- Robert Hooke (1665) descubrió que los seres vivos están formados por estructuras microscópicas elementales que denominó células.
- Años después Anton Van Leeuwenhoek (1675), descubrió que la sangre también estaba formada por células y además, descubrió la existencia de microorganismos que denominó "animáculos", formados por una sola célula, las que hoy conocemos como bacterias y protozoos.
- Matthias Schleiden (1837) descubrió que todas las plantas estaban formadas por células.
- Theodor Schwann (1839), llegó a la conclusión de que todos los animales están formados por células.
La teoría celular: es la parte de la biología actual que explica la constitución de los seres vivos en base a células. Sus principios básicos son los siguientes: Primer postulado: La célula es la unidad anatómica de todo ser vivo, porque todo ser vivo está formado por una o más células. Segundo postulado: La célula es la unidad fisiológica de todo ser vivo, porque es la parte más pequeña con vida propia y realiza todas las funciones vitales: nutrición, relación y reproducción. Tercer postulado: Toda célula procede de otra célula, y el material hereditario pasa de madres a hijas.
1- Los seres vivos están formados por células
El cuerpo de todos los seres vivos está compuesto por células. La célula es la parte más pequeña de la que están formados los seres vivos y es capaz de actuar de manera autónoma, es decir, realizan las funciones desnutrición, relación y reproducción. Se miden en centésimas o milésimas de milímetro. Para observarlas se precisa un microscopio.
Algunos seres vivos se componen de una sola célula (unicelulares), pero la mayoría tienen muchas más células (pluricelulares): por ejemplo, en nuestro cuerpo, hay al menos unos diez billones de células.
Existen diversas clases de células, con formas y tamaños muy diferentes.
1.1- Partes de la célula
Aunque parezcan muy diferentes, todas las células poseen la misma estructura:
- La membrana: Es una cubierta que rodea la célula y la separa del exterior.
- El núcleo: Es la parte que controla el funcionamiento de la célula. Tiene forma redondeada y se encuentra dentro del citoplasma. - El citoplasma: Es un material gelatinoso. Es la parte que queda entre la membrana y el núcleo. Está formado por agua con numerosas sustancias disueltas. Además en él encontramos diversos orgánulos, que son distintas partes de la célula, cada una con una función. Las células vegetales poseen, además, una pared dura por fuera de la membrana. Por eso los tallos de algunas plantas son tan duros (ramas y troncos). Son normalmente más grandes que las de los animales y su forma es más regular, prismática. Además, las células vegetales poseen unos orgánulos llamados cloroplasto.
Las células animales tienen formas muy variadas: Esféricas, cúbicas, estrelladas, y a veces son muy irregulares.
1.2- Organización de los seres vivos
Todos los seres vivos, como decíamos, están formados por células. Los animales y las plantas están formados por un número muy alto de células y reciben el nombre de seres pluricelulares.
Otros seres vivos en cambio, están formados por una sola célula. Se llaman seres unicelulares. Su única célula lleva a cabo todas las funciones vitales.
Los seres pluricelulares, ya sean animales o plantas, están formados por células de muchos tipos diferentes. Estas células se organizan y se unen entre sí de un modo determinado, como las piezas de un puzle.
- Las células forman tejidos. Los tejidos están formados por células similares que realizan la misma función. Por ejemplo, el tejido muscular se forma por la unión de numerosas células musculares. Estas células son especializadas en producir movimientos.
- Los tejidos forman órganos. Los órganos están formados por varios tejidos que trabajan conjuntamente para realizar una función. Por ejemplo, los músculos, el corazón y los huesos son órganos.
-Los órganos forman sistemas. Los sistemas están formados por órganos que realizan la misma función. Por ejemplo, el sistema óseo está formado por los huesos.
- Los sistemas y los órganos forman aparatos. Los aparatos están formados por sistemas y órganos diferentes que realizan coordinadamente una función. Por ejemplo, el sistema óseo y el sistema muscular constituyen el aparato locomotor.
