MISIÓN DEL CAB AUTORIDADES DEL CAB

El Convenio Andrés Bello como organización ANA MILENA ESCOBAR ARAÚJO

internacional de carácter intergubernamental, Secretaria Ejecutiva
favorece, el fortalecimiento de los procesos de
integración y la configuración y desarrollo de ÓMAR JOSÉ MUÑOZ RAMÍREZ
un espacio cultural común. Busca generar Secretario de Administración y Finanzas
consensos y cursos de acción en cultura,
educación, ciencia y tecnología, con el propósito DAVID GÓMEZ VILLASANTE
de que sus beneficios contribuyan a un Coordinador Área de Ciencia y Tecnología
desarrollo equitativo, sostenible y democrático
de los países miembros. PEDRO QUEREJAZU LEYTON
Coordinador Área de Cultura

HOLGER RAMOS OLMEDO

Coordinador Área de Educación

VISIÓNDEL CAB

El Convenio Andrés Bello en su condición de Convenio Andrés Bello, CAB

organismo internacional, de carácter Avenida 13 No. 85-60 A.A. 53465
intergubernamental, contribuye a la PBX: (571) 6449292
configuración de una comunidad de naciones, Telefax (571) 6100139
a partir de la consolidación de una cultura de
Bogotá, D.C., Colombia
integración mediante la promoción y el
Email: ecobello@cab.int.co
desarrollo de políticas vinculadas al bienestar
E-mail: hybernal@cab.int.co
de los pueblos de los paises miembros; todo
ello con el aporte convergente de la educación, internet: http://www.cab.int.co
la cultura, la ciencia y la tecnología. En este
esfuerzo participan protagónicamente, con
perspectiva intercultural, los grupos
poblacionales excluidos, la niñez y la juventud.
 3

PRESENTACIÓN

El Convenio Andrés Bello (CAB), dentro del propósito de recuperar el patrimonio natural
de sus países miembros (Bolivia, Chile, Colombia, Cuba, Ecuador, España, Panamá, Paraguay,
Perú y Venezuela), ha venido generando y transfiriendo conocimientos sobre cultivo, cría,
manejo y aprovechamiento sostenible de flora y fauna subutilizada o poco conocida con
potencialidades económicas. A lo anterior en años pasados se adicionó la Muestra
Agroindustrial de Especies Promisorias -BIOCAB-, la cual buscó ilustrar a las comunidades
regionales acerca de las grandes perspectivas de desarrollo que plantea el patrimonio
ecológico de estos países.
E l desarrollo de una serie de 32 cartillas sobre especies promisorias y 14 guías
agroindustriales de la UPAR realizado por especialistas comprometidos y con experiencias
de primera mano fue involucrando el objeto del tema específico, las características ideales
que debía tener el entorno biofísico denominado en la región como: finca, fundo, estancia,
granja, hacienda, chagra, entre otros; con lo cual se le fue dando forma a lo que sería la
concepción especial de una Unidad de Producción Agropecuaria Integrada llamada UPAR.
Las UPAR (Unidades Productivas Agroindustriales Rurales) son sistemas de producción
agropecuarios integrados que involucran especies vegetales y animales promisorias y
convencionales, desarrolla producción limpia, cosechas con valor agregado a través del
proceso agroindustrial, otorga importancia a la autosostenibilidad alimenticia familiar y de
grupo de hogares organizados, favorece la formación, conservación y enriquecimiento del
bosque protector productor.
En síntesis, las UPAR desarrolladas preferiblemente por una comunidad rural o empresa
comunitaria pretenden ser un proyecto de vida en el cual se logre el equilibrio de desarrollo:
social, económico, ambiental con un rescate de la identidad cultural, buscando en todo
caso lograr rentabilidad (no sólo sobrevivencia), disminuyendo el alto costo de insumos
(fertilizantes y concentrados) y dando valor agregado a la producción agropecuaria.
El modelo de desarrollo rural planteado es una propuesta que en condicionesde dignidad
y valores nacionales representa una alternativa para todas las condiciones por su versatilidad,
y no solamente debe ser pensada para su aplicación en regiones con cultivos ilícitos.
Sea propicia la ocasión para expresar un gran reconocimiento a los investigadores y grupos
de desarrollo del Convenio Andrés Bello, en todos los países miembros, especialmente en
Colombia, que hicieron posible esta alternativa importante.

DAVID GÓMEZVILLASANTE
Coordinador
Área de Ciencia y Tecnología

UPAR
 4

C ONTENIDO

INTRODUCCIÓN ....................................................... 3 LOS ACEITES ESENCIALES;

PROCESOS DE EXTRACCIÓN ........................................ 17
¿QUÉ ES UNA PLANTA MEDICINAL? ............................ 5
Método de la destilación por
arrastre con vapor ................................................... 18
LAS PLANTAS MEDICINALES TIENEN NOMBRE,
APELLIDO Y UNA ACCIÓN BENÉFICA .............................. 6 Método de prensado, estrujado
o expresión ............................................................. 18
PROPIEDADES DE ALGUNAS PLANTAS Método de efleurage ............................................... 18
MEDICINALES ........................................................... 7
Método industrial de extracción
COSECHA O RECOLECCIÓN .......................................... 9 por dióxido de carbono ........................................... 18

¿Cómo se recolectan las flores? ................................ 9 Método industrial de extracción

con solventes .......................................................... 18
¿Cómo se recogen los tallos y las hojas? ................... 10
¿Cómo se recogen las semillas? ............................... 10 USOS Y APLICACIONES DE LOS
ACEITES ESENCIALES ................................................. 19
¿Cómo se recogen las raíces? ................................... 10
En la industria farmacéutica ..................................... 19
LOS EXTRACTOS ....................................................... 11 En la industria cosmética y
perfumera .............................................................. 19
LAS TINTURAS Y SU PREPARACIÓN ............................... 11
En la industria alimentaria ........................................ 20
Preparación por remojo. .......................................... 11
En la aromaterapia .................................................. 20
Preparación por maceración ..................................... 12
Precauciones con las tinturas .................................... 12
LA DOSIFICACIÓN EN LAS
PLANTAS MEDICINALES .............................................. 21
LA INFUSIÓN, TISANA O
AGUA AROMÁTICA .................................................... 12
VENTAJAS DE LAS PLANTAS
MEDICINALES ........................................................... 22
LA DECOCCIÓN ........................................................ 12
CONTROLES EN LA ELABORACIÓN DE
PREPARADOS CON PLANTAS MEDICINALES ..................... 23
LOS JARABES .......................................................... 12

LAS LOCIONES Y SU PREPARACIÓN .............................. 12 POSIBILIDADES DE MERCADO ..................................... 24

LOS UNGÜENTOS Y SU PREPARACIÓN ........................... 12 ANEXO A. Glosario ................................................. 25

ANEXO B. Nombres comunes y
LAS CREMAS Y SU PREPARACIÓN ................................ 14 científicos de algunas plantas medicinales. ................ 26
ACEITES DE INFUSIÓN ............................................... 15 ANEXO C. Algunas soluciones naturales
Aceites de infusión en frío ...................................... 15 a malestares comunes ............................................. 31

Aceites de infusión en caliente ................................. 15 BIBLIOGRAFÍA ........................................................... 32

UPAR
 5

I NTRODUCCIÓN

Desde la antigüedad el ser humano ha

utilizado las plantas para curar,
tranquilizar, perfumar, sazonar, cocinar.
Las civilizaciones antiguas y las prehispá-
nicas nos heredaron sus conocimientos
y saberes que han ido pasando de
generación en generación, enrique-
ciendo la sabiduría popular y la
investigación científica.
Las plantas medicinales se encuen-
tran repartidas por todo el planeta, su
localización y desarrollo depende de
factores como el suelo, el agua, el clima,
la altitud, la latitud, la humedad, la
temperatura, las lluvias y los vientos,
entre otros. Los países tropicales por su localización geográfica y su relieve poseen una gran variedad de
plantas medicinales que incluyen especies endémicas.
Las industrias: perfumera, cosmética, farmacéutica y alimentaria utilizan plantas medicinales en muchos
de sus procesos por sus maravillosas propiedades; por eso la siembra de estas plantas en cultivos orgánicos,
bien planeados y cuidados, es una oportunidad rentable, es una industria promisoria, con futuro, ya que va
más allá de la producción de la planta fresca para el consumo inmediato. Los procesos que se pueden llevar
a cabo con las plantas medicinales van desde la deshidratación hasta la producción de aceites esenciales,
con mercados interesantes tanto a escala nacional como internacional, sumando un valor agregado que
hace muy rentable su cultivo.
Esta guía responde a una necesidad del sector agropecuario, da una mirada a los procesos que se
realizan con plantas medicinales, algunos se pueden realizar fácilmente, sin necesidad de equipos complicados
o tecnologías avanzadas, otros son de producción exclusiva de la industria, pues requieren una inversión
alta y desarrollos más complejos. Hay aquí una invitación vale considerar el cultivo de plantas medicinales
como una alternativa agroindustrial viable, fácil de desarrollar, con mercados interesantes y mucho futuro.
Es importante hacer énfasis en la ventaja que tiene el cultivo y aprovechamiento de plantas medicinales
desde el punto de vista de satisfacer con ellas las necesidades primarias de salud, disminuyendo así los
fuertes costos que representan para el usuario la adquisición de ciertos medicamentos comerciales y
provenientes de la química de síntesis. Ante emergencias de salud en lugares alejados las plantas y productos
medicinales naturales son una buena opción.
Este fascículo corresponde al número siete (7) de la serie de cartillas agroindustriales del proyecto Unidades
productivas agroindustriales para el desarrollo alternativo (Upar) del Convenio Andrés Bello (CAB), que tiene
como propósito principal presentar a los gobiernos de los países miembros de la institución alternativas
científicas y tecnológicas para la implementación y manejo de sistemas de producción agropecuarios integrados
en el marco de la agricultura sostenible y las prácticas bioecológicas para ser transferidos y apropiables
socialmente en los grupos sociales rurales.
Los autores

