibición de destruir o explotar creación de áreas de conservación en la Amazonia
determinadas especies de árboles, como la nuez de se produjo tras la reforma democrática de la
Brasil y la caoba, la especificación de las zonas de década de 1980 (Simmons 2002). En el año 2000,
origen de las maderas duras tropicales y la cerca del 10% de la LMA estaba declarada para su
regulación del uso del fuego. El artículo considera conservación en el marco del Sistema Nacional de
las dos más importantes en relación con la Unidades de Conservación de la Naturaleza
dimensión del paisaje, el programa de AP y las (SNUC; Ley 9985 de 18 de julio de 2000; Decreto
leyes que definen la "reserva forestal", derivadas nº 4340 de 22 de agosto de 2002). Desde entonces,
del código forestal. Una vez que evalúa las las áreas protegidas por los gobiernos federal y
extensiones forestales que pretenden sostener, el estatales han crecido hasta superar los 1,25
artículo reconsidera la tierra necesaria para millones de km2, aproximadamente una cuarta
satisfacer el hambre creciente de la economía parte del AML. Las reservas indígenas de la
mundial por el biocombustible y la carne de Amazonia son fundamentales para el sistema de
vacuno brasileños. AP, garantizadas por la Constitución brasileña de
Figura 1. Dinámica espacial de la
agricultura brasileña.
936

1988. El Convenio 169 de la Organización será un momento crítico, ya que está por ver
Internacional del Trabajo reconoce los derechos de si Brasil defenderá sus AP y reservas
los indígenas al uso de los recursos naturales, forestales, obligando a los agricultores y
aunque en la Agenda 21 de la Cumbre de Río se ganaderos a intensificar la producción,
recoge una expectativa de administración escatimando tierras de forma coherente con
ambiental. A pesar de las presiones sobre las AP la hipótesis de Borlaug (Borlaug 2007;
en toda la LMA, los pueblos indígenas suelen Rudel et al. 2009). Brasil lleva mucho
defender sus tierras, incluso cerca de las fronteras tiempo disfrutando de unos niveles de
de los asentamientos (Euler et al. 2008). En los ingresos lo suficientemente altos como para
últimos años se han declarado muchas reservas reducir las tasas de desmonte y,
(375), y ahora alrededor de una quinta parte de la posiblemente, desencadenar una transición
LMA está bajo control indígena, repartida en 1,06 forestal amazónica (Perz y Skole 2003;
millones de km2. El sistema de AP con tierras Walker 2004). Así pues, la próxima década
indígenas representa el 43 por ciento de la parte se perfila como un momento de ajuste de
boscosa de la LMA (2,3 millones de km2), y el 37 cuentas para la Amazonia, dada la
por ciento permite una perturbación mínima o nula globalización de la agricultura brasileña y la
(Walker, Moore et al. 2009). Estas tierras intensificación de los esfuerzos brasileños
federales, estatales e indígenas contribuyen al para conservar su patrimonio amazónico.
mantenimiento del bosque amazónico. Sin
embargo, una parte importante sigue estando en
manos privadas. Brasil ha intentado limitar la La Amazonia bajo el borradoˆ
deforestación también en este caso a través de su La respuesta ecologista a las cascadas
Código Forestal, que ha definido desde hace paisajísticas en la Amazonia es obvia:
tiempo las cantidades de tierra legalmente defender el reducto verde de las AP y las
desmontable, fijadas en un 50% en la LMA en reservas forestales. Otra más insidiosa
1965. Este porcentaje se cambió al 80% en 2001 consiste en transformar el estatus ontológico
mediante un decreto administrativo (MP 2166-67). de la Amazonia en aras de liberar tierras
Fuera de la LMA, el código forestal sólo exige el para la agricultura (Almeida 2009). Para
20%, incluso en las selvas atlánticas de los estados ello, el agronegocio y los políticos amigos
costeros. han lanzado una campaña discursiva para
imponer una definición fuerte de la
¿Suministro adecuado? Amazonia, equiparándola al bosque húmedo
cerrado de la región, el Bioma Amazónico
La LMA poseía originalmente 4.196.943
(AB). El AB fue creado por el IBGE y el
km2 de bosque; por lo tanto, con el 17,5%
Ministerio de Medio Ambiente con la
desaparecido en 2008 (734.465 km2) y el
producción y distribución de mapas que
37% protegido (1.281.116 km2; Walker,
muestran la Amazonia definida sobre bases
Moore, et al. 2009), quedan 2.181.362 km2
ecológicas queˆ ignoran el concepto de
disponibles para su ocupación. El requisito
cuenca hidrológica, que ha prevalecido
del código forestal de que el 80 por ciento se
durante mucho tiempo (Figura 2; IBGE
mantenga en explotaciones privadas permite
2006). Esta nueva Amazoniaˆ ha animado a
evidentemente 432.272 km2 para uso
los políticos de Mato Grosso, Tocantins y
agrícola. Esta cifra es inferior a las dos
Maranhao, que argumentan que, dado que
proyecciones de demanda para 2020 (Tabla
sus estados pos-˜ nen poca AB, sus
2). La expansión de los paisajes de energía
ciudadanos no deben responder a las
renovable en Brasil, junto con el aumento de
restricciones del código forestal tal como se
la cabaña ganadera, podría requerir más
aplica a la ALM. Los que permanecen
tierra de la que la política de conservación
dentro de los límites de la ALM, sea cual sea
ha proporcionado, en poco más de una
su definición, podrían beneficiarse pronto de
década. Aunque el ritmo de deforestación ha
una comisión del Congreso brasileño, que
disminuido recientemente, la demanda de
elaboró en 2010 una legislación que debilita
productos agrícolas brasileños ejercerá
el código con respecto a la definición de
presión sobre la Amazonia a medida que la
reserva forestal (E. Arima, profesor
economía mundial recupere su vigor. Este
El impacto de la producción brasileña de biocombustibles en la Amazoniaˆ 937

