¿Qué es la electricidad?, esta es una pregunta que se han venido haciendo
muchas personas a lo largo de la historia, miremos algunas de dichas personalidades:
Alrededor del siglo VI antes de Cristo, Tales de
Mileto ya percibía los efectos de la electricidad estática al frotar ámbar. Este tenía la propiedad de atraer los cuerpos más livianos.
Es de ahí que surge el nombre de electricidad,
dado que Ámbar en el lenguaje del griego antiguo traduce: “Elektron”. Luego para el siglo III antes de Cristo, el filósofo Theophrastus Tomado de: http://boj.pntic.mec.es/~jverdugo/CM_6/6_CM_TEMA_8/6_AUTOEVALU
plasma el primer tratado científico donde se ACION_8/cargaelectrica.jpg
establece la existencia de otras sustancias que
se comportaban de manera similar al ámbar. Pero no es sino hasta principios del siglo XVI de nuestra era y por orden de la reina Elizabeth 1ra, que el físico William Gilbert realizando estudios sobre electricidad y magnetismo clasifica los materiales eléctricos y aneléctricos; dicha clasificación la realizó en base a si el material se comportaba igual o en contra posición al ámbar.
Posteriormente en el año de 1672 el físico
Alemán Otto von Guericke diseñó y construyó la primera máquina electrostática para recolección y acumulación de cargas eléctricas. Esta Máquina consiste en una esfera de azufre torneada con una manija; a través de la cual, la carga es inducida al ubicar la mano sobre la esfera. Tomado de: http://www.profesorenlinea.cl/imagenfisica/MaqElectrosta.gif
Luego en el año 1673 el científico francés
Francois de Cisternay Du Fay fue el primero en descubrir la existencia de dos tipos de cargas eléctricas; una de carga positiva y otra de carga negativa.
En el año de 1745 se desarrolla lo que daría paso al
Condensador Eléctrico, la botella de Leyden por E. G. Von Kleist y Pieter Van Musschenbroeck en la Universidad de Leyden. Con esta botella se almacenó por primera vez electricidad estática. La botella de Leyden es un condensador eléctrico de capacidad fija, constituido por una botella de vidrio en la que dicho material desempeña el papel de dieléctrico y los electrodos de papel de estaño. Siendo estos últimos colocados dentro y fuera de la botella. Tomado de: http://www.emilio.com.mx/blog/wp- content/uploads/2013/12/botella_leyden-246x300.jpg Luego hacia el año de 1800 Alessandro Volta inventa la primera pila o batería electrica gracias a los estudios realizados sobre la diferencia de potencial existente en la superficie de contacto entre dos metales distintos. Este fenómeno (efecto Volta) se aprovecha para producir corriente eléctrica por medio de una pila construida de placas de cinc y cobre, intercaladas con tela empapada en salmuera. Al abrir unas ranas muertas durante una clase de anatomía, un alumno vio cómo se movían. Volta demostró que el bisturí de acero y la bancada de zinc donde estaban apoyadas las ranas, formaban Tomado de: http://www.inventosmodernos.cl/images/bateria/pila- una pila rudimentaria; cuya corriente causaba la volta-s.jpg
contracción de los músculos de las ranas.
Materiales Conductores, Aislantes y Semiconductores
Materiales conductores
Todo material formado por átomos que en su
nivel de valencia posea entre uno y tres electrones tiende a desprenderse de ellos, puesto que el coste energético necesario para liberarlos es mucho menor que el necesario para completar el nivel de valencia. Por ejemplo: el cobre solamente posee un electrón en el nivel de valencia, por Tomado de: http://2.bp.blogspot.com/-3zfU6tIzLo0/T-DtU- r4bzI/AAAAAAAAADo/I5wvaose5ns/s640/materiales+conductores.jpg lo tanto necesita muy poca energía para desprenderse de él. La tendencia natural a ceder este electrón, hace que el cobre sea un buen conductor de la electricidad.
Los metales en general, son buenos conductores de la electricidad porque
requieren muy poca energía externa para hacer que los electrones de valencia abandonen esta órbita y queden en libertad para poder circular por el material. Algunos ejemplos de metales conductores son: El Oro (Au), la Plata (Ag), el Cobre (Cu), el Aluminio (Al) y el Hierro (Fe). También son conductores de la electricidad los ácidos y las soluciones salinas.
Materiales aislantes
Los materiales aislantes se caracterizan por
disponer de un número de electrones de valencia. Comprendido entre cinco y siete. En esta situación, el coste energético para
Tomado de: http://3.bp.blogspot.com/_Z01nW7HF8gU/TUMrk07-
QCI/AAAAAAAAAAc/APc0afyB9Z4/s1600/materiales+conductores.jpg completar el nivel de valencia con ocho electrones es menor que el que supone desprenderse de ellos.
Un material aislante presenta una importante oposición a la circulación de
electrones, debido a que cualquier electrón libre existente en el entorno próximo de un átomo es “Atrapado” por éste, lo que impide su circulación por el material. Son aislantes naturales el aire seco, el aceite mineral, el vidrio, la porcelana, la mica, el amianto, entre otros. Y como aislantes artificiales están: La Baquelita, el Cloruro de Polivinilo (PVC), el poliéster, entre otros.
Materiales semiconductores
Generalmente cualquier material que contenga
cuatro electrones en su último nivel recibe el nombre de semiconductor. En estos materiales el coste energético que supone desprenderse de los electrones de valencia es idéntico al necesario para completar el nivel de valencia con ocho electrones.
Aunque los materiales semiconductores puros
tienen poca utilidad práctica, cuando son Tomado de: http://www.comohacerturobot.com/Electronica/diodo01.jpg
convenientemente modificados, adquieren una
especial relevancia en la fabricación de dispositivos electrónicos utilizados para el control de sistemas y equipos eléctricos. Ejemplos de semiconductores son el Silicio (Si) y el Germanio (Ge).