UPAR

¿QUÉ ES UNA
PLANTA MEDICINAL ?
PLANTA
Los vegetales elaboran dos tipos de componentes
químicos: los principios inmediatos y los principios
activos.
Los principios inmediatos son sustancias que
no tienen actividad farmacológica (no actúan como
un medicamento) sobre el organismo animal, los
elaboran las plantas alimenticias y son fundamentales
para la nutrición. Dentro de estos principios podemos
nombrar a las proteínas y a los lípidos, entre otros.
Las plantas medicinales son los vegetales que
elaboran los principios activos, que tienen actividad
benéfica o perjudicial sobre el organismo, por
ejemplo: un agua aromática (infusión) de hojas de
coca es un excelente tónico digestivo después de una
copiosa cena, mientras que procesada químicamente
para obtener el clorhidrato de cocaína y aspirada
produce un efecto adictivo negativo para el orga-
nismo.
Las plantas medicinales sirven para disminuir o
neutralizar las enfermedades, alivian y devuelven la
salud perdida. Dentro del grupo de plantas
medicinales se encuentran las aromáticas, las especias
y las apícolas.
Las plantas aromáticas también elaboran
principios activos pero estos son fundamen-
talmente esencias; las especias son plantas que el
hombre ha utilizado desde la antigüedad por sus
Que las plantas sean tu alimento
y tu alimento tu medicina
UPAR
6
características para dar color y sabor a las comidas,
son muy usadas en repostería, licorería, culinaria, en
general en la industria alimentaria; ejemplo de estas
plantas son el tomillo, el cardamomo, la menta, el
anís, el hinojo, la albahaca, la yerbabuena y el laurel;
finalmente están las plantas apícolas que son aquellas
que sirven para que las abejas elaboren la miel y otros
productos en las colmenas.
Los principios activos le dan características
especiales a cada planta y son elaborados en ella: la
raíz actúa como una bomba que absorbe los
nutrientes del suelo, el tallo los lleva junto con la savia
a las hojas que son el laboratorio de la planta, pues
allí se realizan la mayor parte de los procesos de
metabolismo donde se sintetizan compuestos de
diferentes clases. Como el proceso de elaboración
de los principios inmediatos y los activos se lleva a
cabo en la planta se debe tener en cuenta la clase de
nutrientes, el tipo de suelo, el agua, la cantidad de
sol y otras variables, pero ante todo, es muy
importante que el cultivo de las plantas medicinales
sea natural, limpio, orgánico, libre de impurezas y
contaminantes que puedan ser procesados por la
planta y por tanto consumidos por el hombre. Se
quiere un cultivo orgánico porque los herbicidas,
insecticidas, fungicidas y fertilizantes químicos alteran
las condiciones y estados naturales de las plantas,
desvirtuando y cambiando la esencia útil de sus prin-
cipios y sus derivados.
 7

L AS PLANT AS MEDICINALES
PLANTAS
TIENEN NOMBRE , APELLIDO
Y UNA ACCIÓN BENÉFICA

Las plantas medicinales tienen nombres comunes con

los cuales la gente las conoce o identifica, muchas
veces los nombres cambian de región a región y con
más razón de país a país; además, cada idioma tiene
un nombre para las plantas medicinales, por esto los
botánicos las organizaron con nombres y apellidos
en un sistema de clasificación que le permite a
cualquier persona identificar la planta. El reino vegetal
está dividido en familias, géneros y especies, la familia;
se establecen por los parecidos de las flores entre
una planta y otras; dentro de las familias hay un
género que pueden compartir muchas plantas y,
finalmente, está la especie, que la diferencia de sus
parientes. Entonces se tiene que cada planta
pertenece a una familia, a un género y a una especie.
Los nutrientes, el tipo de suelo, el agua, el sol,
el viento, entre otros factores, influyen en la síntesis
Por ejemplo: de los principios activos.

Tabla No. 1 Familias de algunas plantas medicinales

Nombre común Familia Nombre científico

Albahaca Labiada Ocimum basilicum
Caléndula Asteraceae Caléndula officinalis
Cidrón V erbenaceae Aloysia triphylla
Eucalipto Myrtaceae Eucalyptus globulus
Hinojo Umbelífera Foeniculum vulgare
Mejorana Labiada Origanum majorana
Poleo Labiada Satureia brownii
Romero Labiada Rosmarinus officinalis
Ruda Rutaceae Ruta graveolens
Tomillo Labiada Thymus vulgaris
Toronjil Labiada Melissa officinalis

UPAR

Existe una clasificación diferente a la botánica, de
acuerdo con la función que las plantas medicinales
desempeñan, se pueden dividir como plantas
relajantes, digestivas, circulatorias, hepáticas, depura-
tivas, respiratorias, para la piel, para los problemas
reumáticos, para los ojos, boca y oídos, para la mujer
y para mejorar el sistema inmune. Muchas clasifican
en dos o más grupos ya que sus principios activos
sirven para solucionar más de una molestia o indis-
posición.
Hay trastornos que forman parte del desarrollo
normal de la vida, no llegan a ser patologías pero se
pueden manejar con tratamientos adecuados de
plantas medicinales, sin embargo, si los síntomas
continúan o empeoran se debe consultar un pro-
fesional de la salud.
Plantas relajantes: son aquellas que contribuyen
a la relajación y a la recuperación del equilibrio; la
ansiedad, el cansancio, el insomnio y la depresión son
trastornos que afectan a veces a las personas y estas
plantas ayudan a superarlos. Figuran dentro de este
grupo la valeriana, la pasiflora, la verbena, el toronjil,
el lúpulo, la amapola, la lavanda y la avena.
Plantas digestivas: son las plantas reparadoras
de los trastornos digestivos causados por una
alimentación desbalanceada y por la incidencia del
estrés. Están dentro de este grupo el jengibre, la
manzanilla, la genciana, el anís, el hinojo y el poleo,
entre otras.
Las plantas circulatorias: tienen la virtud de
mejorar la circulación sanguínea y diversas dolencias
comunes como várices. La ortiga mayor, el romero,
el Ginkgo biloba, el tilo, el olivo y el muérdago.
Las plantas hepáticas: cuando comemos los
alimentos siguen una ruta que incluye al hígado y a la
vesícula dentro del sistema digestivo; una alimen-
tación poco adecuada recarga de trabajo estos
órganos y genera trastornos que requieren de
cuidado. La naturaleza ofrece el cardo mariano, la
achicoria, el boldo, la artemisa y la cúrcuma para
prevenir o curar estos malestares.
Las plantas depurativas: son las que actúan
como antisépticas, diuréticas y ayudan en los
problemas como retención de líquidos, infecciones
de las vías urinarias y cálculos renales.
El enebro, las barbas del maíz y el perejil
son excelentes para ayudar a evacuar
líquidos.
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8
Las plantas respiratorias: las dolencias respi-
ratorias son muy comunes, se presentan con
frecuencia y van desde el resfriado hasta la bronquitis
o el asma, las plantas de este grupo estimulan la
eliminación de toxinas y contribuyen al bienestar del
enfermo pues a menudo desencadenan una curación
más duradera que la de los fármacos. El eucalipto, el
llantén, el sauco, la malva, el malvavisco, el limón y el
hisopo son excelentes aliados contra las infecciones,
los resfriados y la tos.
Las plantas para la piel: son aquellas que
aportan hidratantes, cicatrizantes, emolientes hidra-
tantes para su cuidado. La caléndula, la cola de caballo,
la zábila, el diente de león y la borraja son una maravilla
para la piel.
Plantas para los problemas reumáticos: estas
plantas medicinales son la base de muchos medica-
mentos, alivian el dolor de las articulaciones, el de
espalda, las torceduras y los tirones musculares.
Figuran el apio, la albahaca, la cayena, el sauce blanco,
la mejorana, la primavera y la ulmaria.
Plantas para los ojos, la boca y el oído: en
estas partes se localizan muchas de las afecciones
menores que causan frecuentemente problemas
bucales, dolores de oído y conjuntivitis pueden ser
tratados con plantas como la salvia, la menta, la mirra,
el orégano y el clavo.
Hay plantas que sirven para mantener una buena
salud ayudan a esquivar enfermedades y fortalecer el
sistema inmunológico. El ginseng, el ajo y la equi-
nácea hacen parte de este grupo.
P ROPIEDADES DE ALGUNAS
PLANT AS MEDICINALES
PLANTAS
Las plantas medicinales tienen muchas propiedades,
los principios activos que las constituyen les dan un
carácter y unas acciones definidas. Los sabores son
diferentes y pueden ser agrios, dulces, salados,
picantes, amargos y astringentes.
En el siguiente cuadro se presenta una
breve información sobre las propiedades
de algunas plantas.
 9

Tabla No. 2. Propiedades de algunas plantas medicinales

Nombre Partes empleadas Propiedad o acción (Ver Glosario final)

Agrimonia Hojas y tallos Astringente, diurética, cicatrizante.