- La unión de los aparatos y sistemas da lugar a un organismo. Un organismo es un ser
vivo completo. En resumen, en los seres pluricelulares, las células se agrupan y pueden formar tejidos, órganos, aparatos y sistemas.
1- ¿Qué son las células?
Una célula explicada en términos simples es un saco lleno de un líquido espeso. Tienen formas y tamaños diferentes, la mayoría son tan pequeñas que no se pueden observar a simple vista. Para poder observarlos necesitamos la ayuda de un microscopio. En su interior se pueden distinguir partes más pequeñas. Su característica principal es que están vivas. Es decir, realizan las funciones de nutrición, relación y reproducción.
2- Tipos de células
Según su estructura las células se pueden dividir en dos grandes grupos:
- Células procariontes - Células eucariontes
A- Células procariontes
→ Es la célula más sencilla y primitiva. Este tipo de células no tiene un núcleo claramente diferenciado. → Su principal característica es que el material genético está libre en el citoplasma. Tienen pocos orgánulos celulares y no forman tejidos ni órganos. → Casi sin excepción los organismos basados en células procariontes son unicelulares. Las bacterias son un ejemplo de células procariontes.
- Generalmente presentan las siguientes partes:
1- Pared rígida que le da forma.
2- Membrana plasmática que les separa del medio donde viven y que controla el paso de sustancias. Presenta unas arrugas hacia su interior que se denominan mesosomas. En ellos se realiza una gran cantidad de actividades celulares, como fijar el ADN, realizar la respiración celular, produciendo energía o controlar la división de la célula. 3- Citoplasma, que está lleno de agua y contiene gran cantidad de sustancias disueltas, gotas de lípidos o inclusiones de sustancias de reserva como el almidón. En el citoplasma se realizará el conjunto de reacciones químicas que le permiten a la célula sobrevivir. Esto es, el metabolismo celular.
4- Ribosomas, son los lugares donde se construyen las proteínas
5- ADN, que es el material genético que controla la actividad celular. El ADN se encuentra formando una estructura circular, constituye el único cromosoma de la célula. Parece en una zona del citoplasma denominada nucleoide.
6- Plásmidos, pequeñas secuencias de ADN circular extracromosómico que le confieren a la
célula la capacidad de intercambiar material genético con otras células o resistencia frente a antibióticos.
B- Células eucariontes → La célula eucariota es la célula más evolucionada. Son más complejas que las células procariontes. → Se caracterizan por tener un núcleo bien diferenciado por una membrana nuclear y un citoplasma con numerosos orgánulos celulares. → Su asociación en tejidos y órganos forma a los individuos pluricelulares. Las células eucariotas pueden ser animales, vegetales y hongos. También los protozoos, como las amebas, que son unicelulares.
Partes de la célula eucariota:
1- Membrana plasmática: formada por lípidos, proteínas y una pequeña proporción de
glúcidos. Los lípidos se organizan en dos capas e impiden el paso de cualquier sustancia polar. Las proteínas suelen situarse atravesando las dos capas de lípidos creando unos canales por donde se regula el paso de sustancias. Los glúcidos solo se encuentran en el exterior de la membrana formando una capa que puede captar información del exterior. Es el límite celular, controla el paso de moléculas y recibe los estímulos producidos en el medio.
2- Pared celular: es una estructura dura y en algunos casos muy gruesa, formada por glúcidos de tipo Polisacárido, como la celulosa. Es un esqueleto externo que proporciona una forma definida y estable a la célula. También impide que la célula se rompa cuando absorbe mucha agua. En las paredes aparecen pequeños poros para la entrada de agua, nutrientes y gases. Solo aparece en células vegetales.
