Cupido (Eros) y Psique1

Cupido y Psique, de Bouguereau, 1889.

El escritor romano Apuleyo narró la historia de Cupido y Psique en su obra El asno de oro. Cuenta
Apuleyo que en cierta tierra remota hubo un rey y una reina, padres de tres hijas. La menor y más
bella de todas se llamaba Psique. Su hermosura era tal que le dio renombre de ser una segunda
Venus2. Su padre, a través del Oráculo de Delfos 3, intentó conseguirle un compañero. El Oráculo le
dijo que ella no estaba destinada a ningún amante mortal, «porque el amor del alma siempre es
1
Tomado de la Wikipedia con algunos complementos en,
https://es.wikipedia.org/wiki/Cupido#Cupido_y_Psique[12]%E2%80%8B, el 07 de agosto de 2021.
2
Venus es el nombre romano de Afrodita.
3
Lugar en el que se hacían adivinaciones en la ciudad de Delfos en Grecia.
inmortal», sino un dios deforme y temible a los otros dioses y hasta para el mismo Plutón 4. Añadió
también que debían abandonar a la princesa en un monte al borde de un precipicio, pero vestida
con su traje de bodas.

Venus, celosa de la belleza de Psique, pidió a Cupido (Eros) que usara sus flechas doradas para
hacer que Psique se enamorase del hombre más feo del mundo; Cupido accedió. Mientras eso
pasaba, Psique fue a la cima de la montaña. Céfiro 5, el dios del viento del Oeste, llegó, la arrebató,
y la condujo flotando suavemente en medio de un bosque, donde había un magnífico palacio, al
parecer deshabitado. En ese momento apareció Cupido, quien al ver a Psique quedó prendado de
su belleza.

Cupido y Psique, de Jacques-Louis David en 1817.

Al entrar Psique al palacio, se sorprendió de hallarlo lleno de joyas y adornos. Llegada la noche,
Cupido se unía a ella, y la dejaba antes de que amaneciera, recelando ser visto: muchas noches
duró esto. Cupido pidió a Psique que no encendiese jamás ninguna lámpara porque no quería ser
visto. La princesa se sentía muy segura cuando él la visitaba por las noches, aunque no viese su
rostro, pues sentía que era el esposo anhelado.

4
Plutón es el nombre romano del dios griego Hades.
5
En la mitología griega, Céfiro (en griego Ζέφυρος Zéphyros) era el dios del viento del oeste, hijo de Astreo y
de Eos. Céfiro era el más suave de todos y se le conocía como el viento fructificador, mensajero de la
primavera. Se creía que vivía en una cueva de Tracia.
El rey y la reina, preocupados después de un tiempo, enviaron a sus hijas en busca de Psique.
Cupido prohibió a Psique que se dejara ver de ellas, pero viéndola entristecida y melancólica,
consintió al fin que les hablase, a condición de que no siguiera sus consejos. Céfiro condujo al
castillo a las hermanas de Psique, quien después de contarles las dichas que gozaba, les dio ricos
presentes. En una segunda visita las hermanas descubrieron que Psique no veía a su marido, y
celosas como estaban de que su hermana menor viviera en tan hermoso palacio, le dijeron que el
Oráculo de Apolo había dicho que su esposo era un monstruo, seguramente una serpiente que
acabaría con su vida de una manera horrible.

Cupido y Psique, óleo de Jacopo Zucchi, 1589.

Psique, aterrada por la funesta noticia, admitió el pérfido consejo de sus hermanas: a la noche
siguiente, cuando su esposo dormía, se salió del lecho para tomar una espada con que darle
muerte; mas en el instante en que tomó la lámpara, observó que en lugar de un monstruo era el
dios Cupido el que dormía. En el despecho de haber dudado de su felicidad, Psique toma la espada
e intenta clavársela en el pecho, pero la espada se le cae de las manos; considera entonces usar el
arco y las flechas de Cupido, pero se hiere un dedo al tocar una punta de flecha. Se vuelve para
mirar de nuevo a su esposo, que le genera inmensa pasión, pero una gota de aceite de la lámpara
cae en la espalda de Cupido; este despierta, y al instante emprende el vuelo. Psique intenta
detenerlo tomándolo por un pie, pero la fuerza de Cupido es superior, y eleva a Psique.

Acercándose a un ciprés, Cupido deja caer a Psique, reprochándole su desconfianza. Psique,

desesperada, se precipita a un río, pero el agua la arroja en seguida a sus márgenes. Se encuentra
con el dios Pan6, que trata de consolarla. Errando por el bosque, Psique llega al fin a casa de una
de sus hermanas, y le dice, para vengarse, que Cupido la ha amenazado con casarse con una de
ellas. Ilusionada, la hermana de Psique, corre al precipicio desde donde esperaba que apareciese
Céfiro para conducirla, como había hecho con Psique, al palacio de Cupido. Cuando sintió un
extraño viento sobre su rostro, la muchacha se lanzó al precipicio creyendo que Céfiro la
sostendría, pero pereció miserablemente. Psique se vengó de la misma manera con su otra
hermana.