Ajo Dientes Antibiótico, expectorante, favorece la transpiración, reduce los niveles

de colesterol en la sangre, antihistamínico.

Albahaca Hojas Antidepresiva, antiséptica, tónica, febrífuga, expectorante.

Áloe Hojas y el gel Purgante, cicatriza heridas, tónico, emoliente,

Apio Semillas, tallo, raíz, Antirreumático, sedante, carminativo.

Borraja Hojas, flores, semillas Diurética, promueve la producción de leche, expectorante,

Caléndula Flor Astringente, antiséptica, fungicida, cicatrizante, antiinflamatoria.

Canela Corteza Favorece la sudoración, remedio digestivo, antiséptica, antibacteriana.

Diente de león Planta, hojas, raíz Diurético, tónico digestivo, hepático, laxante suave.

Eucalipto Hojas y aceite esencial Antiséptico, expectorante.

Jengibre Raíz Estimulante circulatorio, carminativo, antiespasmódico, antiemético.

Lavanda Flores y aceite esencial Relajante, tónico del sistema nervioso, analgésica, antiespasmódica.

Manzanilla Flores Sedante, antiinflamatoria, antiespasmódica.

Toronjil Hojas Sedante, antidepresivo, relajante, digestivo, antiviral, carminativo.

Menta Partes aéreas Antiespasmódica, analgésica, tónico digestivo, favorece la sudoración.

Romero Partes aéreas Astringente, digestivo, antiséptico, carminativo, diurético,

antidepresivo, estimulante circulatorio.

Saúco Flores, frutos, corteza Expectorante, anticatarral, diurético, estimulante circulatorio.

Tomillo Partes aéreas Expectorante antiséptico, alivia la tos, astringente.

UPAR
 10

¿Cómo se recolectan las flores?

C OSECHA O R ECOLECCIÓN
Solamente se recolectan las flores que están bien
abiertas y que no se hallen húmedas, por eso se
recomienda cosecharlas cuando el rocío se ha
Es importante para el uso de las plantas medicinales levantado y en horas del mediodía o al atardecer.
tener en cuenta el manejo que se hace desde el Algunas flores como la caléndula se recolectan
momento de la recolección hasta la preparación cortándolas por debajo de la corola, que es la copa
medicinal, pues dependiendo de factores como la verde que rodea cada flor.
hora de cosecha, fase lunar,
épocas de lluvia, cantidad de Una vez cosechadas las
luz, entre otras, varían los flores se colocan en una bolsa
rendimientos y la calidad de de papel limpia, en cantidad
los principios activos. suficiente para que no queden
muy apretadas, se cierra con
La recolección se hace de hilo o cabuya para protegerlas
las diferentes partes de las de la contaminación con polvo
plantas como pueden ser la u otras sustancias y evitar que
raíz, el follaje, las flores, el fruto lleguen insectos.
y las semillas, cada una tiene Las bolsas se deben colgar
momentos y tiempos apro- en un lugar templado, aireado
piados para la recolección o y dejarlas el tiempo necesario
cosecha, los cuales se deben hasta que las flores se vuelvan
tener en cuenta. quebradizas.
La recolección de flores.

¿Cómo se recogen los tallos y las hojas?

Los tallos se recogen con hojas, se atan y una vez
hechos los atados se cuelgan hacia abajo en un lugar
seco y aireado, lejos de la luz directa del sol.
Cuando las hojas se hayan secado y estén
quebradizas se retiran y se desmenuzan. Las hojas
desmenuzadas se guardan en un frasco de color
oscuro herméticamente cerrado.
Las hojas con alto contenido de humedad o
gruesas como las de la consuelda menor, la borraja
y el llantén se secan un poco en el horno a
temperatura media o tibia durante unas dos horas y
después se desmenuzan y se guardan.

Las hojas secas se almacenan Las flores se almacenan en bolsas

en frascos oscuros, de papel.
de boca ancha y marcados.

Como las verduras las plantas medicinales son
mejores cuando están frescas, pero pueden secarse
y luego almacenarse en recipientes
cerrados herméticamente, donde no
les dé la luz directa del sol por los
cambios que ella puede producir en las
propiedades de las plantas. Muchas de las hierbas se
pueden mantener en este estado durante un año y
medio. Si se va a usar en sus preparados
hierbas secas se debe recordar que la can-
tidad de ellas debe ser la mitad que
utilizaría si estuviera fresca.

UPAR

Recolección de tallos y hojas.
¿Cómo se recogen las semillas?
Recolección de semillas.
Las semillas se recolectan para usarse en remedios
y para sembrar y remplazar las plantas cosechadas.
Se corta la rama con los frutos cuando las semillas se
hayan formado y estén secándose; para recogerlas
las ramas con frutos se cuelgan hacia abajo sobre
una bandeja de tela de algodón o se pueden intro-
ducir en una bolsa de papel y colgarlos para que las
semillas al desprenderse caigan en ella.
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11
Las hojas secas se almacenan en frascos oscuros,
de boca ancha y marcados.
¿Cómo se recogen las raíces?
Recolección de raíces.
Después de retirar la raíz de la planta se remoja en
agua fría durante una hora para quitar la tierra y la
suciedad. Una vez limpia la raíz grande se corta longi-
tudinalmente. Cuando está seca se corta en pedazos
pequeños y se almacena en una bolsa de papel. Las
bolsas se deben mantener en un lugar templado y
aireado hasta que se hayan secado por completo y
después guardarlas en un frasco cerrado hermé-
ticamente.
 12

las normas legales pueden estar adulterados con

L OS EXTRACTOS
Los extractos son preparados farmacéuticos que
por condiciones de higiene y preparación en su
fabricación y envasado se realizan en laboratorios
especializados, pero a nivel informativo equivale a
preparar un jugo, en el que se adiciona agua desti-
lada u otro medio y las plantas medicinales. Por lo
general se consideran tres tipos de extractos (según
Thomson):
alcohol metílico (metanol) que causa daños muy
graves al ser humano (desde la ceguera hasta la
muerte). No se debe consumir alcohol etílico
desnaturalizado, alcohol metílico ni alcohol
isopropílico porque son tóxicos.
La preparación se hace de manera muy sencilla:
por remojo o por maceración.
Preparación por remojo

Los extractos fluidos que son aquellos en los que

el volumen del líquido del extracto es igual al
volumen de la planta seca que se haya usado.

Los extractos blandos son a los que se les ha

retirado el agua parcialmente hasta tener una
consistencia de ungüento.

Los extractos secos que son a los que se les ha

retirado en su totalidad el agua y su apariencia es
la de un polvo muy fino.

Este tipo de extractos cuyo proceso consiste en

secar la planta, pulverizarla y encapsularla es un
método ideal para administrar las plantas de sabor
amargo.

En fitoterapia se mezclan distintos tipos de

extractos para obtener la terapia medicinal deseada y
se suelen presentar en forma de elíxires, esencias y
alcoholaturas.

Preparación de la tintura por remojo.

L AS TINTURAS
Y SU PREPARACIÓN
PREPARACIÓN Es la técnica similar a la de los licores aromáticos de
las abuelas, en la que las partes enteras empleadas
de las plantas, frescas o secas, se dejan en remojo
Son la extracción de los principios activos de las plantas durante varias semanas. Puede utilizar una proporción
por medio de alcohol etílico, éter, una mezcla de de 125 gramos de hierba seca o 300 gramos de hierba
ambas, o licores como vino, vodka, aguardiente, pisco fresca por 600 mililitros de vodka, o medio litro de
o ginebra de buena calidad. una mezcla al 25 % de alcohol y agua.

Se debe tener mucho cuidado al Luego se retiran las plantas, se cuelan

comprar los alcoholes y los licores para y se almacena la tintura obtenida en
las tinturas, pues si se compran en frascos, preferiblemente de color ámbar
lugares no confiables, que no cumplan en un lugar oscuro y fresco.