3- Citoplasma: se encuentra entre la membrana plasmática y el núcleo. En él se encuentran
los orgánulos y el citoesqueleto, incluidos en el hialoplasma.
a) Citoesqueleto: estructura formada por proteínas. Es el esqueleto celular.
b) Ribosomas: están formado por dos subunidades de ARN y proteínas. Sirven para la construcción de proteínas gracias a la información suministrada por el ARN mensajero.
c) Centriolos: son estructuras cilíndricas huecas formadas por microtúbulos. Organizan la
construcción del citoesqueleto, el huso acromático y las estructuras del movimiento, cilios y flagelos. Solo aparecen en células de tipo animal.
d) Cilios y flagelos: son prolongaciones filamentosas formadas por microtúbulos de proteína
rodeados de membrana plasmática. Los cilios son cortos y pueden aparecer cubriendo toda la superficie celular o una determinada zona. Los flagelos son largos y poco numerosos. La función de estas estructuras está relacionada con el movimiento celular o con producir pequeñas corrientes para captar los nutrientes cercanos.
e) Retículo endoplásmico: orgánulo formado por túbulos contorneados y vesículas aplanadas
o redondeadas. Se encuentran por todo el citoplasma relacionándose entre si. Su función consiste en sintetizar, transformar, acumular y transportar sustancias. También forma vesículas que darán lugar a otros orgánulos de la célula.
Existen dos tipos de retículo endoplásmico:
- Retículo endoplásmico rugoso, presenta aspecto rugoso por tener asociados ribosomas a la membrana del orgánulo. Su función es producir proteínas que actúen en el interior de una vesícula o en el exterior de la célula.
- Retículo endoplásmico liso, sin ribosomas. Su función es sintetizar lípidos.
f) Aparato de Golgi: está formado por sacos y vesículas que provienen del retículo endoplásmico. En aparato de Golgi se transforman sustancias producidas en el retículo endoplásmico. También se generan vesículas que pueden unirse a la membrana, liberando su contenido al exterior, o bien dar origen a otros orgánulos.
g) Lisosomas: son orgánulos formados por vesículas redondeadas llenas de enzimas
digestivas, que realizan la digestión celular. Los lisosomas provienen del aparato de Golgi.
h) Vacuolas: vesículas grandes y redondeadas. Acumulan en su interior todo tipo de
sustancias, como pigmentos, sustancias de reserva, de desecho y sobre todo agua.
i) Mitocondrias: Son orgánulos grandes y ovalados, con doble membrana. La externa es lisa, la interna presenta repliegues denominados crestas. Se presentan en la célula en número variable pero son muy numerosas si la célula necesita consumir mucha energía. El interior de la mitocondria se llama matriz mitocondrial. En la matriz encontramos ADN circular, ARN y ribosomas, como las bacterias. Son capaces de formar proteínas y de dividirse. La función que realizan las mitocondrias es producir la mayor parte de la energía que necesita la célula, mediante procesos de oxidación de materia orgánica. Para ello, utiliza materia orgánica y oxígeno, liberando energía y dióxido de carbono. Este proceso se denomina respiración celular.
j) Cloroplastos: Son orgánulos propios de la célula vegetal, que contienen un pigmento verde llamado clorofila. En ellos se realiza la fotosíntesis, proceso por el cual las células fabrican compuestos orgánicos a partir de dióxido de carbono, sales minerales y agua, utilizando la energía luminosa que captura la clorofila.
Son grandes, con formas variadas y con doble membrana. La externa es lisa y a la interna se le asocian vesículas alargadas llamadas lamelas, sobre estas se depositan vesículas discoidales de color verde denominas tilacoides o granum que contienen pigmentos fotosintéticos.
4- El núcleo: es la estructura característica de la célula eucariota.