Venus, al enterarse de que su hijo sufría un cruel dolor, creyó su deber ir en busca de Psique para
hacerla sufrir por su temeridad. Psique, desde hacía días, caminaba por el bosque en busca del
palacio de su amado Cupido. Habiendo llegado cerca de un templo, hizo un manojo de espigas que
encontró esparcidas en el suelo, y las ofreció a Ceres 7, rogándole le dispensara su protección; pero
la diosa le respondió que la única gracia que le podía hacer era no entregarla en manos de su
enemigo. Juno8, a quien también halló en uno de sus templos, le dio la misma respuesta en casi
iguales términos.

Psique decidió ir en busca de Venus, en cuya compañía estaría Cupido. Encuentra, en efecto, a
Venus, pero la diosa, indignada, no presta atención a sus súplicas y sube al Olimpo. Ruega
entonces a Júpiter que envíe a Mercurio 9 en busca de Psique, que estaba en el templo en ademán
suplicante. Cuando Psique es presentada a Venus, la diosa, irritada, le arranca el cabello, le hace
trizas la ropa, le da golpes en la cabeza, y habiendo en seguida formado un montón de granos
mezclados de trigo, cebada, mijo, adormideras, guisantes, lentejas y habas, le mandó separar
todos estos granos antes de que llegara la noche, y la dejó en compañía de la Tristeza y la
Solicitud.

Psique, desolada, permaneció sin articular palabra e inmóvil, pero las oficiosas hormigas separaron
los granos y la sacaron del compromiso. Venus la mandó luego a que le llevase una vedija de lana
6
Pan (en griego, Πάν) era el dios de los pastores y rebaños en la mitología griega. Era especialmente
venerado en Arcadia, a pesar de no contar con grandes santuarios en su honor en dicha región. En la
mitología romana se identifica a este dios como un Fauno.
7
En la mitología romana, Ceres (de la raíz protoindoeuropea ker, «crecer, crear») era la diosa de la
agricultura, las cosechas y la fecundidad. Su equivalente en la mitología griega era Deméter. Con Zeus
concibió a Perséfone, esposa de Hades, la reina del inframundo. De ella reciben su nombre los cereales.
8
Juno es el nombre que los romanos dieron a Hera, esposa y hermana de Zeus (Júpiter) y reina de los
dioses. Es hija de Cronos (Saturno para los romanos) y Gea (Ops, la abundancia para los romanos), Juno es la
diosa esposa, diosa del matrimonio.
9
Mercurio, llamado Hermes en la mitología griega, es el mensajero de todos los dioses, hijo de Júpiter (Zeus)
y Maia Maiestas. En latín, la lengua de los romanos, su nombre está relacionado con la palabra latina merx
(‘mercancía’), porque era también el dios del comercio para los romanos.
dorada de ciertos carneros que pacían en la margen opuesta de un río en sitios inaccesibles.
Psique, en vez de tratar de cumplir la orden, intentó precipitarse a las aguas del río, pero una
cañavera, articulando unos sonidos extraños, le enseñó el medio de tomar los mechones de lana,
que en seguida llevó a Venus.

Venus, a quien una obediencia tan eficaz no apaciguaba, ordenó entonces a Psique que le llevase
una vasija llena de un agua de color negro que corría de una fuente custodiada por dragones. Un
águila coge la vasija, la llena de dicha agua y la pone en manos de Psique para que la presente a
Venus. Una nueva tarea, más difícil que las anteriores, se le ocurrió entonces a Venus. Como la
diosa lamentaba que a causa de la preocupación por su hijo su belleza había menguado, mandó a
Psique que descendiera al Inframundo y pidiera a Proserpina 10 un cofre que contuviese algunas de
sus gracias.

Psique, creyendo no encontrar otro medio de llegar al reino de Plutón 11 que darse muerte, fue a
precipitarse de lo alto de una torre, cuando una voz le dijo que el camino a los infiernos era por el
Tenaro, cerca de Lacedemonia 12, pero que debía ir provista de dos tortas, una en cada mano, y dos
monedas, que llevaría en la boca; que hallaría a Caronte 13, que la pasaría en su barca, dando a este
una de las monedas, que él tomaría de su boca. Caronte la pasaría en su barca. Que cuando
encontrase al can Cerbero14, que guarda la corte de Proserpina, le diese una de las tortas, y que así
hallaría a Proserpina, la cual después de acogerla favorablemente, la convidaría a un festín que
estaba próxima a dar, pero que debía ser modesta y aceptar solo sentarse en el suelo y comer pan
moreno. Por último, la diosa le daría el cofre, que debería cuidar de mantener cerrado. Psique
cumplió con las indicaciones que la voz le dio, y recibió de Proserpina lo que Venus le pedía.
Después que hubo salido del inframundo, tuvo curiosidad de abrir la caja con el objeto de tomar
para sí alguna cosa de la belleza que encerraba, mas solo halló un vapor infernal y soporífero que
la hizo caer en tierra, aletargada.