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 13

Preparación por maceración Las infusiones se preparan fácilmente:

Una vez escogidas las plantas la maceración se hace Tomar unos gramos de la planta fresca o seca, se
con mortero o con piedra y luego se mezcla con el pueden emplear diferentes partes: flores, tallos, hojas
alcohol o el licor dejando en reposo un tiempo para (esto depende de la planta por utilizar, por ejemplo:
que se decante. de la menta se usan las hojas, de la manzanilla las
Después se filtra y se envasa igual que en el caso flores o del apio el tallo y las hojas).
anterior. Se coloca la planta en un recipiente y se adiciona
Una tintura en buenas condiciones de almace- agua casi en el punto de ebullición (no se usa agua
namiento puede durar hasta 2 años sin perder sus hirviendo porque el vapor se lleva gran parte de los
propiedades. aceites volátiles y se pierden propiedades valiosas de
la planta).
Precauciones con las tinturas
Se deja reposar de cinco a diez minutos tapada
Se debe observar especial cuidado en el manejo de con un plato pequeño o en una tetera, se cuela y se
las tinturas con las personas diabéticas, alcohólicas, consume. Generalmente son preparadas a diario para
los niños y las mujeres embarazadas. Es conveniente
la dilución de alcoholes absolutos o de alta graduación
en agua muy pura. Las afecciones hepáticas no deben
ser tratadas con este tipo de aplicación.
Salvo estas indicaciones, tomadas en dosis mode-
radas, cinco mililitros (una cucharadita) tres veces al
día disueltos en agua o jugo de frutas endulzados
con miel las tinturas resultan de sabor muy agradable
al paladar y es un método muy efectivo y sencillo
para tomar los principios de la mayoría de las plantas
aromáticas y medicinales.

LA INFUSIÓN, TISANA
O AGUA AROMÁTICA
La infusión se cuela y se consume.

Es la forma más sencilla y común de emplear las
hierbas medicinales, es muy utilizada para curar
malestares como gripas, indigestiones o ataques de
nervios, usualmente se emplean como sobremesa de
una comida abundante o en las horas de la tarde
remplazando el té.
Puede beberse ca-
liente o fría.
Preparación
de una infusión
que no pierdan sus principios activos, es decir, pueden
durar 24 horas y consumir frías o calientes.
LA DECOCCIÓN
Esta es una forma más fuerte de obtener los cons-
tituyentes activos de una planta, se realiza colocando
unos gramos (dos cucharaditas de hierbas secas por
taza de agua) de la planta (seca o fresca) en agua fría
y se coloca a hervir durante el tiempo necesario para
que se reduzca en un tercio.
Después se cuela y se puede con-
sumir fría o caliente. Las decocciones
son muy utilizadas con raíces, semillas,
ramas y tallos, aunque también con

UPAR
 14

hojas y flores, tienen una vida útil 24 horas y se deben

preparar a diario.
Los extractos, las decocciones y las infusiones se
pueden utilizar para preparar compresas que con-
sisten en empapar un trozo de tela (puede ser de lino
o algodón) en una de las preparaciones anteriores
mezcladas con agua, escurrirlo y aplicarlo sobre el
área afectada (la cabeza, un brazo, por ejemplo). La
compresa se cambia una vez se enfríe o se seque.
Una acción parecida a la de la compresa es la que
tienen los emplastos, la diferencia radica en que en
éstos se extiende la hierba directamente sobre el área
afectada. La hierba fresca se cuece bien, en una
cantidad tal que cubra la parte afectada, se escurre y Preparación de los jarabes.
se aplica caliente sobre el área enferma, a la que
previamente se le ha aplicado un aceite para que la
hierba no se pegue. Para fijar el emplasto se puede
utilizar una venda de algodón o una gasa.
L AS LOCIONES
Y SU PREPARACIÓN
PREPARACIÓN

Las lociones son una mezcla con base de agua que

se aplica sobre la piel como remedio para refrescar o
calmar inflamaciones o irritaciones. A algunas
lociones se les añaden tinturas o aceites esenciales
para intensificar su efecto refrescante.
La preparación varía de acuerdo con la mezcla que
se va a hacer, pero una loción podría incluir agua de
rosas, tintura de árnica y aceite esencial de lavanda.
Preparación de una decocción.

L OS JARABES
Son una forma de conservar las infusiones y las
decocciones, se les añade miel o azúcar (en lo posible
sin refinar). Generalmente se calienta la misma
cantidad de infusión o decocción y miel o azúcar, se
agita con paleta de madera, se disuelve bien hasta
consistencia de almíbar, se deja enfriar y se almacena
en frascos oscuros.
Los jarabes de más aplicación son los preparados
para la tos, son muy fáciles de tomar y son una forma
sencilla de dárselo a los niños.
L OS U NGÜENTOS
Y SU PREPARACIÓN
PREPARACIÓN
Son una forma de aprovechar las propiedades
curativas de algunas plantas en la piel para tratar
heridas, quemaduras, contusiones y derrames. La
base de los ungüentos es la vaselina o la cera de
abejas, contrario a la crema, no son absorbidos por
la piel, forman una capa protectora sobre ella. Son
muy conocidos los ungüentos de árnica para los
dolores musculares y los de caléndula para las
quemaduras.

Para cualquiera de estas preparaciones se debe observar la mayor higiene

posible y escoger los recipientes adecuados prefiriendo los esmaltados, de vidrio
refractario, acero inoxidable y evitando los de hierro, aluminio y
aleaciones que puedan causar problemas a la salud.

UPAR

La preparación es muy sencilla: se calienta la
vaselina en un recipiente al baño de maría a fuego
lento, se añaden las hierbas, se mezcla bien con una
cuchara de madera y se mantiene a fuego lento
durante unas dos horas o hasta que las hierbas
queden crujientes.
Preparación de los ungüentos.
L AS CREMAS
Y SU PREP ARACIÓN
PREPARACIÓN
A diferencia de los ungüentos las cremas buscan la
absorción rápida de las propiedades de las plantas en
conjunto de los aceites bases y aceites esenciales que
lo conforman. Con las cremas se suelen tratar algunos
problemas dermatológicos como dermatitis, hongos,
problemas de celulitis, várices, entre otros.
La preparación es un poco mas compleja que la
de los ungüentos porque es una mezcla de agua con
Preparación de las cremas.
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15
Usando guantes de goma ya que la mezcla está
caliente se filtra y se envasa en frascos oscuros
perfectamente limpios.
Puede utilizar 500 gramos de vaselina y 60 gramos
de planta seca.
grasas o aceites, sin embargo, una forma de preparar
una crema natural consiste en:
Fundir la cera, que puede ser de abeja y mezclar
con agua en un recipiente al baño de maría, se añaden
las hierbas (por ejemplo, pétalos de caléndula) y se
calienta durante unas tres horas a fuego lento.
Luego se filtra y se remueve constantemente hasta
que se enfríe para finalmente envasarla con ayuda de
una espátula pequeña en frascos preferiblemente
oscuros.

ACEITES DE INFUSIÓN
Los ingredientes activos de las plantas se pueden
extraer en aceite para usarlos en masajes, cremas y
ungüentos. Se preparan en caliente y en frío y tienen
una vida útil de un año.
Aceites de infusión en frío
El procedimiento consiste en llenar con las flores y
hojas bien apretadas un frasco grande con tapa rosca,
y luego se vierte un aceite de buena calidad como
ajonjolí, uva, oliva o germen de trigo hasta cubrirlo.
El frasco se deja en reposo, agitando a diario por
un periodo no inferior a un mes en lugar fresco y
oscuro. Luego se filtra exprimiendo a fondo la materia
vegetal y se almacena en un frasco esterilizado.
Preparación del aceite de infusión en frío.
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16
Este proceso se repite utilizando nueva materia
vegetal y el aceite de infusión ya preparado.
Aceites de infusión en caliente
Este método es similar al anterior pero más adecuado
para el trabajo con hierbas húmedas y carnosas o
jugosas como la borraja.
Para hacer un aceite por infusión en caliente se
coloca a fuego lento, a baño de maría el aceite vegetal
con las hierbas secas. Después se cuela por medio de
una bolsa o filtro doméstico y se almacena en lugar
fresco y oscuro. Puede guardarse por un año. La
proporción es de 500 ml. de aceite (puede ser de
girasol) por 250 gramos de materia vegetal seca o
750 gramos si está fresca.
A continuación encuentra una tabla con algunas
de las formas de preparación de las hierbas me-
dicinales.
 17

Tabla No. 3 Formas de preparación de algunas plantas medicinales

Nombre común Formas de preparación

Agrimonia Infusión, tintura, decocción, compresas.