Se distinguen las siguientes partes:
a) Membrana nuclear, formada por dos membranas que provienen del retículo endoplásmico. Toda la superficie está salpicada de poros por los que entra y sale información.
b) Nucleoplasma, sustancia similar al hialoplasma.
c) Nucléolo, es una zona muy densa formada por ADN, ARN y proteínas. Es el lugar donde se forman los ribosomas.
d) ADN o material genético, se encuentra condensado en forma de cromatina. El ADN
contiene la información genética y controla la actividad celular.
Para que te quede un poco más claro te presentamos el siguiente cuadro comparativo: 1- Estructura de las células
Las células que constituyen el cuerpo de los animales, de los vegetales o incluso la célula que forma el cuerpo de un paramecio parecen muy diferentes, pero todas tienen una estructura semejante. Todas ellas poseen:
A) Membrana celular o membrana plasmática: Fina capa que envuelve la célula. Realiza dos funciones principales:
- Delimita la célula y la separa del medio que la rodea.
- Regula la entrada y salida de sustancias.
B) Citoplasma: Contenido de la célula, excepto del núcleo. En él, se fabrican compuestos
que pasan a formar parte de la propia célula.
C) Organelos: Pequeños órganos que desempeñan diferentes funciones. Entre ellos
destacan los siguientes:
- Las mitocondrias son las “centrales energéticas”, pues liberan energía que se utiliza para realizar las funciones celulares y fabricar compuestos propios de la célula.
- Aparato de Golgi. Almacena y clasifica las proteínas que recibe del retículo endoplasmático.
- Lisosomas. Pequeñas esferas membranosas que almacenan enzimas digestivas que
ayudan a digerir los alimentos.
D) Núcleo: Estructura que contiene el material genético: el ADN con la información para regular las funciones de la célula.
2- Diferencias entre las células vegetales y animales
Hay ciertos organelos y otras estructuras celulares que son propias de determinados grupos de organismos. En el caso de las plantas y animales hay una serie de estructuras que son exclusivas de uno u otro grupo.
2.1- Célula animal
Las células de los animales tienen diferentes formas, pero su núcleo está situado, más o menos, en la parte central. Al igual que la célula vegetal, la célula animal también presentan estructuras celulares propias; los centriolos.
A) Los centriolos son estructuras celulares que participan en la fragmentación de la célula
cuando esta se divide para originar dos células hijas, es decir, durante la reproducción celular.
2.2- Célula vegetal
Las células de los vegetales poseen algunas estructuras características y
exclusivas que las diferencian de las células animales.
A) Pared celular: Es una cubierta gruesa y rígida, situada fuera de la membrana
plasmática. Hace que las células tengan una forma regular. Está constituida por celulosa, sustancia impermeable y resistente que protege y da consistencia a la célula vegetal. Presenta perforaciones o poros para permitir la entrada y salida de sustancias.
B) Vacuolas: Son grandes bolsas rodeadas por una membrana, donde se almacenan sustancias. Ocupan la mayor parte del citoplasma, debido a lo cual el núcleo es desplazado hacia la pared celular.
C) Leucoplastos (plastideos): Orgánulos que acumulan almidón fabricado en la
fotosíntesis.
D) Cloroplastos: Son organelos que contienen un pigmento verde llamado clorofila. En
ellos se realiza la fotosíntesis, proceso por el cual las células fabrican compuestos orgánicos a partir de dióxido de carbono, sales minerales y agua, utilizando la energía luminosa que captura la clorofila.
Como resumen podremos decir que: la célula vegetal presenta una forma más regular o prismática mientras que lacélula animal presenta formas muy variadas e irregulares. Los orgánulos también son diferentes: las vegetales presentan cloroplastos, pared celular, leucoplastos y una gran vacuola que ocupa un gran volumen citoplasmático. La célula animal no presenta los orgánulos anteriores y sí presenta centriolos.
Las células animales y vegetales tienen el núcleo separado del citoplasma por una membrana. Por eso, decimos que son células eucarióticas. En cambio, las células de las bacterias carecen de membrana nuclear y, por ello, se denominanprocarióticas.