No hubiera despertado jamás si Cupido, curado de su despecho, no hubiese escapado del palacio
de su madre en busca de su querida Psique. La encontró dormida, la despertó con un beso, volvió
el vapor a la caja y le dijo a Psique que la llevara a su madre. Cupido voló hacia el Olimpo, se
presentó ante Júpiter, que reunió a los dioses, prometiendo a Cupido que él mismo guardaría a su
querida Psique, y que Venus no haría más oposición a su enlace con ella. Previno al mismo tiempo
a Mercurio que condujera a Psique al Olimpo.
10
Proserpina es el nombre romano de la diosa Perséfone, hija de Demeter (Ceres). La historia de su rapto y
rescate es la base de la explicación mitológica de las estaciones del año. Proserpina fue subsumida por el
culto de Libera, una antigua diosa de la fertilidad, esposa de Liber. Es una deidad de vida, muerte y
resurrección.
11
Plutón es el nombre romano del dios Hades, dios del inframundo, hermano de Zeus (Júpiter) dios del cielo
y la tierra firme; y Poseidón (Neptuno) dios de los mares. Raptó a Perséfone (Prosepina) hija de Deméter
quien con el tiempo se enamoró de él y se convirtió en la reina del inframundo.
12
Lacedemonia (en griego, Λακεδαιμονία), es mejor conocida por su nombre dórico: Σπάρτα o sea Esparta,
era una de las principales Polis griegas junto con Atenas, Tebas y Corinto.
13
En la mitología griega, Caronte1 o Carón2 (en griego antiguo Χάρων Khárôn, ‘brillo intenso’) era el
barquero de Hades, el encargado de guiar las sombras errantes de los difuntos recientes de un lado a otro
del río Aqueronte si tenían un óbolo para pagar el viaje, razón por la que en la Antigua Grecia los cadáveres
se enterraban con una moneda bajo la lengua, costumbre importada posteriormente en la Antigua Roma,
donde también se veneraba al personaje.
14
Perro de tres cabezas que impedía que las almas se escaparan del Hades.
 Cupido y Psique, óleo de François Pascal Simon, Barón Gérard, 1798.

Psique, admitida entre los dioses, bebió ambrosía 15 y se hizo inmortal. Se preparó el festín nupcial.
Hasta la misma Venus tuvo que danzar. Cupido y Psique fueron cubiertos con un velo
transparente. Cupido sostenía una paloma, símbolo del amor conyugal. Los dos tenían las manos

15
En la mitología griega, la ambrosía (en griego, ἀμβροσία) es una sustancia asociada a los dioses,
considerada generalmente la comida o bebida de estos. La palabra deriva del griego ἀμ- (an-, ‘no’) y βροτός
(brotόs, ‘mortal’) y significa, literalmente, «inmortalidad». La ambrosía podía entonces hacer inmortal a
quien la consumiese.
ligadas con una cadena de perlas. Himeneo 16 los condujo, y en tanto un amorcillo coloca un cesto
de frutas en la cabeza de los esposos, otro prepara el lecho.

Desde ese momento, Psique adquirió alas de mariposa, emblema ordinario del alma en los
antiguos, por lo común replegadas y en forma de concha. Celebradas las bodas, Psique dio a luz
pasado poco tiempo a las gracias, sus tres hijas: Voluptas 17, la Voluptuosidad o el placer, Castitas,
la Gracia de la Castidad, y Pulchrito la Gracia de la Pulcritud. Esta última Gracia, un balance entre
las dos primeras.

16
En la mitología griega Himeneo (en griego antiguo Ὑμέναιος), también llamado Himen, era un dios de las
ceremonias de matrimonio, inspirador de las fiestas y las canciones. Es hermano de Eros (Cupido) quien
acendraba la pasión del matrimonio reavivando la antorcha del matrimonio con que se representa a
Himeneo. Himeneo es también un género de poesía lírica griega cantada durante la procesión de la novia a
la casa del novio en la que se apelaba al dios, en contraste con el epitalamio, que se cantaba en el umbral
nupcial.
17
En la cultura griega, Voluptas (que significa placer) era llamada Hedoné (Ἡδονή con idéntico significado)
Para que una mujer invocara a Voluptas, precisaba cumplir un ritual, en que se acicalaba y disponía a
recibirlo, y recitar la siguiente oración: ''llena mi alma de placer y anhelo'', ''llévame a la cima'', ''Te daré mi
cuerpo'', ''Oh maravillosa deidad Hedone''En el arte se la representa llevando un ramo de rosas rojas para
anunciar a Venus.