Ajo Extracto en cápsulas, maceración de los dientes, jugo.
Albahaca Infusión, tintura, jarabe, inhalaciones, aceite esencial
Apio Infusión, aceite esencial, tintura.
Borraja Infusión, tintura, loción, jarabe.
Caléndula Infusión, tintura, aceite de infusión, compresas y enjuagues.
Canela Decocción, tintura, compresas, aceite esencial.
Cayena Infusión, tintura, compresas, aceite de infusión.
Cola de caballo Decocción, emplasto, enjuagues.
Diente de león Hojas frescas, tintura, infusión, decocción.
Equinácea Decocción, tintura, cápsulas.
Eucalipto Inhalaciones, aceite esencial, compresas.
Genciana Decocción, tintura.
Hinojo Infusión, decocción, tintura, aceite esencial.
Hisopo Infusión, tintura, jarabe, aceite esencial
Jengibre Decocción, tintura, aceite esencial, cápsulas
Lavanda Infusión, tintura, crema, loción, aceite esencial.
Malvavisco Jarabe, infusión, decocción, tintura y pomada.
Manzanilla Infusión, tintura, pomada, baño de ojos, aceite esencial.
Menta Infusión, tintura, aceite esencial, compresas.
Naranja Decocción, tintura, aceite esencial.
Romero Aceite esencial, infusión, tintura, compresas.
Salvia Decocción, tintura, infusión, compresas, enjuagues.
Sauce blanco Extracto líquido, tintura, decocción
Saúco Infusión, tintura, crema, jarabe.
Tomillo Infusión, jarabe, tintura, gargarismos, aceite esencial.
Toronjil Infusión, tintura, compresas, aceite de infusión, aceite esencial, ungüento.
Valeriana Compresas, infusión, tintura.
Verbena Ungüento, infusión, tintura.
Zábila Gel fresco, pomada, tintura.

UPAR

L OS ACEITES ESENCIALES :
PROCESOS DE EXTRACCIÓN
Las aromáticas son un grupo de las plantas medi-
cinales que elaboran total o parcialmente su principio
activo en forma de esencia. Estas tienen múltiples
aplicaciones que van desde la conocida infusión hasta
la destilación para obtener los aceites esenciales.
Los aceites esenciales de las plantas aromáticas
son una mezcla de sustancias aromáticas concen-
tradas en forma de minúsculas gotas en diferentes
partes de la planta: las hojas, la raíz, las flores, el tallo
y las semillas. Por ejemplo, cuando al tomar una
cáscara de mandarina o naranja y presionarla se ven
salir unas minúsculas gotas que dejan en el ambiente
Los aceites esenciales son extraídos
de diferentes partes de la planta.
un delicioso olor a la fruta ésos son los aceites esen-
ciales, igual se puede hacer con una hoja de albahaca
o menta al macerarla entre los dedos. Los aceites
esenciales son como el alma de la planta, cada uno
es una mezcla de muchos compuestos. Los esenciales
son únicos, volátiles, insolubles en agua y poseen
muchas propiedades terapéuticas; tienen gran
aplicación en aromaterapia, en la industria de los
Recuerde:
El hecho relacionado con que aunque
un producto sea natural,
esto no lo hace inocuo.
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18
cosméticos, perfumes y el área farmacéutica, entre
otras.
Los aceites esenciales son sustancias muy
concentradas, por ello deben manejarse con pre-
caución. Se deben utilizar aceites muy puros, jamás
adulterados, diluidos en otro como base en un
porcentaje que puede variar entre el 1 y el 10%,
dependiendo de la aplicación (por ejemplo para masaje
corporal la dilución puede estar máximo en el 3%),
no se deben ingerir, mantenerlos en un lugar fresco y
oscuro, fuera del alcance de los niños.
Para que los aceites esenciales sean eficaces las
plantas de donde se obtienen deben provenir de
cultivos orgánicos, cuidadas y recolectadas con
esmero y atención, con frecuencia en el comercio se
encuentran aceites esenciales que de ello no tienen
sino el nombre, dejando mucho que desear de su
eficiencia y por tanto desvalorizándolos como
productos con un gran potencial de aplicación.
Dependiendo de la aplicación la clase de planta y
la parte que se utilice para la extracción de los aceites
esenciales se tienen varias técnicas de extracción,
siendo los obtenidos por arrastre de vapor los de más
alta calidad para uso medicinal y terapéutico por no
contener residuos.
Método de la destilación por arrastre con
vapor
Es el más sencillo de los métodos y se asemeja a la
obtención de licores en los antiguos alambiques. Este
método aprovecha la propiedad que tienen las
moléculas de agua en estado de vapor de asociarse
con moléculas de aceite.
El equipo es muy sencillo (mire el gráfico): requiere
un generador de vapor que puede ser una simple olla
de presión o una caldera; un reactor o cámara de
extracción que es un recipiente hermético con una
entrada y una salida de vapor donde se deposita el
material de las plantas (hojas, flores, madera, semillas),
un condensador, donde el vapor se transforma en
líquido nuevamente y se recoge en un recipiente
llamado vaso florentino que es un envase con un
desprendimiento que facilita la separación del agua y
el aceite.

La extracción se efectúa cuando el vapor por
presión entra en contacto con las células de las partes
de las plantas y las rompe, liberando la esencia y
atrapándola en las goticas de agua del vapor que luego
se condensa en el destilador.
El aceite obtenido por medio de este proce-
dimiento es de alta pureza y solo requiere una
redestilación para acabar de eliminar algunas gotas
de agua que puedan quedar atrapadas en el aceite.
Método de la destilación por arrastre con vapor.
Los aceites esenciales obtenidos con esta técnica
son muy usados en tratamientos medicinales,
homeopáticos y de aromaterapia. Por ejemplo, los
aceites esenciales de anís y menta son usados como
saborizantes y el de lavanda en perfumería.
Método de prensado, estrujado o
expresión
Es el método más empleado para extraer el aceite
esencial que se encuentra alojado en las células de la
cáscara de todos los cítricos (naranja, mandarina,
pomelo, lima).
El procedimiento consiste en tomar fragmentos
de la cáscara y exprimirlos entre los dedos contra una
esponja. Luego de muchas cáscaras y bastante
paciencia la esponja se satura del aceite esencial y se
puede exprimir en el recipiente que se va almacenar.
La calidad del aceite obtenido así es buena.
Industrialmente se utiliza una prensa
hidráulica y luego se filtra y se destila, pero
la calidad de este aceite es inferior.
UPAR
19
Método de prensado o expresión.
Método de efleurage
Es una técnica antigua, en la que se emplean grasas
animales o vegetales para la extracción de la esencia.
Consiste en grandes bandejas untadas de grasa en la
que se extiende el material vegetal, que se va
cambiando regularmente hasta que la grasa se satura.
La grasa así obtenida se trata con alcohol que luego
se destila para obtener la esencia. Es una buena
alternativa aunque no da grandes rendimientos, ya
que es una forma simple para extraer el aceite
esencial de las flores y de algunas plantas que no se
pueden obtener con arrastre de vapor.
Método industrial de extracción por
dióxido de carbono
Es un método similar al del arrastre por vapor pero
en vez de agua utiliza dióxido de carbono para hacer
estallar las células. Los aceites obtenidos de esta
manera son de muy buena calidad pero requieren de
un equipo, un montaje y una infraestructura grande
y costosa por lo que generalmente son usados por la
industria farmacéutica.
Método industrial de extracción con
solventes
Este método aprovecha la propiedad que tienen las
partes aromáticas de las plantas para
disolverse en algunos solventes de los
que luego serán separados. De esta
manera se obtienen las fragancias de

algunas flores y resinas como la mirra. Requiere de
un laboratorio con tecnología y tiene como incon-
veniente el que no se puede separar del todo el
solvente, por lo que el aceite esencial logrado no es
puro. Las extracciones obtenidas se emplean básica-
mente en la industria perfumera.
USOS Y APLICACIONES
DE LOS A CEITES E SENCIALES
El consumo de aceites esenciales en la industria es
muy variado y va desde aromatizar jabones y
champúes hasta la elaboración de alimentos y
perfumes. Según estimaciones de la Organización
Mundial de la Salud, como mínimo el 80% de la
población mundial depende principalmente de
medicinas y tratamientos naturales. Incluso, en los
países industrializados, el 40% de los fármacos
proviene de fuentes naturales. Muchos medica-
mentos se elaboran a partir de ingredientes naturales
y otros son copias sintéticas o variedades modificadas
artificialmente de sustancias químicas naturales.
En la industria farmacéutica
La mayoría de los medicamentos han tenido origen
en los compuestos de las plantas
Aplicaciones farmacéuticas de los aceites esenciales:
hidrolatos, jarabes y cremas.
La mayoría de los medicamentos ha tenido origen
en los compuestos de las plantas
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20
Esta es una de las ramas de la industria que
consume aceites esenciales, en preparados tanto
alopáticos como homeopáticos. Es así como el
eucalipto es utilizado en jarabes para afecciones
respiratorias y el romero y árnica para dolores
reumáticos o musculares.
Agroindustrialmente hay un potencial no explo-
tado, pues se pueden realizar preparados tanto con
los aceites esenciales como con los hidrolatos para
repeler plagas o controlar daños por hongos o virus,
ya que las plantas aromáticas usan sus aceites
esenciales como defensa para protegerse del ataque
de los insectos y las enfermedades. Se usa con mucho
éxito la manzanilla para ataques de gota en la papa y
el tomate, y el ajo y el ají contra la mosca de la papa
y los comedores de hojas.
En la industria cosmética y perfumera
Jabones, perfumes y aguas de aromas son algunos de los
productos que se pueden elaborar para la industria cosmética.
En la industria de productos de aseo se usan la
limonaria y la lavanda para perfumar y desinfectar.
En la industria jabonera fina el aroma de los jabones
es una mezcla de fragancias y aceites esenciales de
flores, maderas y plantas aromáticas. La fabricación
de champúes utiliza las propiedades de las plantas
medicinales y de los aceites esenciales para ofrecer
productos para cada tipo de cabello, por ejemplo
champú con manzanilla para cabellos claros y con
romero para cabellos oscuros.