asistente, Hobart and William Smith explotaciones privadas en terras devolutas, de


Colleges, comunicación electrónica, agosto hasta 1.500 hectáreas (Estado de Pará 2009; Brito
de 2010). y Barreto 2009). Este ma-' neuver posterior
Como complemento al borrado discursivo, se proporciona incentivos para ocupar las terras
están realizando esfuerzos para debilitar el sistema devolutas restantes, que de otro modo podrían ser
de AP, para facilitar las transacciones de tierras declaradas para la protección del medio ambiente,
mediante la redefinición de los derechos de o entregadas a los reclamantes indígenas.
propiedad, y para sancionar la ocupación de terras

devolutas, tierras públicas en el limbo jurídico que


no han sido declaradas para usos específicos o para
su enajenación en propiedades privadas (Brito y
Barreto 2009). En cuanto a las AP, en el Senado ¿Un paisaje de salvación o de ruina?
brasileño hay un movimiento para permitir a los El mundo debe acabar con su dependencia de
pueblos indígenas libertad de acción en la las energías no renovables, y el biocombustible
explotación de sus recursos minerales; esto podría presenta una alternativa viable.
funcionar como caballo de Troya para la Figura2. Definiendo la Amazonia.ˆ
agricultura de seguimiento (Almeida 2009). Las
reservas indígenas cubren alrededor del 20% de la
LMA y podrían aumentar en gran medida la oferta ¿Pero a qué precio? Aunque este artículo no
de tierras brasileñas. Fuera de las zonas indígenas, aborda la seguridad alimentaria, llama la atención
las tierras amazónicas se han comercializado sobre un impacto medioambiental de considerable
recientemente mediante la transformación de los magnitud, la pérdida de la selva amazónica. En la
arrendamientos de aforo en títulos negociables y el medida en que el mundo depende de Brasil para
reconocimiento legal de cientos de miles de obtener nuevas fuentes de energía, lo hace a
938