En productos cosméticos tienen gran aplicación,
pues no solo se emplean para proporcionar aroma,
sino que se aprovechan las propiedades aroma-
terapeúticas de algunos aceites, como el de naranja
para el tratamiento de la celulitis. Los aceites
esenciales han sido los pilares de la industria perfu-
mera, hasta comienzos del siglo XX los perfumes
eran obtenidos de almizcles de animales, resinas y
aceites esenciales, luego gracias a la química moderna
fue sintetizada la mayoría de las fragancias. Sin
embargo un buen aceite esencial de rosas o de jazmín
nunca podrá ser igualado por la copia sintética. Es
por esto que los perfumistas prefieren las aceites
esenciales de origen natural.
En la industria alimentaria
Otra de las industrias que más aceites esenciales
requiere es la alimentaria, sobre todo teniendo en
cuenta la orientación del consumidor hacia alimentos
de origen natural.
Se encuentran productos como miel de abejas,
aceites y vinagres, encurtidos y embutidos con
aromas y sabores de diferentes plantas como la
Aplicaciones de los aceites esenciales en la industria
alimenticia: miel de abejas, aceites, vinagres, bebidas y dulces
albahaca, el romero y el orégano. Bebidas tan
populares como la coca cola contiene aceite esencial
de lima y licores como el aguardiente, aceite esencial
de anís. En la confitería se utilizan para saborizar y
aromatizar.
En la aromaterapia
La aromaterapia es el uso de aceites esenciales puros,
extraídos en forma natural con el fin de mejorar la
calidad del espíritu, la mente y el cuerpo,
lograr la curación de las enfermedades y
desarrollar el potencial humano.
UPAR
21
Los aceites esenciales tienen propiedades
antisépticas, se pueden usar en forma líquida o en
vaporizaciones. Esta práctica es muy útil en las habi-
taciones de enfermos y en los lugares públicos
(residencias, hospitales o escuelas) como acción
terapéutica y preventiva.
También tienen capacidades antitóxicas, pues son
capaces de inhibir procesos de descomposición, no
es una casualidad que las esencias se usaran en la
antigüedad para los procesos de embalsamamiento
de los cuerpos.
Las soluciones acuosas de aceites esenciales, sobre
todo de plantas como la lavanda, salvia, romero y
tomillo, facilitan los procesos de reparación de los
tejidos, ayudan en la cicatrización y previenen las
infecciones.
Las esencias entran en relación con el hombre a
través de dos vías de absorción: el olfato y la piel.
Penetran en el organismo influyendo en la mente y el
cuerpo.
Los aceites esenciales y el olfato: Se cree
que los aceites esenciales ejercen su acción a través
Los aceites esenciales y el olfato.

del olfato gracias al sistema nervioso y por ello trabajan
en el ánimo, en la memoria y en la capacidad de
aprendizaje.
La sustancia aromática se funde en el aire y para
percibir el olor es necesario que éste llegue a la parte
superior de las fosas nasales donde se encuentran las
fibras nerviosas, que envían la información al cerebro.
Los recuerdos asociados a olores son muy intensos,
pero el aumento de la contaminación ambiental ha
conducido a la disminución de las capacidades
olfativas y, por tanto, de la capacidad de reconocer
los olores.
Los aceites esenciales y la piel: A través de la
piel ejercen acción en las células y en los tejidos. Si se
fricciona la piel con un aceite esencial las minúsculas
Los aceites esenciales y la piel.
moléculas que lo componen se vuelven solubles en
las grasas de la piel, atravesando con rapidez las capas
externas y alcanzando los capilares sanguíneos.
De allí pasan al flujo sanguíneo y son transpor-
tados a las células y a los fluidos corporales.
Se ha comprobado en forma experimental que las
esencias pueden encontrarse en la sangre al cabo de
una o varias horas tras la aplicación en la piel. Cuando
se emplea un aceite en una zona del cuerpo dolorida,
este actúa en el órgano enfermo que se encuentra
bajo la piel, gracias a su elevado poder de propagación.
Los aromaterapeutas aconsejan el
uso de aceites esenciales por fricción,
aunque se goce de buena salud, para
aumentar la vitalidad y la energía.
UPAR
22
LA DOSIFICACIÓN EN LAS
PLANT AS MEDICINALES
PLANTAS
Las plantas medicinales son el laboratorio de la
naturaleza, ellas nutren, ayudan a restablecer la salud
y prevenir las enfermedades. Tienen muchas apli-
caciones, no sólo como infusiones o compresas que
son comúnmente conocidas y aplicadas por tradición
oral, familiar o costumbres regionales sino que de
ellas se han identificado más de 12.000 principios
activos y con procesos industriales complejos sirven
para elaborar medicamentos alopáticos, homeo-
páticos, de naturopatía, esencias florales y otros.
Desde la naturopatía las preparaciones que se han
tratado en esta cartilla pueden tener la siguiente
dosificación:
Para las infusiones la dosis es de dos a tres tazas
por día. Inferior en niños o personas de edad avan-
zada.
Las infusiones se pueden conservar refrigeradas o
en un lugar fresco, hasta por 24 horas.
Para las decocciones la dosis es de tres a cuatro
por día, se pueden conservar igual que las infusiones
sólo que éstas duran hasta 48 horas.
Las infusiones de aceite en caliente y frío tienen
una duración de un año, aunque es recomendable
usarlas antes de los seis meses.
Las tinturas se manejan con una cucharadita diluida
en 25 mililitros de agua o jugo de algunas frutas, dos
o tres veces al día. No se recomiendan más de veinte
gotas para niños menores de siete años. Las tinturas
se deben conservar en un lugar seco y fresco hasta
por dos años.
Las cremas y los ungüentos se deben aplicar con
masaje suave pero firme sobre la piel en una pequeña
cantidad, dos a tres veces al día. Las locio-
nes se aplican con algodón o gasa sobre
la superficie por tratar, dos o tres veces al
día.
 23

Como ayuda para cuando no se tienen instrumentos de medida adecuados hay aquí una tabla de equivalencias
de utilidad:

Tabla No. 4 Equivalencias

Mililitros 1 mL 5 mL 12 mL 60-70 mL 100 ml

20 gotas I cucharadita I cucharada I copa de vino I tacita de café

Equivalencia (utilizando sopera
gotero)

Sin embargo, se recomienda una asesoría pro-

fesional de un médico naturópata u homeopático V ENT AJAS
ENTAJAS DE LAS PLANT AS
PLANTAS
para la receta, aplicación y dosificación adecuada de MEDICINALES
cualquiera de las presentaciones de las hierbas
medicinales cuando la dolencia por tratar se complica
Sin demeritar la eficacia y la conveniencia de los
y los síntomas no desaparecen.
fármacos de origen químico las plantas medicinales
poseen ciertas ventajas:
En homeopatía los remedios utilizadas pueden
provenir de muchas fuentes, aunque la mayoría se
prepara a partir de plantas, también se utilizan
 Ejercen una acción global sobre el organismo
minerales, veneno de insectos, reptiles y otras
a causa de la interacción de sus principios
sustancias tóxicas. Aquí cabe la aclaración que no activos.
debe causar alarma, el origen tóxico de algunos de
los medicamentos, pues los remedios homeopáticos  Sirven de complemento a tratamientos con
se preparan tan diluidos que no representan peligro medicamentos convencionales.
alguno.
 El efecto puede ser más lento que el de los
La homeopatía considera al paciente como un ser medicamentos convencionales pero es más
integral, teniendo en cuenta todos los aspectos de la duradero.
persona, la enfermedad que la aqueja, su
temperamento, lo que piensa y siente, por tanto el  Tienden a estimular acciones de protección y
tratamiento homeopático se prescribe individual- regulación de las funciones del organismo y
mente por un médico graduado y especializado en presentan menores efectos secundarios, lo
esta rama. Los remedios son característicos para cada que permite tratamientos más largos.
paciente y las dosificaciones varían de
acuerdo con el diagnóstico. Recuerde que
jamás debe autorrecetarse.

UPAR

CONTROLES EN LA ELABORACIÓN
DE PREPARADOS CON PLANT
PREPARADOS AS
LANTAS
M EDICINALES
La producción de medicamentos y preparados a partir
de plantas medicinales debe llevar un cuidadoso
proceso de elaboración que en términos generales
incluye:
Un local debidamente dispuesto, aislado para
evitar contaminación y pérdida de propiedades
terapéuticas, con iluminación de luz natural indirecta
(evitando la luz directa del sol, que con sus rayos
ultravioleta puede alterar algunos medicamentos) o
luz artificial, además debe manejar un ambiente seco
con una ventilación adecuada. Los pisos y paredes
deben ser de fácil limpieza, las mesas en azulejos o
acero inoxidable.
En la preparación de productos medicinales se deben cumplir
todas las normas de higiene y control de calidad.
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24
Los materiales usados en la preparación deben
ser resistentes a temperaturas elevadas, de fácil
limpieza y no deben ceder partículas de su compo-
sición al preparado o medicamento, es decir debe
ser lo más inerte posible para no alterar lo que se
está preparando. Entre los materiales que se utilizan
figuran el vidrio, el corcho, la porcelana y otros.
Se debe contar con un control de calidad de mate-
rias primas, procesos y materias terminadas, utili-
zando recursos como análisis físicos y químicos.
Para los preparados que se realizan en casa se
deben observar las mismas normas de preparación:
manos limpias, un delantal y el cabello recogido, los
utensilios y lugar de trabajo deben estar ordenados y
pulcros. Los elementos se deben esterilizar con agua
hirviendo.
En la preparación de productos medicinales se
deben cumplir todas las normas de higiene y control
de calidad.

P OSIBILIDADES
DE MERCADO
Con el renacer de los conocimientos sobre las
propiedades de las plantas medicinales el incremento
del uso de sus principios activos en la medicina
moderna y la tendencia de las nuevas generaciones a
optar por el uso de productos naturales y biológicos
los mercados para las plantas medicinales se
convierten en una alternativa real y competitiva.
Las plantas medicinales tienen muchas posibili-
dades de mercado, la oportunidad de venderlas
frescas es tan solo la primera de ellas, después hay
todo un abanico de productos intermedios o ter-
minados que proporcionan un valor agregado
importante a su cultivo.
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25
La deshidratación es un proceso que se puede
implementar para conservar las propiedades de las
plantas medicinales, la elaboración de extractos,
ungüentos, cremas, jarabes, aceites de infusión y
aceites esenciales son productos que aprovechan los
principios activos y que son requeridos por las
industrias farmacéutica, cosmética, perfumera, la de
aromas, sabores y condimentos e incluso la incipiente
industria (en América Latina) de los productos para
aromaterapia y medicina alternativa.
Cultivar plantas aromáticas es una buena
alternativa para pequeños y medianos productores
que permite tener diversificación en los cultivos y
algunos ingresos importantes aprovechando el
procesamiento de las plantas medicinales para
abastecer la demanda local y la requerida por las
industrias. Además en sitios retirados de centros
urbanos el campesino puede mantener un pequeño
huerto medicinal sembrado al que puede acudir para
solucionar malestares comunes.
 26

ANEXO 1
NEXO
ANEXO A. Glosario

Amenorrea: ausencia de la menstruación.

Analgésico: que alivia el dolor.

Anestésico: que anula la sensibilidad a los estímulos externos.

Antibacteriano: que impide el desarrollo de bacterias.

Antibiótico: que tiene la capacidad de impedir el desarrollo de los microorganismos o destruirlos.

Antiemético: que evita el vómito.

Anticoagulante: evita la formación de coágulos de la sangre.

Antiespasmódico: alivia los espasmos musculares.

Antifúngico: alivia las infecciones producidas por los hongos.

Antiinflamatorio: con capacidad para reducir una inflamación.

Antipirético: vea febrífugo.

Antiséptico: impide el desarrollo de gérmenes, evitando la infección.

Antitusígeno: que calma la tos.

Astringente: que disminuye la secreción, coagula la sangre y facilita la cicatrización de las heridas.

Cardiotónico: que tonifica el corazón.

Carminativo: que disminuye la formación de gases en el tubo digestivo y facilita su expulsión.

Cicatrizante: favorece la cicatrización de las heridas.

Cistitis: inflamación de la vejiga.

Colagogo: estimula y aumenta la expulsión de la bilis de la vesícula biliar.

Compresas: trozo de tela empapado en un extracto, decocción o infusión con agua caliente
que se aplica sobre áreas doloridas para aliviar lesiones musculares o ayudar a la
cicatrización de heridas.

Depurador: facilita la expulsión de toxinas.

Digestivo: facilita la digestión.

Dispepsia: digestión difícil y dolorosa, trastorno crónico de la digestión estomacal.

Disentería: diarrea muy fuerte.

Diurético: que provoca o estimula la eliminación de la orina.

Emenagogo: que provoca la menstruación o aumenta el flujo menstrual.

Emoliente: que suaviza y calma la piel frente a una irritación.

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 27

Erisipela: enfermedad infecciosa y contagiosa de la piel caracterizada por enrojecimiento.

Espasmos: contracción involuntaria de los músculos.

Estimulante: que aumenta la excitación nerviosa.

Estomáquico: favorece la función digestiva.

Expectorante: favorece la expulsión de las flemas y secreciones acumuladas en las vías

respiratorias.

Febrífugo: capaz de bajar la fiebre.

Fungicida: producto que mata los hongos.

Galactógeno: que favorece la producción de leche materna.

Gastroenteritis: inflamación aguda del estómago y los intestinos provocada por infecciones o
como efecto secundario de determinados medicamentos.

Hemostático: capaz de frenar la hemorragia.

Hepático: relativo al hígado.

Laxante: que favorece la evacuación intestinal de manera suave.

Purgante: que provoca una evacuación drástica.

Sedante: que reduce la actividad y excitación nerviosa.

Sudorífico: que favorece la sudoración.

Tonificante: que fortalece y restablece el organismo.

Úlceras: llagas muy dolorosas que aparecen en el estómago o en el intestino.

Vasoconstrictor: que produce la contracción de las paredes de los vasos sanguíneos.

Vasodilatador: que dilata los vasos sanguíneos.

Vía oral: expresión que se refiere al consumo de medicamentos por la boca, como el
caso de los jarabes o las cápsulas.

Vermífugo: que favorece la expulsión de las lombrices intestinales.

Vulnerario: que favorece la curación de las heridas.

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 28

ANEXO B. Nombres comunes y científicos de algunas plantas medicinales

Nombre común Nombre científico

Achicoria Cichorium intybus

Agrimonia Agrimonia eupatoria

Ajo Allium sativum

Albahaca Ocimum basilicum

Amapola Papaver rhoeas

Anís Pimpinella anisum

Apio Apium graveolens

Árnica Senecio formosus

Artemisa Artemisa vulgaris

Avena Avena sativa

Boldo Poemus boldus

Borraja Borago officinalis

Caléndula Caléndula officinalis

Canela Cinnamomum zeilanicum

Canelón Peperomia inaequalifolia

Cardo mariano Silybum marianum

Cayena Capsicum frutescens

Cidrón Aloysia triphylla

Cilantro Coriandrum sativum

Clavo Eugenia caryophyllata

Cola de caballo Equisetum sp.

Cúrcuma Curcuma longa

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 29

Nombre común Nombre científico

Diente de león Taraxacum officinale

Enebro Juniperus communis

Equinácea Equinacea angustifolia

Espino albar Crataegus monogyna

Eucalipto Eucalipto globulus

Genciana Gentiana lutea

Ginkgo Ginkgo biloba

Ginseng Panax ginseng

Hamamelis Hammamelis virginiana

Hinojo Foeniculum vulgare

Hipérico Hypericum perforatum

Hisopo Hyssopus officinalis

Jengibre Zingiber officinale

Lavanda Lavandula officinalis

Laurel Laurus nobilis

Limón Citrus limon

Llantén Plantago sp.

Lúpulo Humulus lupulus

Maíz Zea mays

Malva Malva sylvestris

Malvavisco Althaea officinalis

Manzanilla Matricaria chamomilla

Mejorana Origanum majorana

Melisa o toronjil Melissa officinalis

Menta Mentha piperita

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 30

Nombre común Nombre científico

Mirra Commiphora myrrha (C. molmol)

Muérdago Viscum album

Naranjo Citrus sinensis

Nogal Juglans neotropical

Olivo Olea europaea

Olmo rojo Ulmus rubra

Orégano Origanum vulgare

Ortiga mayor Urtica dioica

Pasiflora Passiflora incarnata

Perejil Petroselinum sativum (P

(P.. crispum)