expensas posiblemente del bosque primario de la Agradecimientos


Amazonia, o al menos de grandes partes de él.ˆ Si
la agricultura y la ganadería avanzan Me gustaría agradecer el apoyo de la
significativamente aquí, en parte por el ILUC National Science Foundation (NSF-BCS-
impulsado por los biocombustibles, los gases de 0620384, Globalization, Deforestation, and
efecto invernadero alcanzarán un equilibrio the Livestock Sector in the Brazilian
atmosférico, pero sólo a largo plazo, después de Amazon; NSF-BCS-0822597,
que la deforestación libere un flujo inicialmente Territorializing Exploitation Space and the
grande de carbono. Al mismo tiempo, las Fragmentation of the Amazon Forest). Me
insustituibles reservas de biodiversidad de la gustaría agradecer a Peter Richards sus
Amazonia se convertirán en humo. Brasil ha numerosos y perspicaces comentarios sobre
tomado medidas decisivas para evitar este un borrador anterior. También me gustaría
resultado mediante la creación de áreas protegidas dar las gracias a Bruce Pigozzi por
y el anuncio de un objetivo de reducción de la refrescarme la memoria sobre los conceptos
deforestación en 2008 (Nepstad et al. 2009). Sin de la geografía del transporte que se
embargo, la prueba llegará en un futuro próximo, esconden tras los detalles de la Tabla 1. Karl
cuando la economía mundial recupere su apetito Zimmerer y los revisores anónimos
por los productos agrícolas brasileños. mejoraron considerablemente el artículo.
Un motivo de preocupación es el Ritaumaria Pereira ha prestado una
desmembramiento discursivo de la excelente ayuda con los gráficos. Las
Amazonia. Si ya no tenemos una Amazonia opiniones expresadas son sólo mías y no
de la mente, un lugar distinto que requiere reflejan necesariamente las de la National
protecciones distintas, es mucho más difícil Science Foundation.
proporcionarlas. Por supuesto, la Amazonia
es una suma de partes muy diferentes, Referencias
ecológica, cultural e históricamente. Pero su Almeida, A. W. B. 2009. Agroestrategias y
imaginario se ha mantenido frente al desterritorialización: Os direitos territoriais
cambio, hasta ahora. Estados Unidos e etnicos na mira dos estrategistas dos
también poseía un bosque de alcance agronegocios [Agroestrategias y
desterritorialización: Los derechos
continental, que formaba un dosel cerrado territoriales y las etnias en la mira de los
desde la marea atlántica hasta el Mississippi. estrategas de los agronegocios]. En O plano
Este bosque sustentaba a sus habitantes IIRSA: Na visao da sociedade civil Pan-
autóctonos y proporcionaba el hábitat para el Amazónica, ed. A. W. B. Almeida y G.
perico de Carolina y el bisonte de madera Carvalho, 57-105. Belem, Brasil: Actionaid.
oriental, ambos extinguidos en la actualidad Alves, D. 2002. Space-time dynamics of the
deforestation in Brazilian Amazonia,ˆ
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1971). ¿Cómo pensamos en esta maravilla (14): 2903-08.
que ha desaparecido, en este silencio que nos Amaral, D. F. 2010. Biodiesel no Brasil:
condena? De la misma manera, pronto Conjuntura atual e perspectivas [Biodiesel
podríamos pensar en la Amazonia, como un en Brasil: Situación actual y perspectivas].
Seminario presentado en el simposio sobre
bosque y una forma de vidaˆ borrados, un el programa nacional de producción de
fantasma de la historia del desarrollo. El biodiesel. Piracicapa, ESALQ, Universidade
panorama brasileño de las energías de Sao Paulo, Brasil.˜
renovables resultará crucial para la ANFAVEA. 2010. Associac¸ao Nacional dos
transición hacia la sostenibilidad a escala Fabricantes de˜ Ve'ıculos Automotores
mundial, pero también encierra una semilla [Asociación Nacional de Fabricantes de
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una perdición ambiental no debe ayudarnos (consultado por última vez el 5 de enero de
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