Poleo Mentha pulegium

Quina Chichona pubescens

Ricino Ricinus communis

Romero Rosmarinus officinalis

Ruda Ruta graveolens

Salvia Salvia officinalis

Sauce blanco Salix alba

Saúco Sambucus nigra

Tilo Tilia europea

Tomillo Thymus vulgaris

Valeriana Valeriana officinalis

Verbena Verbena officinalis

Zábila Aloe vera, A. Barbadensis

Zarzaparrilla Smilax officinalis

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 31

ANEXO C. Algunas soluciones naturales a malestares comunes

Malestar Solución natural

Artritis Para favorecer la eliminicación de las toxinas se prepara una infusión de una ramita de perejil y
una ramita de zanahoria silvestre en una taza de agua hirviendo, beba una taza tres veces al día.
Puede aplicar sobre las articulaciones aceite de mejorana.
Cólicos estomacales Preparar una infusión con una cucharadita de semillas de hinojo machacadas con tres o cuatro
flores de manzanilla en medio litro de agua. Deje reposar 10 minutos, colar y dejar enfriar. Si es
un bebé a quien la va a administrar diluya con un 50% de agua.
Diarrea Preparar una infusión de hojas de agrimonia con manzanilla, tomar tres veces al día.
Dolor de garganta Prepare una infusión fuerte de hojas de salvia morada, adicione un poco de miel. Deje enfriar,
cuele y haga gárgaras frecuentemente. Advertencia: Evite en personas con epilepsia y administre
en dosis pequeñas en embarazadas.
Dolores menstruales Prepare una infusión relajante de romero y mejorana.
Eccema Preparar unas compresas de consuelda mayor, poner tres o cuatro cucharaditas del rizoma
fresco o seco sin corteza en medio litro de agua, hierva por cinco minutos, aplicar con una
tela o gasa sobre la zona afectada. También puede preparar las compresas virtiendo medio
Estreñimiento Preparar un laxante de semillas de lino, dejando una o dos cucharadas de semillas en una taza.
Adicione media taza de agua fría y deje que se hinchen los granos y beba en ayunas.
Golpes Aplicar compresas de tintura de árnica mezclando una cucharadita de tintura en medio litro
de agua fresca. Aplicar frecuentemente.
Gota Preparar una infusión con una cucharadita de tintura de apio en medio litro de agua. Evite
durante el embarazo.
Herpes Exprimir una hoja de toronjil y aplicar el jugo en la piel. También puede machacar un diente de
ajo y frotarlo sobre el área.
Indigestión Preparar una infusión con hojas de menta, toronjil o cáscara de naranja. Beba una taza dos
veces al día. La infusión de hojas de menta se bebe después de comer.
Intestino irritable Preparar una infusión fuerte con tres cucharadas de flores de manzanilla frescas o dos si son
secas, en una taza de agua hirviendo. Cuele y bébala. También puede preparar una infusión
relajante con toronjil (melisa) y algunas flores de manzanilla en medio litro de agua.
Lactancia Para aumentar la producción de leche se prepara una infusión de semillas de hinojo ligeramente
machacadas en una taza de agua hirviendo, se deja reposar diez minutos y se bebe dos veces
al día. Puede combinarla con agua de panela.
Mareos Masticar jengibre cristalizado, para niños pequeños galletas de jengibre.
Náuseas Preparar una infusión de hojas de menta, dejar reposar, tapada diez minutos y beber a sorbos
lo más caliente que pueda. También puede preparar la infusión mezclando partes iguales de
hojas de menta, toronjil, y flores de manzanilla.
Pie de atleta Aplique pomada de caléndula en la zona afectada. Puede preparar una infusión de caléndula
con las flores, dejar enfriar y lavar con frecuencia la zona afectada.
Problemas de sueño Para dormir bien prepare una infusión de flores de manzanilla o de hojitas toronjil; si la va a
emplear en niños utilice una cucharadita de flores de manzanilla y una ramita de toronjil,
cuele, deje enfriar y diluya la mitad de la infusión en agua o
Resfriado común Una infusión preparada con dos cucharaditas de sauco secas o frescas, en una taza de agua
hirviendo. Deje en reposo durante diez minutos, beba caliente.
Tensión nerviosa Preparar una infusión de hojas de toronil, dejar reposar, tapada diez minutos. Beber una taza
en la mañana y otra en la noche. También puede preparar un baño con unos dos puñados de
hojas de toronjil, en un litro de agua, dejar en reposo veinte minutos y luego bañarse.
Tos Tomar un mililitro de tintura de anís tres veces al día. También puede hacer un masaje en el
pecho con diez gotas de aceite esencial de anís en 25 mililitros de aceite base (ajonjolí, oliva,
girasol).

UPAR

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CAB, Ciencia y Tecnología No. 116

Abril de 2003

© 2003, Julia María Olaya Flórez y Jacobo Méndez Alzamora

© 2003, Convenio Andrés Bello

Realización:

Área de Ciencia y Tecnología

Convenio Andrés Bello

Entidad colaboradora:

Corpoeduagro

Edición:

Luis Enrique Acero Duarte

Leonor Rodríguez Montenegro

Henry Yesid Bernal

Corrección de estilo:

Guillermo Marulanda

Diseño portada: Elisa Herrera C.

Ilustraciones: Luis Aurelio Durán

Reservados todos los derechos.

Esta cartilla no podrá ser reproducida

en forma alguna, total o parcialmente,

sin la autorización escrita de los

editores.

ISBN: 958-698-098-7

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que exige el Decreto 460 de 1995.

El contenido de esta cartilla es

responsabilidad de los autores.

Olaya Flórez, Julia María

Guía de plantas y productos medicinales / Julia María Olaya Flórez y Jacobo Méndez Alzamora.
Bogotá: Convenio Andrés Bello, 2003.
32 p. (Serie Ciencia y Tecnología, No. 116)
ISBN: 958-698-098-7

l. PLANTAS MEDICINALES. 2. EXTRACTOS VEGETALES. 3. ACEITES ESENCIALES. 4.

MEDICAMENTOS.

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SERIE DE GUÍAS AGROINDUSTRIALES DE LAS UNIDADES PRODUCTIVAS AGROINDUSTRIALES (UPAR)

0. GUÍA GENERAL DE LAS UNIDADES PRODUCTIVAS AGROINDUSTRIALES – UPAR.

1. GUÍA PARA COMPOSTAJE Y MANEJO DE SUELOS.
2. GUÍA PARA EL ALMACENAMIENTO, MANEJO Y CONDUCCIÓN DEL AGUA.
3. GUÍA PARA LA INSTALACIÓN Y MANEJO DE LA HUERTA.
4. GUÍA DE PROCESOS PARA LA ELABORACIÓN DE HARINAS, ALMIDONES, HOJUELAS DESHIDRATADAS Y COMPOTAS.
5. GUÍA PARA LA ELABORACIÓN DE CONCENTRADOS.
6. GUÍA DE PROCESOS PARA LA ELABORACIÓN DE NÉCTARES, MERMELADAS, UVAS PASAS Y VINOS.
7. GUÍA DE PLANTAS Y PRODUCTOS MEDICINALES.
8. GUÍA PARA PROCESOS DE CERERÍA, JABONERÍA Y CREMAS.
9. GUÍA PARA POST COSECHA Y MERCADEO DE PRODUCTOS AGRÍCOLAS.
10. GUÍA PARA LA CRÍA, MANEJO Y APROVECHAMIENTO SOSTENIBLE DE ALGUNAS ESPECIES ANIMALES, MAMÍFEROS HERBÍVOROS DOMÉSTICOS.
11. GUÍA PARA LA CRÍA, MANEJO Y APROVECHAMIENTO SOSTENIBLE DE ALGUNAS ESPECIES ANIMALES PROMISORIAS Y OTRAS DOMÉSTICAS.
12. GUÍA DE PROCESOS PARA LA ELABORACIÓN DE PRODUCTOS CÁRNICOS.
13. GUÍA DE PROCESOS PARA LA ELABORACIÓN DE PRODUCTOS LÁCTEOS.
14. GUÍA PARA EL MANEJO DE ENERGÍAS ALTERNATIVAS.
En prensa:
15. GUÍA PARA LA CARACTERIZACIÓN Y PROCESO DE NUECES Y ACEITES COMESTIBLES.
16. GUÍA PARA LA INSTALACIÓN Y MANEJO DE LOS POLICULTIVOS DE LA HUERTA FAMILIAR: SEGURIDAD ALIMENTARIA HUMANA Y ANIMAL.
17. GUÍA PARA EL SONDEO DE MERCADOS DE LAS UPAR.
18. GUÍA PARA EL DIAGNÓSTICO, PLANIFICACIÓN, FORMULACIÓN, SEGUIMIENTO Y EVALUACIÓN PARTICIPATIVA DE LAS UPAR: FAMILIAR, INDIVIDUAL Y
DE MINIFUNDIO CON TRABAJO COMUNITARIO Y PARA EMPRESA COMUNITARIA.
19. GUÍA PARA EL MANEJO DE TECNOLOGÍAS DE PRODUCCIÓN LIMPIA EN LAS UPAR.
20. GUÍA PARA LA CONFORMACIÓN, ENRIQUECIMIENTO, MANEJO Y APROVECHAMIENTO SOSTENIBLE DEL BOSQUE PROTECTOR - PRODUCTOR.
21. GUÍA DE MAQUINARIA Y EQUIPOS PARA PROCESOS AGROINDUSTRIALES EN LAS UPAR

Organización de integración a través de la educación, la cultura, la ciencia y la tecnología

Bolivia, Chile, Colombia, Cuba, Ecuador, España, Panamá, Paraguay, Perú y Venezuela

Avenida 13 No 85 - 60 PBX: (571) 644 92 92 Fax: (571)610 01 39; (571)531 11 39

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